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Vuelo NOAA 42 Lockheed P-3 Orion. Un equipo de cazadores de huracanes se encuentra en un gran aprieto: uno de sus motores ha sufrido un incendio durante un osado vuelo hacia el huracán Hugo. Escapan por los pelos, y el avión consigue salir de la tormenta. Entonces es cuando los investigadores tienen que analizar por qué una tripulación de cazadores de huracanes experimentados estuvo a punto de morir mientras hacía su trabajo
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00:01Uno de los huracanes más potentes de todos los tiempos
00:05Nunca había visto nada igual
00:07Llegó a la costa en 1989
00:10Mira las velocidades del viento
00:12El huracán Hugo sembró el caos tanto en la Tierra
00:15En su día fue el huracán más costoso de la historia de Estados Unidos
00:19Como en el cielo
00:21No puedo bajar en la ala izquierda
00:23La madre naturaleza se apoderó de mi avión
00:26No lo fuerces
00:27La tormenta asesina estaba destrozando un avión de investigación del gobierno
00:31Lo llevaba donde quería
00:35Estamos perdiendo el número 3
00:37No me lo creo
00:38El motor número 3 ardía
00:42Más potencia
00:43El piloto perdió el control del avión
00:45Es toda la que vamos a conseguir
00:46Empezó a caer en picado
00:48No es suficiente
00:49Pensé que se acercaba la muerte
01:07Mayday
01:07Catástrofes aéreas
01:09Basado en hechos reales
01:10La información fue extraída de informes oficiales
01:13Y declaraciones de testigos oculares
01:19En el ojo de la tormenta
01:21El mundo contemplaba el avance del huracán Hugo por el Atlántico
01:27Era un ciclón enorme de más de 600 kilómetros de ancho
01:33La tormenta se dirigía sin pausa hacia el Caribe
01:36Y amenazaba con tocar tierra en menos de dos días
01:41En docenas de islas y a lo largo de la costa estadounidense
01:44La gente se apresuraba a escapar de la trayectoria de Hugo
01:51Pero a gran altura sobre el mar
01:53Un grupo de cazadores de huracanes estaba haciendo justo lo contrario
01:57¿Tienes 90?
01:58Yo tengo 95
01:59Y van directos al ojo de la tormenta
02:04Siempre que te acercas a un huracán por primera vez
02:07Sientes un cosquilleo de ansiedad
02:09No sabes cómo será
02:11Todas las tormentas tienen un carácter diferente
02:14Tienen personalidades distintas
02:15Y muchas veces
02:17Pueden ser feroces
02:23Estamos a 40 minutos
02:25Disfruta del sol mientras puedas
02:28Recibido
02:28Disfrutando del sol
02:29El NOAA 42
02:32Era un avión de investigación científica
02:34De la Administración Atmosférica y Oceánica Nacional
02:36O NOAA
02:39Llevábamos a la élite de los científicos de huracanes
02:42Algunos de los expertos en huracanes con más experiencia del mundo
02:45Volando hacia la tormenta
02:46Los científicos podían medir con precisión las velocidades del viento
02:50Las temperaturas y la presión
02:52Datos muy valiosos para ayudar a predecir la trayectoria de Hugo y salvar vidas
02:56Jeffrey Masters era el director del vuelo NOAA 42
03:00Mi trabajo era guiar el avión al ojo del huracán
03:05Por ejemplo tenía que decir al piloto que girase 10 grados a la izquierda para cambiar su rumbo
03:10Jeffrey vamos a seguir el rumbo 070 para acercarnos más
03:14Daba órdenes al piloto mientras estudiaba los vientos
03:17Para asegurarme de que íbamos directos al ojo
03:22Girando a 070
03:24Gracias Jeff
03:25A los mandos estaba Jerry McKean
03:27Que había sido piloto naval durante 20 años
03:30Y ya había volado dentro de 4 huracanes
03:34La gente cree que estamos locos por volar dentro de huracanes
03:38Pero ninguno queremos matarnos ni hacernos daño
03:40Solo cumplimos con nuestro trabajo
03:42¿Qué opinas de la velocidad?
03:45Tenemos que abalanzarnos dentro
03:46La mantendremos a 250 nudos
03:48El comandante del vuelo era Lowell Gresslinger
03:51Uno de los pilotos de huracanes más experimentados del mundo
03:55Era mi décimo tercera temporada
03:57Y la incursión número 249 dentro de un huracán
04:01Desde que comenzaron los vuelos de reconocimiento de huracanes
04:05En los años 40 se habían perdido dos tripulaciones estadounidenses
04:08Y habían muerto 17 personas
04:12Hay que estar dispuesto a correr riesgos
04:17Y no todo el mundo quiere hacerlo
04:22La tripulación de Noah había despegado de barbados en un Orion P3 de turbohélice
04:27Tenía la potencia necesaria para penetrar en las tormentas más intensas
04:31Era un avión muy duro
04:33Con alas resistentes y cuatro enormes motores
04:35Era muy potente
04:36Estaba construido como un tanque
04:39Podía encajar las peores turbulencias
04:42Podía recibir una paliza y seguir en marcha
04:44Era un buen avión
04:48Los P3 eran laboratorios volantes
04:50Que llevaban equipo meteorológico valorado en más de 10 millones de dólares
04:55Así que podían obtener la mejor imagen posible del tiempo desde el aire
05:00A 45 minutos de la tormenta
05:02El vuelo Noah 42 volaba algo menos de 10.000 pies
05:06El científico Frank Marx supervisaba el radar en preparación a la misión que le aguardaba
05:13Estábamos volando con una buena perspectiva de radar
05:17Veíamos el ojo con toda claridad
05:19Y estábamos centrados en un experimento sobre la energía del huracán
05:25El objetivo era estudiar la interacción del huracán con el océano
05:30Y para ello teníamos que volar a baja altura sobre el mar
05:34La misión requería que el avión descendiera a 1.500 pies sobre el agua antes de entrar en la tormenta
05:4330 minutos por detrás del Noah 42
05:46Había un C-130 de las fuerzas aéreas que también se dirigía a la tormenta
05:52Gira a la izquierda para rastrear a Hugo en rumbo 066
05:57No tiene pérdida
05:59Robert Katz era el piloto
06:03Nos dijeron que era un huracán importante
06:06Y estábamos a la vez nerviosos y emocionados
06:09Ambos aviones colaborarían dentro del huracán
06:12Para obtener una imagen más completa de la fuerza de Hugo
06:15Y poder calibrar lo peligroso que sería cuando tocase tierra
06:22Si conservamos este rumbo deberíamos ir directos
06:28Éramos el primer avión que iba a entrar en la tormenta
06:31Y eso siempre conlleva un elemento de peligro
06:33Porque no se sabe lo potente que es un huracán hasta que se ha volado dentro
06:39En el Centro Nacional de Huracanes de Miami
06:41Miles Lawrence también observaba a Hugo atentamente
06:46Necesitaba saber qué tipo de advertencia emitir a la gente que vivía en su trayectoria
06:53Estaba ocupado trabajando en el centro de huracanes
06:56Marcando los datos en los mapas y metiéndolos en el ordenador
06:59Para tratar de hacer una previsión
07:03Los huracanes son una de las fuerzas más destructivas de la naturaleza
07:07Y causan miles de millones de dólares en daños
07:10Desde 1983 se han cobrado una media de 47 vidas al año
07:15Veíamos la imagen del satélite
07:17Y sabíamos que pasaba algo
07:19Pero no sabíamos la fuerza que iba a tener
07:22Solo con ver la imagen del satélite
07:26Parece que hay que mantenerlo vigilado
07:31Entramos, damos una vuelta y volvemos a casa
07:34Ese es el plan
07:35Mientras volaba el avión transmitía con regularidad al centro de huracanes
07:40Una serie de datos sobre el tiempo
07:44Teníamos un enlace de datos vía satélite
07:46Y cada 30 segundos sacaba una foto de lo que veíamos con los instrumentos
07:51Para que pudieran ver el desarrollo de la tormenta
07:55Se prepararon para iniciar el descenso
08:01¡Mierda!
08:02Un instrumento crucial falló
08:03Acaba de fallar el radar de abajo
08:05Vamos a ver qué pasa
08:08Mira la pantalla
08:12El equipo dependía de dos radares de a bordo
08:15Para guiar el avión a través de la caótica tormenta
08:17Y el más importante había fallado de repente
08:23Jeff, quítale el rumbo
08:25Sin el radar de la parte inferior del fuselaje
08:27La tripulación volaba parcialmente a ciegas
08:30Permanece a la espera Lowell
08:31Hemos perdido el radar de abajo
08:35También tenía un radar en el morro de banda C
08:38Igual que el de la parte baja
08:40Pero no era tan potente
08:41Sí, vale, voy a subir
08:42El radar del morro no era de tan largo alcance
08:44Y no podíamos ver la pared del ojo con él
08:46Voy a intentar arreglarlo
08:47Voy a hablar con el jefe, ¿vale?
08:54Lo siento chicos
08:55¿Se puede arreglar?
08:57Creo que sí
09:00Sí, sí
09:01Así me gusta
09:05Llevábamos técnicos e ingenieros electrónicos
09:08Trabajaron en él e intentaron volver a reprogramarlo de nuevo
09:12La misión estaba en entredicho
09:15Era una misión científica muy costosa
09:18Y no queríamos que el experimento no saliera según lo previsto
09:23Hasta que no volasen dentro
09:25No sabrían lo feroz que era la tormenta
09:28Pero las imágenes de satélite
09:31Predecían vientos de 200 kilómetros hora
09:33La clase de vientos con los que un avión comercial no puede volar
09:40Cuando despegamos sabíamos que sería un huracán de categoría 3 o superior
09:45Y la tripulación sabía que sería un viaje movido
09:49Era la palabra que usábamos
09:52Los huracanes se clasifican en una escala de 1 a 5
09:56La categoría 3 entraña vientos de entre 178 y 208 kilómetros hora
10:02Pueden destruir caravanas y causar inundaciones
10:12El radar de la parte de abajo del fuselaje estuvo apagado unos 20 minutos
10:17Y mientras volamos en círculos esperando a que lo arreglasen
10:20Era lo máximo que podíamos esperar
10:23Porque teníamos combustible limitado para cumplir la misión
10:30Bien, perfecto
10:32Hugo, me alegro de verte otra vez
10:34Las reparaciones en el avión habían terminado
10:38Lowell, el radar ya funciona
10:42Sabía que lo lograrías
10:43Bueno, basta de excusas
10:45Vamos dentro
10:46Masters evaluó con rapidez la situación de los vientos
10:49La tormenta había cobrado más fuerza
10:53Miré los indicadores
10:54Y vi que las cifras de los vientos aumentaban
11:00Pensé que era mala cosa
11:02Y que podía tener más fuerza que un huracán de categoría 3
11:07Los meteorólogos de tierra también observaron señales
11:10De que los vientos de Hugo se estaban reforzando
11:14No sabíamos qué fuerza tendría
11:16Si alcanzaría la categoría 5
11:18O si los vientos llegarían a los 240 kilómetros por hora
11:21O se quedarían en 208
11:22No teníamos ni idea
11:24Esta tormenta puede causar muchos daños si toca tierra
11:32Cuando se acercó al huracán Hugo
11:33La tripulación del NOA-42 se preparó para su misión
11:37A menos que alguien tenga alguna objeción
11:39Yo no
11:39Yo tampoco
11:42Nos vamos abajo
11:46Planeaban atravesar la tormenta volando a 1500 pies sobre el mar
11:54En un huracán los vientos son más fuertes a baja altura
11:59Lo llamamos capa límite planetaria
12:02Y si vuelas a 500 metros te encuentras los vientos más potentes
12:05Son 1500 pies
12:094000 pies
12:11La altitud baja era el lugar ideal para estudiar la tormenta
12:15Allá vamos
12:16Pero también es una altura peligrosa
12:203000
12:23Cuanto más desciendes
12:24Más violenta es la tormenta
12:27A 20.000 pies puede ser violenta
12:29Pero ni la mitad de violenta que a 1000 o 1500 pies
12:37Cuando vuelas a través de un huracán a 1500 pies
12:40No hay mucho margen de error
12:41Puedes encontrarte corrientes descendentes
12:44Que te empujan 500 o 1000 pies hacia abajo
12:47Sin que el piloto pueda hacer nada
12:50Lowell nos estamos desviando
12:51El radar recién arreglado ayudaba a Masters a guiarse entre el viento
12:56Vamos a girar otros 10 grados a la izquierda
13:00Recibido 10 grados a la izquierda
13:02Rumbo 080
13:05Girando a la izquierda a 080
13:08Cuando el vuelo NOA-42 entrase en el huracán a 1500 pies
13:12El avión militar C-130 le seguiría una altura mucho mayor
13:1610.000 pies
13:19Entraron en el huracán 30 o 45 minutos antes que nosotros
13:25NOA-42, soy TIL-57
13:27Confirme que su altitud a través de la pared del ojo será de 1500 pies
13:32Siempre contactábamos con los aviones de la NOA
13:35Para coordinar nuestras localizaciones
13:38TIL-57, NOA-42, correcto
13:41Estamos descendiendo a 1500 pies
13:43Recibido NOA-42
13:46Señoras y señores, abróchense los cinturones
13:49Y pongan las bandejas en posición vertical
13:52Condición 1
13:54La condición 1 avisaba a la tripulación para que se abrochase los cinturones
13:58Y se preparase para fuertes turbulencias
14:01Tardarían 20 minutos en atravesar la pared exterior del huracán
14:04Con vientos cada vez más fuertes hasta llegar a la calma del ojo de la tormenta
14:13Estaba muy tenso cuando nos acercamos a Hugo
14:16Era un huracán muy potente
14:27El NOA-42 entró primero en el borde exterior de la tormenta
14:31Unos largos brazos espirales formados por fuertes tormentas de truenos
14:40Va a ser un viaje movido
14:45Enseguida oscurece y empiezas a oír el sonido martilleante de la lluvia contra el fuselaje
14:52La ventana se cubre de agua y la punta del ala empieza a rebotar arriba y abajo, arriba y abajo
14:58No puedes ver muy lejos
15:00Es como ir en un capullo gris
15:05¿En serio?
15:06Fue muy duro
15:08Nos vimos sacudidos de un lado a otro antes de llegar al ojo
15:11No hasta el punto de perder el control, pero sí nos vimos zarandeados
15:15Gresslinger se unió a McKean en los mandos
15:18Dos contra uno, ahora es un combate justo
15:21Sí
15:23Los mandos están conectados
15:25Así que si uno gira a la izquierda, el otro también está en ello
15:28Así que se hace un esfuerzo coordinado para mantener las alas niveladas y vigilar el cabeceo
15:37No se ve nada
15:38No tienes como referencia ni la tierra ni el cielo, no se ve nada
15:42El avión va lleno de instrumentos y miras el horizonte horizontal
15:45Los indicadores de velocidad y altitud
15:48Y todas las herramientas que hay en la cabina para guiarte
15:52Los potentes vientos azotaban el avión de lado
15:56Para contrarrestar el viento y volar en línea recta a través de la tormenta
16:00Los pilotos tenían que mantener el avión desviado a la izquierda en un ángulo agudo
16:06Los vientos iban en sentido contrario a las agujas del reloj
16:10Cuando nos dirigíamos a la pared del ojo
16:13Así que tuve que apuntar el morro hacia el viento para mantener el rumbo
16:19Fueron momentos muy tensos en la cabina
16:24Avanzábamos con una desviación de 45 grados
16:27Es decir, íbamos girados a 45 grados del centro
16:32Lo importante no era a dónde apuntaba el avión
16:35Sino mantener la dirección
16:39Logoel, nos estamos desviando
16:40Tienes que girar 5 grados más a la izquierda
16:43Recibido, 5 a la izquierda
16:475 grados a la izquierda
16:48Es cosa fácil, ya estamos cerca
16:54Llovía intensamente y el viento no cesaba de aumentar
16:58A pesar de las condiciones turbulentas
17:00Los miembros del equipo no paraban de recabar datos para la misión
17:04Ya contábamos con un huracán potente
17:07Así que decidimos seguir con el plan
17:11En el Centro Nacional de Huracanes
17:13Los científicos recibían montones de datos de los aviones
17:22Mira las velocidades del viento
17:24Revelaban un incremento de la velocidad del viento
17:27Y una disminución de la presión dentro de Hugo
17:29Una señal clara de que la tormenta estaba empeorando
17:32Creo que esta tormenta va a llegar hasta el final
17:34Creíamos que iba a ser un huracán de categoría 2
17:37Y parecía que iba a convertirse en uno de categoría 5
17:41A bordo del NOAA 42
17:43Jeffrey Masters estaba llegando a la misma conclusión
17:47Espero equivocarme
17:49Espero equivocarme de verdad
17:52Solo ha habido un huracán de categoría 5
17:54En la historia reciente tan al este
17:57Nunca había estado en un huracán tan fuerte
18:00A una altitud tan baja
18:02Un huracán se clasifica de categoría 5
18:05Cuando genera vientos sostenidos a 252 kilómetros hora o más
18:09Cuando toca tierra
18:10Puede arrancar los edificios de sus cimientos
18:15Volar a través de uno
18:17Es la mayor prueba a la que se puede enfrentar un piloto
18:24¡Dios mío!
18:26Quiero bajarme
18:28McKeem sabía que dar la vuelta no era una opción
18:32No damos la vuelta
18:34Una vez que nos comprometemos a entrar
18:37Entramos
18:37Con un viento cruzado tan feroz
18:39Inclinar el avión para girar podría lanzarlo al mar
18:43Tuve que apuntar el morro más a la izquierda
18:45Porque los vientos eran cada vez más fuertes
18:49Deja que el avión vuele donde quiera
18:51Eso intento, pero no sabe lo que quiere
18:53De repente el avión empezó a inclinarse peligrosamente a la derecha
19:01Nunca había experimentado nada igual
19:03Era un sonido atronador
19:06Todo el avión temblaba
19:11Creí que podía ser el fin
19:14Intenté tirar de los timones
19:17Pero no pude
19:20No puedo bajar el ala izquierda
19:22No la fuerces
19:24Miré a Lowell
19:25Y estaba intentando hacer lo mismo
19:32Las repentinas turbulencias
19:33Soltaron el equipo pesado por la cabina
19:37El bote salvavidas de 100 kilos se soltó
19:42¡Aguantad chicos!
19:43Había tenedores y cuchillos de la cocina volando
19:46Una situación extremadamente peligrosa
19:50Estábamos bajando a un ángulo de inclinación
19:52Y de repente se encendió
19:55La luz de alarma de fuego en el motor número 3
20:03Estamos perdiendo el número 3
20:04No me lo creo
20:05El motor número 3 comenzó a arder
20:11Recuerdo que pensé que era como estar en una batalla
20:14Y que te disparasen
20:15Creí que la muerte estaba cerca
20:20¿Opciones?
20:21No muchas
20:22Con un motor en llamas
20:23Estaban perdiendo altitud rápidamente
20:27Por el tubo de escape salían llamas a mucha distancia
20:30Tenemos que apagarlo
20:32¡Vamos!
20:33Si no apagaban el motor enseguida
20:35Las llamas podían engullir todo el avión
20:37Palanca de apagado de emergencia
20:40Tirar de la palanca cortó el suministro de combustible
20:43Y apagó las llamas
20:46Pero la pérdida de un motor
20:48Les había dejado con una peligrosa inclinación
20:51Y seguían perdiendo altura
20:54Más potencia
20:57La velocidad aumentaba porque estábamos cayendo
21:00Y el avión iba a plena potencia
21:02Así que estábamos a tope
21:06Más potencia
21:07Es toda la que hay
21:09Las marchas están al máximo
21:10No es suficiente
21:13El piloto perdió el control del avión
21:14Empezamos a precipitarnos hacia el mar
21:22Y a continuación
21:30Cruzamos la pared del ojo
21:32Gracias a Dios
21:35Nunca me había alegrado tanto
21:36De ver el interior de un huracán
21:37El avión Tullido
21:38Había escapado por los pelos
21:40Y llegó a la relativa seguridad
21:42Del ojo del huracán
21:46Respiramos aliviados
21:47Estábamos en el ojo
21:48¿Y ahora qué?
21:49El aire del ojo estaba en calma
21:51Tenemos que subir
21:52Sí
21:53Pero el avión tenía que recuperar altura desesperadamente
21:57Estaba a menos de mil pies sobre el mar
22:01No podíamos aterrizar
22:03Porque había olas de 20 metros
22:06Nadie quería intentarlo
22:07Así que teníamos que salir adelante como fuera
22:11El único modo de salir de la tormenta
22:13Era volviéndola a cruzar
22:15Pero con solo tres motores en marcha
22:16Penetrar de nuevo en la pared del ojo
22:18A tan baja altura
22:19Sería suicida
22:20Ningún cazador de huracanes
22:22Había pasado por algo igual
22:23Y había sobrevivido
22:24Vamos a intentar subir a 6.000 pies
22:26Su única esperanza
22:28Era intentar salir del ojo
22:29A mayor altitud
22:30Donde los vientos no eran tan fuertes
22:32Pero con un motor apagado
22:34Y lleno de combustible
22:35Al avión le costaba ascender
22:39Calculé que había una probabilidad
22:41Entre tres de que no lo lográsemos
22:43Había otro problema
22:44El ojo de la tormenta
22:46Medía menos de 20 kilómetros
22:47Si no empezaban a girar
22:49Entrarían de nuevo
22:50En las peligrosas turbulencias
22:53Tuvimos que tomar una decisión inmediata
22:55Sobre si girar y permanecer en el ojo
22:57Porque si volvíamos a entrar en la pared
22:59Seríamos historia
23:00El vuelo NOA-42
23:02Empezó a ejecutar una serie de espirales lentas
23:05Dentro del ojo
23:06Pero con el movimiento de la tormenta
23:08Tenían que corregir el rumbo constantemente
23:11Tienes que girar dos puntos al noroeste
23:13Ya está
23:21Así se vuela, señor
23:23Los huracanes de este tipo oscilan
23:26No se mueven en línea recta
23:27Cada vez que trazábamos un círculo
23:30Se movía
23:30Creías que el huracán se iba a mover en una dirección
23:33Pero se movía en otra
23:35Y bamboleaba
23:39¿Todos de una pieza?
23:41Apenas
23:44Al mirar alrededor
23:47Te creías
23:48Dentro de un estadio gigante
23:51Con nubes rotando lentamente
23:53Nubes ominosas
23:54Desfilando a tu alrededor
23:59¿Y ahora qué?
24:00¿Esperamos a que llegue la caballería?
24:04Por mí vale
24:04La estrategia les proporcionó tiempo para decidir qué hacer
24:09No sabíamos en qué estado estaba el avión
24:11Si tenía problemas estructurales y no podíamos hacer nada al respecto
24:15Nos preguntábamos eso
24:18Tampoco tenían idea de cuánta fuerza cobraría Hugo
24:21Si la velocidad del viento en la pared del huracán seguía creciendo
24:24Podían quedar atrapados sin salida
24:28Cuando un huracán pasa por el ciclo inicial de intensificación rápida
24:33Como hacía Hugo
24:34A veces concentra los vientos en una zona muy pequeña alrededor del ojo
24:39Tenían puesta su esperanza en el avión militar que se acercaba a la tormenta
24:43Noa 42 Atil 57
24:45Tenemos una emergencia
24:46Hemos perdido un motor
24:48Lo primero que nos dijo el vuelo Noa 42
24:50Era que tenían una emergencia y habían perdido el motor
24:55En nuestro avión hubo un silencio
24:58Recuerdo que me giré y miré a los pilotos
25:01Ellos se giraron, miraron en mi dirección y todos pensamos
25:05Oh no
25:06Oh no
25:12El avión militar C-130 volaba hacia el huracán Hugo
25:16Noa 42, vamos hacia allá
25:18Su tripulación respondía a una llamada de socorro de sus colegas en peligro
25:24No podíamos hacer mucho
25:25Eran dos aviones distintos y no podíamos sacarlos uno a uno
25:28Como en una película de James Bond
25:31Nos preocupaba su seguridad
25:33Mientras tanto en el ojo de la tormenta el comandante Gresslinger se fijó en otro problema letal en potencia
25:40Es para echarse a llorar
25:42Espero que no estuvieras muy unido al motor número 4
25:44¿Es una broma?
25:46Habíamos resuelto una emergencia y había surgido otra
25:49Una tira de goma colgaba de delante de uno de los motores que quedaban
25:53El sistema de protección de hielo estaba diseñado para mantener la hélice limpia de hielo
25:58Se había arrancado y podía ser absorbido por la toma de aire del motor
26:02Con lo que la tripulación correría un peligro aún mayor
26:07El motor se iba a recalentar
26:09Habría que apagarlo y sería desastroso
26:11Si perdían dos motores del mismo lado no podrían regresar a través de la tormenta
26:17Era imposible cruzar la pared del ojo con dos motores
26:21Una vez que el C-130 entrase en el ojo
26:25Podría acercarse para evaluar los daños
26:3010-57 necesitamos un favor
26:32No sé si podremos ascender lo suficiente con tres motores
26:35¿Podéis acercaros?
26:37Recibido, no a 42, iniciamos el descenso
26:40Parecían muy tranquilos pero yo me puse muy nervioso
26:43Nosotros estábamos nerviosos
26:45Pero ellos intentaban parecer lo más prácticos posible
26:48La tripulación se enfrentaba a una decisión crítica
26:52Pesamos demasiado para subir más
26:55¿Soltamos combustible?
26:56Soltar combustible facilitaría el ascenso
26:59Pero si soltaban demasiado no llegarían a Barbados
27:08Creo que podemos prescindir de unos 7000 kilos
27:12Pero no podremos hacer turismo de vuelta a casa
27:16¿Preparados para soltar combustible?
27:19Muy bien, apagad todos los equipos
27:20Todo a oscuras
27:22¿Vale?
27:22Todo
27:25Los equipos electrónicos podían provocar una explosión
27:28Cuando se suelta combustible, cae por encima del ala
27:32Y si alguien está hablando por radio
27:35O hay algún emisor que pueda producir una chispa
27:38Puede haber un incendio
27:42Interruptor de vertido de combustible
27:45Encendido
27:49Allá va
27:53Vertimos combustible durante 10 o 15 minutos
27:56Y nos libramos de todo el que pudimos
27:57El avión había despegado con combustible suficiente para un vuelo de 9 horas
28:02Tras soltar unos 7000 kilos de combustible
28:05Los depósitos se vaciarían en unas 4 horas
28:09Los motores seguían funcionando a la misma potencia
28:12Pero habíamos perdido peso
28:14Y las alas pudieron elevarnos con la cantidad de empuje que generaban
28:20Vamos, chatarra
28:23El avión militar entró en el ojo del huracán por encima de ellos
28:28Noa 42, permanezca a la espera
28:31Empezamos a posicionarnos
28:32Para encontrarse dentro del huracán
28:35El vuelo Noa 42 tenía que ascender
28:37Y el avión militar tenía que descender
28:39Ambas tripulaciones tenían que coordinar su velocidad y ángulo de inclinación
28:44Para no chocar contra la traicionera pared del ojo de Hugo
28:47Era peligrosísimo
28:55Noa 42, os vemos
28:56Los pilotos nunca se hubieran arriesgado a hacerlo
28:59Si hubiera habido otras vidas en juego
29:03Coordinamos las posiciones y una vez que nos vimos procedimos visualmente
29:08No hagas movimientos repentinos, están encima
29:11Cuando nos acercamos volamos a unos 300 metros del otro avión
29:16Un ligero error de cálculo y los aviones podían chocar
29:21El vuelo próximo que el piloto del TIL 57
29:25Hizo con el piloto del NOA 42
29:27En el ojo de un huracán de categoría 5
29:30Un ojo decreciente de solo 16 kilómetros de diámetro
29:33Fue una de las mayores hazañas de la aviación jamás intentadas
29:38Intentamos ver si faltaba algún panel
29:45Habría sido preocupante
29:47Porque si se desprendía un panel y se separaba del avión
29:51Podía caer dentro de la hélice
29:53Que era algo muy grave
29:54Además, se les había incendiado un motor
29:58Y querían saber si aún había señales visibles del fuego
30:03No vimos nada de eso
30:06No A42, parece que seguís de una pieza
30:08Aparte del sistema de protección de hielo
30:12Nos inspeccionaron y no vieron daños
30:16Momentos después hubo más buenas noticias
30:20Madre mía, el sistema de protección del hielo ya no está
30:23La mejor noticia del día
30:25El sistema de protección del hielo se había desprendido sin dañar el motor
30:31Fue un alivio ver que había desaparecido
30:371057, necesitamos otro favor
30:39No podemos quedarnos aquí si nos va a acabar el combustible
30:42¿Podéis buscarnos un hueco fácil?
30:45Recibidos, buscaremos algo
30:51Les pedimos educadamente
30:53Que fuesen a un par de sitios distintos
30:55Para buscar un hueco fácil en la pared del ojo de Hugo
30:58A nuestra altura máxima
31:00Que era a 6.000 pies
31:03Nos pidieron una salida de la tormenta
31:05La tripulación se reunió y decidió seguir adelante
31:08Y hacer penetraciones para salir de la tormenta
31:12Preguntamos a NOAA si podían aguantar un poco más en el ojo
31:14Y dijeron que sí
31:16A bordo del NOAA 42 no podían hacer otra cosa que esperar
31:21Tenemos que salir de aquí
31:22Y rezar para no quedarse sin combustible
31:27¿Alguna novedad?
31:29NoAA 42, creo que tenemos algo para vosotros
31:32El avión militar había encontrado un posible punto de salida
31:35Probad con el cuadrante nordeste
31:38Decidimos que era el mejor rumbo que podían seguir
31:41Era el mejor, donde había menos turbulencias
31:45Recibido cuadrante nordeste, nos veremos de vuelta en la base
31:49Esperemos que tengan razón
31:52La tripulación se preparó para un segundo viaje
31:54A través de la peligrosa pared del ojo
31:56De un huracán de categoría 5
31:59Las cosas que no pudimos sujetar
32:01Las metimos en el retrete
32:02Y cerramos la puerta
32:03Para que se quedasen ahí dentro removiéndose
32:10Lo más peligroso eran las turbulencias
32:13Al volver a entrar en la pared del ojo
32:16El NOAA 42 iba a intentar cruzar la tormenta a 6.000 pies
32:19Esperaban que los vientos a esa altitud
32:22Fuesen menos destructivos
32:26Condición 1
32:28En ese momento no teníamos otra opción
32:31Teníamos poco combustible
32:32El piloto dijo que adelante
32:34Activó la condición 1
32:36Nos abrochamos los cinturones
32:37E intentamos salir del ojo
32:44No teníamos ninguna confianza
32:46En que no se produjera un fallo repentino
32:48Que nos mandase al fondo del Atlántico
32:51Tuvimos que atravesar las franjas de lluvia
32:53Y abrirnos paso por la parte exterior del huracán
32:59Nos preocupaba mucho no ser capaces de regresar
33:02Los pilotos militares habían escogido bien el punto de salida
33:06A esa altitud había muchas menos turbulencias
33:10Así me gusta
33:13Tras un tenso viaje de 20 minutos
33:15A través de la tormenta que casi los había matado
33:17La tripulación escapó del poderoso alcance de Hugo
33:24El sol brillaba encima de nosotros y dije
33:27Aleluya, alabados y adiós
33:29Por fin volvemos a casa
33:31Dios mío
33:39Menudo día
33:42Nos hemos salvado demasiado de milagro para mi gusto
33:44Till 57, ya estamos fuera
33:49Os debemos un favor
33:53Para eso estamos
33:54Nos vemos en tierra firme
33:57Tras su espantosa odisea
33:59Jerry McKeem y Lowell Granslinger
34:01Pilotaron el avión con sus pasajeros a salvo
34:04De vuelta a Barbados
34:10Hasta que llegamos a casa
34:12No fuimos conscientes de lo que nos había pasado
34:16Entonces el piloto y agente de seguridad de la NOAA
34:19Terry Laydon
34:20Tuvo que investigar por qué una tripulación de cazadores de huracanes cualificados
34:24Casi habían muerto durante la misión
34:27Nos jugábamos mucho
34:29Se podía repetir si no averiguábamos por qué
34:33Lo primero que quiero hacer es desmontar el motor
34:43Entre el 17 y el 22 de septiembre
34:45Hugo arrasó Senjuá
34:47Y luego devastó Charleston en Carolina del Sur
34:51Produjo daños de más de 9.000 millones de dólares
34:54Y se cobró 49 vidas
34:58Pero podrían haber sido más
35:00Sin la labor de los cazadores de huracanes
35:02Que ayudaron a dar la voz de alarma
35:04Y a predecir con precisión el curso de Hugo
35:13Condición 1
35:15El NOAA 42 había volado a salvo a través de docenas de huracanes
35:19Muy bien chicos, vamos allá
35:22Los investigadores tenían que averiguar por qué esta misión había salido tan mal
35:30Empezaron examinando el motor que se había prendido fuego
35:36Llamamos a un equipo de ingenieros de mantenimiento de la marina
35:39De la base naval de Jacksonville
35:43Déjame verlo otra vez
35:44Podían desmontar el avión
35:46Volverlo a montar
35:47Y analizar todos sus aspectos
35:54Se está poniendo movido
35:56Sospecharon que las graves turbulencias habían dañado el avión
35:59Pero no lo sabían
36:05Me quiero bajar
36:08Los datos de un sensor de la cabina revelaron lo graves que habían sido las turbulencias
36:15Sufrieron muchas G en esa cabina
36:18El medidor de fuerza G usaba sensores para detectar el movimiento del avión
36:22Y calcular a cuánta tensión estaba sometido
36:28No puedo bajar el ala izquierda
36:30No la fuerces
36:32Las fuerzas G estaban entre las más potentes jamás registradas en un huracán
36:37Muy superiores a las que cualquier avión estaba diseñado para resistir
36:42El P3 podía resistir 3,5 G positivas
36:46Y un G negativa
36:48El medidor de fuerza G registró tensiones de 5,8 G positivas
36:55Y 3,7 G negativas
37:01Pero la pregunta seguía siendo si las fuertes turbulencias habían causado el fuego
37:09Los investigadores encontraron una respuesta inesperada
37:12No tuvo que ver nada con la tormenta
37:14Las turbulencias no habían sido un factor en el incendio
37:19Concluyeron que el problema había sido la unidad de control de combustible
37:23Un sensor roto no había podido regular adecuadamente la cantidad de combustible que llegaba al motor
37:31Los archivos de la armada revelaron que otros aviones habían tenido el mismo problema
37:37Resultó que la marina tenía un historial de ese tipo de problemas
37:40Cuando el sensor fallaba suministraba demasiado combustible al motor y provocaba llamaradas
37:50Estamos perdiendo el número 3
37:52No me lo creo
37:54Había sido una coincidencia desafortunada que el fallo se hubiera producido durante ese vuelo
38:00Pudo ocurrir durante el despegue o camino del huracán
38:04Tienes que apagarlo
38:06Vamos
38:07Pudo pasar en cualquier momento
38:09Fue increíble que pasara en el peor momento posible
38:13Palanca de apagada de emergencia
38:21Aunque la tormenta no había causado el incendio, sí que había dañado el avión
38:25Espero que no estés demasiado unido al motor número 4
38:28¿Es una broma?
38:30El sistema de protección del hielo arrancado había amenazado con destrozar un segundo motor
38:34Lo que habría sido un desastre
38:36Nos preocupaba que cayera dentro de la hélice y apagase el motor número 4
38:41Pero tuvimos suerte y no pasó
38:42Se preguntaron por qué Hugo contenía unas turbulencias tan desacostumbradamente fuertes
38:51Cuando el equipo estudió los datos científicos del vuelo, encontró la respuesta
38:57No me extraña que tuviésemos problemas
38:59Los violentos vientos que habían sacudido el avión estaban causados por un fenómeno meteorológico que nunca se había visto
39:08La pared del ojo de la tormenta estaba plagada de zonas semejantes a tornados llamadas mesovórtices
39:14En las que el viento alcanzaba velocidades de 320 kilómetros por hora
39:19Noa 42 había tenido suerte de no caer en una de ellas
39:23A los investigadores les quedaba una pregunta importante sobre el futuro de los vuelos de investigación de huracanes
39:29Cuando llegase la siguiente tormenta
39:32Vamos abajo
39:32¿Cómo podrían mantener a salvo a los cazadores de huracanes cuando volasen hacia el ojo de la tormenta?
39:41Los investigadores entrevistaron a los miembros de la tripulación cazadora de huracanes
39:46Ya habíamos estado a 1500 pies y no nos pasó nada
39:49No pensamos en lo que podría pasar
39:54Tomamos decisiones basadas en la experiencia
39:57En los conocimientos anteriores
39:59Sin esperar lo inesperado
40:02No pudimos ver mucho la tormenta antes de que se apagase el radar
40:08¡Mierda!
40:11El radar de abajo acaba de fallar
40:13La avería del radar les dejó menos tiempo para evaluar la tormenta
40:17Y complicó aún más una situación estresante
40:21Mirando atrás, el director de vuelo Jeffrey Masters cree que la misión habría podido ser más segura
40:28Condición 1
40:30No deberíamos haber volado a tan baja altitud con los tanques llenos de combustible
40:35Pesamos demasiado para ascender más
40:37¿Soltamos combustible?
40:38Cuando se empieza una misión, la pesada carga de combustible supone más tensión para las alas
40:44Creo que podemos soltar unos 7000 kilos
40:47Es mejor empezar a mayor altitud
40:51Y luego bajar cuando ya queda menos combustible
40:55Entramos, miramos alrededor y volvemos a casa
40:59Ese es el plan
41:01Hicieron lo posible por apoyar la misión científica
41:08Empezamos volando bajo
41:09Porque estaríamos todos más frescos
41:11Y acabaríamos el trabajo al principio del vuelo
41:14Allá vamos
41:17A veces es mejor ser más prudentes
41:22Y creo que en este caso habría sido útil
41:26Tras el incidente, la NOA introdujo cambios para mejorar la seguridad de los cazadores de huracanes
41:32Ahora el primer avión que llega a una tormenta no vuela a menos de 5000 pies
41:36Donde las corrientes hacia arriba y hacia abajo son mucho menos violentas
41:42Es una recomendación de seguridad muy buena
41:45Una vez que has averiguado cómo es la tormenta
41:48Puedes dedicarte al trabajo duro
41:50A la investigación
41:51Y a bajar el avión a donde se pueden obtener las cifras necesarias
41:55Los datos reales
41:57Asegurándote de que todo lo que haces es seguro
42:00Lowell, el radar ya funciona
42:01También se aseguraron de que las tripulaciones revisesen la estrategia de la misión
42:06Antes de volar hacia una tormenta
42:10La gente me pregunta a menudo por qué seguimos volando dentro de huracanes
42:14Llevo haciéndolo 32 años
42:16¿Por qué sigo?
42:17Porque cada vez que lo hago veo algo distinto
42:21Aprendo algo nuevo
42:23Los meteorólogos esperan que los descubrimientos realizados por el NOAA 42
42:27Ayuden a mejorar las previsiones y a salvar vidas
42:31Cuesta millones de dólares evacuar un kilómetro de costa
42:37Y sería mágico poder aquilatarlo al kilómetro
42:40Estaría muy bien no tener que evacuar más que un trecho de 15 kilómetros
42:46Ese es el objetivo
42:48El NOAA 42 fue reparado
42:51Y voló dentro de 30 huracanes más
42:53Sin incidentes graves
42:57Hugo fue un huracán inolvidable para una tripulación aérea
43:04En toda mi carrera he entrado en unos 200 huracanes
43:08No me acuerdo de todos
43:10Pero sí de Hugo
43:11Más potencia
43:14Siempre creo que estuve allí arriba por una razón
43:16Estuve allí para hacer mi trabajo
43:19Vamos
43:21Creo que hizo un trabajo magnífico pilotando el avión
43:27Así se vuela señor
43:28Todos los que iban en el avión trabajaron bien
43:32Aguantad chicos
43:33Estábamos en el lugar equivocado
43:35En el momento equivocado
43:36En una mala zona del mar
43:38Tenemos suerte de seguir vivos
43:41Aleluya
43:43¡Gracias!
43:45¡Gracias!
43:46¡Gracias!
43:48¡Gracias!
43:49¡Gracias!
43:58¡Gracias!
43:59Gracias por ver el video.
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