- hace 2 días
El día 19 de julio de 1989 el vuelo 232 de United Airlines se encuentra a once mil metros de altura sobre Iowa cuando de pronto explota uno de sus tres motores. Los pilotos lo desconectan, pero no tardan en descubrir que tienen entre manos un problema mucho más grave. El avión se inclina fuertemente hacia la derecha y no consiguen recuperar el rumbo. Después de un impacto en el que mueren ciento once de las doscientas noventas y seis personas que iban a bordo, arranca una investigación con el objetivo de aclarar cómo pudo fallar un sistema a prueba de errores
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00:03Sobre los campos de maíz de Iowa, el vuelo 232 de United Airlines tenía graves problemas.
00:09¡Lo tengo!
00:11¿Qué ha sido eso?
00:12Uno de los tres motores del DC-10 había explotado. El avión había perdido el control.
00:17¡Desacelera!
00:18Quien mejor podía aterrizar el avión no se encontraba entre la tripulación, sino entre los pasajeros.
00:23Danny Fitch sabía más que nadie en el mundo sobre el pilotaje de los DC-10.
00:27Y pasé de ser un pasajero a ser un tripulante.
00:33Tienes que ir hacia adelante, Al. Voy a volver y a alejarlo.
00:36Pero su enorme experiencia no le había preparado para lo que se encontró.
00:40Hemos perdido los tres sistemas hidráulicos.
00:43Evalué la situación y mi conclusión inmediata fue...
00:49Danny, hoy es el día en que vas a morir.
01:05Mayday. Catástrofes aéreas.
01:07Esto es una historia real. Se basa en informes oficiales y testimonios de testigos oculares.
01:14Aterrizaje de emergencia en Iowa.
01:16El vuelo 232 de United Airlines estaba a mitad de camino de su viaje desde Denver, Colorado, hacia Chicago.
01:23El DC-10 volaba a 11.500 metros.
01:26Gracias al tiempo despejado, era un vuelo relativamente fácil para el capitán y su primer oficial, ambos antiguos pilotos de
01:32cazas.
01:33Parece que llegaremos puntuales a Chicago.
01:36El avión iba de maravilla.
01:40Acabábamos de tomar una taza de café.
01:43Y hacía buen tiempo.
01:45Nada hacía presagiar que no fuéramos a tener un vuelo normal.
01:52Aquel día era el día de los niños en United Airlines.
01:56Un billete infantil solo costaba un centavo.
02:00De los 285 pasajeros del vuelo, 52 eran niños.
02:10Gracias por las galletas, Jan.
02:12¿Me pones un poco más de café?
02:14Danny Fitch era piloto de United Airlines e instructor de vuelo de aviones DC-10.
02:21Era un vuelo normal en todos los aspectos.
02:24Habíamos ascendido a la altitud normal, se había servido el almuerzo.
02:28Habían retirado las bandejas y le había pedido a la azafata si podía servirme más café.
02:33¿Vuelves a casa unos días?
02:35Sí, me vendrá bien.
02:43Perdón, ¿puedes servirme más cuando pueda?
02:47Gracias.
02:48Jerry Ishmael era un ejecutivo de baloncesto que iba camino de Chicago para fichar jugadores universitarios.
02:57Era un vuelo muy tranquilo.
02:59Cuando subimos al avión nos dijeron que no se esperaba ninguna turbulencia.
03:03Iba a ser un viaje de dos horas muy tranquilo hasta Chicago.
03:15De repente se oyó un estruendo y fue como si nos hubiéramos metido en un gran tornado de actividad.
03:23El primer oficial, Bill Records, desactiva el piloto automático de inmediato y toma el control.
03:29Lo tengo.
03:30¿Qué ha sido eso?
03:33No se produjo ninguna alarma, no sonaron timbres ni pitidos ni se encendieron luces intermitentes, solo hubo una gran explosión.
03:39Eso fue todo.
03:42Lo primero que pensé cuando lo oí y noté cómo recorría la cabina fue que había explotado una bomba.
03:48Pensé que era el final para todos.
03:50Tuve el pensamiento consciente de que nadie sobrevive a la explosión de una bomba en un avión.
03:56Denny Fitch prestó mucha atención a cada movimiento del avión.
04:01La taza de café ya no tenía café, se había derramado por todo el mantel de la mesita.
04:06Mi neceser ya no estaba en medio del asiento, estaba contra el reposabrazos izquierdo.
04:10A continuación la estructura del avión sufrió violentas sacudidas durante 10 segundos.
04:15He recuperado el control, comprobar los indicadores.
04:17Los pilotos apenas podían controlar el avión.
04:21El capitán Al Haynes intentó averiguar por qué.
04:24El avión se movía tanto que no se podían leer los indicadores.
04:27Te tenías que acercar mucho al panel para poder leerlos.
04:30Hemos perdido el motor número 2.
04:34El DC-10 tiene tres motores.
04:36El motor número 2 va montado en la cola.
04:39Era el que había sufrido un fallo catastrófico.
04:43La gente de mi zona estaba tranquila, pero se notaba que estaba muy nerviosa.
04:48Se imaginaba lo que podía pasar.
04:50Y lo que podía pasar no era muy positivo.
04:54Récords no era capaz de nivelar el avión.
04:57Estamos perdiendo el sistema hidráulico.
05:00Vamos a apagar el número 2.
05:05La razón por la que se apaga un motor cuando falla es que no se sabe qué daños tiene.
05:09Y si sigue girando, puede destrozarse.
05:15Muy bien, ya está.
05:25Pero Denny Fitch sospechaba que había que preocuparse de otra cosa además de la pérdida del avión.
05:31Miraba por la ventana en busca de pistas.
05:33Y una de las primeras cosas que me parecieron anormales fue que el ala derecha del avión estaba escorando.
05:39No tenía sentido.
05:41El motor número 2 no podía provocar ese comportamiento del ala.
05:46Es decir, no tenía nada que ver con lo que pasaba.
05:50Bill dijo, Al, no puedo controlar el avión.
05:52Al, no puedo controlar el avión.
05:54Y captó toda mi atención.
05:55Así que intenté averiguar lo que pasaba con los mandos de vuelo.
05:59El motor dañado ya estaba apagado.
06:02Pero el avión no respondía a los mandos del primer oficial.
06:06Se escoraba cada vez más a la derecha.
06:12Es una sensación perturbadora tirar de los mandos al máximo en una dirección
06:16y luego en el otro sentido hasta el fondo y ver que el avión va en la dirección opuesta.
06:23Lo tengo, Bill.
06:24Si los pilotos no encontraban la forma de nivelar el avión, pronto se daría la vuelta.
06:30Podía girar el timón a la izquierda todo lo posible y donde en mi regazo me lo permitía.
06:34Algo imposible de hacer durante el vuelo.
06:36Así que había un fallo muy grave.
06:38El avión estaba empezando a ponerse boca abajo y teníamos que impedirlo.
06:42Esto no funciona.
06:44Era imposible dirigir el avión.
06:47Era una situación muy grave que no se podía explicar por la pérdida de un motor.
06:52Dudley, comprueba los indicadores.
06:54¿Qué pasa?
06:54No queda fluido hidráulico.
06:56Todos los marcadores están a cero.
06:59¿Los tres?
07:00Es imposible.
07:03Un complejo sistema hidráulico transmite las órdenes de la columna de mando del piloto
07:08a las superficies de mando del avión como los timones de profundidad, el timón y los alerones.
07:14Sin fluido en el sistema es imposible mover esos mandos de vuelo.
07:22El sistema hidráulico es el sistema sanguíneo del avión.
07:25Es el músculo que mueve los mandos del vuelo,
07:28que saca y mete el tren de aterrizaje, que mueve los flaps.
07:31Muchas de las cosas que se mueven en un avión lo hacen hidráulicamente.
07:35Su sistema hidráulico carece por completo de control.
07:39Se puede arrancar la palanca de mando y tirarla por la ventana.
07:43Aunque las palancas de mando no tenían efecto sobre el movimiento del avión,
07:47ambos pilotos las usaron instintivamente como si en efecto lo tuvieran.
07:51Es como conducir un coche, aunque patine por el hielo, nadie suelta el volante,
07:55aunque el volante no funcione.
07:56Aquí pasaba lo mismo.
07:59Agarrábamos los mandos,
08:01esperando que quedase un poco de fluido hidráulico en alguna parte.
08:06¿Qué dice el libro?
08:08El DC-10 tiene tres sistemas hidráulicos separados.
08:12Si uno falla, los otros dos sirven de repuesto.
08:15Pero en este caso ninguno de los tres tenía fluido.
08:18No hay nada previsto para algo parecido.
08:23Había una posibilidad entre mil millones de que ocurriese algo así.
08:25No te entrenan para ello.
08:27No se puede hacer un simulacro.
08:28No te entrenan porque técnicamente es imposible que pase.
08:30La carencia de sistemas hidráulicos significaba que no había mandos de vuelo.
08:34El avión podía precipitarse contra el suelo en cualquier momento.
08:38Vamos a usar los motores.
08:40Sí, ¿por qué no?
08:43Improvisamos sobre la marcha.
08:46Todos sabíamos que era algo para lo que no existía un procedimiento fijado.
08:50Así que nos aferramos a lo que sí funcionaba.
08:53Los motores derecho e izquierdo aún funcionaban y los pilotos decidieron aprovecharlos.
09:00Voy a corregir un 10% el número uno.
09:03Tú corrige un 10% el número tres.
09:05Despacio.
09:08Ajustando la potencia de los dos motores restantes, a lo mejor podían nivelar el avión y lograr que volase enderezado.
09:15Con mucha calma.
09:18Los motores iban a velocidad de crucero y el mínimo error de cálculo podría ser catastrófico.
09:26El avión comienza a nivelarse.
09:35Vale.
09:37Ya está.
09:39El improvisado método de control pareció funcionar.
09:42Pero sin sistemas hidráulicos, la tripulación y los pasajeros todavía corrían grave peligro.
09:48¿A cuánto estamos de O'Hare?
09:50A unos 640 kilómetros.
09:53Era posible llegar a Chicago con dos motores.
09:55Pero sin mandos de vuelo, los pilotos no tenían ni idea de si podrían aterrizar.
10:02¿Y cómo vamos a aterrizar?
10:05Ninguna de las piezas que servían para maniobrar el avión se podían mover.
10:11Ningún piloto había aterrizado a salvo un DC-10 sin sistemas hidráulicos.
10:19296 personas morirían en breve a menos que los pilotos encontrasen la forma de lograrlo.
10:31El morro está bajando.
10:33¿Qué está pasando aquí?
10:37El vuelo 232 de United Airlines había empezado a precipitarse hacia el suelo.
10:43Normalmente, al tirar hacia atrás de la palanca de mando, se levantarían los timones de profundidad y se elevaría el
10:48morro del avión.
10:49No tenemos timones de profundidad.
10:51Pero sin sistemas hidráulicos no se puede controlar.
10:55Normalmente tiras hacia atrás, aumentas la potencia y elevas el morro.
10:58Pero no teníamos mandos.
11:01Bueno, vamos a probar a ver qué pasa.
11:06Lo único que funcionaba en el avión eran los dos motores delanteros.
11:11Vamos a probar con el 10%.
11:12Mira los indicadores.
11:15Con calma.
11:17Incrementando la potencia del avión, los pilotos esperaban generar suficiente impulso bajo las alas para levantar el morro.
11:23Era lo que había que hacer porque la potencia impulsa el avión hacia arriba y eso era lo que nos
11:28faltaba.
11:29La maniobra funcionó.
11:30El avión dejó de caer en picado.
11:34Vale.
11:37Ya está.
11:41Tranquilo.
11:42Tranquilo.
11:44Solo hemos caído 300 metros.
11:49Pues tenemos que aterrizar ya.
11:51Averigua dónde estamos y vamos al aeropuerto más cercano.
11:54Desde que falló el motor, el avión se había estado escorando a la derecha.
11:58El vuelo 232 no podía llegar a Chicago sin mandos de vuelo.
12:01Los pilotos tenían que encontrar un lugar seguro donde aterrizar lo antes posible.
12:08Vuelo 232 de United.
12:10Esto es una emergencia.
12:11Solicitamos instrucciones para aterrizar en el aeropuerto más cercano.
12:14¿Qué está pasando aquí?
12:15Hemos perdido los sistemas hidráulicos.
12:16Tenemos que hacer un aterrizaje de emergencia.
12:18United 232, os dirigís hacia Sioux City.
12:21¿Queréis aterrizar allí?
12:22Aterrizaremos en Sioux City.
12:24Afirmativo.
12:24Empieza a preparar a los pasajeros.
12:32Bien.
12:33Estamos subiendo.
12:35El avión comenzó a ascender repentinamente.
12:38Al hacerlo, la velocidad del aire descendió.
12:41Las alas comenzaron a perder empuje hacia arriba.
12:44Si el descenso continuaba, el avión se calaría y se caería desde el cielo.
12:49¿Qué demonios está pasando?
12:52Vigila el lado derecho.
12:53Muy bien.
12:56Para bajar el morro, el capitán Haynes tenía que reducir la potencia del motor mientras intentaba mantener el avión nivelado.
13:07Muy bien.
13:08Ya está.
13:15Noté que el avión empezaba a caer y pensé, ¿qué demonios está pasando con este avión?
13:21Estamos volviendo a caer.
13:22Corrígelo un poco.
13:24Corrígelo un poco.
13:25Con cuidado.
13:27Despacio.
13:31Bien.
13:33Dos, siete, cinco.
13:36Dios.
13:37El avión descendió otros 500 metros.
13:40¿A cuánto estamos de Sioux City?
13:43A unos 90 kilómetros.
13:46En 30 minutos, el avión chocará contra el suelo.
14:00Jan, no te preocupes.
14:02El avión puede volar bien con dos motores.
14:05Cuando le dije eso, me dijo, no, Denny, acabo de volver de la cabina y los dos pilotos están intentando
14:12pilotar el avión.
14:15El capitán me ha dicho que hemos perdido todos los sistemas hidráulicos.
14:21Bingo.
14:23Eso significa que no había tren de aterrizaje, ni slats, ni flaps.
14:27No había mandos de vuelo.
14:28Vale, pues dile al capitán que lleváis a un instructor de DC-10 aquí detrás.
14:33Si puedo hacer cualquier cosa para ayudar, lo haré.
14:51United 232, tenemos entendido que ha solicitado un aterrizaje de emergencia.
14:56Afirmativo. Hemos perdido los sistemas hidráulicos. Solicitamos direcciones para el aeropuerto.
15:01United 232, contacto por radar. Gire a la izquierda en dirección a 225.
15:09Creo que no deberíamos intentar girar a la derecha.
15:12Yo no me arriesgaría.
15:15Estoy de acuerdo.
15:19Dirigirse hacia Sioux City implicaba girar a la izquierda, pero por algún motivo el avión dañado solo podía girar a
15:25la derecha.
15:26Obligarlo a girar a la izquierda podría resultar catastrófico.
15:30Estamos girando a la derecha y creo que es la única dirección en que podemos ir.
15:35La torre nos dio una dirección en la que volar e intentamos seguirla, pero nos estábamos desviando hacia la derecha
15:40y no podíamos girar a la izquierda aunque manipulásemos las palancas.
15:43Si intentásemos girar a la izquierda haríamos un giro de 360 grados.
15:47United 232, recibido.
15:49Gire a la derecha en dirección 255.
15:53Los pilotos tenían que ejecutar un giro preciso a la derecha sin usar los alerones.
15:59Alternaron cuidadosamente la potencia de ambos motores para girar el avión dañado.
16:05Cuando empezaron a girar, el morro volvió a hundirse de repente.
16:16Intentábamos mantener el avión nivelado y enderezado, pero como el avión quería girar a la derecha, había veces en que
16:21girábamos el avión a la derecha y el morro bajaba.
16:23La tendencia era darse la vuelta y teníamos que evitarlo.
16:26Lograron completar el giro.
16:27Pero habían caído 300 metros y Sioux City aún estaba a 64 kilómetros.
16:34Creo que no vamos a llegar al aeropuerto.
16:50Hay un instructor de DC-10 a bordo. Se ofrece para ayudar.
16:54Tener un instructor de DC-10 a bordo fue un alivio, porque nos podría aportar datos que desconocíamos.
17:02Nos podría ayudar. Se ofreció voluntario y le recibimos encantados.
17:06Vale, dile que venga.
17:17¿Puede acompañarme?
17:20Y así fue como pasé de ser un pasajero a ser un tripulante.
17:50Recuerdo que tenían tensos los tendones de los antebrazos y tenían los nudillos blancos.
17:55Ambos estaban agarrando las palancas de mando, sus palancas respectivas, intentando pilotar el avión juntos.
18:01Y eso es una anomalía, porque bastan los dedos de una sola mano para pilotar un avión.
18:06Así son los aviones normalmente.
18:08Pero, claramente, ese no era normal.
18:12Tienes que ir hacia adelante, Al.
18:15Voy a volver y a alejarlo.
18:18Hemos perdido los tres sistemas hidráulicos.
18:23Evalué la situación y la conclusión inmediata fue...
18:27Denny, hoy es el día en que vas a morir.
18:34Dígame lo que quiere hacer y le ayudaré.
18:39Ocúpese de los aceleradores.
18:41Se colocó entre Bill y yo.
18:44Así podía ocuparse de la alternancia de la potencia mejor que nosotros.
18:51Muy bien.
18:57Tire hacia atrás, hacia atrás.
19:02Hacia abajo.
19:05Fitch tenía que ajustar los aceleradores para impedir que el avión ascendiera.
19:12Enseguida, me empecé a dar cuenta del comportamiento del avión.
19:18No, no, no, todavía no.
19:22Espera a que el avión se nivele.
19:28Las azafatas se prepararon discretamente para un aterrizaje de emergencia.
19:35Esto no tiene buena pinta.
19:37Observaba muy cerca a las azafatas, como casi todo el mundo,
19:40para hacerme una idea de lo que estaba pasando,
19:43de lo que podían saber, de lo que podrían sentir.
19:46Se pasaron varios minutos despejando la cabina.
19:52Denny Fitch no quitaba la vista de las palancas de mando
19:55para averiguar lo que los pilotos querían que hiciera.
19:58¿Lo de la derecha es U-City?
20:02Sí, esa es.
20:04Por fin tenían su destino a la vista.
20:07Normalmente los pilotos reducen la velocidad al acercarse al aeropuerto,
20:11pero como no tenían mandos de vuelo, no podían hacerlo.
20:16Al haber perdido los sistemas hidráulicos,
20:18no podían configurar las alas para un aterrizaje normal.
20:21Tenían que mantener una velocidad mucho mayor
20:23para conservar el empuje hacia arriba.
20:27No teníamos forma de controlar la velocidad.
20:30Nuestra mayor preocupación era lo rápido que íbamos y cómo íbamos a pararnos.
20:34Y no podíamos hacer nada al respecto.
20:36Si lograban alinearse con la pista,
20:39llegarían a una velocidad muy alta
20:40y no se podía saber lo que el impacto causaría al avión.
20:46Era una gran preocupación lo que pasaría al tocar tierra,
20:49porque no podíamos elevar el morro en posición de aterrizaje.
20:53Y no paraba de preguntarme lo que pasaría cuando tocásemos el suelo,
20:56si es que llegábamos a la pista.
20:59Un poco más a la derecha.
21:01Fitch continuó manteniendo el avión nivelado y en su rumbo,
21:05alternando la potencia entre ambos motores.
21:08Empecé a compenetrarme intuitivamente con el avión.
21:12Nos fundimos en un solo ser, por así decirlo.
21:16Percibía que el avión me enviaba señales
21:18y presentía que iba a hacer algo antes de que lo hiciese.
21:22Soy Al Haines.
21:25Hola, Al.
21:26Tenny Fitch.
21:29Yo soy Bill Records.
21:32Nos tomaremos una cerveza cuando haya acabado todo.
21:36No bebo, pero seguro que tomaré una.
21:42Nos enfrentábamos a la muerte,
21:45todos nosotros y los pasajeros.
21:48El vuelo 232 de United
21:50estaba a menos de 10 minutos de un aterrizaje casi imposible.
21:54Se esperaba que no sobreviviese nadie.
21:59Los servicios de emergencia se prepararon para lo peor.
22:05Cuando los pilotos se acercaron al aeropuerto,
22:08el capitán Haines decidió que era el momento de contar a los pasajeros
22:11a qué se enfrentaban.
22:16Señoras y señores, les habla el capitán Al Haines.
22:18Como ya sabrán, estamos teniendo dificultades con el avión.
22:23Estamos intentando aterrizar de emergencia en Sioux City.
22:27Aterrizaremos allí dentro de unos ocho minutos.
22:31Tenemos el mayor control posible del avión,
22:33pero tienen que entender
22:35que se trata de un aterrizaje de emergencia.
22:38Por favor, repasen las normas para casos de emergencia.
22:42Va a ser peor que cualquier cosa que hayan vivido antes.
22:44Y tienen que estar preparados.
22:48Haremos todo lo posible para llevar a todo el mundo a tierra.
22:52Pero necesitamos su colaboración.
22:58Creo que el capitán Haines fue lo más sincero posible con nosotros.
23:02No nos lo puso de color rosa.
23:03Nos informó de que se trataba de una situación muy grave.
23:06Yo estaba convencido de que no lo lograríamos.
23:09Pensé que moriría aquel día.
23:12La incertidumbre sobre el resultado era muy grande.
23:15Creo que se sabía que el avión iba a sufrir daños muy graves
23:19y que había una gran probabilidad de que hubiera heridos o algo peor.
23:25Muy bien, vamos a empezar a aterrizar.
23:33El vuelo 232 estaba a 3.000 metros del suelo
23:36y a menos de 10 minutos del aeropuerto.
23:39Pero iba demasiado rápido para aterrizar a salvo.
23:42En lugar de ir a los 120 o 140 nudos normales,
23:45iban a más de 200 nudos.
23:48Y así no podían controlar el avión.
23:50Eso significaba que iban a llegar con mucha más fuerza.
23:54E iban a necesitar una distancia muchísimo más larga para aterrizar.
23:58Al mismo tiempo, el margen de error era mínimo.
24:03¿Alguien tiene alguna idea sobre cómo bajar el tren de aterrizaje?
24:07Yo sí.
24:09Bajar el tren de aterrizaje ayudaría a ralentizar el avión.
24:12Sin sistemas hidráulicos,
24:14los pilotos tenían que bajar el tren de aterrizaje manualmente
24:17y confiar en que la fuerza de la gravedad lo colocase en su sitio.
24:20Espero que sirva.
24:24Si el tren de aterrizaje no se colocaba bien,
24:27el vuelo acabaría mal.
24:35Vía libre.
24:36El tren de aterrizaje generó suficiente arrastre
24:39para reducir ligeramente la velocidad del aire,
24:41pero el avión seguía moviéndose 70 nudos más rápido de lo debido.
24:45Vale.
24:46Vamos a empezar a bajar ya.
24:50Los pasajeros intentaron prepararse para lo que podrían ser sus momentos finales.
24:57Lo último que le dije a mi mujer,
24:59las últimas dos palabras fueron
25:00te quiero.
25:01Pensaba que se daba todo lo necesario para no sobrevivir al accidente.
25:05Pero en los últimos minutos empecé a pensar que,
25:07por si acaso me equivocaba,
25:09más me valía pensar en un plan B.
25:11Así que en los últimos momentos me dije
25:13muy bien, vas a chocar contra el suelo
25:15y estarás herido de gravedad o muerto.
25:17Pero si no es así,
25:18no huyes del avión,
25:19no te asustes,
25:20quédate,
25:20conserva la calma
25:21e intenta ayudar a los demás lo mejor que puedas.
25:26El avión solo estaba a 27 kilómetros del aeropuerto.
25:30¿Quiere sentarse?
25:32Sí.
25:33¿Le importa?
25:42Vale.
25:45Todos los pilotos tenían que abrocharse los cinturones
25:47para el aterrizaje de emergencia.
25:52A pocos kilómetros del aeropuerto,
25:55el avión tuvo que girar de nuevo a la derecha
25:57para ajustar su trayectoria.
26:02Si el aeropuerto está allí,
26:04ya lo veo.
26:06Yo todavía no.
26:08En cuanto empiece a bajar, volvemos.
26:11La preocupación era
26:12a qué velocidad íbamos a tocar tierra
26:14y qué iba a pasar cuando tocasemos tierra.
26:16Si chocábamos con fuerza con el suelo,
26:18esperaba que al menos el avión no se desplomara.
26:21Adelante, adelante, adelante.
26:23Sin flaps,
26:24la velocidad del aire
26:25era lo único que mantenía volando al avión.
26:28Los pilotos no tenían otra elección
26:30que mantener los motores casi a plena potencia.
26:32Va a ser un aterrizaje divertido.
26:37Sujétala bien.
26:42Así está bien.
26:44Desde una altitud de más de 11.000 metros,
26:46los pilotos se habían abierto paso
26:48hasta llegar a ver la pista.
26:50Ahora tenían que aterrizar el avión.
26:53El avión descendía hacia la pista
26:55a 478 metros por segundo,
26:57más rápido de lo que aterriza
26:59un transbordador espacial.
27:00Así está bien.
27:02Ya tengo la pista.
27:04Está a la derecha.
27:04Por allí.
27:06Por allí.
27:08Pero los pilotos no podían ralentizar el avión.
27:11De hecho, Fitch tuvo que aumentar
27:12la velocidad del motor
27:13para mantener el morro elevado.
27:17Vaya.
27:18Bájalo un poco.
27:21Diles que estamos a dos minutos de aterrizar.
27:24Dos minutos para aterrizar.
27:25Dos minutos para aterrizar.
27:28Mi actitud era que conseguiría hacerlo.
27:31Lo conseguiré.
27:32Lo lograré.
27:33No aceptaré el fracaso.
27:35No aceptaré nada por debajo de lo mejor.
27:38Y si muero haciéndolo, así moriré.
27:40Será la forma en la que muera.
27:53232, permiso para aterrizar en cualquier pista.
27:56¿Quieren que aterrizamos en alguna pista en concreto?
28:00Ya sabía que estábamos cerca.
28:02Sabía que a esa velocidad
28:03al menos llegaríamos al aeropuerto.
28:05Eso era primero,
28:07aunque no llegásemos a la pista.
28:08No sé.
28:09El avión seguía volando
28:11mucho más rápido de lo normal.
28:13Pero la tripulación no podía esperar más.
28:15Era la única oportunidad de aterrizar.
28:18¿Frena conmigo?
28:19Sí.
28:22Tenían una potencia mínima
28:23para frenar y dar marcha atrás
28:25y poder detener el avión en el suelo.
28:27Y no podrían maniobrar.
28:32Ningún piloto al mando de un avión comercial
28:34había logrado aterrizar un DC-10
28:36a salvo a esa velocidad.
28:38Con o sin mandos de vuelo.
28:41Reduce la potencia.
28:43Eso es.
28:43Tira de la izquierda hacia atrás.
28:46Se oía llorar a la gente.
28:48De vez en cuando había alguien
28:49que gritaba un poco.
28:52Recuerdo que al final
28:53pensé que no podía hacer nada
28:54para prepararme.
28:56Tenía que ver lo que pasaba,
28:57lo que nos aguardaba.
29:00El avión estaba a 30 segundos de aterrizar.
29:03Agarraos, agarraos.
29:06No tenía ni idea
29:08de lo que iba a pasar
29:09cuando tocásemos tierra.
29:10Íbamos demasiado rápido,
29:12no teníamos flaps,
29:13no teníamos frenos
29:14y no teníamos forma
29:15de maniobrar el avión
29:16una vez que llegásemos a la pista.
29:19En el fondo esperaba levantar el morro
29:22aumentando la potencia
29:23porque si levantaba el morro
29:25la panza cortaría el viento
29:26e iríamos más despacio.
29:28Así podríamos tocar tierra
29:30con el tren de aterrizaje
29:32y luego rodar por la pista.
29:39Los controladores
29:40no pudieron soportar
29:41ver lo que estaba a punto de suceder.
29:45A 30 metros del suelo
29:47el morro se volvió a hundir
29:48y la velocidad se incrementó
29:50de nuevo peligrosamente.
29:52El morro se bajó
29:53y comenzó a aumentar otra vez
29:54la velocidad del aire
29:54y el ala derecha
29:55comenzó a hundirse de nuevo.
29:57No podíamos permitirlo,
29:58teníamos que intentar nivelarla.
30:00Deje de acelerar.
30:01Desacelere, desacelere.
30:03No puedo quitarlas
30:04o nos estrellaremos
30:05es lo único que nos permite girar.
30:07Y ambos dijimos
30:08de acuerdo,
30:09el que está a cargo del acelerador
30:10es él así que haga
30:11lo que tenga que hacer.
30:12Tenía que existir
30:13una confianza completa.
30:14De acuerdo.
30:24Izquierda, izquierda, izquierda.
30:32Estamos girando,
30:34estamos girando,
30:34estamos girando.
30:51No lo hicimos bien del todo
30:53y chocamos con fuerza.
30:58Me di con la cabeza
30:59contra la radio de delante.
31:02Fue como si una mano gigante
31:04me empujase por detrás
31:06y me empotrase contra la radio.
31:09Chocamos con muchísima fuerza.
31:11A pesar de todo lo que había
31:12reflexionado sobre ese momento,
31:14no estaba listo para el impacto.
31:17Noté que el avión se volcaba
31:18y que patinábamos boca abajo,
31:20hacia atrás,
31:21durante un rato
31:21que me pareció interminable.
31:23Recuerdo que miré por la ventana
31:25y durante un segundo
31:26vi algo azul,
31:27luego se oscureció
31:28y se volvió marrón y verde.
31:30El golpe fue más violento
31:31de lo que se puede explicar
31:33con palabras.
31:40Tardé un par de segundos
31:41en darme cuenta
31:42de si estaba vivo o no.
31:43Como sentía dolor
31:44me imaginé que estaba vivo.
31:46Entonces me di cuenta
31:47de lo que había pasado.
31:48Habíamos volcado.
31:50Estaba colgado boca abajo
31:51de mi asiento.
31:52No tuve otra lección
31:53que ir hacia atrás
31:54porque el humo
31:55nos estaba echando a todos
31:56a la parte trasera del avión.
31:59Finalmente encontré
32:00una abertura
32:00por donde se había roto
32:01la sección de cola
32:03y pude salir por allí.
32:05Cuando bajé del avión
32:06me di cuenta
32:06de que estaba en un campo de maíz.
32:08Había estado en muchos de ellos
32:09y eso me reconfortó.
32:10En ese momento
32:11me di cuenta
32:12de que me encontraba bien
32:13y de que no iba a morir
32:14en ese accidente.
32:18Me alejé un par de pasos
32:19del avión
32:20pero entonces
32:21oí a un bebé
32:21llorando dentro de los restos.
32:23No me quedé parado
32:24evaluando el riesgo.
32:25No me lo pensé.
32:26Reaccioné al sonido
32:27y sin darme cuenta
32:29estaba otra vez
32:30dentro del avión.
32:33No pasa nada.
32:37No pasa nada.
32:39Jerry Schmel
32:40logró encontrar al niño
32:41y ayudó a encontrar
32:43a sus padres.
32:43No pasa nada.
32:45Pero otros
32:46no tuvieron tanta suerte.
32:47El avión se destrozó
32:49en pedazos
32:49entre la pista
32:50y el campo de maíz.
32:52No había rastro
32:53de la cabina
32:53ni de los pilotos.
32:58Cuando vi el avión
32:59chocar contra el suelo
33:00y revolcarse por la pista
33:01formando una gran bola de fuego
33:03no esperamos encontrar
33:05supervivientes.
33:0845 minutos
33:09después del accidente
33:10se descubrió la cabina
33:12a 180 metros
33:13del resto del avión.
33:14Los cuatro pilotos
33:15habían sobrevivido.
33:17Estaba inconsciente
33:18por suerte.
33:20Perdí la conciencia
33:21al chocar
33:22y no recuerdo nada.
33:23No recuerdo nada
33:24en absoluto
33:24del accidente.
33:25Solo sé que de repente
33:26alguien preguntó
33:27¿estáis allí los cuatro?
33:29Y más de una voz
33:30respondió que sí.
33:31Cuando vi un bombero
33:33acercándose
33:34por el campo de maíz
33:35supe que había habido
33:36un accidente
33:37y que estaba vivo.
33:39no tenía ni idea
33:40de en qué estado estaba
33:42y de si conservaba
33:43las piernas.
33:44No podía mover
33:45los dedos.
33:46Estaba clavado
33:47al suelo
33:47literalmente.
33:51Me quedé comprimido
33:52entre los restos
33:53con un dolor horrible
33:54en la espalda
33:55y en un costado.
33:56Las costillas rotas
33:58me habían perforado
33:59un pulmón
33:59pero no perdí
34:00la conciencia.
34:01Lo recuerdo
34:01todo perfectamente.
34:03El tiempo que estuve
34:03en el hospital
34:04la primera noche
34:05casi me muero.
34:06Luego me operaron
34:08nueve veces
34:08y tardé
34:09dieciocho meses
34:09en recuperarme.
34:13Murieron
34:13111 pasajeros
34:15y tripulantes
34:15incluidos
34:1611 niños.
34:20Pero 185 personas
34:22sobrevivieron
34:23al violento
34:24aterrizaje forzoso.
34:27La primera sensación
34:29fue que no iba
34:29a haber supervivientes
34:30y sin embargo
34:32los hubo.
34:33Hubo una gran cantidad
34:34de supervivientes.
34:41Los daños
34:42en la sección
34:42de cola
34:43confirmaron
34:43lo que habían
34:44declarado
34:44los pilotos.
34:45El motor
34:46número 2
34:47había explotado
34:47en pleno vuelo.
34:48Los investigadores
34:49tenían que averiguar
34:50por qué
34:51y por qué
34:51condujo
34:52a la catastrófica
34:52pérdida
34:53de los sistemas
34:53hidráulicos.
34:55Sabíamos
34:56lo que estábamos
34:57buscando.
34:57Sabíamos
34:58que había habido
34:58un fallo
34:59del motor
34:59de proporciones
35:00espantosas
35:01y sabíamos
35:02que había
35:03habido
35:03un fallo
35:04hidráulico
35:04que había
35:05inutilizado
35:05los tres
35:06sistemas
35:06hidráulicos.
35:07Bob McIntosh
35:09del NTSB
35:10estuvo a cargo
35:10del equipo
35:11enviado
35:11a Sioux City.
35:13La investigación
35:14se centró
35:15enseguida
35:15en la metralla,
35:16en las trayectorias
35:17de las distintas
35:18piezas
35:18y en cómo
35:19pudieron
35:19incapacitar
35:20al avión
35:20como lo hicieron.
35:24Los investigadores
35:25no tardaron
35:26en descubrir
35:26que faltaba
35:27una pieza
35:28vital
35:28del motor.
35:29El disco
35:30del ventilador
35:31es una pieza
35:31tan importante
35:32de la parte
35:32delantera
35:33del motor
35:33que cuando
35:34falta
35:34enseguida
35:35te das cuenta.
35:37El disco
35:38del ventilador
35:38es una de las
35:39mayores piezas
35:40del motor.
35:41Es el responsable
35:42de introducir
35:42aire en el interior.
35:44Pesa casi 200 kilos
35:45y tiene un diámetro
35:47de 80 centímetros
35:48y faltaba.
35:50Sabíamos
35:51que nuestro trabajo
35:52consistía en encontrarlo
35:53porque era lo que
35:54había desatado
35:55la fuerza destructiva
35:56que había derribado
35:57el avión.
35:58Como el accidente
35:59se debió
36:00al fallo
36:00de esa pieza
36:01clave
36:01la NTSB
36:02recurrió
36:03a expertos
36:03en metales
36:04para encontrar
36:05la causa.
36:07Las piezas
36:08que rotan
36:08de los motores
36:09de propulsión
36:09tienen que resistir
36:11una gran presión
36:12y se intenta
36:13usar un material
36:14que optimice
36:15la resistencia
36:15a la vez
36:16que minimice
36:16el peso
36:17y para el disco
36:18del ventilador
36:19del motor
36:19se usan
36:20aleaciones
36:20de titanio.
36:22Los motores
36:23de propulsión
36:24son extremadamente
36:25fiables.
36:26Es casi inaudito
36:27que se haya roto
36:27un disco
36:28de ventilador.
36:29El fallo
36:30de una unidad
36:30rotadora
36:31de cualquier tipo
36:31ya sea
36:32en la parte
36:33delantera
36:33o en cualquier
36:34parte del motor
36:35es una noticia
36:36inusitada.
36:37Pero para comprender
36:38ese fallo tan raro
36:39los investigadores
36:40primero tenían
36:40que encontrar
36:41las aspas
36:41del ventilador
36:42que faltan.
36:43La pista
36:44para resolver
36:45el misterio
36:46seguramente
36:46se encontraba
36:47en un campo
36:47de un granjero
36:48de alguna parte
36:49de Ayugua.
36:50Se inició
36:50una gran operación
36:51de búsqueda.
36:54Fue muy frustrante
36:56porque no teníamos
36:56esa pieza
36:57y sabíamos
36:57que nos iba a costar
36:58mucho encontrarla.
36:59Estábamos muy motivados
37:01para encontrarla
37:02pero sabíamos
37:02que sería difícil.
37:04Al,
37:04no puedo controlar
37:05el avión.
37:07Mientras tanto
37:08los investigadores
37:09centraron la atención
37:10en el sistema hidráulico
37:11del avión
37:11y se preguntaron
37:12cómo podía haber fallado
37:13un sistema
37:14que existía
37:15por triplicado.
37:16En teoría
37:17si se pierde un motor
37:18se pierde uno
37:19de los sistemas.
37:20Nuestro reto
37:21sabiendo que el origen
37:22del problema
37:22estaba en el motor
37:23número dos
37:24era saber
37:24por qué habían fallado
37:26los tres sistemas hidráulicos.
37:29Cada uno
37:30de los tres sistemas hidráulicos
37:31funciona gracias
37:32a uno de los tres motores.
37:34Como solo falló un motor
37:35los otros dos sistemas hidráulicos
37:37deberían haber seguido funcionando.
37:39Los investigadores
37:41examinaron los restos
37:42que rodeaban
37:43el motor número dos
37:45y comenzaron a ver
37:46lo que podía haber pasado.
37:49Había un lugar
37:50donde los tres sistemas hidráulicos
37:51se juntaban.
37:53Era el estabilizador horizontal
37:54que hace funcionar
37:56los timones de profundidad
37:57para poder subir y bajar.
37:59Los tres sistemas hidráulicos
38:00del avión
38:01convergían en la parte trasera
38:02cerca del motor trasero.
38:06El sistema número dos
38:08se destruyó
38:08cuando reventó
38:09el disco del ventilador.
38:11La metralla de la explosión
38:13dañó los dos sistemas
38:14restantes.
38:15Todos los cables hidráulicos
38:17quedaron perforados
38:18o cortados.
38:19El avión se desangró
38:20hasta morir.
38:22Así comprendimos
38:24cómo el fallo del motor
38:26número dos
38:27inutilizó los sistemas hidráulicos
38:29número uno
38:30y número tres.
38:32Izquierda, izquierda, izquierda, izquierda, izquierda.
38:36Los investigadores
38:37ya sabían cuántos daños
38:39había causado
38:40la rotura del disco del ventilador
38:41pero tenían que averiguar
38:43urgentemente
38:43por qué se había roto.
38:44tenían que encontrar
38:46la pieza rota
38:47y ofrecieron
38:48una recompensa
38:49de 50.000 dólares
38:50a quien la encontrase.
38:55Tres meses después
38:57del aterrizaje forzoso
38:58del vuelo 232
38:59de United
39:00en Sioux City
39:01en Iowa
39:01una granjera
39:03encontró la pieza crucial
39:04que faltaba tirada
39:05en su campo
39:05a unos 100 kilómetros
39:07del aeropuerto.
39:12Este es el agujero
39:14pasé con la cosechadora
39:15y la cosechadora
39:16encontró resistencia
39:17di marcha atrás
39:18y me dije
39:19Dios mío
39:19aquí está
39:21La señora
39:22que encontró el disco
39:23fue una heroína
39:24para nosotros
39:26era una prueba
39:27extremadamente importante
39:30el enorme disco
39:31estaba roto
39:32en dos pedazos
39:37¿Cómo pudo romperse así?
39:39Era algo rarísimo
39:40así que teníamos
39:41que intentar averiguar
39:42por qué había reventado
39:44por así decirlo
39:45La aleación de titanio
39:47empleada para fabricar
39:48la pieza
39:48era extremadamente resistente
39:50no debería haberse partido
39:52en dos
39:54Fíjate en esto
39:55cuando vimos el disco roto
39:57nos pareció inimaginable
39:59que algo tan grande
40:00pudiera haberse partido
40:01en dos
40:02No pasó de la noche
40:04a la mañana
40:04Un examen a fondo
40:06de la pieza rota
40:07reveló una prueba
40:08asombrosa
40:08que explicaba
40:09por qué se había fracturado
40:10Es fatiga del metal
40:13Se podía apreciar fácilmente
40:14a simple vista
40:15una grieta
40:16causada por fatiga del metal
40:18La investigación
40:19continuó para ver
40:20dónde se había originado
40:21la grieta de fatiga
40:22¿Puedes cortarme
40:23una sección pequeña
40:24desde aquí?
40:26Los investigadores
40:27necesitaban saber
40:28que había debilitado
40:29la potente aleación
40:31rastrearon la fractura
40:32hasta su inicio
40:33y retiraron esa sección
40:34para examinarla
40:44Bien, bien
40:46Encontraron elementos
40:47que no deberían estar
40:48en el metal
40:49nitrógeno y oxígeno
40:50mezclados con el titanio
40:53El nitrógeno
40:54y otros elementos
40:54como el oxígeno
40:55si están presentes
40:56en el titanio
40:57pueden volverlo a quebradizo
40:58y cuando se presiona
41:00esa zona
41:00se puede agrietar
41:01con mucha facilidad
41:05¿Titanio en mal estado?
41:06Yo diría que sí
41:08Los investigadores
41:09concluyeron
41:10que una imperfección
41:11microscópica del titanio
41:12había causado
41:13una grieta
41:13en las aspas
41:14del ventilador
41:15que se había desarrollado
41:16lentamente
41:16a lo largo
41:17de 17 años
41:19Se hizo progresivamente
41:20más grande
41:21cada vez que el motor
41:22arrancaba y paraba
41:25Solo era cuestión
41:26de tiempo
41:26que el disco
41:27se rompiese
41:32Lo tengo
41:33¿Qué ha sido eso?
41:35Y se produjo
41:36el desastre
41:37Era una parte
41:38que se tenía
41:39que inspeccionar
41:40con regularidad
41:41y lo hacían
41:42pero la grieta
41:44estaba situada
41:45en un lugar
41:45muy difícil
41:46de detectar
41:49El NTSB
41:51recomendó
41:51de inmediato
41:52que se realizasen
41:53inspecciones
41:53más exhaustivas
41:54de todos los discos
41:56de los ventiladores
41:56de los motores
41:58Ahora el titanio
41:59se mezcla
42:00tres veces al vacío
42:01para eliminar impurezas
42:04Cualquier nitrógeno
42:05u oxígeno
42:06que pueda contener
42:07el material
42:08se expulsa
42:09al vacío
42:10y se elimina
42:11El sistema hidráulico
42:12del DC-10
42:13también se mejoró
42:14Los diseñadores
42:15añadieron una serie
42:16de válvulas
42:17para sellar los cables
42:18en caso de rotura
42:19Cada accidente
42:20es una experiencia
42:21de aprendizaje
42:22y el del Sheep City
42:24aunque fue
42:25hace varias décadas
42:26sigue siendo
42:26una experiencia
42:27de aprendizaje
42:28A pesar de las víctimas
42:30mortales
42:30la actuación
42:31de los pilotos
42:32durante el desastre
42:33se consideró
42:33una hazaña
42:34de la aviación
42:35Creo que
42:36algunos supervivientes
42:37se sorprendieron
42:38de haber salido vivos
42:39Es un testimonio
42:41de la habilidad
42:41de la tripulación
42:42y de la resistencia
42:43del avión
42:44No queda fluido hidráulico
42:46todos los marcadores
42:47están a cero
42:48Es imposible
42:49Una vez que perdieron
42:51el tercer sistema hidráulico
42:52se vieron en terreno desconocido
42:54sin instrucciones a seguir
42:55y tuvieron que improvisar
42:57Vamos a usar los motores
42:58Los pilotos lograron
43:00que la catástrofe
43:01saliera razonablemente bien
43:03Dígame lo que quiere hacer
43:05y le ayudaré
43:06Ocúpese de los aceleradores
43:07La decisión del capitán Haynes
43:09de aceptar la oferta de ayuda
43:11en un momento de crisis
43:12fue lo que muchos creen
43:13que salvó la vida
43:14de 185 personas
43:15Vale
43:17Al Haynes se entregó
43:19a un completo extraño
43:20lo único que controlaba
43:21su avión
43:22porque a esas alturas
43:24se dio cuenta
43:24de que no se podía
43:25hacer otra cosa
43:26Fue una gran hazaña
43:27y le felicito por ello
43:31Los cuatro pilotos
43:32recibieron el premio Polaris
43:34que es la condecoración
43:35más alta
43:36de la aviación civil
43:37concedida por actos heroicos
43:38y excepcionales vuelos
43:40conseguimos aterrizar
43:41el avión sobre la pista
43:42eso era lo máximo
43:43que aspirábamos
43:44y más de lo que la mayoría
43:45de la gente se podía esperar
43:46pero no fuimos héroes
43:48por lograrlo
43:48solo tuvimos suerte
43:50de que las cosas
43:50que probamos funcionasen
43:53Estaba dispuesto
43:54a dar la vida
43:54pero eso no es heroico
43:57Estaba dispuesto
43:58a dar la vida
43:59porque es mi responsabilidad
44:01como capitán del avión
44:02Confían en mí
44:04y no puedo defraudar
44:05esa confianza
44:08Alhaines y Bill Records
44:10volvieron al trabajo
44:11un año después del accidente
44:13para Danny Fitch
44:14tardó un poco más
44:18Los médicos
44:19que Dios les bendiga
44:21me curaron
44:22pero pensaron
44:24que nunca más
44:24podría volver a sentarme
44:26en el asiento del capitán
44:27creyeron
44:28que no podría volver a volar
44:31pero 16
44:3218 meses después
44:33en el vuelo 187
44:34a Honolulu
44:35si hubieran estado
44:36en el avión
44:37habrían oído este mensaje
44:38hoy al mando de su avión
44:40está el capitán
44:41Danny Fitch
44:43nunca hay que rendirse
44:44no!
44:45no!
45:00Gracias por ver el video.
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