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El 17 de enero de 2008, el vuelo 38 de British Airways experimentó una falla en ambos motores cuando el acelerador automático incrementó la potencia de estos mientras realizaba su aproximación al aeropuerto de Londres-Heathrow. El capitán desplegó los flaps para aumentar la distancia de vuelo de la aeronave y posteriormente tuvo un aterrizaje forzoso poco antes de la pista, sin víctimas fatales. Los motores fallaron debido a la formación de cristales de hielo, que causaron el bloqueo de los intercambiadores de calor combustible-aceite.
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TVTranscripción
00:07Enero de 2008, el Boeing 777 es la norma dorada de la aviación comercial.
00:13Durante más de 10 años, el avión ha hecho 2 millones de vuelos sin un solo accidente grave.
00:20Autorizados para aterrizar.
00:21Pero a menos de 305 metros sobre el aeropuerto de Heathrow de Londres, eso cambió.
00:26No tengo potencia.
00:29¿Qué dices?
00:30No hay potencia.
00:32Era algo absurdo.
00:35Pensé, si no hago algo, todos morirán.
00:40Mayday.
00:42Speedbird.
00:42Speedbird.
00:47La causa de la caída a tierra de uno de los aviones tecnológicamente más avanzado del mundo no se encuentra
00:53en el sitio del accidente.
00:56Tenían los pilotos, los pasajeros, la aeronave.
01:00Tenían todo, excepto la causa.
01:02Esa había desaparecido como por arte de magia.
01:09Mayday, Mayday.
01:18Catástrofes aéreas.
01:20Esta es una historia verdadera.
01:22Está basada en informes oficiales y declaraciones de testigos oculares.
01:28El milagro de Heathrow.
01:32El vuelo 38 de British Airways, un viaje de 10 horas y media desde Pekín hasta Londres.
01:38El capitán Peter Burkiel ha hecho este viaje muchas veces.
01:43Operaba esa ruta con frecuencia.
01:45Era una de mis favoritas.
01:47Todo era de día.
01:47Se apreciaban los paisajes todo el tiempo a lo largo de esta ruta.
01:52Burkiel y el primer oficial John Cogward tienen miles de horas de vuelo en el triple siete.
01:59Es un placer volarlo.
02:01Su desempeño es excelente.
02:02Tiene equipo moderno.
02:04Las computadoras son fáciles de usar.
02:07Tiene la capacidad para hacer recorridos cortos y largos.
02:11Para ellos, como para muchos pilotos, un día de trabajo consiste en sentarse en la cabina de mando durante largas
02:16horas,
02:17mientras las computadoras vuelan el avión.
02:20Propulsado por dos enormes motores Rolls Royce, el Boeing triple siete es uno de los aviones más seguros de la
02:26industria.
02:29Nick Harris vuela de regreso a Londres después de un viaje de negocios a China.
02:34Parecía que llegaríamos temprano a Heathrow.
02:37Quería estar en casa con mi familia.
02:40El destino del vuelo 3-8 es el aeropuerto de Heathrow, uno de los aeropuertos internacionales más congestionados del mundo.
02:48Localizado en el rincón suroccidental de Londres, por su lado pasa la autopista A30.
02:53Las personas que viven en el cercano vecindario de Honslow están acostumbradas al ruido de los aviones que despegan y
02:59aterrizan.
03:07Las casas de la zona, muy cerca unas de otras, se ven a lo lejos desde el vuelo 3-8
03:12de British Airways.
03:18El piloto automático está al control cuando la tripulación se alinea con la pista 27 izquierda.
03:24Cuando se acerca a tierra, un viento fuerte sacude el avión.
03:29Una turbulencia.
03:31El primer inconveniente en un viaje por lo demás cómodo.
03:40No soy yo, son las palancas automáticas del acelerador que se acomodan.
03:44Recibíamos ráfagas de viento de unos 20 a 30 nudos.
03:47Sabíamos que las palancas automáticas del acelerador podrían manejarlas y que se moverían bastante.
03:55¿Podrías mantener el piloto automático un poco más hasta que el viento amaine?
04:00Eso haré.
04:02En condiciones de turbulencia, el piloto automático puede hacer ajustes para mantener un avión nivelado mucho más rápido que los
04:08pilotos.
04:09Apáguelo.
04:10A 366 metros de altura.
04:13Sí.
04:13Gracias.
04:14Dos minutos antes del aterrizaje, Coward se encarga de volar el avión.
04:19¿Tienes el control?
04:20Tal como lo habían acordado los pilotos.
04:23Tengo el control.
04:30Tenía unos pocos segundos libres antes de que nos dieran autorización para aterrizar y organizaba mis cartas de navegación.
04:41Speedbird 38 autorizado.
04:44Autorizado para aterrizar 27 izquierda Speedbird 38.
04:49Miré hacia afuera para confirmar que nuestra pista estuviera disponible.
04:54150 metros, 150, 150.
04:59¿Estable?
05:00Más o menos.
05:02De pronto se presenta un problema.
05:04No tengo potencia.
05:07No hay potencia.
05:09¿Qué ocurre?
05:11¿Qué?
05:12Miraba los instrumentos de los motores y para mí no tenía sentido.
05:17Porque les pedíamos máxima potencia, pero los instrumentos no registraba ninguna.
05:25¿Qué ocurre?
05:27El vuelo 38 tiene una grave falla.
05:30Tenemos falla de motor doble.
05:33Ninguno de los dos motores proporciona suficiente potencia.
05:37El avión no llegará al aeropuerto.
05:39Con 152 personas a bordo, el vuelo 38 cae sobre Londres.
05:43En pocos segundos se estrellará.
05:53Era absurdo.
05:54Este es uno de los jets más modernos del mundo.
05:57En la cabina de pasajeros no hay indicios de nada anormal.
06:03Todos parecían tranquilos en la cabina.
06:06Solo esperábamos aterrizar.
06:10Velocidad con respecto al aire baja.
06:12Velocidad baja.
06:17Ahora buscaba mi punto de impacto.
06:20Veía una serie de edificios en la zona de Hatton Cross y una estación de gasolina.
06:26Sabía que, si caíamos ahí, sin duda no habría ningún sobreviviente.
06:35En ese momento, sentía el peso de las cuatro franjas que tenía sobre mi hombro.
06:41Soy el capitán.
06:42Si no lo hago, todos morirán.
06:47A esa distancia del suelo, Borkil no tiene muchas opciones.
06:51Podría quitarle el control del avión a Coward, pero no le parece la medida adecuada.
06:56La primera decisión fue no quitarle el control.
07:01Recuerdo que miré a John.
07:02Aún volaba el avión correctamente.
07:05Está haciendo un buen trabajo.
07:07Borkil sabe que, aun si logran obviar Hounslow,
07:10el avión podría caer en la congestionada autopista A30
07:12o sobre las antenas en el borde del aeropuerto.
07:18Pensé en levantar el tren de aterrizaje.
07:20Es la mayor resistencia al avance en un jet comercial.
07:24Pero lo necesitaba al caer.
07:26Pronto haríamos impacto y el tren de aterrizaje lo amortiguaría.
07:32Con la inminencia de un accidente,
07:34a Borkil solo le falta tomar otra medida,
07:36pero implica un enorme riesgo.
07:40Sabía que tenía unos 15 segundos para tomar una decisión fundamental.
07:44Tenía que cruzar esos edificios.
07:48Era evidente para mí que debía levantar los alerones.
07:54Replegar los alerones reducirá la resistencia al avance,
07:57pero también la sustentación.
07:59El avión volará más lejos, pero caerá más rápido.
08:02Borkil debe determinar qué es más importante.
08:05Quería discutirla con la tripulación,
08:08pero todo ocurrió muy rápido.
08:09Recuerdo que tuve la mano sobre la palanca durante una fracción de segundo.
08:14Espera que esta medida le ayude a su avión a evitar una catástrofe.
08:18El efecto fue inmediato.
08:19Ahora Borkil hace el anuncio que todo piloto teme.
08:24Mayday, Speedbird, Speedbird.
08:32Fue un golpe fuerte.
08:35Recuerdo un par de impactos y el ruido.
08:40Dios mío, el aterrizaje fue brusco.
08:44Se oyó un estrépito aterrador.
08:46Luego el ruido y los pedazos de cielo raso que caían.
08:51Luego yo también me convertí en pasajero.
08:54Estábamos ahora en un avión sin control.
08:56Nos deslizábamos por el suelo y yo no sabía contra qué chocaríamos después.
09:01Pensé en mi esposa, en mis hijos.
09:03Y luego me despedí.
09:09Todo se apagó.
09:12Oía que el avión se destrozaba.
09:14Y luego nos detuvimos.
09:19Me sorprendí de estar aún allí.
09:24Luego miré la cabina y...
09:32Me sorprendí aún más al ver que todos estábamos ilesos.
09:39Los tres.
09:44Permanezcan con los cinturones abrochados.
09:48Y tomé mi lugar de capitán.
09:51La tripulación desactiva los sistemas...
09:53Interruptor APU.
09:54De combustible, hidráulico y eléctrico.
09:57Interruptores de control desactivados.
10:00Luego tenía que encargarme de mis sobrevivientes y creí que un 20% había muerto.
10:05Porque la aeronave estaba destrozada.
10:08Esto es una emergencia.
10:10Evacúen.
10:11Evacúen.
10:13La auxiliar asumió el control de la situación.
10:16Cuando abrió la puerta, olí el combustible.
10:23Salgamos de aquí.
10:24Pronto.
10:25Me di cuenta que teníamos que salir.
10:28El peligro más grande ahora es el fuego.
10:31Habiendo sobrevivido al aterrizaje, los pasajeros podrían morir si las llamas invaden el avión.
10:35Salte.
10:36Salte.
10:37Abandoné mi equipaje y salté.
10:39Salte.
10:42Salgamos de aquí.
10:44Pasé por la cocina y revisé las sillas del lado derecho.
10:47Me sorprendí al no ver a nadie ahí.
10:52No obstante, los temores de Borkhill, no hay víctimas fatales.
11:04Ahora, en el ambiente frío de enero, la magnitud del desastre es evidente.
11:09La rueda derecha se desprendió con el impacto.
11:12Los motores estaban en muy mal estado.
11:15Sus cubiertas se zafaron y los motores estaban semi enterrados.
11:19Estos restos ya no eran una aeronave.
11:23Empecé a darme cuenta de que habíamos sufrido un accidente grave.
11:28Vi los daños en el tren de aterrizaje y el ala.
11:31El avión se libró de caer en la A-30 y de chocar contra las antenas al comienzo de la
11:36pista.
11:36Pudo ser una devastación total.
11:39Si el impacto hubiera sido sobre cualquier cosa distinta al fango o el pasto, la posibilidad de un incendio hubiera
11:48sido inmensa.
11:50Dada la magnitud de los daños, es increíble que solo 47 personas resultaran heridas.
11:56Me sentí afortunado de estar vivo.
11:58Fue algo horrible.
12:02Desde China, el primer ministro británico Gordon Brown elogia a Borkhill y su tripulación.
12:07Creo que es derecho darse tributo a la calentidad y profesionalidad del staff británico.
12:12El capitán Peter Borkhill por lo que ha logrado en la ingeriría de un lanzamiento que protegía las vidas.
12:19Los investigadores ya tienen algunas sospechas de la causa de la falla de los motores.
12:23También tienen muchos indicios, pero falta una pieza de evidencia clave.
12:31El plan de emergencia de Heathrow entró en acción.
12:34El accidente del vuelo 38 de British Airways domina las noticias.
12:38Es el accidente más grave en Heathrow desde hace 30 años.
12:42El aeropuerto de Heathrow tiene mucho tráfico.
12:46Es el principal aeropuerto del Reino Unido y cualquier cosa que ocurra en él inmediatamente atrae a los medios.
12:54El 777 es uno de los jets más modernos y confiables del mundo.
12:58El accidente inquieta la industria de las aerolíneas.
13:05El 777 es tan seguro como puede serlo un avión.
13:10Su seguridad es excelente.
13:12¿Qué pudo ocurrir?
13:14No nos gusta ignorar si puede ocurrirle al resto de la flota.
13:21Los investigadores llegan rápidamente a la escena del accidente.
13:25Phyllis Light es el ingeniero jefe de la AAIB, Subdivisión de Investigación de Accidentes Aéreos de Gran Bretaña.
13:32Cuando llego al sitio de un accidente como este, el primer pensamiento que tengo es por dónde empiezo.
13:38El avión aterrizó a unos 305 metros de la pista.
13:43El tren de aterrizaje atravesó las alas y el tren delantero se destrozó.
13:49Pocas horas después del accidente, los investigadores se entrevistan a la tripulación.
13:53El capitán Peter Borkil tiene una versión personal de lo que pasó.
13:57Quería hablar del incidente.
13:59Sabía de la inocencia de la tripulación.
14:02Esto no es nuestra culpa.
14:04No cometimos ningún error.
14:06Los motores no tenían potencia.
14:08Tenemos falla de motor doble.
14:10Intentamos darles potencia, pero no fue posible.
14:13Borkil explica que por alguna razón, los dos motores Rolls Royce del avión fallaron al mismo tiempo, restándole potencia a
14:19la aeronave.
14:20No sabemos por qué, pero fallaron ambos.
14:23Cuando estamos ante una falla de motor doble, empezamos buscando qué tienen en común.
14:29¿Cuál pudo ser la causa para que ambos motores fallaran al mismo tiempo?
14:32La primera sospecha fue que se hubieran quedado sin combustible.
14:37Una escasez de combustible es extraña, pero ha ocurrido.
14:42En 1983, un Boeing 767 se quedó sin combustible volando sobre el centro de Canadá.
14:48Un error en la conversión entre medidas métricas y anglosajonas resultó en que el avión tuviera mucho menos combustible de
14:55lo que la tripulación creía.
14:57A 7,925 metros de altura perdieron potencia en ambos motores.
15:01El capitán logró planear el avión hasta un aterrizaje seguro en una base aérea abandonada.
15:09En el vuelo 3-8, esta teoría se pone en duda inmediatamente.
15:14El combustible para jet tiene un olor característico.
15:18Cualquier persona que haya trabajado con una aeronave conoce el olor distintivo del A-1.
15:22Cuando llegamos al sitio, goteaba mucho combustible por las fracturas en la parte inferior de los motores.
15:29Una revisión de los indicadores de nivel de combustible del avión confirma que dos de los tanques tenían combustible.
15:35Supimos que había suficiente a bordo de esta aeronave para completar el vuelo.
15:40Quedan varias posibles explicaciones para la pérdida de potencia y los investigadores deben abordarlas todas.
15:46Existe gran seguridad de que el misterio puede resolverse,
15:49pues cada una y todas las piezas de evidencia que los investigadores puedan necesitar están fácilmente disponibles.
15:57Tienen acceso al piloto, a la tripulación y, lo más importante, a todo el avión.
16:06Fuimos afortunados al tener una gran cantidad de información ya que la aeronave quedó intacta.
16:12Pudimos examinar muchas computadoras y también extraer abundante información de las grabadoras.
16:18Adicionalmente tuvimos información externa a la aeronave, tal como datos de radar y transmisiones radiales.
16:25McFord recupera las cajas negras de vuelo del avión que prometen darles a los investigadores importantes indicios.
16:32Y tiene otro recurso, la QAR o grabadora de acceso rápido.
16:37Mientras las cajas negras están en la parte posterior del avión,
16:41la QAR es una grabadora de datos que está adelante y se usa principalmente para diagnósticos.
16:46Tiene ventajas sobre la caja negra, una mayor capacidad de memoria y puede registrar parámetros adicionales.
16:54La información de una grabadora de acceso rápido se puede recuperar en minutos en algunos casos.
17:02Velocidad, altura, configuraciones de control, conversaciones de cabina de mando.
17:06En total, las grabadoras conservan 1.400 datos diferentes que deben ayudar a los investigadores a cerrar el caso.
17:14Pero cuando analizan la QAR, lo que encuentran es escalofriante.
17:18La información de la grabadora de acceso rápido se detuvo 45 segundos antes.
17:23Se pensó que se trataba de un problema eléctrico que había afectado no solamente la QAR, sino también los motores.
17:30El triple 7 es uno de los últimos adelantos en aviones asistidos por computadora.
17:35Los pilotos no controlan el avión directamente.
17:38Sus instrucciones van a una computadora.
17:41Esas señales luego se transmiten a los motores, alerones y otros sistemas de la aeronave.
17:48Pete, no tengo potencia.
17:53Una falla general de los sistemas de información del avión podría explicar por qué dejaron de funcionar los motores.
17:59Quizá las computadoras que los controlan se congelaron.
18:05Farborough es la sede de la AA y B.
18:08La grabadora de información de vuelo se envió aquí para análisis.
18:12Un problema eléctrico quedaría registrado en este dispositivo.
18:17Sin embargo, la interpretación de la información demorará algún tiempo.
18:20Y los investigadores no lo tienen.
18:24Cada día aterrizan cientos de triple 7.
18:27Tienen que encontrar respuestas antes de que lo que fuera que derribó el vuelo 3-8 vuelva a atacar.
18:36Mientras esperan, las autoridades se concentran en el combustible recuperado del avión accidentado.
18:41Un lote de combustible malo pudo privar a la aeronave de potencia cuando más la necesitaba.
18:48El combustible puede contaminarse de muchas formas, por partículas o por contaminación biológica.
18:54Las partículas se entran en los filtros y restringen el flujo.
19:00Tomamos muestras en varios puntos dentro del sistema de combustible.
19:03No solamente del tanque en sí, sino también de los residuos dentro de las tuberías y dentro de varios componentes
19:10del combustible.
19:12Logramos rastrear el combustible por medio de la documentación hasta un embarque del YEDA-1 que llegó de Corea del
19:18Sur y que fue enviado a China
19:20y luego transportado por tubería de distribución hasta el aeropuerto de Pekín.
19:27Lo comparamos con más de 1.200 lotes de combustible diferentes en el Reino Unido y resultó ser muy bueno.
19:41Los investigadores consideran la posibilidad de una obstrucción en los tanques de combustible.
19:48Descubren evidencia extraña.
19:50Se recuperan varios pedazos pequeños de cinta junto con otro objeto.
19:55Cuando examinamos los tanques de combustible, encontramos algunos pequeños objetos, como una espátula roja.
20:02Es probable que los objetos fueran remanentes de la construcción del avión hace siete años.
20:09No obstante, aunque son extraños, no hay indicación de que alguno influyera en las fallas del avión.
20:14Evidentemente no es ideal hallar objetos dentro de un tanque de combustible.
20:18Consideramos la posibilidad que estos afectaran el flujo hacia los motores,
20:21pero los objetos eran tan pequeños que no pudieron causar un bloqueo.
20:29Mientras sigue la búsqueda de respuestas, surge un desconcertante hallazgo.
20:33Menos de tres años antes del accidente de Heathrow, otro 777 sufrió un grave problema en vuelo.
20:39Después de despegar de Perth, Australia, un jet de pasajeros iba a 11.582 metros de altura,
20:45cuando intempestivamente el piloto automático del avión subió la nariz e hizo un ascenso brusco.
20:54El piloto evitó una calamidad tomando el control manual del jet.
20:59Lo llevaron a la base y determinaron que era un problema de las computadoras.
21:07Las autoridades británicas de aviación consideran que el cerebro electrónico
21:11de uno de los jets más confiables del mundo podría ser defectuoso.
21:18El incidente de la aeronave de Malasian Airlines fue desconcertante.
21:23Los investigadores revisaron los archivos de este caso en busca de indicios.
21:29¿Tuvimos un problema con el sistema electrónico de control que ocasionó la falla de los motores?
21:35Si se encuentran defectos en las computadoras del vuelo 3-8,
21:38significa que los 777 alrededor del mundo podrían ser desastres en potencia.
21:43Esta reflexión preocupa profundamente a la industria.
21:50Cuando analizan todos los datos de la caja negra,
21:53los investigadores descubren que el accidente hubiera podido ser mucho peor.
22:01No podían hacer más.
22:03Tenemos falla de motor doble.
22:06Solo tuvieron 30 segundos luego de ser conscientes de lo que ocurría.
22:11Velocidad baja.
22:12Era inevitable.
22:14Los registros muestran que muy pronto después de que los motores fallaron,
22:18el avión empezó a caer a más de 549 metros por minuto,
22:22un descenso muy abrupto.
22:24Sin embargo, la falta de potencia no era el único factor en contra de la tripulación.
22:28Habían extendido sus alerones para el descenso.
22:31Esto ayuda a controlar el avión a velocidades reducidas al aumentar la sustentación,
22:36pero los alerones extendidos crean resistencia al avance que desacelera el avión.
22:40Con una ala más ancha, se necesita más potencia para mantener el avión en el aire.
22:44Tenía que levantar los alerones.
22:47Sabía que levantarlos a alerones 25 sería lo correcto para reducir la resistencia al avance.
22:58Lo que hizo, les dio unos cuantos metros adicionales.
23:03Si los alerones se hubieran dejado a 30,
23:06la aeronave habría caído junto a las antenas del sistema de aterrizaje instrumental ILS.
23:12El avión hubiera chocado contra las antenas,
23:14sufriendo aún más daño y aumentando la posibilidad de resultados siniestros.
23:22Por sus esfuerzos, Borkil y su equipo se consideran héroes.
23:27Volar es un trabajo en equipo y el nuestro es excelente.
23:30No hay duda, sin la actuación de la tripulación de vuelo,
23:33el aterrizaje del vuelo 3-8 hubiera sido una catástrofe.
23:40Las grabaciones.
23:42Mientras examinan los datos de las cajas negras.
23:46Hasta el momento del impacto.
23:49Los investigadores no están más próximos a resolver el caso.
23:52El análisis de la caja negra no identificó ninguna falla en particular
23:57en el sistema eléctrico que hubiera afectado a ambos motores.
24:02Pudieron al menos determinar por qué no se encontró información
24:05en la grabadora de acceso rápido en los últimos 45 segundos de vuelo.
24:09No fue una falla eléctrica como originalmente temieron.
24:12La demora de 45 segundos en la grabación de la QR
24:16fue resultado del hecho de que ésta no registra en tiempo real.
24:19Pasa la información de la memoria intermedia
24:21y la registra 45 segundos después.
24:27Con los datos de las distintas cajas negras del avión ahora reunidos,
24:31los investigadores tienen una imagen precisa de lo que ocurrió.
24:36El jet llevaba el rumbo correcto en su aproximación a tierra
24:39cuando todo empezó a salir mal.
24:42A 219 metros el motor derecho falló
24:44y 7 segundos después el motor izquierdo.
24:48La palanca automática del acelerador intentó darle mayor empuje.
24:52No soy tú, son las palancas.
24:54Pero no respondieron.
24:55No hay potencia.
25:00Mientras los problemas eléctricos y de computadoras
25:03se descartan como causas del accidente,
25:05las cajas negras les indican a los investigadores
25:07la probable fuente del problema.
25:09Los dos parámetros más significativos
25:12de la grabadora de acceso rápido
25:13fueron las válvulas de medición de combustible.
25:16Ambas estaban abiertas.
25:18Las computadoras del avión
25:20pedían la mayor cantidad posible de combustible de los tanques.
25:24Las válvulas estaban totalmente abiertas
25:26pero a los motores no les llegaba suficiente combustible.
25:30Un avión con abundante combustible
25:32y un sistema de computadoras en funcionamiento normal
25:35tuvo que hacer un aterrizaje forzoso
25:37y los investigadores no pueden establecer la causa.
25:40Se concentran en las condiciones meteorológicas
25:43del día del accidente.
25:47Había una masa de aire frío sobre Siberia.
25:50Éramos conscientes de las condiciones del tiempo
25:52pero se esperaba que el vuelo no tuviera contratiempos.
25:55La trayectoria del avión los llevó muy alto sobre Rusia.
25:59La temperatura exterior bajó hasta 74 grados centígrados bajo cero,
26:03una temperatura potencialmente peligrosa
26:04si no se monitorea meticulosamente.
26:06Con aire frío es necesario vigilar
26:08las temperaturas del combustible.
26:12Cuando el combustible empieza a congelarse
26:14produce cera.
26:15A medida que la temperatura baja
26:17aumenta la cera dentro de él
26:19hasta que llega a un punto en el cual no puede fluir.
26:25Tenemos un medidor de temperatura del combustible
26:28en la cabina de mando
26:29que se vigila constantemente.
26:31Yo lo reviso cada vez que hago un chequeo de combustible
26:35cada hora.
26:35No debe bajar de 34 grados centígrados bajo cero.
26:41Aunque frías, las temperaturas nunca bajaron
26:44hasta la zona de peligro
26:45en la cual el combustible podía formar cera
26:47y obstruir el sistema
26:48y la temperatura del combustible aumentó considerablemente
26:51cuando el jet se aproximaba a Londres.
26:54Íbamos a 6.096 metros.
26:56La lectura era 20 grados centígrados bajo cero.
26:59Empezaba a subir.
27:03Se descarta otra causa potencial del accidente.
27:06A los investigadores ahora se les agotan
27:08las posibles explicaciones.
27:10Las expectativas de los medios
27:11y también de los expertos en aviación
27:13eran que tendríamos una respuesta en pocos días.
27:17Pero hoy no hubo comentario
27:19respecto a la investigación.
27:21Pronto supimos que ese no sería el caso.
27:25Tenían los pilotos, los pasajeros, la aeronave,
27:29tenían todo excepto la causa.
27:31Esa había desaparecido como por arte de magia.
27:37No obstante las montañas de información
27:39y evidencia física a su disposición,
27:41los investigadores aún no saben
27:43qué causó el accidente de un 777
27:44de British Airways en el aeropuerto de Heathrow.
27:55Se inclinan ahora por una falla
27:57en el sistema de distribución de combustible
27:59como culpable.
28:00Para probar su teoría,
28:02necesitan localizar cualquier cosa
28:03fuera de lo corriente
28:04en relación con el viaje del vuelo 3-8
28:06el 17 de enero de 2008.
28:10Es un vuelo diario que opera
28:12desde Pekín hasta Heathrow.
28:14Queríamos determinar
28:16qué era exclusivo de este vuelo,
28:18por qué este vuelo en particular.
28:22Si están ante un incidente
28:24tan desconcertante
28:26como el accidente del 777 en Heathrow,
28:28buscan toda la información que puedan.
28:31Deja eso por un momento.
28:36Nos comunicamos
28:38con muchos operadores
28:39en busca de información
28:40de vuelos anteriores
28:41para hacer luego una comparación.
28:47Reúnen información de vuelo
28:48de muchas compañías
28:49alrededor del mundo.
28:51Teníamos información
28:52de unos 144.000 vuelos.
28:55Se requerían meses de trabajo
28:57para analizar este enorme
28:58volumen de información.
29:03Para estudiar el sistema
29:04de combustible del vuelo 3-8
29:06más a fondo,
29:07enormes secciones del sistema
29:08se traen al hangar de la A, A y B
29:10y se vuelven a ensamblar.
29:12Nos permitió analizarlo
29:14detenidamente
29:15y dar ideas
29:16en relación
29:17a las posibles causas.
29:19McDermott y su equipo
29:21tienen en cuenta
29:22todas las posibilidades,
29:23desde defectos de diseño
29:24hasta una falla específica
29:26de esta aeronave.
29:27No obtienen ningún resultado.
29:29Llevamos a cabo
29:30una inspección minuciosa
29:32del sistema de combustible
29:33y no encontramos
29:34ninguna irregularidad.
29:37Frustrados,
29:38los investigadores
29:38llegan a un callejón
29:39sin salida.
29:41Repasábamos el ciclo,
29:42revisábamos lo que habíamos hecho,
29:44¿pasamos algo por alto?
29:46Y todas las veces
29:47que revisábamos lo anterior,
29:49llegábamos a un no.
29:52No había problema
29:53con las computadoras
29:54del avión.
29:55Tenía suficiente combustible.
29:59Y no había problemas
30:00con el combustible en sí.
30:01Pero de alguna manera,
30:03cuando era vital,
30:04los motores no recibieron
30:06el combustible
30:07que necesitaban.
30:10A los detectives
30:11de la AA y B
30:12se les acabaron
30:14los sospechosos.
30:15Era un caso particular.
30:18No había explicación clara.
30:20Nada que se hubiera visto
30:22antes en algún avión.
30:23Y mucho menos
30:25en el 777
30:26podría explicar esto.
30:32Ahora pasan
30:33de los indicios
30:33que tienen
30:34a los que no tienen.
30:38Phil empezó
30:39a citar
30:40a Sherlock Holmes.
30:42El resultado,
30:44por más improbable
30:45que sea,
30:47debe ser la causa.
30:55Tiene que ser.
30:56En este caso,
30:57volvíamos a lo que estaba
30:58allí.
30:59Y la conclusión fue
31:01el hielo.
31:04La sospecha
31:05de que la causa
31:06era el hielo
31:06tomó fuerza.
31:08Pero los investigadores
31:10se encuentran
31:10frente a una tarea
31:11casi imposible.
31:12¿Cómo pueden probar
31:13que el hielo
31:14fue la causa
31:14del accidente
31:15cuando la evidencia
31:16que necesitan
31:17estaría derretida
31:17cuando lleguen?
31:22Tres meses
31:23después del accidente,
31:24Brian McDermott
31:25vuela a Seattle.
31:26Allá trabajará
31:27con los ingenieros
31:28de Boeing,
31:29la compañía
31:29que construyó
31:30el 777.
31:31Si el hielo
31:32derribó
31:33el vuelo 38,
31:34deben probar
31:34cómo y por qué.
31:38Llevamos la tubería
31:39del lado derecho
31:40del sistema
31:40de combustible
31:41y esos tubos
31:42y acoplamientos
31:43se usaron
31:44en el equipo
31:44de prueba
31:45de Boeing.
31:47El hielo
31:48en las tuberías
31:49de combustible
31:49ha sido una preocupación
31:50para los jets
31:51de toda clase.
31:52Pero hace décadas
31:53los ingenieros
31:54encontraron
31:55una forma ingeniosa
31:56para manejar
31:56el hielo
31:57que se forma
31:57en el combustible
31:58de los jets
31:58de pasajeros.
31:59El núcleo
32:00del sistema
32:01es el intercambiador
32:02de calor
32:02combustible aceite
32:03o FOHE.
32:05El combustible frío
32:06fluye por unos tubos
32:07delgados
32:07rodeados por el aceite
32:08caliente
32:09que se usa
32:09para lubricar
32:10los motores.
32:11El propósito
32:12de un calentador
32:13de combustible
32:14es elevar
32:15su temperatura
32:15para evitar
32:16la congelación
32:17del sistema.
32:20El FOHE
32:21está diseñado
32:22para evitar
32:22exactamente
32:23el problema
32:23que según
32:24sospechan
32:24los investigadores
32:25inutilizó
32:26el vuelo
32:2638
32:27pero es también
32:28un cuello
32:28de botella
32:29potencial
32:29en el sistema.
32:30Durante las pruebas
32:32buscábamos
32:32establecer un lugar
32:33en el cual
32:34pudiéramos conseguir
32:35una restricción
32:36del combustible
32:36a 3,000 kilogramos
32:37por hora.
32:38El único lugar
32:39en el cual
32:40pudimos conseguir
32:41esa restricción
32:42fue el intercambiador
32:43de calor
32:43combustible
32:44aceite.
32:46Los investigadores
32:48deben probar
32:48tres cosas.
32:49Primera,
32:50que dentro
32:51de los tubos
32:51de combustible
32:52pueden acumularse
32:53cantidades
32:53considerables
32:54de hielo.
32:55Segunda,
32:56que el hielo
32:56puede soltarse
32:57intempestivamente
32:58y al final
32:59puede bloquear
32:59un dispositivo
33:00diseñado
33:01específicamente
33:02para derretirlo.
33:05Usamos
33:06diferentes métodos
33:07para regular
33:08el ambiente
33:08alrededor
33:09de los tubos,
33:10desde hielo
33:11seco
33:11hasta combustible
33:12frío
33:12y aire caliente
33:13para simular
33:15el ambiente
33:15que la aeronave
33:16experimentó
33:17durante el vuelo.
33:19Después
33:19de cada prueba
33:20de enfriamiento
33:21de combustible,
33:22los investigadores
33:23examinan
33:23el interior
33:24de los tubos
33:24en busca
33:25de hielo,
33:25pero no consiguen
33:26que se forme
33:27mucho
33:27y menos aún
33:28que obstruya
33:29la tubería
33:29del combustible.
33:32La temperatura
33:33era de 30 grados
33:34centígrados
33:35bajo cero.
33:35Poco hielo
33:36se adhería
33:36al interior
33:37de los tubos.
33:38Los investigadores
33:39saben que
33:40la temperatura
33:40en el vuelo
33:41accidentado
33:42no fue
33:42mucho menor.
33:43Entonces,
33:44¿cómo se formó
33:44el hielo?
33:48Aún no contestábamos
33:49la pregunta
33:50de la procedencia
33:51del hielo,
33:51pero,
33:52¿en realidad
33:53fue el hielo
33:54o había algo
33:54más que pasamos
33:55por alto?
33:57Sorprendentemente,
33:58cuando las temperaturas
33:59del combustible
33:59suben,
34:00llega el descubrimiento.
34:01Si el combustible
34:03tiene agua,
34:04ésta se congelará
34:04y formará
34:05cristales de hielo.
34:06Cuando la temperatura
34:07baja a 20 grados
34:08centígrados
34:09bajo cero,
34:10esos cristales
34:11empiezan a adherirse
34:12unos a otros
34:12y también
34:13al interior
34:13de los tubos.
34:18Por debajo
34:19de 20 grados
34:20bajo cero,
34:20los cristales
34:21de hielo
34:22en el combustible
34:22están demasiado fríos
34:23para adherirse
34:24a los tubos,
34:25pero en los límites
34:26intermedios
34:27entre 20 y 8 grados
34:28centígrados
34:28bajo cero,
34:29se forma un hielo
34:30medio derretido
34:31que se adhiere
34:32a los lados
34:32de los tubos
34:33del combustible.
34:34Cuando demostramos
34:35que el hielo
34:36podía acumularse
34:37y adherirse
34:37a las paredes
34:38de los tubos
34:39de combustible,
34:40todos se sorprendieron
34:41de la cantidad
34:42que podía aglomerarse.
34:44Nos aproximamos.
34:45La pregunta
34:46en esta etapa
34:47era,
34:48¿cómo podía
34:48ese hielo
34:49desprenderse?
34:52Los investigadores
34:53creen que tienen
34:53la prueba irrefutable,
34:55pero aún
34:55no pueden probar
34:56cómo una pequeña
34:57cantidad de hielo
34:58pudo derribar
34:58un avión
34:59de 200 millones
35:00de dólares.
35:01Siguen analizando
35:02miles de vuelos
35:03comparativos
35:03para entender
35:04por qué el vuelo
35:053-8 fue diferente.
35:06Pero después
35:07de siete meses
35:08todavía no logran
35:09resolver el caso.
35:11De 35.000 vuelos
35:12impulsados
35:12por motores
35:13Rolls-Royce,
35:14menos del 1%
35:15tenían las mismas
35:16características.
35:20Luego,
35:20el 26 de noviembre
35:21de 2008,
35:22más de 10 meses
35:23después del accidente,
35:24la importancia
35:25de encontrar
35:25una respuesta
35:26se refuerza
35:27cuando el esquivo
35:27culpable
35:28ataca de nuevo.
35:29Otro triple siete
35:30tiene problemas
35:31a 11.887 metros
35:33sobre Estados Unidos
35:35cuando uno
35:36de sus motores
35:37deja de funcionar.
35:42por suerte
35:43en ese caso
35:44el motor
35:44se recuperó
35:45y la aeronave
35:46aterrizó
35:46a salvo
35:47en Atlanta.
35:49Aunque no terminó
35:50el accidente,
35:51refuerza
35:51la preocupación
35:52de que existe
35:52una falla
35:53potencialmente
35:53peligrosa
35:54en todos
35:54los triple siete
35:55alrededor
35:56del mundo.
35:58El incidente
35:59atrae
35:59la atención
36:00de los investigadores
36:01de British Airways.
36:04El vuelo
36:04de Delta
36:05desde Changái
36:06se investigó
36:07con gran interés.
36:08Los motores
36:09eran fabricación
36:10de Rolls Royce
36:11de la misma clase.
36:13Por lo tanto,
36:15inmediatamente
36:15buscaron evidencia
36:17del mismo problema.
36:20Y de hecho,
36:21encuentran similitudes
36:22importantes
36:23entre el avión
36:23de Delta
36:24y el vuelo
36:243.8
36:25de British Airways.
36:27Las aeronaves
36:28habían operado
36:29en el sector
36:29desde Changái
36:30y en China
36:30hasta Atlanta.
36:32Las temperaturas
36:33del combustible
36:33estaban dentro
36:34de los límites
36:35de adherencia
36:35que habíamos definido
36:36durante la investigación.
36:38Vimos que la reacción
36:39del motor
36:40era muy similar
36:41a la de los motores
36:42del triple siete
36:43en Heathrow,
36:44casi idéntica.
36:49La revisión
36:50posterior
36:51del vuelo
36:51de Delta
36:51no muestra
36:52evidencia
36:52de problemas
36:53en los sistemas
36:54electrónico,
36:54mecánico
36:55o de combustible,
36:56sugiriendo
36:56que el culpable
36:57fue realmente
36:58el hielo.
37:00Cuando supimos
37:01del vuelo
37:02de Delta
37:02quedamos convencidos
37:03que íbamos
37:04por buen camino.
37:06McDermid
37:06y los investigadores
37:08de Boeing
37:08en Seattle
37:09siguen con sus pruebas.
37:11Ya transcurrió
37:12un año
37:12desde el accidente
37:13y el problema
37:13no se ha encontrado
37:14o determinado.
37:16Han hecho
37:17cientos de simulaciones
37:18y gastado
37:19millones de dólares.
37:21Aún no han logrado
37:23que el hielo
37:23en la tubería
37:24de combustible
37:25obstruya
37:25el intercambiador
37:26de calor combustible
37:27de aceite
37:27y ocasiona
37:28el tipo
37:28de bloqueo
37:29que derribó
37:29al vuelo
37:303-8.
37:36Llegamos
37:37a un punto
37:37en el cual
37:38no habíamos
37:39descubierto
37:39realmente
37:40la causa
37:40de este accidente.
37:42En ese momento
37:43tanto los medios
37:45como el público
37:46en general
37:46estaban inquietos
37:48y querían saber
37:49por qué
37:50no teníamos
37:51aún la respuesta.
37:56La presión
37:57de la industria
37:58para resolver
37:59este caso
37:59se intensifica.
38:02Los investigadores
38:03todavía necesitan
38:04saber por qué
38:05el vuelo
38:053-8
38:06fue diferente
38:06a miles
38:07de otros
38:07que volaron
38:08bajo condiciones
38:08similares.
38:10Para averiguarlo
38:11copian cada momento
38:12del viaje
38:13del vuelo
38:133-8.
38:17El viaje
38:17desde Pekín
38:18involucró
38:19un ascenso
38:19gradual,
38:20un crucero
38:21constante
38:21y un descenso
38:22también gradual.
38:23Las temperaturas
38:24del combustible
38:24subieron
38:25y bajaron
38:25según la altura
38:26originando
38:27una acumulación
38:28de hielo
38:28en las tuberías
38:29de combustible.
38:30El hielo
38:31no presentaba
38:31ningún peligro
38:32si no se desprendía.
38:34Ahora los investigadores
38:35estudian el flujo
38:36de combustible
38:36y encuentran
38:37que fue constante
38:38durante la mayor
38:38parte del vuelo.
38:39El piloto automático
38:41mantuvo una velocidad
38:42constante
38:42y baja potencia
38:43durante horas
38:44sin exigir
38:44un aumento abrupto
38:45de potencia
38:46del motor
38:46hasta el momento
38:47inmediatamente
38:47anterior a su llegada
38:48a la pista.
38:50La aproximación
38:52a Heathrow
38:52fue bastante
38:53turbulenta.
38:54Los motores
38:55exigían
38:56varios niveles
38:57de potencia
38:57de empuje.
38:58No soy yo,
38:59son las palancas
39:00automáticas.
39:01Hubo cuatro cambios
39:02en el flujo
39:02de combustible,
39:03uno de los cuales
39:04fue un flujo
39:05muy alto
39:06de unos 24
39:07a 26.000
39:08kilogramos
39:09por hora
39:09exigidos.
39:13Una revisión
39:14detallada
39:14del vuelo
39:15de American
39:15Delta
39:16revela
39:16que su motor
39:16falló
39:17bajo las mismas
39:17circunstancias.
39:19Una repentina
39:20exigencia
39:20de potencia
39:21después de un largo
39:21periodo
39:22de velocidad
39:22constante.
39:27Los investigadores
39:28están ahora
39:29decididos
39:29a replicar
39:30estas condiciones
39:31precisas.
39:32Esperan
39:33que al reproducir
39:33los momentos
39:34anteriores
39:34al aterrizaje,
39:35que fue la única
39:36parte del vuelo
39:37en la cual
39:37la tripulación
39:38abruptamente
39:39exigió
39:39más potencia,
39:40quizá tengan
39:41la respuesta
39:41que buscan.
39:44El problema
39:44que investigábamos
39:45era difícil
39:46de sustentar,
39:47pero en las últimas
39:48pruebas
39:48logramos reunir
39:49todos los elementos.
39:52Después de simular
39:53motores en actividad
39:54a velocidad constante,
39:55los investigadores
39:56aumentan la potencia.
39:58Dejamos que el hielo
39:59se acumulara
40:00durante tres horas
40:01y luego el flujo
40:03se aumentó.
40:04Lo que ocurre
40:05después
40:05resuelve el caso.
40:10En el laboratorio
40:12de Boeing
40:12en Seattle,
40:13la abrupta
40:13exigencia
40:14de los investigadores
40:15de más potencia
40:15de motor
40:16hace que la presión
40:17del combustible
40:17al final
40:18del intercambiador
40:19de calor
40:19combustible-aceite
40:20baje dramáticamente.
40:23Y cuando los investigadores
40:24examinan
40:25este componente vital,
40:29entonces vimos
40:30que el hielo
40:30se había formado ahí.
40:32El hielo blando
40:33que se había formado
40:34dentro de las tuberías
40:35de combustible
40:36se desprendió
40:37cuando la presión
40:37aumentó repentinamente
40:39y restringió
40:39el flujo
40:40de combustible
40:41a los motores.
40:43Los investigadores
40:45finalmente encuentran
40:46el talón de Aquiles
40:47oculto
40:47dentro del triple siete.
40:49Los tubos
40:50que pasan
40:51el combustible
40:52por entre el FOHE
40:53sobresalen justo
40:54encima del recipiente
40:56de aceite caliente.
40:58Son solo
40:58unos pocos milímetros,
41:00pero suficiente
41:01para evitar
41:01que el hielo
41:02entrara en contacto
41:03con la superficie
41:03caliente de abajo
41:04y se derritiera.
41:07El hielo
41:08no restringe
41:08totalmente
41:09el flujo
41:09de combustible.
41:10Tiene alguna porosidad
41:12y el combustible
41:13seguirá fluyendo,
41:14pero la velocidad
41:15del flujo
41:16es mucho más baja
41:17de lo que debería ser.
41:20De todas las pruebas,
41:22solo una les dio
41:22a los investigadores
41:23el resultado
41:24que buscaban,
41:25la que coincidía
41:26exactamente
41:26con el viaje
41:27del vuelo 3-8.
41:29Cuando el avión
41:30voló sobre Rusia,
41:31el agua
41:31en el combustible
41:32se convirtió
41:32en hielo.
41:34A 20 grados
41:35bajo cero
41:36empezó
41:36a acumularse
41:37dentro
41:37de las tuberías.
41:38La velocidad
41:39constante
41:40de la aeronave
41:41aseguró
41:41que esta
41:42acumulación
41:42no se interrumpiera.
41:45Luego,
41:46cuando el avión
41:46se acercó
41:47a Heathrow
41:47debido a la turbulencia,
41:49la primera exigencia
41:50de potencia
41:50se hizo
41:50mucho más pronto
41:51de lo habitual
41:52y los acontecimientos
41:54se precipitaron
41:55llevando a un problema
41:56grave.
41:57Mantén el piloto
41:58automático.
42:01el fuerte flujo
42:02de combustible
42:03arrastró
42:03el hielo
42:04por el sistema
42:04de combustible
42:05hasta que se acumuló
42:06en el FOHE
42:07con resultados
42:08desastrosos.
42:10No tengo potencia.
42:13No hay potencia.
42:15Afrontando
42:15una amenaza
42:16que nadie sabía
42:17que existía,
42:18Mayday,
42:19Speedbird,
42:19los pilotos
42:20no tuvieron oportunidad
42:21de solucionar
42:22el problema.
42:29Pero,
42:30¿por qué
42:30la tripulación
42:31de American Delta
42:32pudo superar
42:32la obstrucción
42:33mientras el vuelo
42:34de British Airways
42:35terminó casi
42:36en catástrofe?
42:41Se descubrió
42:42que pocos segundos
42:43después de reducir
42:44la potencia
42:44de los motores,
42:45la obstrucción
42:46en el FOHE
42:47se despejó.
42:49Sin embargo,
42:50esta maniobra
42:51no estuvo disponible
42:52para los pilotos
42:53de British Airways
42:54porque estaban
42:55demasiado cerca
42:55al suelo.
43:00Después de las pruebas
43:02de Seattle,
43:02Rolls-Royce
43:03rediseñó
43:04el intercambiador
43:04de calor combustible
43:05aceite.
43:06Rolls-Royce
43:07retiró los tubos
43:08que sobresalían
43:09y ahora tiene
43:09una superficie lisa.
43:12Encontraron
43:12que si nivelaban
43:13la superficie,
43:14aunque se formaran
43:16cristales de hielo,
43:17caerían
43:18por los agujeros
43:19del bloque.
43:20Un arreglo
43:21realmente
43:21muy fácil.
43:25A otros fabricantes
43:27de aeronaves
43:27se les pide
43:28garantizar
43:28que sus sistemas
43:29no son vulnerables
43:30al mismo problema.
43:33Peter Borkhill,
43:35John Cowart
43:35y el resto
43:36de la tripulación
43:36del vuelo
43:373-8
43:37reciben la medalla
43:39de seguridad
43:39de British Airways
43:40por su desempeño
43:41durante el accidente.
43:42Es el honor
43:43más alto
43:43de la compañía.
43:45A la tripulación
43:46se le presentó
43:47una falla
43:47sin precedentes,
43:48pero hicieron
43:49lo mejor
43:50que pudieron
43:50en el tiempo
43:51que tenían.
43:54La tripulación
43:56se desempeñó
43:56lo mejor
43:57que pudo
43:57y como solo
43:58tuvieron unos
43:5930 segundos
44:00para pensar
44:01en lo que debían hacer,
44:02no pudieron
44:03hacer lo mejor.
44:06El hielo
44:07que derribó
44:07uno de los aviones
44:08más sofisticados
44:09del mundo
44:09había desaparecido
44:10cuando los investigadores
44:11llegaron.
44:13Lo extraño
44:14de esta investigación
44:14fue que el culpable
44:16huyó
44:16de la escena
44:17del accidente.
44:19La investigación
44:20de lo ocurrido
44:21consumió miles
44:22de horas
44:22de recursos humanos
44:23y costó
44:24millones de dólares.
44:27Hicieron
44:27lo que estuvo
44:28a su alcance
44:29para develar
44:29el misterio.
44:30La razón
44:31tenían que saberlo.
44:34Con diligencia
44:35implacable
44:36y algo
44:36de inspiración
44:37de Sherlock Holmes
44:38el misterio
44:39finalmente
44:39se resolvió.
44:42El resultado
44:44por más improbable
44:45que sea
44:47debe ser
44:48la causa.
45:04de Sherlock Holmes
45:04de Sherlock Holmes
45:05de Sherlock Holmes
45:05Gracias.