[아는기자]‘종교 단체 해산’ 3번째 공개 언급…대통령의 진짜 생각은?

[앵커]
이남희 정치부 선임기자 나왔습니다.

Q. 통일교 윤영호 전 본부장이 오늘 재판에서 결국 민주당 인사 실명 언급을 안 했어요. 이재명 대통령의 강공이 통한 거예요?

이재명 대통령이 '위법 종교단체 해산, 엄정 수사'를 언급한 게 오늘 세 번째잖아요.

야당은 "통일교 입막음용 해산 지시"라고 비판해왔는데, 결과적으로는 강공이 통한 것처럼 보입니다.

Q. 대통령은 정말 윤 본부장의 추가 폭로를 막기 위해 '해산'을 계속 언급한 거예요?

물론 대통령실은 그렇지 않다고 합니다.

이 대통령, 오늘 오전 9시 15분쯤 핵심 참모들과 가진 티타임에서 해산 지시에 대한 언론 동향을 보고 받았거든요.

야당이 "통일교 입막음"이라고 비판한 기사가 포함됐는데 이 대통령 "이건 정치적 문제가 아니다"라는 취지의 반응 보였다는 겁니다.

그러면서 자신의 지시를 언론에 별도로 알리라고 당부했다는데요.

회의 끝나고 오전 11시 28분쯤 취재진에게 문자가 전달됐죠.

"여야, 지위고하 관계없이 엄정하게 수사하라"는 내용이었습니다.

Q. 강공 펴는 대통령의 진짜 생각은 뭐예요?

"해산 지시가 통일교 입막음용"이라는 야당의 비판 불식하고, 오해를 차단하겠단 겁니다.

대통령실 관계자, 이렇게 말하더라고요.

"국민의힘 잘못을 여당으로 물타기 하려는 시도를 잘라내는 차원"이라고요. 

Q. "통일교 입막음용"이란 야당 비판이 나온 게 이 대통령 측근과 장관 이름까지 거론돼서 그런 거잖아요.

특검 조사 과정에서 통일교 측이 접근한 여권 인사로 현직 장관인 전재수 해수부 장관과 이종석 국정원장 이름까지 거론됐잖아요.

대통령 측근인 정진상 전 실장의 이름도 등장했고요.

하지만 세 사람 모두 문제 될 일 없었단 입장입니다.

전 장관은 현금과 시계 건넸다는 윤영호 전 본부장 주장에 "10원 하나 받은 적 없다"고 했죠.

이 원장도 "한 차례 만난 후 교류가 없었다" 했고요.

친명계에서는 이렇게 봅니다.

"통일교에서 접촉했더라도 그 이상의 것은 없어 보인다"고요.

조직적으로 번진 게 없기 때문에 대통령이 더 자신감 갖고 강하게 말할 수 있다는 겁니다.

Q. 정진상 전 실장이 통일교 쪽과 접촉 없다는 점도 확인한 거예요?

대통령 지시가 공지된 지 약 4분 뒤 정진상 전 실장 입장도 나왔거든요.

"통일교 측과 어떠한 접촉도 없었다"고요.

비슷한 시간에 입장이 나오면서 이 대통령 측 인사들이 통일교 접촉과 관련해 자체 파악을 끝낸 게 아니냐는 관측이 나왔습니다.

여권 취재해보니 설사 문제가 밝혀지더라도 "팔다리 자르고서라도 몸통은 가야한다"는 생각이더라고요.

Q. 여권으로 통일교 논란이 번지는 것에 대한 부담스러움도 있는 것 같아요?

원래는 국민의힘 쪽 인사들만 거론됐는데 갑자기 민주당 쪽으로 불똥이 튀니 긴장하고 있었거든요.

대통령실 관계자도 "의혹 연루자에 일절 전화도 안 한다." "수사 지켜봐야 한다"며 신중한 입장 보였습니다.

윤 전 본부장이 오늘은 실명을 거론하진 않았지만 파장을 지켜보는 분위기입니다.

Q. 통일교 정치권 지원 논란, 어떻게 전개될까요?

당장 야당에서는 윤 전 본부장이 추가 폭로 안 한 것을 두고 "입틀막이 성공했다"는 반응 보이고 있는데요.

대통령의 '해산' 거론이 결국 추가 의혹 폭로를 막았다는 야당의 공격이 이어지면서 논란은 이어질 걸로 보입니다.

지금까지 이남희 선임기자였습니다.


이남희 기자 irun@ichannela.com