00:03Ma si può abbandonare i progetti AAA per tornare a sviluppare titoli indipendenti?
00:08Beh sì, se ti chiami Mike Laidlow. L'eclettico director e designer ex-Biower si è infatti
00:15lasciato alle spalle un passato fatto di grandi marchi videoludici per fondare Yellow Brick Games,
00:21studio con cui ha dato vita ad Eternal Strengths, ambiziosa avventura disponibile dal 28 gennaio
00:272025. E diciamocelo, quando figure di spicco che hanno fatto la storia dei videogiochi si
00:33rituffano nel caotico mondo degli indie, di norma succedono due cose. O saltano fuori progetti
00:39sorprendenti, o buona parte del lavoro va storto. Vediamo quindi insieme qui di quale dei due
00:45casi stiamo parlando. Seguiteci, mi raccomando.
00:53A una prima occhiata magari il focus di Eternal Strengths potrebbe sembrare esclusivamente sul
00:58gameplay, ma in realtà il titolo poggia su un universo piuttosto strutturato e ricco di
01:03personaggi ben caratterizzati. La premessa, tuttavia diciamolo, non è nulla di originale.
01:09In un mondo dove l'avanzata civiltà magica dei Wavers è scomparsa dopo un cataclisma,
01:14ma una banda di maghi riesce miracolosamente a farsi largo nell'impenetrabile velo di nebbia
01:19occulta che per anni ha nascosto le rovine di quella cultura. Così, nei panni di una
01:24talentuosa Waver esploratrice di nome Brynn, starà a noi esplorare le misteriose terre appena
01:29rivelate, e assicurarci anche che la nostra cricca di incantatori resti in vita.
01:34Per cui praticamente nulla di nuovo sotto al sole, dai, anche se una premessa simile
01:39può comunque dar forma a ogni genere di trovata in un titolo dai toni prevalentemente fantasy.
01:45Ad ogni modo, la forza della trama non risiede nelle vicende primarie. Qui l'elemento migliore
01:50è infatti rappresentato dai personaggi, questi ultimi delineati accuratamente nel carattere
01:55e nelle motivazioni da una miriade di dialoghi davvero ben scritti. Insomma, il tocco di Laidlow
02:01si vede, tanto che diventa anche facile interessarsi più alle quest secondarie e ai drammi personali
02:07dei comprimari, piuttosto che alle missioni principali.
02:10Certo, ad ogni modo, non aspettatevi chissà quali valori produttivi. Le scene d'intermezzo
02:15sono sì piacevoli, ma non tutte le transizioni sono eccelse e la stragrande maggioranza dei
02:20dialoghi sono poi semplici testi doppiati su artwork statici.
02:24Nel complesso, però, è difficile non elogiare la qualità generale della scrittura e la stessa
02:29Breen, ad esempio, può essere caratterizzata con varie scelte multiple nelle conversazioni,
02:34sebbene non sembri esserci un reale impatto sugli eventi principali della campagna.
02:40Eternal Strengths è un gioco di ruolo d'azione dai forti elementi sandbox, con un'esplorazione
02:46libera che ricorda quella degli ultimi Zelda e un gameplay basato sulla magia elementale.
02:51Certo, detto così può sembrare semplice, è vero, ma in realtà le basi meccaniche del sistema
02:56sono tutto fuorché terra-terra. Parliamo infatti di una serie di interazioni complesse che permettono
03:01non solo di utilizzare in combinazione vari poteri, ma anche di influenzare la mappa,
03:06a cui si aggiunge una distruttibilità ambientale notevole e non ultimo persino la presenza di
03:12stati fisici degli oggetti. Ok ok, ma andiamo con ordine. Breen può innanzitutto arrampicarsi
03:18su ogni parete senza alcuna limitazione, eccezione fatta per una barra della stamina molto permissiva,
03:24ed è un fattore questo che rende l'esplorazione davvero notevole già dalle battute iniziali.
03:29Occhio però perché qui non ci sono modi di planare, e il fulcro del sistema risiede
03:35quindi nell'uso di magie cucite nei mantelli di Breen, che possono essere liberamente equipaggiate
03:40e attivate al costo di una barra del potere magico che ha sempre bisogno di qualche secondo
03:44per rigenerarsi. Ebbene, queste magie si basano su tre diversi elementi, ghiaccio, fuoco
03:51e gravità, e tutti interagiscono tra loro in modi più interessanti del previsto.
03:56Inizialmente, infatti, Breen ha solo due poteri a disposizione e una sorta di telecinesi che
04:01le permette di lanciare oggetti di peso variabile. Tuttavia le cose iniziano a farsi davvero stuzzicanti
04:07solo quando si inizia a sperimentare con le combinazioni. I poteri che sfruttano le fiamme
04:13possono infatti sciogliere le zone ghiacciate, mentre il ghiaccio può contenere ondate di fuoco
04:18salvandoci la vita su terreni incandescenti. Come se non bastasse, poi i poteri statici
04:23come i servitori infuocati evocabili o le mine ad aria congelanti possono essere scagliati
04:27come proiettili dalla telecinesi a cui accennavamo proprio poco fa.
04:32Ma non è tutto, perché a tutto questo si aggiunge anche un campo gravitazionale che amplifica
04:36gli altri elementi, facendoli dunque esplodere in maniera devastante.
04:41Ma l'interattività non si limita soltanto a questo. Eh già, perché i campi gravitazionali
04:46possono a loro volta essere presi e lanciati con dentro nemici multipli. I muri di ghiaccio
04:51diventano anche pontili temporanei utili per superare burroni, mentre fuoco e ghiaccio
04:56attecchiscono alle superfici e danneggiano quindi sia noi che gli avversari.
05:00Come ciliegina sulla torta interviene inoltre una fisica legata al peso e alla temperatura.
05:06È infatti possibile rendere incandescenti o congelare oggetti e nemici, e anche appesantire
05:11avversari volanti con blocchi di ghiaccio per farli cadere e bloccare i loro arti a terra per
05:16eliminarli più velocemente. Per cui diciamo che nel complesso si tratta di un sistema davvero
05:21stratificato ed interessante, che premia ovviamente la creatività e che esalta il giocatore quando
05:26inizia a spremerlo per bene. A tutto questo aggiungete poi la distruttibilità di cui parlavamo
05:32poco fa e otterrete tantissime chicche, specie considerando che gli avversari più pericolosi
05:37sono colossi contro cui certe combinazioni di poteri risultano particolarmente efficaci.
05:42In parole povere stiamo parlando di qualcosa che si vede davvero di rado nei AAA moderni,
05:48ed è anche qualcosa attorno a cui un piccolo team canadese ha saputo costruire un'intera
05:54avventura scritta con tutti i crismi.
05:58Ad ogni modo, una delle cose che ci ha lasciato maggiormente a bocca aperta è la possibilità
06:03di approcciare in modi diversi i boss. I poteri che vi abbiamo descritto infatti vengono comunemente
06:08acquisiti da Brynn, proprio eliminando colossali bestioni che avremo il compito di fronteggiare.
06:13Stiamo parlando di avversari temibili, certo, ma non sono tantissimi e senza contare che
06:19molti di essi presentano persino strategie di eliminazioni simili. Comunque sia, i poteri
06:24di Brynn sono potenziabili e per migliorarli non basta eliminare a raffica questi boss, è
06:29infatti necessario assorbire la loro essenza e svelarla richiede ovviamente tattiche precise
06:35che mirano anche a distruggere alcune delle loro parti. Per scoprire tali strategie Brynn
06:40deve quindi raccogliere dei codex in giro per la mappa e tradurli, con la battaglia contro
06:44i boss che a quel punto si fa molto più rischiosa ed esaltante, trasformandosi quasi in uno scontro
06:50del tutto nuovo. Per cui non c'è che dire, si tratta di una soluzione di design geniale
06:55e facoltativa, e che premia chiunque voglia andare a fondo e migliorare i propri poteri magici.
07:00Un altro elemento lodevol risiede anche nel crafting. In ogni singola mappa c'è infatti
07:05una pluralità di materiali di rarità variabile che cadono dai nemici o dagli oggetti distruttivi
07:11disparsi per le varie zone, e questi materiali vengono utilizzati dal fabbro del gruppo di
07:16Brynn per creare armature e armi sulla base di progetti che vanno ovviamente scovati durante
07:20la nostra esplorazione. Ebbene, ciascuna di queste lame e corazze presenta caratteristiche
07:26passive utili e cambia l'aspetto e il colore in base ai materiali utilizzati. Senza contare
07:31poi che questi ultimi vanno raccolti di nuovo anche per potenziare i suddetti strumenti.
07:36Per cui diciamo che questo sistema dona una certa profondità all'esperienza. Preferirete
07:40infatti puntare su semplici potenziamenti costruendo tutto con materiali facilmente reperibili, o magari
07:46vi attiverete per raccogliere i pezzi più rari così da poter brandire autentici strumenti
07:51di distruzione. Ah, e ricordate poi quando parlavamo della possibilità di dare fuoco o
07:57congelare i nemici? Ebbene, fare questo modificherà la rarità di certi materiali caduti e potreste
08:03magari decidere di cambiare approccio durante uno scontro anche solo per ottenere la versione
08:08rifinita di un determinato metallo.
08:11Un po' più basilare invece a dire il vero è la gestione delle quest. La campagna è ricca
08:16di missioni che richiedono di recuperare oggetti e documenti in giro per il mondo, e al di fuori
08:20della necessità di utilizzare il ciclo giorno-notte per trovare alcuni di questi o di qualche quest
08:25più elaborata, la struttura non varia molto. Certo, il tutto ha comunque senso, dato che
08:31il design delle mappe è ottimo e l'esplorazione è una delle colonne portanti dell'esperienza,
08:36ma forse diciamo che si poteva fare qualcosa di più.
08:40Non va dimenticato però che Eternal Strengths è comunque un titolo indie dalle risorse piuttosto
08:46limitate, e la cosa purtroppo si vede. Partiamo infatti dal combattimento. Rin può
08:52usare un comodo sistema di targeting sui nemici o puntare manualmente, ma le manovre a sua
08:56disposizione non rispondono sempre a dovere. Può infatti capitare che un potere utilizzato
09:01non vada a finire dove il targeting è settato e non mancano neppure le classiche interazioni
09:06matte della fisica che portano certi nemici a partire per un, diciamo, viaggio spaziale
09:12senza una reale ragione. In più, di per sé, il combattimento non è nulla di particolarmente
09:17esaltante, poiché Breen dispone di attacchi piuttosto basilari in base all'arma e si riduce
09:23dunque a usare sempre una manciata di manovre.
09:25Se non altro c'è un sistema di parry se si usa lo scudo e i nemici hanno anche un
09:29'intelligenza
09:30artificiale sufficientemente evoluta. Nonostante ciò capita di imbattersi anche in qualche bug,
09:35come status elementali che si prolungano oltre un limite accettabile, effetti esplosivi a catena
09:40indesiderati che trasformano parti della mappa in un inferno e boss enormi che accelerano
09:45in modo inaspettato e si riposizionano così a casaccio.
09:49Sia chiaro, però, non stiamo parlando di problemi in grado di rovinare l'esperienza, ed è già
09:54un mezzo miracolo che siano così pochi se si considerano la profondità del gioco e soprattutto
09:59le risorse a disposizione del team. I valori produttivi, come abbiamo già accennato dal
10:04canto loro, sono quello che sono. Abbiamo già parlato delle scene di intermezzo statiche,
10:09ma anche quelle più complesse offrono animazioni non sempre riuscitissime, e generalmente si
10:14nota come il team non si è riuscito a dare al tutto un look più da blockbuster. E diciamocelo,
10:20è una mancanza questa che si ripercuote purtroppo anche sull'aspetto grafico del gioco, che forse
10:26è anche il suo elemento meno riuscito.
10:28Badate bene, però, perché quello di Yellow Brick Games non è un gioco brutto da vedere.
10:33Ha infatti un bel design di equipaggiamento e di personaggi, un'ottimizzazione assolutamente
10:38valida. Certo, però, stilisticamente, quanto di più banale ci sia in circolazione.
10:46Ambizioso, sorprendente e ricco di soluzioni brillanti, Eternal Strengths è un titolo sviluppato
10:51da un team ricco di passione e di talento, che ha estratto dal cilindro un'avventura esaltante
10:57e di rara complessità. Purtroppo, però, le risorse di un team indipendente sono limitate,
11:02si sa, e l'opera di Yellow Brick Games viene infatti penalizzata da valori produttivi non
11:07eccellsi, una direzione artistica non originalissima e da qualche sbalzo tecnico di troppo. Tuttavia,
11:13seppur scheggiata, siamo comunque al cospetto di una gemma non indifferente, e che soprattutto
11:19ci dà grande speranza per le future produzioni del team.
11:23E voi, invece, vi aspettavate un colpo simile da una software house così piccola? Fateci
11:29sapere nei commenti se siete rimasti sorpresi, e ricordatevi di iscrivervi al nostro canale
11:34se non volete perdervi nessuna perla nascosta proprio come questa.
11:38Ora però, mi raccomando, prima di chiudere questo video lasciate un mi piace e suonate
11:43la campanellina, così non perderete i nostri contenuti in futuro proprio come questa recensione.
11:47Il nostro appuntamento, invece, è al prossimo video, sempre qui, sul canale di Multiplayer.
11:53it.
11:54Ciao a tutti.
Commenti