00:00Musique
00:28Le M6 et le M6A1
00:31Le M6A1 représente une étape fascinante, bien que malheureuse.
00:35De l'ingénierie militaire américaine durant la seconde guerre mondiale,
00:39conçue comme des chars lourds,
00:42pour contrer les Panzers allemands, ils n'ont finalement jamais vu le combat.
01:20Au début des années 1940, l'armée américaine réalise qu'elle accuse un retard considérable sur l'Europe en matière
01:29de blindés lourds.
01:29Pour combler cette lacune, le projet Heavy Tank T1 est lancé dès 1940
01:36avec l'objectif de créer un monstre d'acier capable de percer les lignes fortifiées les plus tenaces.
01:43Après plusieurs phases de prototypage, le chars est officiellement standardisé sous le nom de M6 en 1942.
01:52Cependant, son destin est rapidement compromis par l'opposition du général Leslie McNeer,
01:59chef des forces terrestres, qui juge le véhicule trop encombrant,
02:03difficile à transporter, par voie maritime et mécaniquement peu fiable pour les exigences du front.
02:10Le M6 était un véritable géant pour son époque, pesant environ 57 tonnes en ordre de combat
02:18et nécessitant un équipage complexe de 6 hommes, comprenant un chef de char, un tireur, deux chargeurs, un conducteur et
02:28un co-conducteur.
02:30Pour déplacer une telle masse, il était équipé d'un moteur radial de 9 cylindres développant environ 800 chevaux,
02:37ce qui lui permettait d'atteindre une vitesse maximale de 35 km par heure sur route.
02:43Son bladage était tout aussi imposant, variant de 83 mm à 101 mm sur la face avant.
02:49La particularité la plus frappante de la série M6 résidait dans son double armement en tourelle.
02:57Le canon principal de 76 mm offrait une puissance de perforation importante contre les blindés adverses,
03:05tandis qu'un canon secondaire de 37 mm était monté de manière coaxiale pour traiter l'infanterie ou les cibles
03:12légères.
03:13Pour sa défense rapprochée, le chair disposait jusqu'à 5 mitrailleuses de calibre 12,7 mm et 7,62 mm
03:22réparties stratégiquement sur le châssis et la tourelle.
03:26L'intérieur de la bête était un cauchemar d'ergonomie et de conception mécanique.
03:32Les ingénieurs avaient vu grand, mais ils avaient oublié que des êtres humains devaient faire fonctionner l'ensemble.
03:40La manœuvre de la tourelle était l'un des points noirs du projet.
03:45En raison de son point colossal et de l'installation de deux canons 76 mm et 37 mm,
03:52l'équilibre de la tourelle était précaire.
03:56Le système de rotation électrique manquait cruellement de précision et de fluidité,
04:01rendant l'acquisition d'une cible mouvante extrêmement laborieuse.
04:06Plus problématique encore, le mécanisme de recul du canon de 76 mm occupait un espace disproportionné.
04:16Lors du tir, le recul était si violent dans l'espace si confiné
04:21que cela créait un risque réel pour les membres de l'équipage situés à l'arrière de la culasse.
04:27De plus, la fumée et les gaz de combustion s'évacuaient mal,
04:32saturant rapidement l'habitacle malgré les ventilateurs.
04:36L'habitabilité du M6 était paradoxalement médiocre, surtout pour un char de cette taille.
04:43Bien que la caisse soit immense, l'organisation interne était irrationnelle.
04:49Les six membres d'équipage se marchaient littéralement dessus.
04:53Le poste de conducteur, par exemple, offrait une visibilité catastrophique,
04:58ce qui, combiné à la direction assistée par un système hydraulique capricieux,
05:04rendait la conduite de ce monstre de 57 tonnes épuisant et dangereuse en terrain accidenté.
05:11Le confort thermique et acoustique était également inexistant.
05:16Le moteur radial, placé juste derrière les parois de combat, dégageait une chaleur insupportable
05:23et un vacarme tel que les communications par intercom devenaient inaudibles.
05:28Les secousses transmises par la suspension à ressorts verticaux, pourtant censées être robustes,
05:35étaient si mal amorties que l'équipage finissait souvent ses sessions d'essai
05:40avec des échymoses et un épuisement physique total.
05:44L'anomalie la plus flagrante concernant l'équipage résistait dans la gestion des munitions.
05:51Pour alimenter deux canons et les multiples mitrailleuses, il fallait deux chargeurs.
05:58Cependant, la disposition des rateliers à munitions était si mal pensée
06:03que ces derniers devaient effectuer des contorsions périlleuses
06:07pour attraper les obus de 76 mm et étaient particulièrement lourds et encombrants.
06:13En situation de combat intense, les cadences de tir chutaient drastiquement
06:18car les chargeurs se gênaient mutuellement dans un espace
06:21où chaque centimètre carré était déjà saturé par les mécanismes de la tourelle.
06:27C'est cette somme de défauts ergonomiques qui a fini par convaincre l'état-major
06:33que le M6 serait plus un fardeau qu'un atout sur un champ de bataille européen.
07:17Sous-titrage Société Radio-Canada
07:45Sous-titrage Société Radio-Canada
08:08malgré un blindage impressionnant et un moteur puissant le projet a été définitivement annulé
08:15en 1944 en raison de plusieurs problèmes critiques sur le plan logistique ces 57 tonnes le rendait
08:23impossible à manoeuvrer sur la majorité des ponts européens et dépasser les capacités des grues
08:29portuaires sa silhouette massive en faisait également une cible trop facile pour les redoutables
08:36canons anti-chars allemands de 88 mm de plus le succès du m4 schermann plus simple à produire
08:44et à transporter ainsi que l'arrivée imminente du t26 e3 le futur m6 pershing offrant une mobilité
08:52bien mieux pensé rendir le m6 totalement obsolète avant même son déploiement
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