00:14Le M44 Self-Propelled Auxer est un obusier automoteur américain de 55 km et au début des années 1950.
00:25Conçu pour offrir une plus grande mobilité à l'article d'appui, il repose sur le châssis modifié du Charlie
00:30GF41 Walker Bulldog.
01:03La conception du M44 a débuté à la fin des années 1940 sous le nom de projet T99 pour remplacer
01:10l'obusier M41 Gorilla de la seconde guerre mondiale.
01:14L'objectif était de créer une pièce d'artillerie capable de suivre la rapidité des nouveaux Charlie GF41 Walker Bulldog.
01:21Cependant, les premiers modèles produits au début des années 1950 représentaient un défaut majeur.
01:27Le compartiment de combat était fermé, ce qui provoquait une accumulation dangereuse de gaz toxiques lors des tirs.
01:34Le projet a donc dû être revu en urgence pour adopter une configuration ouverte, en retardant son adoption officielle par
01:42l'armée américaine jusqu'en 1954.
01:45La production initiale destinée à l'armée américaine tourne autour de 250 à 300 exemplaires.
01:52Le M44 se distingue par sa silhouette massive et son compartiment de combat ouvert sur le dessus.
01:58Une configuration qui facilitait grandement la ventilation des gaz de tirs mais laissait l'équipage vulnérable aux intempéries ainsi qu
02:07'aux éclats d'obus.
02:08Son armement principal consistait en un obusier de 155 mm capable de projeter divers types de munitions comme des obus
02:16explosives.
02:17En termes de portée pure, le canon pouvait projeter un obus standard de 43 kg à une distance maximale d
02:24'environ 14 600 mètres.
02:26Le tube court du canon limitait la vitesse initiale de l'obus mais permettait une trajectoire courbe idéale pour atteindre
02:34des cibles abritées derrière des reliefs.
02:36La cadence de tir était fortement dépendante de l'endurance des deux chargeurs travaillant dans le compartiment de combat.
02:43En régime soutenu, le M44 pouvait tirer environ un coup par minute mais il était capable d'atteindre une cadence
02:51de pointe de 4 coups par minute lors de barrages intensifs de courte durée.
02:56Bien que le M44 ait été conçu pour répondre aux urgences de la guerre de Corée, il n'a jamais
03:03combattu.
03:04Son baptême du feu a eu lieu plus tard, principalement dans des conflits régionaux impliquant des nations alliées des Etats
03:11-Unis.
03:11Le véritable engagement opérationnel du M44 se trouve au Moyen-Orient.
03:15La Jordanie, qui avait reçu des M44 des Etats-Unis, les a utilisés massivement contre les forces israéliennes en 1967.
03:25Bien que performants en tant que pièce d'artillerie, beaucoup ont été détruits ou capturés par Israël en raison de
03:32la supériorité aérienne totale de l'adversaire
03:34et de la vulnérabilité du compartiment ouvert face aux attaques aériennes.
03:39L'affût du canon permettait une élévation allant de moins 5 degrés à 65 degrés, offrant une grande flexibilité pour
03:47engager des cibles à différentes altitudes.
03:50Cependant, le débattement latéral azimuth était l'un des principaux défauts techniques.
03:56Le canon ne pouvait pivoter que de 30 degrés vers la gauche ou de la droite.
04:00Si la cible se déplaçait au-delà de cet arc, le conducteur devait repositionner l'intégralité du blindé, ce qui
04:07rompait la précision du pointage et ralentissait l'engagement.
04:11Pour sa défense rapprochée et anti-aérienne, le véhicule était équipé d'une mitrailleuse calibre 12,7 mm montée sur
04:19le toit.
04:20Côté performance, le moteur à essence de 500 chevaux, soit 373 kW, à régime de 2800 tours, lui permettait de
04:29franchir des obstacles verticaux d'environ 70 cm.
04:32En revanche, comme beaucoup de moteurs à essence de cette époque, sa consommation était colossale, limitant son autonomie à environ
04:41120 km avec un réservoir plein,
04:43lui permettait d'atteindre une vitesse de 56 km par heure.
04:48Une mobilité remarquable pour l'époque, assurée par un équipage de 5 hommes comprenant un chef de char, un conducteur,
04:55un tireur et deux chargeurs.
05:29Sous-titrage MFP.
05:44Bien que le développement du projet ait été lancé pour répondre aux besoins de la guerre de Corée,
05:49des problèmes de conception initiaux, notamment liés à l'évacuation des fumées toxiques, ont retardé sa mise en service opérationnel
05:55jusqu'en 1954.
05:57Une fois déployé, il s'est imposé comme le pilier de l'artillerie américaine pendant près d'une décennie avant
06:03d'être progressivement remplacé par le mythique M109 au début des années 1960.
06:09Sa carrière s'est toutefois prolongée à l'international grâce à une exportation massive vers les pays de l'OTAN,
06:16incluant la France, l'Italie et le Royaume-Uni.
06:20La Turquie s'est illustrée comme l'un des utilisateurs les plus fidèles en modernisant ses unités dans les années
06:271980 sous l'appellation de M44T,
06:31intégrant des moteurs diesel et des canons allemands plus performants.
06:34Le M44 présentait des avantages indéniables, à commencer par une mobilité élevée sur tous les types de terrain grâce à
06:44l'utilisation du châssis éprouvé du char M41.
06:48Sa puissance de feu était significative pour l'époque et sa maintenance restait simplifiée par l'interopérabilité de ses pièces
06:57avec d'autres blindés légers.
07:00Cependant, ses atouts étaient contrebalancés par une protection limitée.
07:04Son blindage n'excédait pas 12 mm et par la vulnérabilité de son compartiment ouvert.
07:10De plus, la rotation limitée de son canon.
07:39Sous-titrage Société Radio-Canada
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