Mat a enfin l'âge requis pour entrer dans l'armée de son père. Il annonce à tous qu'il quitte l'école, au grand désarroi d'Aly qui s'en fait pour celui qu'elle aime secrètement. Malheureusement, Mat déchante rapidement : son père le juge encore trop petit et trop maigre et refuse qu'il l'accompagne sur les champs de bataille. Pour prouver qu'il a tout ce qu'il faut pour faire un bon soldat, Mat se rend seul dans la Forêt Noire…
