00:11Le M4A4 connu sous le nom de Sherman 4 chez les britanniques est une variante spécifique du célèbre
00:18char américain principalement utilisé par les forces alliées britanniques, françaises libres
00:24et chinoises via le programme pré-bail. Sa principale particularité est son moteur, les ingénieurs
00:31ont soudé 5 moteurs de voiture autour d'un axe central. Ce bloc massif a forcé les concepteurs
00:37à rallonger le châssis du char créant un espace visible entre les bogies de suspension.
00:53Le Sherman M4 et spécifiquement sa variante M4A4 est sans doute le char le plus emblématique
01:00de la seconde guerre mondiale. Véritable bourreau de travail des forces alliées, il n'était peut-être
01:06pas le plus puissant sur le papier mais sa fiabilité et sa production de masse ont changé
01:12le cours du conflit. Cette configuration imposante a forcé les ingénieurs à allonger le châssis de
01:1828 cm pour faire tenir le bloc moteur. Visuellement on reconnaît d'ailleurs un M4A4 à l'espace plus
01:26important entre les bogies de suspension par rapport à M4 standard. Bien que conçu aux Etats-Unis,
01:32ce modèle a été peu utilisé par les troupes américaines au combat. Il a principalement
01:37été livré via le programme pré-bail aux forces britanniques qui l'ont baptisé Sherman V, ainsi
01:45qu'aux forces de la France libre. En termes de capacité, le M4A4 pesait environ 31,6 tonnes et pouvait
01:53atteindre une vitesse de 40 km par heure sur route. Son armement principal reposait sur le
01:59canon de 75 mm. Une pièce polyvalente capable de tirer des obus anti-chars mais surtout d'excellents
02:06obus explosifs contre l'infanterie. Pour sa défense rapprochée, il disposait d'une mitrailleuse de
02:12calibre 12,7 mm sur le toit et de deux mitrailleuses de calibre 7,62 mm dans la coque et
02:19en position
02:20coaxiale. L'équipage de cinq hommes bénéficiait d'une ergonomie supérieure à la moyenne de l'époque,
02:26avec un espace de travail bien pensé et des trappes d'évacuation optimisées, ce qui augmentait
02:33considérablement les chances de survie en cas d'impact. De plus, le Cher était équipé de l'un des
02:38premiers systèmes de stabilisation au monde, permettant aux tireurs de garder sa cible en vue
02:44même lors de déplacements à faible vitesse sur terrain accidenté. Le Cher présentait des atouts
02:50majeurs, notamment une fiabilité mécanique exemplaire qui permettait de longs trajets sans
02:56panne, contrairement aux chars lourds allemands comme le Panthère. Cependant, sa silhouette haute
03:02en faisait une cible facile pour l'artillerie et les canons anti-chars ennemis. Son blindage
03:08frontal de 51 mm, bien qu'incliné, peinait à arrêter les obus des canons allemands les plus puissants
03:15à longue distance. De plus, les premières séries souffraient d'une fâcheuse tendance
03:20à s'enflammer si les quasi-amunitions étaient touchées, ce qui lui valut le surnom flatteur
03:26de Rosen, en référence aux briquets. Malgré ses défauts, le M4A4 a prouvé son efficacité
03:33grâce à sa capacité d'évolution, servant de base au retoutable Sherman Fairfly britannique,
03:39capable de percer des blindages les plus épais de l'axe. Bien que le char soit de conception
03:46américaine, les troupes des Etats-Unis ne l'ont pas utilisé pour leur premier combat.
03:52Ce sont les Britanniques qui ont reçu les premiers exemplaires via le programme
03:56PREBAI pour renforcer leurs armées face à l'Africa Corps de Rommel. Pour ce qui est des forces
04:02françaises, le M4A4 a connu ses premiers combats plus tard, notamment lors de la campagne
04:08d'Italie, mais surtout lors du débarquement de Provence et de la libération de la France
04:13en 1944. C'était le chair principal de la célèbre deuxième DB du général Leclerc.
04:21Lors des premiers engagements, les équipages ont été surpris par la fiabilité du char,
04:26contrairement aux chars britanniques précédents comme le Crusader, qui est tombé souvent
04:31en panne dans le désert. Le Sherman pouvait parcourir des distances longues sans intervention
04:37mécanique majeure, un atout décisif pour les grandes offensives mobiles.
04:42Le véritable début opérationnel du M4A4 se déroule lors de l'opération ASCII,
04:48l'invasion de la Sicile, le 10 juillet 1943. Ce sont les Canadiens qui mènent la danse,
04:55dans la baie de Pacino. C'est à ce moment précis que cette variante spécifique reconnaissable
05:02à son châssis allongé pour loger. Son moteur massif de 30 cylindres affronte les forces de l'Axe
05:09pour la première fois. Suite au succès en Sicile, le M4A4 s'impose comme le fer de lance des unités
05:16britanniques et du Commonwealth, notamment chez les Néo-Zélandais, durant toute la campagne d'Italie
05:22entre 1943 et 1944. Malgré les craintes initiales sur la complexité de son moteur, un assemblage de 5
05:30moteurs de voiture, le char prouve une fiabilité mécanique surprenante sur les terrains difficiles
05:36de la péninsule. C'est toutefois en Normandie à partir de juin 1944 que le M4A4 gagne sa dimension
05:45historique. Il équipe alors la majorité des divisions blindées britanniques. On le retrouve
05:51sous la forme du célèbre Sherman Fairfly, version modifiée avec un canon de 17 livres capable de
05:58détruire les chars lourds allemands. Il sert également de base aux Finis, ces chars spécialisés
06:04comme le Sherman Crab des mineurs, qui furent les premiers à s'élancer sur les plages le 6 juin.
06:56Sous-titrage Société Radio-Canada
07:05Il est intéressant de noter que si le M4A4 est une réussite, il ne combat quasiment jamais sous les
07:11couleurs américaines. Les Etats-Unis préfèrent le modèle M4A3 pour leurs propres troupes afin de
07:18simplifier leur logistique. Le M4A4 est donc massivement exporté via le programme pré-bail.
07:25Le Royaume-Uni en reçoit environ 7100 exemplaires tandis que les forces françaises libres en perçoivent
07:32une partie fin 1943 pour la libération de la France. On retrouve même ce modèle sur le front
07:39asiatique, aux mains des troupes chinoises luttant contre les japonais en Birmanie.
08:09Sous-titrage Société Radio-Canada
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