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00:15A la fin de l'année 1941, les efforts se concentrent sur la production d'une version
00:20du M4 dotée d'une motorisation diesel.
00:24Le prototype du M4A2 sort d'usine en avril 1942.
00:30Des expérimentations sont également menées afin d'améliorer les moteurs à essence.
00:35Une nouvelle version appelée M4A3, dont le premier prototype, est sortie d'usine en mai 1942.
00:54Le M4A2 se distingue de la grande famille des Sherman pour son cœur mécanique unique.
01:00Alors que la majorité des variantes américaines utilisaient des moteurs à essence, le M4A2 était propulsé par un moteur gasoil.
01:10Une unité ingénieuse composée de deux moteurs diesel couplés l'un à l'autre.
01:16Cette configuration offrait une puissance robuste d'environ 400 chevaux et permettait une vitesse de pointe de 48 km par
01:26heure.
01:28Sa caisse, contrairement au modèle M4A1, était fabriquée par assemblage de plaques soudées, lui donnant un aspect rectangulaire très reconnaissable.
01:38Au fil du conflit, son armement a évolué, passant du canon standard de 75 mm aux versions plus puissantes du
01:4676 mm à haute vélocité pour faire face aux blindés lourds allemands.
01:52En raison des choix logistiques de l'armée de terre américaine qui préférait l'essence, le M4A2 est devenu le
01:59char de prédilection des alliés des Etats-Unis.
02:02L'Union soviétique en fut l'un des plus gros utilisateurs, intégrant des milliers de ses exemplaires dans ses unités
02:10blindées car il partageait le même carburant que le T-34 russe.
02:14Sur le front de l'ouest, il est devenu le symbole de la France libre puisque la célèbre 2e division
02:21blindée du général Leclerc en était largement équipée lors de la libération du territoire.
02:28Enfin, dans le Pacifique, les Marines américains l'ont adopté massivement car le diesel était plus facile à obtenir auprès
02:37de la Marine nationale et offrait une meilleure sécurité contre les incendies lors de débarquements.
02:44Pour identifier le M4A2 sur le champ de bataille ou dans un musée, il faut observer attentivement sa partie arrière.
02:53La plage arrière présente deux larges grilles de refroidissement spécifiques au moteur diesel, tandis que la plaque de blindage basse
03:01laisse apparaître deux sorties d'échappement distinctes.
03:06Cette motorisation double présentait un avantage tactique majeur en cas de pépin.
03:11Si l'un des deux moteurs était touché ou tombé en panne, le char pouvait souvent continuer à manœuvrer avec
03:19le second pour s'extraire de la zone de danger.
03:23Aujourd'hui, de nombreux exemplaires sont conservés en France comme monuments historiques, témoignant du rôle crucial de ce char dans
03:32la fin de l'occupation.
03:35C'est lors de la seconde bataille d'Alamine, en octobre 1942, que le M4A2 fait son entrée fracassante dans
03:43l'histoire.
03:44Livrés en urgence par les Etats-Unis pour soutenir l'armée britannique, appelée Sherman III, donnée par les Anglais, au
03:54M4A2,
03:54ont radicalement changé la donne face à l'Africa Corps de Rommel.
04:00Pour la première fois, les alliés disposaient d'un char capable de rivaliser avec les Panzer IV allemands en termes
04:08de blindage et de puissance de feu.
04:11Sa fiabilité mécanique dans la chaleur extrême du désert et sa simplicité d'utilisation ont immédiatement séduit les équipages britanniques,
04:22qui ont pu lancer leur contre-attaque massive et percer les lignes ennemies.
04:27Presque simultanément, les premiers convois de l'aide au pré-bail, l'enlise, atteignent l'Union soviétique.
04:34Les soviétiques déploient leur premier M4A2 lors de la contre-offensive hivernale de 1942-1943 et pendant les phases finales
04:45de la bataille de Stalingrad.
04:48Surnommé affectueusement M-SHA, par les tankistes russes, le M4A2 est rapidement devenu leur char étranger préféré.
04:57Contrairement aux chars britanniques précédents, qui étaient jugés trop fragiles, le Schirman diesel était robuste, confortable et surtout, il utilisait
05:08le même carburant que le T-34.
05:11Il a joué un rôle déterminant dans le harcèlement des troupes allemandes en retraite.
05:16Sa grande autonomie permettait des percées profondes.
05:48Sous-titrage Société Radio-Canada
06:17Pour les forces américaines,
06:19Les premiers véritables combats du M4A2 ont eu lieu sous les couleurs de l'US Marine Corps dans le Pacifique.
06:28L'un des engagements les plus célèbres de ses débuts fut la sanglante bataille de Terawa en novembre 1943.
06:35Dans l'enfer des atolls, le M4A2 a démontré sa supériorité totale sur les chars légers japonais.
06:43Sa capacité à fonctionner au diesel était un avantage logistique majeur par la Navy qui approvisionnait les troupes.
06:52Bien que les conditions de débarquement aient été désastreuses, les quelques Sherman ayant réussi à atteindre la plage ont fourni
07:02l'appui-feu indispensable pour détruire les bunkers japonais et sécuriser l'île.
07:15Si le M4A2 était le champion du diesel pour les alliés, le M4A3 est considéré comme la version ultime du
07:23Sherman pour l'armée américaine.
07:26C'est le modèle que les ingénieurs américains ont perfectionné pour en faire leur standard de combat jusqu'à la
07:33fin de la guerre et même au-delà.
07:36La grande révolution du M4A3 réside sous son capot arrière.
07:41A la place du moteur en étoile ou des jumelages diesel, les ingénieurs ont installé un moteur V8 à essence
07:49de 18 litres spécialement conçu pour les chars.
07:53Ce moteur était non seulement plus puissant, développant environ 500 chevaux, mais il était aussi beaucoup plus simple à entretenir
08:03que ses prédécesseurs.
08:06Cette puissance supplémentaire offrait aux chars une meilleure reprise et une agilité accrue sur les champs de bataille,
08:13le rendant particulièrement appréciés des équipages de l'US Army qui en firent leur modèle de prédilection en Europe.
08:24Le M4A3 a servi de plateforme pour les deux plus grandes améliorations de sécurité et de confort du Sherman.
08:31D'une part, il a généralisé le stockage des munitions dits « weight » humides,
08:38où les obus étaient entourés de caissons remplis d'un mélange d'eau et de glycérine pour empêcher l'explosion
08:46immédiate en cas d'impact.
08:49D'autre part, les versions tardives ont adopté la suspension HVSS, ressorts horizontaux, et des chenilles plus larges.
09:00Ce modèle rendu célèbre sous le nom de M4A3E8, ou EZ-8, offrait une conduite beaucoup plus souple et une
09:09meilleure stabilité,
09:10permettant aux chars de se mouvoir plus facilement dans la boue et la neige.
09:15Le châssis du M4A3 a été si fiable qu'il a été décliné en plusieurs versions spécialisées pour répondre aux
09:23besoins du front.
09:24On retrouve ainsi le M4A3 105mm équipé d'anneaux bugiés pour la pluie directe de l'infanterie,
09:30et le redoutable M4A3E2 Jumbo, une version lourdement blindée capable d'encaisser des tirs de canons allemands les plus puissants
09:41pour ouvrir la voie aux autres chars.
09:45Après 1945, alors que les autres modèles de Sherman étaient progressivement retirés du service,
09:51le M4A3 a continué sa carrière et a prouvé sa valeur, une dernière fois lors de la guerre de Corée
09:58dans les années 1950.
10:01Les premiers engagements significatifs du M4A3 ont eu lieu peu après le débarquement de Normandie durant l'été 1944.
10:11Les unités de l'armée américaine ont commencé à recevoir ce modèle pour remplacer les pertes sur billes lors des
10:19combats dans les bocages ou pour équiper de nouvelles divisions blindées.
10:24C'est lors de l'opération Cobra et de la percée vers la Bretagne que le M4A3 a montré ses
10:30capacités.
10:32Son moteur V8 lui donnait une nervosité et une accélération que n'avaient pas les modèles précédents.
10:39Un atout précieux pour les manœuvres rapides ou les contournements qui ont mené à l'effondrement du front allemand en
10:47France.
10:48C'est également avec le M4A3 que les troupes américaines ont commencé à utiliser sérieusement le nouveau canon de 76
10:56mm au combat.
10:58Si les premiers Sherman en Normandie étaient presque tous équipés du canon de 75 mm,
11:04les rapports alarmants sur la solidité des chers Panthère et Tigre ont poussé à l'envoi rapide de M4A3 76
11:12W.
11:13Ces chers ont vu leur premier gros duel blindé lors des contre-attaques allemandes en Lorraine
11:20et autour de la forêt des Hurtgen en l'automne 1944.
11:25Bien que le canon de 76 mm ne soit pas encore la solution miracle,
11:30il permettait enfin aux tankistes américains d'engager l'ennemi et à distance plus raisonnable.
12:44Le véritable moment de gloire et de test extrême pour le M4A3 fut l'hiver 1944-1945,
12:52notamment pendant la bataille des Ardennes.
12:54C'est lors de ce conflit que le M4A3 a prouvé sa fiabilité par des températures glaciales.
13:01Les divisions blindées, comme la 4ème division blindée du Général Patton,
13:07ont foncé vers Bastogne pour secourir les parachutistes encerclés en utilisant principalement les M4A3.
13:16La robustesse du moteur a permis aux colonnes de chair de rouler jour et nuit,
13:21sur des routes verglacées, à travers des terrains enneigés,
13:24démontrant que ce modèle était techniquement le plus abouti de toute la série des Sherman.
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