00:16Le Hotchkiss H39 était un char léger français de la seconde guerre mondiale.
00:22Apprécié pour son bladage robuste pour l'époque, mais handicapé par son équipage de seulement deux hommes
00:28et sa tourelle monoplace saturant le chef de char.
00:48Le développement du H39 ne s'est pas fait en partant d'une feuille blanche,
00:53mais par une amélioration itérative du H35.
00:57A l'origine, la société Hotchkiss proposait un char léger pour l'infanterie,
01:02mais celle-ci le jugea trop instable en tout terrain.
01:06C'est la cavalerie qui, séduite par son blindage, l'adopta.
01:10Cependant, les rapports de manœuvre de 1936 et 1937 mirent en avant une sous-motorisation flagrante.
01:18Le moteur d'origine ne faisait que 75 chevaux.
01:22Pour répondre aux exigences de vitesse des divisions légères mécanisées,
01:28les ingénieurs ont redessiné la partie arrière de la caisse pour y loger un moteur de 6 cylindres.
01:34Ce changement ne s'est pas fait sans mal.
01:36Il a fallu agrandir le compartiment moteur,
01:39ce qui a légèrement modifié le profil du char par rapport au H35 original.
01:45Le capot moteur est devenu plus plat et les grilles d'aération ont été repositionnées.
01:50Le train de roulement a également été renforcé
01:52pour supporter l'augmentation de poids total dû au nouveau moteur et au blindage renforcé.
01:59Le dernier stade de développement fut l'intégration du canon de 37 mm long, le SA38.
02:06Initialement, le H39 conservait le vieux canon court SA18,
02:11efficace contre l'infanterie mais incapable de percer un blindage sérieux.
02:15Le développement du SA38 a transformé ce char de soutien en un véritable chasseur de blindés légers.
02:23Au moment de l'invasion de 1940,
02:26la priorité des usines était de remplacer les tourelles des anciens modèles
02:29par ces tourelles version plus percutantes.
02:33Le H39 se distingue par une méthode de fabrication innovante pour l'époque.
02:38Sa caisse est constituée de 6 sections d'acier moulé
02:41qui sont ensuite assemblées par boulonnage.
02:44Cette technique permet d'obtenir des formes arrondies
02:47qui favorisent le ricochet des obus adversaires.
02:50Avec un poids d'environ 12 tonnes,
02:52un équipage réduit à seulement 2 hommes,
02:55le char est particulièrement compact.
02:57Son blindage, pouvant atteindre 40 mm d'épaisseur,
03:00lui offre une protection très sérieuse face au standard de 1940.
03:06La version H39 a été spécifiquement développée
03:10pour pallier les faiblesses mécaniques du modèle précédent.
03:14L'installation d'un moteur plus puissant de 120 chevaux
03:17permet aux chars d'atteindre une vitesse de 36 km par heure,
03:22le rendant bien plus apte aux manœuvres de cavalerie.
03:25Sur le plan offensif, la majorité de ces chars ont reçu
03:30le canon SA-38 de 37 mm à tubelon.
03:34Cette pièce d'artillerie était capable de percer le blindage
03:37de la plupart des blindés légers et moyens allemands,
03:41offrant enfin aux tankistes français une réelle puissance de feu.
03:46Sur le terrain, le char est reconnu pour sa robustesse
03:49et sa protection rassurante.
03:51Cependant, il souffre d'un défaut tactique majeur,
03:55la surcharge du travail du chef de char.
03:59Seul dans sa tourelle,
04:00celui-ci doit simultanément observer l'environnement,
04:04diriger le pilote,
04:05charger le canon
04:06et effectuer le tir.
04:08Cette complexité est aggravée
04:11par l'absence quasi systématique
04:13des radios dans les véhicules,
04:15ce qui obligeait les équipages
04:17à communiquer par signaux visuels.
04:19Un handicap colossal
04:21face à la coordination allemande.
04:23Les premiers combats d'envergure
04:26se déroulent lors de la bataille du Hanu en mai 1940,
04:30la première grande bataille de chars de l'histoire.
04:33Intégrés aux divisions légères mécanisées des LM,
04:36les H-39 se retrouvent face aux Panzer 1, 2 et 3.
04:40Les tankistes français découvrent alors
04:42avec satisfaction
04:44que leur blindage moulé
04:45est quasiment impénétrable
04:47pour les canons allemands de 37 mm
04:49à longue distance.
04:51Le H-39 se montre capable
04:54d'encaisser plusieurs impacts
04:55tout en restant opérationnel,
04:57ce qui surprend les équipages de la Wehrmacht.
05:01C'est durant ces premiers jours
05:03que le nouveau canon de 37 mm long
05:05prouve sa valeur.
05:07Les équipages du H-39
05:08qui en sont dotés
05:09parviennent à détruire des chars allemands
05:12à des distances dépassant les 500 mètres.
05:14Cependant, la supériorité technique
05:17est souvent annulée
05:18par la lenteur de la cadence de tir.
05:20Le chef de chars étant seul dans la tourelle,
05:23doit identifier la cible,
05:25chercher son obus visé tiré,
05:27cela où les allemands
05:28répartissent les tâches entre trois hommes.
05:32Malgré des succès locaux,
05:34notamment lors de la contre-attaque désespérée
05:36pour boucher la brèche dans les Ardennes,
05:39le H-39 est victime de son manque de communication.
05:43Lors des premiers combats,
05:44les unités de H-39 se retrouvent souvent isolées.
05:48Faute de radio,
05:49le chef de chars ne peut pas coordonner
05:52leur mouvement face à une tactique allemande fluide.
05:54De nombreux chars sont perdus,
05:57non pas par destruction au combat,
05:59mais par panne d'essence ou abandon
06:01suite à l'impossibilité de recevoir
06:03des ordres de repli cohérents
06:05dans le chaos ambiant.
06:07dans le cas où les autres membres sont
06:36et à la chars
06:42Après la défaite de la France en juin 1940, la carrière du H39 ne s'arrête pas.
06:49Impressionnée par la qualité de son blindage, la Wehrmacht récupère des centaines d'exemplaires sous la dénomination Panzerkampfwagen 38H735F.
06:59Les allemands les utilisent pour des missions d'occupation ou les transforment radicalement en retirant la tourelle pour installer des
07:07canons anti-chars plus puissants ou des lances-roquettes, prolongeant ainsi la vie de ce petit blindé sur presque tous
07:14les fronts européens.
07:40Merci d'avoir regardé cette vidéo !
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