Passer au playerPasser au contenu principal
Plusieurs hommes sont soupçonnés d’avoir acheté leur titre d’ambassadeurs de auprès de l’Unesco à des micro-états dans le seul but de bénéficier d’une protection et de passe-droits. Robin Korda, journaliste au service international du Parisien, revient dans cet épisode de Code Source sur son enquête menée avec Jean-Michel Décugis, reporter au service police-justice.

Crédits. Direction de la rédaction : Pierre Chausse - Rédacteur en chef : Jules Lavie - Reporter : Barbara Gouy - Production : Pénélope Gualchierotti, Thibault Lambert et Clémentine Spiler - Réalisation et mixage : Julien Montcouquiol - Musiques : François Clos, Audio Network.

Droit de réponse de Wafic SAID

Wafic Saïd souhaite apporter plusieurs démentis et rectifications aux allégations proférées à son encontre dans le podcast d'actualités du Parisien Code Source, « Corruption, immunité diplomatique.. Enquête sur les ambassadeurs « fantômes » de l’Unesco » mis en ligne le 24 avril 2025.

Contrôle douanier du 22 mars 2025

Contrairement à ce qui a été affirmé, lors du contrôle effectué par les services douaniers français à l'aéroport du Bourget le 22 mars 2025, les deux agents ont été invités à monter à bord de l’appareil. Ils ont été conduits auprès du pilote, seul habilité à répondre aux questions relatives à la présence éventuelle d'espèces à bord, Au vu des informations transmises aux services des douanes lors de ce contrôle, ces derniers ont restitué à Wafic Saïd les fonds, reconnaissant ainsi que ce dernier avait agi en toute bonne foi, conformément à la législation en vigueur.

Absence de réclamation auprès du Ministère des Affaires étrangères

A la suite de ce contrôle, Wafic Saïd n'a jamais introduit de réclamation auprès du Ministère des Affaires étrangères à Paris.
Mention erronée de l'UNESCO

Il est également inexact d'affirmer que Wafic Saïd aurait impliqué l'UNESCO dans cet incident. Il conteste avec la plus grande fermeté cette accusation sans fondement.
Origine de sa fortune

Wafic Saïd rejette catégoriquement l'allégation selon laquelle il se serait enrichi en Syrie. Bien au contraire : les biens fonciers qu'il y possédait ont été confisqués par le régime Assad en 2013, après le déclenchement du conflit syrien.
Accord de défense saoudienne

Wafic Saïd n'a jamais été mis en cause dans un quelconque scandale de corruption relatif à l'accord de défense entre le Royaume-Uni et l'Arabie saoudite.
Engagement auprès de l'UNESCO

Enfin, malgré son âge, Wafic Saïd continue d'assister personnellement aux engagements importants de l'UNESCO, comme il l'a lui-même rappelé lors de son interview.

Pour ne rien manquer de l’actualité du Parisien :

🎥 Ne ratez aucune de nos vidéos : https://youtube.com/@LeParisien

🔔 Suivre toute l’actualité avec notre abonnement : https://urlr.me/!abonnementleparisien

✉️ En savoir plus sur l’actualité avec notre newsletter : https://bit.ly/new-sletters

👂 Retrouvez nos différents podcasts :

Code Source: L’actualité quotidienne du Parisien : https://bit.ly/_Codesource
Crime Story: Le podcast faits-divers du Parisien: https://bit.ly/_Crimestory
Le Sacre: Revivez le parcours d’un médaillé olympique: https://bit.ly/_Lesacre

Suivez-nous:
Instagram : https://instagram.com/leparisien/
Facebook : https://facebook.com/leparisien/
Tiktok : https://tiktok.com/@leparisien
X : https://twitter.com/@le_Parisien
Snapchat : https://snapchat.com/t/pr3nDoxv
Bluesky : https://bsky.app/profile/leparisien.fr
Threads : https://threads.net/@leparisien

#codesource #unesco #diplomatie

Catégorie

🗞
News
Transcription
00:02Bonjour, c'est Jules Lavi pour Codesource, le podcast d'actualité du Parisien.
00:12Le 13 avril, le Parisien a publié une enquête sur les vrais faux ambassadeurs de l'UNESCO.
00:17L'UNESCO, c'est l'Organisation des Nations Unies chargée de promouvoir la culture et l'éducation,
00:22créée en 1945. Elle est basée à Paris. Certains des ambassadeurs auprès de cette
00:29institution ont acheté leurs titres auprès de petits états comme des îles des Caraïbes,
00:34en grande partie parce que les ambassadeurs auprès de l'UNESCO profitent d'une immunité diplomatique.
00:41On vous raconte ça en détail aujourd'hui dans Codesource avec l'un des auteurs de cette enquête,
00:45Robin Cordat, du Service international du Parisien.
00:58Robin Cordat, le 22 mars, deux douaniers français contrôlent un jet privé à l'aéroport du Bourget en Seine-Saint
01:04-Denis.
01:05Son passager est un milliardaire syrien âgé de 85 ans, un diplomate par ailleurs, ambassadeur auprès de l'UNESCO.
01:12Oui, les deux agents des douanes se rapprochent du jet privé sur le tarmac de l'aéroport du Bourget au
01:18nord de Paris.
01:19Il y a une fine bruine qui tombe sur la capitale et les douaniers montent à l'intérieur de l
01:27'appareil
01:27et demandent s'il y a de l'argent liquide qui n'aurait pas été déclaré au préalable.
01:33Que fait ce milliardaire et son entourage ? Qu'est-ce qu'ils disent aux douaniers ?
01:36Le secrétaire particulier du milliardaire montre quelques liasses de billets, il y en a pour quelques milliers d'euros.
01:44Et les agents des douanes décident d'aller plus loin, ils fouillent l'appareil et là dans un coffre, ils
01:49vont trouver des liasses et des liasses de billets.
01:52Plusieurs devises, il y a des livres sterling, des dollars américains, des euros.
01:57Ils vont tout recompter deux fois avec des camps aux mains et il y en a en tout pour plus
02:03de 260 000 euros.
02:05Oui, parce qu'il faut déclarer l'argent liquide que l'on a sur soi en arrivant en France quand
02:10la somme dépasse 10 000 euros.
02:12Comment réagit le milliardaire quand il est contrôlé ?
02:15Il vit assez mal ce contrôle, il n'a pas l'habitude, il vit dans les avions depuis des années,
02:20il multiplie les allers-retours à Paris
02:23et c'est la première fois qu'il est contrôlé comme ça en bout de piste à l'aéroport du
02:28Bourget.
02:28Dans les jours qui suivent, assez vite, il va porter réclamation auprès du ministère des Affaires étrangères à Paris et
02:35auprès de l'UNESCO
02:36parce qu'il estime qu'il n'y aurait jamais dû avoir ce contrôle et cette saisie de ses biens.
02:41Il rappelle qu'il est diplomate, il est ambassadeur auprès de l'UNESCO pour un petit archipel qui s'appelle
02:48Saint-Vincent et les Grenadines.
02:54Romain Cordat, vous avez publié dans Le Parisien le 13 avril une enquête réalisée avec Jean-Michel Descugis du service
03:00police-justice du Parisien
03:02sur les vrais faux ambassadeurs de l'UNESCO.
03:05Vous avez pu échanger avec l'homme dont on vient de parler, on va y revenir.
03:09Mais d'abord, rappelez-nous ce que fait l'UNESCO, cette institution internationale basée à Paris.
03:15Alors l'UNESCO, c'est une organisation qui dépend de l'ONU, des Nations Unies, et elle s'occupe principalement
03:22d'éducation, de culture, de patrimoine.
03:26Alors on connaît notamment son célèbre patrimoine mondial de l'UNESCO qui recense des sites qui sont protégés et en
03:34partie financés par les Nations Unies.
03:36Les pays du monde entier sont représentés à l'UNESCO par des ambassadeurs, ambassadeurs qui disposent d'un statut diplomatique
03:43avantageux.
03:43Oui, voilà, c'est assez méconnu, mais il y a des ambassadeurs, pas seulement dans les pays étrangers, mais aussi
03:50dans les grandes organisations internationales,
03:53comme l'UNESCO, mais aussi l'OCDE en Europe, ou par exemple le Vatican, pour penser à un autre État,
04:00qui peut être étonnant.
04:02Et comme les ambassadeurs dans les grandes capitales du monde, ses représentants disposent d'un passeport diplomatique et des avantages
04:10qui lui sont liés.
04:11Par exemple, ils peuvent transporter des biens sans contrôle et surtout, ils peuvent bénéficier de l'immunité diplomatique,
04:22c'est-à-dire qu'il ne peut pas y avoir d'enquête judiciaire à leur encontre dans le cadre
04:26de leur fonction.
04:27Et ce que vous racontez dans votre enquête dans Le Parisien, c'est que certains hommes d'affaires achètent en
04:32réalité ce statut d'ambassadeur auprès de l'ONU.
04:35Voilà, alors selon nos informations, pour à peu près un million d'euros, un homme d'affaires peut acheter son
04:42passeport diplomatique auprès d'un État.
04:45Alors souvent ce sont de petits États, souvent des îles des Caraïbes ou plus rarement du Pacifique.
04:51Et pour ces hommes d'affaires, ça sert à disposer d'un statut prestigieux, ça sert à accéder à des
04:58nouveaux cercles d'affaires.
05:00Et puis parfois, pour ceux qui sont impliqués par exemple dans des scandales, ça peut servir justement à se protéger
05:07de toute enquête incriminante.
05:09Et vous racontez le cas de Boris Latour, ambassadeur auprès de l'UNESCO pour l'État insulaire d'Antigua et
05:15Barbuda, au nord de la Guadeloupe.
05:17Un ambassadeur qui a été relevé de ses fonctions en urgence au mois de février. Que s'est-il passé
05:22?
05:22Alors Boris Latour, son nom est cité au cœur d'une affaire un peu extraordinaire. En fait, il s'agit
05:28du cambriolage de son propre père.
05:30Et son propre père est lui-même consul des Seychelles.
05:35En octobre 2021, il y a donc un cambriolage chez lui à Genève.
05:40Et le père va accuser son fils, donc Boris Latour, d'avoir commandité ce cambriolage.
05:47Un des cambrioleurs va conforter ses dires auprès de la police. Boris Latour, lui, nie toute implication.
05:53On sait quelle somme a été volée au père de Boris Latour ?
05:56Il y en a pour plus d'un million d'euros. Un million d'euros qui auraient été ensuite dilapidés,
06:00notamment dans des hôtels de luxe et des établissements prestigieux un peu partout dans le monde.
06:05Boris Latour est accusé par son père d'avoir organisé ce cambriolage à Genève. Est-ce qu'il a pu
06:10être entendu par les enquêteurs suisses ?
06:12Eh bien non, parce que Boris Latour, il a disposé pendant longtemps de son statut diplomatique.
06:18Et donc, il était en quelque sorte protégé de cette enquête.
06:22Depuis, il a donc perdu ce statut. Lui, il affirme qu'il a démissionné de son plein gré.
06:27En tout cas, à présent, il va a priori pouvoir être finalement interrogé.
06:34On a une idée du nombre de ces vrais faux ambassadeurs de l'UNESCO ?
06:38Alors, on a fait un recensement, nous, avec Jean-Michel, à partir de ce que nous ont dit différents témoins
06:44au sein de l'institution.
06:46Et on en a relevé entre 12 et 15.
06:49Ces diplomates fantômes, est-ce qu'ils perturbent le fonctionnement de l'UNESCO ?
06:53Alors, ce ne sont pas eux directement qui vont perturber le fonctionnement, mais plutôt ce système qui est mis en
06:59place.
06:59Parce qu'eux-mêmes vont donc s'intéresser assez moyennement à ce qui se passe au sein de l'UNESCO.
07:05Et donc, pour occuper leur siège, quelque part, ils vont nommer des numéros 2, des adjoints.
07:10Et ces adjoints, ils vont parfois se livrer non pas à des tractations politiques bien définies par l'État pour
07:19lequel ils sont censés travailler,
07:20mais plutôt à une forme de marchandage un peu continu, comme ça.
07:25Voilà, ils vont un peu offrir leur vote au plus offrant, quitte à fausser un peu tout le jeu politique
07:31au sein de l'UNESCO.
07:32En clair, ça veut dire qu'il y a de la corruption, parfois ?
07:34En tout cas, il y a plusieurs membres de l'UNESCO que nous interrogeons et qui nous parlent de corruption
07:38douce, au moins.
07:39C'est-à-dire des invitations, des petites faveurs, des arrangements.
07:43Et pour ces membres, c'est l'image de toute l'organisation qui en pâtit.
07:48C'est-à-dire que l'UNESCO n'est plus vue comme une organisation internationale sérieuse,
07:53mais voilà, une sorte de repère de personnages plus ou moins recommandables.
07:58Romain Cordail, il faut dire que l'achat d'immunité diplomatique, ce n'est pas nouveau.
08:02En tout cas, il y a plus de 20 ans, en 2003, il y a déjà un exemple assez frappant,
08:08c'est celui de Pierre Falcone.
08:10Alors la justice française, elle enquête sur cet homme d'affaires, notamment pour du trafic d'armes.
08:17Et lui, il va dégainer son passeport diplomatique, son titre d'ambassadeur de l'UNESCO.
08:22En fait, son grand ami, qui est président de l'Angola à l'époque, vient de le nommer ambassadeur auprès
08:29de l'institution parisienne.
08:30Il y a aussi le cas d'un milliardaire nigérian, un certain Gilbert Chagoury.
08:34Oui, alors Gilbert Chagoury, il a bâti son immense fortune auprès du dictateur du Nigeria, Sani Abacha.
08:44Il a été longtemps son conseiller, son homme de confiance.
08:47Et il est soupçonné d'avoir aidé ce général à faire ressortir des caisses de l'État des milliards d
08:55'euros.
08:55Bon, depuis la mort du général en 1998, il a dû éteindre plusieurs procédures, des enquêtes qui le visaient.
09:02Il a reversé plusieurs millions d'euros, mais il est en tout cas aujourd'hui encore immensément riche.
09:07Et donc, c'est l'un des ambassadeurs auprès de l'UNESCO ?
09:09Il l'est depuis près de 30 ans et il représente une petite île des Caraïbes qui s'appelle Sainte
09:16-Lucie.
09:17Et donc, au fil du temps, le cas de ce milliardaire, Gilbert Chagoury, est devenu emblématique.
09:22Voilà, aujourd'hui, Gilbert Chagoury, il est vu comme le précurseur et peut-être même l'architecte de ce système
09:28d'ambassadeurs,
09:30slash homme d'affaires, qui est décrié au sein de l'UNESCO.
09:34Il y a beaucoup de ces ambassadeurs qui sont, comme lui, d'origine libanaise.
09:39Il est né au Nigeria de parents libanais, ou en tout cas, comme le milliardaire syrien dont on parlait auparavant,
09:47qui sont originaires du Moyen-Orient.
09:49Donc, ça montre quelque part que ce système est en train de se répliquer dans certains cercles d'affaires.
09:53Et donc, la crainte de l'institution, c'est évidemment que ce modèle prolifère dans d'autres pays auprès d
09:59'autres personnalités encore plus controversées.
10:01Oui, parce que même actuellement, certaines nominations de potentiels ambassadeurs auprès de l'UNESCO posent clairement problème.
10:07Oui, récemment, les services de renseignement français ont, par exemple, bloqué une nomination.
10:12C'est l'île de la Dominique qui voulait nommer à Paris un pakistano-belge qui était défavorablement connu des
10:20services de renseignement.
10:21Donc, depuis, cette nomination, elle est bloquée, elle est en suspens.
10:28Que peut faire l'UNESCO face à ce problème ?
10:31Rien, en fait. C'est ce que regrettent les membres de l'UNESCO, c'est qu'ils sont incompétents pour
10:37bloquer toutes ces nominations.
10:39Seul le Quai d'Orsay, donc le ministère des Affaires étrangères, peut le faire.
10:43Par exemple, c'est le cas depuis qu'ils ont été avertis par les services de renseignement français sur ce
10:49pakistano-belge.
10:50Mais l'Organisation des Nations Unies, elle ne peut rien.
10:54Il y a un des membres qui nous dit, on pourrait nous envoyer un assassin, on serait obligé de l
11:00'accepter.
11:01Est-ce que ces ambassadeurs de complaisance profitent d'une forme de complicité ?
11:05Est-ce qu'ils ont des appuis haut placés ?
11:07En tout cas, c'est ce que redoutent plusieurs membres de l'UNESCO.
11:10On l'a dit, ce sont souvent des hommes d'affaires puissants qui gravitent dans des cercles très fermés.
11:18Je pense par exemple à Gilbert Chagoury, le Nigérian d'origine libanaise dont on a parlé.
11:23Gilbert Chagoury a été très proche de l'ancien président Jacques Chirac.
11:28Il a été proche de la famille Clinton, le président américain dont il a été l'un des principaux donateurs.
11:34Et il a par exemple une galerie à son nom au Louvre.
11:38Parce qu'il a donné au musée parisien des pièces d'exception du XVIe siècle.
11:45Donc voilà, ce sont des gens qui ont de toute évidence des relais importants.
11:49Et les membres de l'UNESCO redoutent qu'ils en jouent parfois pour conserver leur statut et quelque part leur
11:57passe-droit en France.
12:01Robin Cordat, on en revient au début de cet épisode de Code Source.
12:05Vous avez pu interviewer l'homme contrôlé à l'aéroport du Bourget, qui avait donc dans l'appareil 260 000
12:12euros en liquide, en différentes devises.
12:14Il s'appelle Wafiq Saïd. Qu'est-ce qu'on sait sur lui ?
12:18Wafiq Saïd, c'est un milliardaire syrien, on l'a dit.
12:21Il a construit sa fortune notamment auprès du clan de Bachar al-Assad, le tyran syrien qui est récemment tombé.
12:29Il a aussi beaucoup évolué avec l'Arabie Saoudite, au point que la famille royale lui a accordé la nationalité
12:37saoudienne, ce qui est rarissime pour un étranger.
12:41Et on sait aussi qu'il a été impliqué en tant que facilitateur dans des grands contrats entre notamment le
12:49Royaume-Uni et le Moyen-Orient.
12:52Il a été aussi proche de l'ancienne première ministre britannique, Margaret Thatcher.
12:55Et justement pour Margaret Thatcher, dans les années 1980, il a négocié un contrat d'armement colossal.
13:03C'est l'un des plus gros contrats d'armes de l'histoire du Royaume-Uni.
13:07Il s'agit de vendre plus de 60 milliards de livres sterling d'armes et notamment d'avions de chasse
13:13à l'Arabie Saoudite.
13:15Wafiq Saïd va jouer un rôle de facilitateur dans cette transaction.
13:19Et plus tard, il va y avoir un énorme scandale de corruption autour de ce contrat.
13:23Le Parisien est au courant du contrôle dont il a fait l'objet à l'aéroport du Bourget le 22
13:27mars.
13:28Vous essayez d'entrer en contact avec lui. Comment ça se passe ?
13:31En fait, je me débrouille pour récupérer son numéro de téléphone portable et je l'appelle directement.
13:38Et je suis assez surpris parce qu'il répond tout de suite.
13:41Alors voilà, je suis avec Jean-Michel à ce moment-là et puis on lui explique qu'on a appris
13:46sa mésaventure à l'aéroport du Bourget,
13:49qu'on aimerait en apprendre plus sur sa situation et qu'il nous explique exactement ses activités au sein de
13:56l'UNESCO.
13:56Et il accepte ?
13:57Alors c'est même plus que ça. Il nous demande tout de suite, mais où est-ce que vous êtes
14:00?
14:00Alors on dit qu'on est à la rédaction du Parisien dans Paris.
14:03Et il nous dit, je suis chez moi au Plaza Athénée, venez.
14:07Donc Grand Palace Parisien, vous allez le rejoindre.
14:10Voilà, on part aussitôt pour cet hôtel de luxe situé près des Champs-Elysées.
14:15Il a ici ses appartements à l'année.
14:17Il faut savoir que la moindre chambre coûte plusieurs milliers d'euros par nuit.
14:21On se présente à l'accueil, il s'appelle la suite de Monsieur Saïd et on nous fait accompagner jusqu
14:27'au pas de sa porte.
14:30À quoi ressemblent ces appartements ?
14:31Alors quand on entre, Wafik Saïd n'est pas encore là.
14:34On est avec deux de ses employés en costume dans une grande pièce, très belle,
14:39avec un lustre de cristal, art déco au plafond, des colonnes de marbre ou une table basse en marbre aussi.
14:46Et puis il y a des cadres dorés un peu partout, des photos de Wafik Saïd
14:51qui posent avec des grandes personnalités, des chefs d'État.
14:54Et j'en vois par exemple une qui attire mon regard, qui montre Wafik Saïd tout sourire
14:59aux côtés de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela.
15:02Et le milliardaire syrien de 85 ans, ambassadeur auprès de l'UNESCO, arrive dans la pièce.
15:07Voilà, il est en tunique traditionnelle syrienne, sous une veste de costume assez chic.
15:13Il fait assez âgé, il a 85 ans et il a un regard bleu acier, assez perçant, tout en se
15:20montrant très affable avec nous.
15:21Qu'est-ce qu'il vous raconte ? Comment est-ce qu'il se défend ?
15:23D'abord il nous parle longuement de cette visite dont a fait l'objet son avion à l'aéroport du
15:28Bourget
15:28et qui est pour lui incompréhensible, voire qui est pour lui une forme d'injustice.
15:33Il ne comprend pas pourquoi il a subi cette visite des douaniers et puis surtout il réclame son dû
15:38puisqu'il estime que cet argent n'aurait pas dû lui être saisi.
15:42Qu'est-ce qu'il dit sur la question des vrais faux ambassadeurs auprès de l'UNESCO ?
15:45Est-ce qu'il se considère comme un faux ambassadeur ?
15:47Pas du tout, lui, ce qu'il met en avant c'est qu'il a beaucoup d'amis, on comprend
15:52en filigrane des amis puissants un peu partout dans le monde
15:55et donc il peut porter les intérêts de cet archipel, Saint-Vincent et les Grenadines, auprès de ses relations.
16:02Oui donc en clair pour lui il a un vrai rôle en faveur de l'archipel.
16:04Alors il rappelle qu'il a 85 ans, il passe pas le plus clair de son temps au sein de
16:09l'UNESCO
16:09mais voilà il explique qu'il faut faire parfois du lobbying et il s'attribue en effet ce rôle-là.
16:14Et il pense que le contrôle dont il a fait l'objet à l'aéroport du Bourget est parti d
16:19'une source au sein même de l'UNESCO, c'est ça ?
16:21C'est ce qu'on comprend entre les mots, il répète plusieurs fois qu'il ne comprend pas, qu'il
16:26ne comprend pas
16:27et donc on finit par lui demander est-ce qu'il a été victime d'une dénonciation, voire d'une
16:34forme de vengeance quelque part
16:36et il répond peut-être, je ne sais pas mais avec un regard entendu, il laisse planer le silence derrière,
16:43on comprend qu'il se pose la question.
16:45En tout cas visiblement l'UNESCO en a marre de cette situation, c'est ce qu'on comprend en vous
16:49écoutant ?
16:50Oui, il y a un ras-le-bol dans l'institution.
16:51Officiellement l'UNESCO elle nous rappelle qu'elle n'est pas compétente en la matière
16:55quand encore une fois elle ne peut rien faire contre les différentes nominations au sein de l'organisation.
17:00Mais voilà il y a différents fonctionnaires qui haussent le ton, on nous dit c'est une mafia,
17:06l'UNESCO sert de paravent à des fortunes plus ou moins douteuses
17:10et puis il y a aussi cet employé qui nous dit il est grand temps que les états membres de
17:14l'UNESCO
17:14définissent un cadre éthique pour mettre fin à ces pratiques.
17:24Merci Romain Cordage, je rappelle que vous avez co-signé cette enquête du Parisien avec Jean-Michel Descugis.
17:30Toutes les personnes nommées dans ce podcast ont été contactées, certaines ont préféré ne pas nous répondre.
17:35Cet épisode de Code Source a été préparé par Clémentine Spiller,
17:39production Pénélope Gualquier-Roti et Thibault Lambert, réalisation Julien Moncoukiole.
17:44N'oubliez pas Crime Story, notre podcast hebdomadaire consacré aux grandes affaires criminelles.
17:50Code Source et Crime Story, c'est plus de 3 millions d'écoutes mensuelles.
17:54Merci beaucoup de votre confiance.
17:56D' yağlant d'action.
17:59Data Resources a été préparé par Clémentine Spiller.
Commentaires

Recommandations