00:00Construir una nave espacial es una ardua tarea.
00:03JUS, el explorador de lunas heladas de Júpiter, despegó hace poco,
00:08fruto de los esfuerzos de la Agencia Espacial Europea.
00:11Un colosal proceso que ha convertido una vaga idea plasmada en papel
00:16en un monstruo de metal capaz de elevarse a toda velocidad por la atmósfera.
00:22Construir una sonda como JUS es una empresa gigantesca.
00:25En este caso, fue una tarea que implicó a 18 países, 60 empresas, 11 años,
00:33una gira por 5 ciudades y más de 350 millones de euros.
00:38Al adentrarnos en la historia de la creación de JUS,
00:42podremos apreciar el increíble proceso por el que se fabrican estas maravillas.
00:47JUS se lanzó el 14 de abril de 2023, pero eso es solo la mitad de la historia.
00:53Y es hora de explorar el viaje de JUS a las lunas heladas de Júpiter.
01:01Las lunas heladas de Júpiter, Calisto, Europa y Ganímedes,
01:05esconden un fascinante secreto bajo su superficie.
01:08Se cree que todas albergan océanos subterráneos,
01:12algunos mayores que todos los océanos de la Tierra juntos.
01:17Estos océanos son de gran interés para la comunidad científica,
01:20ya que podrían hacer que estas lunas fueran habitables.
01:25El agua y los nutrientes son dos de los ingredientes clave para la vida.
01:29En la Tierra hay ecosistemas marinos que no se alimentan de otra cosa.
01:34¿Pueden haberse formado también microbios en las profundidades de los océanos helados de estas lunas?
01:41Sin más información, es difícil saberlo.
01:44¿Qué aspecto tienen?
01:46¿Cuáles son sus características?
01:48¿Qué esconden?
01:50¿Dónde hay líquido y dónde hay hielo?
01:53Al comprender mejor estos mundos helados,
01:56los científicos pueden aprender cómo se formaron y evolucionaron en el pasado,
02:01y predecir las probabilidades de que surja vida en ellos,
02:05y en otros mundos helados fuera de nuestro sistema solar.
02:08Por ello, el 2 de mayo de 2012,
02:12se decidió lanzar una nueva misión para explorar estas lunas.
02:17JUS se impuso a las otras propuestas de un nuevo observatorio de ondas gravitacionales
02:21y un telescopio avanzado de astrofísica de altas energías,
02:25convirtiéndose en el principal objetivo de la Agencia Espacial Europea
02:30para una misión a gran escala entre 2015 y 2025.
02:34Pero había que afinar.
02:36JUS no era más que una idea parcial.
02:39Incluso una vez decidido que había que explorar las lunas heladas de Júpiter,
02:45la siguiente pregunta era
02:47¿Qué instrumentos científicos debía llevar JUS?
02:50Así que, solo 28 días después de que se anunciara JUS,
02:55la ESA se puso en contacto con la comunidad científica para preguntarles qué les gustaría ver.
03:02Al final, se seleccionaron 10 instrumentos científicos,
03:05cámaras con una resolución de hasta 2,5 metros por píxel,
03:11espectrómetros con una resolución de hasta 75 metros,
03:15un altímetro láser y monitores de plasma y partículas.
03:19Un magnetómetro estudiaría los campos magnéticos de Júpiter
03:23y un radar penetraría el hielo para ver las estructuras subyacentes.
03:28Estos equipos provienen de varios estados miembros de la Agencia Espacial Europea,
03:3316 naciones en total, incluida España.
03:37También contribuyeron las agencias espaciales de Estados Unidos y Japón.
03:42Airbus Defense and Space fue seleccionada como la empresa principal.
03:47La ESA había fijado las expectativas de la misión,
03:50pero correspondía a Airbus diseñar, desarrollar, integrar y probar JUS
03:56antes de entregarlo al Centro Espacial de la Guyana Francesa para su lanzamiento.
04:01Y no sería tarea fácil.
04:04JUS sería una sonda con paneles solares al límite de la distancia
04:08a la que se puede esperar que funcionen, a 740 millones de kilómetros.
04:14La luz solar es tan tenue que equivale aproximadamente al 3% de la que vemos en la Tierra.
04:19Los paneles solares de JUS tendrían que ser enormes, 85 metros cuadrados,
04:26para proporcionar la energía necesaria a sus diversos instrumentos.
04:30Además, esos instrumentos tendrían que estar protegidos.
04:34El entorno de Júpiter está lleno de radiación que dañaría los componentes no protegidos.
04:40Su sombra es tan fría que las temperaturas alcanzan los menos 250 grados Celsius.
04:48Pero JUS pasaría por Venus en su camino hacia Júpiter,
04:51como parte de una de las muchas asistencias gravitacionales,
04:55por lo que también tendría que ser capaz de soportar temperaturas abrasadoras.
05:01Su misión es estudiar campos magnéticos,
05:04por lo que su propia electrónica interna no podía crear interferencias con sus sensores.
05:10Y como se dirigía a entornos en los que pudiera prosperar la vida,
05:15había que tener sumo cuidado para que no se introdujera ninguna bacteria terrestre
05:20en esos entornos una vez terminada la misión cuando JUS se estrellaría contra la superficie de Ganímedes.
05:28Estos diseños llevan su tiempo,
05:30y no fue hasta 2017 cuando Airbus consideró que los diseños estaban completos.
05:37Ese mismo año, las primeras piezas empezaron a cobrar vida.
05:41Una de ellas fue Rhyme.
05:43JUS es una nave enorme,
05:45y su radar de exploración de lunas heladas mide la friolera de 16 metros de largo.
05:52Es increíblemente sensible,
05:54capaz de ver a través de 9 kilómetros de hielo
05:57y distinguir detalles estructurales con una resolución de 50 metros.
06:03Para probarlo, se creó una maqueta de JUS
06:05y se colgó de un helicóptero que la hizo sobrevolar los campos de Friedrichshafen, Alemania.
06:12Me pregunto hasta dónde fue capaz de ver de la Tierra.
06:16Debió ser todo un espectáculo para los residentes de la zona.
06:20Otro modelo fue sometido a pruebas térmicas en Norwich, Países Bajos.
06:25En el Estek, el principal centro de desarrollo y pruebas de naves espaciales de la ESA.
06:31Las piezas de JUS debían soportar el frío del espacio,
06:34por lo que utilizaron nitrógeno líquido,
06:37del que tienen hasta 25.000 litros,
06:40para congelar la cámara a menos 180 grados centígrados.
06:45Sin embargo, JUS también viajaría cerca de fuentes de calor,
06:49por lo que simultáneamente lo bombardearon con un conjunto de lámparas y espejos,
06:55elevando su temperatura a 200 grados centígrados.
06:59Afortunadamente, el modelo JUS demostró ser capaz de soportar estas increíbles variaciones de temperatura.
07:06Sin embargo, solo eran modelos.
07:08El verdadero JUS comenzó su vida en Madrid.
07:12Allí, en julio de 2019, se ensambló su imponente chasis de 580 kilogramos.
07:19Para hacerse una idea de la escala de la sonda,
07:22hay que ver a los técnicos trabajando junto a ella.
07:24JUS pesa 5.300 kilogramos,
07:28aunque unos 3.000 kilogramos de esa cantidad son el propulsante químico que necesita para completar sus maniobras.
07:36JUS requiere mucho jugo.
07:38Apenas un mes después, JUS abrió los ojos.
07:42Su NAVCAM se había completado en Toulouse.
07:45Y qué mejor objetivo para probar que su destino final, Júpiter.
07:49La imagen a esta distancia está un poco pixelada,
07:53y la saturación de Júpiter es demasiado brillante al intentar ver también las lunas de Júpiter.
07:58Pero incluso antes de estar completada,
08:01JUS ya había puesto los ojos en su objetivo.
08:04Pero el chasis no estaba listo para recibir sus ojos.
08:08Primero salió de Madrid y atravesó Europa hasta Lampolhausen, Alemania.
08:13Allí recibiría sus propulsores, un gran motor principal de 400 newtons y 20 propulsores más pequeños.
08:21A continuación, emprendió un corto viaje a Friedrichshafen,
08:26donde empezaron a integrar sus equipos técnicos.
08:29Este proceso duró un año entero, ya que cada pieza se añadía y probaba cuidadosamente.
08:36Se utilizaron globos para simular la ingravidez,
08:38lo que permitió al enorme brazo magnético de 10 metros practicar su despliegue.
08:44Como muchas otras naves,
08:46JUS tendría que plegarse para caber en el cohete que la llevaría al espacio.
08:50Pero por fin se había completado esta etapa.
08:54Por supuesto, esto significaba que había que realizar más pruebas.
08:58JUS fue llevado a ESTEC,
09:00donde se encuentra la mayor cámara de vacío de Europa,
09:04el gran simulador espacial.
09:07Introducir JUS en el LLS llevó dos días de trabajo.
09:11Finalmente, gracias a una enorme grúa, JUS comenzó sus pruebas.
09:16Mientras tanto, sus componentes, como la antena,
09:19se pudieron probar en la sala azul de ESTEC.
09:22Esta sala es un lugar excelente para probar la recepción de señales de radio.
09:27Las púas azules que la componen anulan todos los demás sonidos y señales.
09:31La antena de 16 metros de RIM se redujo para estas pruebas a unos 80 centímetros,
09:37para aprovechar mejor las instalaciones, utilizando una frecuencia más óptima.
09:43Las pruebas fueron bien,
09:44y al cabo de unos meses, JUS estaba de nuevo en la carretera.
09:49Esta vez se dirigía a Toulouse, Francia.
09:52Cada vez estaba más cerca de su lugar de lanzamiento.
09:55Pero aún le quedaba una parada en el camino.
09:58¿Qué sonda estaría completa sin sus paneles solares?
10:02Formados por 2.356 células cada uno,
10:07los paneles de JUS también se plegaron antes del lanzamiento,
10:10y solo se extenderían una vez en el espacio.
10:14JUS recibiría 10 paneles en total, 5 en cada lado.
10:18Y a diferencia de los demás componentes que se ocultarían dentro de un blindaje protector,
10:24estos paneles tendrían que soportar el calor y la radiación del espacio.
10:29Tenían que ser maniobrables, ya que un exceso de energía podría sobrecalentar a JUS.
10:34La potencia se regularía cuidadosamente.
10:37Y todo ello en las condiciones más estrictas.
10:41A lo largo de todo el proceso se utilizaron salas esterilizadas
10:45para reducir el riesgo de polvo y bacterias.
10:48JUS se retrasó un poco,
10:50por lo que tuvo que ser transportada en avión a Toulouse,
10:53una de las primeras veces que algo así ocurría.
10:56Esta última etapa de integración y pruebas no fue fácil,
11:00ya que JUS no estuvo lista hasta enero de 2023,
11:04un año y medio después.
11:05El resto de la historia quizás ya la conozcas.
11:09JUS fue trasladada a la Guyana francesa
11:12y el 14 de abril, a bordo de un cohete Ariane 5,
11:16fue lanzada al espacio.
11:18Pasará los próximos ocho años viajando por el espacio,
11:22realizando tres asistencias gravitatorias alrededor de la Tierra
11:25y una alrededor de Venus.
11:28Finalmente, en 2031,
11:30llegará al sistema Joviano
11:32y comenzará su cuidadosa evaluación
11:35de las lunas heladas de Ganímedes, Calisto y Europa.
11:39Con el tiempo y suponiendo que nada se tuerza,
11:43los datos que proporcione
11:44podrán ayudarnos a saber
11:46si existe vida bajo esas superficies heladas.
11:50Y finalmente, en 2035,
11:53su misión llegará a su fin
11:55y se estrellará contra Ganímedes
11:57como colofón final.
11:59Pero es importante saber
12:01que gran parte de su viaje
12:03ya ha tenido lugar
12:04antes ni siquiera de abandonar el planeta.
12:07Yus representa una enorme hazaña de ingeniería
12:10en la que han participado cientos de personas.
12:13Y mientras esperamos con impaciencia sus resultados,
12:17es primordial reconocer y celebrar
12:19el talento que ha permitido su creación.
12:23Si finalmente Yus encuentra
12:25las respuestas que todos esperamos
12:27en torno a Júpiter,
12:28será gracias al gran esfuerzo realizado
12:31aquí en la Tierra.
12:34Gracias por tu visita
12:36y nos vemos en el futuro.
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