00:00Han pasado cuatro años desde que Cassini acabara desintegrándose en la atmósfera de Saturno. Su
00:06misión fue un rotundo éxito, y fue, en mi opinión, una de las mayores misiones de todos los tiempos.
00:12Los datos que recopiló durante sus 13 años alrededor de Saturno todavía nos sorprenden
00:18y nos maravillan, tanto sobre Saturno como sobre sus lunas. Uno de los descubrimientos
00:24más impresionantes de Cassini fue la existencia de lagos de metano líquido en la luna más
00:29peculiar del sistema solar, Titán. Sabemos que hay lagos, pero todavía no sabemos por qué,
00:36pero algunos científicos creen haber encontrado la respuesta. Y hoy descubriremos todo lo que hay
00:42que saber sobre los lagos de Titán. Espero que al final de este vídeo me haya ganado tu me gusta,
00:49suscripción y un comentario de apoyo. Solo hay dos lugares en el sistema solar con cuerpos líquidos
00:56estables en su superficie, la Tierra y Titán. Y, sin embargo, no podrían ser más diferentes.
01:02La Tierra es un planeta rocoso, con un núcleo de hierro y un manto de silicato. Titán es un mundo
01:08helado. Tanto su corteza como su manto están compuestos de hielo de agua, con un océano de
01:14agua subterráneo rodeando su núcleo rocoso. Por eso, la Tierra es mucho más densa, y junto con su mayor
01:21tamaño, tiene una gravedad mucho más fuerte que Titán. Ambos mundos tienen atmósferas densas,
01:28pero debido a la diferente gravedad, la atmósfera de la Tierra se aprieta al planeta con fuerza.
01:34Mientras que la de Titán, aunque un poco más masiva que la de la Tierra, se expande por cientos
01:39de kilómetros sobre la superficie de la Luna. Sus composiciones también son diferentes. La Tierra
01:45está mucho más cerca del Sol, siendo mucho más cálida que Titán, lo que permite que haya un ciclo
01:51activo de agua. En cambio, el agua está congelada en Titán, pero la temperatura es justo la adecuada
01:58para que haya metano líquido. Esto significa que Titán experimenta un ciclo de metano de manera
02:04similar al ciclo del agua en la Tierra. Se han detectado nubes de metano en la atmósfera de Titán,
02:11y estas nubes hacen llover metano líquido sobre la gélida superficie de Titán. Este proceso excava ríos
02:19a través de los hielos superficiales que desembocan en pequeños mares o lagos. Los datos de radar de
02:26Cassini que ves aquí muestran claramente varios lechos de ríos y valles tallados por el flujo
02:32de metano. El más prominente de estos canales se encuentra alrededor del segundo lago más grande
02:38de Titán, Ligeia Mare. Estos canales, llamados Bitflumina, son especiales porque parecen ser mucho
02:46más antiguos que cualquier otro canal en la Luna. Los cañones tienen paredes de cientos de metros de
02:53altura con pendientes muy pronunciadas. El metano líquido es visible en el cañón, pero no está fluyendo,
03:00más bien es probable que sea un valle fluvial inundado debido al nivel de Ligeia Mare. Aunque es
03:07probable que algunos afluentes de mayor altitud aún fluyan hacia el cañón. Los lagos de Titán
03:14pueden ser enormes. El más grande, el Kraken Mare, es incluso más grande que el mar Caspio en la Tierra,
03:20con aproximadamente 400.000 kilómetros cuadrados. Los datos del radar sugieren que muchos de estos
03:27lagos son muy poco profundos, en general de sólo unos pocos metros de profundidad, aunque algunos de
03:33los más grandes pueden alcanzar profundidades de más de 200 metros. Aún así, esto eleva la cantidad
03:39total de combustibles fósiles en Titán a más de 300 veces la disponible en la Tierra. Pero lo más
03:47curioso es que los lagos de Titán están sorprendentemente en calma. Algunos no tienen olas
03:53mayores de un milímetro, por lo que parecen espejos. Esto sorprendió a los científicos, quienes esperaban
04:00olas de hasta un metro debido a la baja gravedad y la densa atmósfera que sopla sobre la superficie.
04:07Puede que no hubiera viento cuando casi ni pasó, o que los lagos sean mucho más viscosos de lo esperado,
04:12o que se congelen ocasionalmente. Aunque recientemente se ha propuesto otra teoría de cómo ciertos aerosoles
04:20densos pueden asentarse en las superficies de los lagos, creando una película que evita la formación de
04:28olas. La detección de los lagos en Titán no hubiera sido posible sin el instrumento de radar y la cámara
04:34infrarroja de Cassini para ver a través de la espesa bruma de Titán. Estos instrumentos utilizan
04:40un proceso llamado reflexión especular para realizar sus observaciones. El instrumento de radar detectó
04:47grandes parches oscuros en la superficie, que luego se confirmó que eran lagos cuando la cámara
04:52infrarroja de Cassini captó la luz del sol reflejándose en el lago, parecido a cómo sucede en la Tierra
04:58desde el espacio. Esta reflexión especular del sol, vista por la cámara de infrarrojos,
05:06terminó usándose mucho para confirmar lo que estaba viendo el radar. Curiosamente,
05:11también se detectaron nubes y los efectos posteriores de la lluvia. En la imagen de la izquierda se ve una
05:18mancha clara, que indica suelo seco. Pero un año después se tomó la imagen de la zona nuevamente,
05:24y esta vez se pueden ver manchas más oscuras, lo que indica una superficie muy plana, probablemente
05:30lagos pequeños y poco profundos. Los lagos no están distribuidos uniformemente a través de la luna,
05:36sino que la mayoría de ellos se encuentra cerca de los polos. Sin embargo, la sonda Huygens,
05:41que era parte de la misión de Cassini, aterrizó en la superficie de Titán cerca del ecuador y también
05:47vio canales allí, pero no vio ningún lago a los que estos canales podrían fluir. Se cree que esto
05:53es el resultado de variaciones estacionales, como el verano y el invierno, que producen diferentes
05:59tipos de clima en Titán. En ciertos puntos del año de Titán, la lluvia caería en estas partes y se
06:05acumularía en la superficie. Sin embargo, estas probablemente se evaporan durante el resto del año,
06:11y la lluvia migra hacia el norte y el sur. Y aunque Cassini estuvo en órbita alrededor de Saturno
06:19durante 13 años, eso no es ni la mitad de un año de Saturno. Saturno tarda 30 años terrestres en
06:25completar su órbita al Sol, por lo que Cassini solo capturó una imagen parcial de las variaciones
06:31estacionales. Es probable que los lagos varíen en profundidad a lo largo del año, y algunos podrían
06:37secarse por completo. Hay otro misterio que fue revelado por los datos de Cassini relacionado con
06:43los lagos de Titán que puede haber sido resuelto. Algunos de los lagos más pequeños de Titán tienen
06:49bordes muy empinados por encima del nivel del líquido. Esto es inusual, ya que los lagos en la
06:56Tierra generalmente se forman a partir de procesos de erosión y disolución de piedra caliza, lo que
07:02significa que los bordes son poco profundos y lisos. Estos se llaman lagos cársticos. Pero este
07:09proceso no es así en varios lagos de Titán. Los científicos creen que estos podrían ser antiguos
07:15cráteres que se han llenado de metano líquido, pero no cráteres cualquiera. Los modelos sugieren
07:20que Titán fue alguna vez más frío, con lluvia y nieve de nitrógeno en lugar de metano. Este nitrógeno
07:26líquido se habría filtrado en la corteza creando bolsas. A medida que el gas metano de efecto
07:31invernadero fue bombardeado a la atmósfera por criovolcanes en el pasado de Titán, el mundo
07:37se calentó, lo que habría provocado que el nitrógeno líquido, ahora atrapado debajo de la
07:42superficie, se expandiera aumentando la presión hasta que esas bolsas explotaron, dejando un cráter
07:49de explosión. Como ves, aún nos queda mucho por aprender de los datos de Cassini. Los lagos de Titán
07:57fueron solo un enigma más de esta misión, y los científicos todavía van a tener que resolver
08:02varios acertijos más para comprender mejor el sistema de Saturno en su conjunto. Realmente
08:08espero que las misiones futuras de todas las agencias espaciales nos hagan surgir tantas
08:13preguntas como la misión Cassini. Te dejo más vídeos para que sigas aprendiendo por aquí.
08:19Un saludo y nos vemos en el futuro.
08:27Gracias.
08:28Gracias.
08:28Gracias.
08:28Gracias.
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