00:00La misión india Chandrayaan-3 a la Luna ha resultado histórica.
00:06Ha coronado a la India en la historia como el cuarto país en posar una nave espacial en la Luna,
00:12y el primero en hacerlo en su polo sur.
00:16El módulo Bikram y el rover Pragian ya han hecho descubrimientos que podrían tener un profundo impacto
00:21en nuestra comprensión de la composición e historia geológica de la Luna,
00:26y han proporcionado al mundo datos vitales que ayudarán a futuras misiones a nuestro vecino lunar.
00:33Y, sin embargo, a pesar de todos los elogios bien merecidos,
00:37lo que me parece más intrigante es lo que Chandrayaan-3 no descubrió.
00:43¿Sabes a qué me refiero?
00:45El equivalente indio de la NASA, la ISRO, Organización India de Investigación Espacial,
00:50hizo comunicados de prensa en los que siempre había una cosa que querían hallar principalmente.
00:56La razón por la que se eligió el polo sur por encima de cualquier otro lugar.
01:00Un misterio sobre la Luna que crece cuanto más investigamos,
01:05y que debe resolverse antes de que podamos establecer bases lunares permanentes.
01:11En pocas palabras, ¿dónde está toda el agua?
01:16Y hoy echaremos un vistazo a Chandrayaan-3.
01:20Celebraremos sus éxitos, e intentaremos utilizar sus descubrimientos para responder a esa gran pregunta.
01:30Fue la misión india Chandrayaan-1 la que contribuyó a proporcionar algunas de las pruebas más claras
01:35de que los cráteres polares de la Luna podrían contener hielo de agua.
01:39La hipótesis del agua en la Luna existía desde la década de 1960,
01:43y en 1971, Apolo 14 encontró algunos rastros de vapor de agua en la superficie lunar.
01:49Pero el hielo de agua en sí resultó difícil de localizar.
01:53Los científicos pensaron que si había hielo de agua en algún lugar,
01:57estaría en los cráteres de los polos norte y sur de la Luna.
02:01Estos cráteres tenían una inclinación tal que nunca recibían luz solar directa,
02:05y por tanto eran muy fríos, de los lugares más fríos de todo nuestro sistema solar.
02:12Lamentablemente, las imágenes de estos cráteres eran de muy baja resolución,
02:16o simplemente demasiado oscuras para que pudiéramos saberlo con seguridad.
02:20Y aunque había numerosas detecciones de hidrógeno en la superficie de la Luna,
02:25no estaba claro si adoptaba la forma de hielo de agua o no.
02:29Sin embargo, en 2009 empezaron a aparecer indicios de hidratación.
02:34Chandrayaan-1, que transportaba un mapeador mineralógico de la NASA,
02:39encontró las primeras firmas espectroscópicas definitivas de hielo de agua
02:42en docenas de cráteres congregados alrededor de los polos de la Luna.
02:47Este mapa del agua fue confirmado posteriormente por Chandrayaan-2,
02:52lo que hizo que los científicos creyeran en la posibilidad de encontrar
02:55600 millones de toneladas métricas de hielo de agua en los cráteres oscuros de la Luna.
03:01El agua de la Luna sería fundamental.
03:04Cada vez más naciones tienen como objetivo establecer bases en la Luna,
03:08y poder abastecerse de agua de la superficie lunar evita tener que gastar
03:12enormes cantidades de recursos para llevarla hasta allí.
03:16El agua es vital para la vida humana, pero también puede descomponerse en hidrógeno y oxígeno,
03:22ingredientes para el combustible de los cohetes o para crear una atmósfera respirable en tu base lunar.
03:28Así pues, no debería sorprenderte que cuando Chandrayaan-3 se lanzó hacia la Luna,
03:33de lo que los medios de comunicación más informaron es que esperaban encontrar hielo de agua.
03:40Chandrayaan-3 se lanzó el 14 de julio de 2023.
03:45Constaba de un módulo de aterrizaje llamado Bikram,
03:48un pequeño rover llamado Pragyan,
03:50y un orbitador que transportaba estos dos componentes a través del espacio.
03:56El 23 de agosto, Bikram, con el pequeño Pragyan en su interior,
04:00aterrizó en la superficie de la Luna al comienzo de un día lunar.
04:05Pero el tiempo no estaba de su parte.
04:11Chandrayaan-3 fue una misión sorprendentemente barata.
04:15Mientras que cada uno de los lanzamientos de Artemis de la NASA costará una media de 4.100 millones de
04:21dólares,
04:22toda la misión de Chandrayaan-3 solo costó 6.150 millones de rupias, unos 75 millones de dólares.
04:30Irónicamente, bastante menos de lo que cuesta producir muchas de las películas de ciencia ficción más taquilleras.
04:36Quizá Hollywood debería plantearse rodar en la Luna.
04:39Sin embargo, con este presupuesto más bajo, llegaron las limitaciones tecnológicas.
04:46Cuando caía la noche lunar, Bikram y Pragyan se veían sometidos a temperaturas de menos 120 grados centígrados,
04:53para las que no estaban diseñados.
04:56Un día lunar dura 14 días terrestres.
05:00La misión Chandrayaan-3 tendría que completar sus objetivos principales en ese tiempo,
05:05ya que sus probabilidades de sobrevivir la noche eran escasas.
05:10Así pues, Bikram bajó su rampa y el rover Pragyan se encendió y se dirigió hacia la superficie de la
05:17Luna.
05:19Pragyan es un rover de 27 kilos y 6 ruedas,
05:22que viene equipado con un espectrómetro de rayos X de partículas alfa
05:26para analizar la composición química de la Luna,
05:29disparando radiación sobre ella y viendo qué longitudes de onda rebotan.
05:34También tiene un instrumento de espectroscopia de descomposición inducida por láser,
05:39que hace algo parecido, pero esta vez disparando un láser
05:42y analizando las longitudes de onda de luz que libera el plasma resultante.
05:48Estas dos herramientas bastarían para que Pragyan intentara encontrar agua
05:52o cualquier otra sustancia interesante,
05:55confirmando su composición para los científicos de una vez por todas.
05:59Y así desplegó ambos instrumentos junto a él.
06:04En pocos días empezaron a llegar los resultados.
06:07Se encontraron aluminio, calcio, hierro, cromo y titanio en la superficie de la Luna,
06:14junto con otros elementos interesantes como el oxígeno.
06:17Lo que más entusiasmó a los científicos indios
06:20fue la primera medición in situ de azufre en el polo lunar.
06:24Encontrar azufre es fascinante,
06:27ya que nos ayuda a comprender la evolución de la Luna a lo largo del tiempo
06:30e indica que hubo actividad volcánica en la región.
06:34Pero a pesar de todos estos descubrimientos,
06:37había un elemento que no aparecía en los análisis.
06:40El hidrógeno estaba notablemente ausente.
06:46Pragyan se dispuso a explorar más a fondo.
06:48Los científicos en la Tierra guiaron el rover manualmente,
06:52mirando a través de la cámara de navegación de a bordo de Pragyan.
06:56Tuvo que hacerse con mucho cuidado,
06:57ya que el retardo de la señal entre la Tierra y la Luna
07:00hacía que las órdenes para que el rover se detuviera
07:03tardaran algo menos de 3 segundos.
07:05Un retraso que podría ser letal
07:07para evitar que el pequeño rover de 6 ruedas volcara.
07:10Y efectivamente, estuvo a punto de ocurrir.
07:13Al principio del viaje de Pragyan,
07:16el rover tuvo que detenerse repentinamente
07:18para evitar caer en un gran cráter de 4 metros,
07:21del que los científicos no se habían percatado inicialmente.
07:24Digo repentinamente, pero la velocidad de desplazamiento de Pragyan
07:29era de un centímetro por segundo.
07:31Difícilmente un velocista.
07:33A lo largo de sus dos semanas de vida,
07:36Pragyan no se alejó más de 100 metros de Bikram.
07:40Afortunadamente, el cráter se detectó a tiempo,
07:43y los científicos pudieron dar media vuelta y elegir otra ruta.
07:47Sin embargo, al observar la ruta de Pragyan,
07:50verás que hubo un segundo momento
07:52en el que no descendió hacia un cráter con el que se topó,
07:55sino que optó por dar la vuelta.
07:58Actualmente, no se dispone de fotos de este segundo cráter,
08:01por lo que no nos queda más remedio
08:03que concluir que no se vio hielo allí.
08:05El propio Bikram no permaneció inactivo durante este tiempo.
08:09Realizó lecturas de temperatura de la superficie de la Luna,
08:12excavando a 10 centímetros de profundidad
08:15para medir el calor de la Luna a distintas profundidades.
08:19Midió el contenido de plasma de la atmósfera,
08:21y buenas noticias, no hay mucho,
08:23por lo que es probable que las comunicaciones por radio con la Luna
08:27no sufran muchas interferencias.
08:29Detectó un posible terremoto lunar,
08:32lo que, dada su corta visita, fue un golpe de suerte.
08:36Al final de su viaje, con entusiasmo final,
08:38el módulo de aterrizaje Bikram incluso dio un salto
08:42de 40 centímetros de altura,
08:44disparando sus propulsores para elevarse del suelo,
08:48alejándose unos 35 centímetros de su destino anterior.
08:52Los científicos indios querían comprobar
08:54lo fácil que sería para futuros módulos
08:56volver a ponerse en órbita desde la Luna,
08:59y este fue un buen ensayo.
09:02Pero nada de esto ayudó a la misión Chandrayaan 3
09:05a encontrar hielo de agua.
09:10El 4 de septiembre se acabó el tiempo.
09:14Bikram y Pragian recibieron la orden de apagarse.
09:17Los científicos de la ISRO esperaban poder despertarlos de nuevo
09:20cuando acabara la noche,
09:22pero esta esperanza resultó infructuosa.
09:25Los dos exploradores lunares
09:27se habían comunicado con la Tierra por última vez.
09:30La ISRO y la comunidad científica en general
09:33alabaron sus esfuerzos y calificaron la misión de éxito.
09:36Y lo fue, ya que la India había obtenido datos de primera mano
09:41de la Luna, que serían extremadamente útiles
09:43para hacerse una idea de las condiciones en sus polos,
09:47así como para avanzar nuestra comprensión de la historia lunar.
09:51Sin embargo, sin duda plantea un misterio.
09:55Cuando oí por primera vez que se había detectado hielo de agua en la Luna,
09:58imaginé lagos de hielo congelados, o incluso penitentes.
10:03Al menos una ligera escarcha,
10:05ya que el vapor de la atmósfera lunar se atraparía en estos cráteres oscuros,
10:09congelándose sobre la superficie y acumulándose con el tiempo.
10:14Sabemos por orbitadores como el Chandrayaan-1
10:17que efectivamente hay hielo de agua en estos cráteres.
10:20Sin embargo, Chandrayaan-3 se ha unido a otras misiones
10:24al fracasar a la hora de ver este hielo.
10:28Recuerdo haberme sentido igualmente decepcionado
10:30cuando vi por primera vez las imágenes de Shadowcam,
10:33una cámara de la NASA en el orbitador lunar surcoreano Danuri.
10:38Shadowcam era tan buena que podía ver sin problemas los cráteres polares,
10:42que no habían recibido luz solar directa en millones de años.
10:46Y sin embargo, una vez más, no había nada.
10:50Solo polvo árido.
10:54Dado que el análisis de Pragyan del regolito lunar
10:56no reveló signos de moléculas de agua,
10:59¿dónde está el hielo de agua que detectó Chandrayaan-1?
11:04Aunque esto es confuso, Chandrayaan-3 nos ofrece una posible respuesta.
11:09No a través de las exploraciones de Pragyan,
11:12sino a través de Vikram, quien posiblemente insinuó la solución.
11:17Cuando Vikram utilizó su sensor de temperatura a Chaste,
11:20pudo tomar 10 lecturas distintas de la temperatura de la luna,
11:24empezando por la superficie y bajando en incrementos de un centímetro.
11:29Lo que encontró sobre la superficie de la luna
11:32fue una temperatura ligeramente inferior a 60 grados centígrados.
11:36Demasiado sofocante para tomar el sol,
11:38si es que estás en la luna y no te importa la falta de aire.
11:42Pero curiosamente, a medida que Chaste medía más y más profundo,
11:47esta temperatura descendía rápidamente.
11:49A 8 centímetros de profundidad,
11:52la nueva temperatura que detectaba Vikram era de menos 10 grados centígrados.
11:57Es un gran descenso.
11:59De esto se deduce que el regolito lunar es un mal conductor del calor.
12:04Pero esto también indica claramente
12:06que el mejor lugar donde probablemente veamos hielo
12:09no es la superficie de la luna, sino debajo de ella.
12:15Hay mucho que no comprendemos sobre la luna y sus ciclos de agua.
12:20Cada vez hay más pruebas de que la luna contiene bastante agua.
12:23Pero para extraerla, habrá que comprender dónde se encuentra
12:27y cómo se mueve a lo largo de los días y las noches lunares.
12:31¿Se ve afectada por la radiación solar?
12:34¿Está atrapada en depósitos ocultos?
12:37Aunque Chandrayaan 3 solo duró dos semanas,
12:40que seguro que es menos tiempo del que los científicos de la ISRO habrían deseado,
12:45nos ha ofrecido conocimientos vitales sobre las condiciones de la luna.
12:48En lo que respecta al agua, al menos ha dado a los futuros astronautas este consejo.
12:54Si quieres encontrar agua en la luna, es mejor que traigas una pala.
13:02Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
13:05Gracias por ver el video.
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