00:01Debemos caminar sin ritmo, dijo Paul, y recordó a los hombres que caminaban por la arena, tanto
00:07la memoria profética como la real. Mira cómo lo hago, dijo, así es como los fremen caminan
00:14por la arena. En la novela de ciencia ficción Dune de Frank Herbert de 1965, los desiertos
00:21de Arrakis eran un lugar peligroso. Demasiado abrasadores durante el día, cubriendo casi
00:27todo el planeta y albergando monstruosos gusanos que te podían tragar en cualquier momento.
00:33Solo con un movimiento errático podías esperar avanzar de manera segura y sobrevivir.
00:39Esto fue muy relevante para el rover Perseverance, a medida que entraba en la siguiente fase de
00:45su misión. Porque aunque Marte no es Arrakis, hay muchas similitudes. Marte también está
00:51plagado de rocas y arena, y puede que debajo de su superficie también haya algún signo
00:56de vida extraterrestre, aunque es más probable que esté fosilizada. Y al igual que Paul Atreides,
01:03Perseverance tuvo que moverse muy particularmente para evitar que las arenas del desierto convirtieran
01:09su misión en un desastre. Y hoy examinaremos los meses de septiembre de 2021 a enero de 2022
01:17del Perseverance en Marte, en el cuarto episodio de esta serie. Y descubriremos cómo el viaje
01:23del Perseverance llegó a un terreno verdaderamente peligroso, Seita, un lugar que significa entre las
01:30arenas. Perseverance y la NASA estaban celebrando su primera muestra de roca en Marte. El rover había
01:41llegado a Marte con el propósito expreso de encontrar muestras de vida extraterrestre bajo la
01:45superficie del planeta, entre las rocas de Marte. Sin embargo, esta tarea no había resultado fácil,
01:52y fue solo tras siete meses que Perseverance logró recolectar con éxito esta primera y vital muestra.
01:59Se retrasó ya que había estado ayudando a probar a su compañero, el Drone Ingenuity. Este fue el
02:05primer helicóptero en Marte, un avión no tripulado que resultaría inestimable para la misión en el futuro.
02:10Y también debido a los escollos de la geología marciana, ya que la primera muestra que trató de
02:16recolectar se había deshecho en polvo antes de poder guardarla. Afortunadamente, el segundo intento
02:23fue mucho más fructífero, y Perseverance pudo llenar el primero de sus 30 tubos de muestras.
02:29Esto fue seguido por un tercer y cuarto muestreado, ambos de la roca llamada Rochette a principios de
02:35septiembre. En ese momento, lamentablemente, tuvo que hacer una pausa por una conjunción solar.
02:41Debido a la disposición de nuestro sistema solar, Marte y la Tierra no siempre son visibles entre sí.
02:47A veces están en lados opuestos de nuestro Sol. Esto aumenta el tiempo que tarda la NASA en enviar
02:53y recibir mensajes del Perseverance. Pero eso no es lo peor. Cuando Marte y la Tierra están opuestos
03:01entre sí, la comunicación entre los planetas se vuelve completamente imposible, por una simple
03:06razón. El Sol. Ninguna señal de radio puede penetrar semejante gigante cosmológico. Como tal,
03:14poco pudieron hacer los científicos más que esperar. Pero Perseverance tiene una avanzada
03:20inteligencia artificial a bordo, aunque aún necesita consultar con la NASA de vez en cuando para planificar
03:25su ruta, actualizar su misión e informar de sus hallazgos. Así que no fue hasta principios de
03:31noviembre de 2021 que las cosas volvieron a ponerse en marcha de nuevo. Pero la NASA no estuvo inactiva
03:38durante la conjunción solar. Para cuando Perseverance encendió nuevamente, los científicos de la NASA ya
03:45habían elegido a fondo su próximo objetivo. En el cráter G-0 hay un campo de dunas conocido como Seita.
03:52Entre ellas hay una serie de afloramientos de particular interés para la misión de
03:56Perseverance, debido a las diferentes capas de roca que muestran. Cada capa probablemente
04:02representaría una era geológica diferente, lo que daría a los científicos una visión más clara
04:08de la historia de G-0, además de la oportunidad de hallar vida. Estos afloramientos son de particular
04:16interés porque los instrumentos de Perseverance solo permiten perforar varios centímetros. Si no
04:22fuera por la erosión que ha expuesto estas capas a la atmósfera marciana, el Perseverance no podría
04:27alcanzarlas. Sin embargo, las dunas de arena son todo un peligro para un rover como el Perseverance.
04:36Y con sus ingenieros a un sistema solar de distancia, si Perseverance se atascara en una sección de dunas
04:41particularmente remota, probablemente significaría el final de su misión, como le pasó al rover
04:47Spirit en 2009. Como tal, el fiel compañero de Perseverance,
04:54Ingenuity, fue enviado para realizar un reconocimiento aéreo. Si pudiera encontrar una
05:00ruta segura a través de las dunas, Perseverance podría acercarse a los irrepetibles afloramientos
05:06de Seita. Ingenuity comenzó su exploración antes de la conjunción solar, realizando varios vuelos
05:13desde septiembre hasta diciembre. Volando a una altura de 10 metros, estos reconocimientos
05:19permitieron a los científicos elegir la ruta perfecta. Perseverance partió a principios de
05:25noviembre de 2021, rumbo a las dunas. Escogió su camino con cuidado, asegurándose de no ir demasiado
05:33rápido, en caso de caer en alguna trampa de arena. Se movía entre dunas de un metro de altura,
05:40buscando el camino más plano. Afortunadamente, Ingenuity lo había guiado con precisión. El
05:46Perseverance fue capaz de llegar al afloramiento conocido como Brack. Ahora, con todo listo,
05:53Perseverance pudo obtener nuevas muestras. Decidieron dedicar el primer contenedor en Brack
05:58para una muestra atmosférica. Mientras que las siguientes dos perforaciones rellenaron
06:03oficialmente los tubos quinto y sexto de Perseverance, siendo la tercera y cuarta muestra
06:08de roca. Y a partir de estas muestras, los científicos pudieron hacer un descubrimiento
06:13inesperado. Estas no eran rocas sedimentarias como se había anticipado. En cambio, Perseverance
06:21había descubierto una roca ígnea, olivino. El olivino es un tipo de roca que en realidad se puede
06:27encontrar aquí en la tierra, por ejemplo, en partes de Australia. A diferencia de las
06:32rocas sedimentarias, que están formadas por partículas de arena y otros depuestos que
06:36se acumulan lentamente con el tiempo, una roca ígnea como el olivino se forma por el
06:41enfriamiento del magma. Como tal, parece que en un momento u otro el cráter G0 debió ser
06:47testigo de actividad volcánica. Si bien esto fue inicialmente una mala noticia, ya que es
06:54difícil encontrar signos de vida en el magma, los científicos pudieron discernir signos
06:59de erosión hídrica en las rocas. Las crestas en los extremos del cráter mostraron
07:05signos de movimiento de agua. Cualquiera que fuera la actividad volcánica que había ocurrido
07:10aquí, el agua que creó el delta de G0 vino después de que ya se hubiera enfriado. Como
07:16tal, la presencia de roca ígnea fue en realidad una buena noticia. ¿Por qué? Pues porque la
07:23roca ígnea suele estar repleta de minerales. Por eso las áreas alrededor de los volcanes
07:27son tan fértiles. La presencia de agua y rocas ricas en minerales habrían sido las condiciones
07:33perfectas para la vida. Así, la misión de Perseverance parecía ir bien. Pero Marte es
07:40implacable. El desierto no abandona a sus presas tan fácilmente. El miércoles 29 de diciembre,
07:47en el viaje de vuelta fuera de Seita, Perseverance se detuvo para tomar otra muestra de otro afloramiento
07:53rocoso conocido como Isol, específicamente de una pequeña piedra conocida como Rubión.
08:00Inicialmente todo parecía ir bien. Perseverance taladró su objetivo sin problemas. Colocó
08:06su muestra en el estanco. Pero cuando trataba de transferir el tubo al carrusel contenedor
08:11en su chasis, encontró una resistencia inesperada. Algo impedía que el tubo entrara en el carrusel.
08:20Perseverance se detuvo en cuanto detectó la anomalía y envió una petición a la NASA preguntando
08:25qué hacer. Tras más de una semana, la NASA finalmente logró usar las cámaras del Perseverance
08:32para examinar el carrusel. Y allí se habían alojado cuatro pequeños guijarros. Esto puede
08:40no parecer un gran problema, pero estos guijarros dentro del rover podían enviar al traste toda
08:46la misión del Perseverance. Era probable que estas rocas se hubieran colado de alguna manera
08:51durante la recolección de muestras, posiblemente debido a la quebradiza consistencia de las rocas
08:57marcianas. El despedazamiento de rocas ya le había costado a Perseverance una muestra. Ahora
09:03podría significar el final de toda la misión. Es una locura pensar que una persona podría
09:10fácilmente quitar las piedrecitas. Es algo tan simple para nosotros, pero casi imposible
09:15para un rover que no fue diseñado para ello. Pero el equipo del Perseverance tenía un plan
09:23para esto, y con paciencia, el rover comenzó a ejecutarlo. En primer lugar, Perseverance
09:30tomó fotos del suelo bajo sí. Quería ver qué había allí, de modo que una vez que todos
09:36los guijarros cayeran, los científicos pudieran comparar y ver los recién caídos, asegurándose
09:42de que eran los del carrusel. En segundo lugar, hizo algo impensable, para lo que nunca había
09:49sido diseñado. Vació su tubo de muestra en el suelo. Esto se hizo con gran pesar. Sin
09:57embargo, era importante saber cuánto quedaba en el tubo para ver cuánto había probablemente
10:02en el carrusel. Además, esto permitiría tomar una muestra fresca de Isol más tarde, maximizando
10:08la recolección. En tercer lugar, Perseverance hizo lo único que le quedaba por hacer. Comenzó
10:16a menearse. Al agitar su carrusel, pudo desalojar dos de los cuatro guijarros en ese mismo
10:22momento. Al revisar dos veces el suelo, los científicos pudieron detectar ambos que ya
10:28se habían desalojado. Pero todavía quedaban dos polizones restantes, y estos estaban demostrando
10:35ser extremadamente tercos, sin caer ni con los meneos. Así pues, el Perseverance subió
10:42las apuestas. Comenzó a alejarse, buscando un lugar donde la pendiente fuera más empinada.
10:47El plan era colocar a Perseverance en ángulo hacia adelante para que la gravedad hiciera
10:52caer los dos últimos guijarros. Su robusta base implicaba que se podía hacer con relativa
10:58estabilidad, aunque volcarse sería un desastre. Por lo tanto, los científicos tendrían que
11:04elegir un lugar que no fuera demasiado empinado. Había un lugar ideal a solo 5 metros de distancia.
11:10Perseverance se encaminó hasta allí, solo para hacer un descubrimiento sorprendente. Las otras
11:16dos piedrecitas habían desaparecido. Inicialmente cautelosos, pero luego eufóricos, el equipo de la
11:23NASA dedujo que el zarandeo de Perseverance a través de las dunas de Seita había causado que
11:28las rocas se cayeran. Volvieron a probar cuidadosamente su equipo, asegurándose de que los tubos pudieran
11:34acoplarse correctamente nuevamente. Y solo una vez que se concluyó que todo era funcional,
11:40celebraron su éxito. El Perseverance estaba listo de nuevo. Esto te puede parecer un cortodrama,
11:47pero en realidad es engañoso. Fue el 29 de diciembre cuando Perseverance recogió por primera
11:53vez estos polizones. Y fue solo el 27 de enero de 2022, un mes después, que se confirmó que todas
12:00las rocas se habían desalojado. Y es que, cuando has gastado millones de dólares para llevar un
12:06cacharro a otro planeta, paciencia es la virtud más importante. Y aunque a veces lleve semanas planear
12:14cómo superar un desafío, generalmente vale la pena la espera. Gracias a su cautela, buen juicio y
12:21firmeza a través del desierto, la misión del Perseverance ahora puede continuar. Después de haber
12:28recogido con éxito sus muestras y superado otro desafío, había salido de entre las arenas.
12:34Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
