00:00Cuando piensas en el polo norte, no esperas que vaya a ninguna parte, y menos que se intercambie
00:05con el polo sur. Eso sería un problema. Nuestras brújulas magnéticas apuntarían en la dirección
00:12equivocada. Tendríamos que actualizar nuestros mapas. Los pájaros probablemente acabarían
00:18confundidos. Y sin embargo, aunque parezcan sacadas de la ciencia ficción, las inversiones
00:23geomagnéticas de este tipo son reales, han ocurrido antes, y el proceso que hay detrás
00:29puede ser mucho más peligroso de lo que crees. Para que quede claro, no son las reversiones
00:36en sí lo que son potencialmente peligrosas. Es la acumulación. Durante esos periodos,
00:42el campo magnético de la Tierra, el escudo alrededor de nuestro planeta que nos mantiene a salvo
00:46de la mortífera radiación solar, desciende hasta un 10% de su fuerza actual. Lo que llevó
00:54a un grupo de científicos en 2021 a predecir cambios climáticos y extinciones masivas.
00:59Y a otros a hablar de destrucción de satélites, fallos en las redes eléctricas y también
01:05lluvia radioactiva que caería por cientos o incluso miles de años. Esto asusta, y más
01:12si tenemos en cuenta que llevamos un par de cientos de miles de años de retraso con respecto
01:17a la próxima reversión geomagnética. Y según las fluctuaciones del campo magnético
01:22de la Tierra que los científicos están detectando ahora, es posible que ya haya comenzado la
01:28acumulación de una inversión geomagnética. Lo que nos lleva a preguntarnos, ¿debería
01:35preocuparnos? Acompáñame hoy mientras exploramos la ciencia que hay detrás de las inversiones
01:41geomagnéticas y averiguamos si la próxima provocará un escenario apocalíptico o solo confundirá
01:48a unos cuantos pájaros. ¿Qué pasa cuando el mundo se pone patas arriba?
01:56Empecemos por comprender de dónde procede el campo magnético de la Tierra. No es un
02:01hecho que un planeta tenga campo magnético. Los dos planetas que nos flanquean, Marte y
02:06Venus, no lo tienen, y sin embargo la Tierra sí lo tiene. Lo cual es genial, ya que es probable
02:13que la vida no hubiera podido surgir aquí sin campo magnético. Gracias a la envoltura
02:19protectora de este campo, la mortífera radiación solar se desvía lejos de la superficie del
02:24planeta, permitiendo que los seres vivos florezcan sin que toda esa radiación descomponga nuestro
02:30ADN, causando mutaciones y cánceres. Los científicos siguen tratando de averiguar todas las particularidades
02:37de por qué algunos planetas tienen campos y otros no. Pero la principal teoría actual
02:43es que el núcleo de la Tierra actúa como una dinamo gigante. Es un principio de la física
02:49que se pueden utilizar campos eléctricos para crear campos magnéticos y viceversa. Este
02:56es el principio según el cual funcionan las centrales eléctricas. Mover un imán a través
03:01de una bobina hace que empiece a fluir una corriente eléctrica, ya que ese campo magnético
03:07cambiante ejerce una fuerza sobre los electrones allí presentes. Del mismo modo, el movimiento
03:13de los electrones crea un campo magnético, que se forma en círculos perpendiculares
03:18alrededor de la dirección del movimiento, de acuerdo con la ley de inducción de Faraday.
03:25Pero la forma en que esto se aplica al núcleo de la Tierra es un proceso delicado y complicado.
03:30Para empezar, nuestro núcleo tiene que ser al menos parcialmente líquido, lo que afortunadamente
03:36sí es. Por encima del núcleo interno sólido que se encuentra en el corazón de nuestro
03:42planeta, hay un núcleo externo líquido, donde la presión no es lo suficientemente alta como
03:47para mantener las cosas en estado sólido. Sin embargo, en el núcleo externo hace mucho
03:53calor, 6.000 grados Celsius en su punto más caliente. Tanto que rivaliza con la temperatura
03:59de la superficie del Sol, lo que, combinado con la menor presión en comparación con el
04:04núcleo interno, es más que suficiente para mantener el hierro y el níquel que lo componen
04:09fluyendo. La temperatura desciende a medida que te alejas del centro de la Tierra. Así
04:16empieza la circulación. El material conductor caliente de las regiones más cálidas y profundas
04:23del núcleo externo asciende, luego se enfría y vuelve a descender, creando bucles y corrientes
04:29de material que fluye. Comienza así a generarse nuestro campo eléctrico. Pero si hay muchos
04:37de estos bucles de flujo, que en teoría debería, ¿por qué nuestra Tierra solo tiene un polo
04:42norte y otro sur? ¿No estarían los campos magnéticos por todas partes? Pues bien, se cree
04:50que hay una fuerza adicional en juego que toma todos estos campos y los unifica, alineándolos
04:56en la misma dirección. El efecto Coriolis
05:01La teoría de la Dinamo afirma que el efecto Coriolis hace que estos flujos de hierro no
05:07suban y bajen como líneas rectas, sino como espirales. El giro de la Tierra hace que giren
05:13suavemente a su vez, creando muelles gigantes. Como cada segmento de cada muelle está creando
05:20un campo magnético en círculo a su alrededor, el resultado es que el interior de estos muelles
05:26crea un campo sólido y unificado, que se mueve en la misma dirección hacia arriba, mientras
05:31que el exterior lleva ese campo magnético en bucle de vuelta al fondo de la bobina.
05:37En resumen, crea los conocidos dipolos magnéticos norte y sur que vemos hoy en día. Sin embargo,
05:46si hay algo que debes deducir de esto, es que este proceso es precario, ya que se basa
05:51en una gran cantidad de hierro líquido que esencialmente flota, lo cual no es muy consistente.
05:59Así pues, nuestro campo magnético tiene pequeñas fluctuaciones y se tambalea todo
06:04el tiempo. Lo vemos de distintas maneras, pero una de las más importantes es que nuestro
06:10polo norte se mueve constantemente. Desde que los científicos empezaron a seguirlo
06:16en 1831, el polo norte se ha desplazado gradualmente unos 1.100 kilómetros, dejando su ubicación
06:24original en Canadá y subiendo hacia Siberia. Su velocidad de movimiento también está aumentando,
06:31pasando de 16 kilómetros al año a unos 55 kilómetros al año. Un gran salto.
06:39Sin embargo, podría tratarse solo de los bamboleos de una peonza. Sí, se desvía un poco,
06:45pero siempre permanece más o menos en posición vertical. Eso está muy lejos de una reversión
06:51completa. Sin embargo, los científicos están seguros de que tales inversiones han ocurrido
06:57antes. Incluso tienen un número concreto, 183 veces en los últimos 83 millones de años.
07:05¿Cómo lo saben? La respuesta está encerrada en el hierro de la superficie de la Tierra.
07:12Cuando el magma brota del manto terrestre, puede contener pequeñas cantidades de hierro. Como
07:18éstas pueden moverse libremente en el magma fundido, tienden a orientarse en la dirección del campo
07:23magnético terrestre. Sin embargo, los científicos observaron que había capas de la historia geológica
07:30en las que el hierro apuntaba en una dirección y capas en las que apuntaba en dirección contraria.
07:36Su explicación, que el polo del planeta se había invertido. Por término medio, estos giros parecen
07:45producirse cada 450.000 años, aunque en los últimos solo han tenido intervalos de 300.000
07:51años entre ellos. Comparativamente, han pasado 750.000 años desde la última inversión. Podrías
07:59pensar que ya deberíamos haber tenido una, y muchos así lo creen. Sin embargo, los científicos
08:05han descubierto que hay poco patrón en el momento de estos cambios. Uno de los intervalos más largos
08:11entre reversiones que tuvo lugar en el Cretácico duró 40 millones de años. El récord, el supercron
08:20inverso de Kiaman, tuvo lugar de hace 312 a 262 millones de años, es decir, 50 millones de años sin
08:29inversión. Los científicos aún intentan comprender qué causa estas inversiones. Sin embargo, la teoría
08:37actual es que algo, quizás alguna interacción entre el manto y el núcleo externo, provoca
08:43una fluctuación en el giro del núcleo. Esto altera las espirales del flujo del núcleo
08:48rompiéndolas. El campo magnético de la Tierra deja de estar unificado y en general se convierte
08:56en un caos que lucha contra sí mismo. Durante este periodo de confusión magnética pueden surgir
09:02varios polos. Aunque con el tiempo las cosas se asientan y las espirales se reafirman, parece
09:09aleatorio en qué sentido lo harán, lo que significa que aproximadamente la mitad de las veces nuestro
09:14polo norte magnético reaparece sobre el sur geográfico. Esta reafirmación puede tardar entre
09:21mil y diez mil años. De acuerdo, ¿pero sería realmente el fin del mundo? ¿Qué importancia tiene esto?
09:30Bueno, durante ese periodo antes de que los polos se reafirmen, el campo magnético de nuestra Tierra
09:36desciende hasta un 10% de su fuerza actual. En teoría, esto podría dejarnos mucho más vulnerables
09:43a toda la radiación solar que nos lanza el espacio. Veríamos auroras que llegarían mucho más al sur.
09:51Aumentarían las tasas de cáncer de piel. Nuestros satélites se encontrarían sin suficiente
09:56protección. La radiación freiría sus circuitos estropeándolos, apagándolos y potencialmente
10:02incluso haciéndolos caer lentamente fuera de órbita. Nuestra red eléctrica sería mucho más
10:10vulnerable a las tormentas solares, lo que podría dejar sin electricidad a grandes segmentos de la
10:15población. Sin electricidad ni comunicación por satélite sería un golpe devastador para nuestra
10:21civilización. Podría ser peor que eso. Un equipo de investigación de la Universidad de Nueva Gales
10:28del Sur en Sydney investigó una de las reducciones más recientes del campo magnético, el evento de
10:34la Shams. Un bamboleo temporal de 800 años en lugar de un vuelco completo, y lo relacionó con las
10:41extinciones masivas de megafauna en Australia, incluida la muerte del diprotodón, wombats gigantes
10:48australianos, y del procoptodón Golía, canguros gigantes. Las oscilaciones de este tipo se conocen
10:56como excursiones geomagnéticas, no como inversiones completas, y se producen en periodos de tiempo mucho
11:02más cortos. Sus periodos de transición pueden durar tan solo 200 años en lugar de 10.000, lo que los
11:09hace de más difícil adaptación para las especies. En su estudio de 2021 argumentaron que hubo un pico en
11:16los niveles de radiocarbono atmosférico causado por el colapso del campo magnético de la Tierra,
11:22lo que indica cambios climáticos que podrían haber provocado estas extinciones. La cronología se
11:28alinea de forma incómoda. ¿Pero hasta qué punto son reales estos riesgos? Sinceramente, es algo
11:35ambiguo. Un punto a favor es que, aparte de este estudio reciente, no hay indicios de que las inversiones
11:42del campo magnético hayan coincidido nunca con episodios de extinción masiva. Parece que
11:48muchas inversiones han ido y venido sin afectar en absoluto a la vida animal o vegetal. E incluso en
11:54este estudio, dichas extinciones masivas parecen haber tenido un alcance limitado. Los investigadores
12:00no afirman que se tratara de un fenómeno global. Otras partes del mundo no se vieron afectadas,
12:06ni siquiera durante el evento de la Shams. Parece que pudo producirse una tormenta perfecta,
12:12en la que las condiciones específicas de Australia la hicieron más vulnerable a la radiación solar.
12:18En cuanto a nuestra sociedad global, merece la pena señalar que estos cambios magnéticos tardarían
12:24muchas generaciones en completarse, incluso a su mayor velocidad. Esto sería lo suficientemente
12:31lento como para que pudiéramos aceptar nuestra nueva realidad. Si nuestros satélites no tienen
12:37suficiente blindaje, tendríamos tiempo de construir algunos mejor protegidos. Si la radiación solar se
12:43convierte en un riesgo mayor, podríamos permanecer más tiempo en interiores. La crema solar podría ser
12:49más potente para mitigar el riesgo de cánceres. Y según la NASA, aunque nuestro campo se debilitara
12:56considerablemente, no es que nos quedáramos sin protección. Nuestra propia atmósfera puede
13:01atrapar la radiación, lo que significa que seguiríamos a salvo de los vientos solares y la
13:06radiación cósmica, al menos hasta cierto punto. El ozono de nuestra atmósfera tardaría mucho más de
13:1210.000 años en desaparecer. Pero me sorprendería que no hubiera al menos cierta agitación, al menos
13:19mientras nos adaptamos a vivir bajo un campo magnético reducido. Los grandes cambios en el funcionamiento
13:24de una sociedad siempre son dolorosos. Y esto no es totalmente hipotético. ¿Sabías que el campo
13:31magnético de la Tierra se ha ido debilitando constantemente durante los últimos 200 años?
13:37Harían falta otros 1.300 años para que desapareciera por completo. Así que hay tiempo de sobra para que
13:44detenga su actual tendencia a la baja, y no hay razón para pensar que no se trate de un bamboleo
13:49temporal.
13:51Pero además, también hay que tener en cuenta la anomalía del Atlántico Sur, una sección del campo
13:57magnético de la Tierra que ya está mostrando signos de debilitamiento significativo, que cubre la mayor
14:02parte del espacio situado sobre Sudamérica y el Atlántico. Puede que esta zona no influya en la
14:09vida terrestre, pero es lo bastante peligrosa como para ver fritos satélites y amenazado a astronautas.
14:15El telescopio Hubble tiene que apagarse cada vez que la atraviesa. Imagínate eso pero en todo el
14:22planeta. Es lo que podríamos experimentar mientras se invierten los polos. Preocupantemente, la anomalía
14:30del Atlántico Sur no ha dejado de crecer desde que empezamos a registrarla, lo que posiblemente
14:36sugiere que se aproxima otra excursión geomagnética como la de la Shams, o que se viene una reversión de
14:43los polos de la Tierra. Si ocurre, probablemente no será algo que acabe con nuestra civilización. Pero
14:50si el estudio sobre la megafauna australiana es correcto, tampoco carecerá de repercusiones.
14:56Podrían extinguirse especies. Los humanos tendrán que adaptarse a un entorno espacial muy diferente y
15:02más peligroso. Es interesante conocer las inversiones geomagnéticas y sus posibles impactos en el
15:08planeta. Pero aunque no es probable que veamos ocurrir una en nuestra vida, para las generaciones
15:14que vienen, podría resultarles mucho menos hipotético. Podrían poner su mundo patas arriba.
15:23Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
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