00:00La atmósfera de la Tierra puede parecer aburrida, pero en realidad es muy compleja y dinámica,
00:05llena de materia gaseosa y energía térmica.
00:09Parte de su actividad más espectacular se disfruta mejor de noche.
00:14Si alguna vez has visto una tormenta eléctrica o una lluvia de meteoritos,
00:19la impresionante aurora boreal en el norte, o la brillante aurora austral en el sur,
00:25entonces sabrás del increíble espectáculo de luces que puede ofrecer nuestro cielo.
00:30Pero en los últimos años, con la ayuda de cámaras de alta sensibilidad,
00:34los científicos han podido documentar una serie de fenómenos lumínicos monstruosos.
00:42Estos sucesos, que ocurren en lo alto de la atmósfera terrestre, se conocen como descargas superatmosféricas.
00:49¿Qué son estos extraños fenómenos? ¿Por qué son tan escurridizos?
00:54¿Y qué pueden enseñarnos sobre los mecanismos ocultos de nuestra atmósfera?
00:58Y hoy disfrutaremos con imágenes increíbles de eventos de luz transitorios,
01:04extremadamente misteriosos y esquivos.
01:06Espero ganarme tu me gusta y suscripción.
01:13Comencemos con una imagen despamparante.
01:16Parece un cruce entre una tormenta y una medusa, ¿no?
01:20Este es un sprite rojo, y se llama apropiadamente medusa.
01:25Es increíblemente grande.
01:27Abarca hasta 50 kilómetros y se origina a una altitud de 70 a 80 kilómetros sobre la Tierra.
01:36Los sprites son eventos de corta duración, de 3 a 5 milisegundos, y viajan hacia abajo a velocidades vertiginosas,
01:44alcanzando el 10% de la velocidad de la luz.
01:48Durante años, solo se rumoreaba acerca de los sprites.
01:51Se pueden encontrar recuentos que se remontan al siglo XVIII, pero no se publicó una base teórica hasta 1925,
02:00cuando el físico CTR Wilson especuló que descargas plasmáticas podrían ocurrir en la atmósfera superior.
02:07Sin embargo, a pesar de años de avistamientos no verificados,
02:11se necesitarían más de seis décadas para confirmar su existencia.
02:15Así pues, ¿qué son los sprites?
02:19A diferencia de los rayos, que son extremadamente calientes,
02:22los sprites son eventos de plasma frío, muy parecidos a la reacción dentro de un tubo de fluorescente.
02:28Pensemos en esa luz fluorescente por un momento.
02:32Requiere de energía para ionizar los gases en su interior para emitir luz.
02:37Da la casualidad de que los sprites también requieren una descarga eléctrica para desencadenar su reacción fluorescente.
02:45Y es que dentro de una nube de tormenta hay fricción entre los cristales de hielo que se elevan,
02:50cargados positivamente, y las partículas de granizo que bajan y se vuelven negativas.
02:56Estos cristales de hielo cargados positivamente, a su vez,
02:59hacen que se forme una capa de protección negativa en el aire sobre ellos.
03:04Cuando ocurre una descarga positiva en forma de rayo, la nube se neutraliza,
03:08pero la capa de protección negativa permanece.
03:11Se cree que es esta capa inestable y cargada negativamente la que provoca un chispazo en la atmósfera superior,
03:17produciendo los sprites.
03:22Incluso es posible que los sprites no sean nada raros.
03:25Lo que los hace increíblemente difíciles de observar es que ocurren en lo alto de la ionosfera,
03:32donde a menudo están ocultos por las nubes de tormentas que los producen.
03:36Entonces, para ver un sprite se necesita una línea de visión clara sobre una tormenta eléctrica.
03:41O tal vez una cámara colocada sobre ella.
03:44Como aquí, la Estación Espacial Internacional tuvo la suerte de captar uno en acción.
03:51Los sprites brillan en rojo porque en las condiciones de baja presión en las que se originan,
03:55el nitrógeno emite luz roja de baja frecuencia cuando sus moléculas se excitan.
04:01Es como las auroras, que suelen ser verdes.
04:05Ya que en la elevación más alta de las auroras, la atmósfera tiene mayores niveles de oxígeno,
04:11cuyas moléculas emiten verde cuando se excitan.
04:14Pero los sprites no siempre producen luz roja.
04:18A veces, un sprite desencadenará un evento secundario en una elevación más baja.
04:23Estos eventos secundarios, o zarcillos, a menudo son de color azul.
04:27Si bien su luz también es producida por nitrógeno, la presión más alta hace que brillen de color azul,
04:33y casi ultravioleta.
04:35Como resultado, algunos sprites más grandes, como las medusas, lucen espectaculares.
04:41Rojas en la parte de la cabeza y azules en los tentáculos.
04:47Los zarcillos no son los únicos destellos azulados.
04:50Este evento se conoce como chorro azul.
04:54Descubierto recientemente, los chorros azules son otro fenómeno también desencadenado por tormentas.
05:01En estos eventos, la carga positiva en la parte superior de una nube forma un carril con la capa negativa
05:06sobre ella,
05:09produciendo una descarga que se propaga hacia arriba.
05:13Esto excita el nitrógeno, creando un espectacular chorro en forma de cono que brilla de color azul.
05:19¿Por qué azul?
05:20Bueno, recuerda lo que dijimos sobre cómo la presión atmosférica afecta al nitrógeno.
05:26Los chorros azules ocurren mucho más abajo en la atmósfera que los sprites,
05:29razón por la cual emiten fluorescencia de un color diferente.
05:32También hay eventos lumínicos más pequeños llamados bujías azules,
05:36pero los científicos creen que son simplemente chorros azules fallidos.
05:40Estos hermanitos solo se alzan 20 kilómetros sobre la Tierra.
05:45En el otro extremo hay un fenómeno conocido como chorro gigante,
05:49y ocurre mucho más arriba en la atmósfera, razón por la cual la parte superior cambia de azul a rojo.
05:57Nos despediremos con uno de los eventos lumínicos más raros y menos comprendidos.
06:02Estos fenómenos verdes o rojos se conocen como duendes o elfos.
06:06Un acrónimo pintoresco.
06:10Su nombre en inglés es ELFs,
06:12o Emissions of Light and Very Low Frequency Perturbations Due to Electromagnetic Pulse Sources.
06:18Uff, no me lo hagas decir de nuevo.
06:20Bueno, a diferencia de los sprites y los chorros,
06:23los duendes son fenómenos difusos en forma de anillo que ocurren aún más arriba en la atmósfera.
06:28Y a diferencia de lo que sugiere el nombre, son enormes.
06:33Los duendes pueden alcanzar hasta 400 kilómetros de diámetro y se encuentran a 100 kilómetros sobre la Tierra.
06:40Pero a pesar de su tamaño, son eventos de muy corta duración.
06:44Solo duran una milésima de segundo, tan breves que no se pueden ver a simple vista.
06:50Si bien se sabe poco sobre los duendes, creemos que son causados por un pulso electromagnético
06:55producido por la descarga de una tormenta eléctrica subyacente.
06:59Espero que te hayan gustado estos relámpagos monstruosos.
07:02Estos son los destellos superatmosféricos más espectaculares confirmados en los últimos años.
07:08¿Qué otros monstruos lumínicos descubriremos?
07:12Es tentador pensar en ello, ya que este es todavía un campo de investigación bastante nuevo y seguro
07:18nos traerá nuevas sorpresas en el futuro.
07:22¿Quieres más vídeos sobre fenómenos atmosféricos extraños en la Tierra?
07:26Házmelo saber en los comentarios y no te pierdas mis otros vídeos para seguir aprendiendo.
07:31Un saludo y nos vemos en el futuro.
07:42Un saludo y nos vemos en el futuro.
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