¿Qué es el Vórtice Polar? ¿Y cómo nos protege de el Chorro Polar Nocturno? #vortice #polar #frío #nasa #esa #technology #tecnologia #astronomy #astronomia #science #ciencia #deepsky #solarsystem #sistemasolar #universe #universo #space #espacio
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00:00Cuando hablé sobre los ciclos de Milankovic, hice una referencia a Juego de Tronos, y no
00:04me di cuenta de lo acertada que era mi analogía.
00:07En esa serie de televisión, los ejércitos del Rey de la Noche en el norte están atrapados
00:12tras un gigantesco muro.
00:13Al igual que en la serie de televisión, resulta que en la Tierra existe una poderosa fuerza
00:18gélida en el norte, que pretende desbordar sus límites y precipitarse hacia el sur.
00:24Este inexorable invierno también es mantenido a raya por un poderoso muro, que permite a
00:29las naciones del sur disfrutar de unas condiciones relativamente apacibles.
00:33Y al igual que en la serie de televisión, ese muro acaba por romperse, en una oleada glacial
00:39que se extiende y congela todo lo que se encuentra en su camino.
00:43Puede que no reconozcas de qué estoy hablando.
00:46¿Dónde está ese muro?
00:48¿Y qué es el gélido invierno del que nos protege?
00:51La respuesta a la primera pregunta tiene un nombre peculiar, el chorro polar nocturno.
00:56Y resulta que el vórtice polar del que nos protege es un frío despiadado que no hay
01:01que subestimar.
01:02¿Qué es el vórtice polar?
01:04¿Y cómo nos protege de él?
01:06El chorro polar nocturno.
01:08Y hoy aprenderemos sobre este fenómeno glacial y sobre lo que ocurre cuando el chorro polar
01:13nocturno se rompe y se desata el vórtice polar.
01:18En realidad, hay dos vórtices polares, uno en cada polo del planeta.
01:23Y además, cada vórtice consta de dos partes.
01:25Un vórtice polar troposférico, que gira en la sección de la atmósfera conocida como
01:30troposfera, desde el nivel del suelo hasta unos 10 o 15 kilómetros.
01:34Aquí reside el 75% de la masa total de la atmósfera.
01:38Por encima, se encuentra el vórtice polar estratosférico, un fenómeno meteorológico
01:43técnicamente independiente que tiene su propio tamaño, ciclo estacional e influencia en el
01:48clima global.
01:49Cada uno de estos ciclones masivos se asienta sobre el polo, girando con la rotación del
01:54planeta, sus vientos alcanzando velocidades de 240 kilómetros por hora.
02:00¿Por qué se producen estos vientos?
02:02La primera pista es la diferencia de temperatura.
02:05En lugares como el ecuador, donde la luz solar es más concentrada, el aire se calienta y
02:10empieza a elevarse.
02:11Al hacerlo, crea una zona de baja presión debajo de él, que atrae aire de sus alrededores
02:16como una aspiradora gigante.
02:18Mientras tanto, en lugares como los polos, donde hace mucho más frío, el aire se contrae
02:23y desciende, creando zonas de alta presión donde las moléculas de aire quieren expandirse,
02:28como un globo a punto de estallar.
02:29Así que, naturalmente, con estas dos fuerzas en juego, hay una tendencia a que el aire
02:34se precipite desde los polos hacia el ecuador.
02:37Los vientos helados intentan escapar constantemente de los polos norte y sur.
02:42Sin embargo, este modelo está simplificado, ya que el viento no viaja en una línea recta
02:46continua desde el polo hasta el ecuador.
02:48En cambio, como el aire del ecuador se enfría y desciende mucho antes que el del polo, en
02:53torno a la latitud 30, y el aire de los polos se calienta y asciende mucho antes que
02:58el del ecuador, en la latitud 60, hay tres células de aire en cada hemisferio por las
03:03que circula el aire.
03:04Las células polares, las masas de aire situadas sobre los polos, y las células de Hadley,
03:10las masas de aire situadas sobre el ecuador, circulan ambas impulsadas por la temperatura,
03:15como he descrito.
03:15Sin embargo, la célula intermedia, conocida como célula de Ferrell, no es impulsada por
03:21la temperatura.
03:22Como un engranaje, es arrastrada por la rotación de las otras dos células y gira en sentido
03:27opuesto a su movimiento.
03:28En términos de nuestro vórtice polar septentrional, esto significa que una vez que el aire del
03:33polo se dirige hacia el sur, se encuentra con viento más cálido que viaja en dirección
03:38opuesta, y cuando dos frentes de aire de temperaturas diferentes se encuentran, chocan en vez de mezclarse.
03:44Así pues, el vórtice polar está atrapado, retenido, chocando contra los vientos que
03:49llegan de todas partes.
03:50Sin embargo, hay más factores.
03:52Si solo fuera eso, el aire frío del norte podría simplemente deslizarse por debajo del
03:57aire cálido del sur, sin quedar realmente atrapado en absoluto.
04:01Hay una segunda fuerza en juego que redirige esos vientos, haciéndolos girar en un vórtice
04:06que los mantiene dando vueltas alrededor de los polos en lugar de bajar hacia el ecuador.
04:11¿De dónde procede?
04:12Se debe a algo conocido como fuerza de Coriolis.
04:15En un mundo simple y plano, el viento frío de los polos se desplazaría hacia el ecuador,
04:21mientras que el viento cálido del ecuador flotaría sobre él hacia los polos.
04:25Pero el mundo no es una simple hoja plana, sino una esfera giratoria.
04:29Ahora mismo estás viajando a una velocidad que oscila entre 0 km hora si estuvieras en
04:35un polo, un lugar genial para ver un vídeo de Astrum, y 1.600 km hora en el ecuador, de
04:41oeste a este.
04:42Puede que no te des cuenta de este hecho porque todo lo que está a tu lado viaja por término
04:47medio a la misma velocidad, en la misma dirección.
04:50Pero, ¿qué ocurriría si viajaras desde el ecuador hacia el polo?
04:54La conservación del momento establece que seguirías viajando hacia el este a la misma
04:59velocidad que antes, pero de repente, la tierra bajo ti no viaja tan rápido.
05:04Recuerda que en el polo tendrías cero inercia hacia el este, simplemente girarías lentamente.
05:09Si mantienes toda tu inercia hacia el este desde el ecuador y viajas hacia el polo, de
05:14repente, comparado con todo lo demás, parecerá que viajas hacia el este realmente rápido.
05:19En la práctica, esto significa que el aire que viaja hacia un polo desde el ecuador, ya
05:24sea hacia el polo norte o hacia el sur, no irá en línea recta, sino que agrandirá
05:29grandes distancias, empezará a curvarse hacia el este.
05:31Este aire que se desplaza rápidamente hacia el este es la causa de las corrientes en
05:36chorro.
05:37Existen al menos cuatro de ellas, a caballo entre las células de Hadley, las células
05:42de Ferrell y las células polares.
05:44La corriente en chorro subtropical se encuentra entre las dos primeras y es un poco más débil,
05:50pero las corrientes en chorro que nos interesan son las corrientes en chorro polares, que rodean
05:55el aire gélido que se desarrolla en los polos norte y sur.
05:59Estas bandas de aire rodean el globo en una trayectoria casi continua, un poco por debajo
06:04del límite entre la troposfera y la estratosfera.
06:07Solo tienen unos pocos kilómetros de profundidad, pero pueden tener cientos de kilómetros de
06:11ancho, y en su seno, el viento puede viajar a 400 kilómetros hora.
06:16Como recordatorio, más de 120 kilómetros hora es alcanzar el nivel de los huracanes.
06:21La corriente en chorro alrededor del polo sur es bastante estable.
06:25Sus potentes vientos anulan a los vientos polares que intentan salir de la masa de aire
06:29polar, batiéndolos y arrastrando a toda la célula polar hacia un enorme vórtice que
06:34se extiende por la Antártida.
06:36En este punto, un observador perspicaz podría haber advertido un fallo en este modelo.
06:41Si la conservación del momento significa que el aire que va del ecuador hacia el polo
06:45vira hacia el este, ¿por qué el aire que va del polo hacia el ecuador no hace exactamente
06:50lo contrario?
06:51Tiene un momento nulo, y se desplaza hacia zonas que tienen un momento considerablemente
06:56mayor.
06:57Comparativamente, debería quedarse atrás rápidamente, pareciendo que empieza a girar hacia el oeste.
07:02Esto es cierto, pero el viento frío tiene que enfrentarse a mucha más fricción cuando
07:07empieza a deslizarse por debajo del frente cálido, y luego se arrastra a nivel del suelo.
07:11Esto parece ralentizarlo lo suficiente como para que la corriente en chorro lo anule.
07:17Sin embargo, es importante tener en cuenta esta tensión en juego, ya que adquiere mucha
07:22más importancia en el chorro polar nocturno.
07:25El chorro polar nocturno es la corriente en chorro que limita el vórtice del polo norte.
07:31Concretamente, limita el vórtice polar estratosférico, manteniéndolo bajo control durante la parte
07:36más fría del año para el norte, la noche polar.
07:39Aquí, durante los meses de invierno, el sol está ausente del cielo por completo, creando
07:44temperaturas aún más gélidas.
07:47Curiosamente, este clima más frío crea una diferencia de presión más profunda entre
07:51el aire alrededor del polo y el aire más al sur, lo que en realidad refuerza el chorro
07:57polar nocturno, por lo que durante la parte más fría del año, este aire helado suele
08:01estar bien contenido.
08:03Sin embargo, esto no siempre es cierto.
08:05Hay cosas que pueden perturbar la corriente.
08:09Hay ciertas zonas, como el límite entre el mar y la tierra, o la presencia de una gran
08:13montaña que pueden causar perturbaciones en el viento.
08:17Los entornos costeros crean sus propios vientos, que pueden succionar corrientes en chorro,
08:22mientras que las montañas obligan a una corriente de aire a desviarse.
08:27Incluso otros fenómenos meteorológicos, como el niño, del que hablé en otro vídeo reciente,
08:32pueden influir en la trayectoria que sigue la corriente en chorro.
08:36Como la corriente en chorro no está fijada, sino que es un punto de equilibrio entre una
08:40serie de fuerzas opuestas, chocar con tales obstáculos hace que se desvíe de su trayectoria,
08:46y una vez que empieza a desviarse, se balancea de un lado a otro como la cuerda de una guitarra.
08:51Se desplaza, deja de estar en equilibrio, vira en una dirección, se corrige y vira de nuevo,
08:57en ondas planetarias masivas que hacen que el chorro polar nocturno serpentee alrededor de la
09:02tierra, en lugar de viajar en línea recta. Estas oscilaciones pueden hacer que se produzca una
09:08ruptura. La primera señal de ello aparece en forma de calentamiento estratosférico súbito,
09:15más frecuente a finales del invierno. Un CES puede incluso representar un momento en el que
09:20las temperaturas aumentan en la región polar hasta 50 grados centígrados, en el transcurso de solo unos
09:27días. Algo dentro del sistema de la corriente en chorro puede verse tan alterado por ello que haga
09:33que los vientos del oeste que se mueven hacia el sur superen a la corriente en chorro, invirtiendo
09:38parcial o totalmente su flujo. Sin contención, el viento ártico se desplaza hacia el sur y se
09:45encuentra con aire cada vez más cálido y empuja cada vez más rápido hacia el sur para intentar
09:51equilibrar el gradiente. Toda la corriente en chorro se agita y de repente pivota. Se reorienta
09:57masivamente, recorriendo el planeta de modo que regiones como Europa y América, normalmente a
10:03salvo en el lado cálido y templado del chorro polar nocturno, quedan engullidas bajo el vórtice
10:08polar. Las huestes del invierno han llegado. Para ser justos, no todos estos acontecimientos
10:15son devastadores. Con suficiente preparación, puedes simplemente ponerte más ropa de abrigo,
10:20o intentar evitar salir al exterior durante el mes o así en que los vientos polares estén sobre ti.
10:25Siempre que te prepares para el frío, no es el fin del mundo. Sin embargo, a veces el resultado es
10:31grave. En el Reino Unido, en 2009-2010, la gran helada hizo que algunas partes de Escocia alcanzaran
10:38temperaturas de hasta menos 22 grados centígrados, las más bajas en casi 40 años, con trastornos
10:45generalizados en el transporte, cierres de ventos y cortes de electricidad. Lamentablemente,
10:50esto a su vez provocó la muerte de 25 personas. En Estados Unidos, la ola de frío norteamericana
10:56de enero-febrero de 2019 vio como un vórtice polar se desplazaba por gran parte del país,
11:02con resultados similares. En algunas zonas registraron temperaturas de hasta menos 50 grados
11:09centígrados, si se tiene en cuenta el factor de enfriamiento por los vientos helados. Las tormentas
11:14de nieve arreciaron. Podías congelarte en el exterior en solo 10 minutos. Lamentablemente,
11:19otras 22 personas murieron, y cientos más necesitaron tratamiento contra la congelación.
11:24El responsable fue el vórtice polar que arreció. Con el tiempo, los desequilibrios en las temperaturas
11:30globales se restablecen, y el chorro vuelve a su posición anterior. Sin embargo, cabe señalar que se
11:37produce algún nivel de ruptura del chorro norte seis veces cada década. Si vives en el hemisferio norte,
11:42es probable que veas muchos más acontecimientos de este tipo a lo largo de tu vida, aunque es de
11:48esperar que no todos tan potentes como esos dos ejemplos. En el sur, es probable que estés más seguro.
11:54Solo se han registrado dos casos en los que la corriente en chorro polar del sur se haya
11:59desbordado del mismo modo que la del norte. Sin embargo, ha ocurrido, y los mecanismos que hay detrás
12:04no se comprenden del todo. Es difícil decir, a medida que las temperaturas globales aumentan
12:10gradualmente, ¿qué influencia puede tener esto en las corrientes en chorro? Algunas pruebas indican
12:16que, de media, se desplazan más hacia el polo año tras año, aunque aparentemente esto no es inaudito
12:22en la historia del planeta. Hay más pruebas de que las corrientes en chorro se han fortalecido desde
12:272002. Si es así, deberíamos estar agradecidos. Aunque desagradable, el frío cortante del vórtice
12:33polar suele ser solo un fenómeno meteorológico pasajero. Lo vemos regresar hacia el norte al cabo de un
12:39mes. Pero si el chorro polar desapareciera, el vórtice polar vendría del norte para quedarse,
12:45y entonces sabríamos lo que es vivir en condiciones árticas. Cuanto más he aprendido sobre el tema,
12:51más he descubierto que los vientos de nuestro planeta son una fascinante maraña de fuerzas y
12:56efectos que se entrecruzan y tiran unos de otros, encontrando equilibrios y, también, cambiando
13:02constantemente de ritmos y patrones. Y, sin embargo, lo hacen de forma prácticamente invisible. Suceden
13:09tantas cosas que no vemos aquí abajo en el suelo, simplemente porque el aire es, bueno, aire. Y,
13:16sin embargo, he aquí su importancia. El chorro polar nocturno no es solo viento con un nombre peculiar,
13:23es un guardián protector, un muro contra el viento glaciar. Realmente te hace pensar en la
13:29increíble majestuosidad del mundo que nos rodea. Cuanto de lo que está ocurriendo para protegernos
13:34que, sencillamente, no vemos. Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
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