00:03Keiichiro Toyama è senza dubbio meritevole di essere annoverato tra i grandi della storia
00:07dei videogiochi. D'altro canto, quando sei l'autore di titoli come il primo Silent Hill,
00:12i Siren e dei due Gravity Rush, non è necessario fare molto altro per diventare patrimonio culturale
00:18vivente del medium. E invece il buon Toyama non si è accontentato, ed è tornato con Slitterhead,
00:24horror disponibile dall'8 novembre 2024 su PC e console e sviluppato da Bokeh Game Studio.
00:30Senza le risorse del passato, il leggendario designer sarà però riuscito a realizzare
00:35comunque un gioco imperdibile. Scopriamolo insieme.
00:42Cominciamo col dire che la premessa narrativa è alquanto atipica. Il giocatore infatti non veste
00:48i panni di un personaggio umano, bensì quello di un Noyuki, una sorta di spirito dotato della
00:53capacità di possedere altre creature e di controllarle liberamente. Quando la campagna
00:59inizia, il nostro alter ego, poi soprannominato Night Owl, si ritrova a Cologne, senza alcun
01:04ricordo del suo passato e delle sue motivazioni. A questo si aggiunge il fatto che è minacciato
01:09da misteriose creature chiamate Slitterhead, in grado di nascondersi tra la gente e ostili
01:15nei suoi confronti per qualche motivo. Dietro alle origini di Night Owl e degli Slitterhead
01:20ci sono non pochi misteri e gran parte della trama si dipana grazie al legame del nostro
01:25spirito con degli specifici individui chiamati Unicum, che mantengono la propria coscienza
01:30una volta posseduti e ottengono addirittura dei superpoteri quando entrano in simbiosi
01:34con lui. Nel complesso la narrativa non è disprezzabile, perché nonostante mostre eccessi
01:40e incongruenze risulta piuttosto coinvolgente. Inoltre non è male nemmeno la caratterizzazione
01:46di parte degli Unicum, che avanza a forza di brevi conversazioni e di eventi durante
01:50le missioni. Ciò nonostante, gli aspetti negativi non mancano, e sono legati per lo
01:56più alla presentazione generale. I tanti personaggi infatti non sono doppiati, e si esprimono
02:01per lo più tramite versi e frasi fatte che rendono abbastanza ridicoli certi momenti.
02:06Inoltre, le conversazioni tra Night Owl e gli Unicum avvengono attraverso schermate di
02:11dialogo che sembrano prese di peso dall'era PS2, a loro volta un po' troppo basilari
02:16per trasmettere la reale importanza dei momenti cardine nella trama. Se non altro la creatività
02:21e la direzione artistica del team riescono a fare capolino a tratti, grazie ad alcuni
02:26filmati piuttosto riusciti e a un'atmosfera davvero molto dark e inquietante.
02:31Dal punto di vista delle meccaniche di gameplay, Slitterhead ha comunque un certo guizzo rispetto
02:37al resto del genere, proprio per via della già citata capacità di Night Owl di possedere
02:41i corpi delle persone nelle vicinanze. In pratica, il giocatore è a tutti gli effetti
02:46una sorta di spiritello svolazzante, che può controllare i corpi umani come se fossero
02:51il suo, e da lì spostarsi liberamente in un'area circolare nemmeno troppo limitata.
02:56Il passaggio è istantaneo e non richiede barre caricate né risorse di alcun tipo, ma
03:01non può essere fatto su tutti gli individui presenti in una mappa. Alcuni non sono infatti compatibili
03:06con lo spirito, fattore questo che viene sfruttato spesso per rendere più ovvia la progressione
03:11o per limitare il level design. Ad ogni modo, Night Owl dona a qualunque corpo posseduto
03:16una resistenza aumentata e la capacità di formare armi di sangue, utilizzabili sia per
03:21attaccare gli Slitterhead che per difendersi. La parata in particolare è una manovra davvero
03:27unica in questo titolo, perché è a otto direzioni ed è possibile eseguire delle peri
03:32perfette se si sposta il proprio strumento nella direzione giusta al momento dell'attacco
03:37nemico. Come se non bastasse poi, eseguire più peri in serie permette sia di sferrare
03:42veloci e potenti contrattacchi, sia di rallentare il tempo, per portare avanti la propria offensiva
03:48senza particolari limitazioni. Inizialmente queste meccaniche possono sembrare superfue,
03:54ma avanzando nell'avventura la difficoltà degli avversari sale sensibilmente e certi scontri
03:59sono così brutali da rendere fondamentali le perre in serie. Se siete preoccupati per
04:05il livello di sfida eccessivo comunque, non temete. Gli Unicum hanno a disposizione poteri
04:10così efficaci da permettere al giocatore di superare bene o male qualunque sfida. Abilità
04:15queste che vanno dalla capacità di creare torrette di sangue che attirano i nemici a quella
04:19di evocare intere armate di poveracci da dominare in gruppo per costringerli ad attaccare senza
04:24sosta agli avversari. Come avrete capito dunque, usare strategicamente i poteri degli
04:29Unicum diventa basilare per non soccombere, così come molto importante risulta il recupero
04:34del sangue e dell'energia usati per le abilità. Insomma, sulla carta il sistema è brillante.
04:40Peccato però che questo concept molto originale funzioni solo a metà e non basti a sopperire
04:46alle mancanze strutturali dell'esperienza. Se da un lato infatti i poteri sono molto
04:51variegati e interessanti, dall'altro la difficoltà è spesso gestita in modo strambo e mal calcolato
04:56e molti combattimenti sono piagati da un'intelligenza artificiale scadente. Stordire un avversario
05:02passando a raffica da un corpo all'altro è fin troppo facile e le routine comportamentali
05:07sia dei posseduti che dei nostri compagni sono praticamente inesistenti. In più, anche
05:12per via di animazioni che lasciano un po' a desiderare e di una limitatezza generale dei
05:17sistemi, il livello di sfida dipende molto da colpi ad area, scatti improvvisi, status
05:22fastidiosi o poteri che bypassano le meccaniche difensive offerte. Risultato, davanti a questi
05:29squilibri il giocatore è portato a usare quegli uni come i cui vantaggi sono nettamente superiore
05:33agli altri. A conti fatti quindi, un gioco simile avrebbe tratto giovamento da un bilanciamento
05:39generale più ponderato e da un'intelligenza artificiale migliore, così come le battaglie sono
05:44comunque piacevoli ma ben lontane dall'essere esaltanti. La progressione della campagna è al
05:50quanto particolare. Le conversazioni a cui abbiamo accennato sono infatti anche il modo
05:55per sbloccare buona parte delle missioni affrontabili a Colong, il che significa che
05:59se non si ottengono tutti gli unicum è possibile rimanere bloccati finché non si trova quello
06:04necessario. Certo, parecchi personaggi si trovano quasi automaticamente mentre si avanza,
06:09ma alcuni sono ben nascosti e può essere fastidioso capire quando e come recuperarli
06:14per proseguire. Inoltre, il gioco è costruito su un loop di viaggi temporali piuttosto peculiare,
06:20che porta certe missioni ad essere delle versioni modificate di quelle precedenti, spesso con nuovi
06:25nemici, eventi o passaggi che portano in altre zone della mappa. Questo rende alcune parti della
06:31campagna inutilmente ripetitive, dato che determinate fasi vanno comunque riaffrontate obbligatoriamente
06:37per arrivare a quello che c'è di nuovo. Tuttavia, questa ripetizione non è un difetto
06:42particolarmente grave. Il più delle volte, infatti, le missioni mutano rapidamente e non
06:47sono comunque così longevi da rappresentare un grave problema. Il problema principale risiede
06:53piuttosto nella ripetitività strutturale degli incarichi, poiché molte mappe richiedono di superare
06:58delle fasi platforme investigative per trovare obiettivi o slitterhead mimetizzati tra gli umani.
07:04momenti questi che si dimostrano come i più noiosi e peggio congegnati del gioco.
07:09A dirla tutta comunque, l'esplorazione non è male. Le abilità di Night Owl gli permettono di
07:15spostarsi anche in verticale e salire sui tetti, e nelle varie zone sono nascosti i segreti che
07:20aumentano i punti abilità dei personaggi e consentono di potenziare le loro abilità. Se si
07:25considera poi che ci sono pure altari sparsi con tanto di boss segreti aggiuntivi, ecco che si è
07:31spinti a gironzolare e a completare le missioni senza lasciare nulla per strada.
07:36Peccato solo che molte mappe siano semplici e lineari, con blocchi evidenti o forzature che
07:41obbligano a seguire il percorso primario con pochi vivi. Questa scelta, oltre a sprecare il
07:46notevole potenziale legato alla meccanica della possessione, dopo un po' rende stancanti anche le
07:51fasi esplorative. La magagna più evidente, tuttavia, è rappresentata dagli inseguimenti
07:55degli Slitter Head, che scappano per la città lasciandosi dietro ostacoli o alleati per fermare
08:01la nostra avanzata. Rincorrere ed eliminare un nemico è abbastanza piacevole le prime volte,
08:06ma la meccanica viene ripetuta così spesso da diventare addirittura irritante.
08:11E arriviamo alle note davvero dolenti. Già, perché Slitter Head è a tutti gli effetti un titolo con
08:17personaggi non giocanti e animazioni così arretrate da sembrare appartenere all'era PS3. I modelli
08:23dei personaggi principali sono accettabili, è vero, ma quelli dei cittadini comuni di Kowlong sono
08:28tremendi e completamente privi di animazioni facciali. Le ambientazioni, poi, non sono molto
08:33meglio. E come se non bastasse, il gioco non riesce nemmeno a renderizzare un gran numero di
08:38modelli a schermo, né a gestire un'intelligenza artificiale in grado di farli spostare nelle zone
08:44di battaglia. Ciò significa che sia gli Unicum, sia i corpi da possedere, si limitano a comparire
08:50dal nulla dopo un po' di tempo. Un effetto questo piuttosto ridicolo, che indebolisce
08:54ulteriormente l'atmosfera opprimente che il gioco cerca costantemente di trasmettere.
08:59L'impressione, insomma, è che il team abbia dovuto correre e tagliare molti ponti per far
09:04uscire un titolo giocabile in così poco tempo, e la struttura loop che riutilizza di continuo
09:09le stesse mappe non fa che aumentare ulteriormente i nostri sospetti a riguardo.
09:13In definitiva, quindi, Slitter Head è un progetto che ha dovuto sacrificare molto durante lo
09:18sviluppo, e nel farlo non è riuscito a far brillare le allettanti idee di chi lo ha creato.
09:25Lo diciamo chiaro e tondo, Slitter Head è un grande spreco. Molti dei concetti alla base
09:31del gioco sono brillanti, ma è evidente anche come Toyama, privato delle risorse di un tempo,
09:36non si è stato in grado di dare degna forma alla sua visione iniziale. L'opera prima di Bokeh
09:42Game Studio è comunque sufficiente grazie alla sua originalità e ad alcuni aspetti piuttosto
09:46riusciti. Peccato però che non sia nulla più di questo. Voi cosa ne pensate? Vi aspettavate
09:52di più dal rientro in scena di Toyama o già avevate il sospetto che Slitter Head zoppicasse
09:57un po'? Ditecelo nei commenti e ricordate di iscrivervi al nostro canale per non rimanere
10:02mai a corto di notizie e video recensioni sul fronte dell'horror videoludico.
10:07Le fatiche di Night Owl finiscono qui, ma voi non dimenticatevi di lasciare un mi piace
10:11al video e suonare la campanella delle notifiche. Per oggi è tutto, a presto!
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