Conan- Robert E. Howard - livres audio complets par Livres audio de Taherl Berolson et autres facéties - Dailymotion

Livres audio de Taherl Berolson et autres facéties

Livres audio complets des nouvelles sur Conan,  le plus grand barbare de tous les temps.

Transcript

00:00:00La route des aigles

00:00:02Devenu l'un des chefs de la Fraternité Rouge, Conan est plus que jamais une épine dans l'épiderme très sensible du roi Yildiz.

00:00:11Ce monarque, dominé par sa femme, au lieu d'étrangler son frère, Teiaspa, selon la coutume turanienne en vigueur,

00:00:20a préféré l'envoyer croupir dans un château au cœur des montagnes colchiennes, au sud-est de Villayet,

00:00:26où, solidement gardé, il est le prisonnier du brigand zaporoskien Gleg.

00:00:33Désireux de régler un autre problème délicat, Yildiz charge l'un des plus farouches partisans de Teiaspa,

00:00:40le général Artaban, de détruire la forteresse des pirates située à l'embouchure de la rivière Zaporoska.

00:00:48La mission est un succès, mais, ce faisant, le chasseur devient gibier.

00:00:56Le perdant du combat naval se balançait doucement sur les eaux écarlates.

00:01:03Juste hors de portée d'arc, le vainqueur s'éloignait,

00:01:07s'inclinant dangereusement vers les collines d'échiqueté qui dominaient les flots d'azur.

00:01:12C'était une scène assez commune sur la mer intérieure de Villayet,

00:01:15au cours du règne du roi Yildiz de Turon.

00:01:17Le navire qui donnait vertigieusement de la bande

00:01:21était une galère de guerre turanienne à la haute proue, sœur de l'autre.

00:01:26Sur le bâtiment vaincu, la mort avait fait une ample moisson.

00:01:32La dunette surélevée était jonchée de mort.

00:01:35Des cadavres pendaient mollement en travers de la lice, portant les marques du combat.

00:01:39Ils étaient entassés sur la passerelle suspendue au-dessus du pont,

00:01:44où les rameurs, aux corps mutilés, gisaient parmi leurs bancs mis en pièce.

00:01:49Groupés à l'arrière, les survivants étaient au nombre de trente.

00:01:53Du sang coulait de leurs nombreuses blessures.

00:01:57Ces hommes appartenaient à diverses nations,

00:01:59caussiens, zamoriens, brituniens, corinthiens, schémites, zaporoskiens.

00:02:05Leurs traits étaient ceux d'hommes sauvages,

00:02:09et beaucoup portaient les cicatrices du fouet ou du fer rouge.

00:02:12Beaucoup étaient à demi-nus,

00:02:14mais les vêtements bigarrés qu'ils portaient étaient souvent d'excellente qualité,

00:02:18bien qu'eux, à présent, maculaient de goudron et de sang.

00:02:23Certains étaient têtes nues,

00:02:24tandis que d'autres portaient des casques d'acier,

00:02:27des bonnets de fourrure ou des bandes de tissu

00:02:29enroulés autour de leur tête et noués comme des turbans.

00:02:33Certains portaient des côtes de maille,

00:02:35d'autres étaient nus jusqu'à la taille,

00:02:37enserrés de larges ceinturons.

00:02:40Leurs bras et leurs épaules musclées,

00:02:42brûlées par le soleil,

00:02:43étaient presque noirs.

00:02:45Des joyaux étincelaient sur leurs boucles d'oreilles

00:02:48et des poignées de dagues.

00:02:50Ils tenaient à la main des épées nues.

00:02:53Leurs regards noirs se portaient sans cesse d'un côté et de l'autre.

00:02:57Ils se tenaient auprès d'un homme plus grand

00:02:59que n'importe lequel d'entre eux.

00:03:01C'était presque un géant,

00:03:02et ses muscles épais saillaient comme des cordes.

00:03:05Une épaisse crinière de cheveux noirs

00:03:08surmontait son front large et bas,

00:03:10tombait sur ses puissantes épaules.

00:03:13Les yeux qui flamboyaient au milieu de son visage sombre et couturé

00:03:16étaient un bleu volcanique.

00:03:19Pour le moment,

00:03:20ses yeux fixaient le rivage.

00:03:23Aucune ville,

00:03:23ni aucun port,

00:03:25n'était visible le long de cette étendue de côtes désertes

00:03:27entre Karawizem,

00:03:29l'avant-poste le plus au sud du royaume turanien,

00:03:32et sa capitale,

00:03:33Agrapour.

00:03:36A partir du littoral commençaient des collines boisées.

00:03:39Elles s'élevaient rapidement vers les cimes recouvertes de neige

00:03:42des montagnes colchiennes dans le lointain,

00:03:45où le soleil déclinant lançait des reflets rougeâtres.

00:03:48L'homme de grande taille

00:03:50observait la galère qui s'éloignait lentement.

00:03:54Son équipage avait réussi

00:03:55à se soustraire à l'étreinte mortelle.

00:03:58Le navire se traînait

00:03:59vers une petite rivière,

00:04:00sinuant entre les gorges encaissées des collines,

00:04:03avant de se jeter dans la mer.

00:04:06De la poupe,

00:04:07le capitaine pirate distinguait encore

00:04:09une haute silhouette,

00:04:10coiffée d'un casque sur lequel se reflétait le soleil.

00:04:14Il se souvenait

00:04:15des traits sous ce casque,

00:04:16entrevus dans la fureur de la bataille.

00:04:19Un nez aquilin,

00:04:20une barbe noire

00:04:21et des yeux noirs ébridés.

00:04:24C'était Artaban de Chapour,

00:04:26devenu depuis peu

00:04:27le fléau de la mer de Vilayet.

00:04:31Un corinthien au visage émacié

00:04:33prit la parole.

00:04:34« Nous tenions presque ce démon ! »

00:04:38« Et maintenant,

00:04:39que faisons-nous, Conan ? »

00:04:41Le gigantesque cimérien

00:04:43alla jusqu'à l'une des grandes rames

00:04:44servant de gouvernail.

00:04:46« Ivanos ! »

00:04:48Il s'adressait à celui

00:04:49qui venait de parler.

00:04:49« Toi et Hermio,

00:04:52manœuvrez l'autre rame de gouvernail.

00:04:54Médius,

00:04:55prends trois hommes avec toi

00:04:56et commencez à écoper.

00:04:58Vous autres,

00:04:59bande de chiens galeux,

00:05:01pensez vos blessures.

00:05:03Ensuite,

00:05:03descendez sur le pont

00:05:04et courbez vos échines

00:05:05sur les rames.

00:05:06Lancez par-dessus bord

00:05:08autant de cadavres

00:05:08qu'il faudra

00:05:09pour vous faire de la place.

00:05:10« Allons-nous poursuivre

00:05:12l'autre galère

00:05:13jusqu'à l'embouchure

00:05:13de cette rivière ? »

00:05:15demanda Ivanos.

00:05:16« Non.

00:05:18Nous avons embarqué

00:05:18trop d'eau par la brèche

00:05:19que nous a faite

00:05:20leur maudité prompt.

00:05:22Un nouvel abordage

00:05:23risquerait de nous être fatal.

00:05:25Mais si nous ramons

00:05:25avec suffisamment de force,

00:05:27nous pourrons nous échouer

00:05:28sur cette langue de terre là-bas. »

00:05:31Ils commencèrent

00:05:32à ramer avec application

00:05:33pour ramener la galère

00:05:35jusqu'au rivage.

00:05:36Le soleil se couchait.

00:05:37Une brume ressemblant

00:05:40à une fumée délicatement bleutée

00:05:41flottait au-dessus

00:05:42des eaux sombres.

00:05:44Leur adversaire disparut

00:05:46après un coup de la rivière,

00:05:47remontant son cours.

00:05:50L'alice à tribord

00:05:51était presque immergée

00:05:52lorsque la quille

00:05:54de la galère des pirates

00:05:55heurta et racla

00:05:56le sable et le gravier

00:05:57de la petite péninsule.

00:06:02La rivière Akrim,

00:06:03qui serpente

00:06:04entre des bandes

00:06:04de terre cultivée

00:06:05et des pâturages,

00:06:06était teintée de rouge.

00:06:07Et les montagnes

00:06:08se dressant

00:06:09de chaque côté

00:06:09de la vallée,

00:06:10contemplaient une scène

00:06:11presque aussi ancienne

00:06:12qu'elle.

00:06:14L'horreur avait fondi

00:06:15sur les paisibles habitants

00:06:16de la vallée,

00:06:17sous la forme de cavaliers

00:06:18à la rapacité de loups,

00:06:20surgit de nulle part.

00:06:22Ils ne tournèrent pas

00:06:23leur regard vers le château

00:06:24niché sur la pente

00:06:25abrupte de la montagne,

00:06:27car là-bas,

00:06:28d'autres oppresseurs

00:06:29étaient aux aguets.

00:06:31Le clan de Kurush Khan,

00:06:33chef subalterne

00:06:34de l'une des tribus

00:06:35irkaliennes les plus féroces,

00:06:37vivant à l'est

00:06:38de la mer de Vilayet,

00:06:39avait été chassé

00:06:40de ses steppes natales

00:06:41à la suite

00:06:42d'une querelle tribale.

00:06:44Il s'était enfui

00:06:45vers l'ouest

00:06:46et à présent,

00:06:48prélevait un tribut

00:06:48sur les villages

00:06:49Yuechi de la vallée

00:06:51d'Akrim.

00:06:52Bien que ceci

00:06:53fût un simple raide

00:06:54dessiné à prendre

00:06:55du bétail,

00:06:56des esclaves

00:06:56et du butin,

00:06:58Kurush Khan

00:06:59nourrissait

00:06:59de plus vastes ambitions.

00:07:02Dans le passé,

00:07:03des royaumes

00:07:04avaient été taillés

00:07:05dans ses collines.

00:07:06Cependant,

00:07:08pour le moment,

00:07:09à l'instar

00:07:10de ses guerriers,

00:07:11Kurush Khan

00:07:11était ivre de massacres.

00:07:14Les huttes

00:07:14des Yuechi

00:07:15n'étaient plus

00:07:16que des ruines fumantes.

00:07:17Les granges

00:07:18avaient été épargnées

00:07:19parce qu'elles abritaient

00:07:20du fourrage

00:07:20ainsi que des meules de foin.

00:07:23De haut en bas

00:07:24de la vallée,

00:07:25les cavaliers

00:07:25aux Korsveld

00:07:26lançaient leurs chevaux

00:07:27au galop,

00:07:28tailladant

00:07:29et décochant

00:07:29leurs flèches barbelées.

00:07:32Des hommes hurlaient

00:07:33comme l'acier

00:07:34les transperçait.

00:07:36Des femmes criaient

00:07:36comme elles étaient

00:07:37jetées nues

00:07:38en travers de la selle

00:07:39des pillards.

00:07:41Des cavaliers

00:07:41portant des pots

00:07:42de moutons

00:07:43et de hauts bonnets

00:07:43de fourrure

00:07:44avaient envahi

00:07:45les rues

00:07:45du plus important

00:07:46des villages.

00:07:47Un amas malpropre

00:07:48de huttes

00:07:49en pierre

00:07:50et en boue séchée.

00:07:52Débusqués

00:07:52de leurs cachettes

00:07:53dérisoires,

00:07:54les villageois

00:07:55se mettaient à genoux,

00:07:57demandant grâce

00:07:57en vain.

00:07:59Lorsqu'ils cherchaient

00:08:00à fuir inutilement,

00:08:01ils étaient renversés

00:08:02et piétinés

00:08:03impitoyablement

00:08:03par les chevaux

00:08:04de leurs bourreaux.

00:08:06Les yatagans

00:08:07sifflaient

00:08:07et s'enfonçaient

00:08:08avec un choc sourd,

00:08:09fendant la chair

00:08:10et les os.

00:08:10Un fuyard se retourna

00:08:13avec un cri éperdu,

00:08:15comme Kurushkan

00:08:16fondé sur lui.

00:08:18Sa cape flottait

00:08:19dans le vent

00:08:19et se déployait

00:08:20comme les ailes

00:08:21d'un épervier.

00:08:22À cet instant,

00:08:24les yeux

00:08:24du Yuezhi

00:08:25aperçurent comme

00:08:26dans un rêve

00:08:26le visage barbu

00:08:28avec son nez mince

00:08:29et crochu,

00:08:30la manche ample

00:08:31retombant du bras levé

00:08:32qui brandissait

00:08:33lueur d'acier incurvé.

00:08:34Le Yuezhi

00:08:36portait l'une

00:08:37des rares armes

00:08:38efficaces de la vallée,

00:08:39un lourd arc de chasse

00:08:41et une seule flèche.

00:08:43Criant de désespoir,

00:08:45il encocha le trait,

00:08:47banda son arc

00:08:47et tira,

00:08:49juste comme l'ircalien

00:08:50le frappait

00:08:50en passant au galop.

00:08:53La flèche trouva

00:08:53sa cible.

00:08:55Kurushkan

00:08:56bascula de sa selle,

00:08:58le cœur transversé,

00:09:00foudroyé.

00:09:02Comme le cheval

00:09:03sans cavalier

00:09:03s'éloigner au galop,

00:09:05l'une des deux silhouettes

00:09:06gisant à terre

00:09:07se redressa

00:09:08sur un coude.

00:09:10C'était le Yuezhi

00:09:11dont la vie

00:09:12s'écroulait rapidement

00:09:13par une horrible blessure

00:09:14béant en travers

00:09:15du cou et de l'épaule.

00:09:17Respirant convulsivement,

00:09:20il regarda

00:09:20l'autre forme.

00:09:22La barbe de Kurushkan

00:09:23était pointée

00:09:24vers le ciel

00:09:25avec une expression

00:09:26comique de surprise.

00:09:29Le bras du Yuezhi

00:09:30refusa de le soutenir

00:09:31plus longtemps

00:09:32et il retomba.

00:09:33le visage dans la poussière.

00:09:36Sa bouche s'emplit de boue.

00:09:38Il cracha un liquide rouge

00:09:40mêlé de taches noirâtres,

00:09:42un rire lugubre

00:09:42sortit de ses lèvres écumantes

00:09:44et il roula sur le dos.

00:09:47Lorsque les Irkaniens

00:09:48arrivèrent sur les lieux,

00:09:49il était mort

00:09:50lui aussi.

00:09:52Les Irkaniens,

00:09:54pareils à des vautours

00:09:54autour d'un mouton mort,

00:09:56étaient accroupis

00:09:57et discutaient

00:09:58au-dessus du corps

00:09:58de leur canne.

00:09:59Lorsqu'ils se relevèrent,

00:10:02le sœur de tous

00:10:03les Yuezhi

00:10:03vivant dans la vallée

00:10:04d'Akrim

00:10:05avait été prononcé.

00:10:07Granges,

00:10:08meules de foin

00:10:09et étables

00:10:09furent livrées

00:10:10aux flammes.

00:10:12Tous les prisonniers

00:10:13furent égorgés,

00:10:14les enfants

00:10:15jetés vivants

00:10:15dans les flammes,

00:10:17les jeunes filles

00:10:17violées,

00:10:18mutilées

00:10:19et jetées

00:10:19dans les rues sanglantes.

00:10:21Près du cadavre

00:10:22du canne

00:10:23s'empilèrent rapidement

00:10:24des têtes tranchées.

00:10:25Des cavaliers

00:10:27arrivaient au galop,

00:10:28brandissant par les cheveux

00:10:30ses lugubres trophées

00:10:31et les lançant

00:10:33vers la sinistre pyramide.

00:10:35Tout endroit

00:10:36susceptible de cacher

00:10:37un pauvre diable

00:10:38grelottant de terreur

00:10:39était aussitôt défoncé

00:10:40et fouillé.

00:10:42L'un des soldats,

00:10:44sondant de sa lance

00:10:45une meule de foin,

00:10:46discerna un mouvement

00:10:47dans la paille.

00:10:48Poussant un glapissement

00:10:49de loup,

00:10:50il fondit sur la meule

00:10:51et en sortit sa victime,

00:10:53l'amenant à la lumière.

00:10:54C'était une jeune fille,

00:10:56mais en aucune façon

00:10:57l'une de ses femmes

00:10:58yuechies,

00:10:59grasses et trapues,

00:11:00aux traits simiesques.

00:11:02Lui arrachant sa cape,

00:11:04l'Ircanien a repus

00:11:05ses yeux de sa beauté

00:11:06à peine dissimulée.

00:11:09La jeune femme

00:11:09se débattait silencieusement

00:11:11entre ses bras.

00:11:12Il l'entraîna

00:11:13vers son cheval.

00:11:15Aussi soudaine

00:11:16et mortel

00:11:16qu'un cobra,

00:11:17elle arracha

00:11:18une dague

00:11:18de son ceinturon

00:11:19et la plongea

00:11:20dans le cœur de l'homme.

00:11:22Avec un gémissement,

00:11:23il s'effondra

00:11:24et elle bondit

00:11:25comme une panthère

00:11:26vers sa monture.

00:11:28Les talons

00:11:28haignent et se cabra.

00:11:30Pourtant,

00:11:31elle l'obligea

00:11:32à volter

00:11:32et le lança

00:11:34au galop

00:11:34vers le haut

00:11:35de la vallée.

00:11:36Derrière elle,

00:11:38la meute

00:11:38se mit à pousser

00:11:39des cris

00:11:39et se jeta

00:11:40à sa poursuite

00:11:40en une longue

00:11:42file désordonnée.

00:11:44Des flèches

00:11:44s'y fèrent

00:11:45autour de sa tête.

00:11:47Elle guidait son cheval

00:11:48vers la paroi montagneuse

00:11:49au sud de la vallée

00:11:50ou s'ouvrait

00:11:51à un défilé étroit.

00:11:53Ici,

00:11:55la route était dangereuse.

00:11:57Les ircaniens

00:11:57tirèrent sur les reines

00:11:58de leurs chevaux

00:11:59pour ralentir leur allure

00:12:00parmi les pierres

00:12:01et les blocs de rochers.

00:12:03La jeune fille,

00:12:04elle,

00:12:05encourageait toujours

00:12:05sa monture,

00:12:07filant comme une feuille

00:12:08chassée par le vent.

00:12:10Elle avait sur eux

00:12:11une avance

00:12:11de plusieurs centaines

00:12:12de mètres

00:12:12lorsqu'elle arriva

00:12:13devant un mur bas

00:12:14ou une barrière

00:12:15obstruant l'entrée

00:12:16du défilé,

00:12:17comme si,

00:12:18à un moment donné,

00:12:20quelqu'un avait fait rouler

00:12:21de gros rochers

00:12:22les entassant

00:12:23de manière à former

00:12:24un retranchement rudimentaire.

00:12:27Des tamaris

00:12:28péniformes

00:12:28poussaient

00:12:29sur la crête rocheuse

00:12:30et un petit ruisseau

00:12:31s'écoulait

00:12:32par une brèche étroite

00:12:33en leur milieu.

00:12:34Des hommes

00:12:35se trouvaient là.

00:12:37Elle les aperçut

00:12:38parmi les rochers

00:12:38et ils lui crièrent

00:12:40de s'arrêter.

00:12:41Au début,

00:12:42elle crut

00:12:43qu'il s'agissait

00:12:44d'un autre groupe

00:12:44d'Ircaniens.

00:12:46Puis elle comprit

00:12:46sa méprise.

00:12:48Ils étaient

00:12:48de grande taille

00:12:49et solidement bâtis.

00:12:51Des côtes de maille

00:12:52étincelaient

00:12:52sur leur manteau

00:12:53et leur tête

00:12:54était coiffée

00:12:54de casque à pointe

00:12:55en acier.

00:12:57Elle prit aussitôt

00:12:57une décision.

00:12:59Sautant à bas

00:12:59de sa selle,

00:13:01elle courut

00:13:01en haut de la pente

00:13:02vers les rochers

00:13:03et tomba

00:13:04à genoux en criant

00:13:05« Aidez-moi

00:13:06au nom d'Isthar

00:13:07la miséricordieuse ! »

00:13:09Un homme se montra.

00:13:11À sa vue,

00:13:11elle poussa un cri.

00:13:13« Général Artaban ! »

00:13:14Elle étreignit

00:13:15ses genoux.

00:13:16« Sauve-moi

00:13:17des loups

00:13:17qui me poursuivent ! »

00:13:20« Pourquoi devrais-je

00:13:21risquer ma vie

00:13:21à cause de toi ? »

00:13:23demanda-t-il

00:13:23avec indifférence.

00:13:25« Je t'ai vue

00:13:26à la cour du roi

00:13:26à Agrapour.

00:13:28J'ai dansé

00:13:28devant toi.

00:13:30Je suis Roxana

00:13:30la Zamorienne. »

00:13:32« Bien des femmes

00:13:33ont dansé

00:13:34devant moi. »

00:13:35« Alors,

00:13:36je vais te donner

00:13:37un mot de passe, »

00:13:38dit-elle

00:13:38avec désespoir.

00:13:40« Écoute ! »

00:13:42Elle chuchota

00:13:42un nom

00:13:43à son oreille.

00:13:45Il sursauta

00:13:46comme s'il avait été piqué.

00:13:48Il lui lança

00:13:49un regard scrutateur,

00:13:51puis grimpant

00:13:51sur un énorme rocher,

00:13:52se tourna vers

00:13:53les cavaliers

00:13:54qui survenaient au galop.

00:13:56Il levint une main.

00:13:57« Passez votre chemin

00:13:59en paix !

00:14:00Au nom du roi

00:14:01Yildiz de Turan ! »

00:14:03Pour toute réponse,

00:14:05des flèches

00:14:05sifflèrent à ses oreilles.

00:14:07Il sauta vers le sol

00:14:08et fit un geste du bras.

00:14:10Les arcs se détendirent

00:14:11en claquant

00:14:12tout au long

00:14:12de l'obstacle naturel

00:14:13et des flèches volèrent

00:14:14par grappes

00:14:15vers les Ircaniens.

00:14:18Des hommes roulèrent

00:14:19à bas de leur selle.

00:14:20Des chevaux

00:14:21haignirent

00:14:21et s'abattirent.

00:14:23Les autres cavaliers

00:14:24bâtirent précipitamment

00:14:25en retraite,

00:14:26hurlant de terreur.

00:14:28Ils firent demi-tour

00:14:29et repartirent

00:14:30à fond de train

00:14:30vers le bas de la vallée.

00:14:34Artaban

00:14:34se tourna vers Roxana.

00:14:36C'était un homme

00:14:37de grande taille,

00:14:39portant une cape

00:14:39de soie écarlate

00:14:40et un corcelet

00:14:41aux mailles d'acier

00:14:42ouvragées de fil d'or.

00:14:44L'eau de mer

00:14:44et le sang

00:14:45avaient maculé

00:14:46ses habits.

00:14:47Pourtant,

00:14:48leur richesse

00:14:49était toujours évidente.

00:14:51Ces hommes

00:14:52se rassemblèrent

00:14:52autour de lui.

00:14:54Quarante marins

00:14:54de Turan résolus,

00:14:56robustes

00:14:56et hérissés d'armes.

00:14:58Il y avait aussi

00:14:59un huétchi

00:14:59à l'air malheureux

00:15:00dont les mains

00:15:01étaient attachées.

00:15:03« Ma fille,

00:15:04déclara Artaban,

00:15:06je viens de me faire

00:15:07des ennemis,

00:15:07dans ce pays

00:15:09déshérité

00:15:09en prenant ta défense.

00:15:11Parce que tu as

00:15:12chuchoté un nom

00:15:13à mon oreille,

00:15:14je t'ai cru.

00:15:16Si j'ai menti,

00:15:17que je sois

00:15:17écorché vive ! »

00:15:19« Il en sera ainsi, »

00:15:21lui promit-il

00:15:22d'une voix douce.

00:15:24« Et j'y veillerai

00:15:25personnellement.

00:15:26Tu as nommé

00:15:27le prince

00:15:28Tejaspa.

00:15:29Que sais-tu

00:15:29de lui ? »

00:15:31« Depuis trois ans,

00:15:32je partage

00:15:33son exil.

00:15:34Où est-il ? »

00:15:36Elle désigna

00:15:37la vallée

00:15:37où les tourelles

00:15:38du château

00:15:38étaient juste visibles

00:15:39parmi les rochers

00:15:40escarpés.

00:15:42« Dans cette forteresse

00:15:43là-bas,

00:15:44tenue par Gleg,

00:15:45le Zaporoskien. »

00:15:47« La prendre d'assaut

00:15:48ne doit guère

00:15:48être facile, »

00:15:50réfléchit-il.

00:15:51« Fais venir

00:15:52le reste

00:15:53de tes éperviers

00:15:53des mers.

00:15:55Je connais le moyen

00:15:55de t'introduire

00:15:56au cœur

00:15:57de cette place forte. »

00:15:59Il secoua la tête.

00:16:00« Ce que tu vois là

00:16:02forme toute mon armée. »

00:16:04Remarquant

00:16:05son incrédulité,

00:16:06il ajouta.

00:16:07« Tu es étonné

00:16:08et cela ne saurait

00:16:10me surprendre.

00:16:11Je vais t'expliquer. »

00:16:14Avec la franchise

00:16:14que ses compatriotes

00:16:15uraniens

00:16:16trouvaient si

00:16:16déconcertantes,

00:16:18Artaban traça

00:16:19à grand trait

00:16:19sa chute.

00:16:21Il ne lui dit rien

00:16:22de ses triomphes.

00:16:23Ceci était trop connu

00:16:24pour qu'il fût utile

00:16:26de les relater à nouveau.

00:16:28Le général Artaban

00:16:29était célèbre

00:16:29pour ses incursions rapides

00:16:31dans des contrées

00:16:31lointaines,

00:16:32la Britunie,

00:16:34Zamora,

00:16:35Kos et Shem.

00:16:37Lorsque cinq années

00:16:37plus tôt,

00:16:39les pirates

00:16:39de la mer

00:16:40de Vilayet,

00:16:40s'associant avec

00:16:41les Kozakis

00:16:41en la loi

00:16:42des steppes

00:16:43avoisinantes,

00:16:44étaient devenus

00:16:44une formidable menace

00:16:45pour ce royaume

00:16:46hircanien

00:16:47situé le plus

00:16:48à l'ouest,

00:16:49le roi Yildiz

00:16:50avait fait appel

00:16:50à Artaban

00:16:51pour redresser

00:16:52la situation.

00:16:53L'action vigoureuse

00:16:54de ce dernier

00:16:55avait mis fin

00:16:56aux agissements

00:16:57des pirates.

00:16:58Du moins,

00:16:59ils avaient été

00:16:59chassés des rivages

00:17:00occidentaux

00:17:01de la mer intérieure.

00:17:03Mais Artaban

00:17:04était un joueur passionné

00:17:05et avait contracté

00:17:06des dettes énormes.

00:17:08Pour s'en acquitter,

00:17:09au cours d'une patrouille

00:17:10solitaire

00:17:11à bord de son vaisseau

00:17:12amiral,

00:17:13il avait arraisonné

00:17:14un navire marchand

00:17:15parfaitement honnête

00:17:16venant de Koruzoum.

00:17:18Passait tout son équipage

00:17:19au fil de l'épée

00:17:20et ramenait sa cargaison

00:17:22jusqu'à sa base

00:17:23pour la vendre

00:17:23en secret.

00:17:25Son équipage

00:17:26avait juré

00:17:26de ne rien dire,

00:17:27bien sûr.

00:17:29Pourtant,

00:17:29quelqu'un parla.

00:17:31Artaban avait réussi

00:17:32à sauver sa tête

00:17:33en acceptant

00:17:33une mission

00:17:34qui revenait

00:17:34pratiquement à un suicide.

00:17:37En effet,

00:17:38le roi Yildiz

00:17:39lui avait donné l'ordre

00:17:40de faire voile

00:17:40à travers la mer de Vilayet

00:17:41et de se diriger

00:17:43vers l'embouchure

00:17:43de la rivière Zaporoska

00:17:44pour détruire

00:17:46la forteresse

00:17:47des pirates.

00:17:49Deux navires seulement

00:17:49seraient mis

00:17:50à sa disposition

00:17:51pour cette entreprise.

00:17:54Artaban avait trouvé

00:17:55le camp fortifié

00:17:56des pirates

00:17:56de Vilayet

00:17:57et donné l'assaut.

00:17:59L'opération avait réussi.

00:18:01À ce moment,

00:18:02le camp n'était défendu

00:18:03que par un très petit

00:18:04nombre de pirates.

00:18:05Les autres avaient

00:18:06remonté la rivière

00:18:07pour aller combattre

00:18:08un groupe d'ircaniens

00:18:09nomades

00:18:09semblables

00:18:10à la bande

00:18:11de Kurushkan.

00:18:12Ils avaient attaqué

00:18:13des Zaporoskiens

00:18:14vivant paisiblement

00:18:15à proximité du fleuve.

00:18:17Or,

00:18:18les pirates

00:18:19étaient en termes amicaux

00:18:20avec ces derniers.

00:18:22Artaban

00:18:22incendia

00:18:23plusieurs navires pirates

00:18:24dans leur bassin

00:18:26et fit prisonnier

00:18:27un certain nombre

00:18:27de pirates

00:18:28malades

00:18:29ou trop âgés

00:18:29pour se battre.

00:18:32Pour intimider

00:18:32les pirates

00:18:33à leur retour,

00:18:34Artaban avait ordonné

00:18:35que ceux

00:18:36qui avaient été

00:18:36pris vivants

00:18:37soient empalés,

00:18:38brûlés à petit feu

00:18:39et écorchés vifs

00:18:40sur le champ.

00:18:42Ces hommes

00:18:43exécutaient

00:18:43cette sentence

00:18:44lorsque le gros

00:18:45des forces pirates

00:18:45était revenu.

00:18:47Artaban

00:18:48avait fui,

00:18:49abandonnant

00:18:50l'un de ses navires

00:18:51entre leurs mains.

00:18:52Connaissant le châtiment

00:18:53sanctionnant

00:18:54un tel échec,

00:18:55ils s'étaient dirigés

00:18:56vers les régions sauvages

00:18:57bordant la côte

00:18:58sud-ouest

00:18:59de la mer de Vilayet

00:19:00où les montagnes

00:19:01colchiennes

00:19:02descendent

00:19:03vers les eaux d'azur.

00:19:04Il avait été aussitôt

00:19:06pris en chasse

00:19:06par les pirates

00:19:07à bord du navire

00:19:08capturé par eux

00:19:09et rattrapé

00:19:10alors que le littoral

00:19:12était en vue.

00:19:14Une bataille

00:19:14avait suivi

00:19:15et fait rage

00:19:15sur les ponts

00:19:16des deux bâtiments

00:19:17jusqu'à ce que

00:19:18morts et blessés

00:19:19gisent de tous côtés.

00:19:21La supériorité

00:19:22du nombre

00:19:23et de l'équipement

00:19:23ainsi que l'utilisation

00:19:25habile

00:19:25de son éperon

00:19:26par Artaban

00:19:27avaient donné

00:19:28aux Turaniens

00:19:28une légère victoire

00:19:29très indécise

00:19:31et purement défensive.

00:19:32Aussi

00:19:34une fois atteinte

00:19:35l'embouchure

00:19:36de la petite rivière

00:19:37nous avons échoué

00:19:38la galère

00:19:38sur la berge.

00:19:40Nous aurions pu

00:19:40la radouber

00:19:41mais la flotte du roi

00:19:42contrôle toute la mer

00:19:43de Vilayet

00:19:43et lorsqu'il apprendra

00:19:45mon échec

00:19:46il donnera sans doute

00:19:47l'ordre

00:19:48de m'abattre à vue.

00:19:50Nous nous sommes

00:19:50enfoncés au cœur

00:19:51des montagnes

00:19:51sans savoir

00:19:53ce que nous cherchions

00:19:53exactement.

00:19:55Une route

00:19:55pour quitter

00:19:56les colonies tyroaniennes

00:19:57ou un nouveau royaume

00:19:58affondé.

00:20:00Roxana

00:20:01écouta attentivement

00:20:02puis

00:20:02sans faire de commentaire

00:20:04commença

00:20:05son propre récit.

00:20:08Comme Artaban

00:20:08le savait parfaitement

00:20:09lorsqu'un roi

00:20:11arrivait sur le trône

00:20:12il faisait tuer

00:20:13ses frères

00:20:14et les enfants

00:20:15de ses frères

00:20:15afin d'éliminer

00:20:16tout risque

00:20:17de guerre civile

00:20:18telle était

00:20:18la coutume à Turan.

00:20:20En outre

00:20:21lorsque le roi mourait

00:20:23les nobles

00:20:24et les généraux

00:20:24acclamaient

00:20:25et reconnaissaient

00:20:26comme leur roi

00:20:27le premier de ses fils

00:20:28à se présenter

00:20:29dans la capitale

00:20:29après l'annonce

00:20:30du trépas.

00:20:32C'était également

00:20:32la coutume.

00:20:34Pourtant

00:20:35même avec cet avantage

00:20:37Gildiz

00:20:38qui était un faible

00:20:39n'aurait pu l'emporter

00:20:40sur son frère

00:20:41Tejaspa

00:20:42au tempérament violent

00:20:43sans sa mère

00:20:45une caussienne

00:20:46du nom de Kuxia.

00:20:49Cette redoutable

00:20:49vieille dame

00:20:50préférait Gildiz

00:20:51en raison

00:20:52de sa docilité.

00:20:54En effet

00:20:54c'était elle

00:20:56en réalité

00:20:56qui gouvernait

00:20:57le royaume

00:20:57et Tejaspa

00:20:59fut exilé.

00:21:01Il cherche un refuge

00:21:02en Iranistan

00:21:02mais découvrit

00:21:04que le roi

00:21:04de ce pays

00:21:05échangeait des lettres

00:21:06avec Gildiz

00:21:06afin de l'empoisonner.

00:21:09Au cours

00:21:09d'une tentative

00:21:10pour rallier Vendia

00:21:11il avait été capturé

00:21:12par une tribu

00:21:13nomade ircanienne.

00:21:15Reconnu

00:21:15il avait été vendu

00:21:17aux Turaniens.

00:21:19Tejaspa

00:21:20pensa que son sort

00:21:21était définitivement

00:21:21scellé.

00:21:23Pourtant

00:21:23sa mère intervint

00:21:25et empêchait Gildiz

00:21:26de le faire étrangler

00:21:27son frère.

00:21:29A la place

00:21:30Tejaspa

00:21:32fut conduit

00:21:32et enfermé

00:21:33dans le château

00:21:33de Gleg

00:21:34le Zaporoskien

00:21:35un chef cruel

00:21:36à moitié brigand.

00:21:38Celui-ci

00:21:39était arrivé

00:21:39dans la vallée

00:21:40d'Akrim

00:21:40de nombreuses années

00:21:41auparavant

00:21:41et s'était installé

00:21:43à cet endroit.

00:21:44Se comportant

00:21:45comme un seigneur

00:21:46féodal

00:21:46envers les primitifs

00:21:47Yuechi

00:21:48il leur imposait

00:21:49un lourd tribut

00:21:50et les dépouillait

00:21:51sans les protéger.

00:21:53On procurait

00:21:54à Tejaspa

00:21:55tous les plaisirs

00:21:55et toutes les formes

00:21:56de luxure

00:21:57dans le but

00:21:58d'amolir

00:21:58sa nature fougueuse.

00:22:01Roxana

00:22:01expliqua

00:22:02qu'elle était

00:22:02l'une des danseuses

00:22:03envoyées

00:22:04pour le distraire.

00:22:06Elle était tombée

00:22:06follement amoureuse

00:22:07du beau prince

00:22:08et au lieu

00:22:09de chercher

00:22:09à le détruire

00:22:10s'était forcée

00:22:11de lui faire retrouver

00:22:12sa force

00:22:13et sa virilité.

00:22:15Hélas

00:22:15conclut-elle

00:22:16le prince Tejaspa

00:22:18avait sombré

00:22:18dans l'apathie.

00:22:20En le voyant

00:22:21on n'aurait jamais

00:22:22reconnu

00:22:22le jeune aigle

00:22:23conduisant ses cavaliers

00:22:24à l'assaut

00:22:25combattant

00:22:26les chevaliers

00:22:27brituniens

00:22:27et les achuris

00:22:28chemites.

00:22:30La captivité,

00:22:31les vins

00:22:32et le sucre

00:22:33du lotus noir

00:22:33l'avaient abruti.

00:22:35Il restait assis

00:22:36comme en transe

00:22:37sur ses coussins

00:22:38s'animant seulement

00:22:40lorsque je dansais

00:22:40ou chantais

00:22:41pour lui.

00:22:42Pourtant

00:22:43dans ses veines

00:22:44coule le sang

00:22:44des conquérants.

00:22:46Il ressemble

00:22:47à un lion

00:22:47pour le moment

00:22:48assoupi.

00:22:50Lorsque les Irkaniens

00:22:51ont fait irruption

00:22:52dans la vallée

00:22:52je me suis glissé

00:22:54hors du château

00:22:54pour rechercher

00:22:55Kurush Khan.

00:22:57J'espérais

00:22:57qu'il serait

00:22:58suffisamment audacieux

00:22:59pour venir en aide

00:23:00à Tejaspa.

00:23:02Je suis arrivé

00:23:02juste à temps

00:23:03pour assister

00:23:04au meurtre

00:23:04de Kurush Khan.

00:23:06Ensuite

00:23:06les Irkaniens

00:23:08sont devenus

00:23:08pareils

00:23:09à des chiens

00:23:09enragés.

00:23:11Je me suis caché

00:23:11mais ils m'ont découverte.

00:23:13Oh seigneur

00:23:14aide-nous !

00:23:16Quelle importance

00:23:17si tu ne disposes

00:23:17que d'une poignée

00:23:18d'hommes ?

00:23:19Des royaumes

00:23:20ont été bâtis

00:23:21avec encore moins.

00:23:23Lorsqu'on saura

00:23:23que le prince

00:23:24est libre

00:23:24les gens accourront

00:23:26en foule vers nous.

00:23:27Yildiz est un médiocre

00:23:29et le peuple

00:23:30redoute son fils

00:23:31Yesdigerde

00:23:32un adolescent violent

00:23:33et cruel

00:23:34au cœur sombre.

00:23:36La plus proche

00:23:37garnison turanienne

00:23:38se trouve

00:23:39à trois jours

00:23:39de route d'ici.

00:23:41La vallée d'Akrim

00:23:42est isolée.

00:23:43Seuls les nomades

00:23:44et les malheureux

00:23:45Huétchi la connaissent.

00:23:47On peut sans danger

00:23:48rêver à un empire.

00:23:50Toi aussi

00:23:51tu es un hors-la-loi.

00:23:52Unissons nos efforts

00:23:53pour délivrer

00:23:54Théiaspa

00:23:54et le mettre

00:23:55sur le trône.

00:23:57Si les rois,

00:23:58fortune et honneur

00:23:59te reviendront

00:24:00alors que Yildiz

00:24:01ne t'offre rien

00:24:02sinon une flèche barbelée.

00:24:05Elle était à genoux

00:24:06agrippant

00:24:07la cape générale.

00:24:09Ses yeux noirs

00:24:10flamboyaient de passion.

00:24:10Arthaban

00:24:12resta silencieux

00:24:13un instant

00:24:14puis éclata

00:24:15brusquement

00:24:15d'un rire sonore.

00:24:17Nous aurons besoin

00:24:18des Irkaniens

00:24:19déclara-t-il.

00:24:22La jeune fille

00:24:22battit des mains

00:24:23et poussa

00:24:24un cri de joie.

00:24:27Arrêtez !

00:24:28Conan le cimérien

00:24:30fit halte

00:24:30et regarda

00:24:31autour de lui

00:24:31tendant son cou musclé.

00:24:34Derrière lui,

00:24:35ses compagnons

00:24:36s'arrêtèrent

00:24:37dans un cliquetis d'armes.

00:24:38Ils se trouvaient

00:24:40dans un défilé étroit

00:24:41flanqué de pentes abruptes

00:24:43recouvertes

00:24:43de sapins rabougris.

00:24:45Devant eux,

00:24:46une petite source

00:24:47coulait parmi

00:24:48les arbres disséminés

00:24:49et ruisselait

00:24:50long d'une rigole

00:24:51tapissée de mousse.

00:24:52De l'eau !

00:24:53Enfin !

00:24:55grogna Conan.

00:24:56Buvons !

00:24:58Le soir précédent,

00:25:00avant la tombée

00:25:00de la nuit,

00:25:01une marche forcée

00:25:02les avait amenés

00:25:03jusqu'au navire d'Arthaban,

00:25:05échoué au bord

00:25:05de la petite rivière.

00:25:06Conan avait laissé

00:25:08là-bas quatre

00:25:09de ses hommes,

00:25:10les plus sérieusement

00:25:10blessés,

00:25:11les chargeant

00:25:12de ratfistoler

00:25:13le bâtiment

00:25:14tandis qu'il poursuivait

00:25:15sa route avec les autres.

00:25:18Pensant que les Turaniens

00:25:19n'avaient qu'une légère

00:25:19avance sur eux,

00:25:21Conan avait continué

00:25:22de l'avant

00:25:22à une allure téméraire

00:25:24dans l'espoir

00:25:24de les rattraper rapidement

00:25:25et de venger

00:25:27le massacre

00:25:27de la Zaporoska.

00:25:29La nuit était venue.

00:25:31Dans les ténèbres,

00:25:32ils s'étaient égarés

00:25:33dans un dédale

00:25:33de ravines

00:25:34encaissées

00:25:35et ils avaient continué

00:25:36au hasard.

00:25:38À présent,

00:25:39avec l'aube,

00:25:40ils avaient trouvé

00:25:41de l'eau

00:25:41mais étaient perdus

00:25:42et épuisés.

00:25:44La seule trace

00:25:45de vie humaine

00:25:46qu'ils eussent aperçue

00:25:46depuis leur départ

00:25:47de la côte

00:25:48était un amas compact

00:25:49de huttes

00:25:50parmi les rochers

00:25:51abritant des créatures

00:25:52vêtues de peau

00:25:53à l'aspect indéfinissable.

00:25:56Elles s'étaient enfuies

00:25:56en hurlant

00:25:57à leur approche.

00:25:58Au loin,

00:26:00dans les collines,

00:26:01un lion rugit.

00:26:03Des vingt-six hommes,

00:26:05Conan était le seul

00:26:06dont les musques

00:26:07avaient gardé

00:26:07tous leurs ressorts.

00:26:08« Prenez un peu

00:26:09de repos ! »

00:26:11rebla-t-il.

00:26:12« Ivanos,

00:26:13choisis deux hommes

00:26:14pour monter

00:26:15la première garde

00:26:15avec toi.

00:26:17Lorsque le soleil

00:26:17sera au-dessus

00:26:18de ce sapin,

00:26:19tu en réveilleras

00:26:20trois autres.

00:26:22Je pars en reconnaissance

00:26:23dans cette gorge. »

00:26:25Il s'éloya vers le haut

00:26:26du défilé

00:26:27et disparut bientôt

00:26:28au sein de la végétation

00:26:29luxuriante.

00:26:31Les pentes se changèrent

00:26:32en deux hautes falaises

00:26:33dont les parois à piques

00:26:35se dressaient

00:26:35depuis le sol jonché

00:26:36de rochers.

00:26:38Puis,

00:26:38avec une soudaineté

00:26:39terrifiante,

00:26:40une forme sauvage

00:26:41à l'apparence hirsute

00:26:43bondit d'un enchevêtrement

00:26:45de fourré

00:26:45et se dressa devant le pirate.

00:26:48La respiration de Conan

00:26:49siffla entre ses dents

00:26:51comme son épée

00:26:52étincelait au soleil.

00:26:54Il retint son geste

00:26:55en voyant que la créature

00:26:56était désarmée.

00:26:59C'était un yuechi,

00:27:00un homme desséché

00:27:01et rabougri,

00:27:03ressemblant à un gnome

00:27:04vêtu de peau de mouton.

00:27:06Il avait de longs bras,

00:27:08des jambes courtaudes,

00:27:09un visage aplati

00:27:10et jaunâtre

00:27:11aux yeux bridés,

00:27:12creusé de nombreuses

00:27:13petites rides.

00:27:15« Khozatra ! »

00:27:17s'éclama le vagabond.

00:27:18« Que fait un membre

00:27:19de la Fraternité Rouge

00:27:20dans cette région

00:27:21infestée d'Irkaniens ? »

00:27:23L'homme parlait

00:27:24le dialecte turanien

00:27:25avec un accent

00:27:26très prononcé.

00:27:27« Qui es-tu ? »

00:27:29grogna Conan.

00:27:30« J'étais l'un

00:27:31des Chafuétchis, »

00:27:33répondit l'autre

00:27:33avec un rire féroce.

00:27:35« On m'appelait

00:27:36Vinachko.

00:27:37Que viens-tu faire ici ? »

00:27:39« Qui a-t-il

00:27:40après ce défilé ? »

00:27:41l'appliquait le Cimérien.

00:27:43« Au-delà de cette crête,

00:27:45tu trouveras un entrelac

00:27:46de petits ravins

00:27:47et de rochers.

00:27:49Si tu poursuis ton chemin

00:27:50à travers ce labyrinthe,

00:27:51tu déboucheras

00:27:52sur la large vallée

00:27:53d'Akrim.

00:27:54Jusqu'à hier,

00:27:56c'était la demeure

00:27:56de mon peuple.

00:27:58Aujourd'hui,

00:27:58elle ne contient plus

00:27:59que des ossements calcinés.

00:28:01« Y a-t-il de la nourriture

00:28:02là-bas ? »

00:28:04« Oui.

00:28:05Et la mort aussi.

00:28:07Une horde

00:28:07de nomades irkaniens

00:28:08occupent la vallée. »

00:28:10Alors que Conad

00:28:12méditait ses paroles,

00:28:13un bruit de pâle

00:28:14et fit se retourner vivement.

00:28:16Il aperçut Ivanos

00:28:17qui venait vers lui.

00:28:19« Ah ! »

00:28:20Conad fronça le sourcil.

00:28:21« Je t'avais dit

00:28:22de monter la garde

00:28:23pendant que les autres dormaient.

00:28:25Ils ont trop faim

00:28:26pour dormir ! »

00:28:27rétorqua le Corinthien,

00:28:29lançant un regard

00:28:30méfiant envers le Yuechi.

00:28:32« Chrom ! »

00:28:33gronda le Cimérien.

00:28:35« Je ne suis pas

00:28:36un magicien

00:28:36pour faire apparaître

00:28:37la nourriture comme cela.

00:28:39Ils devront ronger

00:28:40leurs pouces

00:28:41jusqu'à ce que nous trouvions

00:28:42un village à piller.

00:28:44« Je peux t'amener

00:28:45à un endroit

00:28:46où il y a assez de nourriture

00:28:47pour satisfaire

00:28:47toute une armée. »

00:28:49intervint Minashko.

00:28:51D'une voix lourde

00:28:52de menace,

00:28:53Conad lui lança.

00:28:54« Ne te moque pas

00:28:55de moi, l'ami.

00:28:57Tu viens de dire

00:28:58que les Irkaniens... »

00:28:59« Non.

00:29:00Je parle à un endroit

00:29:01tout près d'ici.

00:29:02Il y aurait deux.

00:29:04Où nous entreposions

00:29:05nos réserves de nourriture.

00:29:07Je m'y rendais justement

00:29:08lorsque je t'ai aperçu.

00:29:09Conad montra son épée.

00:29:13Une lame large

00:29:13et droite

00:29:14à double tranchant,

00:29:16longue de plus

00:29:16de quatre pieds,

00:29:18dans une région

00:29:18où les lames incurvées

00:29:19étaient davantage

00:29:20la règle.

00:29:21« Alors montre-nous. »

00:29:23Mais je te préviens,

00:29:25au premier faux mouvement,

00:29:26ta tête volera dans les airs.

00:29:28De nouveau,

00:29:29le Yuechi éclata

00:29:30de son rire sauvage

00:29:31et insolent,

00:29:32puis il leur fait signe

00:29:33de le suivre.

00:29:35Il se dirigea

00:29:36vers la falaise

00:29:36la plus proche,

00:29:38tâtona parmi le buisson

00:29:39et découvrit une fissure

00:29:41dans la paroi rocheuse.

00:29:43Les invitant

00:29:43d'un geste à l'imiter,

00:29:45il se baissa

00:29:45et se glissa à l'intérieur.

00:29:46« Dans cette tanière

00:29:48de loups ? »

00:29:50fit Ivanos.

00:29:51« De quoi as-tu peur ? »

00:29:52lança Conan.

00:29:54« Des souris ? »

00:29:56Il se pencha,

00:29:57se mit de côté

00:29:58et disparut par l'ouverture.

00:30:00L'autre le suivit.

00:30:02Conan se retrouva

00:30:03non pas dans une caverne,

00:30:05mais dans une étroite crevasse.

00:30:07Au-dessus de sa tête,

00:30:09un étroit banc recourbé

00:30:11de ciel bleu

00:30:12apparaissait

00:30:13entre les parois abruptes.

00:30:15Celle-ci s'élevait rapidement.

00:30:17Ils s'avancèrent

00:30:18dans l'obscurité

00:30:19durant une centaine de pas

00:30:20et débouchèrent

00:30:21dans un vaste espace

00:30:22de forme circulaire,

00:30:24cerné de hautes parois.

00:30:26Au premier regard,

00:30:28cela faisait penser

00:30:28à une ruche monstrueuse.

00:30:31Un grondement sourd

00:30:32provenait du milieu

00:30:32de cette salle.

00:30:34Une petite margelle

00:30:35entourait un trou

00:30:36dans le sol,

00:30:38d'où montait

00:30:38une flamme pâle

00:30:39aussi haute qu'un homme,

00:30:41répondant une lueur blafard

00:30:42dans toute la caverne.

00:30:44Conan regarda

00:30:45avec curiosité

00:30:46autour de lui.

00:30:48Il avait l'impression

00:30:48de se trouver

00:30:49au fond d'un gigantesque puits.

00:30:52Le sol était formé

00:30:53par une roche dure,

00:30:54usée et polie

00:30:55comme par des pieds

00:30:56d'êtres humains

00:30:56depuis dix mille ans.

00:30:59Les parois circulaires,

00:31:00avec trop de régularité,

00:31:01pour être tout à fait naturel,

00:31:03étaient percées

00:31:04de centaines

00:31:04d'enfractuosités,

00:31:06de formes carrées,

00:31:07sombres et profondes,

00:31:09de la largeur

00:31:09d'une main.

00:31:10disposés

00:31:11en désalignement régulier,

00:31:13les rangées

00:31:14se superposaient

00:31:14jusqu'en haut

00:31:15de la paroi,

00:31:16d'une manière vertigineuse.

00:31:18Tout en haut,

00:31:19apparaissait un rond

00:31:20resserré

00:31:20de ciel bleu

00:31:21ou planait un vautour,

00:31:23formant un point noir.

00:31:26Un escalier en spirale

00:31:27taillé dans la roche noire

00:31:28s'élevait

00:31:29depuis le niveau du sol,

00:31:30faisait la moitié

00:31:31d'un tour complet

00:31:32en montant

00:31:32et aboutissait

00:31:33à une plateforme

00:31:34devant un trou sombre,

00:31:36plus large,

00:31:37creusant la paroi,

00:31:37l'entrée d'un tunnel.

00:31:40Vinachko leur expliqua

00:31:41« Ces trous

00:31:43sont les tombes

00:31:44d'un peuple très ancien.

00:31:46Ils vivaient ici

00:31:47avant même

00:31:47que mes ancêtres

00:31:48viennent s'installer

00:31:49à proximité

00:31:49de la mer de Vilayet.

00:31:51Il existe

00:31:52quelques légendes

00:31:52fort mystérieuses

00:31:53à propos de ces gens.

00:31:56On dit

00:31:56qu'ils n'étaient pas humains

00:31:57et qu'ils attaquèrent

00:31:58mes ancêtres

00:31:59pour les dévorer.

00:32:01Puis,

00:32:02un prêtre yuechi,

00:32:03au moyen

00:32:04d'un puissant sortilège,

00:32:05les enferma

00:32:06dans leurs trous,

00:32:06creusés dans cette paroi

00:32:08et alluma ce feu

00:32:09pour les maintenir là.

00:32:11Sans aucun doute,

00:32:12leurs ossements

00:32:13sont depuis longtemps

00:32:13tombés en poussière.

00:32:15Certains membres

00:32:16de ma tribu

00:32:16ont essayé

00:32:17de briser les dalles

00:32:18de pierre

00:32:18s'élan ces tombes.

00:32:20Pourtant,

00:32:21la roche

00:32:22a résisté

00:32:22à leurs efforts.

00:32:24Il désigna

00:32:24des sacs entassés

00:32:25sur un côté

00:32:26de l'amphithéâtre naturel.

00:32:27« Mon peuple

00:32:29avait emmagasiné

00:32:29toute cette nourriture

00:32:30pour les temps de famine.

00:32:33Prenez tout ce que vous voudrez

00:32:33puisqu'il n'y a plus

00:32:35de yuechi

00:32:35pour la manger.

00:32:37Conan réprima

00:32:38un frisson

00:32:39de peur superstitieuse.

00:32:41« Ton peuple

00:32:42aurait dû vivre

00:32:42dans ces cavernes.

00:32:44Un seul homme

00:32:45pourrait défendre

00:32:45l'entrée

00:32:46de cette crevasse

00:32:47contre toute une horde. »

00:32:50Le yuechi

00:32:51haussa les épaules.

00:32:52« Ici,

00:32:53il n'y a pas d'eau.

00:32:54De plus,

00:32:55lorsque les Irkaniens

00:32:56ont déferlé

00:32:57dans la vallée,

00:32:58nous n'avons pas eu le temps

00:32:59de nous réfugier

00:32:59dans la montagne.

00:33:01Mon peuple

00:33:01était pacifique.

00:33:03Il voulait seulement

00:33:03cultiver la terre. »

00:33:06Conan secoua la tête,

00:33:07incapable de comprendre

00:33:08de telle nature.

00:33:10Villachko est en train

00:33:11de tirer des sacs

00:33:12de cuir

00:33:13contenant du blé,

00:33:14du riz,

00:33:15du fromage

00:33:16et de la viande séchée,

00:33:17ainsi que des autres

00:33:18remplis de vin aigre.

00:33:20« Va chercher

00:33:22quelques-uns

00:33:22de nos hommes.

00:33:23Ils t'aideront

00:33:24à porter ces sacs,

00:33:25Ivanos, »

00:33:26dit Conan,

00:33:27les yeux fixés

00:33:28vers le ciel.

00:33:29« Moi,

00:33:29je reste ici. »

00:33:31Comme Ivanos

00:33:32s'éloignait,

00:33:32lourdement chargé,

00:33:34Villachko tira

00:33:35Conan

00:33:35par la manche.

00:33:37« À présent,

00:33:38es-tu convaincu

00:33:39que je suis loyal

00:33:39envers toi ? »

00:33:41« Oui,

00:33:41par cromme, »

00:33:42répondit Conan,

00:33:44en mâchonnant

00:33:44une poignée de figues

00:33:45sèches.

00:33:45« Tout homme

00:33:46qui me conduit

00:33:47à de la nourriture

00:33:48est nécessairement

00:33:49un ami. »

00:33:50« Mais comment faisiez-vous,

00:33:51toi et ta tribu,

00:33:52pour venir ici

00:33:53depuis la vallée d'Akrim ?

00:33:55La route devait être

00:33:56longue et pénible. »

00:33:58Les yeux

00:33:58devinaient-je

00:33:59qu'au briller

00:33:59comme ceux

00:34:00d'un loup affamé.

00:34:01« C'est notre secret.

00:34:03Pourtant,

00:34:04je te le révélerai

00:34:05puisque tu as confiance

00:34:06en moi. »

00:34:08« Lorsque mon estomac

00:34:08sera plein, »

00:34:10répliqua Conan,

00:34:11la bouche pleine

00:34:11de figues.

00:34:13« Nous étions

00:34:14sur les traces

00:34:14de ce démon

00:34:15à lame noire,

00:34:16Artaban de Chapour.

00:34:18Il se trouve

00:34:18quelque part

00:34:19dans ses montagnes.

00:34:20Est-il ton ennemi ?

00:34:22Mon ennemi !

00:34:23Si je l'attrape,

00:34:25je me ferai

00:34:25une paire de bottes

00:34:26avec sa peau. »

00:34:28Artaban de Chapour

00:34:29est seulement

00:34:29à trois heures

00:34:30de marche d'ici.

00:34:31« Ah ! »

00:34:32Conan se redressa,

00:34:35assurant son épée,

00:34:36ses yeux bleus

00:34:37flamboyaient

00:34:37d'impatience.

00:34:38« Conduis-moi

00:34:39jusqu'à lui ! »

00:34:41« Prends garde ! »

00:34:42s'écria

00:34:42Vidashko.

00:34:43« Il dispose

00:34:44de quarante

00:34:45Turanias en cuirasse.

00:34:46Et Dayuki

00:34:47et 150 Irkaniens

00:34:48se sont mis

00:34:49sous ses ordres.

00:34:50Combien de guerriers

00:34:51as-tu,

00:34:52seigneur ? »

00:34:54Conan mangeait

00:34:55en silence,

00:34:55le sourcil froncé.

00:34:57Avec une telle

00:34:58inégalité de force,

00:35:00il ne pouvait

00:35:00se permettre

00:35:00de donner

00:35:01le moindre avantage

00:35:02à Artaban.

00:35:04Au cours

00:35:04de ces derniers mois,

00:35:06depuis qu'il était

00:35:06devenu leur capitaine,

00:35:08il avait fait

00:35:09de ses pirates

00:35:09une force efficace,

00:35:11leur criant

00:35:12et leur tapant dessus,

00:35:13leur inculquant

00:35:14un centre blanc

00:35:15de discipline.

00:35:16Mais c'était

00:35:17un instrument

00:35:17qu'ils devaient

00:35:18manier avec précaution.

00:35:20Livrés à eux-mêmes,

00:35:22ils étaient téméraires

00:35:23et insouciants.

00:35:24Bien menés,

00:35:25ils pouvaient

00:35:26accomplir beaucoup

00:35:26de choses.

00:35:28Sans une poigne énergique

00:35:29pour les diriger,

00:35:30ils risqueraient

00:35:31leur vie en pure perte.

00:35:33Vidashko dit

00:35:33« Si tu veux bien

00:35:35m'accompagner,

00:35:36Kozak,

00:35:37je te montrerai

00:35:38ce qu'aucun homme,

00:35:39à part les Yuechi,

00:35:41n'a vu depuis

00:35:41un millier d'années.

00:35:42Qu'est-ce que c'est ?

00:35:45Une route mortelle

00:35:46pour nos ennemis. »

00:35:48Conan fit un pas

00:35:49puis s'arrêta.

00:35:50« Attends,

00:35:51voilà mes frères

00:35:52de la côte,

00:35:53tu entends

00:35:54comme ils jurent

00:35:54ces chiens ?

00:35:56Renvoilez

00:35:56avec de la nourriture ! »

00:35:58chuchota Vidashko

00:35:59comme une demi-douzaine

00:36:00de pirates

00:36:01surgissaient de la crevasse

00:36:02et regardaient

00:36:03la caverne

00:36:03avec stupéfaction.

00:36:06Conan se tourna

00:36:07vers eux

00:36:07avec un grand geste.

00:36:08« Portez ces sacs

00:36:10jusqu'à la source ! »

00:36:11leur commanda-t-il.

00:36:11« Je vous avais bien dit

00:36:13que je trouverais

00:36:13de la nourriture ! »

00:36:15« Et toi ? »

00:36:16s'informa Ivanos.

00:36:17« Ne t'inquiète pas

00:36:18pour moi.

00:36:19J'ai à parler

00:36:20avec Vidashko.

00:36:22Retournez au camp,

00:36:23mangez

00:36:24et buvez

00:36:24tout votre soul.

00:36:26Et que les démons

00:36:27vous emportent ! »

00:36:29Comme le bruit de pas

00:36:29des pirates

00:36:30diminuaient

00:36:30au fond du passage,

00:36:32Conan asséda

00:36:33une claque vigoureuse

00:36:34sur le dos

00:36:34de Vidashko

00:36:35qui le fit chanceler.

00:36:36« Allons-y ! »

00:36:38dit-il.

00:36:38Le Yuechi

00:36:40le précéda,

00:36:41grimpant en haut

00:36:42de l'escalier circulaire

00:36:43taillé dans la roche.

00:36:45Celui-ci se terminait

00:36:46au-dessus

00:36:46de la dernière rangée

00:36:47de tombes.

00:36:49Il aboutissait

00:36:50à l'endrée du tunnel.

00:36:52Conan s'aperçut

00:36:53qu'il pouvait

00:36:53se tenir debout

00:36:54dans le souterrain.

00:36:56« Nous allons suivre

00:36:56ce tunnel, »

00:36:57dit Vidashko.

00:36:58« À l'autre extrémité,

00:37:00nous nous trouverons

00:37:00au dos du château

00:37:01de Glegle Zaporoskiens.

00:37:03Il surplombe

00:37:04la vallée d'Akrim.

00:37:05« À quoi cela servira-t-il ? »

00:37:07renia Conan,

00:37:09cherchant à tâton

00:37:09son chemin

00:37:10derrière le Yuechi.

00:37:12« Hier,

00:37:13lorsque le massacre

00:37:14a commencé,

00:37:15j'ai lutté un moment

00:37:16contre ces chiens

00:37:17d'Irkaniens.

00:37:19Tous mes compagnons

00:37:19sont tombés

00:37:20autour de moi,

00:37:21égorgés

00:37:21et mutilés.

00:37:23J'ai fui alors

00:37:24la vallée

00:37:24vers la montagne,

00:37:25suivant la gorge

00:37:26de Diva.

00:37:27Je courrais

00:37:28dans ce défilé

00:37:28lorsque les soldats

00:37:29inconnus m'ont

00:37:29brusquement entouré

00:37:30et assommé.

00:37:31Ils m'ont attaché,

00:37:33désirant me demander

00:37:34ce qui se passait

00:37:35dans la vallée.

00:37:36Ces hommes

00:37:37étaient des marins

00:37:38appartenant

00:37:38à la flotte royale

00:37:39de Vilayet

00:37:39et leur chef

00:37:40se nommait Artaban.

00:37:42Tandis qu'ils me questionnaient,

00:37:44une jeune fille

00:37:45a surgi comme une folle

00:37:46sur un cheval au galop.

00:37:48Les Irkaniens

00:37:49étaient à ses trousses.

00:37:51Sautant à terre,

00:37:52Alain implorait

00:37:53l'aide d'Artaban.

00:37:55Je l'ai tout de suite reconnu.

00:37:56C'était la danseuse

00:37:57Amorienne

00:37:58demeurant au château

00:37:59de Glegge.

00:37:59Une volée de flèches

00:38:01a dispersé

00:38:02les Irkaniens.

00:38:04Ensuite,

00:38:04Artaban a parlé

00:38:05avec la jeune fille,

00:38:06m'oubliant complètement.

00:38:09Depuis trois ans,

00:38:10Glegge a un prisonnier

00:38:11de marque

00:38:11dans son donjon.

00:38:13Je le sais

00:38:13parce que j'ai apporté

00:38:14au château

00:38:15du grain

00:38:15et des moutons

00:38:16pour être payé

00:38:18à la façon

00:38:18des aporoskiens

00:38:19avec des injures

00:38:20et des coups.

00:38:21Cossack,

00:38:23ce prisonnier

00:38:24est Tejaspa,

00:38:26le frère

00:38:26du roi Yildiz.

00:38:28Conan poussa

00:38:29un grognement

00:38:29de surprise.

00:38:31La fille,

00:38:32Roxana,

00:38:33a appris

00:38:33tout cela

00:38:34à Artaban

00:38:34et il a juré

00:38:36de l'aider

00:38:36à délivrer

00:38:37le prince.

00:38:38Comme il parlait,

00:38:40les Irkaniens

00:38:41sont revenus

00:38:41et se sont arrêtés

00:38:42à bonne distance,

00:38:44vindicatifs

00:38:44mais prudents.

00:38:46Artaban

00:38:47les a ailés

00:38:48et a eu

00:38:49une longue conversation

00:38:49avec Dayuki,

00:38:51le nouveau chef

00:38:52de ses brigands

00:38:52depuis la mort

00:38:53de Kurushkan.

00:38:55Finalement,

00:38:56l'Irkaniens

00:38:57a escaladé

00:38:57la barrière

00:38:58de rocher

00:38:58pour partager

00:38:59avec Artaban

00:39:00le pain

00:39:01et le sel.

00:39:03C'est ainsi

00:39:03que tous les trois

00:39:04se sont mis

00:39:04à chercher

00:39:05un plan

00:39:05pour délivrer

00:39:06le prince Tejaspa

00:39:07et le mettre

00:39:08sur le trône.

00:39:10Roxana a découvert

00:39:11une entrée secrète

00:39:12permettant d'accéder

00:39:13au château.

00:39:14Aujourd'hui,

00:39:15juste avant

00:39:16le coucher du soleil,

00:39:17les Irkaniens

00:39:18doivent se présenter

00:39:19devant le château

00:39:19et l'attaquer.

00:39:21Tandis qu'ils attireront

00:39:22ainsi l'attention

00:39:23des aporoskiens

00:39:24sur eux,

00:39:25Artaban et ses hommes

00:39:26s'introduiront

00:39:26dans le château

00:39:27par cette entrée secrète.

00:39:29Roxana leur ouvrira

00:39:29la porte.

00:39:31Ils iront chercher

00:39:31le prince

00:39:32et s'enfuiront

00:39:33dans les collines

00:39:33pour recruter

00:39:34des soldats.

00:39:35Comme il parlait,

00:39:37la nuit est tombée.

00:39:38J'ai rongé mes cordes

00:39:39et je me suis sauvé.

00:39:41Tu as soif

00:39:41de vengeance ?

00:39:43Je vais te montrer

00:39:44comment prendre

00:39:44piège Artaban.

00:39:46Massacre toute la bande.

00:39:48Tout sauve

00:39:49t'ayasse pas.

00:39:50Tu pourras extorquer

00:39:51une importante somme

00:39:52d'argent à Akushia

00:39:53en échange

00:39:54de son fils vivant

00:39:55ou à Yildiz

00:39:56pour qu'il le fasse

00:39:58étrangler

00:39:58ou encore,

00:40:00si cela te convient,

00:40:02tu peux être toi-même

00:40:03un faiseur de roi.

00:40:03« Conduis-moi ! »

00:40:06dit Conan,

00:40:07ses yeux brillants

00:40:08d'excitation.

00:40:10Le sol lisse du tunnel

00:40:11où trois chevaux

00:40:12auraient pu avancer

00:40:13de front

00:40:13descendait en une pente douce.

00:40:16De temps à autre,

00:40:18de courtes volées

00:40:18de marche

00:40:19permettaient

00:40:19d'accéder

00:40:20au niveau inférieur.

00:40:22Durant un long moment,

00:40:24Conan ne put rien

00:40:24distinguer

00:40:25dans l'obscurité.

00:40:27Puis une faible lueur

00:40:28devant lui

00:40:28remédia à cet état

00:40:29de choses.

00:40:30La lueur se changea

00:40:32en un éclat argenté

00:40:33et le bruit

00:40:34d'une cascade

00:40:35emplit le tunnel.

00:40:37Il se trouvait

00:40:37à l'entrée du souterrain.

00:40:39Celle-ci était

00:40:40dissimulée

00:40:40par une nappe d'eau

00:40:41se déversant

00:40:42du haut de la falaise.

00:40:44Depuis le bassin

00:40:45couvert d'écume

00:40:46au pied de la chute d'eau,

00:40:47un étroit ruisseau

00:40:48s'écoulait rapidement

00:40:49vers le fond de la gorge.

00:40:52Vinachko désigna

00:40:53un promontoire rocheux.

00:40:55Il s'éloigna

00:40:55de l'orifice de la caverne

00:40:57et longea le bassin.

00:40:58Conan le suivit.

00:41:01Traversant d'un bond

00:41:02le mince rideau liquide,

00:41:04il se retrouva

00:41:05dans une gorge

00:41:06qui s'enfonçait

00:41:06à travers les collines

00:41:07comme un couteau acéré.

00:41:10Elle ne dépassait

00:41:11jamais une largeur

00:41:11de cinquante pas

00:41:12et était flanquée

00:41:13de parois abrues.

00:41:15Aucune végétation

00:41:16ne poussait de nulle part,

00:41:17à l'exception

00:41:18d'une mince frange

00:41:18long du cours d'eau.

00:41:20Celui-ci serpentait

00:41:21au fond du canyon

00:41:22pour s'élancer

00:41:23par une étroite crevasse

00:41:24dans la falaise opposée.

00:41:26Conan suivit Vinachko

00:41:28en haut de la gorge sinueuse.

00:41:30En moins de 300 pas,

00:41:32ils avaient perdu de vue

00:41:32la chute d'eau.

00:41:34Le sol montait rapidement.

00:41:36Peu après,

00:41:37le yuechi se rejetait en arrière,

00:41:40saisissant le bras

00:41:40de son compagnon.

00:41:42Un arbre rabot gris

00:41:43saillait de la paroi rocheuse.

00:41:45Vinachko se tapit

00:41:46derrière celui-ci

00:41:47et tendit le doigt.

00:41:49Devant eux,

00:41:50la gorge se poursuivait encore

00:41:52sur 80 pas

00:41:53et se terminait

00:41:54par un cul-de-sac.

00:41:56Sur leur gauche,

00:41:58la falaise

00:41:58semblait se modifier

00:41:59d'une curieuse manière.

00:42:02Conan la considéra

00:42:03un long moment

00:42:03avant de réaliser

00:42:04qu'il regardait

00:42:05un mur

00:42:05construit par l'homme.

00:42:08Il se trouvait

00:42:08pratiquement au dos

00:42:09d'un château

00:42:10bâti sur les falaises,

00:42:11dans un creux de terrain.

00:42:13Son mur

00:42:14se dressait à pic

00:42:15depuis le bord

00:42:16d'une profonde crevasse.

00:42:18Aucun pont

00:42:19n'enjambait ce ravin

00:42:20et la seule entrée

00:42:21apparente dans la muraille

00:42:22était une porte massive

00:42:24bardée de fer,

00:42:25encastrée à mi-hauteur

00:42:27dans la paroi.

00:42:28En face de celle-ci,

00:42:30une étroite saillie rocheuse

00:42:32courait le long

00:42:32de la lèvre opposée

00:42:33de la gorge.

00:42:35Celle-ci avait été élargie,

00:42:37de telle sorte

00:42:37qu'on pouvait y accéder

00:42:38à pied de l'endroit

00:42:39où il se trouvait

00:42:40présentement.

00:42:42Cette fille,

00:42:43Roxana,

00:42:45s'est échappée

00:42:45par ce sentier,

00:42:46lui apprit Vinajko.

00:42:48Cette gorge

00:42:49s'étend presque

00:42:49parallèlement

00:42:50à l'Alkrim.

00:42:52Elle se redresse

00:42:53à l'ouest

00:42:53pour finalement

00:42:54rejoindre la vallée

00:42:55par une crevasse étroite

00:42:56où s'écoule

00:42:57le cours d'eau.

00:42:59Les aporoskiens

00:42:59ont obstrué

00:43:01l'entrée

00:43:01avec des rochers,

00:43:02de telle sorte

00:43:03que le sentier

00:43:04est invisible

00:43:04depuis la vallée extérieure,

00:43:06à moins de connaître

00:43:07son existence.

00:43:09Ils utilisent

00:43:09rarement ce chemin

00:43:10et ignorent tout

00:43:11du tunnel derrière

00:43:12la cascade.

00:43:14Conan

00:43:15se frottait le menton.

00:43:16Il désirait

00:43:17ardemment

00:43:18mettre à sac

00:43:18le château,

00:43:19mais ne voyait

00:43:20aucun moyen

00:43:20d'y accéder.

00:43:22Par

00:43:22chrome,

00:43:23Vinajko,

00:43:24j'aimerais bien

00:43:25jeter un coup d'œil

00:43:26sur cette fameuse

00:43:26vallée.

00:43:28Le huechi

00:43:28considéra le corps

00:43:29puissant de Conan

00:43:30et secouer la tête.

00:43:34Il y a une voie

00:43:35que nous appelons

00:43:35la route de l'aigle,

00:43:36mais elle n'est pas

00:43:37faite pour toi.

00:43:38Ymir,

00:43:39un sauvage

00:43:40vêtu de peau de bête

00:43:41sera un meilleur

00:43:42grimpeur

00:43:42qu'un homme

00:43:43des collines

00:43:43cimériennes ?

00:43:44Montre-moi.

00:43:45Vinajko

00:43:47haussa les épaules

00:43:48et,

00:43:49faisant demi-tour,

00:43:51redescendit

00:43:51vers le fond

00:43:52de la gorge.

00:43:53Alors qu'ils arrivaient

00:43:54en vue de la chute d'eau,

00:43:56il s'arrêta devant,

00:43:57ce qui ressemblait

00:43:58à une cheminée

00:43:58peu profonde,

00:43:59rongée par des intempéries.

00:44:02Elle s'élevait

00:44:02le long de la paroi.

00:44:03Regardant plus attentivement,

00:44:06Conan aperçut

00:44:07une série de trous,

00:44:08des prises pour les mains,

00:44:10peu profonds,

00:44:11creusés dans la roche.

00:44:13« À ta place,

00:44:14je les aurais agrandis

00:44:15un peu ! »

00:44:16grombla Conan.

00:44:18Néanmoins,

00:44:19il grimpa

00:44:19à la suite de Vinajko,

00:44:21glissant dans les cavités

00:44:22ses orteils

00:44:23et ses doigts.

00:44:25Ils arrivèrent finalement

00:44:26en haut de la rétrocheuse

00:44:27formant le côté sud

00:44:28de la gorge

00:44:29et s'assirent,

00:44:30laissant pendre

00:44:31leurs pieds dans le vide.

00:44:33La gorge sinuait sous eux,

00:44:35semblable à la trace

00:44:36d'un serpent.

00:44:38Conan regarda

00:44:38au-delà de la paroi opposée

00:44:40et plus basse

00:44:41de la gorge

00:44:41vers la vallée d'Akrim.

00:44:43Sur sa droite,

00:44:45le soleil matinal

00:44:46dominait la mer

00:44:47de Villayet,

00:44:48étincelant.

00:44:50Sur sa gauche

00:44:50se dressaient

00:44:51les piques neigeux

00:44:52des montagnes colchiennes.

00:44:54Derrière lui,

00:44:55en contrebas,

00:44:56il apercevait

00:44:57le dédale compliqué

00:44:58de gorge encaissée

00:44:59au milieu desquelles

00:45:00son équipage

00:45:01avait établi son campement.

00:45:03De la fumée

00:45:04montait toujours,

00:45:06flottant paresseusement

00:45:07des étendues noircies

00:45:08qui, la veille encore,

00:45:10avaient été des villages.

00:45:12Au fond de la vallée,

00:45:13sur la rive gauche

00:45:14du fleuve,

00:45:15étaient dressés

00:45:16un certain nombre

00:45:16de tentes en peau.

00:45:19Conan voyait des hommes

00:45:20aller et venir

00:45:20à proximité de celle-ci,

00:45:22les Ircaniens,

00:45:23lui appris

00:45:24et il montra du doigt,

00:45:26en haut de la vallée,

00:45:27l'ouverture

00:45:28d'un défilé étroit

00:45:29où les Turaniens

00:45:30s'étaient installés.

00:45:32Pourtant,

00:45:33le château

00:45:33retenait toute l'attention

00:45:34de Conan.

00:45:36Il était solidement posé

00:45:37sur un creux

00:45:38dans les falaises,

00:45:40entre la gorge

00:45:41en dessous d'eux

00:45:41et la vallée au-delà.

00:45:44Tourné vers la vallée,

00:45:45il était entièrement

00:45:46entouré

00:45:47d'un mur massif

00:45:48de vingt pieds.

00:45:50Une porte imposante,

00:45:51flanquée de tours

00:45:52percées de meurtrières

00:45:53pour les archers,

00:45:54commandait la pente

00:45:55descendant vers la vallée.

00:45:57Celle-ci n'était pas

00:45:58très escarpée

00:45:58et pouvait être

00:46:00gravie facilement

00:46:00ou même montée à cheval,

00:46:02bien qu'à découvert

00:46:03et n'offrant aucun abri.

00:46:05« Il est impossible

00:46:06de prendre d'assaut

00:46:07ce château ! »

00:46:09gronda Conan.

00:46:10« Comment pourrions-nous

00:46:11arriver jusqu'au frère du roi

00:46:13avec tous ces rochers ? »

00:46:15« Conduis-nous plutôt

00:46:16à Artaban

00:46:17et je ramènerai

00:46:19sa tête

00:46:19au bout de mon épée. »

00:46:21« Sois moins impatient

00:46:22si tu désires garder

00:46:24la tienne, »

00:46:25répondit Vinajko.

00:46:26« Que vois-tu

00:46:27dans la gorge ? »

00:46:29« Seulement un tas

00:46:30de pierres nues

00:46:30et une frange de verdure

00:46:31le long du ruisseau. »

00:46:33Le Huétchi

00:46:34eut un rictus de loup.

00:46:36« As-tu remarqué

00:46:37que cette frange

00:46:38est plus dense

00:46:39sur le côté droit,

00:46:40lequel est aussi

00:46:41le plus élevé ? »

00:46:43« Caché derrière

00:46:44la chute d'eau,

00:46:44nous pouvons guetter

00:46:45l'arrivée des Turaniens

00:46:46en haut de la gorge.

00:46:48Ensuite,

00:46:49tandis qu'ils seront

00:46:50occupés au château de Gleg,

00:46:52nous nous dissimulerons

00:46:53parmi les fourrés

00:46:54le long du ruisseau

00:46:55et les attaquerons

00:46:56à la proviste

00:46:56à leur retour.

00:46:58Nous les tuerons tous,

00:46:59sauf Tejaspa,

00:47:01que nous ferons prisonniers,

00:47:02et nous repartirons

00:47:03en empruntant

00:47:04de nouveau le tunnel.

00:47:05« As-tu un navire

00:47:06pour quitter cette côte ? »

00:47:09« Oui, »

00:47:10dit Connel en se levant.

00:47:11Il s'étira.

00:47:13« Vinachko,

00:47:14existe-t-il un moyen

00:47:15de descendre

00:47:16de cette arête

00:47:17aussi acérée

00:47:17qu'une lame de couteau,

00:47:19en dehors de la cheminée

00:47:20par laquelle

00:47:20nous sommes montés ? »

00:47:22« Il y a un sentier.

00:47:24Il conduit vers l'est,

00:47:25le long de la crête,

00:47:27puis descend vers ces ravins

00:47:29où campent tes hommes.

00:47:30Je vais te montrer.

00:47:32Tu vois ce rocher

00:47:33qui ressemble

00:47:34à une vieille femme ?

00:47:35Tu prends à droite ? »

00:47:37Conan écouta

00:47:38attentivement

00:47:39ses directives.

00:47:40En fait,

00:47:42il s'avérait

00:47:42que ce sentier périlleux

00:47:43convenait mieux

00:47:44à un bouquetin

00:47:45ou à un chamois

00:47:46qu'à des hommes

00:47:46et ne permettait pas

00:47:48d'accéder à la gorge

00:47:49en contrebas.

00:47:51Au milieu

00:47:51de ses explications,

00:47:52Vinachko se retourna

00:47:54brusquement

00:47:54et se rédit.

00:47:56« Qu'est-ce que ? »

00:47:57s'écria-t-il.

00:47:59Des cavaliers

00:48:00quittaient au galop

00:48:00le camp éloigné

00:48:01des Irkaniens

00:48:02et cravachaient

00:48:03leur monture

00:48:04pour qu'elle traverse

00:48:05la rivière peu profonde.

00:48:07Le soleil lançait

00:48:08des reflets lumineux

00:48:09sur les points

00:48:09de leur lance.

00:48:11Sur les remparts

00:48:12du château,

00:48:13des casques apparurent

00:48:14et étincelèrent.

00:48:14« L'attaque ! »

00:48:17s'éclama Vinachko.

00:48:19« Kossatra !

00:48:20Quel ! »

00:48:21Ils ont changé

00:48:22leur plan.

00:48:23Ils devaient attaquer

00:48:24seulement dans la soirée.

00:48:26Vite !

00:48:27Nous devons être redescendus

00:48:28avant l'arrivée

00:48:28des Turaniens. »

00:48:30Il revint rapidement

00:48:31vers la cheminée naturelle

00:48:33et descendirent au bas

00:48:34de la paroi,

00:48:34pas après pas.

00:48:36Une fois dans la gorge,

00:48:38ils se atterrent

00:48:39vers la cascade.

00:48:41Ils atteignirent le bassin,

00:48:42suivirent la saillie rocheuse

00:48:44et s'élancèrent

00:48:44sous la chute d'eau.

00:48:45Comme il s'avançait

00:48:47vers l'obscurité

00:48:48du souterrain,

00:48:49Vinachko saisit

00:48:50le bras bardé

00:48:51de fer de Conan.

00:48:52Au-dessus du vacarme

00:48:53de l'eau,

00:48:54se déversant

00:48:55de la falaise,

00:48:56le cimérien

00:48:57entendit le cliquetis

00:48:58de l'acier

00:48:58heurtant la pierre.

00:49:01Il regarda

00:49:01à travers l'eau.

00:49:03Sa lueur argentée

00:49:04rendait chaque chose

00:49:05irréelle et spectrale,

00:49:07tout en les dissimulant

00:49:08aux yeux de quiconque

00:49:09se trouvait au dehors.

00:49:10Ils avaient

00:49:11regagné leur refus

00:49:12juste à temps.

00:49:12Un groupe d'hommes

00:49:14apparut dans le défilé.

00:49:16Des soldats

00:49:16de grande taille

00:49:17portant des auberts

00:49:18et des casques

00:49:19sur des turbans.

00:49:20À leur tête,

00:49:22s'avançaient

00:49:22un homme plus grand

00:49:23que les autres

00:49:23avec une barbe noire

00:49:25et les traits dépervillés.

00:49:26Conan soupira

00:49:27et sa main

00:49:28se crispa

00:49:29sur la poignée

00:49:30de son épée.

00:49:31Il fit un pas en avant.

00:49:33Vinachko le retint.

00:49:34« Par tous les dieux

00:49:35Cossacks ! »

00:49:36murmura-t-il

00:49:37avec effroi.

00:49:39« N'expose pas

00:49:40nos vies en vain !

00:49:42Nous allons les prendre

00:49:42au piège !

00:49:44Si tu te montres

00:49:44maintenant ! »

00:49:46« Ne t'inquiète pas,

00:49:47petit homme ! »

00:49:48dit Connade

00:49:49avec un rictus cruel.

00:49:50« Je ne suis pas stupide

00:49:52au point de gâcher

00:49:53une vengeance parfaite

00:49:54en cédant

00:49:55à une impulsion

00:49:56irréfléchie ! »

00:49:58Les Turaliens

00:49:59traversèrent

00:49:59le petit ruisseau.

00:50:01Une fois de l'autre côté,

00:50:03ils s'arrêtèrent

00:50:03comme s'ils écoutaient

00:50:04avec intention.

00:50:05Alors,

00:50:07au-dessus du grondement

00:50:08de la cascade,

00:50:10les hommes à l'entrée

00:50:11de la caverne

00:50:11entendirent la clameur lointaine,

00:50:13les cris poussés

00:50:14par un grand nombre

00:50:15de soldats.

00:50:15« L'attaque ! »

00:50:17murmura Vinachko.

00:50:19Comme si c'était le signal

00:50:20qu'ils attendaient,

00:50:21les Turaliens

00:50:22se dirigeaient rapidement

00:50:23vers le haut de la gorge.

00:50:25Vinachko toucha

00:50:25le bras du cimérien.

00:50:26« Reste ici

00:50:28et fais le guet !

00:50:29Je reviens tout de suite

00:50:30avec tes pirates ! »

00:50:33« Alors dépêche-toi ! »

00:50:34lui lança Conan.

00:50:36« J'espère seulement

00:50:37que tu les amèneras

00:50:38ici à temps ! »

00:50:40Vinachko disparut

00:50:41dans le tunnel,

00:50:42aussi furtivement

00:50:43qu'une ombre.

00:50:46Dans une chambre

00:50:47spacieuse

00:50:48richement meublée,

00:50:49peau d'ivans de soie

00:50:50et coussins de velours

00:50:51ornés de tapisseries

00:50:52au fil d'or,

00:50:54le prince Tejaspa

00:50:55était nonchalamment étendu.

00:50:57Il semblait

00:50:58l'image même

00:50:58du désœuvrement voluptueux,

00:51:00ainsi allongé

00:51:01parmi la soie

00:51:02et le satin.

00:51:03Une aiguillère

00:51:04en cristal

00:51:05près de son coude

00:51:05contenait du vin.

00:51:08Ses yeux sombres

00:51:09étaient ceux

00:51:09d'un rêveur

00:51:10dont les visions

00:51:10sont produites

00:51:11par le vin

00:51:12et les drogues.

00:51:13Son regard

00:51:14était fixé

00:51:15sur Oksana.

00:51:16Celle-ci

00:51:17agrippait avec raideur

00:51:18les barreaux

00:51:18d'une fenêtre

00:51:19et cherchait

00:51:20à voir au dehors.

00:51:22L'expression

00:51:22du prince

00:51:23était placide

00:51:24et lointaine.

00:51:25Il semblait

00:51:26ne pas avoir conscience

00:51:27des cris du tumulte

00:51:28qui faisaient rage

00:51:29à l'extérieur.

00:51:31Oksana

00:51:32eut un mouvement

00:51:33de nervosité,

00:51:34regardant le prince

00:51:35par-dessus son épaule

00:51:36finement modelée.

00:51:38Elle s'était battue

00:51:38comme une tigresse

00:51:39pour empêcher

00:51:40Tejaspa

00:51:41de tomber

00:51:41dans le gouffre

00:51:42de la dégénérescence

00:51:43et de la résignation

00:51:44préparée par ses ravisseurs

00:51:46à son attention.

00:51:48Oksana,

00:51:49refusant de s'incliner

00:51:50devant le destin,

00:51:51lui avait redonné goût

00:51:52à la vie

00:51:53et avait ranimé

00:51:54ses ambitions.

00:51:55« Il est temps ! »

00:51:57souffla-t-elle

00:51:57en se retournant.

00:51:59Le soleil se trouve

00:52:00à son zénith.

00:52:02Les Irkaniens

00:52:03chargent vers le haut

00:52:03de la pente.

00:52:05Ils cinglent cruellement

00:52:06leur monture

00:52:06et décochent leurs traits

00:52:07en vain

00:52:08contre les remparts.

00:52:10Les apuroskiens

00:52:11déversent sur eux

00:52:12flèches et pierres.

00:52:13Leur corps

00:52:14jonche la pente.

00:52:16Pourtant,

00:52:16ils reviennent

00:52:16à l'assaut

00:52:17comme des démons.

00:52:18Je dois faire vite.

00:52:19« Bientôt,

00:52:21tu seras assis

00:52:22sur le trône d'or,

00:52:23ô mon royal amant ! »

00:52:25Elle se prosterna

00:52:26et embrassa

00:52:27ses babouches

00:52:28en un mouvement

00:52:29d'adoration extatique,

00:52:31puis se releva

00:52:32et quitta rapidement

00:52:32la pièce

00:52:33pour en traverser

00:52:34une autre

00:52:35où dix noirs

00:52:36de grande taille,

00:52:37tous muets,

00:52:38montaient la gare

00:52:39de jour et nuit.

00:52:41Elle suivit

00:52:42un couloir

00:52:42pour rejoindre

00:52:43la cour extérieure

00:52:44située entre le château

00:52:45et le rempart

00:52:46au dos de celui-ci.

00:52:47Théiaspa

00:52:48n'était pas autorisée

00:52:50à sortir

00:52:50de ses appartements,

00:52:52en tout cas

00:52:52pas sans escorte.

00:52:54Roxana,

00:52:55quant à elle,

00:52:55était libre

00:52:56d'aller

00:52:56et venir

00:52:57à sa guise.

00:52:59Traversant la cour,

00:53:00elle s'approcha

00:53:01de la porte

00:53:01donnant sur le ravin.

00:53:03Un soldat

00:53:04se trouvait là,

00:53:05bougonnant

00:53:06parce qu'il ne pouvait

00:53:07prendre part au combat.

00:53:09Bien que le château

00:53:10parût imprenable

00:53:11de ce côté,

00:53:12Glegge,

00:53:12en homme prudent,

00:53:14avait à tout hasard

00:53:15posé une sentinelle

00:53:16à cet endroit.

00:53:17L'homme de garde

00:53:18était un sogdien.

00:53:20Son bonnet de fourrure

00:53:21incliné sur le côté

00:53:22de la tête,

00:53:23il était appuyé

00:53:23sur sa pique,

00:53:24la mine renfrenier.

00:53:26Il regarda Roxana

00:53:27qui s'approchait de lui.

00:53:28« Que viens-tu faire

00:53:29ici, femme ? »

00:53:32« J'ai peur. »

00:53:33« Les cris

00:53:33et la clameur

00:53:34de la bataille

00:53:34me terrifient,

00:53:35seigneur. »

00:53:37« Le prince

00:53:37est sous l'emprise

00:53:38du sucre du lotus

00:53:39et il n'y a personne

00:53:40pour apaiser mes craintes. »

00:53:43Elle aurait enflammé

00:53:44le cœur d'un cadavre

00:53:45tandis qu'elle se tenait

00:53:46dans cette attitude

00:53:47de peur

00:53:48et de supplication.

00:53:50Le sogdien

00:53:51tira sur sa barbe fournie.

00:53:53« Allons ! »

00:53:54« Tu n'as rien à craindre,

00:53:55ma petite gazelle ! »

00:53:57susurra-t-il.

00:53:58« Je suis là

00:53:59pour te protéger ! »

00:54:01Il posa sur son épaule

00:54:02une main

00:54:02aux ongles noirs

00:54:03et la tira contre lui.

00:54:05« Personne ne touchera

00:54:07une seule mèche

00:54:08de tes cheveux ! »

00:54:10« Je... »

00:54:10« Ah ! »

00:54:12Se plottnant

00:54:13dans les bras

00:54:13de l'homme,

00:54:15Roxana avait tiré

00:54:16une dague

00:54:16de sa ceinture

00:54:17et la plongeait

00:54:18dans le cou épais.

00:54:20L'une des mains

00:54:21du sogdien

00:54:21se porta vivement

00:54:22à sa barbe

00:54:23tandis que l'autre

00:54:24cherchait à tâton

00:54:25la poignée

00:54:26de son épée.

00:54:27Il chancela

00:54:28et tomba lourdement.

00:54:31Roxana

00:54:31s'empara

00:54:32du trousseau de clé

00:54:33passé à son ceinturon

00:54:34et courut vers la poterne.

00:54:36Elle l'ouvrit en hâte

00:54:37et poussa un cri de joie rauque

00:54:39en apercevant

00:54:39Artaban et ses hommes.

00:54:41Les Turaniens

00:54:42se trouvaient

00:54:42sur la saillée rocheuse

00:54:43de l'autre côté du gouffre.

00:54:46Une planche épaisse

00:54:47servant de pont

00:54:48se trouvait sur le sol

00:54:49près de la porte.

00:54:51Mais elle était

00:54:51beaucoup trop lourde

00:54:52pour que Roxana

00:54:53puisse la soulever.

00:54:55La chance seule

00:54:56lui avait permis

00:54:57de l'utiliser

00:54:57lors de sa précédente évasion.

00:54:59De fait,

00:55:00d'une incroyable négligence,

00:55:02elle était restée en place

00:55:03en jambant le vide

00:55:04et non gardée

00:55:05durant plusieurs minutes.

00:55:07Artaban lui lança

00:55:08à l'extrémité d'une corde

00:55:09qu'elle fixa au gond

00:55:10de la porte.

00:55:12L'autre extrémité

00:55:13était tenue

00:55:13par une demi-douzaine

00:55:14d'hommes vigoureux.

00:55:17Trois Turaniens

00:55:17franchirent la crevasse,

00:55:19se balançant

00:55:20et progressant lentement

00:55:21le long de la corde.

00:55:23Ils installèrent

00:55:24ensuite la planche

00:55:25permettant aux autres

00:55:26de passer rapidement

00:55:27au-dessus du ravin.

00:55:28« Que vingt hommes

00:55:30gardent le pont ! »

00:55:32aboya Artaban.

00:55:33« Les autres,

00:55:34suivez-moi ! »

00:55:35Les loups des océans

00:55:37dégainèrent leurs épées

00:55:38et suivirent

00:55:38leur chef.

00:55:40Artaban les emmena

00:55:41rapidement

00:55:42à la suite

00:55:42de la jeune fille

00:55:43aux pieds agiles.

00:55:45Comme ils pénétraient

00:55:46dans le château,

00:55:47un serviteur

00:55:47apparut soudain

00:55:48et les regarda

00:55:49bouche bée.

00:55:51Avant qu'ils puissent

00:55:52crier,

00:55:53le yatagan aiguisé

00:55:54comme un rasoir

00:55:55de Dayuki

00:55:55lui trancha la gorge.

00:55:59Le groupe

00:55:59se rua dans la pièce

00:56:00où les dix noirs

00:56:01se dressèrent d'un bond,

00:56:03empoignant leur cimetère.

00:56:05Le combat fut rapide,

00:56:06farouche

00:56:07et silencieux.

00:56:09On n'entendit

00:56:09aucun bruit,

00:56:11à l'exception

00:56:11du sifflement

00:56:12et du grincement

00:56:13des lames

00:56:13et des exclamations

00:56:14des blessés.

00:56:16Trois Turaniens

00:56:17trouvèrent la mort

00:56:18au cours de l'affrontement.

00:56:20Les autres

00:56:20entrèrent rapidement

00:56:21dans la chambre intérieure,

00:56:23enjambant les corps mutilés

00:56:24et sanglant des noirs.

00:56:26Théiaspa se leva.

00:56:29Ses yeux

00:56:29au regard serein

00:56:30étincelèrent

00:56:31d'un feu ancien,

00:56:32comme Artaban

00:56:33s'agenouillait devant lui,

00:56:35d'une manière théâtrale,

00:56:36et présentait au prince

00:56:38la poignée

00:56:38de son cimetère

00:56:39ensanglantée.

00:56:41« Ce sont les guerriers

00:56:42qui te placeront

00:56:43sur le trône d'or,

00:56:44ô mon roi ! »

00:56:45s'écria Roxana.

00:56:47« Partons rapidement,

00:56:49avant que ces chiens

00:56:50de Zaporoskiens

00:56:51apprennent notre présence

00:56:52en ces lieux ! »

00:56:53conseilla Artaban.

00:56:54Il disposa ses hommes

00:56:57en un bloc compact

00:56:58autour de Théiaspa.

00:57:00Ils traversèrent

00:57:00en hâte les pièces,

00:57:01franchirent la cour

00:57:02et se dirigeèrent

00:57:03vers la poterne.

00:57:04Mais on avait entendu

00:57:05le cliquet de l'acier.

00:57:07Alors même

00:57:08que les intrus

00:57:08franchissaient le pont,

00:57:09des cris féroces

00:57:10s'élevèrent dans leur dos.

00:57:12Une silhouette trapue

00:57:13et puissante,

00:57:14vêtue de soie

00:57:15et d'acier,

00:57:16surgit dans la cour

00:57:17et se rua

00:57:18vers la poterne.

00:57:19Elle était suivie

00:57:20de cinquante archers

00:57:21et soldats casqués.

00:57:22« Gleg ! »

00:57:24s'équilla Roxana.

00:57:24« Jetez la planche

00:57:26dans le ravin ! »

00:57:28rugit Artaban

00:57:28en traversant

00:57:29rapidement le pont.

00:57:31De chaque côté

00:57:32de l'abîme,

00:57:33des arcs vibrèrent.

00:57:35Bientôt,

00:57:35l'espace au-dessus

00:57:36de la planche

00:57:36fut obscurci par les flèches,

00:57:38sifflant

00:57:39dans les deux directions.

00:57:41De nombreux

00:57:41Zaporoskiens

00:57:42s'écroulèrent,

00:57:43ainsi que les deux

00:57:44Turaniens

00:57:45qui s'étaient baissés

00:57:46pour soulever

00:57:46et jeter la planche

00:57:47dans le gouffre.

00:57:48À cet instant,

00:57:50Gleg bondit

00:57:50sur le pont.

00:57:52Ses yeux gris

00:57:52et froids

00:57:53flamboyaient

00:57:53sous son casque

00:57:54à pointe.

00:57:56Artaban

00:57:56se porta

00:57:57sans rencontre.

00:57:58Ils se bâtirent,

00:57:59poitrine

00:58:00contre poitrine.

00:58:01En un tourbillon

00:58:02d'acier étincelant,

00:58:04le cimetère

00:58:04du Tyranien

00:58:05grinça

00:58:06autour de la lame

00:58:06de Gleg.

00:58:08Le tranchant

00:58:09acéré

00:58:09coupa

00:58:10les mailles d'acier

00:58:11et s'enfonça

00:58:12dans les muscles

00:58:12épais du cou

00:58:13du Zaporoskiens.

00:58:15Gleg tituba,

00:58:17puis avec un cri

00:58:17sauvage,

00:58:18bascula dans l'abîme.

00:58:21En un instant,

00:58:22les Tyraniens

00:58:23avaient lancé

00:58:24le pont improvisé

00:58:24à sa suite.

00:58:26De l'autre côté,

00:58:27les Zaporoskiens

00:58:28firent halte

00:58:28avec des hurlements furieux

00:58:29et commencèrent

00:58:31à tirer

00:58:31aussi vite

00:58:32qu'ils pouvaient bander

00:58:32leurs puissants arcs

00:58:33de corne

00:58:34et encocher leurs traits.

00:58:36Avant que les Tyraniens,

00:58:38courant au bas

00:58:39de la saillie rocheuse,

00:58:40puissent se mettre

00:58:41hors de portée,

00:58:42trois d'entre eux

00:58:43furent mortellement touchés

00:58:44et deux autres blessés

00:58:45superficiellement

00:58:46par cette pluie de flèche.

00:58:49Artaban jura

00:58:49en comptant ses pertes.

00:58:52Que six d'entre vous

00:58:53restent avec moi !

00:58:54Les autres,

00:58:55partez en avant

00:58:56et veillez à ce que

00:58:57la voie soit libre,

00:58:58ordonna-t-il.

00:58:59J'arrive tout de suite

00:59:00avec le prince.

00:59:01« Seigneur,

00:59:03il m'était impossible

00:59:04d'amener un cheval

00:59:05jusqu'ici.

00:59:06Je vais dire

00:59:07à ces chiens

00:59:08de faire une litière

00:59:09avec leurs lances.

00:59:10Ainsi, vous,

00:59:11mes sauveurs

00:59:12me porteraient

00:59:12sur leurs épaules ? »

00:59:14« Les dieux

00:59:15l'interdisent

00:59:15en vérité ! »

00:59:17s'écria

00:59:18Théaspa.

00:59:19« Je suis redevenu

00:59:20un homme ! »

00:59:21« Oh !

00:59:22Jamais je n'oublierai

00:59:23ce jour ! »

00:59:24« Les dieux soient loués ! »

00:59:26chuchota Roxana.

00:59:27Ils arrivèrent

00:59:29en vue de la cascade.

00:59:31Tous,

00:59:32sauf le petit groupe

00:59:33à l'arrière,

00:59:34avaient franchi

00:59:34le ruisseau

00:59:35et étaient dispersés

00:59:36sur la rive gauche

00:59:36lorsque retentit

00:59:38le claquement sec

00:59:39et multiple

00:59:39de cordes d'arc,

00:59:41comme si une main

00:59:42avait pincé

00:59:43les corps d'une harpe.

00:59:45Une nappe de flèche

00:59:45siffla au-dessus

00:59:46du cours d'eau

00:59:47et s'abattit

00:59:48dans leur rang,

00:59:49puis une autre

00:59:49et encore une autre.

00:59:51Les Turaniens

00:59:52placés sur le devant

00:59:53s'écroulèrent,

00:59:54comme les blés

00:59:55sous la faux.

00:59:56Les autres

00:59:57bâtirent en retraite,

00:59:58poussant des cris d'alerte.

01:00:00« Chien ! »

01:00:01aboya Artaban

01:00:02en se tournant

01:00:02vers Dayuki.

01:00:04« Voilà ton œuvre ! »

01:00:06« Pourquoi donnerais-je

01:00:07l'ordre à mes hommes

01:00:07de tirer sur moi ? »

01:00:09brailla l'Irkanien,

01:00:10son visage

01:00:11devenu livide.

01:00:12« C'est quelque

01:00:13nouvel ennemi ! »

01:00:15Artaban courut

01:00:16en jurant

01:00:16au bas de la gorge

01:00:17vers ces hommes

01:00:18démoralisés.

01:00:20Il savait

01:00:20que les apuroskiens

01:00:21ne tarderaient pas

01:00:22à jeter un autre

01:00:23pont improvisé

01:00:23au-dessus de l'abîme

01:00:24et qu'ils se lanceraient

01:00:26à sa poursuite.

01:00:27Alors ils seraient

01:00:28pris entre deux feux.

01:00:29Ils n'avaient aucune idée

01:00:30de l'identité

01:00:31des assaillants.

01:00:33Depuis le château

01:00:34se propageait

01:00:35le tumulte

01:00:35de la bataille.

01:00:37Puis il y eut

01:00:37le barthèlement sourd

01:00:38de sabots,

01:00:39des cris

01:00:40et un cliquetis d'épée.

01:00:42Apparemment,

01:00:42cela venait

01:00:43de la vallée extérieure.

01:00:45Ils ne pouvaient

01:00:46en être sûrs,

01:00:47pris au piège

01:00:47dans ce défilé étroit

01:00:49qui étouffait

01:00:50tous les bruits.

01:00:52Les Turaniens

01:00:52tombaient toujours

01:00:53sous la grêle

01:00:54des flèches

01:00:54décochées par leurs

01:00:55adversaires invisibles.

01:00:57Certains tiraient au hasard

01:00:58vers les fourrés.

01:01:00Artaban repoussa

01:01:01les arcs de côté

01:01:02en criant

01:01:02« Imbécile !

01:01:04Pourquoi gaspiller

01:01:05des flèches

01:01:06en tirant sur des ombres ?

01:01:08Dégainez vos épées

01:01:09et suivez-moi ! »

01:01:11Poussés par la fureur

01:01:12du désespoir,

01:01:14les Turaniens

01:01:14rescapés chargèrent

01:01:15vers les hommes

01:01:16embusqués

01:01:16dans les buissons.

01:01:18Leur cap flottait au vent

01:01:19et leurs yeux

01:01:20brillaient follement.

01:01:22Des buissons

01:01:23sur l'autre rive

01:01:24surgirent

01:01:24des silhouettes féroces,

01:01:26portant des cuirasses

01:01:27ou à demi-nus,

01:01:28épais à la main.

01:01:29« Sur eux !

01:01:31À l'attaque ! »

01:01:32dogla une voix puissante.

01:01:33« Tailladez !

01:01:35Mettez-les en pièces ! »

01:01:38Les Turaniens

01:01:39poussèrent

01:01:39un hurlement de stupéfaction

01:01:41à la vue des pirates

01:01:41de Villayet.

01:01:43Puis ils se jettèrent

01:01:44sur eux

01:01:44avec un rugissement furieux.

01:01:47Le grincement

01:01:48et le fracas des armes

01:01:49se répercutèrent

01:01:50parmi les falaises.

01:01:52Les premiers Turaniens

01:01:53arrivaient en haut

01:01:54la berge opposée

01:01:55retombaient en arrière

01:01:56dans le cours d'eau,

01:01:57le crâne fracassé.

01:01:59Alors les pirates

01:02:00s'élancèrent au bas de la pente

01:02:01pour affronter leur adversaire

01:02:03au corps à corps,

01:02:05enfoncés jusqu'aux cuisses

01:02:06dans l'eau.

01:02:07Celle-ci se couvrit

01:02:08bientôt de tourbillons

01:02:09écarlate.

01:02:10Pirates et Turaniens

01:02:11frappaient et massacraient

01:02:13en une frénésie aveugle.

01:02:16La sueur

01:02:16et le sang ruisselaient

01:02:17de leurs yeux.

01:02:19Dayuki se jetta

01:02:20dans la mêlée,

01:02:21le regard enflammé.

01:02:23Sa lame incurvée

01:02:24fendit la tête

01:02:24d'un pirate.

01:02:26Puis Villasco

01:02:26bondit sur lui

01:02:27en hurlant,

01:02:29l'attrapant

01:02:29de ses mains nues.

01:02:31L'Ircanien

01:02:31eut un mouvement

01:02:32de recul

01:02:32devant la férocité

01:02:33démentielle

01:02:34qui déformait

01:02:35les traits

01:02:36du Uechi.

01:02:37Villasco

01:02:38saisit Dayuki

01:02:39à la nuque

01:02:39et enfonça

01:02:40ses dents

01:02:40dans la gorge

01:02:41de l'homme.

01:02:42Il resta

01:02:43accroché ainsi,

01:02:44déchiquetant

01:02:45son adversaire,

01:02:46indifférent à la dague

01:02:47que sa victime

01:02:48plongeait frénétiquement

01:02:49dans son flanc.

01:02:49Du sang ruissela

01:02:51de ses mâchoires.

01:02:53Tous deux

01:02:53perdirent leur équilibre

01:02:54et tombèrent

01:02:55dans leur ruisseau.

01:02:57Alors qu'ils

01:02:57continuaient

01:02:58de se déchirer

01:02:58et de se lacérer,

01:03:00ils furent

01:03:01emportés par le courant.

01:03:03Un visage

01:03:03apparut au-dessus

01:03:04de la surface,

01:03:05puis un autre,

01:03:06et tous deux

01:03:07disparurent à jamais.

01:03:09Les Turaniens

01:03:10furent repoussés

01:03:11en haut de la rive gauche

01:03:12où ils résistèrent

01:03:13un instant,

01:03:14livrant un combat

01:03:15sanglant.

01:03:16Puis ils cédèrent,

01:03:18se dispersèrent

01:03:19et s'enfuirent

01:03:20vers l'endroit

01:03:20où se tenait

01:03:21le prince Tejaspa,

01:03:23le regard fixe

01:03:24comme plongé en trance

01:03:25à l'ombre de la falaise.

01:03:28Il était entouré

01:03:29du petit groupe

01:03:29de guerriers

01:03:30qu'Artaban avait détaché

01:03:32à sa garde.

01:03:33Par trois fois,

01:03:34il avait eu un geste

01:03:35comme pour dégainer

01:03:36son épée

01:03:36et se lancer

01:03:37dans la mêlée.

01:03:38Mais Roxana,

01:03:39se cramponnant

01:03:40à ses genoux,

01:03:41l'en empêcha.

01:03:43Artaban,

01:03:44abandonnant le combat,

01:03:45revint en courant

01:03:46vers Tejaspa.

01:03:48L'épée de l'amiral

01:03:49était rouge

01:03:49jusqu'à la poignée.

01:03:51Sakura s'était déchiquetée

01:03:52et du sang coulait

01:03:53de sous son casque.

01:03:55Conan le suivit,

01:03:57se frayant un chemin

01:03:58parmi les combattants

01:03:59déchaînés.

01:04:00Il brandissait

01:04:01sa grande épée

01:04:02dans son poing

01:04:02ressemblant

01:04:03à un marteau de forge

01:04:04et assénait

01:04:05à ses adversaires

01:04:06des coups

01:04:07qui faisaient voler

01:04:07en éclats

01:04:08des boucliers,

01:04:09enfoncer des casques

01:04:10et traverser

01:04:11côtes de maille,

01:04:12chair et os.

01:04:13« Ah,

01:04:15bande de coquins ! »

01:04:16rugit-il

01:04:17dans son ircanien barbare.

01:04:19« Je veux ta tête,

01:04:20Artaban,

01:04:21et celle du gaillard

01:04:22qui est auprès de toi.

01:04:24N'aie crainte,

01:04:25mon beau prince,

01:04:26je ne te ferai pas de mal. »

01:04:28Artaban,

01:04:29cherchant autour de lui

01:04:30un moyen

01:04:31de s'échapper,

01:04:32aperçut la cheminée

01:04:33conduisant

01:04:34en haut de la falaise

01:04:34et devina son usage.

01:04:36« Vite,

01:04:37seigneur ! »

01:04:39murmura-t-il.

01:04:40« Montez sur cette falaise !

01:04:41Je tiendrai à distance

01:04:42le barbare

01:04:43pendant ce temps ! »

01:04:44« Oui,

01:04:45à toi ! »

01:04:45le pressa Roxana.

01:04:47« Je te suivrai ! »

01:04:49Mais le masque fataliste

01:04:50avait de nouveau

01:04:50recouvert

01:04:51les traits du prince

01:04:52Tejaspa.

01:04:53Il haussa les épaules.

01:04:55« Non,

01:04:56les dieux

01:04:57ne veulent pas

01:04:57que je revendique

01:04:58le trône.

01:04:59Qui peut échapper

01:05:00à son destin ? »

01:05:02Roxana porta

01:05:03les mains

01:05:03à ses cheveux

01:05:04avec une expression

01:05:05d'horreur.

01:05:05Artaban

01:05:07rogana son épée,

01:05:08bondit vers la cheminée

01:05:09et commença

01:05:10à grimper

01:05:11avec l'agilité

01:05:12d'un marin.

01:05:13Conan surgit

01:05:14en courant

01:05:14derrière lui,

01:05:16leva la main,

01:05:17saisit sa cheville

01:05:18et tira violemment

01:05:19comme un noiseleur

01:05:20attrapa un oiseau

01:05:20par la patte.

01:05:22Artaban

01:05:22heurta le sol

01:05:23avec un cliquetit métallique.

01:05:26Alors qu'il essayait

01:05:26de rouler sur le côté

01:05:27pour se dégager,

01:05:29le cimérien

01:05:30lui plongea

01:05:30son épée dans le corps.

01:05:32La lame

01:05:33fit craquer

01:05:33les mailles

01:05:34de la cuirasse,

01:05:34transperça

01:05:35les chairs

01:05:36et les eaux

01:05:36et s'enfonça

01:05:38dans le sol

01:05:38en dessous.

01:05:40Les pirates

01:05:41s'approchèrent.

01:05:42Leur lame

01:05:43ruisselait de sang.

01:05:44Tejaspa

01:05:45écarta les mains

01:05:46et dit

01:05:46« Faites de moi

01:05:48ce que vous voudrez,

01:05:49je suis Tejaspa ! »

01:05:52Roxana

01:05:52se balançait doucement,

01:05:54ses mains

01:05:55recouvrant ses yeux.

01:05:57Soudain,

01:05:58à la vitesse

01:05:58de l'éclair,

01:05:59elle transperça

01:06:00de sa dague

01:06:01le cœur

01:06:01de Tejaspa.

01:06:03Celui-ci

01:06:03mourut debout.

01:06:05Comme il tombait,

01:06:06elle enfonça

01:06:07la pointe

01:06:07de son arbre

01:06:08dans sa propre poitrine

01:06:09et s'affessa

01:06:10à côté

01:06:11de son amant.

01:06:13En gémissant,

01:06:14elle prit

01:06:15dans ses bras

01:06:15la tête

01:06:16de Tejaspa

01:06:16et la berça

01:06:18tandis que

01:06:19les pirates

01:06:19l'entouraient,

01:06:21interdits

01:06:22et saisis

01:06:22de crainte.

01:06:24Un bruit

01:06:25en haut

01:06:25de la gorge

01:06:26leur fit lever

01:06:26la tête.

01:06:28Ils n'étaient

01:06:28qu'une poignée,

01:06:30harassés

01:06:30et abrutis

01:06:31par la bataille.

01:06:32Leurs vêtements

01:06:33étaient imbibés

01:06:33de sang

01:06:34et d'eau.

01:06:35Conan dit

01:06:36« Des hommes

01:06:37descendent

01:06:38vers la gorge !

01:06:39Retournons

01:06:39au tunnel ! »

01:06:41Ils obéirent,

01:06:42lentement,

01:06:44comme s'ils n'avaient

01:06:44compris qu'à moitié

01:06:45le sens de ces paroles.

01:06:47Avant que le dernier

01:06:47d'entre eux

01:06:48n'ait disparu

01:06:49sous la chute d'eau,

01:06:50une longue file

01:06:51de soldats

01:06:51se précipitait

01:06:52au bas du sentier

01:06:53venant du château.

01:06:55Conan,

01:06:56injuriant

01:06:56et frappant

01:06:57les pirates

01:06:57à la traîne

01:06:58pour les faire

01:06:58se hâter,

01:07:00se retourna

01:07:00et vit la gorge

01:07:01envahie

01:07:02par des souhaits

01:07:02en armure.

01:07:04Il reconnut

01:07:05les bonnets

01:07:05de fourrure

01:07:06des aporoskiens

01:07:07ainsi que les turbans

01:07:08blancs

01:07:08des gardes impériaux

01:07:09d'Agrapore.

01:07:11L'un d'eux

01:07:12portait sur son turban

01:07:13des plumes d'oiseaux

01:07:14de paradis.

01:07:16Conan le fixa

01:07:17avec attention

01:07:17et reconnut

01:07:18grâce à ce plumet

01:07:19et à d'autres signes

01:07:20distinctifs

01:07:21le général

01:07:22des gardes impériaux,

01:07:24le troisième personnage

01:07:25de l'Empire

01:07:26tyrannien.

01:07:27Le général

01:07:28aperçut Conan

01:07:29et les pirates.

01:07:30Il cria un orve.

01:07:32Alors que Conan,

01:07:33le dernier du groupe,

01:07:35plongeait sous la cascade,

01:07:36un détachement

01:07:37de tyrannien

01:07:38se porta en avant

01:07:39et courut

01:07:40vers le bassin.

01:07:42Conan hurla

01:07:42à ses hommes

01:07:43de courir,

01:07:44puis se retourna

01:07:45et fit face

01:07:46au rideau liquide

01:07:47depuis le tunnel,

01:07:49brandissant un bouclier

01:07:50et prit un tyrannien mort

01:07:51et sa grande épée.

01:07:53Bientôt,

01:07:54un garde traversait

01:07:55la chute d'eau.

01:07:56Il voulut crier.

01:07:57Son cri fut interrompu

01:07:59net par un

01:07:59CHUNK

01:08:00visqueux,

01:08:01comme l'épée de Conan

01:08:03s'enfonçait dans son cou

01:08:04et le tranchait.

01:08:05La tête et le corps

01:08:07tombèrent séparément,

01:08:08basculant du rebord rocheux

01:08:09et chutant dans le bassin.

01:08:12Le deuxième garde

01:08:13eut le temps

01:08:13de frapper vers la forme

01:08:14indistincte

01:08:15qui se dressait

01:08:15au-dessus de lui.

01:08:16Mais son épée

01:08:17rebondit sur le bouclier

01:08:18du cimérien.

01:08:20Un instant plus tard,

01:08:21il tombait à son tour

01:08:22dans le bassin,

01:08:23le crâne ouvert en deux.

01:08:25Des cris retentirent,

01:08:27en partie assourdis

01:08:27par le bruit de la cascade.

01:08:30Conan s'aplatit

01:08:30contre la paroi du tunnel.

01:08:32Une grêle de flèche

01:08:33claqua à travers

01:08:34la nappe d'eau,

01:08:35amenant avec elle

01:08:36des gouttelettes

01:08:36heurtant et rebondissant

01:08:38sur les parois

01:08:39et le sol du souterrain.

01:08:41Un regard par-dessus

01:08:42son épaule,

01:08:43apprit à Conan

01:08:44que ses hommes

01:08:45avaient disparu

01:08:46au sein de l'obscurité

01:08:47du tunnel.

01:08:48Il courut après eux.

01:08:51Lorsque quelques instants

01:08:52plus tard,

01:08:53les gardes s'élancèrent

01:08:54à nouveau

01:08:54à travers la chute d'eau,

01:08:56ils ne trouvèrent

01:08:56personne à l'entrée

01:08:57du souterrain.

01:09:00Pendant ce temps,

01:09:02dans la gorge,

01:09:03des voix horrifiées

01:09:04s'élevaient

01:09:04comme les nouveaux venus

01:09:05s'arrêtaient

01:09:06auprès des cadavres.

01:09:08Le général

01:09:08s'ajunouilla

01:09:09devant le prince mort

01:09:10et la jeune femme

01:09:11moribonde.

01:09:13« C'est le prince

01:09:14Théiaspa ! »

01:09:15s'exclama-t-il.

01:09:17« Il n'est plus

01:09:18en votre pouvoir

01:09:19à présent ! »

01:09:20murmura Roxana.

01:09:22« Je voulais en faire

01:09:23un roi,

01:09:24mais vous lui avez

01:09:25pris sa virilité.

01:09:27Aussi,

01:09:28je l'ai tué ! »

01:09:30« Je lui apportais

01:09:31la couronne

01:09:32de Turan ! »

01:09:33s'écria le général.

01:09:35« Yildiz est mort

01:09:36et le peuple

01:09:37se soulèvera

01:09:38contre son fils

01:09:39Yesdigerde

01:09:40s'il a quelqu'un

01:09:41d'autre à suivre ! »

01:09:42« Trop tard ! »

01:09:44chuchota Roxana

01:09:45et sa tête

01:09:46aux cheveux noirs

01:09:47retomba

01:09:48sur son épaule.

01:09:49Conan courait

01:09:52dans le tunnel.

01:09:54Dans son dos

01:09:54résonnait l'écho

01:09:56des pas

01:09:56des Turaniens

01:09:57lancés à sa poursuite.

01:09:59Arrivant

01:10:00à l'extrémité

01:10:00du souterrain

01:10:01qui débouchait

01:10:02sur la grande

01:10:02cheminée naturelle

01:10:03bordée des tombes

01:10:04de la race inconnue,

01:10:06il aperçut

01:10:07ses hommes

01:10:07groupés

01:10:08avec incertitude

01:10:09au fond du puits

01:10:10en contrebas.

01:10:12Certains regardaient

01:10:13la flamme sifflante,

01:10:14d'autres avaient

01:10:15les yeux levés

01:10:16vers l'escalier

01:10:17qu'ils venaient

01:10:17de descendre.

01:10:18« Au bateau !

01:10:19Vite ! »

01:10:21mugit-il

01:10:21d'une voix puissante.

01:10:24Son cri

01:10:24se répercuta

01:10:25dans la grande salle

01:10:26aux sombres parois.

01:10:28Les hommes

01:10:29s'élancèrent

01:10:29en courant

01:10:30vers la crevasse

01:10:30qui conduisait

01:10:32au monde extérieur.

01:10:33Conan se retourna

01:10:34et se plaqua

01:10:36contre le rocher

01:10:37juste à l'entrée

01:10:38du tunnel.

01:10:39Il attendit,

01:10:40immobile.

01:10:41Le bruit

01:10:42de pas

01:10:42se rapprocha.

01:10:44Un garde impérial

01:10:45surgit brusquement

01:10:46du souterrain.

01:10:48L'épée de Conan

01:10:48siffla de nouveau

01:10:49et frappa,

01:10:51s'enfonçant

01:10:51dans le dos

01:10:52de l'homme,

01:10:53traversant côtes

01:10:54de mailles,

01:10:55chair et colonnes

01:10:55vertébrales.

01:10:57Avec un cri

01:10:57suraigu,

01:10:58le garde

01:10:59bascula de la plateforme

01:11:00et tomba

01:11:01dans le vide

01:11:01la tête la première.

01:11:04Emporté

01:11:04par son élan,

01:11:06il plongea

01:11:06depuis l'escalier

01:11:07en spirale

01:11:08vers le milieu

01:11:09de la salle

01:11:10en dessous.

01:11:12Son corps

01:11:12s'enfonça

01:11:13dans le trou

01:11:13percé dans le sol

01:11:14rocailleux

01:11:14d'où sortait

01:11:15la flamme

01:11:16et resta

01:11:17coincé dans l'orifice

01:11:18comme un bouchon

01:11:18dans une bouteille.

01:11:21La flamme

01:11:21s'éteignit

01:11:22avec un bruit sec.

01:11:24L'obscurité

01:11:24envahit la caverne.

01:11:26Celle-ci

01:11:27n'était plus que

01:11:27faiblement éclairée

01:11:28par l'ouverture

01:11:29dans sa voûte

01:11:29tout en haut.

01:11:31Conan

01:11:31ne vit pas

01:11:31le corps

01:11:32heurter le sol.

01:11:33Il surveillait

01:11:34l'entrée du tunnel,

01:11:35attendant son prochain

01:11:36adversaire.

01:11:37Le garde suivant

01:11:38apparut

01:11:39et se rejeta

01:11:40en arrière

01:11:40d'un bond

01:11:41comme Conan

01:11:42frappait sur lui

01:11:43d'un féroce coup

01:11:44de revers.

01:11:45Des voix

01:11:46jacassèrent.

01:11:47Une flèche

01:11:48jaillit du souterrain

01:11:48et siffla

01:11:50en frôlant

01:11:50le visage

01:11:51du cimérien

01:11:51pour heurter

01:11:52la paroi opposée

01:11:53de la salle

01:11:54et se briser

01:11:54sur la roche noire.

01:11:56Conan

01:11:57fit demi-tour

01:11:57et s'élança

01:11:58au bas de l'escalier

01:11:59de pierre,

01:12:00sautant trois marches

01:12:01à la fois.

01:12:02Comme il arrivait

01:12:03au niveau du sol,

01:12:05il aperçut

01:12:05Ivanos

01:12:06poussant le dernier

01:12:07des pirates

01:12:07vers la crevasse.

01:12:09Celle-ci se trouvait

01:12:10à l'autre extrémité

01:12:10de la salle,

01:12:11peut-être à dix

01:12:12enjambées de distance.

01:12:14A gauche de la crevasse,

01:12:16à cinq fois

01:12:16la hauteur de Conan

01:12:17depuis le sol,

01:12:18les gardes turaniens

01:12:19se déversaient du tunnel

01:12:20et descendaient

01:12:21bruyamment l'escalier.

01:12:23Tout en courant,

01:12:25deux d'entre eux

01:12:26tirèrent des flèches

01:12:27vers le cimérien.

01:12:28Du fait de la rapidité

01:12:30de son mouvement

01:12:30et de la faible luminosité,

01:12:33leurs traits le manquèrent.

01:12:34Alors que Conan

01:12:36atteignait les dernières marches,

01:12:38un autre groupe

01:12:38de créatures surgit.

01:12:40Dans un grincement sourd,

01:12:42les dalles de pierre

01:12:43obstruant les cavités

01:12:44qui servaient de tombes

01:12:45pivotèrent vers l'intérieur.

01:12:48Quelques-unes d'abord,

01:12:50puis des dizaines à la fois.

01:12:52Pareil à un essaim

01:12:53de larves sortant

01:12:54de leurs cellules,

01:12:55les habitants

01:12:56des tombes apparus.

01:12:57Conan n'avait pas fait

01:12:59trois enjambées

01:12:59vers la crevasse,

01:13:01que déjà une douzaine

01:13:02de ces êtres

01:13:03se mettaient en travers

01:13:03de son chemin,

01:13:05lui bloquant tout tissu.

01:13:07Ils avaient une forme

01:13:08vaguement humaine,

01:13:09mais leur corps

01:13:10était blanc,

01:13:11sans poils,

01:13:12décharné et filiforme,

01:13:14comme après un long jeûne.

01:13:16Leurs doigts de main

01:13:17et de pieds

01:13:18se terminaient

01:13:18par de grandes serres

01:13:19aux griffes crochues.

01:13:22Ces êtres monstrueux

01:13:23avaient des yeux immenses

01:13:24au regard fixe,

01:13:26enfoncés dans des visages

01:13:27ressemblant plus

01:13:27à ceux des chauves-souris,

01:13:29avec de grandes oreilles

01:13:30très prononcées,

01:13:31de petits nez camus

01:13:32et de larges bouches

01:13:34qui s'ouvraient

01:13:35pour montrer

01:13:35des crocs acérés

01:13:36comme des aiguilles.

01:13:38Les premières créatures

01:13:39à atteindre le sol

01:13:40furent celles

01:13:41qui émergèrent

01:13:42des rangées inférieures

01:13:42des cellules.

01:13:44Les rangées supérieures

01:13:45s'ouvraient également

01:13:46et ces choses immondes

01:13:47se déversaient

01:13:48des cavités

01:13:49par centaines,

01:13:50descendaient rapidement

01:13:51le long des parois

01:13:52de la salle

01:13:52à l'aide

01:13:53de leurs griffes

01:13:54recourbés.

01:13:55Celles qui touchèrent

01:13:56le sol,

01:13:57les premières,

01:13:58aperçurent les derniers pirates

01:13:59comme ils se glissèrent

01:14:00par la crevasse.

01:14:02Tournant dans leur direction

01:14:03des doigts griffus

01:14:04et poussant

01:14:05des couinement suraigus,

01:14:07elles se précipitèrent

01:14:08vers la fissure

01:14:09et s'y engouffrèrent.

01:14:12Les courts poils

01:14:13de la nuque de Conan

01:14:14se hérissèrent

01:14:14tandis que l'horreur

01:14:15du barbare,

01:14:16confronté à des menaces

01:14:17surnaturelles,

01:14:18l'envahissait.

01:14:19Il avait reconnu

01:14:20les nouveaux venus.

01:14:22Il s'agissait

01:14:23des effroyables

01:14:23Brilucca

01:14:24de la légende

01:14:25zaporoskienne.

01:14:27Ces créatures

01:14:28n'étaient ni des êtres humains,

01:14:29ni des bêtes,

01:14:30ni des démons,

01:14:31mais un peu

01:14:32des trois à la fois.

01:14:34Leur intelligence,

01:14:35presque humaine,

01:14:36les aidait

01:14:37à satisfaire

01:14:37leur envie bestiale

01:14:38de sang humain,

01:14:40tandis que

01:14:40leur pouvoir

01:14:41surnaturel

01:14:42leur permettait

01:14:43de survivre

01:14:44même si elles étaient

01:14:44emmurées

01:14:45durant des siècles.

01:14:47Créatures des ténèbres,

01:14:48elles avaient été repoussées

01:14:50et tenues en échec

01:14:51par la lumière

01:14:52de la flamme.

01:14:53Lorsque celle-ci

01:14:54avait été éteinte,

01:14:56elles étaient sorties

01:14:56de leurs cellules,

01:14:57aussi féroces

01:14:58que d'habitude

01:14:59et encore plus

01:15:00avides de sang.

01:15:02Celles qui avaient

01:15:03atteint le sol

01:15:04près de Conan

01:15:04accoururent vers lui,

01:15:06griffes tendues.

01:15:08Avec un rugissement

01:15:09inarticulé,

01:15:10il pivota

01:15:11sur ses talons,

01:15:12décrivant

01:15:13de larges moulinets

01:15:14avec sa grande épée

01:15:15pour les empêcher

01:15:16de fondre

01:15:16sur son dos.

01:15:17La lame trancha

01:15:19ici une tête,

01:15:20là un bras

01:15:21et coupa en deux

01:15:22un brilucas.

01:15:24Il s'amassait toujours

01:15:25et cactait horriblement.

01:15:27De l'escalier

01:15:27en spirale

01:15:28retentissaient

01:15:29les hurlements

01:15:30des turaniens.

01:15:31Des brilucas

01:15:32sautaient sur eux

01:15:33depuis les niches supérieures

01:15:34ou grimpaient

01:15:35des rangées inférieures

01:15:36pour planter leurs griffes

01:15:38et leurs crocs

01:15:38dans le corps

01:15:39des malheureux.

01:15:41L'escalier

01:15:41était recouvert

01:15:42de formes

01:15:43se tordant

01:15:43et se battant.

01:15:45Les turaniens,

01:15:46tels des démons,

01:15:48hachaient et coupaient

01:15:48en morceaux

01:15:49les créatures

01:15:50qui les submergeaient

01:15:51en un nombre

01:15:52sans cesse grandissant.

01:15:54Une grappe de corps,

01:15:55un garde

01:15:56et plusieurs brilucas

01:15:57accrochés à lui

01:15:58roula au bas

01:15:59de l'escalier

01:16:00et heurta

01:16:01violemment le sol.

01:16:02L'accès à la crevette

01:16:04était complètement bloqué,

01:16:05obstrué par des brilucas.

01:16:08Piaillant,

01:16:09ils essayaient

01:16:09de se frayer

01:16:10un passage

01:16:10pour se lancer

01:16:11à la poursuite

01:16:11des pirates de Conan.

01:16:12Dans quelques secondes,

01:16:15ils submergeraient

01:16:16le Horsimérien aussi.

01:16:19Il comprit

01:16:19que toute retraite

01:16:20lui était coupée.

01:16:22Poussant

01:16:22un mugissement furieux,

01:16:24il traversa la salle

01:16:25en courant,

01:16:26mais pas dans la direction

01:16:27à laquelle

01:16:28s'attendait

01:16:28les brilucas.

01:16:30Faisant des détours

01:16:31et zigzagant,

01:16:32tandis que son épée

01:16:33tournoyait dans la pénombre

01:16:34en une lueur étincelante,

01:16:37il atteignit la paroi

01:16:38où avait été taillé

01:16:39l'escalier

01:16:39amenant à l'entrée du tunnel.

01:16:41Il laissait dans son sillage

01:16:43des formes immobiles

01:16:44ou se tordant à terre.

01:16:46Des griffes acérées

01:16:47se tendirent

01:16:48et l'agrippèrent au passage,

01:16:50déchiquetant

01:16:50et arrachant

01:16:51sa côte de maille,

01:16:53mettant ses vêtements

01:16:54en lambeaux

01:16:54et creusant

01:16:55de profondes entailles

01:16:56sanglantes

01:16:57sur ses bras

01:16:57et ses jambes.

01:16:59Atteignant le mur,

01:17:01Conan lâcha son bouclier,

01:17:03serra son épée

01:17:04entre ses dents.

01:17:05D'une puissante détente,

01:17:06il bontit dans les airs

01:17:07et agrippa

01:17:08le rebord inférieur

01:17:09de l'une des cellules

01:17:10faisant partie

01:17:10de la troisième rangée

01:17:11à partir du sol.

01:17:13Cette cellule

01:17:14avait déjà vomi

01:17:14ses horribles occupants.

01:17:17Avec une agilité simiesque,

01:17:19le cimérien

01:17:19habitué aux montagnes

01:17:20grimpa le long

01:17:22de la paroi,

01:17:23se servant

01:17:23des orifices des tombes

01:17:24comme des prises

01:17:25pour les mains

01:17:26et d'appui pour les pieds.

01:17:28À un moment,

01:17:29comme son visage

01:17:30arrivait à la hauteur

01:17:31de l'une des cavités,

01:17:33une face hideuse

01:17:34ressemblant à celle

01:17:35d'une chauve-souris

01:17:36surgit brusquement

01:17:37et le fixa méchamment.

01:17:39Le Briluca

01:17:40s'apprêtait à sortir.

01:17:42Le point de Conan

01:17:43s'abattit

01:17:44et heurta

01:17:44la face grimaçante

01:17:45dans un formidable

01:17:46craquement d'os.

01:17:48Sans même prendre le temps

01:17:49de constater les dégâts,

01:17:51il continua de grimper.

01:17:52En dessous de lui,

01:17:55d'autres Briluca

01:17:56s'élevaient

01:17:56le long de la paroi

01:17:57à sa poursuite.

01:17:59Opérant un rétablissement,

01:18:02il se hissa

01:18:02en grognant

01:18:03sur la plateforme.

01:18:05Les gardes venant

01:18:06après ceux

01:18:06qui avaient commencé

01:18:07de descendre l'escalier,

01:18:09voyant ce qui se passait

01:18:10dans la salle,

01:18:11avaient fait

01:18:11de huit tours

01:18:12et étaient repartis

01:18:13en courant

01:18:13dans le tunnel.

01:18:15Quelques Briluca

01:18:16se pressaient

01:18:17vers l'entrée

01:18:18du souterrain

01:18:18pour les poursuivre,

01:18:20juste comme Conan

01:18:20atteignait la plateforme.

01:18:23Alors même

01:18:23qu'il se retournait

01:18:24vers lui,

01:18:25il s'abattit sur eux,

01:18:27pareil à Eutthrombe.

01:18:28Des corps,

01:18:29entiers

01:18:29ou démembrés,

01:18:30basculèrent

01:18:31de la plateforme.

01:18:32Son épée tranchée

01:18:33découpait

01:18:34la chair blanchâtre

01:18:35de ses êtres surnaturels.

01:18:37En un instant,

01:18:39la plateforme

01:18:39fut débarrassée

01:18:40de ses horreurs

01:18:41cactantes.

01:18:42Conan s'engouffra

01:18:43dans le tunnel

01:18:44et courut

01:18:45de toutes ses forces.

01:18:47Devant lui,

01:18:47fuyaient un petit

01:18:49nombre de vampires

01:18:49et devant eux

01:18:51les gardes

01:18:51qui s'étaient aventurés

01:18:52dans le tunnel.

01:18:54Conan,

01:18:55arrivant à la hauteur

01:18:56des Briluca,

01:18:57en abattit un,

01:18:59puis un autre,

01:18:59et encore un autre.

01:19:01Bientôt,

01:19:02ils se tordaient tous

01:19:02à terre

01:19:03et baignaient

01:19:04dans leur sang

01:19:04derrière lui.

01:19:06Il continua

01:19:07de courir

01:19:07et arriva bientôt

01:19:09à l'extrémité

01:19:09du tunnel

01:19:10où le dernier

01:19:11des gardes

01:19:11venait de plonger

01:19:12sous la cascade.

01:19:14Un regard

01:19:15par-dessus son épaule

01:19:16apprit à Conan

01:19:17qu'un nouvel essaim

01:19:18de Briluca

01:19:18accourait vers lui,

01:19:20toute griffe tendue.

01:19:22Conan s'élança

01:19:23à son tour

01:19:24à travers la chute d'eau

01:19:25et contempla de nouveau

01:19:26les lieux

01:19:27où les pirates

01:19:27avaient affronté

01:19:28les Turaniens

01:19:28en une bataille sanglante.

01:19:31Le général

01:19:32et le reste

01:19:33de son escorte

01:19:33étaient dispersés

01:19:34ici et là,

01:19:35gesticulant

01:19:36et criant

01:19:37envers leurs camarades

01:19:37qui émergeaient

01:19:39et couraient

01:19:39au bas

01:19:40de la saillie rocheuse.

01:19:42Lorsque Conan

01:19:42apparut,

01:19:43tout de suite

01:19:44après le dernier

01:19:44des soldats,

01:19:46les cris se prolongèrent

01:19:47jusqu'à ce qu'un ordre

01:19:48du général,

01:19:49lancé d'une voix puissante,

01:19:50y mette fin.

01:19:51« C'est un pirate !

01:19:53Tirez !

01:19:54Tuez-le ! »

01:19:56Conan,

01:19:56se précipitant

01:19:57au bas du promontoire,

01:19:58était déjà

01:19:59à mi-course

01:19:59de la cheminée

01:20:00creusée dans la pierre.

01:20:02Ceux qui le précédaient

01:20:03allaient atteindre

01:20:04le sol de la gorge.

01:20:06Ils se tournèrent

01:20:06de côté

01:20:07avec stupéfaction.

01:20:08Il les dépassa

01:20:09rapidement.

01:20:10Ces enjambés

01:20:11étaient tels

01:20:12que les archers,

01:20:13calculant mal

01:20:14sa vitesse,

01:20:15envoyèrent une volée

01:20:16de flèches

01:20:16qui se brisèrent

01:20:17bruyamment

01:20:17sur les rochers

01:20:18derrière lui.

01:20:19Avant qu'il puisse

01:20:19tirer de nouveau,

01:20:21il avait atteint

01:20:21la cheminée

01:20:22montant jusqu'en haut

01:20:22de la falaise.

01:20:24Le cimérien

01:20:25se glissa

01:20:25dans l'infructuosité.

01:20:27Sa concavité

01:20:28le mettait

01:20:28momentanément

01:20:29à l'abri

01:20:29des flèches

01:20:30des Turaniens,

01:20:31groupés près du général.

01:20:33Grâce aux cavités

01:20:34peu profondes

01:20:34lui servant

01:20:35de prise pour les mains

01:20:36et d'appui

01:20:37pour les pieds,

01:20:38il se hissa

01:20:39le long de la paroi

01:20:39et grimpa

01:20:40avec l'agilité

01:20:41d'un singe.

01:20:43Le temps

01:20:43que les soldats

01:20:44et suffisamment

01:20:44recouvraient leurs esprits

01:20:45pour courir

01:20:46vers le haut

01:20:46de la gorge,

01:20:47se placer face

01:20:48à la cheminée

01:20:49et le cribler

01:20:50de flèches,

01:20:51Conan s'était déjà

01:20:52élevé de quinze pas

01:20:52et continuait

01:20:53de grimper rapidement.

01:20:55Une autre grêle

01:20:56de trait

01:20:56siffla autour de lui.

01:20:58Il se brisait

01:20:59avec fracas

01:20:59rebondissant

01:21:00sur la roche.

01:21:02Deux flèches

01:21:02le touchèrent

01:21:03mais ne purent

01:21:04transpercer sa chair

01:21:05en raison

01:21:06de sa côte de maille.

01:21:07Deux autres

01:21:08traversèrent

01:21:08ses vêtements

01:21:09et restèrent

01:21:10accrochés

01:21:11dans le tissu.

01:21:12Une cinquième

01:21:13atteignit son bras droit.

01:21:15La pointe

01:21:15s'enfonça superficiellement

01:21:17sous la peau

01:21:17et ressortit

01:21:18de l'autre côté.

01:21:20Avec un terrible juron,

01:21:22Conan

01:21:22arracha la flèche

01:21:23de son bras,

01:21:24la pointe en premier,

01:21:26la jeta loin de lui

01:21:27et poursuivit

01:21:28son ascension.

01:21:30Du sang coula

01:21:31de cette blessure

01:21:31le long de son bras

01:21:32et au bas de son corps.

01:21:35A la volée suivante,

01:21:36il était déjà

01:21:37trop haut.

01:21:37Les flèches

01:21:39étaient pratiquement

01:21:39inoffensives

01:21:40lorsqu'elles arrivaient

01:21:41jusqu'à lui.

01:21:43L'une d'elles

01:21:43heurta sa botte

01:21:44sans la transpercer.

01:21:46Au fur et à mesure

01:21:47qu'il s'élevait,

01:21:48les Turaniens

01:21:49devenaient de plus en plus

01:21:50minuscules au-dessous de lui.

01:21:52Lorsque leurs flèches

01:21:53n'arrivèrent plus

01:21:54jusqu'aux Cimériens,

01:21:55ils cesserent de tirer.

01:21:57Des bribes

01:21:58de discussion

01:21:58montèrent en flottant.

01:22:00Le général

01:22:01voulait que ces hommes

01:22:02grimpent en haut

01:22:02de la cheminée

01:22:03pour capturer Conan.

01:22:04Ceux-ci protestaient,

01:22:07rétorquant que cela

01:22:08ne servirait à rien.

01:22:09En effet,

01:22:10il lui suffisait

01:22:11d'attendre

01:22:12au fait de la falaise

01:22:13et de leur trancher la tête

01:22:14un par un

01:22:15lorsqu'ils arriveraient

01:22:16à sa hauteur.

01:22:17Le barbare

01:22:18eut un sourire cruel.

01:22:21Il atteignit enfin

01:22:21la crête rocheuse.

01:22:23À bout de souffle,

01:22:25il s'assit au bord

01:22:25du précipice.

01:22:28Ses pieds pendants

01:22:28dans le vide,

01:22:29il soigna ses blessures

01:22:30avec des bandes

01:22:31de tissus

01:22:31arrachées

01:22:32de ses vêtements.

01:22:33Regardant autour de lui,

01:22:35par-delà la muraille rocheuse

01:22:36vers la vallée d'Acrime,

01:22:38il aperçut

01:22:38des Ircaniens

01:22:39vêtus de peau de mouton

01:22:40galopés à vive allure

01:22:41vers les collines.

01:22:43Des cavaliers

01:22:44aux cuirasses étincelantes

01:22:45les poursuivaient,

01:22:46les soldats turaniens.

01:22:48Au-dessous de lui,

01:22:49Turaniens

01:22:50et Zaporosquins

01:22:51grouillaient

01:22:51et s'agitaient,

01:22:52pareils à des fourmis.

01:22:55Bientôt,

01:22:55ils s'éloignèrent

01:22:56vers le haut de la gorge,

01:22:57en direction du château.

01:22:58Quelques hommes

01:23:00restèrent de garde

01:23:00en bas de la falaise,

01:23:02dans le cas où Conan

01:23:03serait obligé

01:23:04de redescendre

01:23:04par la cheminée.

01:23:06Un peu plus tard,

01:23:08Conan se leva

01:23:09et tira ses grands muscles

01:23:11et se tourna vers l'est

01:23:12pour regarder

01:23:13dans la direction

01:23:13de la mer de Vilayet.

01:23:15Il sursauta,

01:23:16comme sa vue perçante

01:23:17repérer un navire.

01:23:19Protégeant ses yeux

01:23:20de sa main,

01:23:21il distingua une galère

01:23:22de la flotture alien.

01:23:26Se traînant lentement,

01:23:27elle quittait

01:23:28l'embouchure

01:23:28de la petite rivière

01:23:29où Artaban

01:23:30avait échoué son bateau.

01:23:32« Rhum ! »

01:23:33marmonna-t-il.

01:23:35« Ces poltrons

01:23:35se sont entassés à bord

01:23:37et ont déguerpi

01:23:38sans m'attendre ! »

01:23:40Il se frappa

01:23:41la paume du poing,

01:23:43poussant un grognement rauque

01:23:44tel un ours en colère.

01:23:46Puis il se détendit

01:23:47et éclata

01:23:48d'un rire bref.

01:23:50En fait,

01:23:51il aurait dû s'y attendre.

01:23:53De toute façon,

01:23:54il commençait à être là

01:23:56des contrées irkaniennes

01:23:57et il y avait encore

01:23:58de nombreux pays à l'ouest

01:23:59qu'il n'avait jamais visités.

01:24:02Il commença

01:24:03de chercher

01:24:04le sentier précaire

01:24:05indiqué par Vinachko

01:24:06qui lui permettrait

01:24:08de quitter

01:24:08cette crête rocheuse

01:24:09et de rejoindre la vallée.

01:24:11et de rejoindre la vallée.

01:24:12Sous-titrage Société Radio-Canada

CONAN-LIVRE AUDIO de la nouvelle _La route des aigles_-Robert E Howard_De Camp

Catégorie

Transcription

Écris le tout premier commentaire

Conan- Robert E. Howard - livres audio complets

Recommandations