Conan-livre audio de la nouvelle _La reine de la Côte Noire_-Robert E. Howard

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Transcript

00:00:00La Reine de la Côte Noire

00:00:02Conan finit par atteindre les royaumes yboriens.

00:00:06Il trouve un emploi de condottière en Némédie,

00:00:09puis en Ophir et enfin en Argos.

00:00:12Là, une légère infraction aux lois

00:00:14l'oblige à monter à bord du premier navire en partance.

00:00:18A cette époque, il est âgé de 24 ans environ.

00:00:23Partie 1

00:00:23Conan et les pirates

00:00:25Crois-moi, les verts bourgeons s'éveillent au printemps.

00:00:30L'automne peint les feuilles d'un feu sombre

00:00:32et je garde mon cœur inviolé

00:00:33pour prodiguer un seul homme mais désir ardent.

00:00:37Le chant de Bélite

00:00:38Les sabots teintèrent sur les pavés de la rue,

00:00:43descendant vers les quais.

00:00:45Des gens crièrent et s'écartèrent vivement.

00:00:47Ils ne firent qu'entrevoir une silhouette bardée de fer

00:00:50sur un étalon noir.

00:00:52Son ample manteau écarlate flottant au vent.

00:00:55Du haut de la rue,

00:00:56leur parvinrent des cris et le fracas d'autres sabots.

00:00:59Mais le cavalier ne regarda pas derrière lui.

00:01:02Il fit irruption sur le quai

00:01:04et tira sur les rênes de son cheval.

00:01:06Celui-ci se cabra,

00:01:08s'arrêtant à l'extrême limite de l'embarcadère.

00:01:12Des marins levèrent les yeux vers lui,

00:01:13bouche bée.

00:01:15Il s'apprêtait à hisser la voile

00:01:16à rayure d'une galère,

00:01:18à haute proue et au flanc renflé.

00:01:21Le patron du navire,

00:01:22un homme trapu à la barbe noire,

00:01:25se tenait à la proue,

00:01:26l'écartant du quai à l'aide d'une gaffe.

00:01:29Il poussa un regissement de colère

00:01:30comme le cavalier quittait sa selle d'un bond,

00:01:33sautait et atterrissait sur le pont.

00:01:35« Qui t'a invité à bord ? »

00:01:37« Appareil en vitesse ! »

00:01:39conda l'intrui avec un geste emporté,

00:01:41qui fit pleuvoir des gouttes rouges

00:01:43de son épée à large lame.

00:01:44« Nous nous dirigeons vers les côtes de couche ! »

00:01:47rétorqua le marin.

00:01:48« Alors je vais à couche ! »

00:01:50« Gagne le large, te dis-je ! »

00:01:53L'autre lança un regard rapide vers les hauts de la rue,

00:01:55où surgissait un escadron de cavaliers.

00:01:58Ils la descendirent au galop.

00:02:00Loin derrière eux,

00:02:01courait péniblement un groupe d'archers,

00:02:04arbalètes sur l'épaule.

00:02:05« As-tu de quoi payer ton passage ? »

00:02:07demanda le patron.

00:02:08« Je paierai en bonne acier ! »

00:02:12rugit l'homme en cuirasse,

00:02:13brandissant sa longue épée

00:02:15qui lança des reflets bleutés dans le soleil.

00:02:17« Par chrome, l'ami !

00:02:19Si tu n'appareils pas à l'instant,

00:02:21je fais un carnage !

00:02:23Le pont de cette galère sera couvert

00:02:25du sang de son équipage ! »

00:02:28Le patron du navire s'y connaissait en homme.

00:02:31Un regard vers l'usage halé

00:02:33est couvert de cicatrices du guerrier

00:02:34à l'expression résolue,

00:02:36et il lança un ordre rapide,

00:02:38poussant fortement contre les piliers du quai.

00:02:41La galère s'avança vers le large

00:02:43en se balançant doucement.

00:02:44Les rames commencèrent à claquer en cadence.

00:02:48Une rafale de vent gonfla la voile brillante.

00:02:51Le navire léger donna de la bande,

00:02:53puis entama sa course,

00:02:55vent arrière,

00:02:56glissant sur l'eau avec la grâce d'un signe.

00:02:59Sur le quai,

00:03:01les cavaliers agitaient leurs épées,

00:03:03criant des menaces

00:03:04et ordonnant aux navires de virer de bord,

00:03:06hurlant aux archers de se dépêcher

00:03:08et d'arriver avant que la galère

00:03:09fût hors de portée de leurs arbalètes.

00:03:12« Laissez-les crier ! »

00:03:13écana le guerrier.

00:03:14« Maintiens le navire sur sa route,

00:03:16maître timonier ! »

00:03:19Le patron descendut d'Itillac,

00:03:21s'avança entre les rangées de rameurs

00:03:23et monta sur le pont.

00:03:25L'étranger se tenait là,

00:03:27adossé au mât,

00:03:28les yeux étrécis et alertes,

00:03:30son épée prête.

00:03:32Le marin l'étudia posément,

00:03:34veillant à ne faire aucun mouvement

00:03:35vers le long couteau passé à sa ceinture.

00:03:37Il avait devant lui un homme de grande taille,

00:03:41puissamment bâti,

00:03:43portant un aubert aux mailles d'acier noir,

00:03:45des jambières brunies

00:03:46et un casque bleu métallique,

00:03:49douce aillé deux cornes de taureau luisante.

00:03:52De ses épaules bardées de fer

00:03:53tombait le manteau écarlate

00:03:55qui s'engonflait au vent du large.

00:03:57Un large ceinturon en chagrin

00:03:59avec une boucle en or

00:04:00retenait le fourreau de l'épée à large lame.

00:04:03Sous le casque à cornes,

00:04:06une crinière noire tombant jusqu'à ses épaules

00:04:08contrastait avec des yeux bleus

00:04:10au fond desquels couvaient des lueurs inquiétantes.

00:04:13« Si nous devons voyager ensemble, »

00:04:15dit le patron,

00:04:16« autant faire la paix, non ? »

00:04:19« Mon nom est Tito.

00:04:20Je suis le patron de cette galère

00:04:22inscrite sur les registres du port d'Argos.

00:04:25Je me rends à couche

00:04:26pour y faire du négoce avec les rois noirs.

00:04:30Je compte échanger de la verroterie,

00:04:31des soirées,

00:04:32du sucre et des épées damasquinées

00:04:34contre de l'ivoire,

00:04:35du copra,

00:04:36du minerai de cuivre,

00:04:37des esclaves et des perles. »

00:04:40Le guerrier regarda derrière lui

00:04:41vers l'écaille qui s'éloignait rapidement.

00:04:44Les silhouettes gesticulaient toujours,

00:04:46impuissantes,

00:04:47ayant de toute évidence des difficultés

00:04:48à trouver un bateau suffisamment rapide

00:04:50pour rattraper la galère légère.

00:04:52« Je suis Conan, le cimérien, »

00:04:55répondit-il.

00:04:57« J'étais venu en Argos

00:04:58pour y chercher un emploi. »

00:05:00Les guerres se faisant rares en ce moment,

00:05:02« Je n'ai trouvé aucune occupation digne de ce nom. »

00:05:05« Pourquoi les guerres te poursuivaient-ils ? »

00:05:07s'informa Tito.

00:05:08« Non pas que cela me regarde, mais... »

00:05:10« Je n'ai rien à cacher. »

00:05:11répliqua le cimérien.

00:05:13« Par crom ! »

00:05:14« J'ai passé un temps considérable parmi vous autres,

00:05:17les gens civilisés. »

00:05:18« Pourtant, vos façons me sont toujours

00:05:20parfaitement incompréhensibles. »

00:05:22« Voilà les faits. »

00:05:24La nuit dernière, dans une taverne,

00:05:26un capitaine de la garde royale

00:05:27a fait des propositions injurieuses

00:05:30à la douce amie d'un jeune soldat.

00:05:32Naturellement, celui-ci lui a passé son épée

00:05:34à travers le corps.

00:05:37Apparemment, il existe une maudite loi

00:05:39interdisant de tuer des gardes.

00:05:41Aussi, le garçon et sa fille

00:05:43ont-ils pris la fuite.

00:05:45Le bruit s'est répandu

00:05:46que l'on ne m'avait vu en leur compagnie.

00:05:49Aujourd'hui, j'ai comparu devant le tribunal.

00:05:52Un juge m'a demandé

00:05:53où était parti le garçon.

00:05:55J'ai répondu que, comme c'était un ami,

00:05:57il m'était impossible de le trahir.

00:06:00Le juge s'est mis en colère

00:06:01et m'a tenu un grand discours

00:06:03où il était question de mon devoir

00:06:04envers l'État, la société

00:06:06et d'autres choses auxquelles je n'ai rien compris.

00:06:09Il m'invitait à lui dire

00:06:11où mon ami s'était réfugié.

00:06:12À ce moment, moi aussi,

00:06:14j'étais devenu furieux

00:06:15car j'avais clairement expliqué ma position.

00:06:18Pourtant, j'ai mis un frein à ma colère,

00:06:21gardant mon calme.

00:06:23Le juge a repris de plus elle,

00:06:25hurlant que j'avais offensé la cour

00:06:27et que j'allais être jeté dans un cachot

00:06:28où je moisirais jusqu'à ce que je dénonce mon ami.

00:06:32Comprenant qu'ils étaient tous fous,

00:06:34j'ai sorti mon épée

00:06:35et j'ai ouvert en deux le crâne du juge.

00:06:36Je me suis ensuite frayé un chemin

00:06:39jusqu'à la sortie du tribunal.

00:06:41Apercevant les talons du gouverneur,

00:06:43j'ai sauté en selle et les lancé au galop,

00:06:45jusqu'au port,

00:06:46où j'espérais trouver un navire

00:06:47prêt à parier vers des pays lointains.

00:06:49« Ma foi, » déclara Tito avec vigueur.

00:06:53« Les tribunaux m'ont dépouillé trop souvent

00:06:55lors de procès avec de riches marchands

00:06:57pour que je leur porte un quelconque amour.

00:07:00J'aurais à répondre à certaines questions

00:07:02si jamais je jette à nouveau l'encre dans ce port.

00:07:05Bah ! »

00:07:06« Je prouverais aimant que j'ai agi sous la contrainte.

00:07:09Rengaine ton épée.

00:07:10Tu n'as rien à craindre ici.

00:07:12Nous sommes de paisibles marins

00:07:14et nous n'avons rien contre toi.

00:07:15De plus, il est toujours utile

00:07:18d'avoir à son bord un soldat guéri tel que toi.

00:07:20Allons sur la dunette

00:07:21pour vider quelques pots d'âles.

00:07:23« Cela me convient à merveille ! »

00:07:25répondit le cimérien avec empressement,

00:07:27tout en rengainant son épée.

00:07:30Largus était un navire petit, mais solide,

00:07:33caractéristique de ses bâtiments de commerce

00:07:35faisant route entre les ports de Zingara et d'Argos

00:07:38et les côtes méridionales,

00:07:40serrant le littoral

00:07:41et s'aventurant rarement en haute mer.

00:07:43Il était haut de poupe,

00:07:45ainsi que de sa proue incurvée,

00:07:47magnifiquement profilée de l'avant à l'arrière,

00:07:50avec des flancs renflés.

00:07:52Il était gouverné au moyen de la longue lame

00:07:54qui plongeait dans l'eau depuis la poupe,

00:07:56et son mode de propulsion

00:07:57était la grande voile de soie à rayures,

00:08:00assistée d'un phoque.

00:08:02Les rames étaient utilisées

00:08:03pour les manœuvres d'accostage

00:08:05dans des criques

00:08:06ou sur de petites rivières

00:08:08et durant les accalmies.

00:08:10Il y en avait dix sur chaque flanc,

00:08:13cinq répartis de l'avant à l'arrière

00:08:14du petit entrepont.

00:08:16La partie la plus précieuse de la cargaison

00:08:18était arrimée sous le pont

00:08:20et sous le gaillard d'avant.

00:08:22Les hommes dormaient sur le pont

00:08:24ou entre les bancs de rameurs,

00:08:26protégés en cas de mauvais temps

00:08:27par des bâches.

00:08:29Avec vingt hommes aux rames,

00:08:31trois au gouvernail

00:08:31et le patron du navire,

00:08:33l'équipage était au complet.

00:08:34L'argus filait rapidement vers le sud.

00:08:39Le beau temps se maintenait.

00:08:41Le soleil frappait jour après jour

00:08:43avec une ardeur croissante

00:08:44et ont tendit les bâches,

00:08:47des toiles de soie rayées

00:08:48qui s'harmonisaient avec la voile brillante

00:08:50et les dorures étincelantes

00:08:51tournant la proue et les plabords.

00:08:54Ils arrivèrent en vue de la côte de Chême.

00:08:57Des pâturages immenses et ondoyants,

00:09:00ponctués au loin par des villes

00:09:01aux tours blanches.

00:09:03Des cavaliers aux nez crochus,

00:09:05portant des barbes frisées

00:09:06aux reflets bleus sombres,

00:09:07étaient juchés sur l'enmonture,

00:09:09près du rivage,

00:09:10regardant la galère avec méfiance.

00:09:13Ils ne cherchèrent pas à accoster.

00:09:15On retirait peu de profit

00:09:16à faire du négoce

00:09:17avec les farouches et prudents

00:09:19enfants du Chême.

00:09:21Maître Tito ne dirigea pas non plus

00:09:23son navire vers la grande baie

00:09:24où les eaux impétueuses du Styx

00:09:26se jetaient dans l'océan.

00:09:28Les grands murs sombres

00:09:29et les forteresses de Kémy

00:09:30se profilaient à l'horizon.

00:09:33Les navires ne jetaient pas l'encre

00:09:34dans ce port sans y être invités.

00:09:37Derrière les murs lugubres,

00:09:39des sorciers impurs

00:09:40jetaient d'horribles sorts,

00:09:41enveloppés par la fumée sacrificielle

00:09:43qui s'élevait perpétuellement

00:09:44des hôtels maculés de sang.

00:09:46Dans ces temples abominables,

00:09:49des femmes nues hurlaient

00:09:50sous le couteau des prêtres.

00:09:52Sept, l'antique serpent,

00:09:54l'archidémon des Iboriens,

00:09:56mais le dieu des Stygiens,

00:09:58Lovet, disait-on,

00:10:00s'est repli luisant

00:10:01parmi ses adorateurs.

00:10:03Maître Tito se tint

00:10:04à bonne distance de la baie

00:10:06à la surface vitreuse,

00:10:07plongée dans des rêves mystérieux,

00:10:09même lorsqu'une gondole

00:10:10à prou de serpent

00:10:11surgit de derrière

00:10:12une langue de terre crénelée.

00:10:14Des femmes nues à la peau foncée,

00:10:16de grandes fleurs rouges

00:10:17piquées dans leurs cheveux,

00:10:18se levèrent

00:10:19et élèrent ces marins,

00:10:20prenant des pauses

00:10:21et faisant des gestes impudiques.

00:10:24À présent,

00:10:25plus aucune tour brillante

00:10:26n'apparaissait sur le littoral.

00:10:28Ils avaient dépassé

00:10:29les frontières méridionales

00:10:30de la Stygie

00:10:31et longeaient

00:10:32les côtes de couche.

00:10:33La mer et la vie à bord

00:10:35d'un navire

00:10:36étaient autant

00:10:36de mystères infinis

00:10:37pour Conan,

00:10:38dont la patrie

00:10:39se trouvait parmi les collines

00:10:40de Haut Plateau Nordique.

00:10:43Le guerrier errant

00:10:43n'était pas

00:10:44d'un moindre intérêt

00:10:45aux yeux des marins,

00:10:46dont la plupart voyaient

00:10:47pour la première fois

00:10:48un représentant de sa race.

00:10:51Comme beaucoup de marins,

00:10:52ils étaient originaires

00:10:53d'Argos,

00:10:54mais solidement bâtis.

00:10:56Conan les dominait

00:10:57de sa grande taille

00:10:58et aucun d'eux

00:10:59n'aurait pu l'affronter

00:11:00à la lutte.

00:11:00Ils étaient intrépides

00:11:03et robustes,

00:11:04mais le cimérien

00:11:04possédait l'endurance

00:11:05et la vitalité d'un loup.

00:11:07Ses muscles étaient d'acier

00:11:08et s'énerendurcis

00:11:09par la vie sauvage

00:11:10qu'il avait connue

00:11:11dans les régions arides du monde.

00:11:13Il était prompt à la rire,

00:11:14tout aussi prompt

00:11:15et redoutable

00:11:16dans sa colère.

00:11:17Grand mangeur,

00:11:19il aimait la bonne chair.

00:11:21Les boissons fortes

00:11:22étaient une passion

00:11:22et une faiblesse

00:11:24chez lui.

00:11:25À de nombreux égards,

00:11:26aussi naïf qu'un enfant,

00:11:27étranger aux manières

00:11:28sophistiquées

00:11:29de la civilisation,

00:11:30il était intelligent

00:11:31par nature,

00:11:33jaloux de ses droits

00:11:34et aussi dangereux

00:11:35qu'un tigre affamé.

00:11:37Bien que jeune

00:11:38par le nombre des années,

00:11:40les batailles

00:11:40et ses errances

00:11:41l'avaient endurci.

00:11:43Ses séjours

00:11:44en de nombreux pays

00:11:44étaient visibles

00:11:45sur son harnachement.

00:11:48Son casque à cornes

00:11:48était celui

00:11:49que portent les aïsires

00:11:50de Nordheim

00:11:51aux cheveux blonds.

00:11:52Son aubère

00:11:54et ses jambières

00:11:54étaient du plus

00:11:55bel ouvrage

00:11:56de Kos.

00:11:57La fine cône

00:11:58de maille

00:11:58protégée en ses bras

00:11:59et ses jambes

00:12:00venait de Némédie.

00:12:02La lame

00:12:03de son ceinturon

00:12:03était une longue épée

00:12:04aquilonienne,

00:12:05à large lame.

00:12:07Et son magnifique

00:12:08manteau écarlate

00:12:09n'avait pu être

00:12:10tissé qu'en ophire.

00:12:13Ils atteignirent

00:12:14enfin le sud.

00:12:15Maître Tito

00:12:16commença

00:12:16à chercher du regard

00:12:17les villages protégés

00:12:18par de hautes palissades

00:12:19des tribus noires.

00:12:22Ils ne trouvèrent

00:12:22que des ruines fumantes

00:12:23à proximité

00:12:24d'une baie.

00:12:26Des cadavres nus

00:12:26jonchaient le rivage.

00:12:28Tito jura.

00:12:29Autrefois,

00:12:30j'ai fait

00:12:31de fructueuses affaires

00:12:32ici.

00:12:33C'est l'œuvre

00:12:33des pirates.

00:12:34Et si nous les rencontrons ?

00:12:36Conan assura

00:12:37sa grande épée

00:12:38dans son fourreau.

00:12:40Ce navire

00:12:40n'est pas un bâtiment

00:12:41de guerre.

00:12:42Nous prendrons la fuite

00:12:43sans nous battre.

00:12:44Pourtant,

00:12:45lorsque cela

00:12:46était inévitable,

00:12:47nous avons combattu

00:12:47repoussant les pillards

00:12:49et nous recommencerons.

00:12:51Sauf s'il s'agit

00:12:52de la tigresse

00:12:52de Bélite.

00:12:54Qui est Bélite ?

00:12:56Un démon femelle.

00:12:57Le plus féroce

00:12:58que le monde

00:12:59ait jamais connu.

00:13:00À moins que

00:13:01j'interprète mal

00:13:02les signes,

00:13:03ce sont ces bouchers

00:13:04qui ont détruit

00:13:05ce village près de la baie.

00:13:07J'espère la voir

00:13:07un jour se balancer

00:13:08au bout d'une vergue.

00:13:10On la surnomme

00:13:11la reine de la côte noire.

00:13:13C'est une chémite

00:13:14à la tête

00:13:15de flibustiers noirs.

00:13:17Ils infestent

00:13:17ces côtes

00:13:18ayant envoyé par le fond

00:13:19plus d'un navire marchand.

00:13:20De dessous,

00:13:21le gaillard d'arrière,

00:13:23Tito sortit

00:13:23des pourpoints épais,

00:13:25des casques en fer,

00:13:26des arcs et des flèches.

00:13:28Résister

00:13:29ne servira pas

00:13:29à grand chose

00:13:30s'il nous rattrape

00:13:31et se lance à l'abordage,

00:13:32grogna-t-il.

00:13:33Mais renoncez

00:13:34la vie sans se battre,

00:13:35ce serait un crève-cœur.

00:13:39Le soleil se levait

00:13:40lorsque la vigie

00:13:41poussa un cri d'alerte.

00:13:43Contournant

00:13:43la longue péninsule

00:13:44d'une île

00:13:45à tribord,

00:13:46apparut une longue

00:13:47forme mortelle,

00:13:49une galère

00:13:49effilée

00:13:50et ophilienne.

00:13:52Son pont surélevé

00:13:53s'étendait

00:13:53de la proue

00:13:54à la poupe.

00:13:55Quarante rames

00:13:56de chaque côté

00:13:56la faisaient avancer

00:13:57rapidement

00:13:58sur l'eau.

00:14:00La lise basse

00:14:00était couverte

00:14:01de noirs

00:14:01entièrement nus

00:14:02qui chantaient

00:14:03et heurtaient

00:14:04leurs bouclis ovales

00:14:05avec leurs lances.

00:14:06Tout en haut du mât

00:14:07flottait

00:14:08un long pénom écarlate.

00:14:09« Bélite ! »

00:14:11glapit Tito

00:14:12en palissant.

00:14:13« Vite !

00:14:14Virez de bord !

00:14:15Vers l'embouchure

00:14:16de cette rivière !

00:14:17Si nous réussissons

00:14:18à accoster

00:14:18avant qu'il nous rejoigne,

00:14:20nous avons une chance

00:14:20de sauver nos vies ! »

00:14:23Virant aussitôt de bord,

00:14:24Largus fila

00:14:25vers la ligne de brisants

00:14:26grondant le long

00:14:27du rivage,

00:14:28frangé de palmiers.

00:14:29Tito allait sans cesse

00:14:30de l'avant à l'arrière,

00:14:31exhortant les rameurs

00:14:32haletants

00:14:33à de plus grands efforts.

00:14:35La barbe noire

00:14:36du patron

00:14:36de la galère

00:14:37était terrissée.

00:14:38Ses yeux brillaient.

00:14:39« Donne-moi un arc ! »

00:14:41demanda Conan.

00:14:42« À mon avis,

00:14:43ce n'est pas une arme d'homme,

00:14:45mais j'ai appris

00:14:45le tir à l'arc

00:14:46chez les Ircaniens,

00:14:47et il serait fort étonnant

00:14:48que je n'arrive pas

00:14:49à toucher un homme ou deux

00:14:50sur ce pont là-bas. »

00:14:53Se tenant à la poupe,

00:14:54il observa le navire.

00:14:56Celui-ci glissait légèrement

00:14:57sur l'eau,

00:14:58semblable à un serpent.

00:15:00Bien qu'il fût novice

00:15:01aux choses de la mer,

00:15:03il comprit bien vite

00:15:03que Largus ne remporterait

00:15:05jamais cette course.

00:15:06Déjà,

00:15:08des flèches décochées

00:15:09vers le ciel

00:15:09depuis le pont

00:15:10du navire pirate

00:15:11retombaient avec un sifflement

00:15:13et s'enfonçaient

00:15:14dans la mer

00:15:14à moins de vingt pas

00:15:16de l'arrière de la galère.

00:15:18« Nous ferions mieux

00:15:19de virer de bord, »

00:15:20granda le cimérien.

00:15:21« Autrement,

00:15:22nous mourrons tous

00:15:22le dos criblé de flèches,

00:15:24sans avoir porté

00:15:24un seul coup. »

00:15:26« Paré à la manœuvre ! »

00:15:27rugit Tito

00:15:28d'un mouvement brutal

00:15:29de son point vigoureux.

00:15:31Les rameurs barbus

00:15:32grognèrent et poussèrent

00:15:33sur les rames,

00:15:34tandis que leurs muscles

00:15:35se gonflaient

00:15:36et se nouaient.

00:15:38La sueur

00:15:39ruisselait sur leur peau.

00:15:41La charpente

00:15:42de la vaillante

00:15:42petite galère

00:15:43craqua et gémit,

00:15:44comme les hommes

00:15:45les faisaient fendre

00:15:45les flots.

00:15:47Le vent était tombé.

00:15:49La voile

00:15:49pendait mollement.

00:15:51Les pirates

00:15:52se rapprochaient

00:15:52inexorablement.

00:15:53La galère

00:15:54se trouvait encore

00:15:55à un bon mille

00:15:56des brisants,

00:15:57lorsque l'un des timoniers

00:15:58s'écroula

00:15:59en travers de la barre,

00:16:00suffoquant,

00:16:01la nuque transpercée

00:16:02par une longue flèche.

00:16:05Tito s'élança

00:16:05et prit sa place.

00:16:08Conan,

00:16:09écartant et plantant

00:16:10ses pieds

00:16:10sur le gaillard d'arrière,

00:16:12soumis au roulis,

00:16:13leva son arc.

00:16:15Il voyait à présent

00:16:16le navire pirate

00:16:17dans ses moindres détails.

00:16:19Les rameurs

00:16:20étaient protégés

00:16:20par une longue rangée

00:16:21de mantelets

00:16:22fixés sur les plages.

00:16:23à bord.

00:16:24Mais les guerriers

00:16:25qui dansaient

00:16:25sur le pont

00:16:26étaient parfaitement

00:16:27visibles.

00:16:29Leurs corps

00:16:29étaient peints

00:16:30et parés de plumes,

00:16:32pour la plupart nus.

00:16:33Ils brandissaient

00:16:34des lances

00:16:35et des boucliers

00:16:35tachetés.

00:16:37Sur la plateforme

00:16:38surélevée,

00:16:39à la proue,

00:16:39se tenait une forme

00:16:40élancée.

00:16:41Sa peau blanche

00:16:42formait un contraste

00:16:42éblouissant avec les peaux

00:16:43d'ébène luisantes

00:16:44qui l'entouraient.

00:16:45Bélite,

00:16:46sans l'ombre d'un doute.

00:16:47Conan banda son arc,

00:16:49le trait encoché

00:16:50près de son oreille.

00:16:51Quelques caprices

00:16:51ou scrupules

00:16:52retint sa main.

00:16:54La flèche siffla

00:16:54et traversa le corps

00:16:55d'un grand noir

00:16:56emplumé,

00:16:57armé d'une lance,

00:16:58qui se tenait

00:16:58à côté d'elle.

00:17:00Peu à peu,

00:17:01le navire des pirates

00:17:02remontait à la course

00:17:03la galère plus légère.

00:17:05Les flèches

00:17:05pleuvaient sur l'argus

00:17:06et les hommes

00:17:07poussaient des cris.

00:17:09Tous les timoniers

00:17:09gisaient sur le pont,

00:17:11ressemblant

00:17:11à des pelotes d'épingles.

00:17:13Tito manœuvrait

00:17:13seul la lourde barre,

00:17:15lançant de sombres

00:17:16imprécations.

00:17:17Ses jambes bandées

00:17:18étaient des nœuds

00:17:19de nerfs tendus

00:17:19à se rompre.

00:17:21Puis,

00:17:21avec un sanglot,

00:17:23il s'écroula.

00:17:24Un long trait

00:17:25venait de se planter

00:17:26en frissonnant

00:17:27dans son noble cœur.

00:17:29L'argus,

00:17:29privé de son timonier,

00:17:31donna de la bande,

00:17:32roulée par les vagues.

00:17:34Les hommes poussaient

00:17:34des cris de panique.

00:17:36Conan prit le commandement

00:17:37à sa façon caractéristique.

00:17:39« Debout, compagnon ! »

00:17:41rugit-il

00:17:41en décochant

00:17:42un trait avec fureur.

00:17:43« Empoignez vos épées

00:17:45et assénez à ces chiens

00:17:46quelques coups

00:17:47avant qu'ils ne vous

00:17:48tranches la gorge.

00:17:50À présent,

00:17:51inutile de vous courber

00:17:51sur vos rames.

00:17:53Ils vont nous aborder

00:17:54avant que nous ayons

00:17:55fait cinquante autres pas. »

00:17:58Avec désespoir,

00:17:59les marins

00:18:00abandonnèrent leurs rames

00:18:01et saisirent leurs armes.

00:18:02C'était un geste courageux,

00:18:04mais vain.

00:18:05Ils eurent le temps

00:18:06de tirer une volée de flèches,

00:18:07puis le bateau pirate

00:18:08fut sur eux.

00:18:10Plus personne

00:18:11ne tenant la barre,

00:18:11l'argus s'inclinait

00:18:13de plus en plus

00:18:13sur le flanc.

00:18:15La proue

00:18:16au bec d'acier

00:18:16des pirates

00:18:17et prena la galère

00:18:18par le travers.

00:18:19Des grappins en fer

00:18:20se plantèrent

00:18:21dans l'alice.

00:18:23Depuis les plabords

00:18:23surélevés,

00:18:25les pirates noirs

00:18:26tirèrent leurs flèches.

00:18:28Ceux-ci

00:18:28transpercèrent

00:18:29les justes corps

00:18:30des marins condamnés,

00:18:31puis ils sautèrent

00:18:32sous la galère

00:18:32épée en main

00:18:33pour parfaire le massacre.

00:18:36Sur le pont

00:18:37du navire pirate

00:18:38gisait une demi-douzaine

00:18:39de corps,

00:18:40preuve de la drèche

00:18:40de Conan

00:18:41aux tirs à l'arc.

00:18:43Le combat

00:18:44sur l'argus

00:18:44fut bref

00:18:44et sanglant.

00:18:46Les marins,

00:18:47bien que résolus,

00:18:48n'étaient pas de taille

00:18:49à résister

00:18:50aux barbares sanguinaires.

00:18:51Ils furent taillés

00:18:52en pièces

00:18:52jusqu'au dernier.

00:18:54Ailleurs,

00:18:55la bataille

00:18:55avait pris

00:18:56un tour imprévu.

00:18:57Conan,

00:18:58sur le guerrière d'arrière

00:18:59dressé vers le ciel,

00:19:00était au niveau

00:19:01du pont des pirates.

00:19:03Lorsque la proue

00:19:04d'acier

00:19:04éventra l'argus,

00:19:06il s'était préparé

00:19:06au choc

00:19:07et avait gardé

00:19:07son équilibre,

00:19:08jetant son arc

00:19:09de côté.

00:19:10Un grand corsaire,

00:19:12s'élançant

00:19:12par-dessus le bain

00:19:13stingage,

00:19:14fut accueilli

00:19:14au milieu des airs

00:19:15par l'épée du cimérien.

00:19:17Celle-ci le découva

00:19:18proprement en deux,

00:19:19à la hauteur du torse.

00:19:21Son corps tomba

00:19:22d'un côté

00:19:22et ses jambes

00:19:23de l'autre.

00:19:24Dans une explosion

00:19:24de fureur

00:19:25qui laissa

00:19:25un monceau

00:19:26de cadavres

00:19:27enchevêtrés

00:19:27sur les plabords,

00:19:28Conan s'auda

00:19:29par-dessus l'alice

00:19:30et atterrit

00:19:30sur le pont de la tigresse.

00:19:33En un instant,

00:19:34il fut au centre

00:19:35d'un ouragan

00:19:36de lances

00:19:36et de gourdins

00:19:37qui cherchait

00:19:38à le transpercer

00:19:38et à le frapper.

00:19:40Il se déplaçait

00:19:41continuellement,

00:19:42formant une aveugle

00:19:43tâche d'acier

00:19:44en mouvement.

00:19:45Les lances

00:19:45étaient déviées

00:19:45par sa cuirasse

00:19:46ou ne rencontraient

00:19:47que le vide.

00:19:48Son épée

00:19:48avait entonné

00:19:49son chant de mort.

00:19:51La folie guerrière

00:19:51de sa race

00:19:52l'habitait.

00:19:53Une brume rouge

00:19:54de fureur

00:19:55démentielle

00:19:55flottait devant

00:19:56ses yeux embrasés.

00:19:58Il ouvrait

00:19:58des crânes en deux,

00:19:59fracassait

00:20:00des poitrines,

00:20:01tranchait

00:20:01des membres,

00:20:02éventrait,

00:20:03foyer des entrailles

00:20:04et jongeait le pont

00:20:05d'une horrible moisson

00:20:06de corps mutilés,

00:20:07de cervelle

00:20:08et de sang.

00:20:09Le faisant ressembler

00:20:10à un abattoir.

00:20:11Invulnérable

00:20:12dans son armure,

00:20:13adossé au mât,

00:20:14il entassait à ses pieds

00:20:15les cadavres déchiquetés.

00:20:17Ses adversaires

00:20:17reculaient en haletant,

00:20:19poussant des cris

00:20:20de rage et de peur.

00:20:21Ils bandirent

00:20:22leur lance vers lui.

00:20:24Il se tendit,

00:20:25s'apprêtant à bandir

00:20:26et à mourir parmi eux.

00:20:28Un cri perçant

00:20:28fit s'immobiliser

00:20:29les bras levés.

00:20:31Il se figèrent sur place,

00:20:32tels des statues.

00:20:34Les géants noirs

00:20:34prêts à lancer leurs traits,

00:20:36le guérillaient en cuirasse

00:20:37avec sa lame dégoûtante

00:20:38de sang.

00:20:39Bélite bondit

00:20:40d'envant les noirs

00:20:41qui abaissèrent

00:20:42leur lance.

00:20:44Elle se tourna

00:20:44vers Conan.

00:20:46Sa poitrine

00:20:47se soulevait,

00:20:48ses yeux étincelaient.

00:20:49Le cœur du cimérien

00:20:50fut empli de surprises

00:20:52et d'émerveillements.

00:20:53Elle avait le corps

00:20:54d'une déesse,

00:20:55élancée,

00:20:56à la fois souple

00:20:57et voluptueux.

00:20:59Son unique vêtement

00:20:59était une large

00:21:01ceinture de soie.

00:21:03Ses membres,

00:21:03à la blancheur d'ivoire

00:21:04et les globes d'albâtre

00:21:05de ses seins,

00:21:06firent battre sauvagement

00:21:07le sang dans les veines

00:21:08de barbares,

00:21:09enflammés par la passion.

00:21:12Bien qu'il fût encore

00:21:13sous l'emprise

00:21:13de la folie guerrière.

00:21:14Les cheveux de Bélite,

00:21:17noirs et épais,

00:21:18aussi sombres

00:21:19qu'une nuistigienne,

00:21:20retombaient en cascade

00:21:21brillante au bas

00:21:22de son dos superbe.

00:21:24Ses yeux noirs

00:21:25se posèrent sur le cimérien

00:21:26et le brûlèrent.

00:21:29Aussi insoumise

00:21:30que le vent du désert,

00:21:32elle possédait

00:21:32la souplesse

00:21:33d'une panthère

00:21:34et n'était pas

00:21:35moins dangereuse qu'elle.

00:21:37Elle s'approcha de lui,

00:21:38sans se soucier

00:21:39de la grande lame

00:21:40encore luisante

00:21:41du sang de ses guerriers.

00:21:42Sa cuisse souple

00:21:45l'effleura

00:21:45comme elle se donnait

00:21:46près du barbare

00:21:47de grande taille.

00:21:49Ses lèvres rouges

00:21:50s'entrouvrirent

00:21:51tandis qu'elle levait

00:21:52la tête

00:21:52et regardait au fond

00:21:53des yeux sombres

00:21:54et menaçants de Conan.

00:21:56« Qui es-tu ? »

00:21:57demanda-t-elle.

00:21:59« Pas Richtar.

00:22:00Jamais je n'ai vu

00:22:01quelqu'un te ressemblant.

00:22:03Pourtant,

00:22:04j'ai sillonné

00:22:05toutes les mers

00:22:05depuis les côtes

00:22:06de Zingara

00:22:07jusqu'au feu ultime

00:22:08du sud.

00:22:09D'où viens-tu ?

00:22:11Dargos ! »

00:22:13répondit-il

00:22:13laconiquement,

00:22:14s'attendant

00:22:15à quelques traîtrises,

00:22:16qu'elle tende

00:22:17seulement sa main délicate

00:22:18vers la dargue

00:22:18incrustée de gemmes

00:22:19passant à sa ceinture

00:22:20et un soufflet

00:22:22de sa main ouverte

00:22:22l'étendrait

00:22:23sans connaissance

00:22:24sur le pont.

00:22:25Pourtant,

00:22:26au fond de lui-même,

00:22:28il ne craignait rien.

00:22:29Il avait tenu

00:22:30entre ses bras

00:22:30aux muscles d'acier

00:22:31un trop grand nombre

00:22:32de femmes,

00:22:33civilisées aux barbares,

00:22:35pour ne pas reconnaître

00:22:35la flamme

00:22:36qui brûlait

00:22:37dans les yeux

00:22:37de celle-ci.

00:22:38« Tu n'es pas

00:22:40l'un de ces

00:22:41iboriens efféminés ! »

00:22:42s'exclama-t-elle.

00:22:44« Tu es aussi

00:22:44féroce et endurci

00:22:45qu'un loup gris.

00:22:47Ses yeux n'ont

00:22:48jamais été éteints

00:22:49par les lumières

00:22:49de la ville.

00:22:50Ses muscles n'ont

00:22:51jamais été amolis

00:22:52par une vie facile

00:22:53à l'abri

00:22:54de murs de marbre.

00:22:56« Je suis Conan

00:22:57le Cimérien ! »

00:22:58rétorqua-t-il.

00:23:00Pour les habitants

00:23:01de ces régions exotiques,

00:23:03le nord était

00:23:04un royaume mystérieux,

00:23:05presque mythique,

00:23:06peuplé de géants

00:23:08féroces aux yeux bleus,

00:23:09qui, à l'occasion,

00:23:11quittaient leur

00:23:11forteresse de glace

00:23:12pour incendier,

00:23:13tuer et piller.

00:23:15Leur reine ne les avait

00:23:16jamais conduits

00:23:17vers le sud lointain

00:23:18jusqu'à Shem.

00:23:20Aussi,

00:23:21cette fille de Shem

00:23:22ne faisait-elle

00:23:22aucune distinction

00:23:23entre un Aesir,

00:23:24un Vanir ou un Cimérien ?

00:23:26Avec l'instinct

00:23:27infaillit de son sexe,

00:23:28la femme éternelle,

00:23:30elle sut

00:23:30qu'elle avait trouvé

00:23:31son amant,

00:23:32celui qu'il attendait

00:23:33depuis si longtemps.

00:23:34Sa race ne signifiait

00:23:36rien pour elle.

00:23:38Elle l'auréolait

00:23:38simplement de la gloire

00:23:39des pays inconnus.

00:23:41« Et moi,

00:23:42je suis Bélite ! »

00:23:43s'écria-t-elle,

00:23:44comme elle aurait dit

00:23:45« Je suis la reine. »

00:23:47« Regarde-moi,

00:23:48Conan ! »

00:23:49Elle écarte à ses bras.

00:23:50« Je suis Bélite,

00:23:52reine de la côte noire,

00:23:54tigre du nord.

00:23:55Tu es aussi froid

00:23:56que les montagnes enneigées

00:23:57qui t'ont vu naître.

00:23:58Prends-moi

00:23:59et écrase-moi

00:24:00par ton amour ardent.

00:24:01Accompagne-moi

00:24:02jusqu'aux confins

00:24:03de la terre,

00:24:04jusqu'aux confins

00:24:05de la mer.

00:24:06Je suis reine

00:24:07par le feu,

00:24:07l'acier,

00:24:08le massacre.

00:24:09Sois mon roi ! »

00:24:11Les yeux du cimérien

00:24:13parcoururent

00:24:13les rangées

00:24:14de guerriers

00:24:14maculés de sang,

00:24:16cherchant à déceler

00:24:17des expressions

00:24:17de colère

00:24:18ou de jalousie.

00:24:19Il n'en aperçut

00:24:20aucune.

00:24:22La fureur

00:24:22avait quitté

00:24:23les visages d'Ébène.

00:24:25Il comprit

00:24:25que,

00:24:26pour ses hommes,

00:24:27Bélite était

00:24:28plus qu'une femme,

00:24:29une déesse

00:24:30dont la volonté

00:24:31était incontestée.

00:24:33Il regarda

00:24:34l'argus

00:24:34roulé par les eaux

00:24:35écarlates.

00:24:37Le navire

00:24:37était sur le point

00:24:38de sombrer,

00:24:39ses ponts déjà immergés,

00:24:41seulement retenus

00:24:41par les grappins

00:24:42d'acier.

00:24:44Il regarda

00:24:45le rivage

00:24:46frangé de bleu,

00:24:47les lointaines

00:24:48brumes verts émeraudes

00:24:49de l'océan,

00:24:50la silhouette vibrante

00:24:51de passion devant lui.

00:24:53Son âme de barbare

00:24:54se réveilla

00:24:55au tréfonds

00:24:55de son être.

00:24:56parcourir

00:24:58ses royaumes

00:24:58étincelants

00:24:59et inconnus

00:24:59avec cette jeune

00:25:00tigresse

00:25:00à la peau blanche,

00:25:01aimer,

00:25:02rire,

00:25:03aller à l'aventure,

00:25:04piller.

00:25:06« Je fais voile

00:25:07avec toi ! »

00:25:08grogna-t-il

00:25:08en secouant

00:25:09les gouttes rouges

00:25:10de sa lame.

00:25:11« Oh,

00:25:12Niaga ! »

00:25:13La voix de Bélite

00:25:14vibra

00:25:15comme la corde

00:25:15d'un arc.

00:25:16« Apporte des herbes

00:25:17et soigne

00:25:18les blessures

00:25:18de ton maître.

00:25:19Vous autres,

00:25:20transportez le butin

00:25:21sans perdre de temps.

00:25:23Nous partons ! »

00:25:25Tandis que Conan

00:25:26était assis,

00:25:26le dos au bastingage

00:25:27du guerrière d'arrière

00:25:28et que le vieux chaman

00:25:30pensait ses blessures

00:25:31aux mains et aux membres,

00:25:32la cargaison

00:25:33de l'infortuné Argus

00:25:34était rapidement portée

00:25:36à bord de la tigresse

00:25:37et arrimée

00:25:38dans les petites cabines

00:25:39aménagées sous le pont.

00:25:40Les corps

00:25:41des membres

00:25:41de l'équipage

00:25:42et des pirates

00:25:42tués au combat

00:25:43furent lancés

00:25:44par-dessus bord,

00:25:45livrés en pâture

00:25:46aux requins

00:25:47nombreux dans ses eaux.

00:25:49Les noirs blessés

00:25:50étaient allongés

00:25:50dans la coursive,

00:25:51attendant d'être soignés.

00:25:53Les grappins d'acier

00:25:54furent largués

00:25:55et l'argus

00:25:56s'enfonça silencieusement

00:25:57dans la mer

00:25:58tachée de sang.

00:25:59La tigresse

00:26:00cingla vers le sud

00:26:01au claquement

00:26:02cadencé des rames.

00:26:04Il glissait

00:26:05sur les flots bleutés.

00:26:07Bélite

00:26:07vint retrouver Conan

00:26:08sur le guerrière d'arrière.

00:26:10Ses yeux brûlaient

00:26:11comme ceux

00:26:11d'une panthère

00:26:12dans l'obscurité

00:26:13lorsqu'elle se dépouilla

00:26:14de ses parures,

00:26:15de ses sandales

00:26:16et de sa ceinture en soie

00:26:17pour la jeter

00:26:18aux pieds du xymérien.

00:26:20Elle se dressa

00:26:21sur la pointe des pieds

00:26:22et tendit ses bras

00:26:23vers le ciel,

00:26:25ligne blanche et nue,

00:26:26frémissante de passion.

00:26:28Puis elle cria

00:26:29à sa horde de pirate

00:26:30« Loup des mers !

00:26:32Regardez la danse !

00:26:34La danse des épousailles

00:26:35de Bélite,

00:26:36dont les ancêtres

00:26:37étaient rois

00:26:38d'Asgaloun ! »

00:26:40Elle dansa,

00:26:41tournoyant comme un tourbillon

00:26:43du désert,

00:26:44bondissant telle

00:26:45une flabe inextinguible,

00:26:47incarnant la nécessité

00:26:48de la vie

00:26:48et celle inéluctable

00:26:50de la mort.

00:26:52Ses pieds blancs

00:26:53volaient sur le pont

00:26:54maculé de sang

00:26:54et des moribonds

00:26:56oublièrent

00:26:56qu'ils allaient mourir

00:26:57en la suivant

00:26:58de leur regard vitreux.

00:27:01Comme les étoiles blanches

00:27:02scintillaient

00:27:03à travers la brume

00:27:03veloutée du crépuscule,

00:27:05transformant son corps,

00:27:07virevoltant,

00:27:08en une tâche de feu

00:27:08étincelante comme l'ivoire,

00:27:11elle se jeta

00:27:11avec un cri sauvage

00:27:12au pied de Conan.

00:27:14Le flot aveugle

00:27:16du désir du cimérien

00:27:17balaya tout ce qui n'était

00:27:18pas elle.

00:27:19Il écrasa la forme

00:27:20haletante contre sa poitrine,

00:27:22bardée de fer.

00:27:24Partie 2

00:27:25Le Lotus Noir

00:27:27Dans la citadelle

00:27:29des morts

00:27:29aux pierres éboulées,

00:27:31les yeux de Bélite

00:27:32furent captivés

00:27:32par cet éclat impie.

00:27:35Une étrange folie

00:27:36me saisit la gorge,

00:27:37comme si un amant

00:27:38rival s'était interposé

00:27:40entre nous.

00:27:41Le chant de Bélite

00:27:43La tigresse

00:27:45écumait les mers

00:27:46et les villages noirs

00:27:47tremblaient.

00:27:49Les tam-tams

00:27:49battaient dans la nuit,

00:27:51racontant l'histoire

00:27:51de la sorcière des mers.

00:27:54Elle avait trouvé

00:27:54un époux,

00:27:55un homme de fer

00:27:56dont le courroux

00:27:57était celui

00:27:58d'un lion blessé.

00:27:59Les survivants

00:28:00des navires stygiens

00:28:01abordés

00:28:02et pillés

00:28:02prononçaient le nom

00:28:04de Bélite

00:28:04en lançant des malédictions,

00:28:06ainsi que celui

00:28:07du guerrier blanc

00:28:08aux féroces yeux bleus.

00:28:10Les princes

00:28:10tigiens se souviendraient

00:28:12de cet homme longtemps,

00:28:13très longtemps.

00:28:15Leur mémoire

00:28:16était un arbre amer

00:28:17qui donnerait un fruit

00:28:18écarlate

00:28:19dans les années à venir.

00:28:22Aussi insouciante

00:28:23qu'un vent vagabond,

00:28:25la tigresse sillonnait

00:28:26les mers

00:28:26et infestait

00:28:27les côtes méridionales.

00:28:29Un jour,

00:28:31elle jeta l'ancre

00:28:32à l'embouchure

00:28:33d'une large rivière

00:28:34aux eaux moroses.

00:28:36Ses rives étaient

00:28:36des murailles

00:28:37de mystère

00:28:37recouvertes

00:28:38par la jungle.

00:28:40« C'est la rivière

00:28:41Zarqueba

00:28:42et la mort,

00:28:44dit Bélite.

00:28:45Ses eaux

00:28:46sont empoisonnées.

00:28:48Tu vois

00:28:48comme elles s'écoulent,

00:28:49sombres et lugubres ?

00:28:51Seuls des reptiles

00:28:52venimeux

00:28:52vivent dans cette rivière.

00:28:55Les tribus noirs

00:28:56l'évitent. »

00:28:57Jadis,

00:28:58une galère stygienne,

00:28:59fuyant devant moi,

00:29:01remonta son cours

00:29:02et disparut.

00:29:04Je jetai l'ancre

00:29:05à cet endroit même.

00:29:06Des jours plus tard,

00:29:08la galère

00:29:08réapparaissait

00:29:09portée par le courant

00:29:10et les eaux sombres.

00:29:12Ses ponts

00:29:12étaient couverts

00:29:13de sang

00:29:14mais désert.

00:29:16Il n'y avait plus

00:29:16qu'un seul homme

00:29:17à son bord.

00:29:18Il avait perdu la raison.

00:29:20Il mourut

00:29:21en délirant

00:29:22et en cactant.

00:29:23La cargaison

00:29:24était intacte

00:29:25mais l'équipage

00:29:26avait disparu

00:29:26dans le silence

00:29:27et le mystère.

00:29:29Mon aimé,

00:29:30je crois qu'il y a

00:29:31une cité

00:29:31quelque part

00:29:32sur cette rivière.

00:29:34On m'a fait

00:29:34le récit

00:29:35de tours gigantesques

00:29:36et de murailles

00:29:37entrevues

00:29:37au loin

00:29:38par des marins

00:29:39qui avaient osé

00:29:40remonter en partie

00:29:40le fleuve.

00:29:42Nous n'avons peur

00:29:42de rien.

00:29:44Conan,

00:29:45partons à la recherche

00:29:46de cette cité.

00:29:47Nous la mettrons

00:29:48à sac.

00:29:48Conan accepta.

00:29:51Il acceptait

00:29:52généralement

00:29:53tous ses plans.

00:29:55Elle était

00:29:55l'esprit

00:29:55qui concevait

00:29:56leur aide

00:29:57et lui le bras

00:29:58exécutant ses idées.

00:30:00Peu lui importait

00:30:01où il se rendait

00:30:02et où il combattait.

00:30:03Aussi longtemps

00:30:04qu'il sillonnerait

00:30:05les mers

00:30:05et qu'il se battrait.

00:30:07À ses yeux,

00:30:08la vie était belle.

00:30:08Bataille et incursion

00:30:12avaient singulièrement

00:30:13clairsemé

00:30:13les rangs

00:30:14de leur équipage.

00:30:15Il ne restait plus

00:30:16que 80 pirates,

00:30:18à peine suffisant

00:30:19pour manœuvrer

00:30:20la longue galère.

00:30:22Pourtant,

00:30:23Bélite se refusait

00:30:24à entreprendre

00:30:25le long voyage

00:30:25vers le sud,

00:30:27jusqu'au royaume

00:30:27des îles

00:30:28où elle recrutait

00:30:28ses boucaniers.

00:30:30Elle brûlait

00:30:31de l'envie

00:30:31de se lancer

00:30:32dans cette aventure.

00:30:33Cela aurait été

00:30:34une trop grande

00:30:34perte de temps.

00:30:36Ainsi,

00:30:37la tigresse

00:30:37s'engagea-t-elle

00:30:38dans l'estuaire

00:30:39de la rivière

00:30:39et les rameurs

00:30:41tirèrent avec force

00:30:42sur leur rame

00:30:42comme la galère

00:30:43luttait contre

00:30:44le fort courant,

00:30:45remontant

00:30:46les eaux impétueuses.

00:30:49Ils contournèrent

00:30:50le mystérieux coup

00:30:51de cachant

00:30:51la rivière

00:30:51depuis la mer.

00:30:53Le soleil couchant

00:30:54les trouva alors

00:30:55qu'ils avançaient

00:30:55régulièrement,

00:30:56remontant le courant

00:30:57moins violent,

00:30:58évitant les bancs

00:30:59de sable

00:31:00où étaient levés

00:31:00d'étranges reptiles.

00:31:02Ils n'aperçurent

00:31:03pas même

00:31:03un crocodile.

00:31:05Aucun animal

00:31:06à quatre pattes

00:31:06ni aucun volatil

00:31:07ne s'approchait

00:31:09du bord de l'eau

00:31:09pour se désaltérer.

00:31:12Ils continuèrent

00:31:13dans l'obscurité

00:31:13qui précède

00:31:14le lever de la lune,

00:31:15entre les hauts fonds.

00:31:17Ceci était

00:31:18au temps

00:31:18de palissades

00:31:19de ténèbres compactes,

00:31:20d'où montaient

00:31:21de mystérieux frôlements

00:31:22et des piétinements furtifs

00:31:23où brillaient

00:31:24des yeux inquiétants.

00:31:26À un moment,

00:31:27une voix inhumaine

00:31:28résonna,

00:31:29exprimant

00:31:30une horrible raillerie.

00:31:32« Le cri d'un singe,

00:31:33dit Bélite. »

00:31:35Ajoutant que les âmes

00:31:36des hommes pervertis

00:31:37étaient emprisonnées

00:31:38dans le corps

00:31:38de ces animaux

00:31:39à l'apparence humaine,

00:31:41en punition

00:31:42de leurs crimes passés.

00:31:44Conan en doutait.

00:31:46Autrefois,

00:31:48dans une cage

00:31:48au barreau d'or,

00:31:49dans une cité ircanienne,

00:31:51il avait vu

00:31:52une bête abyssale

00:31:53au regard triste.

00:31:55On lui avait dit

00:31:55que c'était un singe.

00:31:58Il n'avait à aucun moment

00:31:59ressenti

00:31:59cette aura

00:32:00de méchanceté démoniaque

00:32:02vibrant

00:32:02dans le rire strident,

00:32:04répercuté

00:32:04par les frondaisons

00:32:05de la jungle

00:32:06plongée dans les ténèbres.

00:32:09La lune apparut.

00:32:11Une éclavoussure

00:32:12de sang strié d'ébène.

00:32:14La jungle

00:32:14s'éveilla

00:32:15en une cacophonie

00:32:16démentielle

00:32:17pour saluer sa venue.

00:32:19Les pirates noirs

00:32:19tremblaient

00:32:20en entendant

00:32:20les rugissements,

00:32:22les hurlements

00:32:22et les glapissements.

00:32:24Conan remarqua

00:32:25que tout ce vacarme

00:32:26venait de beaucoup plus loin,

00:32:28du sein de la jungle,

00:32:28comme si les animaux,

00:32:30à l'instar des hommes,

00:32:32évitaient les eaux sombres

00:32:33de la zarkéba.

00:32:34Se levant

00:32:35au-dessus

00:32:35de la masse noire

00:32:36et compacte

00:32:37des arbres,

00:32:38flottant au-dessus

00:32:39des frondaisons ondoyantes,

00:32:41la lune argentait

00:32:41la rivière.

00:32:44Leur sillage

00:32:44devint un scintillement

00:32:45de bulles phosphorescentes

00:32:46qui s'élargissaient,

00:32:48ressemblant

00:32:48à une route étincelante

00:32:50de gemmes resplendissantes.

00:32:52Les rames plongeaient

00:32:53dans l'eau luisante

00:32:54et réapparaissaient,

00:32:55gainées d'argent givré.

00:32:57Les plumes

00:32:59des coiffes

00:32:59des guerriers

00:33:00s'agitaient au vent.

00:33:01Les joyaux

00:33:02ornant

00:33:03les épées

00:33:03et les harnachements

00:33:04brillaient

00:33:04d'un éclat sombre.

00:33:07La lumière froide

00:33:08produisait

00:33:09des reflets glacés

00:33:10sur les gemmes

00:33:10fixées

00:33:11dans les mèches noires

00:33:11et épaisses de Bélite.

00:33:14Elle étira

00:33:14sa fine silhouette

00:33:15sur la peau de léopard

00:33:16jetée sur le pont.

00:33:18S'appuyant

00:33:18sur ses coudes,

00:33:20son menton

00:33:20posé

00:33:21sur ses mains délicates,

00:33:22elle leva les yeux

00:33:23vers le visage

00:33:24de Conan,

00:33:24allongé à côté d'elle.

00:33:27Sa crinière noire

00:33:28s'agitait

00:33:29sous la brise légère.

00:33:31Les yeux de Bélite

00:33:32étaient de sombres joyaux

00:33:33brûlant

00:33:34dans la clarté lunaire.

00:33:36« Le mystère

00:33:37et la terreur

00:33:37nous entourent,

00:33:38Conan.

00:33:39Nous glissons

00:33:40vers le royaume

00:33:41de l'horreur

00:33:41et de la mort,

00:33:42dit-elle.

00:33:43As-tu peur ? »

00:33:45Un haussement

00:33:46de ses puissantes épaules

00:33:47fut sa seule réponse.

00:33:48« Moi non plus,

00:33:50je n'ai pas peur,

00:33:51fit-elle

00:33:51d'un tour méditatif.

00:33:53Je n'ai jamais eu peur.

00:33:56J'ai contemplé

00:33:56trop souvent

00:33:57les crocs nus

00:33:58de la mort.

00:33:59Conan,

00:34:00crains-tu les dieux ? »

00:34:02« J'éviterai

00:34:03de marcher

00:34:03sur leur ombre,

00:34:04répondit le barbare

00:34:05avec réserve.

00:34:07Certains dieux

00:34:08peuvent nous faire

00:34:08du mal,

00:34:09d'autres nous aider.

00:34:10Du moins,

00:34:11c'est ce que disent

00:34:12leurs prêtres.

00:34:13Mitra,

00:34:14le dieu des Iboriens,

00:34:15doit être très puissant.

00:34:16Ses adorateurs

00:34:17ont bâti leur cité

00:34:18dans le monde entier.

00:34:19Pourtant,

00:34:20même les Iboriens

00:34:21redoutent sept.

00:34:23Belle,

00:34:24dieu des voleurs,

00:34:24est un dieu bienveillant.

00:34:26Lorsque j'exerçais

00:34:27la profession de voleur

00:34:28à Zamora,

00:34:29j'ai appris

00:34:30à le connaître.

00:34:31Et tes propres dieux ?

00:34:33Je ne t'ai jamais

00:34:33entendu les invoquer.

00:34:35Leur chef

00:34:36est Chrome.

00:34:37Il demeure

00:34:38sur une grande montagne.

00:34:40À quoi cela servirait-il

00:34:41de l'invoquer ?

00:34:43Que les hommes

00:34:43vivent ou meurent,

00:34:44ils s'en moquent.

00:34:46Mieux vaut se taire

00:34:47à ne pas attirer

00:34:47son attention sur soi.

00:34:49Car il vous enverra

00:34:50un mauvais sort

00:34:51et non la fortune.

00:34:53Il est cruel

00:34:54et sans amour.

00:34:56Pourtant,

00:34:56à la naissance,

00:34:57il insuffle

00:34:58en dehors

00:34:58l'âme de chaque homme

00:34:59le pouvoir

00:35:00de se battre

00:35:01et de tuer.

00:35:02Que pourraient demander

00:35:02d'autres des hommes

00:35:03aux dieux ?

00:35:05Et les mondes

00:35:05qui se trouvent

00:35:06au-delà

00:35:06de la rivière de la mort ?

00:35:07insista-t-elle.

00:35:09Dans les croyances

00:35:10de mon peuple,

00:35:11il n'y a pas d'espoir

00:35:12ici ou après,

00:35:13répondit Conan.

00:35:14Dans ce monde,

00:35:16les hommes luttent

00:35:17et souffrent en vain,

00:35:18trouvant du plaisir

00:35:19seulement dans la folie

00:35:20ardente des batailles.

00:35:22Une fois morts,

00:35:24leurs âmes pénètrent

00:35:25dans un royaume gris

00:35:26et nébuleux

00:35:26de nuages

00:35:27et de vents glacés

00:35:28où elles errent

00:35:29sans joie

00:35:29pour l'éternité.

00:35:31Bélite eut un frisson.

00:35:34La vie,

00:35:35aussi mauvaise

00:35:36qu'elle soit,

00:35:36est préférable

00:35:37à une telle destinée.

00:35:39Qu'en penses-tu, Conan ?

00:35:40Il osa les épaules.

00:35:43J'ai connu

00:35:44un grand nombre

00:35:45de dieux.

00:35:46Celui qui nie

00:35:47leur existence

00:35:48est aussi aveugle

00:35:48que celui qui leur fait

00:35:49une trop grande confiance.

00:35:52Je ne cherche pas

00:35:52à savoir

00:35:53ce qu'il y a

00:35:53au-delà de la mort.

00:35:55Ce sont peut-être

00:35:56les ténèbres,

00:35:57comme l'affirment

00:35:58les sceptiques de Némédie,

00:35:59ou bien le royaume

00:36:00des glaces

00:36:01et des vents

00:36:01de Chrom,

00:36:03ou encore

00:36:03les pleines endégées

00:36:04et les salvoutées

00:36:05du Valhalla

00:36:05de Nordheim.

00:36:07Je l'ignore

00:36:08et cela ne m'importe guère.

00:36:09Il me suffit

00:36:11de vivre intensément

00:36:12tant que je vis.

00:36:13Pourvu que je savoure

00:36:14le jus succulent

00:36:15des viandes rouges

00:36:16et le goût

00:36:16des vins capiteux

00:36:17sur mon palais,

00:36:18pourvu que je jouisse

00:36:19de l'étreinte ardente

00:36:20de bras à la blancheur

00:36:21d'albâtre

00:36:22et de la folle

00:36:23exultation des batailles

00:36:25lorsque les lames bleutées

00:36:26deviennent flammes

00:36:27et écarlates,

00:36:28alors je suis satisfait.

00:36:31Je laisse aux érudits,

00:36:33prêtres et philosophes,

00:36:34le soin de méditer

00:36:36sur les questions

00:36:36de la réalité

00:36:37et de l'illusion.

00:36:37Je sais une chose,

00:36:40si la vie

00:36:41est une illusion,

00:36:42alors moi aussi

00:36:43je suis une illusion.

00:36:44Par conséquent,

00:36:45l'illusion est réelle

00:36:46pour moi.

00:36:48Je vis,

00:36:49je brûle

00:36:49de l'ardeur de vivre,

00:36:51j'aime,

00:36:51je tue

00:36:51et je suis satisfait.

00:36:53Mais les dieux

00:36:54sont réels,

00:36:55dit-elle,

00:36:56poursuivant sa pensée.

00:36:59Et au-dessus

00:36:59de tous les autres,

00:37:00il y a les dieux

00:37:01d'Échémite,

00:37:02Ishtar et Astoret,

00:37:04Dercéto et Adonis,

00:37:06Bel,

00:37:07lui aussi,

00:37:07Échémite,

00:37:09car il naquit

00:37:09dans l'antique Chumir

00:37:10il y a longtemps,

00:37:12très longtemps.

00:37:13Et il s'en alla,

00:37:14riant avec sa barbe frisée,

00:37:16ses yeux sages

00:37:17et espiègles,

00:37:18voler les joyaux

00:37:19des rois

00:37:20des anciens temps.

00:37:20La vie existe

00:37:22après la mort,

00:37:23je le sais.

00:37:25Je sais également

00:37:26ceci,

00:37:26Conan de Ciméry.

00:37:28Elle s'ajouilla

00:37:29d'un mouvement souple

00:37:30et le saisit

00:37:32en une étreinte

00:37:32de panthère.

00:37:34Mon amour

00:37:35est plus fort

00:37:35que la mort.

00:37:37Tu m'as serré

00:37:38dans tes bras

00:37:39et j'ai haleté

00:37:40sous la violence

00:37:40de ton amour.

00:37:42Tu m'as prise,

00:37:43broyée et conquise,

00:37:45attirant mon âme

00:37:46vers tes lèvres

00:37:46par la fureur

00:37:47de tes baisers

00:37:48qui me meurtrissaient.

00:37:49Mon cœur

00:37:51est soudé

00:37:51à ton cœur.

00:37:53Mon âme

00:37:53fait partie

00:37:54de ton âme.

00:37:56S'il arrivait

00:37:57que la mort

00:37:57m'ait emportée

00:37:58et que tu te battes

00:37:59pour ta vie,

00:38:00je reviendrai

00:38:01des abysses

00:38:02pour t'aider.

00:38:03Oui,

00:38:04que mon esprit

00:38:05flotte parmi

00:38:05les voiles pourpres

00:38:06sur les mers cristallines

00:38:07du paradis

00:38:08ou qu'ils se tordent

00:38:09dans les flammes

00:38:10en fusion de l'enfer.

00:38:11Je t'appartiens.

00:38:13Tous les dieux

00:38:14et leur éternité

00:38:15ne sauraient

00:38:15nous séparer.

00:38:16Un cri

00:38:19retentit

00:38:19à la proue

00:38:20du navire.

00:38:21Poussant

00:38:22Bélite

00:38:22de côté,

00:38:24Conan

00:38:24se dressa

00:38:24d'un bond.

00:38:25Son épée

00:38:26produisit

00:38:26un long reflet

00:38:27d'argent

00:38:27dans le clair

00:38:28de lune.

00:38:30Ses cheveux

00:38:31se dressèrent

00:38:31sur sa tête

00:38:32au spectacle

00:38:32qui s'offrait

00:38:33à lui.

00:38:34Le guerrier noir

00:38:35était suspendu

00:38:36au-dessus du pont,

00:38:38soutenu par ce qui

00:38:39semblait être

00:38:39un tronc d'arbre

00:38:40sombre et flexible,

00:38:41sarquant sous son corps.

00:38:43Il comprit

00:38:44que c'était

00:38:44un serpent gigantesque.

00:38:46Celui-ci avait

00:38:47surgi de l'eau

00:38:48et saisi

00:38:48l'infortuné guerrier

00:38:49entre ses mâchoires.

00:38:51Ses écailles

00:38:52urislandes d'eau

00:38:52brillaient

00:38:53comme la lèpre

00:38:53dans la clarté lunaire.

00:38:56Il dressa

00:38:56sa forme terrifiante

00:38:57au-dessus du pont.

00:38:59L'homme hurlait

00:39:00et se tordait

00:39:00comme une souris

00:39:01entre l'écrou

00:39:01d'un piton.

00:39:03Conan

00:39:03se rua vers l'avant.

00:39:05Balançant

00:39:05sa grande épée,

00:39:06il l'enfonça

00:39:07dans l'énorme tronc,

00:39:08plus épais

00:39:09que le corps

00:39:09d'un être humain.

00:39:11Il parint

00:39:11presque à le trancher net.

00:39:13Le sang jaillit

00:39:14et inonda l'alice.

00:39:16Le monstre agonisant

00:39:17se retira

00:39:17en ondulant,

00:39:19serrant toujours

00:39:19sa victime

00:39:20dans sa gueule.

00:39:21Il s'enfonça

00:39:22lentement dans l'eau,

00:39:23repli après repli,

00:39:25cinglant les flots

00:39:26et les transformant

00:39:27en une écume sanglante.

00:39:28Hommes et reptiles

00:39:29disparurent.

00:39:31Après ce drame,

00:39:31Conan prit la place

00:39:33de la vigie à l'avant.

00:39:35Mais aucune autre

00:39:36horreur ne surgit

00:39:37des profondeurs obscures.

00:39:39Comme l'aube apparaissait

00:39:40et blanchissait

00:39:41le fait de la jungle,

00:39:43il aperçut

00:39:43l'écrou noir de tour

00:39:44se dressant

00:39:45parmi les arbres.

00:39:46Il appela Bélite.

00:39:49Elle dormait

00:39:49sur le pont,

00:39:50enveloppée

00:39:50dans son manteau

00:39:51écarlate.

00:39:53Elle bondit

00:39:53à ses côtés,

00:39:54les yeux brillants.

00:39:56Ses lèvres

00:39:56s'apprêtaient

00:39:57à lancer des ordres

00:39:57à ses guerriers

00:39:58pour qu'ils prennent

00:39:59leurs arcs

00:40:00et leurs lances.

00:40:01Puis elle écarquit

00:40:01qui a ses magnifiques yeux.

00:40:04C'était seulement

00:40:05le fantôme

00:40:05d'une ville

00:40:06qu'ils contemplaient.

00:40:07Ils contournèrent

00:40:08une langue de terre

00:40:09recouverte par la jungle

00:40:10et s'avançant

00:40:11dans la rivière

00:40:12et glissèrent doucement

00:40:13vers leur rivage

00:40:14incurvé.

00:40:16Roseaux et herbes

00:40:17de rivière

00:40:17poussaient abondamment

00:40:18entre les pierres

00:40:19des jetés disloquées.

00:40:21La végétation

00:40:21recouvrait

00:40:22les pavés brisés,

00:40:23autrefois des rues,

00:40:24de vastes places

00:40:25et de grandes cours.

00:40:26Sauf du côté

00:40:27de la rivière,

00:40:28la jungle

00:40:29avait tout envahi.

00:40:29Se glissant insidieusement,

00:40:32dissimulant

00:40:33sous un ver vénéneux

00:40:34des colonnes écroulées

00:40:35et des murs en ruine.

00:40:36Ici et là,

00:40:38des tours s'inclinaient

00:40:38et semblaient tanguées,

00:40:40comme saisies d'ivresse,

00:40:41se découpant

00:40:42sur le ciel du matin.

00:40:44Des piliers brisés

00:40:45saillaient

00:40:46parmi les constructions

00:40:47éboulées.

00:40:48Au centre de la ville,

00:40:49une pyramide de marbre

00:40:50se dressait

00:40:51sur une place,

00:40:52couronnée

00:40:53par une mince colonne.

00:40:55Au fait de celle-ci

00:40:56était assis

00:40:56ou accroupi,

00:40:57quelque chose

00:40:58que Conan

00:40:58prit d'abord

00:40:59pour une statue.

00:41:01Puis ses yeux exercèrent

00:41:02décelèrent de la vie

00:41:03dans cette forme.

00:41:04« C'est un grand oiseau ! »

00:41:05dit l'un des guerriers

00:41:06qui se tenait à l'avant.

00:41:07« C'est une montrieuse

00:41:09chauve-souris ! »

00:41:10affirma un autre.

00:41:11« C'est un singe ! »

00:41:12intervint Bélite.

00:41:15À cet instant précis,

00:41:16la créature déploya

00:41:17de grandes ailes

00:41:17et prit son essor,

00:41:19disparaissant

00:41:20dans la jungle.

00:41:20« Un singe ailé ! »

00:41:23fit le vieux Niaga

00:41:24avec inquiétude.

00:41:25« Au lieu de venir ici,

00:41:27nous aurions mieux fait

00:41:28de nous trancher la gorge,

00:41:30cet endroit est hanté ! »

00:41:32Bélite se moqua

00:41:32de ses craintes superstitieuses

00:41:34et ordonna

00:41:35les manœuvres d'accostage.

00:41:37Une fois la galère

00:41:37amarrée au quai en ruine,

00:41:39elle fut la première

00:41:40à sauter à terre,

00:41:41suivie de près par Conan.

00:41:44Les pirates

00:41:44à la peau d'ébène

00:41:45les imitèrent.

00:41:47Leurs plumes blanches

00:41:48ondoyaient

00:41:48dans la brise matinale.

00:41:50Ils tenaient

00:41:51leurs lances prêtes

00:41:52et leurs yeux roulaient

00:41:52dans leurs orbites,

00:41:53regardant avec méfiance

00:41:55la jungle environnante.

00:41:57Un silence

00:41:58aussi sinistre

00:41:59que celui

00:41:59d'un serpent endormi

00:42:00régnait sur la ville.

00:42:02Bélite prit

00:42:03une pause picturale

00:42:04au milieu des ruines.

00:42:06Sa forme élancée,

00:42:07vibrante de vie,

00:42:08formait un étrange contraste

00:42:09avec la désolation

00:42:10et la décadence

00:42:11qui l'entourait.

00:42:13Le soleil monta lentement

00:42:14au-dessus de la jungle,

00:42:16inondant les tours

00:42:16d'un or sombre

00:42:17et maussade,

00:42:18chassant les ombres

00:42:19sous les murs branlants.

00:42:20Bélite désigna

00:42:22une tour ronde.

00:42:24Celle-ci menaçait

00:42:25de s'écrouler

00:42:25sur sa base érodée

00:42:26par le temps.

00:42:28Une volée

00:42:29de grandes dalles

00:42:30craquelées

00:42:30et envahies

00:42:31par la végétation

00:42:31montaient vers elle,

00:42:33flanquées de colonnes

00:42:34éboulées.

00:42:35Un hôtel massif

00:42:36se dressait

00:42:37devant la tour.

00:42:39Bélite gravit rapidement

00:42:40les marches antiques

00:42:41et s'arrêta

00:42:41devant l'hôtel.

00:42:42C'était le temple

00:42:44des grands anciens,

00:42:45dit-elle.

00:42:46Regarde,

00:42:47on distingue

00:42:48des rigoles

00:42:48pour l'écoulement

00:42:49du sang

00:42:50sur les côtés

00:42:50de l'hôtel

00:42:50et les pluies

00:42:51de dix mille années

00:42:52n'ont pas réussi

00:42:53à effacer

00:42:53ces tâches sombres.

00:42:55Tous les murs

00:42:55se sont écroulés

00:42:56mais ce bloc de pierre

00:42:57continue de défier

00:42:58le temps

00:42:58et les éléments.

00:43:00Qui étaient

00:43:00ces grands anciens ?

00:43:02demanda Conan.

00:43:03Elle écarta

00:43:04ses mains délicates

00:43:05en un geste d'impuissance

00:43:06mais mes légendes

00:43:07ne font aucune allusion

00:43:08à cette cité.

00:43:10Oh,

00:43:10regarde ces trous

00:43:11à chaque bout

00:43:12de l'hôtel.

00:43:13Des prises

00:43:13pour les mains.

00:43:15Les prêtres

00:43:16dissimulent souvent

00:43:17leurs trésors

00:43:17sur leurs hôtels.

00:43:19Que quatre d'entre vous

00:43:20s'approchent

00:43:21et essaient

00:43:21de soulever la dalle ?

00:43:23Elle se recula

00:43:24pour leur faire

00:43:25de la place,

00:43:26levant les yeux

00:43:26vers la tour

00:43:27vertigineusement

00:43:28inclinée

00:43:28au-dessus d'eux.

00:43:30Trois noirs

00:43:31parmi les plus vigoureux

00:43:32avaient glissé

00:43:32leurs mains

00:43:33dans les trous

00:43:33creusés dans la pierre.

00:43:35Curieusement,

00:43:36ces prises

00:43:37ne convenaient guère

00:43:38à des mains humaines.

00:43:39Lorsque Bélit

00:43:40fit un bout en arrière

00:43:41en poussant un cri aigu,

00:43:42ils se figèrent sur place.

00:43:45Conan,

00:43:45qui se penchait

00:43:46pour les aider,

00:43:47se retourna vivement

00:43:48avec un juron de surprise.

00:43:49Un serpent dans l'herbe !

00:43:51dit-elle en s'éloignant.

00:43:52Viens le tuer,

00:43:53Conan !

00:43:54Vous autres,

00:43:54au travail !

00:43:56Conan la rejoignit rapidement.

00:43:58Un autre

00:43:59prit sa place.

00:44:01Comme il examinait

00:44:01l'herbe

00:44:02avec impatience

00:44:02à la recherche du reptile,

00:44:05les noirs gigantesques

00:44:06plantèrent leurs pieds

00:44:06dans le sol,

00:44:08grognèrent

00:44:08et cherchèrent

00:44:09à soulever la dalle.

00:44:11Leurs muscles énormes

00:44:12se gonflèrent

00:44:13et se nouèrent

00:44:14sur leur peau d'ébène.

00:44:16L'autel

00:44:17ne se souleva pas du sol,

00:44:18il pivota brusquement

00:44:19sur le côté.

00:44:21Simultanément,

00:44:22un grondement sourd

00:44:23retentit

00:44:24au-dessus de leur tête.

00:44:25La tour bascula,

00:44:27s'effondrant

00:44:28et ensevelissant

00:44:28les quatre noirs

00:44:29sous les décombres.

00:44:31Leurs camarades

00:44:32poussèrent un cri d'horreur.

00:44:33Les doigts fins

00:44:35de Bélite

00:44:35s'enfoncèrent

00:44:36dans le bras musclé

00:44:37de Conan.

00:44:38Il n'y avait pas

00:44:39de serpent,

00:44:40chuchota-t-elle.

00:44:41C'était une ruse

00:44:42pour t'éloigner,

00:44:43je craignais cela.

00:44:45Les grands anciens

00:44:46savent garder

00:44:46leurs trésors.

00:44:48À présent,

00:44:48retournent les pierres.

00:44:51Ce qu'ils firent,

00:44:52au prix d'un travail

00:44:53herculéen.

00:44:55Après avoir dégagé

00:44:56les corps écrasés

00:44:57des quatre noirs,

00:44:59les pirates

00:44:59découvrirent sous eux,

00:45:00maculés de sang,

00:45:02une crypte taillée

00:45:02dans la roche.

00:45:05L'hôtel faisait

00:45:05office de couvercle,

00:45:06curieusement monté

00:45:07sur des gonds,

00:45:08pivotant sur des tiges

00:45:09de pierre.

00:45:11Au premier regard,

00:45:12le caveau

00:45:13semblait empli

00:45:14jusqu'à ras bord

00:45:14d'un feu liquide,

00:45:16dont les milieux

00:45:16de facettes flamboyantes

00:45:18retenaient la lumière

00:45:18du matin.

00:45:20Les pirates

00:45:21en restèrent bouche bée.

00:45:22Une fortune inconcevable,

00:45:24dépassant même

00:45:25les rêves

00:45:25les plus fous,

00:45:26s'offrait à leur regard.

00:45:28Diamants,

00:45:29rubis,

00:45:30sanguines,

00:45:30saphires,

00:45:31turquoises,

00:45:32pierres de lune,

00:45:33opales,

00:45:34émeraudes,

00:45:34améthystes,

00:45:35gemmes inconnues

00:45:36brillaient comme les yeux

00:45:37de femmes habitées

00:45:37par le mal.

00:45:39La crypte contenait

00:45:40un trésor fabuleux.

00:45:42Le soleil se reflétait

00:45:43sur les pierres précieuses

00:45:44avec un éclat sinistre.

00:45:46Bélite poussa un cri

00:45:47et se laissa tomber

00:45:48à genoux parmi les dalles

00:45:50tâchées de sang

00:45:50au bord du caveau.

00:45:53Elle plongea

00:45:53ses bras blancs

00:45:54jusqu'aux coudes

00:45:55dans cet océan

00:45:55de splendeur.

00:45:57Elle les en ressortit,

00:45:58serrant quelque chose

00:45:59qui fit jaillir

00:46:00un autre cri de ses lèvres.

00:46:01Un grand collier,

00:46:03ses pierres écarlates,

00:46:04ressemblaient

00:46:05à des caillots

00:46:05de sang figé

00:46:06tendus

00:46:06sur un épais fil d'or.

00:46:09Leur éclat

00:46:09changea la lumière dorée

00:46:10du soleil

00:46:11en une brume sanglante.

00:46:13Les yeux de Bélite

00:46:14étaient ceux

00:46:14d'une femme en trance.

00:46:17L'âme chémite

00:46:17ressent une éclatante

00:46:19ivresse au spectacle

00:46:20de la richesse matérielle

00:46:21et de la magnificence.

00:46:24La vue de ce trésor

00:46:25aurait fait trembler

00:46:25de plaisir

00:46:26celle d'un empereur

00:46:27repu de Chuchane.

00:46:28« Emportez les gemmes,

00:46:30chiens ! »

00:46:32L'émotion rendait

00:46:33sa voix stridente.

00:46:34« Regardez ! »

00:46:36Un bras noir

00:46:37et musclé

00:46:37se tendit vivement

00:46:38vers la tigresse.

00:46:40Bélite se retourna.

00:46:42Un rictus

00:46:42retroussait ses lèvres

00:46:43écarlates,

00:46:44comme si elle s'attendait

00:46:45à voir un navire corsaire

00:46:46rival dans la baie,

00:46:47venu la dépouiller

00:46:48de son butin.

00:46:50Du plat bord du navire,

00:46:52une forme sombre

00:46:53s'éleva,

00:46:54volant et s'éloignant

00:46:55en-dessus de la jungle.

00:46:57« Le singe démon

00:46:58a visité le navire ! »

00:46:59murmurait Linoir

00:47:00avec inquiétude.

00:47:01« Quelle importance ! »

00:47:03s'écria Bélite

00:47:04avec un juron,

00:47:05coiffant une mèche

00:47:06rebelle d'une main

00:47:06impatiente.

00:47:07« Faites une litière

00:47:08avec des lances

00:47:09et des manteaux

00:47:09pour transporter

00:47:10les joyaux.

00:47:11Où vas-tu donc ? »

00:47:13« Inspectez la galère ! »

00:47:14grogna Conan.

00:47:15« Cette créature

00:47:17ailée a peut-être

00:47:17fait un trou

00:47:18dans la coque

00:47:18pour ce que nous en savons. »

00:47:21Il descendit

00:47:21en courant

00:47:22vers le quai

00:47:23aux pierres disjointes

00:47:24et sauta à bord.

00:47:26Un examen rapide

00:47:27de la cale

00:47:27lui fit pousser

00:47:28un juron sonore.

00:47:30Il lança

00:47:30un regard sombre

00:47:31dans la direction

00:47:32où avait disparu

00:47:32l'être mystérieux.

00:47:34Il revint rapidement

00:47:35auprès de Bélite.

00:47:37Celle-ci dirigeait

00:47:38la mise à sac

00:47:39de la crypte.

00:47:40Elle avait passé

00:47:41autour de son cou

00:47:41la parure étincelante.

00:47:44Sur ses seins nus

00:47:45et blancs,

00:47:46les caillots rouges

00:47:46brillaient

00:47:47d'un éclat sombre.

00:47:49Un gigantesque noir,

00:47:50entièrement nu,

00:47:51était descendu

00:47:52dans le caveau

00:47:53empli de pierres précieuses.

00:47:55Enfoui jusqu'à mi-cuisse

00:47:56dans cet étlan

00:47:57de splendeur,

00:47:58il ramassait

00:47:59le trésor

00:47:59à pleine poignée,

00:48:01le tendait

00:48:01vers les mains

00:48:02à vide

00:48:02au-dessus de lui.

00:48:04Des chapelets

00:48:05d'une iridescence glacée

00:48:06pendaient

00:48:07entre ses doigts brunis.

00:48:09Des gouttes

00:48:09de feu rouge

00:48:10ruisselaient

00:48:10de ses mains,

00:48:12lançant des reflets

00:48:12stellaires

00:48:13et des arcs-en-ciel

00:48:14somptueux.

00:48:16On aurait dit

00:48:16un Titan noir

00:48:17à Califourchon

00:48:18sur les gouffres

00:48:19ardents de l'enfer.

00:48:21Ses mains levées

00:48:22emplies d'étoiles.

00:48:24« Ce démon ailé

00:48:25a défoncé

00:48:25nos tonneaux

00:48:26d'eau douce,

00:48:27annonça Conan.

00:48:28Si nous n'avions pas

00:48:29été aussi aveuglés

00:48:30par ces pierres,

00:48:31nous aurions entendu

00:48:32le bruit.

00:48:33Nous avons été stupides.

00:48:35Nous aurions dû

00:48:36laisser un homme

00:48:36de garde.

00:48:38Il est impossible

00:48:38de boire l'eau

00:48:39de cette rivière.

00:48:41Je vais prendre

00:48:41vingt hommes

00:48:42et partir à la recherche

00:48:43d'eau douce

00:48:43dans la jungle. »

00:48:45Elle lui adressa

00:48:46un regard vague.

00:48:48Ses yeux refétaient

00:48:48la flamme pâle

00:48:49de son étrange passion.

00:48:52Ses doigts

00:48:52caressaient

00:48:52les gemmes

00:48:53sur sa poitrine.

00:48:54« Très bien, »

00:48:55fit-elle

00:48:56d'une voix absente,

00:48:57faisant un peu

00:48:57attention à lui.

00:48:58« Je fais porter

00:48:59à bord le butin. »

00:49:02La jungle

00:49:03se referma rapidement

00:49:04sur eux,

00:49:05changeant en gris

00:49:05lors du jour.

00:49:06Des branchages verts

00:49:07courbés en arcs

00:49:08pendaient des lianes,

00:49:10ressemblant à des pitons.

00:49:12Les guerriers

00:49:13avançaient à la file,

00:49:14se glissant

00:49:14à travers le crépuscule

00:49:15des premiers temps,

00:49:16tels des fantômes noirs

00:49:17suivant un esprit blanc.

00:49:20Le sous-bois

00:49:20n'était pas aussi touffu

00:49:21que Conan

00:49:22l'avait prévu.

00:49:22Le sol était spongieux,

00:49:24mais pas marécageux.

00:49:26Il s'élevait

00:49:26depuis la rivière

00:49:27en une pente douce.

00:49:29Ils s'enfoncèrent

00:49:30de plus en plus

00:49:30au sein des profondeurs

00:49:31verdâtres et ondoyantes.

00:49:33Ils n'avaient toujours

00:49:34pas trouvé de point d'eau,

00:49:35un ruisseau

00:49:36ou une marse stagnante.

00:49:38Conan fit halte

00:49:39brusquement.

00:49:40Ses guerriers

00:49:41s'immobilisèrent,

00:49:42se changeant

00:49:43en des statues de basalte.

00:49:45Dans le silence oppressé

00:49:46qui suivit,

00:49:47le cimérien secoua

00:49:48la tête avec irritation.

00:49:50Continuez,

00:49:51en donna-t-il

00:49:51à l'un de ses lieutenants,

00:49:53N'Gora.

00:49:54Marchez droit devant vous

00:49:55jusqu'à ce que vous

00:49:56ne me voyiez plus.

00:49:57Alors arrêtez-vous

00:49:58et attendez-moi.

00:49:59Je crois que nous sommes suivis.

00:50:01J'ai entendu du bruit.

00:50:02Les noirs reprirent

00:50:03leur marche.

00:50:04Ils étaient inquiets

00:50:05mais firent

00:50:05ce qu'il leur demandait.

00:50:07Comme ils s'éloignaient,

00:50:09Conan se mit rapidement

00:50:10derrière un grand arbre,

00:50:11regardant vers le sentier

00:50:12qu'il venait de suivre.

00:50:13De cette forteresse fouillue,

00:50:15tout pouvait surgir.

00:50:17Il ne se passa rien.

00:50:19Les bruits assourdis

00:50:20de la colonne en marche

00:50:21diminuaient au loin.

00:50:23Conan s'aperçut soudain

00:50:24que l'air était imprégné

00:50:25d'un parfum inconnu

00:50:26et étrange.

00:50:28Quelque chose effleura

00:50:29doucement sa tempe.

00:50:30Il se retourna vivement.

00:50:32D'une grappe de plantes

00:50:33aux feuilles vertes

00:50:34et insolites,

00:50:35de grandes fleurs noires

00:50:36s'inclinaient

00:50:37et se balançaient vers lui.

00:50:38C'était l'une d'elles

00:50:39qui l'avait touchée.

00:50:41Elle semblait lui faire signe

00:50:42recouber leurs tiges

00:50:44flexibles dans sa direction.

00:50:46Elle déployait leurs corolles

00:50:47et bruissait.

00:50:48Pourtant,

00:50:49il n'y avait pas

00:50:50le moindre souffle de vent.

00:50:52Il recula

00:50:53en reconnaissant

00:50:53le lotus noir.

00:50:55Son sucre était mortel

00:50:56et son parfum plongeait,

00:50:58celui qui le respirait,

00:50:59dans un sommeil hanté

00:51:00par de terribles rêves.

00:51:02Déjà,

00:51:02il sentait

00:51:03une subtile léthargie

00:51:04l'envahir,

00:51:05se glisser en lui.

00:51:06Il voulut lever son épée,

00:51:08abattre et trancher

00:51:09les tiges ophidiennes.

00:51:10Son bras pendait,

00:51:12inerte à son côté.

00:51:14Il ouvrit la bouche

00:51:15pour appeler ses guerriers.

00:51:17Il n'en sortit

00:51:17qu'un râle léger.

00:51:20Un instant plus tard,

00:51:21avec une effrayante

00:51:22soudaineté,

00:51:24la jungle se mit

00:51:24à flotter

00:51:25et à tanguer

00:51:25devant ses yeux.

00:51:27Puis elle devint floue.

00:51:29Il n'entendit pas

00:51:30les cris effroyables

00:51:31qui éclataient brusquement

00:51:32non loin de là.

00:51:34Ses genoux s'aiderent sous lui

00:51:35et il tomba

00:51:36mollement vers le sol.

00:51:36Au-dessus de sa forme prostrée,

00:51:40les grandes fleurs noires

00:51:41ondoyaient lentement

00:51:42dans l'air immobile.

00:51:45Partie 3

00:51:46L'horreur de la jungle

00:51:48Était-ce un rêve

00:51:50apporté par le lotus

00:51:51de la nuit ?

00:51:52Alors que soit maudit

00:51:53le rêve qui rendit

00:51:54ma ville anguissante

00:51:55et maudit

00:51:56chaque heure

00:51:56paresseuse

00:51:57qui ne voit pas

00:51:58le sang ardent

00:51:59couler goutte à goutte

00:52:00sombrement

00:52:00du couteau écarlate.

00:52:02Le chant de Bélite

00:52:04Au commencement,

00:52:06il y eut les ténèbres

00:52:07d'un vide extrême

00:52:08parcouru par les vents

00:52:10glacés

00:52:10de l'espace cosmique.

00:52:12Puis des formes

00:52:13vagues,

00:52:14monstrueuses

00:52:15et évanescentes

00:52:16flottèrent à travers

00:52:16le néant

00:52:17comme si les ténèbres

00:52:18se matérialisaient.

00:52:20Les vents soufflèrent

00:52:21et un gigantesque

00:52:21tourbillon se forma.

00:52:23Une pyramide

00:52:24tournoyante

00:52:24de ténèbres rugissantes.

00:52:27Celle-ci engendra

00:52:28forme et dimension.

00:52:30Brusquement,

00:52:31tels des nuages

00:52:32se dispersant,

00:52:34les ténèbres

00:52:34se dissipèrent

00:52:35et s'écartèrent,

00:52:37laissant paraître

00:52:38une gigantesque cité

00:52:39de pierres

00:52:39verts sombres.

00:52:41Elles se dressaient

00:52:42au bord

00:52:42d'une grande rivière.

00:52:44Celles-ci s'écoulaient

00:52:45à travers

00:52:45une plaine

00:52:46sans limite.

00:52:47Dans cette ville,

00:52:48allaient et venaient

00:52:49des créatures

00:52:49d'une conformation

00:52:50étrangère.

00:52:52Coulés dans le moule

00:52:53de l'humanité,

00:52:54ces êtres n'étaient

00:52:55pourtant pas des hommes.

00:52:57Ils étaient ailés

00:52:57et leur dimension

00:52:58gigantesque.

00:53:00Ils n'étaient pas

00:53:01une branche

00:53:02de l'arbre mystérieux

00:53:03de l'évolution

00:53:03qui aboutit

00:53:04à l'être humain,

00:53:05mais la fleur poussant

00:53:06sur un arbre inconnu,

00:53:07distinct et entièrement

00:53:08différent du premier.

00:53:10En dehors de leurs ailes,

00:53:11leur apparence physique

00:53:12les faisait ressembler

00:53:13à l'homme,

00:53:14dans la mesure

00:53:15où l'homme,

00:53:15dans sa forme

00:53:16la plus élevée,

00:53:17ressemble

00:53:17au grand singe.

00:53:19Par leur développement

00:53:20spirituel,

00:53:21esthétique

00:53:21et intellectuel,

00:53:23ils étaient supérieurs

00:53:23à l'homme,

00:53:24comme l'homme

00:53:25est supérieur

00:53:25au gorille.

00:53:26Cependant,

00:53:28quand ils bâtirent

00:53:29leur cité colossale,

00:53:30les ancêtres primitifs

00:53:32de l'homme

00:53:32n'avaient pas encore

00:53:33quitté le limon

00:53:33originel

00:53:34de l'aube des temps.

00:53:36Ces êtres

00:53:36étaient mortels,

00:53:37comme le sont

00:53:38tous les êtres

00:53:38de chair et de sang.

00:53:40Ils vivaient,

00:53:41aimaient et mourraient,

00:53:42leur durée de vie

00:53:43était incommensurable.

00:53:45Après des millions

00:53:46et des millions

00:53:46d'années,

00:53:47le changement

00:53:48commença.

00:53:50La perspective

00:53:50brilla faiblement

00:53:51et flotta,

00:53:52comme une image

00:53:53se projetant

00:53:54sur un rideau

00:53:54agitée par le vent.

00:53:56Les airs se succédaient

00:53:57sur la cité

00:53:58et le pays,

00:54:00comme les vagues

00:54:00s'échouent

00:54:01sur une plage.

00:54:03Chaque vague

00:54:03apportait des altérations.

00:54:05Quelque part

00:54:06sur la planète,

00:54:07les champs magnétiques

00:54:08se modifiaient,

00:54:09les grands glaciers

00:54:10et les banquilles

00:54:11se retiraient

00:54:12vers de nouveaux pôles.

00:54:14Le littoral

00:54:15du grand fleuve

00:54:15changea lui aussi.

00:54:17Les plaines

00:54:18devinrent des maricages

00:54:19où grouillait

00:54:19une vie reptilienne.

00:54:21À la place

00:54:22des pâturages fertiles

00:54:23surgirent des forêts.

00:54:25Elles poussèrent

00:54:26et formèrent

00:54:26des jungles moites.

00:54:29Ces airs nouvelles

00:54:30agirent également

00:54:30sur les habitants

00:54:31de la cité.

00:54:33Ils n'émigrèrent pas

00:54:34vers d'autres pays.

00:54:35Des raisons inexplicables

00:54:36pour l'humanité

00:54:37les retenaient

00:54:37à leur antique cité,

00:54:39les condamnant

00:54:40par la même

00:54:40à leur fin.

00:54:42Ce qui avait été

00:54:43autrefois

00:54:43une terre riche

00:54:44et fertile

00:54:44s'enfonça peu à peu

00:54:45dans la boue

00:54:46de la jungle privée

00:54:47de soleil.

00:54:48De la même façon,

00:54:49les habitants de la ville

00:54:49sombrèrent dans une vie

00:54:50primitive et chaotique

00:54:52au sein de la jungle

00:54:53omniprésente.

00:54:55De terribles convulsions

00:54:56secouèrent le monde.

00:54:58Les nuits étaient

00:54:59blafardes.

00:55:00Les volcans en éruption

00:55:01frangèrent l'horizon

00:55:02lugubre de colonnes

00:55:03ardentes.

00:55:04Un tremblement de terre

00:55:05fit s'écrouler

00:55:06les murailles

00:55:07et les plus hautes tours

00:55:07de la ville.

00:55:09Il changea la rivière

00:55:10en un flot noirâtre,

00:55:11charriant une substance

00:55:12mortelle

00:55:13vomi par les abîmes

00:55:14souterrains.

00:55:16Une terrifiante

00:55:16modification chimique

00:55:17apparut dans l'eau

00:55:18que ce peuple avait bu

00:55:19durant des éons.

00:55:22Beaucoup de ceux

00:55:22qui en avaient bu

00:55:23moururent.

00:55:24Chez ceux qui survécurent,

00:55:26le breuvage apporta

00:55:27un changement

00:55:28subtil,

00:55:29progressif

00:55:30et horrible.

00:55:32En s'adaptant

00:55:32aux nouvelles conditions,

00:55:34ils étaient retombés

00:55:35à un état primitif

00:55:36très d'en dessous

00:55:37de leur niveau

00:55:37originel.

00:55:38Pourtant,

00:55:40les eaux fatales

00:55:41les transformèrent

00:55:41d'une manière

00:55:42encore plus horrible,

00:55:43génération après génération.

00:55:45Ils avaient été

00:55:46des dieux ailés.

00:55:47Ils devinrent

00:55:48des démons

00:55:48aux ailes reniées,

00:55:50des bêtes.

00:55:51Ce qui subsistait

00:55:52du prodigieux savoir

00:55:53de leurs ancêtres

00:55:54fut déformé

00:55:55et perverti.

00:55:57Ils suivirent

00:55:58d'horribles chemins.

00:55:59Ils étaient élevés

00:56:00plus haut que l'humanité

00:56:01ne saurait le rêver.

00:56:03Ils sombrèrent plus bas

00:56:03que les cauchemars

00:56:04les plus démentiels

00:56:05de l'homme

00:56:05ne sauraient s'enfoncer.

00:56:08Leur race

00:56:08s'éteignit rapidement.

00:56:10Ils se mangeaient

00:56:11entre eux

00:56:12et d'horribles

00:56:12discordes éclatèrent

00:56:13au sein de la jungle obscure.

00:56:15À la fin,

00:56:17il n'y eut plus

00:56:17qu'une seule forme

00:56:18arrodée parmi les ruines

00:56:19de leur cité

00:56:20recouverte par le lichen.

00:56:22Une perversion de la nature,

00:56:24un être rabougri,

00:56:25dégénéré,

00:56:26répugnant.

00:56:27Pour la première fois,

00:56:30des êtres humains

00:56:30apparurent.

00:56:32Des hommes à la peau

00:56:33foncée

00:56:33aux traits aquilins.

00:56:35Harnachés de cuir

00:56:36et de cuivre,

00:56:37ils portaient des arcs.

00:56:39Des guerriers

00:56:39de l'astigie

00:56:40des temps préhistoriques.

00:56:42Ils étaient une cinquantaine,

00:56:44agarres et décharnés,

00:56:46affamés et épuisés

00:56:46par des efforts prolongés,

00:56:48sales et meurtris

00:56:49par une longue marge

00:56:50dans la jungle.

00:56:51Leurs bandages

00:56:52maculés de sang séché

00:56:53témoignaient

00:56:53de leurs furieux combats.

00:56:56Dans leurs esprits

00:56:56résonnaient une histoire

00:56:57de guerre et de défaite,

00:56:59d'une fuite

00:57:00devant une tribu

00:57:00plus puissante.

00:57:02Celles-ci les avaient

00:57:03censé chasser

00:57:04vers le sud.

00:57:05Ils étaient alors

00:57:06perdus dans l'océan

00:57:07verdâtre de la jungle

00:57:08et de la rivière.

00:57:10Arrassés,

00:57:11ils avaient fait hâte

00:57:12parmi les ruines

00:57:13ou des fleurs rouges

00:57:13qui ne s'épanouissaient

00:57:14qu'une fois par siècle

00:57:15ondoyaient sous la lune.

00:57:18Le sommeil tomba sur eux.

00:57:20Tandis qu'ils dormaient,

00:57:22une forme hideuse

00:57:23aux yeux rouges

00:57:24surgit des ténèbres

00:57:25et accomplit

00:57:26des rites inconnus

00:57:26et effroyables

00:57:27autour et au-dessus

00:57:28de chacun des dormeurs.

00:57:31La lune flottait

00:57:32dans le ciel obscur,

00:57:34peignant la jungle

00:57:34en rouge et noir.

00:57:36Au-dessus des guerriers

00:57:37luisait les fleurs écarlates,

00:57:39ressemblant

00:57:39à des éclaboussures

00:57:40de sang.

00:57:42La lune descendit

00:57:43dans le ciel

00:57:44et les yeux du nécrement

00:57:45furent des gemmes rouges

00:57:46enchassées dans

00:57:47l'ébène de la nuit.

00:57:49Lorsque l'aube

00:57:50étendit son voile blanc

00:57:51sur la rivière,

00:57:52les guerriers

00:57:53avaient disparu.

00:57:55Seule une horreur

00:57:56ailée et velue

00:57:57était accroupie

00:57:58au milieu

00:57:58de cinquante

00:57:59grandes hyènes tachetées.

00:58:01Elles dressèrent

00:58:01leurs museaux

00:58:02frémissants

00:58:02vers le ciel blême

00:58:03et hurlèrent

00:58:04comme des âmes

00:58:05en enfer.

00:58:06Les scènes

00:58:06se succédèrent,

00:58:08si rapidement

00:58:08que chacune trébuchait

00:58:10sur les talons

00:58:10de celles

00:58:11qui la précédaient.

00:58:12Il y eut

00:58:13des mouvements confus.

00:58:14Les ombres

00:58:15et la lumière

00:58:15s'affrontaient

00:58:16et se confondaient

00:58:17sur un fond

00:58:18de jungles sombres,

00:58:19de ruines

00:58:19aux pierres verdâtres

00:58:20et de rivières

00:58:21aux eaux sinistres.

00:58:24Des hommes

00:58:24à la peau noire

00:58:24remontaient le fleuve

00:58:25à bord de longues pirogues,

00:58:27aux prous ornés

00:58:28de crânes grimaçants,

00:58:29ou se glissaient

00:58:30entre les arbres

00:58:31courbés,

00:58:32armés de lances.

00:58:34Ils s'enfuyaient

00:58:34en hurlant

00:58:35dans la nuit,

00:58:36poursuivis par des yeux rouges

00:58:37et des crocs ruisselants

00:58:38de bave.

00:58:40Les hurlements

00:58:40des moribonds

00:58:41secouaient les ténèbres.

00:58:43Des pas furtifs

00:58:44bruissaient

00:58:44dans la pénombre.

00:58:46Des yeux

00:58:46de vampires

00:58:47étincelaient

00:58:47d'une lueur rouge.

00:58:49Il y eut

00:58:50d'horribles festins

00:58:51sous la lune,

00:58:52dont le disque sanglant

00:58:53était constamment traversé

00:58:54par une ombre

00:58:55ressemblant

00:58:55à celle d'une chauve-souris.

00:58:57Soudain,

00:58:59avec une netteté

00:58:59qui contrastait

00:59:00avec ses visions fugitives

00:59:01et nébuleuses,

00:59:02contournant

00:59:03la langue de terre

00:59:03envahie par la jungle,

00:59:05apparut une longue galère

00:59:06dans l'eau pâle.

00:59:08Elle glissait sur l'eau,

00:59:09manœuvrée

00:59:10par des silhouettes

00:59:10d'ébène

00:59:11luisantes.

00:59:12À la peau

00:59:12se tenait un géant

00:59:13à la peau blanche,

00:59:14bardé d'acier bleu sombre.

00:59:17Ce fut à cet instant

00:59:18que Conan

00:59:18comprit

00:59:19qu'il était

00:59:19en train de rêver.

00:59:21Jusqu'alors,

00:59:22il n'avait eu

00:59:23aucune conscience

00:59:23de sa propre existence.

00:59:25En se voyant ainsi

00:59:26arpenter

00:59:27le pont de la tigresse,

00:59:28il reconnut

00:59:29tout à la fois

00:59:29la vie réelle

00:59:30et le rêve,

00:59:31sans se réveiller

00:59:32pour autant.

00:59:34Tandis qu'il s'interrogeait

00:59:35sur ce phénomène,

00:59:36la scène

00:59:37se modifia brusquement,

00:59:38le transportant

00:59:39dans une claière

00:59:40cernée par la jungle,

00:59:41où se trouvait

00:59:42N'Gora

00:59:42et 19 guerriers noirs.

00:59:45Il semblait

00:59:46attendre quelqu'un.

00:59:47Au moment

00:59:48où ils réalisaient

00:59:49que c'était lui

00:59:49qu'ils attendaient,

00:59:50l'horreur surgit

00:59:51du ciel,

00:59:52fondant sur eux.

00:59:54Leur immobilité

00:59:54fit place

00:59:55à des hurlements

00:59:55de peur.

00:59:56Comme des hommes

00:59:57fous de terreur,

00:59:58ils jetèrent leurs armes

00:59:59et s'enfuirent éperdument

01:00:00à travers la jungle,

01:00:01talonnés par le monstre

01:00:02couvert de bave

01:00:03qui agitait lourdement

01:00:04ses ailes au-dessus d'eux.

01:00:06Le chaos

01:00:07et la confusion

01:00:08succédèrent

01:00:08à cette vision.

01:00:10Conan

01:00:10tenta vainement

01:00:11de se réveiller.

01:00:12Il eut l'impression

01:00:13de se voir étendu

01:00:13sur le sol,

01:00:14sous une grappe

01:00:15de fleurs noires.

01:00:17Elles ondoyaient doucement,

01:00:18tandis qu'une forme hideuse

01:00:19surgissait des forêts

01:00:20et s'invançait vers lui.

01:00:23Au prix d'un effort frénétique,

01:00:25il brisa les liens invisibles

01:00:26qu'il enchaînait

01:00:27à ses rêves

01:00:27et se leva d'un bond.

01:00:28Égaré fut le regard

01:00:31qu'il jeta autour de lui.

01:00:33À proximité

01:00:34se balançait

01:00:34le lotus

01:00:35aux fleurs sinistres.

01:00:36Il s'en éloigna

01:00:37en toute hâte.

01:00:39Dans le sol spongieux,

01:00:40il aperçut des traces,

01:00:42comme si un animal

01:00:43avait avancé une patte

01:00:44pour quitter le buisson

01:00:45et l'avait retirée.

01:00:47On aurait dit

01:00:48les traces laissées

01:00:48par une hyène gigantesque.

01:00:50Il appela

01:00:51une gora.

01:00:53Dans le silence

01:00:53de la jungle

01:00:54des origines,

01:00:55ses appels

01:00:55parurent fragiles

01:00:56et désespérément vides.

01:00:58Le soleil

01:01:00n'arrivait pas

01:01:00jusqu'à lui.

01:01:02Son instinct de barbare,

01:01:03habitué aux immensités sauvages,

01:01:05lui dit que le jour

01:01:05était proche de sa fin.

01:01:08Un sentiment de panique

01:01:09monta en lui.

01:01:10Il était resté tendu,

01:01:12inconscient,

01:01:12durant des heures.

01:01:14Il suivit rapidement

01:01:15la piste des guerriers noirs.

01:01:17Celle-ci se lisait clairement

01:01:18dans la terre humide.

01:01:20Bientôt,

01:01:21il débouchait

01:01:21sur une clairière

01:01:22et se figait sur place.

01:01:25Sa peau frissonna

01:01:26entre ses homoplates.

01:01:27C'était l'éclaircie

01:01:28au sein de la jungle

01:01:29qu'il avait vue

01:01:30dans le rêve

01:01:30engendré par le lotus.

01:01:32Boucliers et lances

01:01:33gisaient sur le sol,

01:01:35éparpillés comme si

01:01:36on les avait jetés

01:01:36en une fuite éperdue.

01:01:39D'après les traces

01:01:40conduisant hors

01:01:41de la clairière

01:01:41et se perdant

01:01:42dans la forteresse verte,

01:01:44Conan comprit

01:01:44que les noirs

01:01:45s'étaient enfuis,

01:01:46saisis d'une peur

01:01:47démentielle.

01:01:49Les empreintes de pas

01:01:50se recouvraient entre elles

01:01:51et s'entrelassaient

01:01:52aveuglément

01:01:52parmi les arbres.

01:01:53Avec une soudaineté

01:01:55surprenante,

01:01:57le cimérien

01:01:58qui marchait rapidement

01:01:59sortit de la jungle

01:01:59pour se retrouver

01:02:00sur un promontoire rocheux.

01:02:02Ressemblant à une colline,

01:02:04celui-ci descendait

01:02:04en pente raide

01:02:05et s'arrêtait brusquement

01:02:07sur un précipice profond

01:02:08de quarante pieds.

01:02:09Quelque chose

01:02:10était accroupi

01:02:10au bord de l'abîme.

01:02:12Conan crut tout d'abord

01:02:12que c'était

01:02:13un grand gorille noir.

01:02:15Puis il vit

01:02:15que c'était un noir,

01:02:16gigantesque,

01:02:18assis dans la posture

01:02:18d'un singe.

01:02:20Ses nombreux bras

01:02:20pendaient jusqu'à terre,

01:02:22de la baffe coulait

01:02:22de ses lèvres.

01:02:24Ce fut seulement

01:02:25lorsque,

01:02:25avec un sanglon rauque,

01:02:27la créature leva

01:02:28ses mains énormes

01:02:29et se rua sur lui

01:02:30que Conan reconnut

01:02:31Engorra.

01:02:33Le noir

01:02:34ne prêta aucune attention

01:02:35au cri du cimérien

01:02:36tandis qu'il chargeait,

01:02:37ses yeux roulant

01:02:38dans leurs orbites,

01:02:39ses dents étincelant.

01:02:41Son visage

01:02:41était devenu

01:02:42un masque inhumain.

01:02:43En frissonnant,

01:02:45saisie de l'horreur

01:02:46que la folie

01:02:46inspire toujours

01:02:47à l'homme saint d'esprit,

01:02:49Conan passa son épée

01:02:50à travers le corps du noir.

01:02:51Évitant les doigts

01:02:53crochus

01:02:53qui cherchaient

01:02:54à le griffer

01:02:54au moment

01:02:55où Engorra

01:02:55s'effondrait à terre,

01:02:57il s'avança

01:02:57vers le bord

01:02:58de la falaise.

01:02:59Un instant,

01:03:00il resta pétrifié

01:03:01sur place,

01:03:01les yeux abaissés

01:03:02vers les rochers

01:03:03déchiquetés

01:03:03en contrebas

01:03:04où gisaient

01:03:05les hommes

01:03:05de Engorra.

01:03:07Leur corps

01:03:08disloqué déformé

01:03:08indiquait des membres

01:03:10écrasés

01:03:10et des eaux brisées.

01:03:11Aucun d'eux

01:03:12ne bougeait.

01:03:14Une nuée

01:03:14de grosses mouches noires

01:03:15bourdonnait bruyamment

01:03:16au-dessus des rochers

01:03:17glaboussés de sang.

01:03:21Sur les arbres avoisinants

01:03:23étaient penchés

01:03:24des oiseaux de proie.

01:03:26Un chacal,

01:03:27levant la tête

01:03:28et apercevant

01:03:28l'homme sur la falaise,

01:03:30prit la fuite,

01:03:31la queue basse.

01:03:33Durant un court moment,

01:03:35Conan se tint immobile.

01:03:37Puis il pivota vivement

01:03:38sur ses talons

01:03:38et refit en courant

01:03:39le chemin

01:03:40qu'il venait de suivre.

01:03:42Il se lança

01:03:43avec impéduosité insouciante

01:03:44à travers les herbes hautes

01:03:45et les broussailles,

01:03:47sautant par-dessus

01:03:47les lianes

01:03:48semblables à des serpents

01:03:49qui lui barraient la route.

01:03:51Il serrait son épée

01:03:52dans sa main droite.

01:03:54Une pâleur inhabituelle

01:03:55se lisait sur son visage

01:03:56aux traits crispés.

01:03:59Aucun bruit

01:03:59n'interrompait

01:04:00le silence

01:04:00qui régnait

01:04:01sur la jungle.

01:04:02Le soleil

01:04:03s'était couché.

01:04:04De grandes ombres

01:04:04avaient surgi

01:04:05du limon des origines,

01:04:07montant à l'assaut

01:04:07du monde.

01:04:09Au sein

01:04:10de la désolation lugubre

01:04:11et des fantômes

01:04:12de la mort

01:04:12aux aguets,

01:04:14Conan formait

01:04:14une lueur d'acier

01:04:15carlate et bleu,

01:04:16traversant le paysage.

01:04:17Dans toute cette solitude,

01:04:21on entendait

01:04:21que son propre souffle

01:04:22haletant et rapide.

01:04:25Il jaillit

01:04:25des ténèbres

01:04:26de la jungle

01:04:26pour courir

01:04:27vers le crépuscule incertain

01:04:28des berges du fleuve.

01:04:29Il aperçut

01:04:30la galère amarrée

01:04:31aux pontons pourrissants.

01:04:32Les ruines

01:04:33tanguaient vertigineusement

01:04:34dans la pénombre grisâtre.

01:04:36Ici et là,

01:04:37parmi les pierres,

01:04:39il y avait

01:04:39des tâches

01:04:39vivement colorées,

01:04:41comme si une main

01:04:42les avait négligement

01:04:42aspergées

01:04:43avec un buisson écarlate.

01:04:44À nouveau,

01:04:46la mort et la destruction

01:04:47s'offraient

01:04:47au regard de Conan.

01:04:49Devant lui,

01:04:50gisaient ses hommes.

01:04:52Ils ne se relevèrent pas

01:04:53pour l'accueillir.

01:04:55Depuis la lisière

01:04:55de la jungle

01:04:56jusqu'à la rive,

01:04:57parmi les colonnes

01:04:58effondrées

01:04:58et les jetées

01:04:59disloquées,

01:05:00ils étaient étendus,

01:05:01déchiquetés,

01:05:02mutilés,

01:05:03à moitié dévorés

01:05:04en une horrible parodie

01:05:06de formes humaines.

01:05:08Tout autour des corps

01:05:09et des débris humains,

01:05:10il y avait

01:05:11de nombreuses traces,

01:05:12comme celles laissées

01:05:13par des hyènes énormes.

01:05:15Conan s'avança

01:05:16en silence

01:05:17sur la jetée

01:05:17et s'approcha

01:05:18de la galère.

01:05:20Quelque chose

01:05:21était suspendu

01:05:21au-dessus du pont

01:05:23et lançait

01:05:23des reflets blancs ivoires

01:05:24dans le crépuscule.

01:05:26Hébété,

01:05:28le cimérien

01:05:28regarda

01:05:29la reine

01:05:29de la côte noire.

01:05:31Elle pendait

01:05:32au bout

01:05:32de la vergue

01:05:33de son propre navire.

01:05:35Entre la vergue

01:05:36et sa gorge,

01:05:37une rangée

01:05:37de grains écarlates

01:05:38luisait

01:05:38dans la lumière grise,

01:05:40comme du sang.

01:05:40Partie 4

01:05:44L'attaque venue

01:05:45des airs

01:05:46Les ombres denses

01:05:48l'entouraient,

01:05:48les mâchoires

01:05:49baiaient et ruisselaient.

01:05:51Plus épaisse

01:05:51que la pluie,

01:05:52les gouttes rouges

01:05:52tombaient.

01:05:53Mais mon amour

01:05:54était plus fort

01:05:55que le noir

01:05:55sortilège de la mort.

01:05:57Et tous les murs

01:05:58d'airain de l'enfer

01:05:58ne pouvaient me tenir

01:06:00éloigné de lui.

01:06:01Le chant

01:06:02de Bélite

01:06:03La jungle

01:06:05était un colosse noir

01:06:06en serrant

01:06:06dans ses bras d'ébène

01:06:07la clairieur jonchée

01:06:08de ruines.

01:06:10La lune n'était pas

01:06:11encore levée.

01:06:12Les étoiles formaient

01:06:13des taches ambrées

01:06:14et chaudes

01:06:15dans un ciel inanimé,

01:06:16exhalant la mort.

01:06:19Conan le cimérien

01:06:20était assis

01:06:20sur la pyramide

01:06:21au milieu des tours

01:06:22écroulées.

01:06:23Pareil à une statue

01:06:24de fer,

01:06:24le menton appuyé

01:06:25sur ses points puissants.

01:06:28Au sein

01:06:28des ombres épaisses,

01:06:30des pas furtifs

01:06:30bruissaient

01:06:31et des yeux rouges

01:06:31brillaient.

01:06:33Les morts gisaient

01:06:33là où ils étaient tombés.

01:06:36Sur le pont

01:06:36de la tigresse,

01:06:37sur un bûcher

01:06:38fait de bancs

01:06:39de rameurs brisés,

01:06:40de ampes,

01:06:41de lances

01:06:41et de peaux

01:06:41de léopards,

01:06:43était tendue

01:06:43la reine

01:06:43de la côte noire.

01:06:45Elle dormait

01:06:46de son dernier sommeil,

01:06:47enveloppé

01:06:48dans le manteau

01:06:48écarlate de Conan.

01:06:50Comme une reine,

01:06:51elle reposait

01:06:52entourée

01:06:53de ses trésors,

01:06:53de son butin.

01:06:55Soiris,

01:06:56vêtements en fil d'or,

01:06:58rubans d'argent,

01:06:59tonneaux remplis

01:07:00de bijoux

01:07:01et de pièces d'or,

01:07:02lingots d'argent,

01:07:03dingues incrustés

01:07:04de gemmes et théocalis

01:07:05de bardor.

01:07:07Quant au butin

01:07:08provenant de la cité maudite,

01:07:10seuls les homoroses

01:07:11de la Zarkéba

01:07:12auraient pu dire

01:07:13où Conan

01:07:13l'avait jeté

01:07:14en grondant

01:07:14des jurons païens.

01:07:16À présent,

01:07:18il était assis

01:07:18sur la pyramide

01:07:19d'un air farouche.

01:07:21Il attendait

01:07:22ses adversaires invisibles.

01:07:24La furore noire

01:07:25qu'il habitait

01:07:26avait chassé

01:07:27toute peur

01:07:27de son âme.

01:07:29Quelle forme

01:07:29allait surgir

01:07:30des ténèbres,

01:07:31il l'ignorait

01:07:32et s'en moquait.

01:07:34Il ne doutait plus

01:07:35des visions produites

01:07:36par le lotus noir.

01:07:38Cela s'était bien passé ainsi.

01:07:40Tandis qu'il l'attendait

01:07:41dans la clairière,

01:07:43Engora et ses camarades

01:07:44avaient été pris de terreur

01:07:45lorsque le monstre ailé

01:07:46s'était abattu sur eux,

01:07:48fondant du ciel.

01:07:50En proie

01:07:50à une panique aveugle,

01:07:52ils avaient fui

01:07:52vers la falaise

01:07:53et étaient tombés

01:07:54dans le précipice,

01:07:55tous à l'exception

01:07:56de leur chef.

01:07:58Celui-ci,

01:07:59d'une façon

01:07:59d'une autre,

01:08:00avait échappé

01:08:00à leur destin,

01:08:02mais pas à la folie.

01:08:04Pendant ce temps,

01:08:05ou aussitôt après,

01:08:06peut-être même avant,

01:08:08ceux qui étaient restés

01:08:09sur la berge du fleuve

01:08:10avaient été exterminés.

01:08:12Conan était certain

01:08:13que le carnage

01:08:14au bord de la rivière

01:08:14avait été un massacre

01:08:15plus qu'une bataille.

01:08:17Déjà amoindris

01:08:18par leurs peurs

01:08:19superstitieuses,

01:08:21les Noirs avaient

01:08:21sans doute périss

01:08:22sans porter un seul coup

01:08:23lorsqu'ils avaient été

01:08:24attaqués

01:08:25par leurs adversaires

01:08:26non humains.

01:08:28Pourquoi avait-il été

01:08:29épargné aussi longtemps

01:08:29il l'ignorait ?

01:08:32À moins que l'entité

01:08:32malfaisante

01:08:33régnant sur le fleuve

01:08:34n'ait l'intention

01:08:35de le garder en vie

01:08:36pour le torturer

01:08:37par le chagrin

01:08:38et la peur.

01:08:40Tout indiquait

01:08:40une intelligence humaine

01:08:41ou surhumaine.

01:08:43Les barriques d'eau

01:08:44défoncées

01:08:45afin de diviser

01:08:45leurs forces,

01:08:47les Noirs poussés

01:08:48à sauter dans le vide,

01:08:49enfin et surtout

01:08:50la sinistre plaisanterie

01:08:51du collier carlate

01:08:52passée autour

01:08:53du cou blanc

01:08:54de Bélite,

01:08:55comme le nœud coulant

01:08:56du bourreau.

01:08:57Gardant apparemment

01:08:58en réserve

01:08:59le cimérien

01:08:59pour en faire

01:09:00sa victime de choix,

01:09:02lorsqu'il en aurait

01:09:03extrait la dernière

01:09:03exquise onze

01:09:04de torture mentale,

01:09:06l'ennemi inconnu

01:09:06conclurait vraisemblablement

01:09:08le drame

01:09:08en l'envoyant

01:09:09rejoindre

01:09:09les autres cadavres.

01:09:11Aucun sourire

01:09:12devint crisper

01:09:13les lèvres sévères

01:09:14de Conan

01:09:14à cette pensée.

01:09:16Ses yeux s'éclairèrent

01:09:17d'un rire métallique.

01:09:18La lune se leva

01:09:21en brasant

01:09:22le casque à cornes

01:09:23du cimérien.

01:09:25Aucun cri

01:09:25ne s'éleva

01:09:26se répercutant

01:09:27au sein des ténèbres.

01:09:29Pourtant

01:09:29la nuit devint

01:09:30oppressée

01:09:30et la jungle

01:09:31retint son souffle.

01:09:33Instinctivement,

01:09:35Conan assura

01:09:35sa grande épée

01:09:36dans son fourreau.

01:09:38La pyramide

01:09:39sur laquelle

01:09:39il se trouvait

01:09:40était à quatre côtés.

01:09:42Un seul,

01:09:43celui tourné

01:09:43vers la jungle,

01:09:44comportait

01:09:45de larges marches

01:09:46taillées dans la pierre.

01:09:46Il tenait

01:09:48dans sa main

01:09:49un arc chémite.

01:09:50Bélite

01:09:51avait appris

01:09:51aux pirates

01:09:52la façon

01:09:52de s'en servir.

01:09:54À ses pieds,

01:09:55il y avait

01:09:55un monçon

01:09:56de flèches

01:09:56empennage

01:09:57tourné vers lui.

01:09:58Il se mit

01:09:59sur un genou.

01:10:01Quelque chose

01:10:02bougea

01:10:02dans les ténèbres

01:10:03sous les arbres.

01:10:04Conan aperçut

01:10:05une tête

01:10:05et des épaules

01:10:06aux contours

01:10:07sombres et massifs

01:10:07qui se découpaient

01:10:09sous la lune naissante.

01:10:10De l'obscurité

01:10:11surgirent

01:10:12des formes sinistres.

01:10:14Elles s'approchèrent

01:10:14rapidement

01:10:15en trottinant.

01:10:1620 hyènes mouchetées,

01:10:18énormes.

01:10:20Leur croc

01:10:20dégoûtant de bave

01:10:21étincelait

01:10:22dans la clarté lunaire.

01:10:23Leurs yeux flamboyaient

01:10:24comme jamais

01:10:25les yeux d'un animal

01:10:25de ce monde

01:10:26n'ont brillé.

01:10:2720.

01:10:28Finalement,

01:10:29les lances des pirates

01:10:29avaient prélevé

01:10:30l'ordue

01:10:30sur la horde.

01:10:32Comme cette pensée

01:10:33jaillissait dans son esprit,

01:10:34Conan banda son arc

01:10:35et décocha sa flèche.

01:10:37Comme la corde vibrait,

01:10:38une ombre aux yeux

01:10:39de flamme

01:10:40bondit dans les airs

01:10:40et retomba

01:10:41en se tordant.

01:10:43Cela ne fit pas

01:10:43reculer les autres.

01:10:44Et elles continuèrent

01:10:46d'avancer.

01:10:47Semblable à une pluie mortelle,

01:10:49les flèches du cémérien

01:10:50s'abattaient sur les hyènes.

01:10:52Les traits étaient décochés

01:10:53avec toute la force

01:10:54et la précision

01:10:55de ses muscles d'acier,

01:10:56fortifiés par une haine

01:10:57aussi brûlante

01:10:58que les brasillards

01:10:59dans de l'enfer.

01:11:00Dans sa folie guerrière,

01:11:02il ne manquait

01:11:03aucune de ses cibles.

01:11:05La mort en penette

01:11:06striait la nuit.

01:11:08Les dégâts produits

01:11:09sur la meute

01:11:09se ruant sur lui

01:11:10furent horribles.

01:11:12Moins de la moitié

01:11:13de ses assaillants

01:11:13atteignit la base

01:11:14de la pyramide.

01:11:16D'autres s'écroulèrent

01:11:17sur les larges marches.

01:11:19Regardant au fond

01:11:20des yeux flamboyants,

01:11:21Conan comprit

01:11:22que ses créatures

01:11:23n'étaient pas

01:11:23des bêtes ordinaires.

01:11:25Il percevait en elles

01:11:26une différence blasphématoire.

01:11:28Ce n'était pas seulement

01:11:29en raison de leur taille

01:11:30anormale.

01:11:32Une aura tangible

01:11:32d'horreur

01:11:33irradiait des hyènes,

01:11:35comme une brume sombre

01:11:36montant d'un marécage

01:11:37jonché de cadavres.

01:11:39Par quel alchimie impie

01:11:40ces êtres avaient-ils

01:11:41été amenés à l'existence ?

01:11:43Il ne pouvait le savoir.

01:11:45Mais il comprit

01:11:45qu'il avait en face de lui

01:11:46une sorcellerie

01:11:47encore plus noire

01:11:47que le puits de Skelos.

01:11:50Se dressant d'un bond,

01:11:52il banda puissamment

01:11:53son arc

01:11:53et décocha son dernier trait

01:11:54à bout portant

01:11:55sur une grande forme velue

01:11:57qui lui sautait à la gorge.

01:11:59La flèche fut un rayon

01:12:01fugitif de clarté lunaire,

01:12:02sa course une tâche

01:12:03floue et scintillante.

01:12:05L'animal surnaturel

01:12:06se tordit convulsivement

01:12:07dans les airs

01:12:08et retomba brutalement,

01:12:10percé de part en part.

01:12:12Les autres furent sur lui

01:12:13en un assaut cauchemardesque,

01:12:15dieu flamboyant

01:12:15et de croc humide.

01:12:17Un coup de son épée

01:12:18violemment assénée

01:12:19coupa en deux

01:12:20le premier des assaillants.

01:12:21L'impact furieux

01:12:23des autres

01:12:23le frappa

01:12:23de plein fouet.

01:12:25Avec le pommeau

01:12:26de son épée,

01:12:27il écrasa

01:12:28un crâne étroit.

01:12:29Il sentit

01:12:30les os se briser,

01:12:31le sang

01:12:32la cervelle

01:12:32se répandre

01:12:33sur sa main.

01:12:35Lachant son épée

01:12:36inutilisable

01:12:36dans un tel corps à corps,

01:12:38il saisit à la gorge

01:12:39les deux monstruosités

01:12:40qui le lacéraient

01:12:41et le déchiraient

01:12:42avec une rage silencieuse.

01:12:44Une odeur âcre

01:12:45et fétide

01:12:45faillit le suffoquer.

01:12:47Sa propre sueur

01:12:48l'aveuglait.

01:12:50Il fut sauvé

01:12:50par sa côte de maille,

01:12:52sinon il aurait été

01:12:53mis en pièce

01:12:53en un instant.

01:12:55Sa main droite,

01:12:56nue,

01:12:56se referma

01:12:56sur une gorge velue

01:12:57et l'arracha.

01:12:59Sa main gauche,

01:13:00manquant la gorge

01:13:00de l'autre bête,

01:13:02saisit une patte

01:13:02de devant

01:13:03et la brisa.

01:13:04Un glapissement rauque,

01:13:06le seul cri

01:13:06de toute cette sinistre bataille

01:13:07jaillit de la gueule

01:13:08de l'animal estropié,

01:13:10horriblement humain.

01:13:12Terrifié par ce cri,

01:13:13poussé par un gosier animal,

01:13:15Conan desserra

01:13:16involontairement sa prise.

01:13:17Le premier animal,

01:13:18le sang ruisselant

01:13:20de sa jugulaire arrachée,

01:13:21sauta sur lui

01:13:22en un dernier spasme

01:13:23de férocité

01:13:24et planta ses crocs

01:13:25dans sa gorge,

01:13:26pour retomber,

01:13:27mort,

01:13:28alors même que Conan

01:13:29sentait la douleur

01:13:30suppliciante

01:13:31irradiée dans tout son corps.

01:13:33L'autre,

01:13:34bondissant sur trois pattes,

01:13:36chercha à déchirer

01:13:37son ventre

01:13:38comme attaque

01:13:39à un loup.

01:13:40Il ne réussit

01:13:41qu'à lacérer

01:13:41l'émail de sa cuirasse.

01:13:43Écartant la bête

01:13:44moribonde,

01:13:46Conan saisit

01:13:46à bras-le-corps

01:13:47l'animal estropié.

01:13:48En un effort surhumain

01:13:49qui amena un gémissement

01:13:50sur ses lèvres

01:13:51tachetées de sang,

01:13:52il le souleva,

01:13:54empoignant et écrasant

01:13:55entre ses bras

01:13:55le démon

01:13:56qui se débattait

01:13:57et le foyait.

01:13:59Un instant,

01:14:00il tituba,

01:14:01déséquilibré.

01:14:02Le souffle fétide

01:14:03du monstre

01:14:04brûlait ses narines.

01:14:05Les mâchoires

01:14:06claquaient dans le vide,

01:14:07visant son cou.

01:14:09Puis il le jeta

01:14:10loin de lui.

01:14:11L'animal s'écrasa

01:14:12au bas des marges

01:14:13de marbre,

01:14:13le choc

01:14:14plus brisant les os.

01:14:16Comme il chancelait,

01:14:17les jambes écartées,

01:14:19suffoquant et cherchant

01:14:20convulsivement

01:14:20à recouvrir son souffle,

01:14:22la jungle

01:14:23allut en guerre

01:14:23vertigineusement

01:14:24devant ses yeux,

01:14:25au sein d'une brume rouge.

01:14:27Le battement sourd

01:14:29d'elle de chauve-souris

01:14:29retentit à ses oreilles.

01:14:32Se baissant,

01:14:33il chercha à tâton

01:14:34son épée

01:14:34et se redressa

01:14:35en titubant.

01:14:37Il planta ses pieds

01:14:38dans le sol,

01:14:39luttant contre le vertige,

01:14:40et souleva à deux mains

01:14:41la grande lame

01:14:42au-dessus de sa tête.

01:14:44Secouant le sang

01:14:45de ses yeux,

01:14:46il scruta le ciel

01:14:47pour y découvrir

01:14:48son adversaire.

01:14:50L'attaque

01:14:51ne vint pas

01:14:51des airs.

01:14:53La pyramide

01:14:53trembla soudain

01:14:54sous ses pieds,

01:14:55d'une manière redoutable.

01:14:57Il entendit

01:14:58un grondement

01:14:58et un craquement sourd,

01:15:00vit la haute colonne

01:15:01au-dessus de lui

01:15:01ondoyer

01:15:02comme une vaguette

01:15:03de sourcier.

01:15:04Ce danger éminent

01:15:05le galvanisa.

01:15:07Il sauta

01:15:07et fit un bond gigantesque.

01:15:09Ses pieds

01:15:10heurtèrent une marche

01:15:11à mi-chemin

01:15:11vers le bas

01:15:12qui oscilla sous lui.

01:15:14Son bond suivant

01:15:15désespéré

01:15:15l'amena encore plus bas.

01:15:18Ses talons

01:15:18frappèrent le sol.

01:15:20Au même instant,

01:15:20dans un craquement

01:15:21effroyable,

01:15:22comme si une montagne

01:15:22s'ouvrait en deux

01:15:23et se disloquait,

01:15:24la pyramide s'effondrait.

01:15:26La colonne

01:15:27s'abattit

01:15:27dans un grondement

01:15:28de tonnerre

01:15:28au milieu

01:15:29de fragments innombrables.

01:15:31Durant un instant

01:15:31de démence,

01:15:33des blocs de marbre

01:15:33parurent pleuvoir

01:15:34du ciel.

01:15:36Le silence retomba

01:15:37sur les décombres

01:15:38qui brillaient

01:15:38dans la clarté lunaire.

01:15:40Conan se secoua,

01:15:42faisant tomber

01:15:42les débris de pierre

01:15:43qu'il recouvrait à moitié.

01:15:46Un bloc de marbre

01:15:46l'avait heurté à la tête,

01:15:48faisant tomber son casque

01:15:49et l'étourdissant

01:15:50momentanément.

01:15:51En travers de ses jambes,

01:15:53il y avait un grand morceau

01:15:54de la colonne

01:15:55qui le coulait au sol.

01:15:57Il n'était pas certain

01:15:58que ses jambes

01:15:58ne soient pas brisées.

01:16:00Ses cheveux noirs

01:16:01étaient collés

01:16:01par la sueur,

01:16:02du sang ruisselait

01:16:03de ses blessures

01:16:04à la gorge et aux mains.

01:16:05Il se redressa

01:16:06sur un bras,

01:16:07cherchant à se dégager

01:16:08des décombres

01:16:09qui l'immobilisaient à terre.

01:16:11Quelque chose fondit du ciel

01:16:12venant des étoiles

01:16:13et heurta le sol

01:16:14près de lui.

01:16:16Se retournant,

01:16:17il la vit,

01:16:18la créature ailée.

01:16:20Avec une rapidité terrifiante,

01:16:22elle se préclita sur lui.

01:16:24À cet instant,

01:16:25Conan eut seulement

01:16:26la vision fugitive

01:16:27d'une forme gigantesque

01:16:28à l'apparence humaine.

01:16:30Elle se déplaçait

01:16:31sur des jambes

01:16:32contrefaites et rabougris.

01:16:33D'énormes bras velus

01:16:34tendaient vers lui

01:16:35des pattes difformes

01:16:36aux ongles noirs.

01:16:38La tête était horrible.

01:16:40Les seuls traits reconnaissables

01:16:41sur ce large visage

01:16:42étaient deux yeux

01:16:43injectés de sang.

01:16:44Cet être n'était

01:16:45ni un homme,

01:16:46ni un animal,

01:16:47ni un démon.

01:16:49Son développement

01:16:49était très inférieur

01:16:50à celui de la race humaine.

01:16:52Tout en lui

01:16:53était infiniment supérieur

01:16:54par d'autres aspects.

01:16:56Conan n'eut pas le temps

01:16:57de réfléchir plus avant.

01:16:58Il se jeta

01:16:59vers son épée

01:17:00tombée à terre.

01:17:00Ses doigts griffèrent le sol,

01:17:02la manquant de quelques pouces.

01:17:04Il empoigna

01:17:05désespérément

01:17:06le fragment de la colonne

01:17:07qui emprisonnait ses jambes.

01:17:09Les veines de ses tempes

01:17:09se gonflèrent

01:17:10comme il s'efforçait

01:17:11de la soulever

01:17:11et de la jeter sur le côté.

01:17:13La pierre cédait.

01:17:15Mais il comprit

01:17:15que le monstre

01:17:16serait sur lui

01:17:16avant qu'il puisse se libérer.

01:17:18Et il savait

01:17:19que ses mains

01:17:19en griffe noire

01:17:20seraient mortelles.

01:17:22L'être laid

01:17:23n'avait pas interrompu

01:17:23sa course pour autant.

01:17:26Il se dressa

01:17:26au-dessus du cimerien

01:17:27immobilisé au sol

01:17:28tel une ombre noire,

01:17:30bras écartés.

01:17:32Une lueur blanche

01:17:32étincla

01:17:33entre la créature

01:17:34et sa victime.

01:17:35En un instant

01:17:36de démence,

01:17:36elle fut là.

01:17:38Une forme blanche,

01:17:39tendue,

01:17:40vibrant d'un amour

01:17:41aussi féroce

01:17:42que celui d'une panthère.

01:17:43Le cimerien ébété

01:17:44vit s'interposer

01:17:45entre lui

01:17:46et la mort imminente

01:17:47sa silhouette élancée,

01:17:49luisant faiblement

01:17:49comme de l'ivoire

01:17:50sous la lune.

01:17:52Il vit

01:17:52le flamboiement

01:17:53de ses yeux sombres,

01:17:54l'épaisse crinière

01:17:55de ses cheveux brillants,

01:17:56ses seins

01:17:57se soulevèrent,

01:17:58ses lèvres rouges

01:17:59s'écartèrent.

01:18:01Elle poussa

01:18:01un cri strident,

01:18:02aussi sonore

01:18:03que le traitement

01:18:04de l'acier.

01:18:05Elle porta une botte

01:18:06vers la poitrine

01:18:07du monstre ailé.

01:18:08« Bélite ! »

01:18:09hurla Conan.

01:18:11Elle lui adressa

01:18:12un rapide regard.

01:18:13Dans ses yeux noirs,

01:18:15il lut son amour ardent,

01:18:17une chose élémentaire

01:18:18et nue,

01:18:19faite de brasiers incandescents

01:18:21et de lave en fusion.

01:18:23Elle disparut.

01:18:24Le cimérien

01:18:26ne vit plus

01:18:26que le démon ailé.

01:18:28Celui-ci avait reculé

01:18:29en titubant,

01:18:31saisi d'une peur

01:18:32peu commune,

01:18:33les bras levés devant lui

01:18:34comme pour se protéger

01:18:35d'une attaque.

01:18:37Conan savait

01:18:38qu'en fait,

01:18:38Bélite était allongée

01:18:39sur son bûcher funèbre,

01:18:41là-bas,

01:18:41sur le pont de la tigresse.

01:18:43Son cri passionné

01:18:44résonna à ses oreilles.

01:18:46« S'il arrivait

01:18:47que la mort

01:18:47m'ait emporté

01:18:48et que tu te battes

01:18:49pour ta vie,

01:18:50je reviendrai

01:18:51des abysses ! »

01:18:53Avec un grondement terrible,

01:18:56il poussa la pierre

01:18:57vers le haut

01:18:57et la rejeta

01:18:58sur le côté.

01:18:59La créature ailée

01:19:01revenait à l'attaque.

01:19:02Conan bondit

01:19:03à sa rencontre.

01:19:05Ses veines

01:19:05étaient embrasées

01:19:06par la démence.

01:19:07Les muscles

01:19:08saillaient

01:19:08comme des cordes

01:19:09sur ses avant-bras.

01:19:11Il frappa

01:19:11avec sa grande épée,

01:19:13pivotant sur ses talons

01:19:14pour décrire

01:19:14un arc de cercle impétueux.

01:19:17L'acier atteignit

01:19:18la forme menaçante

01:19:19juste au-dessus

01:19:20des hanches.

01:19:21Les jambes contrefaites

01:19:22tombèrent d'un côté,

01:19:23le corse de l'autre,

01:19:25comme la lame

01:19:25s'enfonçait

01:19:26dans le corps velu,

01:19:27le traversait

01:19:28et le coupait en deux.

01:19:30Conan était immobile

01:19:31dans le silence

01:19:32éclairé par la lune.

01:19:34Son épée

01:19:35ruisselante de sang

01:19:36était pointée

01:19:36vers le sol.

01:19:39Il regardait

01:19:39les restes

01:19:39de son ennemi

01:19:40à terre.

01:19:42Les yeux rouges

01:19:43se tournèrent vers lui,

01:19:44brillant

01:19:44d'une horrible vie.

01:19:46Puis ils devinrent

01:19:47vitreux

01:19:47et le regard fixe.

01:19:49Les grandes mains

01:19:50se nouèrent

01:19:51spasmodiquement

01:19:52et se rédirent.

01:19:55La plus vieille race

01:19:55du monde

01:19:56s'éteignit à jamais.

01:19:58Conan redressa la tête,

01:20:00cherchant machinalement

01:20:01les créatures bestiales

01:20:02qui avaient été

01:20:02les esclaves

01:20:03et les exécuteurs

01:20:04du monstre ailé.

01:20:06Son regard

01:20:07n'en rencontra aucun.

01:20:09Les corps

01:20:10qu'il aperçut,

01:20:11jonchant l'herbe

01:20:11éclaboussée

01:20:12par la clarté lunaire,

01:20:13étaient ceux

01:20:14d'êtres humains

01:20:14et non d'animaux.

01:20:16Des hommes

01:20:17à la peau foncée,

01:20:18aux traits aquilins,

01:20:19nus,

01:20:20transpercés

01:20:21par des flèches

01:20:22ou mutilés

01:20:22par des coups d'épée.

01:20:24Sous ses yeux,

01:20:25ils tombèrent

01:20:26en poussière.

01:20:28Pourquoi

01:20:28le maître ailé

01:20:29n'était-il pas venu

01:20:29à l'aide

01:20:30de ses esclaves

01:20:30tandis que Conan

01:20:31les combattait ?

01:20:33Avait-il craint

01:20:33de venir à portée

01:20:34de crocs

01:20:35risquant de se retourner

01:20:35contre lui

01:20:36et de le déchuter ?

01:20:38La ruse

01:20:38et la prudence

01:20:39avaient habité

01:20:39ce crâne difforme.

01:20:41Finalement,

01:20:42elle n'avait pas prévalu.

01:20:44Faisant demi-tour,

01:20:45le cimérien

01:20:46descendit vers

01:20:47les quais délabrés

01:20:48et monta

01:20:48à bord de la galère.

01:20:50Quelques coups d'épée

01:20:51tranchèrent ses amars

01:20:52et le navire

01:20:53partait à la dérive.

01:20:55Il se mit à la barre.

01:20:57La tigresse

01:20:57se balançait doucement

01:20:58sur l'eau morose,

01:21:00glissant paresseusement

01:21:01sur les flots,

01:21:02puis elle fut emportée

01:21:03par le courant

01:21:04plus impétueux

01:21:04au milieu du fleuve.

01:21:07Conan était appuyé

01:21:08sur la barre.

01:21:09Son regard sombre

01:21:10fixait la forme

01:21:11enveloppée

01:21:11dans son manteau,

01:21:12allongée

01:21:13sur le bûcher

01:21:14et entourée

01:21:14de richesses

01:21:15qui auraient payé

01:21:16la rançon

01:21:16d'une impératrice.

01:21:19Partie 5

01:21:20Le bûcher funèbre

01:21:21Maintenant,

01:21:24s'en est fini

01:21:24des errances

01:21:25pour toujours.

01:21:26Plus de rames,

01:21:27plus de vent

01:21:27au son de harpes.

01:21:29Le pénom écarlate

01:21:30n'effera plus

01:21:31les sombres rivages.

01:21:32Ô ceinture

01:21:33azurée du monde,

01:21:34reprends celle

01:21:35que tu m'avais donnée,

01:21:36le chant de Bélite.

01:21:38À nouveau,

01:21:40l'aube teinta

01:21:41l'océan.

01:21:42Une lueur

01:21:43plus rouge

01:21:43illuminait

01:21:44l'estuaire du fleuve.

01:21:45Sur le blanc rivage,

01:21:47Conan,

01:21:47le cimérien,

01:21:48appuyé sur sa grande épée,

01:21:50regardait la tigresse

01:21:51entreprendre

01:21:52son dernier voyage.

01:21:54Il n'y avait

01:21:54aucune lueur

01:21:55dans ses yeux

01:21:56qui contemplait

01:21:56les flots

01:21:57à la surface vitreuse.

01:21:58Toute gloire

01:21:59et tout émerveillement

01:22:00avaient disparu

01:22:00des étendues azurées

01:22:02au lent rondoimant.

01:22:03Un profond écœurement

01:22:04le secoua

01:22:05comme il fixait

01:22:06les eaux vertes.

01:22:07À l'horizon,

01:22:08elle se changeait

01:22:09en des brumes pourpres

01:22:10de mystères.

01:22:12Bélite était venue

01:22:13de la mer.

01:22:14Elle lui avait donné

01:22:15splendeur

01:22:15et séduction.

01:22:17Sans elle,

01:22:18l'océan n'était plus

01:22:19qu'une immensité nue,

01:22:20désolée et maussade

01:22:21d'un pôle à l'autre.

01:22:24Elle appartenait

01:22:24à la mer,

01:22:25aussi la renvoyait-il

01:22:26à son mystère éternel.

01:22:28Il ne pouvait faire plus.

01:22:31À ses yeux,

01:22:32la majesté azurée

01:22:33et brillante des flots

01:22:34était plus repoussante

01:22:35que les frondaisons

01:22:36épaisses de la jungle.

01:22:37Elle bruissait

01:22:38et chiotait derrière lui,

01:22:40lui parlant

01:22:41de régions vastes,

01:22:42sauvages

01:22:42et mystérieuses,

01:22:43de pays s'étendant

01:22:44au-delà de cette

01:22:45contrée maudite

01:22:46et l'appelant

01:22:46irrésistiblement.

01:22:49Aucune main

01:22:49ne tenait la barre

01:22:50de la tigresse.

01:22:51Aucune rame

01:22:52ne la faisait glisser

01:22:53sur les eaux vertes.

01:22:55Un vent pur et vif

01:22:56gonflait sa voile

01:22:57de soie.

01:22:58Comme un signe sauvage

01:22:59travers le ciel

01:22:59pour rejoindre son nid,

01:23:01elle s'éloigna

01:23:02vers la haute mer.

01:23:02Les flammes montèrent

01:23:04de plus en plus haut

01:23:05sur le pont,

01:23:06léchant le mât

01:23:07et enveloppant

01:23:08la forme drapée

01:23:08des carlates

01:23:09allongées sur le bûcher

01:23:10étincelant.

01:23:12Ainsi passa

01:23:13la reine de la côte noire.

01:23:15Appuyé sur son épée

01:23:16maculée de sang,

01:23:17Conan se tint

01:23:18immobile et silencieux

01:23:19jusqu'à ce que la lueur rouge

01:23:21ait disparu au loin,

01:23:23au sein des brumes azurées

01:23:24et que l'aube

01:23:26ait éclaboussé l'océan

01:23:27de ces lueurs roses et or.

01:23:29Sous-titrage Société Radio-Canada

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