- il y a 4 mois
Conan-livre audio. Suivez les aventures du plus grand barbare de tous les temps !
Si vous souhaitez m'aider à prolonger cette aventure et à améliorer la qualité de ma chaîne, vous pouvez vous rendre sur ma page tipeee : https://fr.tipeee.com/taherl-berolson/ et me laisser un ( petit ) tip. Merci d'avance pour votre contribution !
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😹
AmusantTranscription
00:00Le dieu maculé de sang
00:02Conan continue de servir dans l'armée turalienne.
00:06Durant cette période, deux ans environ,
00:09il voyage énormément et devient un soldat guéri.
00:13Comme d'habitude, les ennuis ne le quittent pas.
00:16Après une aventure particulièrement mouvementée,
00:19où serait compromise, dit-on,
00:21la maîtresse du commandant de son détachement de cavalerie,
00:25Conan trouve opportun de quitter l'armée de Turan.
00:28Il déserte.
00:28Ayant entendu parler d'un fabuleux trésor,
00:32il se met en quête du butin,
00:34dans les montagnes qu'ézankiennes,
00:36le long de la frontière orientale de Zamora.
00:41Il faisait aussi sombre qu'en enfer,
00:44dans cette ruelle étroite, chargée de remugles,
00:47où Conan de Cimerie avançait à tâtons,
00:50en une quête aussi aveugle que les ténèbres autour de lui.
00:54Si quelqu'un l'avait aperçu à cet instant,
00:55il aurait vu un homme de grande taille,
00:59puissamment musclé,
01:00portant un ample kilat zuagir.
01:04Sa poitrine était protégée par une cuirasse au fil maille d'acier.
01:08De ses épaules,
01:10tombait un manteau zuagir en poil de chameau.
01:12Sa crinière de cheveux noirs et son large visage,
01:17sombre et éclatante jeunesse,
01:19allée par le soleil du désert,
01:21était dissimulée par la kaffia zuagir.
01:25Un cri de douleur sur aigu frappa ses oreilles.
01:28De tels cris n'étaient pas rares
01:30dans les ruelles tortueuses d'Arenjun,
01:32la ville des voleurs,
01:33et aucun homme prudent ou craintif
01:35n'aurait songé à se mêler d'une enfer
01:37qui ne le concernait pas.
01:38Mais Conan n'était ni prudent ni craintif.
01:42Sa curiosité, toujours en éveil,
01:44ne le laisserait pas passer à côté
01:45d'un appel au secours sans y répondre.
01:48De plus,
01:49il est à la recherche de certains individus.
01:52Se renseigner sur l'origine de ce cri
01:54l'aiderait peut-être à les retrouver plus rapidement.
01:58Obéissant à ses instincts barbares,
02:01il se dirigea vers un rayon de lumière
02:03qui transperçait les ténèbres non loin de là.
02:06Un instant plus tard,
02:07il regardait par un interstice
02:09des volets soigneusement fermés
02:11d'une fenêtre encastrée
02:12dans un épais mur de pierre.
02:14Il contemplait une pièce spacieuse
02:16ornée de tapisseries rouges
02:17et meublées de divans et de tapis de prix.
02:20Autour de l'un de ces divans
02:22se tenait un groupe d'hommes,
02:24six ruffians amoriens musclés
02:26et deux autres échappant
02:28à toute identification.
02:30Sur la couche
02:31était tendu un autre homme,
02:33nul jusqu'à la taille.
02:35C'était un caizankhien.
02:37Quatre brigands aussi musclés que lui
02:39le tenaient par les poignets et les chevilles.
02:42Ainsi écartelés,
02:43il lui était impossible de bouger.
02:46Pourtant ses muscles saillaient,
02:48formant des nœuds frémissants
02:49sur ses membres et ses épaules.
02:52Ses yeux flamboyaient
02:53d'une lueur rougeâtre.
02:54Sa robuste poitrine
02:56luisait de sueur.
02:58Sous les yeux de Conan,
03:00un homme au corps souple,
03:01coiffé d'un turban de soie rouge,
03:04retira à l'aide de tenailles
03:05un charbon ardent
03:06d'un braserofumant
03:07et le tas en équilibre
03:09au-dessus de la poitrine frissonnante,
03:11déjà marquée par une torture identique.
03:14Un autre homme,
03:15plus grand que celui
03:17au turban rouge,
03:18grogna une question inaudible
03:19pour Conan.
03:21Le Kézankien secoua
03:23violemment la tête
03:24et cracha sauvagement
03:25envers celui
03:26qui venait de l'interroger.
03:28Le charbon chauffé au rouge
03:29tomba sur la poitrine velue,
03:31arrachant un beuglement inhumain
03:33au supplicier.
03:34A cet instant,
03:36Conan lança tout son poids
03:37contre les volets.
03:40L'action du cimérien
03:41était moins impulsive
03:42qu'il n'y paraissait.
03:44Pour le but qu'il avait en tête,
03:46il lui fallait un allié
03:47parmi les hommes vivant
03:48dans les montagnes Kézankiennes.
03:50Cette tribu était hostile
03:51aux étrangers,
03:52le fait était notoire.
03:54L'occasion de forger
03:55cette alliance
03:56s'offrait providentiellement
03:57à lui.
03:59Les volets se brisèrent
04:00dans un fracas retentissant
04:01et Conan bondit,
04:03les pieds en avant.
04:05Il atterrit à l'intérieur
04:06de la pièce,
04:07son cimetère dans une main
04:08et un couteau épaisu
04:10à guire dans l'autre.
04:12Les bourreaux se retournèrent
04:13vivement
04:13et poussèrent
04:14des glavissements
04:14de surprise.
04:17Ils virent une silhouette
04:18grande et massive
04:20portant les vêtements
04:21d'un zuagir.
04:23Un pan de sa caphia
04:24était ramené
04:25sur son visage
04:26et le voilait.
04:27Au-dessus de ce masque,
04:29deux yeux
04:29d'un bleu volcanique
04:30flamboyaient.
04:32Un instant,
04:33le temps parut s'arrêter,
04:35la scène se fige.
04:36puis,
04:37à cette immobilité irréelle,
04:40succéda une nation
04:40féroce démentielle.
04:43L'homme turban rouge
04:45aboya un ordre bref.
04:47Un géant velu
04:48s'élança
04:48à la rencontre
04:49de l'intrus.
04:50Le Zamorien
04:51tenait dans sa main
04:52une épée longue
04:52de trois pieds.
04:54Comme il chargeait,
04:55il porta une bode
04:56meurtrière vers le haut.
04:59Le cimetère s'abattit
05:00et rencontra le poignet
05:01qui se levait.
05:03La main,
05:04étreignant toujours l'épée,
05:05vola du poignet
05:06dans une pluie de sang.
05:08La lame longue
05:08et étroite
05:09tenue par la main gauche
05:10de Conan
05:10s'enfonça dans la gorge
05:12de l'homme,
05:12la transperçant
05:13et étouffant
05:14son grognement d'agonie.
05:16Le cimérien bondit
05:17par-dessus le moribond
05:18qui s'effondrait
05:19vers Turban rouge
05:20et son compagnon
05:21de grande taille.
05:23Turban rouge dégana
05:24son couteau,
05:25son acolyte un sabre.
05:27« Mets-le en pièce,
05:28gilade ! »
05:29gronda Turban rouge.
05:30battant en retraite
05:31devant l'assaut
05:32impétueux du cimérien.
05:34« Zal !
05:34Aide-le !
05:35Vite ! »
05:36L'homme,
05:37qui s'appelait gilade,
05:38para le coup de Conan
05:39et contre-attaqua.
05:41Conan l'évita
05:41d'un mouvement
05:42qui aurait ridiculisé
05:43le bond d'une panthère
05:44affamée
05:45et se retrouva
05:46à portée du coutelas
05:47de Turban rouge.
05:49La lame jaillit vers lui,
05:50la pointe heurta
05:51le flanc de Conan
05:52mais ne parvint pas
05:54à transpercer
05:54le corcelet métallique
05:55de mailles noires.
05:57Turban rouge
05:58fit un bond en arrière,
05:59évitant de si peu
06:00le couteau de Conan
06:01que la mince lame
06:03fendit sa veste de soie
06:04et la peau en dessous.
06:06Il heurta un tabouret
06:07et tomba à la renverse.
06:09Avant que Conan
06:10puisse profiter
06:10de son avantage,
06:12gilade le pressait
06:13à nouveau,
06:14faisant pleuvoir
06:14des coups
06:15avec son sabre.
06:16Tout en parant,
06:18le cimérien
06:19vit que l'homme
06:19répondant au nom de Zal
06:21s'avançait vers lui,
06:22tenant une lourde hache
06:23d'arme,
06:24tandis que Turban rouge
06:25se redressait péniblement.
06:27Conan n'attendit pas
06:28d'être cerné
06:29par ses adversaires.
06:31Un coup rapide
06:31de son cimetère
06:32obligea gilade
06:33à se reculer vivement.
06:35Zal leva sa hache.
06:37Conan s'élança,
06:39évitant l'arme meurtrière.
06:41Un instant plus tard,
06:43Zal était à terre,
06:44se tordant et baignant
06:45dans son propre sang
06:46et ses entrailles.
06:48Conan bondit
06:49vers les hommes
06:49qui maintenaient
06:50toujours le prisonnier.
06:52Ils lâchèrent l'homme
06:53en hurlant
06:53et déguernèrent
06:54leur tulvar.
06:56L'un d'eux
06:56abattit son arme
06:57vers le Kézankien.
06:59Celui-ci évita le coup
07:00en roulant sur lui-même
07:01et en sautant du divan.
07:04Puis Conan
07:05s'interposa
07:05entre lui et eux.
07:07Battant en retraite
07:08devant leur coup,
07:09il grogna
07:10à l'adresse du Kézankien.
07:11« Filons d'ici !
07:13Passe devant moi !
07:14Vite ! »
07:15« Chien ! »
07:16hurla Turban rouge.
07:17« Ne les laissez pas
07:18s'échapper ! »
07:20« Approche,
07:21couard !
07:22Viens donc goûter
07:22à la mort
07:23par toi-même ! »
07:25Conan éclata
07:26d'un rire sauvage,
07:27parlant le Zamaurien
07:28avec un accent barbare.
07:31Le Kézankien,
07:32affaibli par la torture,
07:34tira un verrou
07:35et ouvrit violemment
07:36une porte
07:36donnant sur une petite cour.
07:39Il s'élança
07:39à travers la cour
07:40d'un pas chancelant,
07:42tandis que,
07:43dans son dos,
07:44Conan faisait face
07:45à ses bourreaux
07:45sur le seuil.
07:47Leur nombre même
07:48gênait leurs assauts
07:49dans cet espace confiné.
07:50Le Cimérien riait
07:52et les maudissait
07:52tout en parant leurs coups
07:54et en portant des bottes.
07:56Turban rouge
07:56dansait derrière la meute,
07:58poussant des jurons stridents.
08:01Le cimetère de Conan
08:02s'élança,
08:03dardant comme la langue
08:04d'un cobra.
08:06Un Zamoria poussa
08:07un cri
08:07et s'effondra,
08:08étreignant son ventre.
08:10Gilad,
08:11qui portait une botte,
08:12trébucha contre lui
08:13et tomba.
08:14Avant que les silhouettes
08:16folles de rage
08:16qui s'écrasaient
08:17et se pressaient
08:18sur le seuil
08:18puissent se redresser
08:20et attaquer
08:20d'une manière cohérente,
08:22Conan pivota sur ses talons
08:23et traversa rapidement
08:24la cour,
08:26se dirigeant vers le mur
08:27par-dessus lequel
08:28le Kézanquier
08:28avait déjà disparu.
08:30Renguinant ses armes,
08:32Conan bondit
08:32vers le fait du mur,
08:34se cramponna aux pierres
08:35et opéra
08:36un rétablissement.
08:37Il eut une vision fugitive
08:39de la rue sombre
08:40et sinueuse
08:41qui s'étendait au-delà.
08:41Quelque chose s'écrasa
08:43contre sa tête.
08:44Il bascula du mur
08:45pour tomber
08:46vers la ruelle ombreuse.
08:50La faible lueur
08:51d'une bougie
08:51sur son visage
08:52réveilla Conan.
08:53Il se redressa,
08:55qu'il n'y a des yeux
08:56et jura,
08:57cherchant son épée
08:58à tâtons.
08:59On souffla sur la bougie
09:01et une voix dit
09:01dans l'obscurité
09:02« Tu calmes,
09:03Conan de Cimerie,
09:05je suis ton ami ! »
09:06« Au nom de Crome,
09:08qui es-tu ? »
09:09demanda Conan.
09:11Il avait trouvé
09:12son cimetère
09:13sur le sol.
09:14Il replia furtivement
09:15ses jambes sous lui,
09:16s'apprêtant à bondir.
09:18Il est dans la rue,
09:19au pied du mur
09:20d'où il était tombé.
09:22L'autre homme
09:22formait au-dessus de lui
09:23une masse sombre
09:24et indistincte
09:25dans la faible
09:25carte estellaire.
09:27« Ton ami, »
09:28répéta l'autre
09:28avec un léger accent
09:29iranistanien,
09:30« Appelle-moi Sassane. »
09:33Conan se leva
09:34son cimetère à la fin.
09:35L'Iranistani
09:37tendit quelque chose
09:38vers lui.
09:40Conan aperçut
09:41la lueur de l'acier
09:42à la faveur des étoiles.
09:43Avant qu'il ait eu
09:44le temps de frapper,
09:46il se rendit compte
09:46que c'était son propre couteau,
09:48poignet tendu
09:49dans sa direction.
09:50« Tu es aussi méfiant
09:52qu'un loup affamé,
09:53Conan ! »
09:54dit Henri en Sassane.
09:55« Garde donc ton épée
09:56pour tes ennemis ! »
09:58« Où sont-ils ? »
10:00Conan prit le poignard.
10:01« Parti ! »
10:02« Dans les montagnes,
10:04sur la piste
10:04du dieu maculé de sang.
10:05Conan tressaillit
10:08et saisit le kilat
10:09de Sassane
10:09en une prise d'acier.
10:11Il plongea son hangar
10:12au fond des yeux noirs
10:13de l'homme,
10:14moqueur et mystérieux
10:15dans la pénombre.
10:16« Maudit !
10:17Que sais-tu
10:18du dieu maculé de sang ? »
10:20Le couteau du cimérien
10:22toucha le flanc
10:22de l'Iranistanie
10:23sous les côtes.
10:25« Je sais ceci ! »
10:27répondit Sassane.
10:28« Tu es arrivé
10:29à Arène Jaune
10:30sur la trace
10:31des voleurs
10:31qui t'ont pris
10:32la carte d'un trésor,
10:33encore plus précieux
10:34que celui amassé
10:35par Yildiz.
10:36Moi aussi,
10:37je suis venu ici
10:38à la recherche
10:39de quelque chose.
10:40J'étais caché
10:41à proximité,
10:42regardant par un trou
10:43dans le mur.
10:44Je t'ai vu faire
10:45irruption dans la pièce
10:46où il torturait
10:46le Kézanquin.
10:48« Comment as-tu su
10:49qu'il s'agissait
10:50de tes voleurs ? »
10:51« Je l'ignorais ! »
10:52murmura Conan.
10:54« J'ai entendu
10:54un homme crier
10:55et il m'a semblé
10:56qu'intervenir
10:57était une bonne idée.
10:59Si j'avais su
10:59qu'il s'agissait
11:00des hommes
11:00que je recherchais... »
11:03« Que sais-tu exactement
11:03de cette affaire ? »
11:05« Beaucoup de choses. »
11:07Caché dans les montagnes
11:08voisines,
11:09il y a un très vieux
11:09temple qui évite
11:10avec crainte
11:11les habitants des collines.
11:12On dit qu'il remonte
11:13au temps d'avant
11:14le cataclysme,
11:15bien que les avis
11:16soient partagés.
11:18Certains sages
11:18affirment qu'il s'agit
11:20d'un monument
11:20grondarien.
11:22D'autres qu'il fut
11:22battu par le peuple
11:23inconnu,
11:24préhumain,
11:25qui tint
11:25sous sa domination
11:26les Irkaniens
11:27peu après le cataclysme.
11:29Les Kézanquiens
11:30interdisent l'accès
11:31de la région
11:31aux étrangers.
11:33Mais un émadien
11:33du nom d'Ostorio
11:34découvrit le temple.
11:37Il pénétra
11:37dans celui-ci
11:38et trouva une idole
11:39en or,
11:40incrustée
11:40de gemmes rouges.
11:42Il l'a appelé
11:43le dieu maculé
11:43de sang.
11:45Il n'a pas pu
11:45l'emporter avec lui
11:46car la statue
11:47est plus grande
11:47qu'un homme.
11:49Aussi dessina-t-il
11:50une carte
11:50avec l'intention
11:51de revenir
11:52en ces lieux.
11:53Il parvint
11:54à quitter
11:54les collines indemnes.
11:56Toutefois,
11:56à Chadizar,
11:58il fut poignardé
11:59par un ruffiant.
12:00Il est mort là-bas.
12:01Avant de mourir,
12:03il a remis la carte
12:04à un homme.
12:05À toi, Conan.
12:06Et ensuite ?
12:07demanda farouchement
12:08Conan.
12:10La maison
12:10derrière lui
12:11était plongée
12:11dans l'obscurité
12:12et silencieuse.
12:14La carte
12:14a été volée,
12:15répondit Sassan.
12:16Et tu sais par qui ?
12:19Je l'ignorais alors,
12:20grômbla Conan.
12:22Plus tard,
12:23j'ai appris
12:23l'identité des voleurs.
12:25Ziras,
12:26un Corinthien
12:26et Arshak,
12:28un prince
12:28Turalien
12:29déshérité.
12:30Un serviteur
12:31se tenait caché,
12:32espionnant
12:33Austorio,
12:34tandis que celui-ci
12:35agonisait.
12:36Il leur a tout raconté.
12:38Bien que je ne les ai
12:39jamais vus,
12:39ni l'un ni l'autre,
12:41j'ai suivi leurs traces
12:41jusque dans cette ville.
12:43Ce soir,
12:44j'ai appris
12:45qu'ils se cachaient
12:45dans une maison
12:46bordant cette ruelle.
12:48Je cherchais en vain
12:49un indice
12:50tâtonnant dans le noir
12:51lorsque je suis tombé
12:52sur eux,
12:52par hasard.
12:53Tu t'es battu
12:55contre eux
12:55en toute ignorance,
12:57s'écria Sassan.
12:58Le Kézankien
12:59était Rustum,
13:01un espion
13:01de Keraspa,
13:03le chef des Kézankiens.
13:05Ils l'ont attiré
13:05dans cette maison
13:06et ont usé
13:07de moyens persuasifs
13:08pour qu'ils lui indiquent
13:09les pistes secrètes
13:10conduisant à travers
13:11la montagne.
13:12Tu connais la suite.
13:13Tout sauf ce qui s'est passé
13:15alors que j'escaladais le mur.
13:17Quelqu'un a jeté
13:18un tabouret
13:18dans ta direction.
13:20Celui-ci t'a heurté
13:21à la tête.
13:22Lorsque tu es tombé
13:22de l'autre côté
13:23du mur,
13:24ils n'ont plus
13:24fait attention à toi
13:25pensant que tu étais mort
13:27ou bien
13:28ils ne t'ont pas reconnu
13:29avec ton masque.
13:31Ils se sont lancés
13:32à la poursuite
13:32du Kézankien.
13:34J'ignore
13:34s'ils l'ont rattrapé.
13:36Peu après,
13:36ils revenaient.
13:38Ils ont scellé
13:38leurs chevaux
13:39et sont partis
13:40comme des déments
13:40vers l'ouest,
13:42abandonnant leur mort
13:43où il était tombé.
13:44Je suis venu voir
13:45qui tu étais
13:45et je t'ai reconnu.
13:47Ainsi,
13:47l'homme au turban rouge
13:48était Arshak,
13:49marmonna Conan.
13:50Où était Ziras ?
13:52Déguisé en Turanien.
13:54L'homme qu'ils appellent
13:55Gilad.
13:57Oh,
13:57et maintenant ?
13:58grogna Conan.
14:00Comme toi,
14:01je veux le dieu rouge,
14:02même si,
14:03de tous les hommes
14:04qu'ils l'ont cherché
14:04depuis des siècles,
14:05Ostorio a été le seul
14:07à en sortir vivant.
14:09On prétend
14:09qu'une mystérieuse malédiction
14:11frappe les pillards.
14:12Que sais-tu
14:13de cette malédiction ?
14:14demanda vivement Conan.
14:17Sassan ossa les épaules.
14:18Pas grand-chose.
14:20Les Kézanquiens
14:21parlent d'un sort horrible
14:22que les dieux infligent
14:23à ceux qui posent
14:24des mains cupides
14:25sur l'idole.
14:26Mais je ne suis pas
14:27un idiot superstitieux.
14:28Tu n'es pas effrayé,
14:29n'est-ce pas ?
14:30Bien sûr que non !
14:32En fait,
14:33Conan l'était.
14:33Il ne craignait
14:35ni homme ni bête.
14:36Néanmoins,
14:37le surnaturel
14:38emplissait son esprit
14:38berbare de terreur ancestrale.
14:41Il avait soin
14:41de ne pas s'avouer ce fait.
14:43Qu'as-tu en tête ?
14:45Ma foi,
14:46seulement qu'aucun de nous
14:47n'est capable
14:48d'affronter seul
14:48la bande de Ziras.
14:50Par contre,
14:51ensemble,
14:52nous pourrions suivre
14:53leur piste
14:53et leur prendre l'idole.
14:55Qu'en dis-tu ?
14:56Ça me va.
14:58Prends garde.
14:59Je te tuerai
15:00comme un chien
15:00à la moindre traîtrise
15:01de ta part.
15:02Sassan éclata de rire.
15:04Je sais que tu le ferais.
15:05Aussi,
15:06tu peux te fier à moi.
15:07Viens,
15:08des chevaux nous attendent.
15:10L'Iranistanie
15:11le précéda
15:12à travers
15:12les rues tortueuses
15:13surplombées
15:14de balcons suspendues
15:15garnies de trilles.
15:17Ils suivirent
15:18des ruelles nauséabondes.
15:20Bientôt,
15:20Sassan s'arrêtait
15:21devant une porte
15:22éclairée par une lampe,
15:23donnant sur une cour intérieure.
15:26Il frappa.
15:27Un visage barbu
15:28apparu au guichet.
15:30Quelques mots
15:31furent échangés
15:32et la porte s'ouvrit.
15:33Sassan entra,
15:34suivi de Conan,
15:35toujours sur ses gardes.
15:38Les chevaux
15:38étaient bien là.
15:40Sur un ordre
15:40du gardien
15:41du caravan Serai,
15:42des serviteurs endormis
15:44firent leurs apparitions.
15:46Ils scellèrent
15:46les chevaux
15:47et garnirent de provisions
15:48les sacoches de sel.
15:50Peu après,
15:52Conan et Sassan
15:53franchirent ensemble
15:54la porte du couchant.
15:55Après avoir été arrêtés
15:57et questionnés
15:57pour la forme
15:58par les gardes somnolents.
16:01Sassan était corpulent
16:02mais musclé,
16:03avec un visage large
16:04et rusé,
16:05des yeux noirs
16:06et vifs.
16:07Il portait une lance
16:08de cavalier
16:09sur son épaule
16:10et maniait ses armes
16:11avec l'aisance
16:12que procure une longue pratique.
16:15Conan ne doutait pas
16:16que si besoin était,
16:18il se battrait
16:18avec intelligence
16:19et courage.
16:21Conan était tout aussi sûr
16:22de pouvoir lui faire confiance
16:23sur deux points.
16:25Sassan se comporterait
16:26loyalement
16:26aussi longtemps
16:27que cette alliance
16:28lui serait profitable.
16:30Mais il tuerait
16:30son partenaire
16:31à la première occasion venue,
16:33lorsque sa mort
16:33lui serait encore plus profitable,
16:35afin de garder
16:36le trésor pour lui
16:37tout seul.
16:39L'aube les trouva
16:39s'avançant
16:40dans les défilés
16:41déchiquetés
16:41des montagnes
16:42qu'ils enquiennent
16:43aux roches nues
16:43et brunes.
16:45Ces montagnes
16:46séparaient
16:47les marches
16:47extrême-orientales
16:48de Kos
16:48et de Zamora
16:49des steppes turaniennes.
16:52Kos,
16:52autant que Zamora,
16:54revendiquait
16:54cette région.
16:55Pourtant,
16:57aucun des deux royaumes
16:58n'avait jamais été capable
16:59de soumettre
16:59ses habitants.
17:01La ville d'Arenjun,
17:03perchée sur une colline
17:04au flanc escarpé,
17:05avait soutenu
17:05avec succès
17:06deux sièges
17:07résistants
17:08aux hordes turaniennes
17:09venues de l'Est.
17:10La route bifurqua
17:11et devint moins distincte.
17:13Un peu plus tard,
17:14Sassan reconnaissait
17:15qu'il était bien en peine
17:16de savoir
17:17où ils se trouvaient.
17:18« Je suis toujours
17:19leur trace, »
17:20grogna Conan.
17:20« Si tu ne les vois pas,
17:22moi je le peux. »
17:24Les heures passèrent.
17:26Les signes d'un récent
17:27passage de chevaux
17:28devinrent visibles.
17:29Conan dit.
17:30« Nous les rattrapons.
17:32Comme ils nous sont
17:32toujours supérieurs
17:33par le nombre,
17:34nous ne nous montrerons
17:35pas jusqu'à ce qu'ils
17:36aient trouvé l'idole.
17:37Alors nous l'entendrons
17:38une embuscade
17:39pour nous en emparer. »
17:40Les yeux de Sassan étincelèrent.
17:42« Parfait ! »
17:43« Mais restons sur nos gardes. »
17:45Keraspa règne en maître
17:47incontesté sur cette région
17:48et dépouille tous ceux
17:49qui tombent entre ses griffes.
17:51Au milieu de l'après-midi,
17:53ils suivaient toujours
17:53la trace d'une ancienne
17:54piste oubliée.
17:55Comme ils dirigeaient
17:56leurs chevaux vers un défilé
17:57étroit,
17:58Sassan dit.
17:59« Si ce Kézanquien
18:00a rejoint Keraspa,
18:02ces hommes seront prévenus
18:03que des étrangers... »
18:04Ils tirèrent sur leur reine.
18:07Un Kézanquien
18:08en visage de prédateur
18:09et au corps décharné
18:10surgit de la gorge,
18:11levant une main.
18:13« Halte ! »
18:14s'écria-t-il.
18:15« Qui vous a autorisé
18:16à pénétrer
18:17sur les terres de Keraspa ? »
18:19« Attention ! »
18:20murmura Conan.
18:20« Nous sommes peut-être
18:22déjà cernés. »
18:24« Keraspa fait payer
18:25aux voyageurs
18:26un droit de passage »
18:27répondit Sassan
18:28dans un souffle.
18:30« Cet homme ne désire
18:30peut-être rien de plus. »
18:32Fouillant dans sa ceinture,
18:34il dit au guerrier.
18:35« Nous sommes
18:36d'humbles voyageurs.
18:37Heureux de payer
18:38notre dû
18:39à votre valeureux chef.
18:40Nous voyageons seuls. »
18:42« Alors qui vient
18:43là-bas derrière vous ? »
18:44demanda le Kézanquien
18:46avec un mouvement de la tête
18:47vers la piste
18:48d'où il venait.
18:49Sassan se retourna
18:50à demi.
18:52Le Kézanquien
18:53sortit Indag
18:53de son ceinturon
18:54et frappa
18:55l'Iranistani.
18:57Son mouvement
18:57avait été rapide.
18:59Conan le fut
18:59encore plus.
19:01Lorsque la dague
19:02s'élançait
19:02vers le gorge de Sassan,
19:03le cimetère de Conan
19:05jaillit
19:06et l'acier retentit.
19:07La dague vola dans les airs
19:08en tournoyant.
19:09Avec un grognement,
19:11le Kézanquien
19:11saisit son épée.
19:13Avant qu'il puisse
19:14dégager sa lame,
19:15Conan frappa à nouveau,
19:17fendant en deux
19:17turbans et crânes.
19:19Le cheval du Kézanquien
19:20haignit et se cabra,
19:22désarçonnant son cavalier
19:23et le projetant à terre.
19:25Conan lança
19:26sa propre monture
19:27contenant le cadavre.
19:28« Galompons vers le défilé !
19:30Vite ! » hurla-t-il.
19:31« C'est une embuscade ! »
19:33Le cadavre du Kézanquien
19:35roula sur le sol.
19:37Le claquement sec d'arc
19:38et le sifflement
19:39de flèches retentirent.
19:41Le cheval de Sassan bondit
19:42quand un trait
19:42l'atteignit à l'encolure.
19:44Il partit au galop
19:45vers l'entrée du défilé.
19:47Conan sentit une flèche
19:48transpercer sa manche
19:49tandis qu'il éprendrait
19:50sa monture
19:51et la lançait
19:52à la poursuite de Sassan,
19:53incapable de contrôler
19:54son propre cheval.
19:56Alors qu'il filait
19:57vers l'entrée de la gorge,
19:58trois cavaliers en surgirent,
20:00brandissant des tulvars
20:01à larges lames.
20:02Sassan,
20:03abandonnant tout effort
20:04pour maîtriser sa monture
20:05rendit folle par la douleur,
20:07pointa sa lance
20:08vers le plus proche.
20:10Le javelot transperça l'homme
20:11et le fit basculer de sa selle.
20:13Un instant plus tard,
20:15Conan était à la hauteur
20:16du second guerrier
20:16qui agitait un lourd tulvar.
20:19Le cimérien leva son cimetère.
20:21Les lames se heurtèrent bruyamment
20:22comme les chevaux s'affrontaient,
20:24poitrail contre poitrail.
20:26Conan,
20:27se dressant sur ses estriers,
20:29abattit sa lame
20:30de toute sa force prodigieuse.
20:33Le coup fit tomber le tulvar
20:34et ouvrit en deux
20:35le crâne de son propriétaire.
20:37Il lança son cheval au galop
20:39vers le défilé,
20:40tandis que les flèches
20:40sifflaient autour de lui.
20:42Le cheval blessé de Sassan
20:44broncha et s'abattit.
20:46Comme il tombait,
20:47l'Iranistanie sauta à terre.
20:50Conan le rejoignit
20:51et cria d'une voix rauque
20:52« Monte derrière moi ! »
20:54Sassan,
20:55lance à la main,
20:56bondit et se mit en selle.
20:58Éprôné par son cavalier,
21:00le cheval,
21:01lourdement chargé,
21:02s'engagea à avil allure
21:03dans le défilé.
21:05Des hurlements derrière eux
21:06leur apprirent
21:07que les guerriers couraient
21:07vers leurs chevaux dissimulés
21:09derrière les rochers.
21:10Un coup du défilé
21:11assourdit leur cri.
21:12« Cet espion qu'ézanquien
21:14a certainement rejoint
21:15Keraspa ! »
21:16halta Sassan.
21:17« Ils veulent du sang,
21:18pas de l'or ! »
21:20« A ton avis,
21:21ils ont réglé son compte
21:22à Ziras ? »
21:23« Il a peut-être
21:24réussi à passer
21:24avant qu'il se mette
21:25en embuscade.
21:26Ou bien il suivait sa piste
21:28lorsqu'ils ont changé d'idée
21:29pour nous tendre ce piège.
21:31Je pense qu'il est
21:32toujours devant nous. »
21:33Un mille plus loin,
21:35ils entendirent
21:36des bruits étouffés
21:37de poursuites.
21:38Ils débouchèrent
21:39sur une sorte
21:40de cuvette naturelle
21:41cernée de murailles abruptes.
21:43Au milieu de cette cuvette,
21:45le terrain suivait
21:46une pente escarpée,
21:47montant vers une passe encaissée
21:48à l'autre extrémité.
21:51Tandis qu'ils approchaient
21:51de cette passe,
21:53Conan vit qu'un muret
21:54de pierre
21:54en obstruait l'entrée.
21:56Sassan poussa un cri
21:57et bondit vers le sol.
21:59Une volée de flèches
22:00siffla autour d'eux.
22:02L'une d'elles
22:02frappa le cheval
22:03en plein poitrail.
22:05L'animal trébucha
22:06et tomba brutalement.
22:08Conan sauta de sa selle,
22:09roulant sur lui-même
22:10et se mettant à l'abri
22:11derrière un groupe de rochers
22:12où Sassan se trouvait déjà.
22:15D'autres flèches
22:16se brisèrent sur les roches
22:17ou se fichèrent
22:18dans le sol
22:18en frissonnant.
22:20Les deux aventuriers
22:21se regardèrent
22:21avec un humour sarcastique.
22:23« Nous avons retrouvé Ziras, »
22:25fit Sassan.
22:26« Dans un instant, »
22:27annonça Conan en riant,
22:29« Ils vont nous attaquer
22:30et Caraspa ne tardera pas
22:31à arriver derrière nous
22:32pour refermer le piège. »
22:34Une voix narquoise lança.
22:36« Montrez-vous, maudit !
22:37Finissons-en ! »
22:39« Qui est le Zuhagir
22:40qui t'accompagne, Sassan ? »
22:42« Je croyais lui avoir réduit
22:43la cervelle en bouillie
22:44la nuit dernière. »
22:45« Mon nom est Conan ! »
22:47rugit le cimérien.
22:49Après un moment de silence,
22:51Ziras cria.
22:52« J'aurais dû m'en douter ! »
22:55« Eh bien, nous te tenons maintenant ! »
22:57« Vous êtes dans le même bain ! »
22:59gronda Conan.
23:00« Vous avez entendu
23:01les bruits de l'escarmouche
23:02à l'entrée du défilé ? »
23:04« Oui, nous avons entendu. »
23:07« Nous nous étions arrêtés
23:08pour faire boire les chevaux. »
23:09« Qui vous poursuit ? »
23:12« Keraspa et une centaine
23:13de Kézankiens. »
23:15« Lorsque nous serons morts,
23:16vous croyez vraiment
23:17qu'il vous laissera filer ? »
23:19« Vous qui avez torturé
23:20l'un de ces hommes ? »
23:22« Laisse-nous te rejoindre. »
23:24« Dans l'intérêt général ! »
23:25ajouta Sassan.
23:26« Dites-vous la vérité ! »
23:28glapit Ziras.
23:30Sa tête coiffée d'un turban
23:32apparut au-dessus du muret.
23:33« Serais-tu sourd, l'ami ? »
23:36rétorqua Conan.
23:38Le défilé répercutait
23:39les hurlements de leurs poursuivants
23:41et le martèlement de Sabot.
23:43« Arrivez en vitesse ! »
23:44cria Ziras.
23:46« Nous aurons toujours le temps
23:47de nous partager l'idole
23:48si nous en sortons vivants. »
23:52Conan et Sassan s'élancèrent
23:54et montèrent la pente en courant
23:55jusqu'au muret
23:56qu'ils escaladèrent,
23:58aidés par des bras velus.
24:00Conan examina ses nouveaux alliés.
24:02Ziras, au visage sévère
24:04et au regard dur
24:05sous son déguisement turanien.
24:07Arshak, toujours alerte
24:09après des lieux
24:10d'une rute chevauchée.
24:11Et trois Amoriens
24:12au teint basané
24:13qui grimacèrent un rictus
24:15en guise de salut.
24:17Ziras et Arshak
24:18portaient tous deux
24:19une côte de mâts identique
24:20à celle de Conan
24:21et de Sassan.
24:23Les Kézanquiens,
24:24une vingtaine d'hommes,
24:26arrêtèrent virement
24:26leurs chevaux
24:27alors que les flèches
24:28décochées par les Amoriens
24:29et Arshak
24:29sifflaient parmi eux.
24:32Certains d'entre eux
24:33ripostèrent.
24:34D'autres firent demi-tour.
24:36Une fois hors de portée,
24:37ils mirent pied à terre
24:38car le mur était trop haut.
24:40Une charge
24:40n'aurait servi à rien.
24:43Un guerrier gisait à terre
24:44et un cheval blessé
24:45repartait au galop
24:46vers le défilé
24:47avec son cavalier.
24:49« Ils nous suivaient certainement, »
24:51grogna Ziras.
24:51« Conan,
24:52tu nous as menti.
24:54Ils ne sont pas sans. »
24:56« Ils sont suffisamment nombreux
24:57pour nous trancher la gorge, »
24:59rétorqua Conan
25:00en préparant son épée.
25:02« Et Keraspa
25:03peut envoyer des renforts
25:04aussi souvent qu'il lui plaira. »
25:06Ziras grombla.
25:07« Nous avons encore une chance
25:09de nous en tirer
25:09grâce à ce mur.
25:12Je pense qu'il a été construit
25:13par la même race
25:14qui a bâti le temple
25:14du dieu rouge.
25:16Gardez vos flèches
25:17pour l'assaut. »
25:19Protégés par le tir
25:20continuel de flèches,
25:21quatre des leurs
25:22s'étant postés
25:23sur les flancs
25:23et décochaient
25:24leurs traits mortels,
25:25les autres Kézankiens
25:27montaient la pente
25:27en courant.
25:29Ils formaient
25:30un groupe tout compact.
25:31Ceux de devant
25:32tenaient des boucliers légers.
25:34Derrière eux,
25:35Conan aperçut
25:36la barbe rouge
25:36de Keraspa.
25:38En chef avisé,
25:39il encourageait
25:40ses hommes
25:40à attaquer.
25:41« Tirez ! »
25:43cria Ziras.
25:44Les flèches volèrent
25:46vers la grappe humaine.
25:47Trois silhouettes
25:48se tordirent
25:49et tombèrent
25:49au bar de la pente.
25:51Les autres avançaient
25:51toujours.
25:53Leurs yeux étincelaient
25:54et les lames brillaient
25:54dans leurs points velus.
25:57Les défenseurs
25:58décorchèrent
25:58leurs dernières flèches
25:59dans la masse,
26:00puis se levèrent
26:01derrière le mur,
26:02dégainant leurs épées.
26:04Les hommes de la montagne
26:05arrivèrent
26:05au pied du muret.
26:07Certains soulevaient
26:08et poussaient
26:09leurs compagnons
26:09vers le fait du mur.
26:11D'autres roulaient
26:12des blocs de rochers
26:13au bas de l'obstacle naturel
26:14pour l'escalader
26:14plus facilement.
26:16Tout du long
26:16de la barrière,
26:17retentirent
26:18des coups formidables
26:18brisant les os.
26:20Le cliquetis
26:20et le chouintement
26:21de l'acier.
26:21Les jurons rauques
26:23des hommes mortellement touchés.
26:25Conan fit voler
26:26la tête du corps
26:27d'un Kézankien
26:27et à ses côtés
26:29vit Sassan
26:30enfoncer sa lance
26:31dans la bouche ouverte
26:31d'un autre assaillant.
26:33La pointe ressortit
26:34par la nuque de l'homme.
26:36Un guerrier
26:37au regard sauvage
26:38plongea un long couteau
26:39dans le ventre
26:40de l'un des Amoriens.
26:41Profitant de la brèche
26:42laissée par le corps
26:43qui s'effondrait,
26:45le Kézankien
26:46s'élança en hurlant,
26:47escalada le mur
26:48et sauta
26:49avant que Conan
26:50puisse l'empêcher.
26:50Le géant cimérien
26:52fut blessé au bras gauche.
26:54Contre-attaquant aussitôt,
26:55il broya l'épaule
26:56de l'homme.
26:58Bondissant par-dessus
26:59le corps,
27:00il s'abattit
27:00sur les hommes
27:01qui avaient pris d'assaut
27:02le mur
27:02et survenait
27:03sans même avoir le temps
27:04de voir comment se déroulait
27:05la bataille
27:06de chaque côté.
27:08Ziras lançait
27:09des imprécations
27:10en coranthien
27:11et Arshak
27:12en irkanien.
27:12Quelqu'un poussa
27:14un hurlement d'agonie.
27:16Un montagnard
27:17serra autour
27:17du cou puissant
27:18de Conan,
27:19deux mains aussi épaisses
27:20que celles d'un gorille.
27:22Le cimérien
27:22banda les muscles
27:23de son cou
27:24et porta un coup bas,
27:25frappant avec son couteau
27:26à plusieurs reprises.
27:28Avec un gémissement,
27:29le Kézankien
27:30le lâcha
27:31et partia la renverse,
27:32tombant du mur.
27:33Haletant
27:34et cherchant
27:34à reprendre son souffle,
27:36Conan regarda
27:37autour de lui
27:37et réalisa
27:38que la pression
27:39s'était relâchée.
27:41Les quelques Kézankiens
27:42encore en vie
27:42battaient en retraite
27:43au bas de la pente,
27:45tout couvert de sang.
27:47Des cadavres gisaient
27:48empilés au pied du mur.
27:50Les trois Amoriens
27:51étaient morts
27:52ou agonisaient.
27:53Conan aperçut Arshak.
27:55Il était assis,
27:56adossé au mur,
27:58ses mains pressées
27:58sur son corps
27:59tandis que le sang
28:00ruisselait entre ses doigts.
28:02Les lèvres du prince
28:03étaient bleues.
28:05Pourtant,
28:05il parvint à esquisser
28:06un lugubre sourire
28:07« Naître dans un palais,
28:10murmura-t-il,
28:11et mourir derrière
28:12des rochers.
28:13Qu'importe,
28:15c'est le destin.
28:16Ce trésor est maudit.
28:19Tous les hommes
28:19qui ont suivi
28:20la piste du dieu
28:20maquillé de sang
28:21sont morts. »
28:23Et ils moururent.
28:25Ziras,
28:26Conan et Sassan
28:27se regardèrent
28:28en silence.
28:30Trois silhouettes
28:30farouches,
28:31en guenilles,
28:32couvertes de sang.
28:34Tous avaient reçu
28:35des blessures
28:35superficielles
28:36aux bras
28:37et aux jambes,
28:38mais leur cote de maille
28:39les avait sauvés
28:40de la mort.
28:40Qui avait été le lot
28:41de leurs compagnons ?
28:43« J'ai vu
28:43Keraspa filer,
28:44grogna Ziras.
28:46Il va regagner son village
28:47et lancer toute sa tribu
28:48sur notre piste.
28:50Nous devons faire
28:50très vite.
28:51Mettre la main
28:52sur l'idole
28:53et quitter ses montagnes
28:54avant qu'il nous retrouve.
28:55Il sera facile
28:56de partager le trésor
28:57en trois.
28:58C'est vrai,
28:59fit Conan
28:59d'une voix rauque.
29:01Rends-moi donc
29:01ma carte
29:02avant que nous nous
29:02mettions en route. »
29:05Ziras ouvrit la bouche
29:06pour dire quelque chose
29:07puis s'aperçut
29:08que Sassan
29:09avait ramassé
29:09l'arc de l'un
29:10des Amoriens
29:10et qu'une flèche
29:11était pointée
29:12sur lui.
29:12« Fais ce que te demande
29:14Conan ! »
29:15sifflat
29:15Niranistani.
29:16Ziras haussa les épaules
29:18et tendit un parchemin
29:19froissé.
29:20« Maudit !
29:22J'ai toujours droit
29:22à un tiers du trésor ! »
29:25Conan jeta un coup d'œil
29:26à la carte
29:26et la glissa
29:27dans son ceinturon.
29:28« Entendu !
29:30Je ne t'en garderai
29:30pas rancune.
29:32Tu es néanmoins
29:32un porc.
29:33Si tu te comportes
29:34loyalement avec nous,
29:36nous agirons de même.
29:37Hein, Sassan ? »
29:39Sassan
29:39acaissa de la tête
29:40et ramassa
29:41un placard quoi de flèche.
29:42Les chevaux
29:45des hommes de Ziras
29:45étaient attachés
29:46dans la passe
29:47derrière le mur.
29:49Les trois hommes
29:49choisirent les meilleures bêtes
29:50et guidèrent les trois autres
29:52vers le haut du canyon
29:52une fois la passe franchie.
29:55La nuit tomba.
29:56Keraspa à leur trousse
29:57et ils poursuivirent
29:58leur route.
30:01Conan observait
30:01ses compagnons
30:02pareils à un aigle.
30:04Les choses se gâteraient
30:05lorsqu'ils auraient
30:06mis la main
30:06sur la statue en or
30:07et que chacun
30:08pourrait s'en sortir
30:09sans l'aide des deux autres.
30:10Ziras et Sassan
30:12risquaient fort
30:13de s'entendre
30:14pour assassiner
30:15Conan
30:15ou l'un d'eux
30:17lui proposerait
30:18un plan
30:18pour se débarrasser
30:19du troisième.
30:21Le cimérien
30:22était un homme endurci
30:23et impitoyable.
30:24Pourtant,
30:26son code barbare
30:26de l'honneur
30:27lui interdisait
30:28d'être le premier
30:29à tenter
30:29un geste perfide.
30:32Il se demandait
30:32également
30:33ce que l'auteur
30:33de la carte
30:34avait essayé
30:34de lui dire
30:35avant de mourir.
30:37La mort
30:37l'avait fait taire
30:38à jamais
30:38au milieu
30:39d'une description
30:40du temple
30:40tandis qu'un flot
30:42de sang
30:42jaillissait de sa bouche.
30:44Le démédien
30:45était sur le point
30:45de l'avertir.
30:46Il en était persuadé.
30:48Mais de quoi ?
30:50L'aube apparut
30:51alors qu'il quittait
30:51une gorge étroite
30:52pour s'avancer
30:53vers une vallée
30:54au versant escarpé.
30:56Le défilé
30:57qu'ils avaient suivi
30:58était la seule voie
30:58d'accès.
31:00Il donnait
31:01sur un promontoire rocheux
31:02large de trente pas.
31:04Sur un côté,
31:04la falaise s'élevait
31:05à une portée d'arc
31:06et tombait à pic
31:07vers les profondeurs
31:08insondables
31:09en contrebas.
31:10Apparemment,
31:11il n'y avait aucun moyen
31:12de descendre
31:13vers le fond
31:13de la vallée
31:13voilée de brume
31:14loin à leurs pieds.
31:17Les trois hommes
31:17ne regardèrent
31:18que quelques instants
31:19dans ces directions.
31:20Ce qu'ils apercevaient
31:21devant eux
31:22avait chassé la faim
31:23et la fatigue
31:24de leurs esprits.
31:25Là,
31:26sur le promontoire rocheux,
31:28se dressait le temple.
31:30Étincelant
31:30dans le soleil levant,
31:32il était taillé
31:32dans la falaise nue.
31:33son grand portique
31:34leur faisait face.
31:36La saillie rocailleuse
31:37conduisait vers
31:38ces grandes portes
31:38de bronze,
31:39verdies par le temple.
31:42Conan n'essaya pas
31:43de deviner
31:43à quelle race
31:44ou à quelle culture
31:44il appartenait.
31:46Il déplia la carte
31:47et jeta un coup d'œil
31:48aux notes tracées
31:48dans la marge,
31:50essayant de découvrir
31:51le système d'ouverture
31:52de la porte.
31:53Sassan glissa
31:54au bas de sa selle
31:55et courut vers le temple,
31:57gloussant de plaisir
31:58et d'avidité.
31:59« Le fou ! »
32:00grogna Ziras
32:01sans mettre en pied
32:02à terre.
32:03Austorio a laissé
32:04un avertissement
32:04sur le bord
32:05de cette carte,
32:06quelque chose
32:07concernant le dieu
32:07qui prélève son droit.
32:10Sassan était en train
32:10de tirer
32:11sur les diverses
32:12ornementations
32:12et sculptures
32:13du portail.
32:14Il l'entendit
32:15repousser un cri
32:16de triomphe
32:16comme la porte
32:17bougeait
32:17sous ses mains.
32:19Son cri
32:20se changea
32:20en un hurlement.
32:22La porte,
32:22une tonne de bronze,
32:24bascula vers l'extérieur
32:25et tomba,
32:26aplatissant,
32:27écrasant
32:28l'Iranistanie
32:29comme un insecte.
32:29La grande dalle
32:31de métal
32:32le dissimulait
32:33complètement.
32:34Des ruisselets
32:35écarlates
32:35suintèrent
32:36sur le sol.
32:38Ziras haussa
32:38les épaules.
32:40Je l'avais bien dit,
32:41c'était un fou.
32:43Austorio avait
32:43certainement trouvé
32:44le moyen
32:44d'ouvrir la porte
32:45sans qu'elle sorte
32:46de ses gonds.
32:47Au moins,
32:48je n'aurais plus
32:48à craindre
32:49qu'il me plante
32:49un couteau dans le dos,
32:50songea Connade.
32:52Un de moins.
32:53« Ses gonds
32:54sont faux ! »
32:54annonça-t-il,
32:55en examinant
32:56de plus près
32:56le mécanisme.
32:57« Regarde ! »
32:59« La porte se relève
33:00et se remet en place. »
33:02Connade avait vu juste.
33:04« En réalité,
33:04la porte était montée
33:05sur deux pivots
33:06situés au coin inférieur,
33:08de telle sorte
33:09qu'elle pouvait
33:09s'abaisser vers l'extérieur
33:10comme un pont-levis.
33:12Depuis,
33:12les deux coins supérieurs
33:13du portail,
33:14une chaîne se dressait
33:15en diagonale
33:16et disparaissait
33:17dans un trou proche
33:18du montant.
33:20À présent,
33:21avec un grincement
33:21assourdi,
33:23les chaînes se tendaient
33:24et la porte
33:24se relevait lentement
33:25pour reprendre
33:25sa position antérieure.
33:28Connade saisit
33:29la lance
33:29que Sassan
33:29avait laissée tomber.
33:31Plantant l'extrémité
33:32de la hampe
33:32dans une infructuosité
33:33parmi les sculptures
33:34de la surface interne
33:35de la porte,
33:36il cala la pointe
33:37contre le montant.
33:38Le grincement cessa
33:39et la porte
33:40s'immobilisa
33:40au ras du sol.
33:42« Très ingénieux
33:42de ta part,
33:43Connade, »
33:44dit Ziras.
33:45« À présent
33:45que le dieu
33:46a perçu son droit,
33:47la voie
33:48devrait être libre. »
33:49Il s'avança.
33:51Escalada
33:51et franchit
33:52la porte abaissée,
33:54du temple.
33:55Conan le suivit.
33:56Ils s'immobilisèrent
33:57sur le seuil
33:57et scrutèrent l'intérieur,
33:59plongé dans les ténèbres,
34:00comme ils auraient
34:00scruté le repère
34:01d'un serpent.
34:03Le silence régnait
34:04dans le temple antique,
34:05seulement interrompu
34:06par le léger frottement
34:07de leurs bottes.
34:08Ils entrèrent
34:09précautionneusement,
34:10cliant des yeux
34:11dans la semi-obscurité.
34:13Dans la pénombre,
34:14une lueur écarlate
34:15évoquant
34:15les feux du soleil
34:16couchant
34:17blessa leurs yeux.
34:19C'était le dieu,
34:20une idole en or
34:21incrustée
34:22de gemmes flamboyantes.
34:24La statue
34:25avait la forme
34:25d'un homme
34:26de toute petite taille,
34:27dressé sur
34:28de grands pieds
34:29tournés en dehors.
34:30Posée sur un bloc
34:31de basalte,
34:32elle faisait face
34:33à l'entrée.
34:34De chaque côté,
34:35il y avait
34:36un grand fauteuil
34:37sculpté
34:37en bois noir
34:38et massif,
34:39incrusté de gemmes
34:40et de nacre.
34:42Son style
34:42ne ressemblait
34:43à celui
34:43d'aucune nation vivante.
34:45Sur la gauche
34:46de la statue,
34:47à quelques pieds
34:47de la base
34:48du piédestal,
34:49le sol du temple
34:50était fendu
34:51d'un mur
34:51à l'autre
34:51par une crevasse
34:52large d'une quinzaine
34:54de pieds.
34:55A une certaine époque,
34:56probablement avant
34:57la construction du temple,
34:58un tremblement de terre
34:59avait fissuré la roche.
35:01Sans aucun doute,
35:02des éons plus tôt,
35:04des victimes
35:04hurlant d'horreur
35:05avaient été précipitées
35:06dans le gouffre sombre
35:07par des prêtres hideux
35:08en sacrifice aux dieux.
35:10Les parois
35:10étaient élevées
35:11et couvertes
35:11de fantastiques sculptures.
35:13La voûte indistincte
35:14était peuplée
35:15d'ombre.
35:15L'attention
35:17des deux hommes
35:18était fixée
35:18sur l'idole.
35:20En dépit
35:20de son apparence bestiale
35:21et repoussante,
35:23elle représentait
35:23une fortune
35:24qui fit chavirer
35:25l'esprit de Conan.
35:26« Crôme et Ymir ! »
35:28s'exclama-t-il.
35:29« Avec ces rubis,
35:30on pourrait acheter
35:31un royaume ! »
35:32« Partager
35:33avec un lourdeau
35:34de barbares ?
35:35Ce serait trop stupide ! »
35:37Althas iras.
35:38Ces mots,
35:40prononcés
35:40presque inconsciemment
35:41par le corinthien
35:42entre ses dents serrées,
35:43avertire Conan.
35:45Il se baissa
35:46comme l'épée de Ziras
35:47sifflait vers sa nuque,
35:49la lame tranchant
35:50un pan de sa coiffure.
35:52Maudissant
35:52son manque de prudence,
35:54Conan fit un bond
35:55en arrière
35:55et sortit son cimetère.
35:58Ziras se rua sur lui.
36:00Conan soutint l'assaut.
36:02Ils se battirent
36:02sous le regard oblique
36:03de l'idole,
36:04avançant
36:05et reculant tour à tour.
36:07Leurs pieds frottaient
36:07sur la roche,
36:08les lames
36:09s'entrechoquaient
36:09et teintaient.
36:11Conan était plus grand
36:12que le corinthien,
36:13mais Ziras était robuste,
36:15agile et expérimenté.
36:17Il connaissait
36:17toutes les finesses
36:18de l'escrime.
36:19A plusieurs reprises,
36:21Conan frena
36:21la mort d'un cheveu.
36:23Le pied de Conan
36:24glissa sur le sol lisse.
36:26Sa lame hésita.
36:28Ziras mit
36:29toute son énergie
36:29et sa vitesse de mouvement
36:31dans une botte
36:32qui aurait dû
36:32transpercer
36:33le cœur de Conan.
36:34Pourtant,
36:36le cimérien
36:36était moins déséquilibré
36:37qu'il ne le paraissait.
36:39Avec l'agilité
36:40d'une panthère,
36:41il tordit
36:41son corps puissant
36:42de côté.
36:43La longue lame
36:44passa sous son aisselle droite,
36:45traversant son kilat
36:46au repli ample.
36:48Un instant,
36:49la lame fut retenue
36:50par l'étoffe.
36:52Ziras frappa
36:52avec la dague
36:53qu'il tenait
36:53dans sa main gauche.
36:55Elle s'enfonça
36:55dans le bras droit
36:56de Conan.
36:57Au même moment,
36:59le couteau
36:59dans la main gauche
37:00de Conan
37:00traversait la côte
37:01de maille de Ziras,
37:03faisait sauter
37:03les chaînons métalliques
37:04et plongeait
37:05entre ses côtes.
37:06Ziras poussa un cri
37:08et mit un gargouillis,
37:10tituba en arrière,
37:11puis s'affaissa mollement.
37:14Conan lâcha ses armes
37:15et tomba à genoux,
37:17arrachant un morceau
37:18de tissu de sa robe
37:19pour s'en faire un bandage,
37:20un de plus
37:21parmi ceux
37:22qu'il portait déjà.
37:23Il pensa sa blessure,
37:25faisant les nœuds
37:25avec les doigts
37:26et ses dents,
37:27puis leva les yeux
37:28vers le dieu
37:28maculé de sang.
37:30Celui-ci lui jetait
37:31un regard oblique.
37:33Son vidage de gargouille
37:34semblait le fixer
37:35avec une joie inhumaine.
37:36Conan frissonna,
37:38tandis que ses peurs
37:39superstitieuses de barbare
37:40couraient au bas
37:41de son épine dorsale.
37:43Il recouvra ses esprits.
37:45Le dieu rouge
37:46était à lui.
37:47Mais le problème
37:48était le suivant.
37:49Comment l'emporter ?
37:51S'il était en or massif,
37:52il serait beaucoup trop lourd,
37:54par conséquent
37:55intransportable.
37:57Un petit coup
37:57frappé avec le pommeau
37:58de son poignard
37:59lui apprit
38:00que l'idole était creuse.
38:02Il arpentait le temple,
38:03la tête pleine
38:03de stratagèmes.
38:05Il comptait en effet
38:06construire un traîneau
38:07avec certaines parties
38:08de l'un des trônes sculptés,
38:09soulever le dieu
38:10de son socle
38:10à l'aide d'un levier
38:11et l'abaisser à l'horizontale,
38:14puis utiliser
38:14les chevaux
38:15supplémentaires
38:15et les chaînes
38:16de la porte d'entrée
38:17pour l'amener
38:17à l'extérieur du temple.
38:18Lorsqu'une voix
38:19le fit soudain pivoter
38:20sur ses talons.
38:21« Reste où tu es ! »
38:23C'était un cri de triomphe
38:24dans le dialecte
38:25de Kézankien de Zamora.
38:27Conan aperçut
38:28deux hommes sur le seuil.
38:30Chacun d'eux
38:30pointait sur lui
38:31un puissant arc
38:32à double courbure
38:33d'origine ircanienne.
38:34L'un était grand
38:35et mince.
38:36Il portait une barbe rousse.
38:38« Keraspa ! »
38:40s'exclama Conan,
38:41cherchant à reprendre
38:42l'épée et le poignard
38:43qu'il avait imprudemment lâché.
38:46L'autre homme
38:46était un gaillard robuste
38:47qui lui parut familier.
38:49« Arrière ! »
38:50lui cria le chef
38:51des Kézankiens.
38:52« Tu pensais
38:53que j'étais reparti
38:54vers mon village,
38:55n'est-ce pas ? »
38:56« En fait,
38:57je vous ai suivi
38:57toute la nuit
38:58avec le seul de mes hommes
38:59qui ne soit pas blessé. »
39:01Son regard
39:01se posa sur l'idole.
39:03« Si j'avais su
39:04que le temple
39:05contenait un tel trésor,
39:06je l'aurais pillé
39:07depuis longtemps,
39:08malgré les superstitions
39:09de mon peuple.
39:10« Rustume !
39:11Prends son épée
39:12et sa dague ! »
39:14L'homme regarda fixement
39:15la tête d'aigle
39:15en érin
39:16que formait le pommeau
39:17du cimetère
39:17de Conan.
39:18« Attends ! »
39:20fit-il vivement.
39:21« C'est lui
39:21qui m'a sauvé
39:22de la torture
39:22à Arrenjun.
39:23Je reconnais sa lame. »
39:25« Tais-toi ! »
39:26gonda le chef.
39:27« Ce voleur
39:28doit mourir ! »
39:29« Non !
39:30Il m'a sauvé la vie !
39:32Qu'ai-je jamais reçu
39:33de toi
39:33sinon des tâches
39:34difficiles
39:35et une paix insuffisante ?
39:36Chien !
39:37Je renie
39:38mon serment
39:38d'obéissance ! »
39:40Rustume fit un pas
39:41en avant,
39:42levant l'épée
39:42de Conan.
39:43À cet instant,
39:45Keraspa se retourna
39:46et décocha sa flèche.
39:48Le trait s'enfonça
39:49avec un choc sourd
39:50dans le corps
39:51de Rustume.
39:52Le montagnard poussa
39:53un cristridant,
39:55partit à l'envers
39:55sous l'impact,
39:56tituba à travers le temple
39:58et bascula
39:59par-dessus le rebord
39:59de la fissure,
40:00tombant dans le vide.
40:02Ces cris
40:03leur parvinrent
40:03de plus en plus faibles
40:04et lointains,
40:06puis ils n'entendirent
40:06plus rien.
40:08Aussi rapide
40:08qu'un serpent
40:09qui frappe,
40:10avant que Conan,
40:11désarmé,
40:11puisse bondir sur lui,
40:13Keraspa tira
40:13une autre flèche
40:14de son carquois
40:15et l'encocha.
40:17Conan s'était déjà avancé,
40:19s'apprêtant à fondre
40:20comme un tigre
40:20sur le chef
40:21des Corsankiens.
40:22Soudain,
40:23sans le moindre avertissement,
40:25le dieu incrusté
40:26de rubis
40:26descendit de son piédestal
40:28dans un bruit métallique
40:29et fit une longue
40:30enjambé vers Keraspa.
40:32Poussant un cri de terreur,
40:34celui-ci décocha
40:35sa flèche
40:35sur la statue animée.
40:37Le trait heurta
40:38l'épaule du dieu
40:38et rebondit,
40:39volant et tournoyant
40:40dans les airs.
40:41Les longs bras
40:42de l'idole
40:42se tendirent
40:43et saisirent
40:44le Césanquien
40:44par un bras
40:45et une jambe.
40:47Des cris éperdus
40:47sortirent
40:48des lèvres écumantes
40:49de Keraspa.
40:51Le dieu fit demi-tour
40:52et se dirigea
40:52d'un pas lourd
40:53vers l'abîme.
40:54Ce spectacle
40:55avait pétrifié
40:56d'horreur Conan.
40:57De plus,
40:57l'idole lui barrait
40:59la route vers la sortie.
41:01Que ce soit
41:01à droite ou à gauche,
41:02il serait obligé
41:03de passer à portée
41:04des longs bras
41:04simiesques
41:05et le dieu,
41:06malgré son poids,
41:08se déplaçait
41:08aussi vite qu'un homme.
41:11Le dieu rouge
41:11s'approcha du gouffre
41:12et leva Keraspa
41:13au-dessus de sa tête,
41:14le brandissant
41:15dans les airs
41:16afin de le lancer
41:16dans le gouffre.
41:17Conan vit la bouche
41:18de Keraspa s'ouvrir
41:19au milieu de sa barbe
41:20souillée de bave
41:21et pousser
41:22des cris démentiels.
41:24Lorsqu'elle en aurait
41:25fini avec Keraspa,
41:26la statue s'occuperait
41:27de lui.
41:28Cela ne faisait aucun doute.
41:29Les prêtres de jadis
41:30n'avaient pas à jeter
41:31les sacrifices humains
41:32dans l'abîme.
41:33L'idole réglait
41:34elle-même
41:34ce genre de détails.
41:37Le dieu se pencha
41:38en arrière
41:39sur ses talons d'or
41:40pour lancer
41:41le chef dans le vide.
41:42Conan,
41:43tâtonnant dans son dos,
41:45sentit le bois
41:46de l'un des trônes.
41:48Celui-ci avait certainement
41:49été occupé
41:49en des temps anciens
41:50par les grands prêtres
41:51ou d'autres ministres
41:52du culte.
41:53Conan se retourna,
41:55saisit le lourd fauteuil
41:56par son dossier
41:56et le souleva.
41:58Tandis que ses muscles
41:59se tendaient
42:00et frissonnaient
42:00sous l'effort,
42:01il fit tournoyer le trône
42:03au-dessus de sa tête
42:03et en frappa
42:04le dos doré du dieu,
42:06juste entre les épaules,
42:07au moment même
42:08où le corps de Keraspa,
42:10toujours hurlant,
42:11était projeté
42:11dans l'abîme.
42:13Sous le choc,
42:14le bois du trône,
42:14le bois du trône
42:15se fendit
42:15avec un craquement
42:16déchirant.
42:18Le coup atteignit
42:18l'idole
42:19alors qu'elle était
42:19encore penchée en avant
42:21après avoir pris son élan
42:22pour lancer Keraspa
42:23dans le vide
42:23et la déséquilibra.
42:26Durant une fraction
42:27de seconde,
42:28la monstruosité
42:29chancela au bord
42:30de l'abîme,
42:31fouettant l'air
42:31de ses longs bras en or,
42:33puis elle bascula
42:34à son tour
42:34dans le gouffre.
42:35Conan lâcha
42:36les vestiges du trône
42:37pour regarder prudemment
42:37par-dessus le rebord
42:39de la crevasse.
42:40Les hurlements
42:41de Keraspa
42:41avaient cessé.
42:43Conan eut l'impression
42:44d'entendre un bruit lointain,
42:46comme si l'idole
42:46heurtait le flanc
42:47du ravin
42:48et rebondissait
42:48à une grande profondeur.
42:50Il ne pouvait
42:51en être sûr.
42:52Il n'y eut pas
42:52de craquements
42:53ni de choc lourd final,
42:55seulement le silence.
42:57Conan passa
42:58son avant-bras musclé
42:59sur son front
42:59et eut un rictus farouche.
43:01La malédiction
43:02du dieu maculé de sang
43:03venait de prendre fin
43:04et le dieu avait disparu
43:05avec elle.
43:06Certes,
43:07en même temps
43:07que l'idole,
43:09la fortune
43:09qu'elle représentait
43:10lui échappait à jamais.
43:12Mais le cimérien
43:13n'était pas fâché
43:13d'avoir acheté sa vie
43:14à ce prix
43:15et il y avait bien
43:16d'autres trésors
43:17de par le monde.
43:19Il ramassa son épée
43:20et l'arc de Rustum
43:21puis sortit vers la lumière
43:23du soleil matinal
43:23et se dirigea
43:25vers son cheval.
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