- il y a 4 mois
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AmusantTranscription
00:00La chose dans la crypte
00:03Le plus célèbre héros de l'époque iborienne n'était pas un iborien, mais un barbare, Conan le Cimérien,
00:11dont le nom est au centre de cycles entiers de légendes.
00:14Sur les antiques civilisations de l'âge révolu des iboriens et des atlantes,
00:19seuls nous sont parvenus quelques récits fragmentaires, à demi légendaires.
00:23L'un d'eux, les chroniques Némènes, nous fournit la plupart des détails connus sur la carrière de Conan.
00:28La partie le concernant commence ainsi.
00:33Sache, ô prince, qu'entre l'engloutissement par l'océan de l'Atlantide et les cités étincelantes et l'ascension des fils d'Arias,
00:41il fut un âge de rêve où des royaumes resplendissants s'étalèrent de par le monde, comme des manteaux bleus sous les étoiles.
00:47La Némédie, l'Ophir, la Britunie, l'Hyperborée, la Zamora avec ses femmes aux noires chevelures et ses tours hantées de mystère,
00:56la Zingara et sa chevalerie, le Kos, contiguë aux terres pastorales du Chême,
01:03la Stigie et ses tombeaux peuplés d'ombre, l'Ircanie et ses arnois d'acier, de soie et d'or.
01:09Mais le plus fier royaume du monde était l'Achilonie, perle de l'Occident fabuleux.
01:13Dans ses contrées vint Conan le Cimérien, cheveux noirs, œils sombres, épais au poing, voleurs, brigands, assassins,
01:22avec ses peines immenses, ses joies démesurées, qui piétina de ses sandales les trônes somptueux de la terre.
01:30Dans les veines de Conan coulait le sang de l'antique Atlantide, avalé par les mers 8000 ans avant sa naissance.
01:36Son clan revendiquait une région du nord-ouest de la Cimérie.
01:40Son grand-père, membre d'une tribu méridionale, avait fui son peuple à la suite d'une vendetta,
01:45et, après avoir longtemps erré, avait cherché asile dans le nord.
01:50Conan vit le jour sur un champ de bataille, au cours d'un combat entre sa tribu et une horde d'assaillants vanir.
01:57Il n'est fait mention nulle part du jour où le jeune Cimérien aperçut pour la première fois le monde civilisé.
02:01Mais le bruit de son adresse au combat circulait déjà dans son clan avant qu'il n'eût vu qu'un hiver.
02:08Cette année-là, les membres des diverses tribus cimériennes oublièrent leur querelle intestine,
02:13pour unir leurs efforts contre les Gunder, qui avaient franchi la frontière achilonienne,
02:18bâti le poste frontière de Venarium, et entrepris de coloniser les marches méridionales de la Cimérie.
02:25Conan fit partie de la horde hurlante et sanguinaire, qui, dévalant des collines sétantrionales,
02:30fondit sur le barrage avec sabre et torche, et repoussa les aquiloniens à l'intérieur de leurs frontières.
02:37A l'époque du sac de Venarium, Conan, loin d'avoir achevé sa croissance,
02:42était un grand gaillard de six pieds et cent quatre-vingt livres.
02:46Il avait la vivacité et la ruse du bûcheron,
02:49la poigne de fer du montagnard,
02:51le physique herculéen de son père forgeron,
02:54et maniait en connaisseur le couteau, la hache et l'épée.
02:57Après le pillage de l'avant-poste aquilonien,
03:01Conan retourne passer quelque temps dans sa tribu.
03:04Tiraillé par les besoins contradictoires de son adolescence,
03:07de sa tradition et de son époque,
03:09il se livre pendant quelques mois en compagnie d'une bande à ézir
03:12à des incursions infructueuses contre les Vanirs et les Hyperboréens.
03:16À l'issue de cette dernière campagne,
03:19le jeune Cimérien, âgé de 16 ans,
03:21se retrouve dans les fers.
03:23Il ne restera cependant pas longtemps prisonnier.
03:25Depuis deux jours, les loups suivaient sa trace à travers la forêt,
03:33et voici qu'ils gagnaient de nouveau du terrain.
03:36Tournant la tête,
03:37le jeune garçon aperçut leur masse sombre et velue
03:39qui bondissait parmi les troncs noirs,
03:42leurs yeux luisants comme des braises rouges
03:44dans les ténèbres environnantes.
03:47Il savait que, cette fois,
03:49il ne pourrait pas les repousser comme il avait fait auparavant.
03:51Des millions de sapins noirs se dressaient autour de lui,
03:56tels les soldats muets de quelques armées ensorcelées.
03:59La neige s'accrochait encore au versant septentrional des collines,
04:03mais le ruissellement de la neige et de la glace en fusion
04:05présageait la venue du printemps.
04:07Même en plein été, c'était un univers sombre,
04:11silencieux, inquiétant,
04:14et en cette heure où la faible clarté du ciel
04:16s'estompait à l'approche du crépuscule,
04:18il semblait plus lugubre que jamais.
04:21Sans ralentir son allure,
04:22l'adolescent gravit la colline boisée,
04:25poursuivant sa course ininterrompue
04:26depuis son évasion d'une réserve d'esclaves hyperboréenne
04:28de jour auparavant.
04:31Bien qu'il fût un cimérien de pure souche,
04:34il avait, en compagnie d'une bande de voleurs à aisir,
04:36participé à plusieurs incursions
04:39en territoire hyperboréen.
04:41Les farouches guerriers blonds de cette sinistre terre
04:43avaient tendu une embuscade au groupe de pillards.
04:46Et pour la première fois de sa vie,
04:48le jeune Conan avait goûté l'amertume des fers et du fouet,
04:51attribut habituel de l'esclave.
04:54Mais sa servitude ne devait pas durer longtemps.
04:56Travaillant la nuit, quand les autres dormaient,
04:59il s'employa à user l'un des maillons de sa chaîne,
05:01qui finit par se rompre.
05:03Puis, profitant d'un violent orage,
05:05il s'évada.
05:07Faisant tournoyer sa lourde chaîne brisée,
05:10il terrassa son surveillant ainsi qu'un soldat
05:12qui voulait lui barrer la route,
05:14et disparut sous la pluie battante.
05:16La verse qui masquait sa fuite
05:17brouillait aussi sa piste pour les chiens de ses poursuivants.
05:21Bien que libre pour l'instant,
05:22le jeune homme se trouvait séparé de sa cimérie natale
05:25par des territoires ennemis.
05:27Il s'enfuit donc vers le sud
05:29et pénétra dans la région sauvage et montagneuse
05:31qui séparait les marches méridionales de l'hyperboré
05:33des plaines fertiles de la Britunie
05:35et des steppes turaniennes.
05:38Quelque part vers le sud,
05:40lui avait-on dit,
05:41s'étendait le fabuleux royaume de Zamora
05:43avec ses femmes aux noires chevelures,
05:45ses tours hantées de mystères
05:47et ses cités célèbres.
05:48Shadizar, la capitale,
05:51surnommée la cité du vice,
05:53Arenjun, la ville des voleurs,
05:56et Yesud, celle du dieu araigné.
05:59L'année précédente,
06:01Conan avait goûté pour la première fois
06:02aux faces du monde civilisé.
06:05Membre d'une horde cimériens sanguinaire,
06:07il avait participé à l'assaut
06:08puis au sac de l'avant-poste aquilonien de Venarium.
06:12Cela lui avait aiguisé l'appétit.
06:14Il n'avait pas d'ambition précise
06:16ni de programme d'action défini,
06:19mais seulement de vagues rêves d'aventure éperdue
06:21dans les régions prospères du sud.
06:24Des images d'or et de pierreries rutilantes,
06:27de quantités inépuisables de victuailles et de vins,
06:30de chaudes étreintes avec des femmes nobles et superbes,
06:33soucieuses de récompenser ses hauts faits,
06:35traversaient son jeune et naïf esprit.
06:37Dans le sud, songeait-il,
06:40sa taille et sa force imposantes
06:41devraient lui apporter sans peine fortune
06:43et renommée parmi les chétifs habitants des villes.
06:47Il prit donc la route du sud et de son destin,
06:50sans autre bagage qu'une tunique élimée
06:52et de panaillés et une chêne.
06:55C'est alors que les loups avaient flairé sa piste.
06:57En temps ordinaire,
06:58un homme énergique n'avait pas grand-chose à redouter d'eux.
07:01Mais on était à la fin de l'hiver,
07:03et les bêtes éperdues,
07:05affamées et à l'issue d'une mauvaise saison,
07:07étaient prêtes à tout risquer.
07:08La première fois que les loups gris étaient parvenus à leur attraper,
07:13Conan avait brandi sa chaîne avec une telle fureur
07:15qu'elle en avait mis deux hors de combat.
07:18L'un, le dos brisé,
07:20hurlant et se tordant de douleur,
07:22l'autre gisant un peu plus loin,
07:23le crâne fracassé,
07:25dans la neige fondante,
07:26éclaboussée de sang vermeil.
07:27La horde familique s'était éloignée furtivement
07:30de cet adolescent à l'œil farouche
07:32et de sa terrible chaîne tourbillonnante,
07:34pour se repaître de leurs frères morts,
07:37tandis que le jeune Conan s'enfillait de nouveau vers le sud.
07:41Mais il ne devait pas tarder à retrouver sa trace.
07:44La veille, à la tombée de la nuit,
07:47il l'avait rejoint sur une évierge gelée
07:48aux frontières de la Britunie.
07:51Comme il les affrontait sur la surface glissante,
07:53balançant sa chaîne ensanglantée comme un fléau,
07:55le plus téméraire de loups
07:57avait saisi les anneaux de fer
07:59entre ses funestes mâchoires,
08:01arrachant la chaîne à son étreinte engourdie.
08:04Au même instant,
08:05la glace en fusion qui les supportait
08:06s'était rompue sous le choc furieux du combat
08:08et les assauts forcenés de la horde.
08:11Conan se retrouva plongé dans les flots glaciales
08:13qui s'engouffrèrent dans sa gorge et ses narines.
08:16Plusieurs loups étaient tombés à l'eau avec lui.
08:19Il eut la vision fugitive
08:20d'une bête à demi immergée,
08:22cherchant désespérément un point d'appui
08:24sur le bord de la glace.
08:26Mais il ne sut jamais combien était parvenu
08:28à s'en sortir et combien avait été entraîné
08:29sous la croûte gelée par le courant rapide.
08:32Claquant des dents,
08:34il se hissa sur l'autre bord de la faille,
08:37laissant derrière lui la horde hurlante.
08:39Toute la nuit,
08:40il avait fui vers le sud
08:41à travers les collines boisées,
08:43à moitié nues, transies,
08:45et toute une journée.
08:47Et voici qu'il avait de nouveau rattrapé.
08:49L'air froid de la montagne brûlait ses poumons épuisés,
08:53et à chaque instant,
08:54il lui semblait respirer la laine
08:56de quelques fournaises infernales.
08:58Devenu insensible,
09:00ses jambes de plomb se mouvaient par saccades.
09:03À chaque pas,
09:04ses sandales s'enfonçaient dans la terre détrempée,
09:06puis s'en dégageaient avec un bruit de sucion.
09:09Il savait que, désarmé,
09:11il avait peu de chance
09:12contre une douzaine de loups sanguinaires.
09:15Mais il n'interrompit pas sa course.
09:17Son sombre héritage cimérien
09:18ne lui permettrait pas d'abandonner la lutte,
09:21même en face d'une mort inéluctable.
09:23La neige avait recommencé de tomber
09:26en gros flocons humides
09:27qui frappaient la terre noire
09:29et détrempées avec un bruissement sourd,
09:31mais perceptible,
09:32et tâchaient les grands sapins noirs
09:34d'une myriade de points blancs.
09:36Ça et là,
09:37de gros rochers émergeaient
09:38de la terre tapissée d'aiguilles de pin.
09:41Le relief devenait de plus en plus accidenté.
09:44Ici, pensa Conan,
09:45était peut-être sa seule planche de salut.
09:48En s'adossant à un rocher,
09:50il pourrait affronter les loups
09:51à mesure qu'il viendrait vers lui.
09:53C'était une faible chance,
09:54car il connaissait bien
09:55la rapidité fulgurante de leurs attaques,
09:58mais faute de griffes...
10:00La forêt se clairsema
10:01et la pente devint plus abrupte.
10:04Conan courut vers une énorme masse de pierres
10:06qui saillait du flanc de la colline,
10:08semblable au portail d'un château enseveli.
10:10À cet instant,
10:11les loups surgirent de l'épaisse forêt
10:13à ses trousses,
10:14hurlant comme des démons écarlates de l'enfer
10:16à l'affût d'une âme damnée.
10:19Partie 2
10:19La porte dans le rocher
10:21À travers la blancheur trouble
10:24de la neige tourbillonnante,
10:26le jeune garçon distingua
10:27une tâche noire et béante
10:28entre deux gros blocs de rochers
10:29et s'élança dans cette direction.
10:33Les loups étaient sur ses talons.
10:35Ils pouvaient sentir sur ses jambes nues
10:36leur haleine âcre et chaude
10:38lorsqu'il s'engouffra dans la crevasse
10:39qui s'ouvrait devant lui.
10:41À l'instant précis
10:42où il se faufilait dans l'ouverture,
10:45le premier loup se jeta sur lui.
10:46Deux mâchoires écumantes
10:48claquèrent sur du vide.
10:50Conan était sauvé.
10:51Mais pour combien de temps ?
10:54Courbant la tête,
10:55il tâtona autour de lui
10:56dans l'oscurité,
10:58explorant de la main
10:59le sol de pierres rugueuses
11:00en quête d'une arme de fortune
11:01grâce à laquelle
11:03il pouvait affronter
11:03la horde hurlante.
11:06Il entendait les loups
11:06arpenter la neige fraîche
11:08devant la grotte
11:08et aiguiser leurs griffes
11:09sur le rocher.
11:11Leur respiration
11:12était,
11:13comme la sienne,
11:14rapide et haletante.
11:16Il reniflait et gênait,
11:18assoiffé de sang.
11:20Mais, chose étrange,
11:22pas un ne franchit
11:23la sombre fissure grise
11:24gorgée de ténèbres.
11:26Conan se trouvait
11:27dans une grotte étroite,
11:28creusée dans le roc
11:29dont l'obscurité totale
11:30n'était attinuée
11:31que par un pâle rayon crépusculaire,
11:33filtrant par l'ouverture.
11:34Le sol inégal
11:37de la cellule
11:37était jonché
11:38de débris éparpillés
11:39depuis des siècles
11:39par le vent,
11:40les oiseaux et les bêtes.
11:42Feuilles mortes,
11:43aiguilles de pin,
11:44brindilles,
11:46quelques ossements
11:46disséminés,
11:48galets et fragments
11:48de rochers.
11:50Rien dans tout cela
11:50qui puisse être
11:51de quelque utilité
11:52contre des loups.
11:54Se redressant
11:55de toute sa hauteur,
11:56il mesurait déjà
11:57plus de six pieds,
11:59l'adolescent
11:59se mit à inspecter
12:00la muraille
12:01et troua bientôt
12:02une autre ouverture.
12:02Tandis qu'il se faufilait
12:05de l'autre côté,
12:06où régnait
12:06une obscurité absolue,
12:08ses doigts inquisiteurs
12:09lui apprirent
12:10que la paroi
12:10était gravée
12:11de glyphes cryptiques,
12:12d'une écriture inconnue.
12:14Inconnue tout au moins
12:15pour ce garçon ignorant,
12:17venu des terres barbares
12:17du Nord,
12:18qui ne savait
12:19ni lire ni écrire,
12:20et tenait ses arts
12:21civilisés
12:21pour des amusettes
12:23efféminées.
12:25Il dut se plier en deux
12:26pour franchir
12:26le passage intérieur,
12:28mais une fois parvenu
12:29de l'autre côté,
12:30il put de nouveau
12:30se redresser.
12:33Il fit halte
12:33et prêta
12:34une oreille attentive.
12:36Bien que le silence
12:37fut total,
12:38une sorte de sixième sens
12:39la vertu qu'il n'était
12:40pas seul dans la grotte.
12:41Ce n'était rien
12:42qu'il put voir,
12:43entendre ou sentir,
12:44mais le sentiment
12:45d'une présence,
12:47différent des perceptions
12:48d'ordinaire.
12:50Entraîné à l'écoute
12:51des bruits de la forêt,
12:52il étudia la résonance
12:54de la crypte
12:54et conclut
12:55que cette seconde salle
12:56était beaucoup plus grande
12:57que la première.
13:00L'endroit sentait
13:01la poussière séculaire
13:02et la fiante
13:02de chauve-souris.
13:04Ses pieds rencontrèrent
13:05des objets
13:06par pied sur le sol.
13:07Bien qu'il ne pût
13:08les voir,
13:09il se rendit compte
13:10à leur contact
13:11qu'ils n'étaient pas
13:11de même nature
13:12que les débris forestiers
13:13qui tapissaient
13:14l'antichambre,
13:15mais semblaient fabriqués
13:16par l'homme.
13:18Avançant d'un pas
13:18le long du mur,
13:20il trabucha
13:20contre un obstacle
13:21et tomba.
13:22Sa chute fut accompagnée
13:23d'un craquement retentissant
13:24et un morceau de bois brisé
13:26lui rafla la jambe.
13:28Il se releva
13:29en jurant
13:29et tâtona
13:30dans l'obscurité.
13:31Ses doigts rencontrèrent
13:32une chaise
13:32dont le bois pourri
13:34avait facilement cédé
13:34sous le choc.
13:36Il poursuit son exploration
13:37en redoublant
13:38de prudence.
13:40Il découvrit bientôt
13:41la carcasse d'un char.
13:43Les roues
13:43s'étaient affaissées
13:44si bien que le corps
13:45du char reposait
13:46à même le sol
13:46parmi les fragments
13:47de rayons
13:48et les morceaux de jantes.
13:50Conan sentit
13:51sous ses mains
13:52le froid du métal
13:53et il comprit
13:54qu'il s'agissait probablement
13:55d'une pièce rouillée
13:55provenant du char.
13:57Cette découverte
13:58lui donna une idée.
14:00Revenant à tâton
14:01jusqu'à l'ouverture intérieure
14:02qu'il pouvait à peine
14:03distinguer
14:03dans l'obscurité ambiante,
14:05il ramassa
14:05sur le sol
14:06de l'antichambre
14:06une poignée de brindilles
14:07et quelques éclats
14:09de rochers.
14:10De retour
14:10dans l'autre partie
14:11de la crypte,
14:12il entassa
14:13les brindilles
14:13et gratta les pierres
14:14contre le fer.
14:15Après plusieurs essais
14:16infructueux,
14:17il finit par trouver
14:18un caillou qui,
14:19frotté contre le métal,
14:20émettait une gerbe
14:21de vives étincelles.
14:23Il eut bientôt
14:24allumé un petit feu fumeux
14:25qu'il alimenta
14:26avec les débris
14:27de la chaise
14:27et les fragments
14:28des roues du char.
14:29Il pouvait enfin
14:30se détendre,
14:31se reposer
14:32de sa terrible course
14:33par mont et par veau
14:34et réchauffer
14:35ses membres engourdis.
14:37La flamme vive
14:38et brûlante
14:38découragerait les loups
14:40qui,
14:40hésitant à le poursuivre
14:41à l'intérieur
14:42de la sombre caverne
14:43mais ne voulant pas
14:44non plus abandonner
14:44leur proie,
14:45rodaient encore
14:46devant l'entrée extérieure.
14:49Le feu fit danser
14:49une chaude lumière fauve
14:50sur les poroies rocheuses
14:51grossièrement écarrées.
14:53Conan regarda
14:54autour de lui.
14:55La salle,
14:56carrée,
14:57était encore plus grande
14:58qu'il ne l'avait d'abord soupçonnée.
15:00Le haut plafond,
15:01souillé
15:01de toiles d'araignée,
15:03se perdait
15:04dans d'épaisses ténèbres.
15:06Plusieurs autres chaises
15:06étaient adossées au mur
15:07ainsi que deux coffres crevés
15:10révélant leur contenu
15:11de vêtements
15:12et d'armes.
15:14Ce vaste entre-deux pierres
15:15sentait la mort,
15:16le passé
15:16resté sans sépulture.
15:19Soudain,
15:19les cheveux de Conan
15:21se dressèrent sur sa nuque
15:22et le jeune homme sentit
15:23sa peau frémir
15:24d'un frisson surnaturel.
15:26Là,
15:27sur un grand fauteuil
15:28de pierre,
15:29à l'autre extrémité
15:29de la salle,
15:31trônait la forme
15:31d'un gigantesque homme
15:32nu
15:33qui,
15:34une épée dégainée
15:34en travers de ses cuisses,
15:36tournait vers Conan
15:37le squelette
15:37de son visage sépulcral,
15:39éclairé par la lueur
15:40vacillante du feu.
15:43Dès qu'il aperçut
15:43le géant nu,
15:45Conan
15:45su qu'il était mort,
15:46mort depuis des siècles.
15:48Les membres du cadavre
15:49étaient bruns
15:50et ratatinés
15:50comme du bois sec.
15:52La chair
15:53de son énorme torse,
15:54raccorni,
15:55rétrécie,
15:56fendillée,
15:57pendait maintenant
15:57en lambeaux
15:58sur ses côtes dénudées.
15:59Cette certitude
16:00ne suffit cependant pas
16:01à apaiser
16:01le brusque frisson de terreur
16:03qui parcourut le jeune homme.
16:05Ce dernier faisait preuve
16:06au combat
16:06d'un courage extraordinaire
16:08pour son âge,
16:09bravant sans hésiter
16:10homme et bête sauvage,
16:12ne craignant ni la douleur
16:13ni la mort
16:13ni l'ennemi.
16:15Mais c'était un barbare,
16:17venu des collines
16:17centrionales
16:18de la Cymérie
16:19rétrograde.
16:21Et comme tous les barbares,
16:22il redoutait
16:23les mystères surnaturels
16:24de la tombe,
16:25les démons terrifiants
16:26et les monstres errants
16:27de la nuit
16:27et du chaos
16:28dont les hommes primitifs
16:29peuplaient les ténèbres
16:30au-delà de leur feu de camp.
16:33Conan
16:33eut encore préféré
16:34affronter les loups affamés
16:35plutôt que de demeurer
16:36en cet endroit
16:37sous le regard
16:38de cette chose morte
16:38assise sur son trône de rocher.
16:40dont la clarté tremblotante
16:42animait le visage décharné,
16:44allumant des yeux sombres
16:46au fond des orbites creuses.
16:48Partie 3
16:49La chose sur le trône
16:51Bien qu'il sentit
16:54son sang se figer
16:55dans ses veines
16:55et ses cheveux
16:56se rissaient sur sa nuque,
16:58le jeune garçon
16:59se ressaisit
16:59avec fermeté.
17:01Maudissant,
17:02s'effrayant nocturne,
17:03il traversa le caveau
17:04à pas rapide
17:05pour examiner de plus près
17:06cet être mort
17:07depuis des siècles.
17:08Le trône
17:10était un bloc
17:10de pierres noires
17:11et luisantes
17:12d'un pied de haut
17:13grossièrement creusées
17:14en forme de siège.
17:17L'homme nu
17:17avait dû être surpris
17:18par la mort
17:19alors qu'il s'est trouvé assis
17:20à moins qu'on ne l'eût placé
17:21là plus tard.
17:23La moisissure
17:24avait depuis longtemps
17:25eu raison
17:25des vêtements
17:26qu'il avait pu porter.
17:28À ses pieds
17:29étaient parpillés
17:29des agrafes de bronze
17:30et des lambeaux de cuir.
17:31Un collier
17:33de pépites d'or
17:34informe
17:34pendait à son cou.
17:36Des pierres brutes
17:37enchassées
17:38dans des bacs d'or
17:38miroitaient
17:39sur ses mains griffues
17:40qui serraient encore
17:42les attributs du trône.
17:44Un homme de bronze
17:45orné de deux cornes
17:47maintenant couvert
17:48de verre de gris
17:48cournait le crâne
17:50et l'atroce visage
17:50brun et décharné.
17:53Avec un courage inouï,
17:55Conan força son regard
17:56à se poser
17:56sur la face rongée
17:57par le temps.
17:59Les yeux
17:59qui s'étaient enfoncés
18:00n'étaient plus
18:01que deux gouffres noires.
18:03La peau
18:04s'était retroussée
18:04sur les lèvres
18:05découvrant des crocs jaunes
18:07figés dans un rictus sinistre.
18:09Qui avait été
18:10cet être mort ?
18:11Un guerrier
18:12des temps anciens ?
18:14Quelques grands chefs
18:15redoutés de son vivant
18:16et trônant encore
18:16dans la mort ?
18:18Personne n'eût pu le dire.
18:20Cent peuples
18:21avaient parcouru
18:22et gouverné
18:22ces zones frontières montagneuses
18:23depuis que l'Atlantide
18:24avait sombré
18:25sous les vagues
18:26d'hémeraudes
18:26de l'océan occidental
18:278000 ans auparavant.
18:30En jugé
18:31par le Homme
18:31encore né
18:32le cadavre
18:33avait peut-être été
18:33l'un des chefs barbares
18:35venus de l'Asie
18:35ou le roi primitif
18:37de quelques tribus
18:38iboriennes oubliées
18:39perdu depuis longtemps
18:41dans les ombres du temps
18:42et enfoui
18:43sous la poussière
18:43des âges.
18:45Le regard de Colin
18:46tomba alors
18:47sur la grande épée
18:48qui reposait
18:48sur les cuisses osseuses
18:49du cadavre.
18:51C'était une arme
18:52formidable.
18:53Un glaive
18:54dont la lame
18:54qui dépassait largement
18:55un mètre de longueur
18:56était en fer bleuï
18:58et non en cuivre
18:59ou en bronze
19:00ainsi qu'on aurait pu
19:01s'y attendre
19:01étant donné son grand âge.
19:04C'était peut-être
19:04une des premières armes
19:05de fer
19:05jamais portées
19:06par main humaine.
19:08Les légendes
19:08du peuple de Conan
19:09narraient le temps
19:10où les hommes taillaient
19:11et frappaient
19:12avec du bronze rouge
19:13le fer n'étant pas
19:14encore connu.
19:16Cette épée
19:16devait avoir vu
19:17bien des batailles
19:18dans son obscur passé.
19:20Sa large lame
19:20encore affilée
19:21était cependant
19:22taillée en maintes
19:23endroits
19:24vestiges de coups
19:25sonnants
19:25portés au fort
19:26de la mêlée
19:27à d'autres lames
19:28de glaive
19:28ou de haches.
19:30Bien que noircies
19:31par les siècles
19:32et tâchées de rouille
19:32cette arme
19:33était encore redoutable.
19:34Le cœur
19:37de cet adolescent
19:38né au combat
19:38battait à se rompre.
19:41Son sang guerrier
19:42bouillonnait
19:43dans ses veines.
19:44Chrome !
19:45Quelle épée !
19:47Avec une arme
19:47comme celle-là
19:48il pourrait sans peine
19:49défendre sa peau
19:50contre les lois famées
19:51qui,
19:52tournant et gênant,
19:54l'attendaient dehors.
19:56Tendant vers la poignée
19:57de l'épée
19:57une main impatiente
19:58il ne vit pas
20:00la lueur d'avertissement
20:01qui frémit
20:02au fond des sombres orbites
20:04de l'ancien guerrier.
20:04Conan souposa
20:06le glaive antique
20:07qui semblait
20:09aussi lourd
20:09que du plomb.
20:11Peut-être avait-il
20:11été porté
20:12par quelques rois
20:13fabuleux de jadis
20:14un demi-dieu légendaire
20:15tel que
20:16Kul d'Atlantilde
20:17roi de Valuzi
20:19avant l'engloudissement
20:20de l'Atlantide
20:20par l'océan furieux.
20:23Le jeune homme
20:23brandit l'épée
20:24et sentit ses muscles
20:25se gonfler de puissance
20:26et son cœur palpiter
20:27de l'orgueil
20:28de la possession.
20:29Dieu !
20:30Quelle arme !
20:32Avec une âme
20:33comme celle-là
20:33il ne tait plus
20:34de dessiner trop ambitieuse
20:35pour un guerrier.
20:37Avec un glaive
20:37comme celui-là
20:38même un jeune barbare
20:39à moitié nu
20:40venu des régions sauvages
20:42de la Cimérie
20:42pourrait se tailler
20:43un chemin
20:44jusqu'au bout du monde
20:45et à travers
20:46des fleuves de sang
20:47se frayer une place
20:48parmi les grands rois
20:49de la terre.
20:51Il s'élanria
20:51d'un pas du trône
20:52de pierre
20:53et fondit de sa lame
20:53un ennemi imaginaire.
20:55Il sentait
20:56contre sa paume
20:57dur
20:57la poignée usée
20:59par le temps.
20:59Le vieux glavé filet
21:02siffla dans l'air
21:02en fumée
21:03faisant danser
21:04sur les rugueuses
21:05parois de pierre
21:06des rayons
21:07de lumière vive
21:08qui couraient
21:09autour de la salle
21:10comme de petits
21:10météores dorés.
21:12Armé de cette
21:13puissante épée
21:14Conan pouvait affronter
21:15non seulement
21:16les loups affamés
21:17devant les portes
21:18mais aussi un univers
21:19entier de guerriers.
21:21Le jeune homme
21:22bomba la poitrine
21:23et fit retentir
21:24le farouche cri de guerre
21:25de son peuple
21:25dont l'écho assourdissant
21:27se répercuta dans la grotte
21:29troublant dans leur sommeil
21:30les ombres antiques
21:31et la poussière séculaire.
21:34Conan ne songea pas
21:35un seul instant
21:35qu'un défi de ce genre
21:36lancé dans un tel lieu
21:38pouvait veiller
21:39d'autres choses
21:40que des ombres
21:40et de la poussière
21:41des choses
21:42qui eussent dû dormir
21:43sans interruption
21:44jusqu'à la fin des siècles.
21:47Il s'immobilisa
21:48glacé d'effroi
21:49un pied suspendu
21:51à mi-course
21:51un bruit
21:53un crissement sec
21:54indescriptible
21:55lui parvenait
21:57de l'extrémité
21:57de la crypte
21:58où se trouvait le trône.
22:00Pivotant sur lui-même
22:01il vit
22:02et sentit ses cheveux
22:03se dresser sur son crâne
22:04et son sang
22:05se figer dans ses veines.
22:06Toutes ses terreurs
22:07superstitieuses
22:08et ses craintes nocturnes
22:08primitives
22:09assiégèrent en hurlant
22:10son esprit fou d'horreur
22:11et d'épouvante.
22:13Le mort était vivant.
22:16Partie 4
22:17Quand les morts
22:18se mettent en marche
22:19D'un mouvement lent
22:21et saccadé
22:22le cadavre se leva
22:23de son grand fauteuil
22:24de pierre
22:25et fixa Conan
22:26de ses orbites noires
22:27au fond desquelles
22:28deux yeux étincelants
22:29de vie
22:29semblaient porter sur lui
22:31un regard froid
22:31et malveillant.
22:33Par quelques antiques
22:34phénomènes occultes
22:35insoupçonnés
22:35du jeune homme
22:36la vie animait encore
22:37plusieurs siècles
22:38après son trépas
22:39la momie du guerrier.
22:42Ses mâchoires
22:42grimaçantes
22:43s'ouvrirent
22:44puis se fermèrent
22:45en une atroce
22:46pantomine de paroles.
22:48Mais aucun son
22:48ne parvint à Conan
22:49hormis le crissement
22:51initial
22:52apparemment produit
22:53par la friction
22:53des vestiges desséchés
22:54de muscles tendons.
22:57Aux yeux de Conan
22:57cette parodie silencieuse
22:59de langage
23:00était plus terrible encore
23:01que le fait de voir
23:01vivre et bouger
23:02un cadavre.
23:03Avec un nouveau craquement
23:04la momie descendit
23:06les degrés
23:06de son antique trône
23:07et tourna son crâne
23:08vers Conan.
23:10Son regard
23:11sans yeux
23:12se fixa sur l'épée
23:13qu'il tenait à la main
23:14et des feux sinistres
23:16et surnaturels
23:17embrasèrent
23:17ses orbites creuses.
23:19Traversant la salle
23:21d'un pas mal assuré
23:22la créature
23:23s'avança vers Conan
23:24tel un monstre abominable
23:25sorti des fantasmes
23:27diaboliques
23:27d'un dément.
23:29Dépliant ses serres osseuses
23:31elle fit mine
23:32d'arracher le glaive
23:33des mains jeunes
23:33et vigoureuses de Conan.
23:35Paralysé
23:35par une terreur superstitieuse
23:37Conan recula
23:38pas à pas.
23:40Sur la muraille
23:40la lumière du feu
23:42profilait en noir
23:42l'ombre monstrueuse
23:43de la momie
23:44qui ondoyait
23:45sur les aspérités
23:46du rocher.
23:47Hormis le crépitement
23:48des flammes
23:49mordant le bois
23:49le grincement
23:51irrégulier
23:51des muscles parcheminés
23:52du cadavre en marche
23:53et la respiration
23:55haletante
23:55du jeune homme
23:56asphyxié par l'épouvante
23:57le caveau
23:58était silencieux.
24:00Le mort
24:01accula Conan
24:01contre le mur
24:02et avança
24:03une main brune
24:03et squelettique
24:04d'un mouvement saccadé.
24:06L'épée
24:06réagit instinctivement
24:07dans la main du jeune homme.
24:09La lame s'abattit
24:10en sifflant
24:11sur le bras tendu
24:11qui se rompit
24:13en craquant
24:13comme une baguette.
24:14Les doigts crispés
24:16sur le vide
24:17la main sectionnée
24:18tomba sur le sol
24:19avec un claquement sec.
24:20Aucun sang
24:21ne jaillit
24:22du moignon
24:22décharné
24:23de l'avant-bras.
24:25Cette atroce blessure
24:26qui eut arrêté
24:27le plus brave
24:27des guerriers vivants
24:28ne ralentit même pas
24:30la marge du cadavre.
24:31Celui-ci se contenta
24:32d'arracher son membre mutilé
24:34et tendit l'autre bras.
24:35Conan
24:35s'élança d'un bond
24:36décrivant avec son arme
24:38de larges moulinets cinglants.
24:40Un coup atteignit
24:41la momie aux côtés.
24:43Des côtes
24:43se cassèrent
24:44sous le choc
24:44sans plus de résistance
24:45que des brindilles
24:46et le cadavre
24:47fut projeté à terre
24:47avec fracas.
24:49Conan demeura pantelant
24:50au milieu de la crypte
24:51serrant l'antique poignée
24:52au creux de sa peau moite.
24:54Les yeux dilatés
24:55par l'horreur
24:55il regarda la momie
24:57se relever
24:57avec un long crissement
24:59puis s'avancer
25:00comme un automate
25:01pointant sur lui
25:02le squelette
25:03de son unique main.
25:04Partie 5
25:06Duel avec le mort
25:08Lentement
25:09ils tournèrent
25:10plusieurs fois
25:11autour de la salle.
25:12Conan avait beau
25:13faire tournoyer
25:14vaillamment son arme
25:15il perdait peu à peu
25:16du terrain
25:16devant l'avance
25:17opiniâtre
25:18de ce mort
25:18qui le harcelait.
25:21Un coup manqua
25:21le bras de la momie
25:22qui le retira
25:23juste à temps
25:23de la trajectoire du glaive.
25:25Emporté par son élan
25:26Conan effectua
25:28un demi-tour
25:28et la créature
25:29en profita
25:30pour se ruer sur lui.
25:32La main griffue
25:33agrippa l'exolescent
25:34par un pan de sa tunique
25:35dont elle arracha
25:36l'étoffe élimée
25:37ne lui laissant
25:38pour tout vêtement
25:39que ses sandales
25:39et son pagne.
25:42Conan fit un bon en arrière
25:43et visa le monstre
25:44à la tête.
25:45La momie se déroba
25:46et Conan
25:47dut de nouveau lutter
25:48pour échapper
25:49à son étreinte.
25:50Il lui asséna
25:51un coup formidable
25:52sur le côté du crâne
25:53qui emporta
25:54l'une des cornes
25:55du home.
25:57Au deuxième coup
25:57le casque tout entier
25:59vola au loin
26:00dans un teintement
26:00de ferraille.
26:02Un troisième coup
26:03entama le cuir
26:04sec et brun.
26:06Pendant un bref instant
26:06qui faillit être fatal
26:08au jeune homme
26:09la lame se trouva
26:10immobilisée
26:10et tandis que
26:12éperdu
26:12il tâchait de se dégager
26:14il sentit d'antiques
26:15les ongles noirs
26:16lui labourer la peau.
26:19L'épée frappa
26:19encore une fois
26:20la momie au côté
26:21et l'espace d'une seconde
26:22qui eut pu être décisive
26:24se logea
26:24dans sa colonne vertébrale
26:25mais le mort
26:27se libéra
26:27d'une secousse.
26:28Rien ne pouvait
26:30semblait-il
26:30avoir raison
26:31du squelette
26:32puisque mort
26:33il était insensible
26:34à la douleur.
26:36Il continuait
26:36à poursuivre Conan
26:37de sa démarche vacillante
26:38sans se fatiguer
26:40ni faiblir
26:41au mépris
26:42de blessures
26:42qui eussent étendu
26:43raies de mort
26:44dans la poussière
26:44une douzaine
26:46de vigoureux guerriers.
26:48Comment tuer
26:48un être
26:49qui est déjà mort ?
26:51Cette question
26:51obsédante
26:52harcelait l'esprit
26:52de Conan
26:53qui croyait
26:54perdre la raison.
26:56Il respirait
26:57avec peine
26:57son cœur
26:58battait
26:58comme s'il
26:59fut sur le point
27:00d'éclater.
27:02Quelle que
27:02fût leur violence
27:03ses coups d'épée
27:04ne parvenaient
27:04même pas
27:05à ralentir
27:05la charge
27:06de la momie.
27:07L'adolescent
27:08attaqua cette fois
27:08avec plus de ruse.
27:10Il porta
27:11un revers sauvage
27:11contre le genou
27:12du squelette.
27:13Un os craqua
27:14et la momie
27:15roula dans la poussière
27:16mais la vie
27:17surnaturelle
27:18brûlait encore
27:18dans son sein
27:19décharné.
27:20Elle parvint
27:21tant bien que mal
27:21à se mettre
27:22sur pied
27:22et s'élança
27:24en titubant
27:24aux trousses
27:25du jeune homme
27:25traînant sa jambe
27:26estropiée.
27:28Conan frappa
27:29à nouveau
27:29le squelette.
27:31La mâchoire inférieure
27:31l'a volé
27:32dans un coin sombre
27:33où elle rebondit
27:34bruyamment.
27:35Mais le cadavre
27:36ne s'arrêtait pas.
27:38Au-dessus
27:38des décombres
27:39d'os blanchis
27:39qui formaient à présent
27:40le bas du visage,
27:42l'inquiétant regard
27:43hantait toujours
27:43les orbites.
27:45La momie continuait
27:46de tannerner
27:46sa proie
27:47de son infatigable
27:48marche d'automate.
27:51Conan se prit
27:51à souhaiter
27:52être demeuré
27:52à l'extérieur
27:53avec les loups
27:54plutôt que d'avoir
27:55cherché refuge
27:56dans cette crypte
27:56maudite
27:57où encore marchait
27:58et tuait des êtres
27:59morts depuis mille ans.
28:01Tout à coup,
28:02il se sentit
28:03saisi à la cheville.
28:05Perdant l'équilibre,
28:06il tomba
28:06de tout son long
28:07sur le sol
28:07de pierres inégales
28:08et s'efforça
28:09désespérément
28:10de dégager sa jambe
28:11de cette étreinte osseuse.
28:14Son sang
28:14se figea
28:15lorsqu'il vit
28:15autour de sa cheville
28:17la main sectionnée
28:18du cadavre
28:19dont les aires squelettiques
28:20étaient plantées
28:20dans sa chair.
28:22L'abominable créature
28:23de cauchemar
28:24dressa au-dessus de lui
28:25sa forme monstrueuse.
28:28Le visage déchiqueté
28:28du cadavre
28:29le toisa
28:29d'un air narquois
28:30et une main griffue
28:32se précipita
28:32vers sa gorge.
28:34Conan réagit
28:35instinctivement.
28:36Rassemblant
28:37toute son énergie,
28:38il lança
28:38ses deux pieds
28:39contre le ventre
28:40raccourni du mort.
28:41Projeté en l'air,
28:42la momie
28:43alla s'écraser
28:44bruyamment derrière lui
28:45au beau milieu du feu.
28:47Conan arracha
28:48de sa cheville
28:48la main mutilée
28:49qui s'y agrippait encore.
28:50Puis,
28:51roulant sur lui-même,
28:52il envoya le membre
28:53rejoindre dans le feu
28:54le reste du squelette.
28:56Il se releva,
28:57ramassa son glaive
28:58et faisant volte-face,
29:00constata que la bataille
29:01était terminée.
29:02Desséchée par la procession
29:04des siècles innombrables,
29:06la momie flambait
29:07comme un feu de brousse.
29:09La vie surnaturelle
29:10qu'il habitait
29:11eut un dernier sursaut.
29:13Tandis que,
29:14sautant de membre en membre,
29:15les flammes léchaient
29:16sa carcasse,
29:17le squelette
29:18transformé en torche vive
29:19essaya de se redresser.
29:21Il était presque parvenu
29:22à se traîner hors du feu
29:23lorsque sa jambe estropiée
29:24se sépara de son corps.
29:27La momie s'affaissa
29:27et ne fut bientôt plus
29:29qu'une gerbe
29:30de flammes grondantes.
29:32Un membre embrasé
29:33se détacha
29:33avec un craquement.
29:35Le crâne roula
29:36dans les braises.
29:38Il ne resta bientôt
29:38plus du cadavre
29:39que quelques morceaux
29:40incandescents
29:40d'ossements calcinés.
29:43Partie 6
29:44Le glaive de Conan
29:45Vidé,
29:48fourbu,
29:49Conan poussa
29:50un long soupir
29:50de soulagement
29:51et respira profondément.
29:54Il essuya
29:54la sueur froide
29:55dont la terreur
29:56avait inondé son visage
29:57et passa les doigts
29:58dans sa tignasse noire.
30:00La momie du guerrier
30:01était enfin vraiment morte
30:02et la grande épée
30:03lui appartenait.
30:05Il la soupesa de nouveau
30:07savourant son poids
30:08et sa puissance.
30:11Il songea un instant
30:11à passer la nuit
30:12dans le caveau.
30:14Il était brisé de fatigue.
30:16Dehors,
30:17les loups et le froid
30:17le guettaient
30:18pour l'achever
30:19et même son sens aigu
30:20de l'orientation
30:21acquis dans les steppes
30:22sauvages
30:23ne lui serait d'aucun secours
30:24par cette nuit sans étoile
30:25en pays inconnu.
30:27Mais il se ravisa
30:28soudain.
30:30A l'acre relant
30:31de la poussière
30:31des âges
30:32s'ajoutait maintenant
30:33dans la crypte
30:33en fumée
30:34l'odeur
30:35de la chair cassinée
30:36d'un cadavre séculaire.
30:38Une odeur étrange
30:39mais phytique
30:40différente de toutes
30:41celles jamais détectées
30:42par ses narines exercées.
30:44Le trône vide
30:45semblait le narguer.
30:47Le sentiment
30:48d'une présence
30:49qui s'est emparée
30:49de lui
30:50lorsqu'il avait franchi
30:50le seuil de la crypte
30:52persistait dans son esprit.
30:53A l'idée
30:55de dormir
30:55dans son caveau
30:56hanté
30:56ses cheveux
30:57se dressèrent
30:58sur sa tête
30:59et il eut la chair
30:59de poule.
31:01En outre
31:01muni de sa nouvelle épée
31:03il était plein
31:04de confiance.
31:05Bombant le torse
31:06il fit siffler
31:07la lame
31:07au-dessus de sa tête.
31:09Quelques instants
31:10plus tard
31:10il sortit
31:11de la grotte
31:12drapé dans un vieux
31:13manteau de fourrure
31:14déniché dans un coffre
31:15une torche dans une main
31:16et son épée
31:17dans l'autre.
31:17Les loups avaient disparu.
31:21Levant les yeux
31:21Conan vit que le ciel
31:23se dégageait.
31:24Il étudia les étoiles
31:25qui scintillaient
31:26entre les nuages
31:27et se remit en marche
31:28vers le sud.
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