- il y a 4 mois
Conan-livre audio. Suivez les aventures du plus grand barbare de tous les temps !
Si vous souhaitez m'aider à prolonger cette aventure et à améliorer la qualité de ma chaîne, vous pouvez vous rendre sur ma page tipeee : https://fr.tipeee.com/taherl-berolson/ et me laisser un ( petit ) tip. Merci d'avance pour votre contribution !
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AmusantTranscription
00:00La main de Nergal
00:02Conan emporte un agréable souvenir de son expérience ciborienne.
00:08Il lui apparaît maintenant clairement que les motivations sont fondamentalement les mêmes dans les palais et dans les tripots du rat,
00:15bien que le butin soit plus copieux dans les endroits haut placés.
00:19Montant son propre cheval, et muni d'une bourse garnie par la reconnaissance attentionnée de Murillo,
00:24le cimérien part à la découverte du monde civilisé, dans l'intention d'en faire son huître.
00:32La route des rois qui serpente à travers les royaumes ziboriens le conduit vers l'est.
00:38Il parvient enfin au pays de Turan, où il s'engage dans les armées du roi Yildiz.
00:43Dans les premiers temps, il ne trouve pas le métier des armes à son goût,
00:47étant lui-même trop individualiste et d'un caractère trop emporté, pour se plier facilement à la discipline.
00:53En outre, comme il est, à l'époque, un cavalier et un archer assez médiocre,
00:59cette armée dont l'arc et le cheval sont les deux arcs goûtants,
01:03le relègue dans une unité irrégulière et mal payée.
01:06Il ne tardera cependant pas à se présenter une occasion pour lui de montrer sa vraie trempe.
01:11Partie 1
01:12Ombre noire
01:14Chrome
01:15Ce juron jaillit des lèvres minces du jeune guerrier.
01:20Il renversa la tête en arrière, faisant voler sa tignasse noire et ébouriffée,
01:25et leva vers le ciel ses yeux d'un bleu ardent, qui s'écarquillèrent de stupeur.
01:30Un étrange frisson de terreur superstitieuse parcourut son grand corps, solidement charpenté,
01:34basané par les brûlants soleils des stèpes,
01:37large d'épaule et de poitrine,
01:40mince de taille, long de jambe,
01:42portant pour tout vêtement un haillon autour des reins et des sandales haut lacées.
01:48Membre d'une troupe de cavalerie irrégulière,
01:50il était entré à cheval dans la bataille,
01:53mais dès le premier assaut,
01:54sa monture,
01:55présent du noble Corinthien Murillo,
01:58était tombée sous les flèches ennemies.
01:59Et le jeune homme avait dû continuer à pied.
02:03Il s'était débarrassé de son bouclier,
02:05mis en pièce par les coups de l'adversaire,
02:07et se battait maintenant l'épée nue.
02:10Là-haut,
02:11du ciel faiblement éclairé par les braises du couchant,
02:14l'horreur tomba sur la stèpe turanienne,
02:17balayée par les vents glacés.
02:19Le champ de bataille baignait dans les feux du couchant,
02:22et dans le sang humain.
02:24La puissante armée de Yildiz, roi du Turan,
02:27où le jeune homme s'était engagé comme mercenaire,
02:30luttait ici depuis cinq longues heures
02:32contre les légions chaussées de fer de Moutasem Khan,
02:36sa trape-revelle des marches amoriennes du Turan du Nord.
02:40Et voici qu'eux,
02:42tournoyant lentement dans le ciel cramoisi,
02:44descendirent des choses mystérieuses,
02:46jamais entrevues par le barbare au cours de ses voyages.
02:50Des monstres noirs, étranges,
02:53qui planaient sur de larges ailes aux nervures courbes,
02:55comme d'énormes chauves-souris.
02:57Les deux armées continuaient à combattre,
03:01sans voir ces êtres qui venaient du ciel.
03:03Seul Conan,
03:05debout sur cette basse colline,
03:07entouré des corps fauchés par son épée,
03:09les vit descendre dans la lumière du couchant.
03:12S'appuyant sur son épée dégoûtante de sang
03:14afin de reposer un instant ses bras musclés,
03:17il observa les ombres énigmatiques.
03:20En effet,
03:21elles ressemblaient davantage à des ombres
03:22qu'à des êtres matériels,
03:24translucides comme des rubans de vapeur noirs et méphitiques,
03:28ou comme les sombres fantômes de gigantesques vampires.
03:32Leurs yeux bridés transperçaient d'un regard vert et maléfique.
03:37Et tandis qu'ils les regardaient,
03:38envahis d'une terreur barbare pour le surnaturel
03:41qui faisait hérisser les petits cheveux de sa nuque,
03:44elles fondirent sur le champ de bataille,
03:46comme des vautours sur une mare de sang,
03:47et le carnage commença.
03:50Des cris de douleur et d'épouvantes s'élevèrent
03:51de l'armée du roi Yildiz,
03:53tandis que les ombres noires s'abattaient dans ses rangs.
03:55Et partout où descendaient les ombres diaboliques,
03:58elles laissaient un cadavre sanglant.
04:00Elles vinrent par centaines,
04:02et les rangs épuisés de l'armée turanienne
04:03se replièrent en désordre,
04:06jetant leurs armes dans la panique.
04:07« Combattez, chiens !
04:09Debout ! Et au combat ! »
04:12Vociférant des ors d'une voix sévère,
04:14une haute et imposante silhouette montée
04:15sur une grande jument noire
04:17s'efforçait de retenir la ligne qui se désagrégeait.
04:21Conan vit une côte de maille argentée,
04:23étincelant sous un riche manteau bleu,
04:25un nez aquilin,
04:27une barbe noire,
04:28royale et dure,
04:29sous un casque d'acier pointu,
04:31qui réfléchit le soleil rouge comme un miroir poli.
04:34Il reconnut le général du roi Yildiz,
04:37« Bacra d'Akif ! »
04:39Faisant redentir à un juron,
04:41le fière général sortit son tulvar
04:43et frappa autour de lui
04:44à grands coups du plat de salam.
04:47Peut-être fut-il parvenu à rallier les rangs
04:49si l'une des ombres diaboliques
04:50n'avait fondu sur lui par derrière.
04:53Elle l'enveloppa de ses ailes vaporeuses,
04:55d'une finesse transparente,
04:57et sous cette étreinte sinistre,
04:59il se rédit.
05:01Conan put voir son visage,
05:02soudain livide,
05:04et ses yeux figés d'épouvante,
05:06et la face,
05:07à travers les ailes qui la recouvraient,
05:08semblait un masque blanc
05:10sous un mince voile de dentelle noire.
05:13Le cheval du général s'emballa,
05:14fou de terreur.
05:16Mais l'être fantomatique
05:17arracha le général de sa selle.
05:19La créature le matin en l'air un instant,
05:22battant lentement des ailes,
05:23puis le laissa tomber,
05:25amas déchiquetés de lambeaux sanguinolants.
05:28Le visage qui avait regardé Conan
05:29à travers la transparence noirceur des ailes,
05:32les yeux dilatés par la terreur,
05:34n'était plus qu'une bouillie sanglante.
05:35Ainsi prit fin la carrière de Bacra d'Akif.
05:40Et ainsi prit fin la bataille.
05:43Son général tué,
05:45l'armée fut prise de panique.
05:47Conan vit des vétérans aguerris,
05:48ayant d'ailleurs une vingtaine de campagnes,
05:50détalés en hurlant,
05:51comme de toutes jeunes recrues.
05:53Il vit de fiers aristocrates
05:55prendre leurs jambes à leurs coups,
05:56en criant comme des serfs apeurés.
05:58Et derrière eux,
06:00intouchés par les fantômes,
06:01grimaçant leur triomphe,
06:03les armées du satrap-rebel hâtaient leur victoire,
06:06si curieusement remportées.
06:09La défaite serait totale,
06:11à moins qu'un homme fort ne parvînt par son exemple
06:13à reprendre en main l'armée en déroute.
06:16Devant les premières lignes des soldats en fuite,
06:18surgit tout à coup une silhouette si lugubre,
06:20si sauvage,
06:21qu'ils interrompirent le mouvement effréné
06:23de leur débandade terrifiée.
06:25« Debout, chien orphelin !
06:27Ou par chrome,
06:28je remplirai d'un pied d'acier
06:29ce qui vous tient lieu de ventre ! »
06:32C'était le mercenaire cimérien.
06:34Le visage froid comme la mort,
06:36sinistre et impassible comme un masque de pierre.
06:39Ses yeux féroces,
06:40surmontés de noirs sourcils froncés,
06:42étincelaient d'une rage volcanique.
06:44Nus,
06:45de la tête aux pieds clavoussée de sang âcre,
06:47il serrait dans sa grande main balafrée
06:49une longue et puissante épée.
06:51Sa voix ressemblait au profond grondement du tonnerre.
06:53« Arrière !
06:55Si vous tenez à vos vies pleurnichards
06:57de chien au foie blanc !
06:58Arrière !
06:59Où je fais gicler votre hippoltronne à vos pieds !
07:02Lève contre moi ce cimetère,
07:04espèce de porrir canien !
07:06Et je t'arrache le cœur de mes mains nues
07:08et je te le fais manger avant de mourir ! »
07:11Quoi ?
07:12Êtes-vous des femmes,
07:13pour fuir devant les ombres ?
07:15Il y a seulement un moment,
07:16vous étiez des hommes.
07:17Oui,
07:18des soldats du Turan.
07:20Vous affrontiez des ennemis armés d'acier nus
07:22et les combattiez face à face.
07:24Maintenant,
07:25vous tournez les talons
07:26et courez comme des enfants
07:27devant les ombres de la nuit ?
07:29Pouah !
07:30Cela me rend fier d'être un barbare,
07:32de vous voir,
07:33vous,
07:33chétif enfant des villes,
07:35rampés devant des chauves-souris ! »
07:37Il les retint un moment,
07:39mais un moment seulement.
07:40Un cauchemar aux ailes noires fondit sur lui,
07:43et lui-même eut un mouvement de recul
07:45devant ses sombres et funestes ailes
07:46et la puanteur de son haleine fétide.
07:49Les soldats prirent le large,
07:50laissant Conan affronter la créature tout seul,
07:54ce qu'il fit en effet,
07:55et avec fureur.
07:57Calant ses pieds bien d'aplomb sur le sol,
07:59il fit turnoyer sa grande épée,
08:01pivotant sur ses hanches minces,
08:03mettant à contribution toute la force de son dos,
08:05de ses épaules et de ses bras puissants.
08:09Avec un sifflement,
08:10l'épée décrivait une courbe de métal étincelant
08:13et fendit le fantôme en deux.
08:15Mais c'était,
08:16comme l'avait pressenti Conan,
08:17un être purement immatériel
08:19qui ne frit à son arme
08:20pas plus de résistance que l'air.
08:23Déséquilibré par la violence du cou,
08:25il s'étala de tout son long
08:26sur le sol pierreux.
08:28La sombre créature plana au-dessus de lui.
08:30L'épée lui avait fait une grande déchirure,
08:32comme une main d'homme
08:33dans un ruban de fumée.
08:35Mais sous les yeux de Conan,
08:37le corps vaporeux se reforma.
08:39Deux yeux se fixèrent sur lui,
08:41verts comme des étincelles de feu d'enfer,
08:43animés d'une joie atroce
08:44et d'un appétit inhumain.
08:46« Crôme ! »
08:47souffla Conan.
08:49Mais ce qui eût pu être un juron
08:51ressemblait presque à une prière.
08:54Il voulut ramasser son épée,
08:55mais celle-ci retomba
08:57de ses mains gourdes.
08:58En transperçant l'ombre noire,
09:00l'arme était devenue froide,
09:02d'un froid glacial,
09:03douloureux et pénétrant,
09:04comme les obscurs golves interstellaires
09:06qui baillent par-delà
09:07les plus lointaines de l'étoile.
09:08L'insaisissable chauve-souris
09:10continuait à planer
09:11sur de grandes ailes lentes
09:12et semblait exulter
09:14à la vue de sa victime terrassée
09:15ou se délecter
09:17de sa frayeur superstitieuse.
09:19De ses mains sans force,
09:21Conan fouilla la lanière de cuir
09:23qui serrait son pagne à la taille.
09:25Un fin poignard pendait là,
09:27derrière un petit sac.
09:29Au lieu du manche du poignard,
09:31ses doigts rencontrèrent
09:32le sac de cuir
09:33et touchèrent quelque chose
09:34de lisse et de chaud
09:35qui y était enfoui.
09:36Brusquement,
09:38Conan ôta sa main du sac,
09:40sortant ses nerfs traversés
09:41par un courant de chaleur électrique.
09:43Ses doigts venaient de palper
09:45de nouveau
09:45ses curieuses amulettes
09:46trouvées la veille,
09:47à Bahari,
09:48lors du dernier bivouac,
09:50et le talisman venait
09:51de lui communiquer
09:51une étrange impulsion.
09:53La chauve-souris spectrale
09:55s'écarta de lui
09:55d'un seul coup.
09:57Un instant auparavant,
09:59elle le frôlait de si près
10:00que sa peau se découverte
10:01de chair de poule
10:01sous le frisson surnaturel
10:02qui semblait irradier
10:04de ce têtre fantomatique.
10:06Et voici qu'elle battait
10:06frénétiquement des ailes,
10:08tentant désespérément
10:08de s'arracher de lui.
10:10Conan se traîna sur les genoux,
10:12combattant la faiblesse
10:13qui s'était emparée
10:14de ses membres.
10:15D'abord,
10:16le frisson abominable
10:17au contact de l'ombre,
10:19ensuite le chaud picotement
10:20qui avait envahi
10:21son corps nu.
10:21sous l'emprise de ses deux impressions
10:24contraires,
10:25il sentit ses forces
10:26l'abandonner.
10:28Sa vue se troubla,
10:29son esprit vacilla
10:30au bord du gouffre.
10:32Il secoua farouchement
10:33la tête
10:33pour exercir ses esprits
10:34et regarda autour de lui.
10:37Mitra !
10:38Crom et Mitra !
10:40Le monde entier
10:40est-il devenu fou ?
10:42La sinistre légion
10:44des monstres volants
10:44avait refoulé
10:45l'armée du général Bakra,
10:47hors du champ de bataille,
10:48exterminant ceux
10:49qui ne s'enfuyaient pas assez vite.
10:51Mais les ombres
10:52n'avaient pas touché
10:52aux troupes grimaçantes
10:53de Mouta Semkan.
10:55Elles les avaient au contraire
10:56ignorées,
10:57presque comme si
10:58les soldats de Yarale
10:59et les sombres créatures
11:00eussent été de connivence
11:01dans quelques infernales
11:02alliances de magie noire.
11:05Et voici qu'à présent,
11:06les soldats de Yarale
11:07prenaient à leur tour
11:08en hurlant la fuite
11:08devant les vampires spectraux.
11:11Les deux armées
11:11anéanties et dispersées.
11:13Le monde était-il
11:14vraiment devenu fou ?
11:15se demandait Conan,
11:16interrogeant éperdument
11:17des yeux
11:18le ciel crépusculaire.
11:20Quant aux cimériens,
11:22sa force et sa conscience
11:23l'abandonnèrent tout à coup.
11:25Il tomba face contre terre
11:26et sombra
11:26dans un profond oubli.
11:29Partie 2
11:30Champs de sang
11:31Le soleil embrinsait l'horizon
11:34comme un charbon cramoisi,
11:36braqué sur le champ
11:37de bataille silencieux
11:38comme l'unique oeil rouge
11:39qui flambe absurdément
11:40au front difforme d'un cyclope.
11:42Mué comme la mort,
11:44jonché les épaves de la guerre,
11:46le champ de bataille
11:47s'étendait,
11:48lugubre et pétrifié,
11:49sous les rayons blafards.
11:51Ça et là,
11:52parmi les corps inertes
11:53affalés sur le sol,
11:55coagulaient des mares
11:55de sang vermeil
11:56qui,
11:57tels des lacs tranquilles,
11:58réfléchissaient le ciel
11:59rougeoyant.
12:01Des formes sombres
12:02remuèrent furtivement
12:03dans l'herbe haute,
12:04reniflant et géniant
12:05près des monceaux
12:06de corps éparpillés.
12:08C'étaient des hyènes des steppes,
12:10reconnaissables à leurs dos bossus
12:11et à leurs affreux
12:12museaux canins.
12:14Le champ de bataille
12:14serait pour elles
12:15une table de festin.
12:17Du ciel flamboyant,
12:18descendirent à tiers d'aile
12:19des rapaces disgracieux,
12:21aux noirs plumages,
12:23venus se repaître du carnage.
12:25Les sinistres oiseaux de proie
12:26s'abattirent sur les corps
12:27enchevêtrés
12:28en faisant bruiser
12:29leurs ailes sombres.
12:31A l'exception de ces charognards,
12:33rien ne bougeait
12:34sur le champ silencieux
12:35et sanglant,
12:36figé dans l'immobilité
12:38de la mort.
12:39Ni roulement de chars
12:40ni trompette d'airain
12:41ne brisaient ce silence
12:42d'outre-tombe.
12:44Le sommeil de la mort
12:44avait promptement succédé
12:46aux vacarmes de la bataille.
12:48Tel de fantastiques
12:49messagers du destin,
12:51une colonne ondoyante
12:52de hérons
12:52descendit lentement du ciel
12:54vers les berges plantées
12:55de roseaux du fleuve Nesvaya,
12:57qui gonflaient ses eaux
12:58d'un rouge terne
12:58aux dernières lueurs du jour.
13:01Par-delà le fleuve,
13:03la ville fortifiée
13:04de Yaralei
13:04dressait sa masse noire,
13:06montagne d'ébène
13:07dans la clarté crépusculaire.
13:09Une forme humaine
13:10se déplaçait pourtant
13:11dans ce champ
13:11parsemé
13:12des débris du massacre,
13:14se dessinant
13:14comme un pygmée
13:15sur les charbons
13:16incandescents du couchant.
13:18C'était le jeune géant
13:18cimérien
13:19à la noire et sauvage crinière
13:20et aux ardents yeux bleus.
13:22Le froid interstellaire
13:23des ailes noires
13:24ne l'avait que légèrement
13:25effleuré.
13:25Il avait recouvré
13:26la vie et repris connaissance.
13:28Il errait de ça
13:30de là
13:30dans le champ obscur,
13:32boitant légèrement
13:33car sa cuisse
13:33portait une horrible plaie,
13:35reçue dans la fureur
13:36du combat
13:37qu'il avait simplement
13:38remarqué
13:38et grossièrement pensé
13:40lorsqu'il avait repris connaissance
13:41et tenté
13:42de se remettre debout.
13:44Prudemment,
13:45mais non sans impatience,
13:47il marchait parmi les morts,
13:48aussi ensanglantés
13:49que les corps gisants.
13:50Il était de la tête aux pieds
13:53éclaboussé
13:53de sang vermeil.
13:55La longue épée
13:56qu'il traînait
13:56dans sa main droite
13:57en était maculée
13:58jusqu'à la garde.
14:00Conan était fourbu.
14:01Sa gorge était plus sèche
14:02qu'un désert.
14:04Il souffrait
14:04d'une vingtaine de blessures,
14:06cinq léchymoses
14:06et gratinures,
14:07hormis la large entaille
14:08béante de sa cuisse.
14:10Et il désirait
14:11perdument une outre de vin
14:12et une platée de bœuf.
14:14Rodant ainsi parmi les corps,
14:16boitillant d'un cadavre à l'autre,
14:17il grognait
14:18comme un loup affamé
14:19et lâchait des jurons furibonds.
14:22Il s'était embarqué
14:23dans cette guerre turanienne
14:24comme mercenaire,
14:25ne possédant que son cheval,
14:27maintenant abattu,
14:28et la grande épée
14:29qu'il tenait à la main.
14:31Lorsque la bataille perdue
14:32et la guerre finie,
14:33il s'était retrouvé seul
14:34en plein pays ennemi.
14:36Il avait au moins espéré
14:37mettre la main
14:37sur quelques articles de choix
14:39dont ces gens
14:40n'auraient désormais plus besoin.
14:42Un poignard incrusté,
14:44un bracelet d'or,
14:45un plastron d'argent,
14:45avec quelques colifichets
14:47de ce genre,
14:48il pourrait acheter sa fuite
14:49hors de portée
14:50de Mouta Semkan
14:51et Nantidamago
14:52regagner la Zamora.
14:56D'autres étaient passés
14:57avant lui.
14:58Voleur sorti
14:59subrâtissement
14:59de la cité obscure
15:01ou soldat revenu
15:02en rampant
15:03au champ
15:03qu'il venait de déserter,
15:05car la place
15:05était nettoyée.
15:07Il ne restait
15:07que des épées brisées,
15:09des javelots ébréchés,
15:10des casques
15:10et des boucliers cabossés.
15:13Conan parcourut
15:14des yeux
15:14la plaine jonchée
15:15de débris
15:15en poussant
15:16des jurons vitriolés.
15:18Il était demeuré
15:19trop longtemps
15:19sans connaissance.
15:21Même les pillards
15:21étaient partis.
15:23Il était comme le loup
15:24qui a si longtemps
15:25attendu de s'attaquer
15:26à sa proie
15:26que les chacals
15:27l'ont déjà dépouillé
15:28quand il arrive,
15:29en l'occurrence,
15:30des chacals humains.
15:33Il mit un terme
15:34à ses vaines recherches
15:34et se redressa,
15:36renonçant à son exploration
15:37avec le fatalisme
15:38propre à un barbare.
15:40Il t'étend à présent
15:41d'envisager un plan.
15:43Sourcils froncés
15:44par la réflexion,
15:45il regarda vaguement
15:46au loin
15:47dans la plaine
15:47gagnée par les ténèbres.
15:50Les tours
15:50cadrangulaires
15:51et aplatis
15:51de Yarlay
15:52se dressaient,
15:53noirs et impassibles,
15:54dans le dernier rayon
15:55du couchant.
15:57Aucun espoir
15:58de s'y réfugier
15:58pour un homme
15:59qui s'était battu
15:59sous les bannières
16:00du roi Yildiz.
16:01Et pourtant,
16:03il n'y avait
16:03aucune ville,
16:04aucun ami
16:04ni ennemi
16:05qui fut à plus
16:06courte distance.
16:07Et la capitale
16:08de Yildiz
16:09à Grappour
16:10était à plusieurs
16:11centaines de lieux
16:12au sud.
16:14Perdu dans ses pensées,
16:16Conan ne remarqua
16:16pas la grande
16:17silhouette noire
16:18qui s'approchait
16:18de lui
16:19lorsqu'un faible
16:20hennissement
16:20chevrotant
16:21parvint à ce moment-là
16:22à ses oreilles.
16:24Il fit aussitôt
16:25demi-tour,
16:26épargnant sa jambe
16:26blessée
16:27et brandissant
16:28son épée
16:28d'un air menaçant.
16:30Puis il se détendit
16:31en souriant.
16:33« Chrom,
16:33tu m'as surpris !
16:35Ainsi,
16:35je ne suis pas
16:36le seul survivant,
16:37hein ? »
16:38gloussa Conan.
16:40La grande jument noire
16:41regardait le géant
16:42nu en tremblant
16:42de ses larges yeux
16:44effarouchés.
16:45C'était la monture
16:46du général Bacra
16:47qui gisait quelque part
16:49sur le champ de bataille,
16:50vautré
16:50dans une flaque de sang.
16:52La jument
16:53est née de nouveau,
16:54reconnaissante
16:54au son d'une voix amie.
16:57Sans être expert
16:57en la matière,
16:58Conan put constater
16:59qu'elle était
17:00dans un piètre état.
17:02Ses flancs
17:02se soulevaient,
17:03moites de frayeur,
17:04et ses longues jambes
17:05flageolaient
17:06d'épuisement.
17:06Les chauves-souris
17:08diaboliques
17:08l'avaient,
17:09elle aussi,
17:10frappée d'épouvante,
17:11pensa sombrement Conan.
17:12Il lui parla
17:13d'une voix douce
17:14pour la rassurer
17:14et s'en approcha
17:15avec précaution.
17:17Parvenu à sa portée,
17:19il flatta de la main
17:19l'animal hors d'haleine
17:20qui se rendit
17:21à ses affectueuses caresses.
17:24Là-bas,
17:24au nord,
17:25dans sa patrie lointaine,
17:27les chevaux étaient rares.
17:29Chez les barbares impécunieux
17:30des tribus cimériennes
17:31dont il était issu,
17:33seul possédait un beau destrier
17:34le chef de clan fortuné
17:36ou le hardi guerrier
17:37qui en capturait un
17:38au cours d'une bataille.
17:40Et bien qu'il y aura tout
17:41des vertus du cheval,
17:43Conan apaisa
17:43la grande jument noire
17:45et l'enfourcha.
17:46Magnant les reines
17:47d'une main malhabile,
17:48il s'éloigna lentement
17:49du champ de bataille
17:50qui n'était plus à présent
17:51qu'un marécage
17:52d'épaisse ténèbre
17:53dans l'obscurité de la nuit.
17:55Il se sentait mieux.
17:56Il y avait des provisions
17:57dans les sacoches.
17:59Avec une jument robuste
18:00entre les cuisses,
18:01il avait une bonne chance
18:02de traverser les toundras harides
18:04et froides par ses propres moyens
18:05et de gagner
18:06les frontières de la Zamora.
18:09Partie 3
18:10Ildiko
18:11Un rat l'étouffé
18:14parvint à ses oreilles.
18:16Conan secoua les reines
18:17pour arrêter la jument noire
18:18et jeta un coup d'œil soupçonneux
18:20dans les ténèbres environnantes.
18:22Le timbre surnaturel
18:23de ce son
18:24l'emplit d'abord
18:24d'une terreur superstitieuse
18:26et ses cheveux
18:27se dressèrent sur sa tête.
18:28Mais il haussa bientôt
18:30les épaules
18:30et il cracha un juron.
18:33Ce n'était là
18:33ni un fantôme nocturne
18:35ni un vampire des landes
18:36en quête de nourriture.
18:37C'était un cri de douleur.
18:40Un troisième suriant
18:40de la bataille maudite
18:41respirait donc encore.
18:43Peut-être un homme en vie
18:44avait-il été négligé
18:45par les pillards.
18:48Conan sauta
18:48à bas de sa selle
18:49et attacha les reines
18:50au rayon d'une roue
18:51d'un char brisé.
18:53Le cri était venu
18:54de la gauche,
18:55ici,
18:55aux confins
18:56du champ de bataille.
18:57Conan allait peut-être,
18:59malgré tout,
19:00emporter avec lui
19:00en zamora
19:01une bourse gonflée
19:02de pierreries.
19:04Le cimérien
19:05se dirigea en boitant
19:06vers la source
19:07du gémissement discontinu
19:08qui venait
19:08de la lisière
19:09de la plaine.
19:10Il écarta
19:11les roseaux épars
19:12qui poussaient
19:13en bouquets touffus
19:13sur les berges du fleuve
19:14et aperçut sur le sol
19:16une forme pâle
19:17qui se tordait
19:18faiblement à ses pieds.
19:19C'était une jeune fille.
19:21Elle gisait là
19:22à demi-nue,
19:24ses membres blancs
19:24couverts de bleu
19:25et d'écorchure.
19:27Du sang coagulait
19:27en plaques
19:28comme un diadème
19:29de rubis
19:29dans les boucles
19:30vaporeuses
19:31de ses longs cheveux noirs.
19:33Ses yeux sombres
19:34et satinés
19:34étaient aveuglés
19:35par la douleur.
19:36Elle gênait
19:37dans son délire.
19:39Le cimérien
19:40la considéra
19:41un instant,
19:42remarquant presque
19:42distraitement
19:43la souple beauté
19:44de ses membres
19:45et les jeunes
19:46seins ronds
19:46et pleins de sève.
19:48Il était perplexe.
19:49Que faisait une jeune fille
19:50comme celle-ci,
19:51encore une enfant,
19:53sur un champ de bataille ?
19:54Elle n'avait pas
19:55cet air triste,
19:56flamboyant et flétri
19:57qu'ont les filles à soldats.
19:59Son cœur mince
20:00et gracieux
20:01portait la marque
20:02de l'éducation,
20:03voire de la noblesse.
20:05Étonné,
20:06il secoua la tête,
20:07faisant voltiger
20:08sa crinière noire
20:09sur ses épaules musclées.
20:11À ses pieds,
20:12la jeune fille remua.
20:12« Le cœur !
20:15Le cœur de Tammuz !
20:17Ô maître ! »
20:18dit-elle d'une voix plaintive.
20:21Elle tournait
20:21et retournait
20:22sa tête brune
20:22de droite à gauche,
20:23babillant dans sa fièvre.
20:25Conan ossa les épaules
20:26et son regard
20:28s'embûa un instant
20:28d'une expression
20:29qui,
20:30chez quelqu'un d'autre,
20:31eut été de la pitié.
20:33« Blessé à mort,
20:34songea-t-il sombrement. »
20:36Et il leva son épée
20:37pour délivrer
20:37la jeune fille
20:38de ses tourments.
20:40La lame planait
20:40au-dessus de son sein blanc
20:41lorsqu'elle gémit de nouveau
20:43comme une enfant
20:44qui souffre.
20:45La grande épée
20:45s'arrêta à mi-course
20:46et le cimérien
20:48demeura un instant immobile
20:49comme une statue de bronze.
20:51Prenant soudain
20:52une résolution,
20:53il rengâna son épée
20:54d'un coup sec
20:55et se pencha vers la jeune fille
20:56qu'il souleva sans effort
20:58dans ses bras puissants.
21:00Elle se débattit
21:01sans voir,
21:01faiblement,
21:02protestant
21:03d'un gémissement
21:03semi-conscient.
21:06La portant
21:07avec une tendresse
21:07attentionnée,
21:09il se dirigea
21:09en boitant
21:10vers la berge
21:10masquée de roseaux
21:12et la déposa délicatement
21:13sur un lit
21:14de jonc sec.
21:15Puisant de l'eau
21:16à la rivière
21:17dans le creux
21:17de ses paumes,
21:19le barbare
21:19baigna le blanc visage
21:20de la jeune fille
21:21et lava ses égratignures
21:22avec la sollicitude
21:23d'une mère
21:24pour son enfant.
21:26Ses blessures
21:26étaient seulement superficielles,
21:28de simples échymoses,
21:30hormis la coupure
21:30sur son front,
21:32qui, bien qu'elle eût
21:33saigné abondamment,
21:34n'était nullement mortel.
21:36Conan grogna
21:37de soulagement
21:37et baigna le visage
21:39et le front
21:39avec de l'eau fraîche
21:40et limpide.
21:42Appuyant alors maladroitement
21:43la tête de la jeune fille
21:44contre sa propre poitrine,
21:46il fit couler un peu d'eau
21:47entre ses lèvres
21:47entrouvertes.
21:48Elle octa,
21:49s'étrangla un peu
21:50puis surveilla
21:51et leva sur lui
21:52les étoiles sombres
21:53de ses yeux obscurcis
21:53par la surprise
21:54et voilés de frayeur.
21:56« Qui ?
21:57Qu'est-ce que ?
21:58Les chauves-souris !
21:59Elles sont parties maintenant,
22:00jeune demoiselle,
22:01dit-il d'un tomberu.
22:03Tu n'as rien à craindre.
22:04Viens-tu de Yaralei ?
22:06Oui, oui,
22:08mais toi,
22:09qui es-tu ?
22:10Conan,
22:11de Ciméry.
22:12Que vient faire
22:13une jeune fille comme toi
22:14sur un jean de bataille ?
22:15demanda-t-il.
22:17Mais elle semblait
22:17n'avoir pas entendu.
22:19Plissant légèrement
22:20le front d'un air pensif,
22:22elle répéta son nom
22:23à mi-voix.
22:23« Conan,
22:25Conan,
22:26oui,
22:27c'était bien ce nom. »
22:29Elle leva un regard étonné
22:30vers le visage basané
22:31et balafré du barbare.
22:32« C'est toi
22:33qu'on m'a envoyé chercher.
22:35Comme c'est curieux
22:36que ce soit toi
22:36qui m'a retrouvé. »
22:38« Et qui t'a envoyé
22:39me chercher,
22:40jeune fille ? »
22:41gromla-t-il
22:41d'un ton soupçonneux.
22:43« Je suis Britunienne
22:44et m'appelle Ildico.
22:46Je suis esclave
22:47chez Atalis le Voyant
22:48qui vit là-bas
22:49à Yaralei.
22:51Mon maître
22:51m'a chargé
22:52de me glisser
22:52clandestinement
22:53parmi les soldats
22:54du roi Ildiz
22:54pour équerir
22:55un certain Conan,
22:57mercenaire cimérien
22:58et de le conduire
22:59chez lui en ville
23:00par un chemin
23:01connu de lui seul.
23:02« Tu es l'homme
23:03que je cherche. »
23:04« Oui. »
23:05« Et que me veut
23:06ton maître ? »
23:08La jeune fille
23:08secoua sa tête brûle.
23:10« Cela,
23:11je l'ignore.
23:12Mais il a prié
23:12de te dire
23:13qu'il ne te veut
23:13aucun mal
23:14et que tu peux
23:14gagner beaucoup d'or
23:15si tu acceptes
23:16de venir. »
23:17« De l'or, hein ? »
23:18dit-il distraitement,
23:19l'air songeur,
23:21aidant la jeune fille
23:21à se remettre debout
23:22en entourant
23:23ses mains épaules blanches
23:24de son bras musclé
23:25afin de soutenir
23:26sa marche vacillante.
23:28« Oui.
23:29Mais je ne suis pas
23:29arrivé ici à temps
23:30pour te chercher
23:31avant la bataille.
23:32Alors je me suis caché
23:33dans les roseaux
23:33au bord de la rivière
23:34pour me dérober
23:35aux soldats.
23:36Et alors ?
23:37Les chauves-souris.
23:38Tout un coup,
23:39il y en a eu partout.
23:40Elles fondaient
23:40sur les hommes à terre,
23:42tuaient.
23:43Un cavalier s'est enfui
23:44dans les roseaux
23:44et m'a piétiné
23:45par mes gardes
23:46sous le sabot
23:46de son cheval.
23:47« Que lui est-il arrivé ? »
23:49« Mort, »
23:50dit-elle en frissonnant.
23:51Une chauve-souris
23:52l'a arraché de sa selle
23:53et a laissé tomber
23:54son cadavre
23:54dans la rivière.
23:56J'ai perdu connaissance
23:57car le cheval a rué
23:58dans sa panique.
24:00Elle leva une petite main
24:01à son front meurtri.
24:03« Heureusement
24:03que tu n'as pas été tué, »
24:04promla-t-il.
24:05« Eh bien, ma fille,
24:07nous irons rendre visite
24:08à ton maître
24:08pour savoir
24:09ce qu'il veut à Conan
24:10et comment il sait mon nom.
24:12« Tu viendras ? »
24:13demanda-t-elle,
24:14le souffle coupé.
24:15Il rit.
24:16Et en fourchant
24:16la jument noire,
24:18de ses bras puissants,
24:19il haïssa devant lui
24:19sur l'arçon.
24:20« Oui,
24:22je suis seul
24:22entouré d'ennemis
24:23en terre étrangère.
24:25Je n'ai plus de travail
24:26depuis que l'armée
24:27de Bacra a été anéantie.
24:29Pourquoi hésiterais-je
24:29à rencontrer un homme
24:30qui m'a choisi
24:31parmi dix mille soldats
24:32et m'offre de l'or ? »
24:34Ils passèrent
24:35la rivière Agui
24:35et traversèrent
24:36la plaine noyée
24:37de ténèbres
24:37en direction de Yaraleh,
24:39place forte
24:40de Moutasem Khan.
24:42Et le chœur de Conan,
24:43qui ne battait jamais
24:44si joyeusement
24:45qu'à la promesse
24:45exaltante d'aventure,
24:47chantait.
24:49Partie 4
24:49La maison d'Atalis
24:51Un étrange conseil
24:54se tenait à la lumière
24:55tamisée
24:55d'une petite pièce
24:56tendue de velours
24:57chez Atalis
24:58que certains nommaient
24:59philosophes,
25:00d'autres voyants
25:01et d'autres gredins.
25:04Ce mystérieux personnage
25:05était un homme mince
25:06de taille moyenne
25:07dont la tête splendide
25:08avait les traits ascétiques
25:09d'un être voué
25:10à la science
25:11mais qui,
25:12par son visage lisse
25:13et ses yeux perçants,
25:15avait quelque chose
25:15d'un marchand rusé.
25:18Il était vêtu
25:18d'une simple robe
25:19d'étoffe somptueuse
25:20et sa tête était rasée
25:21en signe de dévouement
25:23à l'étude et aux arts.
25:24Tandis qu'il s'entretenait
25:25à voix basse
25:26avec son compagnon,
25:27un observateur,
25:28s'il y en avait eu un,
25:29eut pu noter
25:30à son propos
25:30un détail bizarre.
25:32Atalis,
25:33en devisant,
25:33ne faisait des gestes
25:34qu'avec sa main gauche.
25:36Son bras droit
25:37reposait sur ses genoux
25:38et formait avec son corps
25:39un angle peu naturel.
25:41De temps à autre,
25:42son visage calme
25:43et intelligent
25:44se tordait
25:44en un spasme hideux
25:45de douleurs intenses.
25:46Et à ces moments,
25:48son pied droit,
25:49dissimulé sous les pans
25:50de sa robe,
25:51se retournait vers sa cheville
25:52en une contorsion crucifiante.
25:55Son compagnon,
25:57connu et apprécié
25:57à Yaralès
25:58sous le nom
25:58de Prince Tan,
26:00était le rejeton
26:01d'une vieille
26:01et noble famille
26:02du Turan.
26:03Le prince était grand,
26:05gracieux,
26:06jeune et beau
26:07sans conteste.
26:08Le contour fermé net
26:09de ses membres guerriers
26:11et l'éclat métallique
26:12de ses yeux
26:12d'un gris froid
26:13démentait la fatuité
26:14de ses boucles noires
26:15et parfumées
26:16et de son manteau
26:17couvert de bijoux.
26:20À côté d'Atalys,
26:21qui était assis
26:21dans un grand fauteuil
26:22de bois sombre,
26:23ornementé par un sculpteur
26:25habile de gargots
26:25et ricanants
26:26et de visages grimaçants,
26:28se trouvait une petite table
26:29d'ébène
26:30incrustée d'ivoire jaune
26:31sur laquelle reposait
26:32un énorme morceau
26:33de cristal vert,
26:35de la grosseur
26:35d'une tête humaine.
26:36La pierre brillait
26:38d'un curieux éclat intérieur
26:39et de temps à autre,
26:41le philosophe
26:41interrompait
26:42sa conversation silencieuse
26:43pour plonger son regard
26:45dans le bloc scintillant.
26:47« Le trouvera-t-elle ?
26:48Et viendra-t-il ? »
26:50disait le prince Tan
26:50d'une voix désespérée.
26:52« Il viendra. »
26:54Mais chaque minute qui passe
26:55augmente notre péril.
26:57Même à l'heure qu'il est,
26:58Muntasem Khan
26:59nous surveille,
27:00peut-être,
27:01et il est dangereux pour nous
27:02de demeurer ensemble.
27:04Muntasem Khan
27:05gît au pays des songes,
27:06sous l'épée de la fleur de Otus,
27:08car les ombres de Nergal
27:09étaient sorties
27:10à l'heure du couchant,
27:11dit le philosophe.
27:12Et il nous faut bien
27:13courir quelques risques
27:14si nous voulons libérer
27:15la ville de ce fléau sanguinaire.
27:17Ses traits se contactèrent
27:18atrocement
27:18en une grimace incohercible
27:20de douleur intolérable,
27:22puis se détendir de nouveau,
27:23il dit sombrement.
27:25Et tu sais,
27:26ô prince,
27:27combien le temps
27:27nous est compté.
27:29Pour des hommes désespérés,
27:30des mesures désespérées.
27:32Le beau visage du prince
27:35sortit tout un coup
27:36d'épouvante,
27:37et il tourna vers Atalys
27:37ses yeux soudain figés,
27:39telle la froideur du marbre.
27:41Presque aussitôt,
27:42son regard retrouva
27:43son éclat et sa vie,
27:45et il se renversa
27:45sur son fauteuil,
27:47pâle et inondé
27:47de sueur.
27:49« Très,
27:50très peu de temps, »
27:51dit-il dans un souffle.
27:54Un timbre retentit doucement
27:55quelque part
27:56dans la maison obscure
27:57d'Atalys le voyant.
27:58Le philosophe leva
27:59la main gauche
28:00pour réprimer
28:01le sursoin volontaire
28:02du prince.
28:03Un instant plus tard,
28:05une détenture de velours
28:06s'écarta,
28:07révélant une porte cachée.
28:09Et dans l'encadrement,
28:10telle une apparition sanglante,
28:12se tenait le gigantesque Conan,
28:14soutenant d'un bras
28:14la jeune fille
28:15à demi-pamée.
28:17Avec un petit cri,
28:19le philosophe se leva
28:19d'un bond
28:20et s'avança
28:21vers le sombre cimérien.
28:22« Bienvenue à toi !
28:24Trois fois bienvenue, Conan !
28:25Viens, entre !
28:27Voici du vin
28:27et de la nourriture ! »
28:29Il indiqua un timbouret
28:30près du mur du fond
28:31et prit des bras de Conan
28:32la jeune fille évanouie.
28:35Les narines du cimérien
28:36se dilatèrent
28:36à l'odeur de la nourriture
28:37comme celle d'un loup affamé.
28:39Mais comme un loup aussi,
28:41il restait sur ses gardes,
28:43se méfiant d'un piège.
28:45Ses ardents yeux bleus
28:46dévisagèrent
28:46le philosophe souriant
28:47et le prince pâle
28:48et scrutèrent
28:49chaque recoin
28:50de la petite pièce.
28:51« Occupez-vous
28:52de la jeune fille !
28:53A été piétinée
28:54par un cheval,
28:55mais m'a transmis
28:56votre message ! »
28:57promna-t-il.
28:58Et sans plus de cérémonie,
29:00il traversa la pièce
29:01avec des involtures
29:02et se versa
29:03un verre
29:03de fort vin rouge
29:04qu'il engloutit
29:05d'un trait.
29:07Arrachant
29:07une cuisse d'odue
29:08d'un plat
29:08de volaille rôti,
29:10il se mit
29:10à mastiquer
29:11avec appétit.
29:12Atalis
29:13tira un cordon
29:13de sonnette
29:14et confia
29:14à la jeune fille
29:15un esclave silencieux
29:16qui apparut
29:17comme par magie
29:17de derrière
29:18une autre tenture.
29:19« Maintenant,
29:20de quoi s'agit-il ? »
29:21demanda le cimérien.
29:23Et comme il s'asseyait
29:24sur un petit banc,
29:24la douleur
29:25de sa cuisse blessée
29:26le fit tressaillir.
29:27« Qui es-tu ?
29:28Comment sais-tu mon nom ?
29:30Et que veux-tu de moi ? »
29:32« Nous aurons tout le temps
29:33de bavarder plus tard, »
29:34répondit Atalis.
29:35« Mange,
29:35bois et repose-toi.
29:37Tu es blessé. »
29:38« Par cromme !
29:40Pourquoi cette attente ?
29:41Parlons dès à présent. »
29:43« Très bien.
29:44Mais tu dois me laisser nettoyer
29:45et penser ta blessure
29:46pendant que nous causons. »
29:48Le cimérien
29:49haussa les épaules
29:50avec impatience
29:51et s'abandonna
29:52de mauvaise grâce
29:52aux soins diligents
29:53du philosophe.
29:55Tandis qu'Atalis
29:56épongeait sa cuisse lacérée,
29:58enduisait la blessure béante
29:59d'un onguent parfumé
30:00et l'entourait
30:01d'une bande d'étoffes propres,
30:02Conan apaisait sa faim
30:04en dévorant
30:04la viande froide
30:05et épicée,
30:06copieusement arrosée
30:06de vin rouge.
30:08« Je te connais,
30:10bien que nous nous soyons
30:10jamais rencontrés, »
30:12commença le philosophe
30:12d'une voix égale et douce.
30:13« Grâce à mon cristal,
30:16là, sur la table
30:16à côté du fauteuil.
30:18Dans ses profondeurs,
30:19je peux voir et entendre
30:20à cent lieux
30:21à la ronde.
30:22« Sorcellerie ! »
30:23cracha aigrement Conan,
30:25qui avait pour ce genre
30:26d'enfantillage magique
30:27le mépris du guerrier.
30:29« Si tu veux, »
30:30dit Atalis
30:30avec un sourire engageant.
30:32« Mais je ne suis pas
30:32un sorcier.
30:34Rien qu'un homme
30:34en quête de savoir.
30:36Certains me disent
30:37philosophes. »
30:38Son sourire se mua
30:39en une affreuse crispation
30:40d'agonie
30:41et les cheveux
30:42hérissés par l'horreur.
30:44Conan regarda
30:44le philosophe chanceler,
30:45tandis que son pied
30:46se repliait atrocement.
30:47« Crôme,
30:49tu es souffrant, l'ami ? »
30:51Suffoquant de douleur,
30:53Atalis se laissa tomber
30:54dans son grand fauteuil.
30:55« Pas souffrant,
30:57maudit ! »
30:58« Par ce démon
30:59qui nous gouverne
30:59avec un spectre magique
31:01sorti tout droit
31:01de l'enfer. »
31:02« Moutasem Khan ? »
31:04Atalis acquiesça
31:05avec lassitude.
31:07« C'est parce que
31:08je ne suis pas sorcier
31:08que j'ai eu la vie sauve
31:09jusqu'ici.
31:11Car le satrape
31:12a tué tous les sages
31:13de Yaraleh.
31:14Comme je ne suis
31:15qu'un humble philosophe,
31:16il m'a permis de vivre.
31:17Il me soupçonne
31:18toutefois
31:19d'avoir des connaissances
31:20de magie noire
31:20et m'a jeté un sort
31:22avec son fléau implacable.
31:24Cela dessèche mon corps
31:25et mes ménères
31:26à la torture
31:26et la conviction mortelle
31:28ne tardera plus maintenant.
31:30Il montra le membre
31:31étrangement tordu
31:32qui reposait sans vie
31:33sur ses genoux.
31:35Le prince Tan
31:35jeta à Conan
31:36un regard farouche.
31:38Moi aussi,
31:39j'ai été ensorcelé
31:40par ce rejeton
31:40de l'enfer.
31:42Car je viens juste
31:42après Moutasem Khan
31:43par la naissance
31:44et il pense
31:45que je pourrais
31:46convoiter son trône.
31:47Moi, il m'a torturé
31:49d'une autre façon.
31:50Une maladie de la tête,
31:52des accès
31:52de ces cités passagers
31:53qui finira
31:54par ronger mon cerveau
31:56faisant de moi
31:57une pauvre créature
31:57piaillante
31:58privée de raison
31:59et de vue.
32:00« Crôme ! »
32:02Jura Conan
32:02à voix basse.
32:04Le philosophe
32:05fit un geste.
32:05« Tu es notre seul espoir.
32:08Toi seul
32:09peux nous sauver,
32:10nous et notre ville
32:11de ce démon
32:11au cœur noir
32:12qui nous tourmente
32:13et noircelle. »
32:15Conan le regarda fixement.
32:16« Moi ?
32:17Mais je ne suis pas
32:18un sorcier.
32:20Ce qu'un guerrier
32:20peut faire
32:21avec une lame d'acier froid,
32:22je peux le faire.
32:23Mais comment puis-je
32:24combattre sa magie diabolique ? »
32:26« Écoute-moi Conan,
32:27le cimérien.
32:29Je vais te conter
32:29une histoire étrange
32:30et terrible. »
32:32Partie 5
32:33La main de Nergal
32:35Dans la ville de Yaraleh,
32:38à la tombée de la nuit,
32:39les gens barricadent
32:40leurs fenêtres,
32:41verrouillent leurs portes
32:41et s'asseillent
32:42en frissonnant
32:43derrière ces remparts
32:44pour implorer avec terreur
32:45leurs dieux domestiques
32:46et brûler des cierges
32:47jusqu'à ce que la lumière
32:48propre et saine de l'aube
32:50vienne ranimer
32:51les tours massives
32:52de la cité
32:52dans le ciel palissant.
32:54Aucun archer
32:55ne monte la garde
32:55aux portes de la ville.
32:57Aucune sentinelle
32:58ne parcourt
32:58les rues désertes.
33:00Aucun voleur
33:00ne se faufile habilement
33:01dans les venelles sinueuses.
33:03Aucune prostituée
33:04peinture lurée
33:05ne mine haute
33:05pour attirer
33:06les ombres qui passent.
33:07Car à Yaraleh,
33:09les grenins
33:09comme les honnêtes gens
33:10évitent les ténèbres nocturnes.
33:12Voleurs,
33:13mendiants,
33:13assassins
33:14et filles chamarrées
33:15cherchent refuge
33:16dans des tripots
33:16nauséabonds
33:17ou des tavernes obscures.
33:19Du crépuscule à l'aube,
33:20Yaraleh est une ville
33:21de silence
33:22aux rues sombres,
33:23désertées et désolées.
33:24Cela n'a pas toujours été ainsi.
33:27Cette ville fut jadis
33:28vivante et prospère,
33:30gruyante de commerce,
33:31de boutiques et de bazar,
33:32peuplée de gens heureux,
33:33gouvernés par la main énergique,
33:35d'un satrape sage et bon,
33:37Moutassem Khan.
33:39Il les imposait légèrement,
33:41conduisant les affaires
33:42avec justice et miséricorde,
33:44occupées par sa collection
33:45personnelle d'antiquité,
33:46dont l'étude absorbait
33:47son intelligence curieuse.
33:48Les lentes caravanes
33:50de chameaux
33:51qui sortaient de la ville
33:52par la porte du désert
33:53emportaient toujours
33:54avec elles
33:54parmi les marchands
33:55les agents
33:56de Moutassem Khan,
33:58envoyés acheter
33:58des curiosités originales
34:00pour le musée personnel
34:01de leur maître.
34:03Moutassem Khan
34:03changea un beau jour
34:04et une sombre menace
34:06s'abattit sur Yaraleh.
34:08Le satrape
34:08semblait tomber
34:09sous le coup
34:09d'un redondable maléfice.
34:11Autrefois bon,
34:12il devint cruel.
34:13Autrefois généreux,
34:14il devint cupide.
34:16Autrefois juste
34:17et miséricordieux,
34:18il fut désormais secret,
34:19tyrannique et féroce.
34:21Soudain,
34:22la guerre de la ville
34:23se mit à arrêter
34:24des hommes,
34:25nobles,
34:25riches négociants,
34:26prêtres,
34:27magiciens,
34:28qui disparurent à jamais
34:29dans les sous-sols
34:29du palais du satrape.
34:32On chuchotait
34:32qu'une caravane
34:33venue de l'extrême sud
34:34lui avait apporté
34:35un objet sorti
34:36des profondeurs
34:37de la mystérieuse Stygie.
34:39L'une des rares personnes
34:40qui vire la chose
34:40rapporta qu'elle était gravée
34:42d'étranges hiéroglyphes
34:42sibylains,
34:44semblables à ceux
34:44qui figurent
34:45sur les tombes poussiéreuses
34:46de Stygie.
34:47Cet objet semblait avoir
34:48envoûté le satrape,
34:50auquel il prêtait
34:51d'étonnants pouvoirs
34:51de magie noire.
34:53Des puissances singulières
34:54le protégeaient
34:55des patriotes
34:56qui tentaient
34:56désespérément
34:57de le tuer.
34:58D'étranges lumières rouges
34:59brillaient aux fenêtres
35:00d'une autre tour
35:01de son palais,
35:02où l'on murmurait
35:03qu'il avait converti
35:03un appartement vide
35:04en un temple lugubre
35:05dédié à quelques
35:07sinistres dieux sanguinaires.
35:09Et la terreur
35:10parcourut les rues obscures
35:11de Yaraleh,
35:12comme si elle eût été
35:13appelé du royaume de la mort,
35:14grâce à quelques
35:15redoutables aires infernales
35:16savoirs.
35:18Les gens ne savaient pas
35:18exactement ce qu'ils redoutaient
35:20la nuit,
35:21mais ce n'était pas
35:21sans raison
35:22qu'ils se mirent bientôt
35:22à verrouiller leurs portes.
35:24Des formes furtives,
35:26ressemblant à des chauves-souris,
35:27furent entrevues
35:28à travers les fenêtres
35:29barricadées.
35:30De lugubres monstres
35:31volant à l'aspect démentiel,
35:33étrangers à la connaissance humaine.
35:36Des bruits coururent,
35:37de portes volées en éclats
35:38pendant la nuit,
35:39de pleurs et de cris surnaturels
35:40arrachés tout à coup
35:41des gorges humaines,
35:42suivis d'un silence total,
35:44lourd de signification.
35:46Et on prétendait même
35:47avoir vu,
35:47au lever du soleil,
35:48des portes brisées
35:49qui claquaient,
35:50de maisons soudaines,
35:51inexplicablement,
35:52désertes.
35:55Elle a l'aspect,
35:57dit doucement à Thalys,
35:58d'une main gris fût
35:59sculptée dans du vieil ivoire,
36:01gravée sur toute sa surface
36:02d'étranges glyphes,
36:04en une langue inconnue.
36:06Les glyphes serrent
36:07une sphère de cristal
36:08sombre et opaque.
36:09Je sais que la main
36:11est en possession
36:12du satrape,
36:13je l'ai vu,
36:13là-dedans.
36:14Il fit un geste,
36:16dans mon cristal,
36:17car sans être sorcier,
36:19j'ai appris un peu de magie.
36:21Conan s'agitait
36:22nerveusement
36:22sur son siège.
36:24« Et tu connais
36:25cet objet de réputation ? »
36:27Thalys esquissa un sourire.
36:29« Si je le connais
36:29de réputation,
36:30hélas, oui. »
36:32Les vieux livres en parlent
36:33et chuchotent
36:34la triste légende
36:35de sa sanglante histoire.
36:37Le voyant aveugle
36:38qui écrivit
36:38le livre de Skelos
36:39en savait long
36:40sur son compte.
36:42On l'appelle,
36:43en frissonnant,
36:44la main de Nergal.
36:46On dit qu'elle est tombée
36:47des étoiles
36:48dans les îles du Couchant,
36:49aux confins
36:50du monde occidental,
36:51des millénaires
36:52avant que le roi Kul
36:53ne rallie les sept empires
36:54sous son unique étendard.
36:57Des siècles
36:57et des millénaires
36:58incalculables
36:58ont passé sur le monde
37:00depuis que des pêcheurs
37:01pictes barbus
37:01la tirèrent
37:02toutes ruisselantes
37:03des profondeurs
37:04de la mer
37:04et fixèrent
37:05leurs yeux émerveillés
37:06sur ses feux obscurs.
37:08Ils la cédèrent
37:09à de cupides marchands
37:10atlantes
37:10et elle traversa
37:12le monde d'ouest
37:12en est.
37:14Les mages décharnés
37:15et chenus
37:15de l'antitulé
37:16et du sombre grondard
37:17sondèrent ces mystères
37:19dans leur tour
37:19d'argent et de pour.
37:21Les hommes serpents
37:22de la ténébreuse Valusia
37:23plongèrent
37:24leur regard
37:25dans ses amis miroitants.
37:27C'est grâce à elle
37:28que, comme Niazot,
37:29pût renverser
37:30les trente rois
37:31avant que la main
37:32ne se retournât
37:33contre lui
37:33pour le tuer.
37:35Car le livre de Skelos
37:36dit que la main
37:37fait deux dons
37:37à son possesseur
37:38une puissance
37:40infiniment grande
37:41et une mort
37:42infiniment atroce.
37:44Seule,
37:44la voix calme
37:45du philosophe
37:46emplissait la chambre
37:47silencieuse
37:47de son bourdonnement
37:48monotone.
37:49Mais le guerrier
37:50à la noire chevelure
37:51croyait entendre
37:52comme un rêve
37:52l'écho lointain
37:54du roulement des chars,
37:55du teintement
37:56de l'acier,
37:57des hurlements
37:57d'agonie
37:58des rois
37:58noyés dans le fracas
37:59de leurs empires
38:00effroulés.
38:02Lorsque l'ancien monde
38:02eut été complètement
38:03anéanti par le cataclysme,
38:05que le vert océan
38:06eut recouvert
38:07de ses profondeurs rouleuses
38:08les tours démantelées
38:09de l'Atlantide
38:10perdues,
38:11et que les nations
38:11eurent croulées
38:12l'une après l'autre
38:13en amas
38:13de décombres sanglants,
38:15la main disparut
38:16du monde humain
38:17et s'assoupit
38:18pour trois mille ans.
38:20Mais lorsque virent
38:21le jour
38:22les jeunes royaumes
38:22du Kos et de Lothyr
38:23et qu'ils émergèrent
38:25lentement
38:25des ténèbres
38:26de la barbarie,
38:27le talisman
38:28fut retrouvé.
38:30Les sombres rois sorciers
38:31du Funesta Kéron
38:32fouillèrent quelque temps
38:33ses secrets.
38:34Puis,
38:35lorsque les vigoureux
38:36ziboriens ravagèrent
38:37ce royaume cruel
38:38sous leurs talons,
38:40la main partit
38:40vers le sud
38:41et gagna
38:41la poussiéreuse Tigi.
38:42Les prêtres sanguinaires
38:45de cette noire contrée
38:45l'utilisèrent
38:47à des fins atroces
38:47dans des rites
38:48dont je n'ose parler.
38:51Elle disparut
38:51lors du trépas
38:52de quelques sorciers noirs
38:53et enterrée avec lui
38:55s'endormit
38:56pour quelques siècles.
38:58Mais voici
38:59que des pires de tombe
39:00ont de nouveau tiré
39:00de son sommeil
39:01la main de Nergal
39:02et qu'elle est
39:03arrivée en possession
39:04de Moutasem Khan.
39:07La tentation
39:07du pouvoir infini
39:08et absolu
39:09que le talisman procure
39:10à son processeur
39:10l'a corrompu
39:11comme il en a
39:12corrompu avant lui
39:13d'innombrables autres
39:14qui sont tombés
39:15sous son insidieux sortilège
39:16cimérien.
39:18Je tremble
39:19pour tous ces territoires
39:20à présent
39:21que la main du démon
39:21s'est réveillée
39:22et que des forces obscures
39:23sillonnent de nouveau
39:24la terre.
39:26La voix d'Atalis
39:27n'était plus qu'un murmure
39:28à peine audible.
39:29Conan grommela
39:30mal à l'aise.
39:31Eh bien
39:32Crome
39:33enfin
39:34qu'ai-je à voir
39:35avec ces histoires ?
39:36Toi seul
39:37peux détruire
39:37l'empire du talisman
39:38sur l'esprit du satrape.
39:40Les ardents yeux bleus
39:41s'écarquillèrent.
39:43Comment ?
39:44Toi seul
39:45possède le contre-talisman.
39:47Moi ?
39:48Tu as perdu la raison.
39:50Je ne fais pas
39:50commerce d'amulettes
39:51ni de ce genre
39:51de camelotes magiques.
39:54Atalis l'arrêta
39:55de sa main levée.
39:57Avant la bataille
39:57n'as-tu pas trouvé
39:59un curieux objet doré ?
40:00demanda-t-il doucement.
40:02Conan sursauta.
40:04Oui
40:04c'est exact
40:05en effet.
40:06À Bahari
40:07hier soir
40:08au campement.
40:10Il plongea une main
40:10dans sa sacoche
40:11et en tira
40:12la pierre lisse
40:12et brillante.
40:14Le philosophe
40:15et le prince
40:15ouvrirent de grands yeux
40:16et retardent leur souffle.
40:18Le cœur de Tammuz
40:19oui
40:20c'est bien
40:20le contre-talisman.
40:22Celui-ci
40:23en forme de cœur
40:24avait la grosseur
40:26d'un point d'enfant.
40:28Il était taillé
40:28dans de l'ambre dorée
40:29ou peut-être
40:30dans un précieux
40:31jade jaune.
40:33Tandis qu'il reposait
40:34là
40:34au creux de sa main
40:35rayonnant
40:36de ses feux caressants
40:37le cimérien
40:39se rappela
40:39avec épouvante
40:40comment sa bienfaisante
40:41chaleur picotante
40:42avait chassé de son corps
40:43le frisson glacial
40:44et surnaturel
40:45des chauves-souris spectrales.
40:47Viens Conan
40:47nous irons avec toi.
40:50Un passage secret
40:51convient de cette pièce
40:52à la grande salle
40:52du satrape.
40:54Un tunnel souterrain
40:54semblable à celui
40:55par lequel mon esclave
40:56Hildico
40:57t'a conduit chez moi
40:58sous les rues de la ville.
41:00Avec la protection
41:00du cœur
41:01tu tueras
41:02Moutasem Khan
41:03ou détruira
41:04la main de Nergal.
41:05Il n'y a pas de danger
41:06car le satrape
41:07est profondément assoupi
41:08endormi
41:09d'un sommeil magique
41:10qui le gagne
41:10chaque fois
41:11qu'il a besoin
41:11d'invoquer
41:12les ombres de Nergal
41:13comme il l'a déjà fait
41:14ce soir
41:14pour vin
41:15colarmée turanienne
41:16du roi Yildiz
41:17Viens.
41:19Conan s'approcha
41:20de la table
41:20pour vider le reste du vin
41:22puis
41:22haussant les épaules
41:24et jurant par chrome
41:25il s'engagea
41:26à la suite
41:27du voyant boiteux
41:28et du svelte prince
41:29dans une ouverture obscure
41:30derrière une tapisserie.
41:33Un moment plus tard
41:33ils avaient disparu
41:35et la pièce
41:36demeura vide
41:37et silencieuse
41:37comme une tombe.
41:40Le seul mouvement
41:41venait des lumières
41:42scintillantes
41:42du bloc de cristal vert
41:43à côté du fauteuil
41:45au fond duquel
41:46on pouvait voir
41:47la petite silhouette
41:48de Moutasem Khan
41:49plongée dans sa narcose
41:50dans une immense salle.
41:53Partie 6
41:54Le cœur de Tamuse
41:55Ils traversèrent
41:58des ténèbres sans fin.
42:00Des gouttes d'eau
42:01tombaient
42:01des parois du tunnel
42:02creusées dans le roc.
42:03De temps à autre
42:04des rats
42:05levaient sur eux
42:05leurs yeux rouges
42:06qui lusaient un instant
42:07puis disparaissaient
42:08lorsque les petits animaux
42:10nécrofages
42:10détalaient en piaillant
42:11de colère
42:12devant les étranges
42:13envoïsseurs
42:13de leur domaine souterrain.
42:15Atalis marchait en tête
42:17se tenant de sa main
42:18indemne
42:18aux murs humides
42:19et inégales.
42:20Je ne t'aurais pas
42:21imposé cette tâche
42:22mon jeune ami
42:23disait-il
42:23dans un murmure
42:24à peine audible
42:25mais c'est dans tes mains
42:26qu'est tombé
42:27le cœur de Tamuse
42:27et je pressens
42:29une attention
42:29un signe du destin
42:31dans le choix
42:32qu'a fait le talisman.
42:34Il y a une affinité
42:34entre les forces contraires
42:36telles que la puissance
42:37des ténèbres
42:37symbolisée par Nergal
42:39et la puissance
42:40de la lumière
42:40que nous nommons Tamuse.
42:42Le cœur s'est réveillé
42:43et d'une façon
42:44qui échappe
42:45à notre entendement
42:46a suscité
42:47sa propre découverte
42:48car la main
42:49était réveillée
42:49elle aussi
42:50travaillant
42:51à son sinistre dessin.
42:53Je te confie
42:54donc cette tâche
42:55car les puissances
42:56semblent t'avoir
42:56distingué
42:57pour l'accomplir.
42:58Chut !
42:59Nous sommes sous le palais
43:00maintenant.
43:01Nous voici presque arrivés.
43:02Parvenu le premier
43:05au bout du souterrain
43:06il effleura
43:07d'une main délicate
43:07les aspérités
43:08du rocher
43:08qui fermait le tunnel.
43:10Un bloc de pierre
43:11s'écarta
43:12mû par des contrepoids
43:13invisibles
43:14et la lumière
43:15jaillit tout à coup
43:15dans le passage
43:16obscur.
43:18Il se trouvait
43:19à l'extrémité
43:19d'une grande salle
43:20qui baignait
43:20dans l'ombre
43:21et dont la haute voûte
43:22se perdait
43:22dans les ténèbres.
43:24Au centre de la salle
43:25qui ne contenait
43:26par ailleurs
43:27que des rangées
43:27de colonnes massives
43:28se dressait
43:30une estrade carrée
43:31surmontée
43:31d'un lourd trône
43:32de marbre noir
43:33où siégeait
43:34Moutasem Khan.
43:36C'était un homme
43:37d'âge mûr
43:38mais déjà sec
43:39et décharné
43:39d'une maigreur extrême.
43:42Sa chair malsaine
43:43d'une blancheur de cire
43:44s'était rabougrie
43:46sur son visage squelettique
43:47et des cernes sombres
43:49ombraient ses orbites creuses.
43:51Affalé sur le trône
43:52il serrait
43:53contre sa poitrine
43:53une baguette d'ivoire
43:55sorte de cètre
43:56dont l'extrémité
43:57sculptée en forme
43:58de main diabolique
43:59tenait un cristal opaque
44:00palpitant
44:02comme un coeur humain
44:02et animé
44:03d'une lueur diffuse.
44:05A côté du trône
44:06dans un plat
44:07de laiton
44:08fumait un enceint
44:09narcotique
44:09le lotus
44:11des songes
44:11dont les vapeurs
44:12donnaient au sorcier
44:13le pouvoir
44:14de libérer
44:14les ombres démoniaques
44:15de Nergal.
44:17Attalys poussa
44:18Conan du coude.
44:19Tu vois
44:19il dort encore
44:21le coeur te protégera
44:23prends lui
44:24la main d'ivoire
44:25et tout son pouvoir
44:26aura disparu.
44:28Conan acquiesça
44:28en chignant
44:29et s'avança
44:30vers le trône
44:30tenant la main
44:32son épée dégainée.
44:33Il y avait
44:34dans toute cette affaire
44:34quelque chose
44:35qui ne lui plaisait pas
44:36c'était trop facile.
44:38Ah messieurs
44:39je vous attendais !
44:42Du haut de son estrade
44:42Moutasem Khan
44:44sourit aux trois compagnons
44:45figés par la surprise.
44:47Sa voix était bienveillante
44:48mais une flamme
44:49de fureur contenue
44:50brûlait dans ses yeux
44:51malades.
44:52Il leva le sceptre d'ivoire
44:53et fit un geste.
44:56Les lumières tremblotaient
44:57mystérieusement
44:57et soudain
44:58comme sous le cou
44:59d'une décharge électrique
45:00le voyant boiteux poussa
45:02un hurlement.
45:04Ses muscles se crispèrent
45:05en un spasme
45:05d'intolérable agonie.
45:07Il tomba face contre terre
45:08sur les dalles de marbre
45:09se tordant de douleur.
45:11Chrome !
45:12Le prince Tan
45:13fit mine de tirer sa rapière
45:14mais un geste
45:15de la main magique
45:16l'arrêta.
45:18Ses yeux devinrent
45:18terre et mort.
45:20Une sueur glaciale
45:21perla sur son front blême.
45:22Il poussa un cri
45:23et tomba à genoux
45:24serrant frénétiquement
45:25ses mains sur son front
45:26son cerveau déchiré
45:28par des élancements
45:28de douleurs aveuglantes.
45:30À ton tour
45:31mon jeune barbare !
45:33Conan fit un bond.
45:35Il marchait
45:35comme une panthère
45:36sur sa proie
45:37fendait l'air
45:38de ses membres robustes.
45:40Il atteignit
45:40la première marche
45:41de l'estrade
45:41avant que Moutan Semkan
45:43n'eût eu le temps
45:44de faire un mouvement.
45:46Son épée se leva
45:46comme l'éclair
45:47oscilla
45:48puis retomba
45:49de ses mains inertes.
45:51Une vague de froid polaire
45:52émanant de la pierre opaque
45:53serrée dans les griffes
45:54d'ivoire
45:55envahit ses membres.
45:56Il suffoca.
45:58Les yeux brûlants
45:59de Moutan Semkan
46:00étaient fixés
46:01sur les siens.
46:03Le visage colétique
46:03gloussait
46:04d'une atroce caricature
46:05de joie.
46:06Le cœur protège,
46:07c'est bien vrai !
46:08Mais seulement celui
46:10qui sait invoquer
46:10son pouvoir !
46:12Ricanal s'attrape,
46:13tandis que le cimérien
46:14s'évertuait
46:15à faire revenir
46:15des forces
46:16dans ses membres de fer.
46:18Conan serra
46:19les mâchoires
46:20et lutta sombrement,
46:21sauvagement,
46:22contre la marée glaciale
46:23et l'obscurité fétide
46:24qui,
46:25du cristal diabolique,
46:27déversaient sur lui
46:27leurs rayons noirs
46:28et obscurcissaient lentement
46:29son esprit.
46:30Ses membres
46:31se vidèrent de leur force
46:32comme une autre éventrée
46:33se vide de son vin.
46:34Il tomba à genoux
46:35puis s'affaissa
46:36au pied de l'estrade.
46:38Il sentit sa conscience
46:39se réduire
46:40à un minuscule point de lumière,
46:41perdu dans un immense abîme
46:43de ténèbres hurlantes.
46:45Sa dernière étincelle
46:46de volonté
46:46vacilla
46:47comme la flamme
46:47d'une chandelle
46:48au milieu d'une tempête.
46:49Sans espoir,
46:50mais avec la détermination
46:51farouche et indomptable
46:52de sa race barbare,
46:54il continua
46:54de lutter.
46:57Partie 7
46:58Le cœur et la main
47:00Une femme poussa un cri.
47:04Surpris par ce son inattendu,
47:06Moutasem Khan
47:06tressaillit.
47:08Son attention dévia
47:09une fraction de seconde
47:10de Conan.
47:11Ses yeux quittèrent
47:11leur point de mire.
47:13Et dans ce bref instant,
47:14la forme mince
47:15et blanche
47:16d'une jeune fille nue
47:17aux sombres yeux brillants
47:18ilondée d'un torrent mousseux
47:20de boucles noires
47:20sortit de l'ombre
47:22d'une colonne
47:22et foulant les dalles
47:23d'un pas rapide,
47:25s'approcha
47:25du malheureux cimérien.
47:27À travers l'obscurité grondante
47:29qui l'enveloppait,
47:30Conan la regarda
47:30avec stupéfaction.
47:32Il dit qu'au...
47:33Rapide comme la pensée,
47:35elle s'agenouilla
47:36à son côté.
47:37Une main blanche
47:38plongea dans sa sacoche
47:39et en ressortit
47:40avec le cœur de Tamouze.
47:42La jeune fille
47:42se releva d'un bond léger
47:44et lança de toutes ses forces
47:45le contre-talisman
47:46sur Mautasem Khan.
47:48L'objet le frappa
47:49entre les deux yeux
47:50avec un bruit mat.
47:52Son regard se voilà
47:53et il s'affala
47:54sans force
47:55dans le creux coussiné
47:56de son trône noir.
47:58La main de Nergal
47:58glissa de ses doigts inertes
48:00et avec un teintement
48:01heurta la marge de marbre.
48:04Dès l'instant
48:05où le talisman
48:05eut échappé
48:06à l'étreinte du satrape,
48:07le maléfice
48:08qui en sert à Thalys
48:08et le princetan
48:09dans une voile
48:10d'agonie écarlate
48:11furent punettes.
48:13Blême,
48:13tremblant,
48:14épuisé,
48:15ils étaient toutefois indemnes
48:16et la puissante force
48:18de Conan
48:18emplit de nouveau
48:19son corps effondré.
48:21Il bondit sur ses pieds
48:22avec un juron.
48:24Saisissant d'une main
48:24l'épaule arrondie
48:25de Ildico,
48:26il la poussa
48:27sur le côté
48:28hors de danger.
48:29Il ramassa de l'autre
48:30son épée
48:30sur le dallage de marbre
48:32et la brandit
48:32prêt à frapper.
48:34Mais il s'arrêta
48:35dans son élan,
48:36rinant des yeux,
48:37ébahis.
48:38Les deux talismans
48:40gisaient de part
48:40et d'autre
48:41du corps du satrape
48:42et de chacun d'eux
48:43émanait l'étrange puissance
48:45qu'ils symbolisaient.
48:47De la main de Nergal
48:48sortait un sombre ruban
48:49de lumière maléfique,
48:51un obscur rayonnement
48:52semblable au miroitement
48:53de l'ébène polie,
48:54infecte à l'odorat
48:55comme les relents
48:56fétides de l'enfer,
48:57brûlant au toucher
48:58comme le frisson glacial
48:59et pénétrant
49:00de l'espace interstellaire.
49:03Devant sa progression
49:04subtile,
49:05la flamme orangée
49:06détoche perdue
49:06de son éclat.
49:07Le rayonnement infernal
49:09grandissait,
49:10frangé de tentacules,
49:12serpentin d'obscurité
49:13rayonnante.
49:14Mais un âme doré
49:14de gloire
49:15auréola le cœur
49:16de Tammuz
49:16et s'éleva
49:17en un nuage éblouissant
49:18de feu ambré,
49:20tiède comme le miel
49:21de mille printemps
49:21qui neutralisa
49:22le frisson arctique
49:23et des rayons
49:25de chaude lumière dorée
49:26fondirent la toile
49:26d'encre
49:27tissée par Nergal.
49:28Les deux forces cosmiques
49:30s'affrontèrent.
49:32Conan s'écarta
49:33avec répugnance
49:33de ce combat des dieux
49:34et rejoignit
49:35ses compagnons stupéfaits.
49:37Il s'arrêta
49:37à leurs côtés
49:38et assista
49:39avec épouvante
49:39à cette incroyable bataille.
49:41La forme nue
49:42de Hildico
49:42se blottit
49:43en tremblant
49:43à l'abri de son bras.
49:45« Comment es-tu arrivé ici ? »
49:46demanda-t-il.
49:48Elle sourit faiblement,
49:49effrayée.
49:50Lorsque je suis renu
49:50de mon évanouissement,
49:52je me suis rendu
49:52dans la chambre du maître
49:53et je l'ai trouvé vide.
49:54« Mais dans le cristal du maître,
49:56j'ai vu vos images
49:57entrer dans la salle
49:58du satrape
49:58et j'ai vu celui-ci
50:00s'éveiller
50:00et te faire face.
50:02Je vous ai suivi
50:03et te trouvant son pouvoir,
50:05j'ai risqué
50:06le tout pour le tout. »
50:08« Nous te devons
50:08une fière chandelle, »
50:09reconnut sombrement Conan.
50:12Attalis lui serra le bras.
50:13« Regarde ! »
50:15La brume dorée
50:16de Tammuz
50:17était à présent
50:17une énorme forme lumineuse
50:19qui lançait
50:20des éclairs intolérables,
50:21une silhouette
50:22vaguement humaine
50:23mais aussi gigantesque
50:24les colosses sculptés
50:25dans le roc
50:25des falaises de Schem
50:26par des mailles mémoriales.
50:29La sombre fomme
50:30de Nergal
50:30avait pris,
50:31elle aussi,
50:32des proportions gigantesques.
50:34C'était maintenant
50:35un être monumental
50:36d'un noir d'ébène,
50:37massif,
50:38difforme,
50:39plus semblable
50:40à quelques singes
50:41extraordinaires
50:41qu'à une silhouette humaine.
50:44La bosse vapeureuse
50:45qui constituait
50:46sa tête bestiale
50:46était fendue
50:47de deux yeux
50:48qui flambaient
50:48d'un feu maléfique
50:49comme deux étoiles
50:50d'émeraudes.
50:52Tels des mondes
50:53en collision,
50:53les deux forces
50:55se heurtèrent
50:55dans un rugissement
50:56de tonnerre assourdissant.
50:58La fureur
50:59de leurs affrontements
51:00fit trembler
51:01l'édifice sur ses bases.
51:03Quelques sixièmes sens
51:04à demi-oubliés
51:05vibra dans la chair
51:06des quatre observateurs
51:07qui comprirent
51:08que des puissances
51:09cosmiques
51:09étaient aux prises.
51:11L'air était imprégné
51:12de l'odeur amère
51:13de l'ozone.
51:15D'énormes étincelles
51:15de feu électrique
51:16craquaient
51:17à travers l'enchantement
51:18déchaîné
51:18du dieu doré
51:19et du démon ténébreux.
51:21Des rayons
51:22d'un éclat
51:22insoutenable
51:23transperçaient
51:24la forme sombre
51:24et massive.
51:26Des flèches de gloire
51:26brillantes la déchiraient
51:28en filaments
51:28de ténèbres flottantes.
51:30Un instant,
51:31la toile sombre
51:32ensevelit
51:33de son voile obscur
51:34l'éblouissante forme dorée.
51:36Mais un instant seulement.
51:38Encore un grondement
51:38de tonnerre fracassant
51:39et la forme noire
51:41se dissipa
51:41sous les trains
51:42de la lumière aveuglante.
51:43Puis,
51:44pendant quelques minutes,
51:45la forme lumineuse
51:46se dressa
51:47au-dessus de l'estrade
51:47qu'elle consuma
51:48comme un bûcher funèbre
51:50et l'estrade disparut
51:51à son tour.
51:53Dans la grande salle
51:54de Mouta Semkan,
51:55le silence succéda
51:56au tonnerre du combat.
51:58Sur l'estrade anéantie,
52:00les deux talismans
52:00s'étaient évanouis.
52:01Avait-il été réduit
52:02en atomes
52:03par la furie
52:03des forces cosmiques déchaînées
52:05ou transporté
52:06en quelques lieux lointains
52:07pour attendre
52:08le prochain réveil
52:09des êtres
52:10que tout à la fois
52:10ils contenaient
52:11et symbolisaient.
52:13Nul n'eût pu le dire.
52:15Quant au corps
52:15sur l'estrade,
52:16il n'en subsistait
52:17plus qu'une poignée
52:18de cendres.
52:19Le cœur est toujours
52:20plus fort que la main,
52:21dit doucement à Thalys
52:22dans le silence environnant.
52:26Conan guidait
52:26le grand estri noir
52:27d'une main rude
52:28mais magistrale.
52:30La bête piafait
52:30d'impatience
52:31faisant sonner
52:32ses tabots
52:32sur les pavés.
52:34Conan fit ingrima satisfaite,
52:36son sang barbare
52:36enthousiasmé
52:37par la puissance
52:38de la superbe jument.
52:39Un ample manteau
52:40de soie croix moisi
52:40tombait de ses larges épaules
52:42et sa côte de maille
52:43de fer argenté
52:44miroitaient
52:45dans la lumière matinale.
52:47« Tu as donc décidé
52:48de nous quitter, Conan ? »
52:49demanda le prince Tan,
52:50resplendissant
52:51dans son nouveau costume
52:52de satrape de Yaralé.
52:54« Oui,
52:55la garde du satrape
52:56est une occupation
52:56bien sédentaire
52:57et j'ai faim
52:59de cette nouvelle guerre
53:00déclenchée par le roi
53:00ils disent
53:01contre les tribus montagnardes.
53:02Une semaine d'inaction
53:04m'a rassasié de paix.
53:06Adieu donc,
53:07Tan,
53:08Atalis. »
53:09Il secoua brusquement
53:10les reines
53:11faisant cabrer
53:12la jument noire
53:12et sortit au petit galop
53:14de la cour du voyant
53:15sous le regard bienveillant
53:16d'Atalis
53:17et du prince.
53:18« Bizarre
53:19qu'un mercenaire
53:20comme Conan
53:21accepte un paiement
53:22inférieur à celui
53:22qu'il aurait pu recevoir »
53:24fit observer
53:24le nouveau satrape.
53:26« Je lui ai offert
53:27un coffre plein d'or
53:28de quoi assurer
53:30sa subsistance
53:30sa vie durant.
53:32Mais il n'acceptait
53:33qu'un petit sac
53:34en plus du cheval
53:35qu'il a trouvé
53:35sur le champ de bataille
53:36et des armes
53:37et des vêtements
53:37qu'il a pu y glaner.
53:39« Trop d'or,
53:40a-t-il dit,
53:41ne ferait que ralentir
53:42sa course. »
53:44Atalis haussa
53:44les épaules
53:45puis sourit
53:46pointant son doigt
53:47vers l'autre extrémité
53:48de la cour.
53:50Une mince jeune fille
53:50bruitunienne
53:51à la longue crinière
53:52noire et bouclée
53:53apparut dans l'encadrement
53:55d'une porte.
53:56Elle s'approcha
53:57de Conan
53:57qui fit arrêter
53:58sa monture
53:59et s'inclina
53:59pour lui parler.
54:01Ils échangèrent
54:02quelques mots.
54:03Puis,
54:04se penchant vers elle,
54:05il la saisit
54:06par sa taille souple
54:06et la hissa devant lui
54:07sur la selle.
54:09Elle s'y jucha
54:09en amazone,
54:11les deux bras
54:11autour de son cou vigoureux,
54:13le visage enfoui
54:13contre sa poitrine.
54:15Se retournant
54:16sur sa selle,
54:17Conan agita
54:18un bras musclé,
54:19lança un large
54:20sourire d'adieu
54:20et s'éloigna au galop
54:22avec la gracieuse jeune fille
54:23qui se serrait contre lui.
54:25Atalis gloussa.
54:27« Certains ne se battent pas
54:28que pour de l'or,
54:28fit-il remarquer. »
54:31et s'éloigner,
54:32c'est la fin d'éloigner.
54:33Alors,
54:33c'est la fin d'éloigner.
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