- il y a 4 mois
Conan-livre audio. Suivez les aventures du plus grand barbare de tous les temps !
Si vous souhaitez m'aider à prolonger cette aventure et à améliorer la qualité de ma chaîne, vous pouvez vous rendre sur ma page tipeee : https://fr.tipeee.com/taherl-berolson/ et me laisser un ( petit ) tip. Merci d'avance pour votre contribution !
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AmusantTranscription
00:00Le château de la terreur
00:02Conan compte bien bâtir un empire noir dont il serait le chef.
00:08Mais ses plans sont contrecarrés par une série de catastrophes naturelles et par les intrigues de ses ennemis.
00:15En effet, parmi les Bamulas, nombreux sont ceux qui se ressemblent de l'ascension au pouvoir d'un étranger, d'un blanc.
00:23Abandonnant ses rêves et contraint de fuir, il se dirige vers le nord, traversant la jungle équatoriale, puis le Veld, aux hautes herbes.
00:35Il espère rallier le royaume à demi-civilisés de couches.
00:39Partie 1. Les yeux ardents
00:42Au-delà des déserts inexplorés de Stigie, s'étendent les immenses prairies de couches.
00:50Sur plus d'une centaine de lieux, il n'y a rien.
00:53Sinon les perspectives infinies des herbes grasses.
00:57Ici et là, un arbre solitaire se dresse, rompant la monotonie du Veld, légèrement ondoyant.
01:05Acacia épineux, dragonnier à feuilles en six formes,
01:10Lobélie au brun émeraude,
01:12Euphorbe vénéneuse aux fleurs digitées.
01:16De temps à autre, un rare filet d'eau coupe la frairie,
01:20creusant à un vallon peu profond,
01:21et donne naissance à une bande étroite de forêts, le long de ses berges.
01:27Des troupeaux de zèbres, d'antilopes et de buffles,
01:30ainsi que d'autres habitants de la savane,
01:33parcourent le Veld et broutent au gré de leur migration.
01:35Les herbes hautes murmuraient et s'inclinaient sous le évent vagabond.
01:42Dans un ciel bleu cobalt, le féroce soleil tropical dardait ses rayons aveuglants.
01:48De temps en temps, des nuages se formaient.
01:51Un bref orage accompagné de tonnerre grondait et explosait,
01:55flamboyait d'une fureur extrême,
01:58pour cesser à disparaître, aussi vite qu'il était apparu.
02:03À travers ses étendues désolées et illimitées,
02:06comme le jour tombait,
02:08une silhouette solitaire et silencieuse avançait péniblement.
02:13C'était un jeune géant, puissamment bâti.
02:17Ses muscles se gonflaient et sinuaient sous une peau brunie et tannée par le soleil,
02:21marqués par les traces blanches d'anciennes blessures.
02:26Robuste de poitrine, large d'épaules,
02:29il portait pour solvêtement un pagne et des sandales,
02:32ce qui mettait en valeur son corps magnifique au long membre.
02:36Sa poitrine, ses épaules et son dos
02:39étaient presque aussi noires que ceux des habitants de cette contrée.
02:43Les mèches emmêlées d'une crinière herçute de cheveux noirs et épais
02:47soulignaient un visage au trait sévère et impassible.
02:52Sous des sourcils noirs et froncés,
02:55des yeux farouches d'un bleu brûlant
02:56scrutaient sans cesse la savane d'un côté et de l'autre,
03:00tandis qu'il avançait à grands pas,
03:02d'une allure souple et régulière,
03:04à travers le pays plat.
03:07Son regard, toujours en éveil,
03:09perçait des herbes épaisses et ombreuses autour de lui,
03:12rougies par l'écarlate irritée du soleil couchant.
03:14La nuit ne tarderait pas à tomber sur couche.
03:18Dans peu de temps,
03:19profitant de l'obscurité de ses ailes occultant le monde,
03:23le danger la mort rôderait au sein des étendues désertiques.
03:27Pourtant, le voyageur solitaire,
03:30Conan le Cimérien,
03:31n'avait pas peur.
03:32Barbare entre les barbares,
03:35il avait grandi parmi les mornes collines de sa lointaine patrie.
03:39L'endurance d'acier et la vétalité farouche des grands espaces sauvages étaient siennes.
03:45Elles lui permettaient de survivre,
03:47là où des hommes civilisés,
03:49plus instruits,
03:50plus courtois et plus sophistiqués que lui,
03:52auraient péri d'une façon lamentable.
03:56Il marchait depuis huit jours,
03:58sans aucune nourriture,
03:59à part le gibier abattu à l'aide du grand arc de chasse Bamula,
04:02qu'il portait à l'épaule.
04:04Néanmoins,
04:06le puissant barbare n'avait aucun moment atteint les limites de ses forces.
04:10Depuis longtemps,
04:12Conan était habitué à la vie rude des contrées sauvages.
04:15Bien qu'il ait connu les plaisirs langoureux de la vie civilisée,
04:19dans la moitié des villes du monde entourées de murailles tincelantes,
04:22il ne les regrettait pas.
04:25Il avançait toujours obstinément vers l'horizon lointain,
04:28à présent assombri par une brume pourpe et sombre.
04:32Derrière lui s'étendaient les jungles épaisses des royaumes noirs,
04:35situés au-delà de couches.
04:38Là-bas,
04:39de fantastiques orchidées flamboyaient parmi les feuillages d'un verre foncé.
04:43Les féroces tribus noires menaient une vie précaire au milieu des terres arides,
04:46et le silence des pistes de la jungle moite et ténébreuse
04:50était seulement interrompu par le feuillement du léopard bondissant sur sa proie,
04:54le grognement du cochon sauvage,
04:57le barrissement des reins de l'éléphant,
04:59ou le cri soudain d'un singe en colère.
05:02Durant plus d'une année,
05:04Conan avait été le puissant chef de guerre de la tribu des Bamulas.
05:07A la longue,
05:10les rusés prêtres noirs,
05:11jaloux de son ascension au pouvoir
05:13et nourrissant une haine féroce envers lui,
05:16en raison de son mépris affiché pour l'orduce sanguinaire
05:19et l'orite cruelle et abominable,
05:22avaient instillé le poison dans l'esprit des guerriers Bamulas,
05:26les montant contre leur chef à la peau blanche.
05:28Cela s'était passé de la manière suivante.
05:32Une période de longue sécheresse ininterrompue
05:34s'était abattue sur les tribus de la jungle.
05:38Avec le dessèchement des rivières
05:39et le tarissement des points d'eau,
05:42avait éclaté une guerre rouge et impitoyable.
05:45Les tribus d'Eben se livrèrent de furieuses batailles
05:48afin de s'emparer des rares sources non taries du précieux liquide.
05:53Des villages furent livrés aux flammes,
05:56des clans entiers furent massacrés,
05:58et les cadavres se décomposèrent sous le soleil ardent.
06:02Dans le sillage de la sécheresse,
06:04de la famine et de la guerre,
06:05était survenue la peste.
06:07Elle avait déferlé sur le pays.
06:10Les langues malveillantes des prêtres intrigants
06:12ordirent Conan responsable de tous ses fléaux.
06:16« C'était lui, » infirmait-il,
06:18« qui avait amené ces désastres sur les Bamulas. »
06:21Les dieux étaient en colère.
06:23Un étranger à la peau blanche
06:24avait usurpé le trône ivoirain
06:27d'une longue lignée de chefs Bamulas.
06:29Conan, jurait-il,
06:31devait être écorché vif
06:33et mis à mort
06:34après mille tortures subtiles
06:36immolées sur les noirs hôtels
06:38des dieux démoniaques de la jungle,
06:40sinon tous périraient.
06:41Une fin aussi funeste
06:44de tentant guère Conan,
06:46il avait aussitôt riposté
06:47à sa façon dévastatrice.
06:51Une botte portée
06:52avec sa grande épée nordique
06:53à large lame
06:54avait transpercé le corps
06:56du grand prêtre,
06:58mettant un point final
06:59à ses invectives.
06:59Il avait ensuite fait basculer
07:02l'idole en bois
07:03maculé de sang
07:04de la divinité Bamula
07:06sur les autres chamanes
07:07et s'était enfui,
07:09disparaissant dans les ténèbres
07:10de la jungle environnant.
07:12Il avait marché
07:13durant de nombreux
07:14et pénibles lieux,
07:15se dirigeant vers le nord,
07:18pour atteindre finalement
07:19la région
07:19où la forêt dense
07:20cédait progressivement
07:21la place
07:22à de vastes prairies illimitées.
07:23A présent,
07:27il avait l'intention
07:28de traverser à pied
07:29la savane
07:29et de rallier
07:30le royaume de Kouch
07:32où sa force barbare
07:33et le poids de son épée
07:34trouveraient sans nul doute
07:36un emploi
07:36au service
07:37des sombres monarques
07:38de cet antique pays.
07:41Soudain,
07:42ses pensées
07:43furent arrachées
07:44à la contemplation
07:45du passé
07:45par un frémissement
07:46de son corps
07:47annonciateur de danger.
07:48Quelqu'instinct primitif
07:49de survie
07:50l'avait averti
07:51d'un péril imminent.
07:52Il s'arrêta
07:54et regarda autour de lui
07:55scrutant les grandes ombres
07:57projetées par le soleil
07:58couchant.
08:00Tandis que les courts-poils
08:01de sa nuque
08:01se hérissaient
08:02au contact
08:02de cette menace invisible,
08:04le gigantesque barbare
08:05interrogea l'air
08:06de ses narines
08:07à l'odorat très développé
08:08et sonda la pénombre
08:10de ses yeux
08:10où couvait un feu inquiétant.
08:13Il ne voyait
08:14et ne sentait rien.
08:16Pourtant,
08:17cette mystérieuse sensation
08:18de danger
08:19innée chez les hommes
08:20des régions sauvages
08:21lui disait
08:22que le péril
08:23était proche.
08:25Il sentit
08:25se poser sur lui
08:26avec la légèreté
08:27d'une plume
08:28des yeux invisibles.
08:31Il se retourna
08:31brusquement,
08:32suffisamment vite
08:33pour entrevoir
08:34deux grands globes
08:35brillants
08:36dans la pénombre.
08:38Presque au même instant,
08:39les yeux ardents
08:40disparurent.
08:42Si fugitive
08:43avait été la vision
08:43et si prompte
08:44sa disparition,
08:46qu'il fut tenté
08:47de la rejeter
08:47et de la considérer
08:48comme un produit
08:49de son imagination.
08:51Il se détourna
08:52et se remit en marche.
08:54À présent,
08:55il était sur ses gardes.
08:57Comme il poursuivait
08:58sa route,
08:59des yeux flamboyants
09:00sourirent à nouveau
09:00au sein des ombres
09:01épaisses
09:02des herbes denses
09:03pour suivre
09:03sa progression silencieuse.
09:07Des formes fauves
09:07et sinueuses
09:08se glissèrent après lui,
09:10se faufilant
09:10sans bruit
09:11à travers les fourrés.
09:13Les lions de couche
09:14étaient sur la piste
09:14de Conan,
09:16avides de sang chaud
09:17et de chair fraîche.
09:20Partie 2
09:21Le cercle de la mort
09:22Une heure plus tard,
09:26la nuit était tombée
09:27sur la savane,
09:28à l'exception
09:29d'une bande étroite
09:30de lumière
09:30à l'ouest,
09:31le long de l'horizon.
09:33Les derniers feux
09:33du couchant
09:34sur lesquels
09:35se profilait
09:35de temps en temps
09:36un arbre rabot gris
09:37et noueux du veld
09:38formant une silhouette sombre.
09:41Conan avait presque
09:42atteint les limites
09:43de son endurance.
09:45Trois lions
09:45avaient jaillis
09:46des ombres
09:46se jetant sur lui
09:47à droite et à gauche.
09:49Par trois fois,
09:51il avait repoussé
09:52ses attaques
09:52grâce à ses flèches
09:53rapides et mortelles.
09:56Il était difficile
09:57de tirer avec précision
09:58dans les ténèbres
09:58qui s'amoncelaient.
10:00Pourtant,
10:01un grognement furieux
10:02poussé par les félins
10:03bondissants
10:04vers leur proie
10:04lui avait appris,
10:06par trois fois,
10:07qu'il avait touché
10:08sa cible.
10:09Néanmoins,
10:10il n'avait aucun moyen
10:11de savoir
10:12s'il avait tué
10:13ou seulement blessé
10:14les redoutables prédateurs.
10:15À présent,
10:17son carcoua était vide.
10:19Il savait que c'était
10:20une simple question
10:21de temps.
10:22Bientôt,
10:22les maraudeurs silencieux
10:23se lanceraient de nouveau
10:24à l'attaque
10:25et auraient raison de lui.
10:27Huit ou dix lions
10:28étaient sur sa piste.
10:30Le barbare endurci
10:31connut les affres
10:32du désespoir,
10:34ce qui était rare
10:34chez lui.
10:36Même si sa puissante épée
10:37avait raison
10:38d'un ou deux
10:38de ses attaquants,
10:40les autres le déchiquentraient
10:41et le mettraient en pièce
10:42avant qu'ils puissent
10:43taillader ou frapper de nouveau.
10:45Conan s'était déjà battu
10:46avec des lions
10:47et connaissait
10:48leurs forces prodigieuses.
10:51Ils pouvaient rattraper
10:52un zèbre à la course,
10:53le jeter à terre,
10:55le tuer et le traîner
10:55jusqu'à leur gîte
10:56aussi facilement
10:57qu'un chat le fait
10:58avec une souris.
11:00Conan était l'un des hommes
11:01les plus forts de son temps.
11:03Mais si un lion
11:04plantait ses griffes
11:05et ses dents
11:05dans son corps,
11:07cette force ne serait guère
11:08plus efficace
11:08que celle d'un enfant.
11:11Conan continua de courir.
11:14Il courait
11:14depuis bientôt une heure
11:15à présent,
11:16ses longues foulées
11:16dévorant les lieux.
11:18Au départ,
11:20il avait couru
11:20sans effort.
11:22Maintenant,
11:22il commençait
11:23à se ressentir
11:24de sa fuite épuisante
11:25à travers les jungles obscures
11:26et de la longue marche
11:27de huit jours
11:27à travers la plaine.
11:30Sa vue était trouble.
11:32Les muscles de ses jambes
11:33le faisaient horriblement souffrir.
11:36Il avait l'impression
11:36que chaque battement
11:37de son cœur cognant
11:38comme un marteau de forge
11:39drainaient de sa carcasse gigantesque
11:41ses dernières parcelles d'énergie.
11:44Il adressa une prière
11:46à ses dieux sauvages
11:47pour que la lune surgisse
11:48des nuages denses
11:49et orageux.
11:51Ceux-ci occultaient
11:52la plus grande partie du ciel.
11:55Il pria
11:55pour qu'un tertre
11:56ou un arbre
11:57vienne rompre
11:57la monotonie de la plaine
11:58légèrement endoyante
11:59ou même un rocher
12:01où il pourrait s'adosser
12:03et livrer son dernier combat
12:04contre la horde.
12:06Les dieux
12:07n'entendirent pas
12:07sa prière.
12:09Les seuls végétaux
12:10de cette région
12:11étaient des arbrisseaux épineux
12:12de forme naine.
12:15Ils poussaient
12:15jusqu'à une hauteur
12:16de six ou huit pieds
12:18pour étendre ensuite
12:18leurs branches
12:19à l'horizontale
12:20et prendre la forme
12:21d'un champignon.
12:23Même si Conan
12:24réussissait à grimper
12:25sur l'un de ces arbres
12:26au mépris des épines,
12:28le premier lion venu
12:29se glisserait facilement
12:30jusqu'au pied de l'arbrisseau.
12:32D'une détente souple,
12:34il bondirait jusqu'à lui
12:35et le ferait tomber à terre
12:36avant de le mettre en pièce.
12:39Les seules tertres
12:40étaient des termitières.
12:42Certaines
12:43atteignaient
12:43plusieurs pieds de hauteur,
12:45mais elles étaient
12:45trop peu élevées
12:46pour lui servir
12:47de lieu de retranchement.
12:48Il n'y avait rien à faire
12:49sinon continuer de courir.
12:52Pour s'alléger,
12:53il s'était débarrassé
12:54du grand arc de chasse
12:55après avoir décoché
12:57sa dernière flèche,
12:58bien que cela lui fendît
12:59le cœur
13:00de jeter
13:00cette arme splendide.
13:02Carcois et l'Anière
13:03avaient bientôt suivi.
13:05À présent,
13:06il n'avait plus sur lui
13:07qu'un simple pagne
13:08en peau de léopard,
13:09à ses pieds
13:10des sandales
13:10à long lacet
13:11et une outre
13:12en peau de chèvre
13:13contenant de l'eau.
13:15Il tenait à la main
13:16la lourde épée
13:16glissée dans son fourreau.
13:19Se défaire de ceux-ci
13:20signifierait renoncer
13:21à tout espoir.
13:24Les lions
13:25étaient presque
13:25sur ses talons.
13:27Ils sentaient
13:27l'exhalaison âcre
13:28de leur corps souple
13:29et entendaient
13:30leur souffle rauque.
13:31À tout moment,
13:33ils risquaient
13:34de le cerner
13:35et de se jeter sur lui.
13:37Alors,
13:37ils livraient
13:38son dernier combat,
13:39défendant chèrement
13:40sa vie
13:40jusqu'à ce qu'il le déchire.
13:43Ils s'attendaient
13:44à ce que ces poursuivants
13:45observent
13:46leur tactique séculaire.
13:48Le plus vieux des mâles,
13:49le chef du groupe,
13:51le suivrait,
13:52courant derrière lui,
13:54flanqué
13:54des mâles
13:54les plus jeunes.
13:56Les lions
13:57plus rapides
13:58allaient prendre
13:59de l'avance,
14:00le précéder
14:01de chaque côté
14:01et adopter
14:02une formation
14:03en croissant.
14:05Une fois qu'elle
14:05l'aurait suffisamment
14:06dépassé,
14:07elle refermerait
14:08le cercle
14:08et le prendrait
14:10au piège.
14:11Alors les fauves
14:12se jeteraient sur lui
14:12de tous les côtés
14:13à la fois,
14:14rendant impossible
14:15toute défense
14:16efficace.
14:18Le paysage
14:19fut soudain
14:20inondé de lumière.
14:22L'œil argenté
14:23et rond
14:24de la lune
14:24contempla
14:24les plaines
14:25immenses,
14:25baignant de son regard
14:27la silhouette mouvante
14:28du gigantesque barbare,
14:30traçant des lignes
14:30d'argent pâles
14:31sur les muscles
14:32des lions
14:32qui bondissaient,
14:34enveloppant leur pelage
14:35fauve de sa lueur
14:36spectrale.
14:38L'œil exercé
14:39de Conan
14:40aperçut le reflet
14:41lunaire
14:42sur un pelage strié,
14:43devant lui,
14:44sur sa gauche.
14:46Il comprit
14:46que la manœuvre
14:47d'encerclement
14:47approchait de sa fin.
14:49Pourtant,
14:50comme il rassemblait
14:51ses dernières forces
14:52avant l'ultime assaut,
14:53il fut étonné
14:54de voir la lionne
14:55dévier sa course
14:56et s'arrêter.
14:58En deux enjambées,
14:59il l'avait dépassée.
15:01En s'éloignant,
15:03il vit que la jeune lionne
15:04sur sa droite
15:04avait brusquement
15:05cessé de courir,
15:06elle aussi.
15:08Elle était couchée
15:08sur l'herbe,
15:09remuant et cinglé
15:10en l'air
15:11de sa queue.
15:12Un son étrange,
15:14mi-rugissement,
15:15mi-gémissement,
15:16sortit de ses mâchoires
15:17au croc étincelant.
15:20Conan prit le risque
15:21de ralentir sa course
15:22et de jeter un regard
15:23derrière lui.
15:25À sa grande stupéfaction,
15:27il vit que toute la bande
15:28avait fait halte,
15:29comme arrêtée
15:30par une barrière invisible.
15:33Des érugissements
15:34à faire trembler la terre
15:35sortaient de leur gosier,
15:36exprimant une rage frustrée.
15:40Les yeux du cimérien
15:41s'étressirent.
15:42Il fronça les sourcils,
15:44étonné.
15:45Qu'est-ce qui avait arrêté
15:46la horde,
15:47au moment même
15:47où elle était assurée
15:48de sa proie ?
15:49Quelle force invisible
15:50avait eu raison
15:51de la fureur
15:52de la poursuite ?
15:54Il resta un moment
15:54face au fauve,
15:55son épée à la main,
15:57se demandant
15:58s'ils allaient charger
15:58à nouveau.
16:00Les lions restaient
16:00où ils étaient,
16:01à grogner et à rugir,
16:03leur mâchoire dégoûtant
16:04de bave.
16:07Conan observait alors
16:07une chose étrange.
16:09L'endroit
16:10où les lions
16:10s'étaient arrêtés
16:11semblait situé
16:12sur une ligne
16:13de démarcation
16:13traversant la plaine.
16:15Au-delà de cette ligne,
16:16les herbes poussaient
16:18épaisses,
16:19hautes et grasses.
16:21A la frontière invisible,
16:23l'herbe devenait
16:24clairsemée,
16:25sèche et rabaux gris,
16:26avec de larges bandes
16:27de terre nue.
16:29Conan
16:29était incapable
16:30de distinguer
16:31avec netteté
16:32les couleurs
16:33dans la pénombre.
16:34Pourtant,
16:35il avait l'impression
16:36que les herbes
16:36de ce côté-ci
16:37de la ligne
16:37ne présentaient pas
16:38la couleur habituelle
16:39de la végétation ordinaire.
16:41Au contraire,
16:42l'herbe à ses pieds
16:43semblait desséchée
16:44et grise,
16:45comme drainée
16:46de toute vitalité.
16:48De chaque côté,
16:49sous la vive
16:50clarté lunaire,
16:51il voyait la zone
16:52d'herbe morte
16:52s'incurver au loin
16:53et former un cercle.
16:56Un cercle de mort
16:57où il se tenait seul.
17:00Partie 3
17:01La citadelle noire
17:03Bien qu'il fût toujours
17:06mortellement harassé,
17:08cette brève pose
17:09avait donné à Conan
17:09la force
17:10de reprendre sa marche.
17:11Ignorant la nature
17:13de la ligne invisible
17:14qui avait arrêté
17:15les lions,
17:16il ne pouvait savoir
17:16combien de temps
17:17cette mystérieuse influence
17:18les tiendrait en échec,
17:20les empêchant
17:20de le suivre.
17:23C'est pourquoi
17:23il préférait mettre
17:24la plus grande distance
17:25possible entre
17:25les fauvés lui-même.
17:28Bientôt,
17:28il aperçut une masse
17:29sombre surgir
17:30au sein des ténèbres
17:31devant lui.
17:32Il continua,
17:34redoublant de prudence
17:35son épée à la main.
17:37Ses yeux scrutaient
17:38les immensités brumeuses
17:39de ce mystérieux domaine.
17:41La clarté lunaire
17:43était toujours vive.
17:45Pourtant,
17:45elle se ternit
17:46et devint lointaine,
17:48comme voilée
17:48par un brouillard
17:49s'épaississant.
17:51C'est pourquoi,
17:52au début,
17:53Conan ne put rien voir
17:54de la masse sombre
17:55et imprécise
17:56qui se dressait
17:57dans la plaine
17:57devant lui,
17:59à l'exception
17:59de son volume
18:00et de son silence.
18:03Telle l'idole colossale
18:04d'un culte démoniaque
18:05primitif,
18:06taillée dans une montagne
18:07aux pierres noires
18:08par des créatures inconnues
18:09de l'aube des temps,
18:10elle était tapie,
18:12immobile,
18:13au sein de l'herbe
18:13morte et grise.
18:15Conan s'approcha.
18:18Des détails apparurent
18:19dans le bloc sombre
18:20et indistinct.
18:22Il vit que c'était
18:22un édifice imposant,
18:23partiellement en ruine.
18:25Celui-ci se dressait
18:26au milieu des plaines
18:27de couches,
18:28une construction titanesque,
18:30érigée par des mains
18:31inconnues
18:32pour des raisons ignorées.
18:33Cela ressemblait
18:35à un château
18:36ou à une sorte
18:36de forteresse.
18:39Conan n'avait jamais vu
18:40pareille architecture.
18:42En pierre noire
18:42et massive,
18:44la construction
18:45s'élevait
18:45en un ensemble
18:46complexe de colonnes,
18:47de terrasses
18:48et de murailles crénelées.
18:49Leur alignement
18:50semblait étrangement
18:51de guingois.
18:52C'était un spectacle
18:53déconcertant.
18:55L'œil suivait
18:56des courbes vertigineuses
18:57qui semblaient
18:58subtilement erronées,
18:59curieusement déformées.
19:00L'énorme édifice
19:02donnait l'impression
19:03d'un total manque d'ordre,
19:05comme si ses constructeurs
19:06n'avaient pas joui
19:07de toutes leurs raisons.
19:09Conan parvint
19:10à détacher son regard
19:11des courbes ahurissantes,
19:13défiant les lois
19:13de l'équilibre
19:14par son architecture
19:15démentielle
19:16et reprit ses esprits.
19:19Il crut avoir trouvé,
19:20finalement,
19:21pourquoi les animaux
19:22du Veld
19:23évitaient cet édifice
19:24en ruine.
19:25L'ensemble
19:26était nimbé
19:27d'une aura
19:27de menaces
19:28et d'horreurs insidieuses.
19:29Au cours des millénaires
19:31qui s'étaient découlés
19:31depuis la construction
19:32de la citadelle noire,
19:34blottie parmi les plaines,
19:36les bêtes sauvages
19:37avaient sans doute
19:37appris à la redouter
19:38et à éviter
19:39ses limites ombreuses.
19:41De telles habitudes
19:42de prudence
19:43étaient à présent
19:44instinctives.
19:45La clarté lunaire
19:46diminua soudain
19:47tandis que des nuits
19:48orageuses
19:48s'amoncelaient
19:49et assombrissaient
19:50à nouveau l'astre
19:51défiant les airs.
19:52Le tonnerre
19:54gronda au loin
19:54et le regard
19:56perçant
19:56de Conan
19:56entrevit
19:57la lueur
19:57sulfureuse
19:58d'un éclair
19:58au sein
19:59des formations
20:00nuageuses
20:00en colère.
20:02Un orage
20:02était sur le point
20:03d'éclater,
20:04passager
20:04mais très violent
20:06comme souvent
20:07en savane.
20:09Conan hésita.
20:11D'un côté,
20:12la curiosité
20:13et le désir
20:14de se mettre
20:14à l'abri
20:14de l'orage imminent
20:15le poussait
20:16vers la forteresse
20:17en ruine.
20:18De l'autre,
20:19son esprit
20:20de barbare
20:20nourrissait
20:21une aversion
20:21profondément
20:22enracinée
20:22pour le surnaturel.
20:25Devant les dangers
20:25naturels de ce monde,
20:27il était sans peur
20:28au point de se montrer
20:29téméraire.
20:31Mais les périls
20:31de l'autre monde
20:32faisaient naître
20:32une peur panique
20:33au plus profond
20:34de son être,
20:35le glaçant
20:35jusqu'aux os.
20:37Et quelque chose
20:38dans cette construction
20:39mystérieuse
20:39suggérait le surnaturel.
20:42Il sentait sa menace
20:43d'une manière aiguë
20:44dans le très fond
20:45de son esprit.
20:47Un grondement
20:47de tonnerre proche
20:48le décida.
20:50Exerçant un contrôle
20:51d'acier sur ses nerfs,
20:53il s'avança
20:53avec assurance
20:54vers le sombre portail.
20:56Pointant son épée
20:57nue devant lui,
20:59il franchit le seuil
20:59et disparut
21:00à l'intérieur.
21:03Partie 4
21:04Les hommes serpents
21:06Conan parcourut
21:08toute la longueur
21:09de la salle
21:09à la voûte élevée
21:10sans trouver
21:11le moindre signe
21:12de vie.
21:14Une épaisse couche
21:15de poussière
21:15et des feuilles mortes
21:16recouvraient
21:17les dalles noires.
21:17Des débris
21:19de matériaux
21:20s'entassaient
21:20dans les angles
21:21de la construction
21:21et à la base
21:22des impressionnantes
21:23colonnes de pierre.
21:25Quelle que fût
21:25l'ancienneté
21:26de cet édifice,
21:27il était évident
21:28qu'aucune créature
21:29vivante ne l'avait
21:29habité depuis des siècles.
21:32La salle,
21:33éclarée par une nouvelle
21:34et brève apparition
21:35de la lune,
21:36comportait un étage.
21:37Un balcon à balustres
21:39en faisait le tour.
21:41Curieux de sonder
21:42plus avant
21:43le mystère
21:43de cette construction
21:44énigmatique,
21:45tapis dans la plaine
21:46à de nombreuses lieues
21:46de tout autre
21:47bâtiment de pierre,
21:48Conan erra
21:49dans les couloirs
21:50aussi sinueux
21:50que la trace
21:51d'un serpent.
21:52Il visita
21:53des chambres poussiéreuses
21:54dont il ne put même
21:55pas deviner
21:56le propos originel.
21:58Les dimensions
21:59du château
21:59étaient vertigineuses,
22:01même pour quelqu'un
22:02qui avait vu
22:02le temple du dieu
22:03araigné de Jésud
22:04à Zamora
22:04et le palais
22:06du roi Yildiz
22:07à Agrapour
22:08au royaume de Turan.
22:10Une bonne partie
22:11de l'édifice,
22:12toute une aile en fait,
22:12s'était effondré,
22:15formant une masse
22:15indistincte
22:16et chaotique
22:17de blocs
22:17de pierres noires.
22:19La partie
22:20demeurait plus ou moins
22:20intacte,
22:21constituait encore
22:22le plus grand bâtiment
22:23que Conan
22:24ait jamais vu.
22:26L'époque
22:26de sa construction
22:27était au-delà
22:28de toute conjecture.
22:30L'onyx noir
22:31dans lequel
22:31il avait été taillé
22:32ne ressemblait
22:33à aucune pierre
22:34se trouvant
22:34dans cette partie du monde.
22:36Il avait dû être
22:37amené de très loin,
22:38franchir d'énormes distances.
22:40Pourquoi ?
22:41Conan
22:41ne pouvait l'imaginer.
22:42Certains détails
22:45de l'architecture
22:45singulière du château
22:47rappelaient à Conan
22:48les tombes antiques
22:49du royaume maudit
22:49de Zamora.
22:51D'autres
22:52lui firent penser
22:52aux temples interdits
22:54qu'il avait entrevus
22:54dans la lointaine
22:55Irkani
22:55alors qu'il était
22:57mercenaire
22:57dans l'armée
22:58turanienne.
23:00Il n'aurait su dire
23:01si le châtais noir
23:01avait été construit
23:02à l'origine
23:03pour servir de tombe,
23:05de forteresse,
23:06de palais
23:06ou de temple
23:07ou encore
23:08pour toutes ses fonctions
23:09à la fois.
23:10Un sentiment
23:12d'étrangeté
23:12se dégageait
23:13également du château,
23:15troublant et mettant
23:16mal à l'aise
23:17de cimériens
23:17pour des raisons obscures.
23:21La façade
23:21semblait avoir été construite
23:22selon les principes
23:23d'une géométrie différente.
23:26De même,
23:27l'intérieur comportait
23:27des aspects troublants.
23:30Les marches des escaliers,
23:31par exemple,
23:32étaient beaucoup trop larges
23:33et pas assez hautes,
23:34ne convenant guère
23:35à des pieds humains.
23:36Les portes étaient trop hautes
23:38et trop étroites.
23:40Pour les franchir,
23:41Conan était obligé
23:42de se mettre de côté.
23:44Les murs présentaient
23:45des sculptures
23:46aux velutes
23:46et aux arabesques géométriques
23:48d'une complexité
23:49déconcertante
23:49et fascinante.
23:51Conan s'aperçut
23:52qu'il devait user
23:53de toute sa volonté
23:54pour arracher son regard
23:55des murs sculptés,
23:56de craindre que son esprit
23:58ne soit pris au piège
23:59et retenu à jamais
24:00par les mystérieux symboles
24:01que formaient
24:02les lignes contorsionnées.
24:03En fait,
24:05tout dans cette énigme
24:06de pierres étranges
24:07et confondantes
24:08le faisait songer
24:09à des serpents.
24:11Les couloirs sinueux,
24:12la décoration tourmentée.
24:15Il lui sembla même
24:16sentir une légère odeur
24:17musquée,
24:18ophidienne.
24:20Conan s'arrêta,
24:21la mine sombre.
24:23Ces ruines oubliées
24:24avaient-elles été dirigées
24:25par le peuple serpent
24:26de l'antique Valusie ?
24:28Ce peuple préhumain
24:29avait vécu
24:29en des temps incroyablement anciens,
24:31avant l'apparition
24:32de l'homme lui-même,
24:33dans les brumes mystérieuses
24:34du passé,
24:36lorsque les reptiles géants
24:37régnaient sur la terre.
24:39Avant,
24:39les sept empires
24:40et les jours précédant
24:41le cataclysme,
24:42avant même qu'Atlantis
24:43surgisse des profondeurs
24:44de l'océan de l'ouest,
24:46le peuple serpent
24:47avait alors dominé le monde.
24:49Ces traces s'étaient éteintes
24:50bien avant la venue de l'homme,
24:52mais pas entièrement.
24:54Autour des feux de camp,
24:55dans les collines
24:56désolées de Cimérie,
24:57puis dans les courants marbres
24:58des temples de Némédie,
25:00Conan avait entendu
25:01la légende de Kul,
25:02le roi atlante de Valuzi.
25:04Le peuple serpent
25:05avait survécu
25:06ici et là.
25:07Sa magie
25:08leur donnait l'apparence
25:09d'être humain ordinaire.
25:10Kul
25:11avait découvert
25:12par hasard
25:13leurs secrets.
25:14Il avait nettoyé
25:15et purifié son royaume
25:16de leurs souillures,
25:17les exterminant
25:18par la torche et l'épée.
25:20Toutefois,
25:22ce château noir,
25:22avec son architecture étrangère,
25:25ne pouvait-il pas être
25:26une relique de ces terres
25:27incroyablement lointaines,
25:28lorsque les hommes,
25:29défendant leur suprématie,
25:31avaient eu à lutter
25:32contre ces survivants
25:33ophidiens d'âge révolu.
25:36Partie 5
25:37Chuchotement d'ombre
25:39Le premier orage
25:42passa rapidement
25:42au-dessus du château noir.
25:45Des gouttes de pluie
25:46martelèrent brièvement
25:47l'édifice en ruine
25:48et des ruissellets d'eau
25:49coulèrent par les trous
25:50dans la voûte.
25:50Puis les éclairs
25:53et le tonnerre
25:53diminuèrent d'intensité,
25:55comme l'orage passait
25:56et s'éloignait
25:57vers l'ouest,
25:58laissant la lune
25:59luire à nouveau
25:59par les fissures
26:00dans la pierre.
26:02D'autres orages
26:03suivaient,
26:04grondant
26:05et lançant
26:05des éclairs à l'est.
26:07Conan dormait
26:08d'un sommeil agité
26:09dans un coin de la galerie,
26:10surplombant la grande salle.
26:12Il se tournait
26:13et se retournait
26:14comme un animal
26:15sur ses gardes
26:15qui sent confusément
26:17l'approche du danger.
26:19La prudence
26:20lui avait déconseillé
26:20de dormir
26:21dans la salle du bas,
26:23avec son portail
26:23grand ouvert.
26:25Même si le cercle de mort
26:26semblait arrêter
26:27les habitants des plaines,
26:29il ne faisait guère
26:29confiance
26:30à la force invisible
26:31qui tenait en échec
26:32les bêtes sauvages.
26:34Une douzaine de fois,
26:36il se réveilla
26:36en sursaut,
26:38saisissant son épée
26:38et scrutant
26:39les ombres de velours,
26:41cherchant du regard
26:41ce qu'il avait tiré
26:42de son sommeil.
26:44Une douzaine de fois,
26:45il ne découvrait rien
26:46dans l'immensité
26:47ombreuse
26:47des ruines antiques.
26:48Néanmoins,
26:50comme il s'étendait
26:51pour se rendormir,
26:53des ombres indistinctes
26:54s'amassèrent
26:55autour de lui
26:56et il crut entendre
26:57le chuchotement
26:58de voix.
26:59Grognant
26:59une imprécation
27:00lassée
27:00à l'adresse
27:01de ses dieux barbares,
27:03le cimérien
27:03maudit toutes les ombres
27:04et les échos
27:05les voient
27:05aux onze enfers
27:06écarlades
27:06de sa mythologie.
27:09Il s'allongea
27:09de nouveau,
27:10essayant de dormir.
27:12À la longue,
27:13il sombra
27:14dans un profond sommeil.
27:16Tandis qu'il dormait,
27:17il fit un rêve étrange.
27:20Son corps était endormi,
27:21mais son esprit
27:22était éveillé
27:23et attentif.
27:25Pour les yeux immatériels
27:26de son cas,
27:27comme l'appelait
27:28l'estigien,
27:29la galerie,
27:31peuplée d'ombre,
27:31était éclairée
27:32par le faible écho
27:33d'une lumière sanguine
27:34dont la source
27:35était invisible.
27:36Ce n'était ni
27:38l'argent argenté
27:39de la lune
27:39dont les rayons
27:40filtraient par les brèches
27:41dans la pierre
27:42et tombaient en oblique
27:43dans la grande salle,
27:45ni la pâle zébruure
27:46des éclairs lointains.
27:48À la faveur
27:49de cette lueur
27:49couleur de sang,
27:51l'esprit de Conan
27:51voyait des ombres.
27:53Elles voltaient
27:54comme des chauves-souris
27:55nébuleuses
27:55parmi les colonnes
27:56de marbre noir.
27:58Des ombres
27:59dont les yeux étincelaient,
28:00d'une fin sans âme.
28:03Des ombres
28:03qui chichotaient
28:04en une cacophonie
28:05indescriptible
28:05de rires moqueurs
28:06et de cris bestiaux.
28:09L'esprit de Conan
28:10comprit que
28:10ces ombres
28:11aux chuchotements impies
28:12étaient les fantômes
28:13des milliers
28:14d'êtres morts
28:14dans ces édifices
28:15millénaires.
28:17Comment il le savait,
28:18il aurait pu le dire.
28:20Pour son cas,
28:21c'était un fait évident.
28:23Le peuple inconnu
28:24qui avait bâti
28:25l'énorme structure
28:25de pierre,
28:27que ce soit
28:27les hommes-serpents
28:28de la légende valusienne
28:29ou une autre race oubliée,
28:31avait noyé
28:32les hôtels de marbre
28:33du château noir
28:33sous le sang
28:34de milliers de victimes.
28:36Et leurs fantômes
28:37étaient enchaînés
28:37pour toujours
28:38à ce château de la terreur.
28:40Peut-être le charme puissant
28:42d'une sorcellerie
28:42préhumaine
28:43les retenait-il
28:44de force dans ce monde.
28:46Peut-être était-ce
28:46le même
28:47qui maintenait à distance
28:48les animaux du veld.
28:50Ce n'était pas tout.
28:52Les spectres du château noir
28:53avaient soif
28:53du sang des vivants,
28:55du sang de Conan.
28:56son corps épuisé
28:58était enchaîné,
28:59plongé dans un sommeil
29:00ensorcelé.
29:02Les fantômes ténébreux
29:03s'agitaient
29:04et voltaient autour de lui,
29:05tendant envers lui
29:06des doigts impalpables
29:07pour le saisir
29:07et le déchirer.
29:09Mais un esprit
29:10ne peut pas faire de mal
29:10à un être vivant,
29:12à moins qu'il ne se manifeste
29:13sur le plan physique
29:14et ne revête
29:14une forme matérielle.
29:16La horde d'ombre
29:17cactante était faible.
29:20Depuis des années
29:20innombrables,
29:21aucun homme
29:22n'avait défié
29:22l'antique malédiction
29:23et pénétré
29:24dans le château noir,
29:26les privant ainsi
29:26de nourriture.
29:28Affaibli par une longue faim,
29:31les fantômes
29:31n'avaient plus la force
29:32de se matérialiser
29:33en une horde
29:34de redoutables boules.
29:36L'esprit de Conan
29:37en train de rêver
29:38savait tout cela.
29:40Tandis que son corps
29:40était endormi,
29:42son cas observait
29:43des mouvements
29:43sur le plan astral
29:44et surveillait
29:46les ombres des vampires.
29:48Il les regardait
29:49agiter leurs ailes
29:49immatérielles
29:50autour de sa tête
29:51et essayait
29:52de tailler sa gorge
29:53de leurs griffes impalpables.
29:55Pourtant,
29:56en dépit
29:56de toute leur frénésie muette,
29:58elles étaient inoffensives.
30:01Sous l'emprise
30:01du sortilège,
30:02Conan dormait toujours.
30:05Après un laps
30:06de temps à déterminer,
30:07un changement
30:08se produisit
30:08dans la lueur rouge
30:09attrémise par les spectres.
30:12Ceux-ci se groupèrent
30:13et se fondirent
30:14en une masse informe
30:16dont les ombres
30:16s'épaissirent.
30:17La faim
30:19poussait
30:20ces choses
30:20mortes
30:20et sans esprit
30:21à une alliance
30:22dénaturée.
30:24Chaque fantôme
30:24possédait
30:25une petite parcelle
30:25de ses énergies
30:26vitales
30:26nécessaires
30:27à la matérialisation
30:28corporelle.
30:30À présent,
30:30chaque spectre
30:31ajoutait
30:34sa maigre réserve
30:35d'énergie
30:35à celle
30:35de ses frères
30:36d'un autre monde.
30:38Peu à peu,
30:39une forme redoutable,
30:41nourrie
30:41par la force vitale
30:42de 10 000 spectres,
30:43commençait
30:44à se matérialiser.
30:44Dans la pénombre,
30:47la transmutation
30:48s'opérait lentement
30:49au sein
30:50d'une nuit
30:50tourbillonnante
30:51de particules ombreuses.
30:53Conan dormait
30:53toujours.
30:56Partie 6
30:56Les 100 têtes
30:58Le tonnerre grondait,
31:02assourdissant.
31:04Les lueurs
31:04sulfureuses
31:05des éclairs
31:06flamboyaient
31:06au-dessus
31:07de la plaine
31:07plongée dans l'obscurité,
31:09à nouveau désertée
31:10par la clarté lunaire.
31:12Les nuits
31:12orageuses crevèrent,
31:14déversant
31:15sur les étendues
31:15herbeuses
31:16une pluie torrentielle.
31:18Les négriers
31:19stygiens
31:20avaient fait route
31:21toute la nuit,
31:22guidant leurs chevaux
31:23vers le sud,
31:24en direction
31:24des forêts
31:25au-delà du couche.
31:25Jusqu'à présent,
31:27leurs radias
31:28avaient été
31:29infructueuses.
31:30Pas un seul noir
31:31des tribus nomades
31:32qui chassaient
31:33et faisaient pètre
31:34leurs troupeaux
31:34dans la savane
31:35n'étaient tombés
31:36entre leurs mains.
31:38Était-ce la guerre
31:38ou la pestilence
31:39qui avait vidé
31:40le pays
31:40de toute humanité ?
31:42Ou bien les tribus,
31:43averties de leur venue,
31:44avaient-elles fui,
31:45se mettant hors
31:46de leur portée ?
31:47Ils l'ignoraient.
31:49En tout cas,
31:51il apparaissait
31:52qu'ils obtiendraient
31:52de meilleurs résultats
31:53dans les jungles
31:54luxuriantes du sud.
31:56Les noirs des forêts
31:57vivaient en permanence
31:58dans des villages
31:59faciles à cerner
32:00et à investir.
32:02Une attaque soudaine
32:02à l'aube
32:03permettrait en aigrié
32:04d'attraper les habitants
32:05comme des poissons
32:06dans un filet.
32:08Les villageois
32:08trop âgés,
32:09trop jeunes
32:10ou trop malades
32:10pour supporter le voyage
32:11jusqu'en Stigie
32:12seraient massacrés
32:13sur place.
32:14Ils emmèneraient
32:15ensuite vers le nord
32:16les malheureux survivants,
32:17enchaînés l'un à l'autre,
32:19en une longue file humaine.
32:20Les Stigiens étaient
32:22au nombre de quarante,
32:23des guerriers
32:24bien armés
32:24et équipés,
32:26portant casques
32:26et auberts.
32:28C'étaient des hommes
32:29de grande taille,
32:30hautain basané
32:30et hautré aquilin,
32:32puissamment musclés.
32:34Maraudeurs endurcis,
32:36aguerris,
32:37rusés,
32:38sans peur
32:39et sans pitié,
32:40ils n'éprouvaient
32:41guère plus de remords
32:41à tuer un étranger
32:42que la plupart des hommes
32:43n'en auraient eu
32:44en écrasant un moucheron.
32:45La première averse
32:48déferla sur leurs colonnes.
32:50Le vent violent
32:51cinglait leurs manteaux
32:52de laine
32:52et leurs robes de lin,
32:53faisant voler
32:54la crinière
32:55de leurs chevaux
32:55dans leurs visages.
32:58Les ébrures
32:58des éclairs
32:59presque continuaient
33:00les aveuglaient.
33:02Leur chef
33:02aperçut le château noir.
33:04L'édifice
33:05se dressait
33:05dans la prairie,
33:06au sein de l'obscurité
33:07voilée par la pluie,
33:08illuminée par les éclairs.
33:11Il lança
33:11un ordre guttural
33:12et enfonça
33:13ses éperons
33:14dans les flancs
33:14de sa grande jument noir.
33:16Les autres
33:17l'imitèrent
33:17et lancèrent
33:18leur monture au galop
33:19vers les sinistres ruides,
33:21dans un fracas
33:21de sabots,
33:23un crissement de cuir
33:24et un teintement métallique.
33:26Avec la pluie
33:27et la nuit,
33:28la façade
33:29au courbat normal
33:29était invisible
33:30et les stygiens
33:31étaient impatients
33:32de se mettre à l'abri
33:33avant d'être trempés
33:34jusqu'aux eaux.
33:36Ils pénétrèrent
33:36dans la grande salle
33:37lançant des jurons
33:39vociférants,
33:40se secouant
33:41pour faire tomber
33:42l'eau de leur manteau.
33:43En un clin d'œil,
33:44le silence
33:46maussade des ruines
33:47avait fait place
33:47à un brouhaha sonore.
33:50Des broussailles
33:50et des feuilles mortes
33:51furent entassées.
33:52On bâtit le briquet.
33:55Bientôt,
33:55un feu encore fumant
33:56et crachotant
33:57bondissait
33:58et crépitait joyeusement
33:59au milieu
33:59des décombres
34:00et des dalles
34:01de marbre craquelés,
34:02teintant les murs
34:03sculptés
34:03d'un orange chaleureux.
34:04Les hommes disposèrent
34:07sur leur sol
34:07leurs sacoches
34:08de sel,
34:09ôtèrent leurs burnous
34:10trempés
34:10et les étendirent
34:12près du feu
34:12pour les faire sécher.
34:14Ils s'extirpèrent
34:15de leur côte de maille
34:16et entreprirent
34:17de les frotter
34:18avec des chiffons huileux.
34:20Ils ouvrirent
34:20leurs sacoches
34:21et mordirent
34:21à pleines dents,
34:23solides et blanches,
34:24dans des miches
34:24de pain dur
34:25et rassis.
34:27Au dehors,
34:28l'orage
34:28se déchaînait.
34:30Les éclairs
34:31illuminaient le ciel.
34:31Des ruisselets
34:33d'eau de pluie
34:34se déversaient
34:34par les brèches
34:35dans la toiture,
34:36formant de petites cascades.
34:38Les stygiens
34:39n'y faisaient guère attention.
34:42Sur le balcon
34:42en surplomb,
34:44Conan était allongé,
34:45immobile,
34:46éveillé
34:47mais secoué
34:47par des frissons
34:48qui mettaient au supplice
34:49son corps vigoureux.
34:51Lorsque l'orage
34:52avait éclaté,
34:53le sortilège
34:54qui le retenait prisonnier
34:55avait été rompu.
34:57Se dressant d'un bond,
34:59il chercha du regard
35:00la ténébreuse assemblée
35:01et de spectre
35:02qu'il avait vu
35:02dans son rêve.
35:04Lorsque les éclairs brillèrent,
35:06il crut distinguer
35:07une forme sombre
35:08et amorphe
35:08à l'autre extrémité
35:09de la galerie.
35:11Il se garda bien
35:12de s'en approcher.
35:14Alors qu'il se demandait
35:15comment quitter
35:15son refuge
35:16sans passer
35:17à portée de la chose,
35:18les stygiens
35:19firent irruption
35:19dans le château,
35:20se secouant
35:21et poussant des cris.
35:24Leur arrivée
35:24ne représentait guère
35:25une amélioration
35:26eu égard
35:26aux fantômes.
35:28Il serait plus qu'enchanté
35:29de le capturer
35:30pour le vendre
35:31sur un marché
35:31d'esclaves.
35:33Conan était
35:33un combattant redoutable
35:34et ses réserves
35:35d'énergie
35:36immenses.
35:37Pourtant,
35:38aucun homme
35:38ne peut affronter
35:39à la fois
35:3940 adversaires résolus.
35:41À moins qu'il ne s'ouvre
35:41à l'instant même
35:42un chemin parmi eux
35:43et ne dégarpisse
35:44aussitôt du château,
35:46ils auraient facilement
35:46raison de lui.
35:47Une sinistre alternative
35:48s'offrait à lui.
35:50Une mort rapide
35:51ou une vie de souffrance
35:52employée à des travaux
35:53harassants
35:54dans un champ d'esclaves
35:55en stygie.
35:56Ils n'arrivaient pas
35:56à se décider.
35:58Si les stygiens
35:59distrayèrent Conan
36:00des fantômes,
36:02ils eurent un effet
36:02identique sur ces derniers.
36:05Poussés par une fin
36:05de goule,
36:07les créatures ombres
36:08se désintéressèrent
36:09du cimérien
36:10au profit
36:11des 40 guerriers
36:11qui campaient en bas.
36:13Suffisamment de chair
36:14vivante
36:15et de force vitale
36:15pour assouvir par trois fois
36:17leur désir de spectre.
36:20Tels des feuilles
36:20d'Holton,
36:22ils flottèrent
36:22vers la balustrade
36:23et quittèrent la galerie
36:24pour descendre
36:25vers la grande salle.
36:28Les stygiens
36:28étaient allongés
36:29autour du feu.
36:30Une bouteille de vin
36:31passant de main en main,
36:33ils parlaient
36:33dans leur langue gutturale.
36:36Conan comprenait
36:36seulement quelques mots
36:37en stygiens,
36:39mais les intonations
36:39et les gestes
36:40lui permettaient
36:41de suivre facilement
36:41la discussion.
36:43Le chef,
36:44un géant au crâne rasé,
36:46aussi grand
36:46que le cimérien,
36:48jurait que par une nuit
36:49pareille,
36:50rien au monde
36:50ne l'obligerait
36:51à sortir sous cette pluie battante.
36:53Ils attendraient
36:54la venue de l'aube
36:55dans ces ruines brûlantes.
36:57Au moins,
36:57la toiture semblait
36:58encore saine par endroits
36:59et on pourrait dormir
37:00là au sec.
37:02Après avoir vidé
37:03plusieurs autres bouteilles,
37:04les stygiens,
37:05à présent réchauffés
37:06et de meilleure humeur,
37:08se préparèrent
37:09pour la nuit.
37:11Le feu était retombé.
37:12Les broussailles
37:13l'alimentant
37:13ne pouvaient fournir
37:14des flammes très vives.
37:16Le chef y signe
37:17à l'un de ses hommes
37:17et prononça
37:18une phrase rauque.
37:20Ce dernier protesta.
37:22Après une brève discussion,
37:23il se leva
37:24en grognant
37:25et revêtit sa côte de maille.
37:27Conan comprit
37:27qu'il avait été choisi
37:28pour monter
37:29la première garde.
37:31Épée à la main
37:31et bouclier passé
37:33à son bras,
37:34la sentinelle
37:35se tenait dans l'ombre
37:36à la lisière
37:36de la zone de lumière
37:37produite par le feu moribond.
37:40De temps à autre,
37:41il arpentait lentement
37:42la salle
37:42dans toute sa longueur,
37:43s'arrêtant pour regarder
37:45vers les couloirs sinueux
37:46ou au dehors
37:47par les portes ouvertes.
37:49L'orage battait
37:50en retraite.
37:53Alors que la sentinelle
37:54se tenait sur le seuil
37:55de l'entrée principale,
37:56tournant le dos
37:57à ses camarades,
37:58une forme sinistre
37:59apparut au milieu
38:00du groupe
38:01d'où montaient
38:01des ronflements sonores.
38:04Cela grandit lentement,
38:06tirant sa substance
38:07de nuées flottantes
38:08d'ombre immatérielle.
38:10La créature composite
38:11qui se matérialisait
38:12progressivement
38:13était constituée
38:15de la force vitale
38:15des milliers d'êtres morts.
38:18Cela devint
38:18une forme horrible,
38:20une énorme masse
38:21boursouflée,
38:22d'où dépassait
38:23d'innombrables membres
38:24et appendices difformes.
38:26Une douzaine
38:26de jambes atrophiées
38:27supportaient
38:28son poids monstrueux.
38:30Sur le dessus,
38:31ressemblant
38:32à défroyables fruits,
38:34poussaient des têtes
38:34par vingtaine.
38:36Certaines avaient
38:37l'apparence de la vie,
38:38avec des cheveux hérissés
38:40et des sourcils broussailleux.
38:42D'autres étaient
38:42de simples protubérances
38:44où les yeux,
38:44les oreilles,
38:46la bouche et les narines
38:46étaient disposés
38:47au hasard.
38:50La vue du monstre
38:51sans tête
38:51dans cette salle,
38:52faiblement éclairée
38:53par le feu,
38:54aurait glacé de terreur
38:55le sang
38:55du plus vaillant
38:56des hommes.
38:57Conan sentit
38:58les courts poils
38:58de sa nuque
38:59se hérisser
39:00et sa peau frissonnait
39:01de dégoût,
39:02comme il contemplait
39:03ce qui se passait
39:03à ses pieds.
39:05La chose
39:06s'avança lourdement.
39:08Se penchant
39:08avec maladresse,
39:10elle planta
39:10dans le corps
39:11d'un stygien
39:11une demi-douzaine
39:12de griffes acérées.
39:14L'homme se réveilla
39:14en hurlant.
39:16La créature
39:17de cauchemar
39:17lacéra
39:18et mit en pièce
39:18sa victime,
39:19aspergeant
39:20ses compagnons endormis
39:21d'horribles débris
39:22ruisselant de sang.
39:25Partie 7
39:26La fuite
39:27est perdue
39:28En un instant,
39:30les stygiens
39:31étaient debout.
39:32Bien qu'ils fussent
39:33des tueurs endurcis,
39:34le spectacle
39:35était suffisamment
39:35terrifiant
39:36pour arracher
39:37des hurlements
39:37d'horreur
39:37à certains.
39:39Au premier cri,
39:40la sentinelle
39:41se retourna vivement,
39:42revint en courant
39:43vers la grande salle,
39:44taillant le monstre
39:45avec son épée.
39:46Beuglant des ordres,
39:48le chef saisit
39:48l'arme la plus proche
39:49et se mit
39:50à pourfendre la créature.
39:51Les autres,
39:52bien que sans cuirasse,
39:54encore endormis
39:55et hébétés,
39:56ramassèrent épées
39:56et lances
39:57pour se défendre
39:58contre la forme
39:58qui se traînait
39:59lourdement parmi eux
40:00et les massacraient.
40:02Des épées
40:03découpèrent
40:03des cuisses
40:04contrefaites.
40:05Des lances
40:05s'enfoncèrent
40:06dans le ventre
40:06mou et gonflé.
40:08Des mains
40:09et des bras
40:09qui cherchaient
40:10à saisir
40:10et à déchirer
40:11furent tranchées
40:12nettes,
40:13heurtant le sol
40:13avec un bruit sourd,
40:15continuant à se tordre
40:16et à griffer l'air.
40:19Ne ressentant
40:19apparemment
40:20aucune douleur,
40:21le monstre
40:22s'emparait des hommes
40:23les uns après les autres.
40:25Certains stygiens
40:26eurent la tête tordue
40:27et arrachée
40:27par les mains
40:28qui les étranglaient.
40:29D'autres furent saisis
40:30par les pieds
40:31et violemment frappés
40:32contre les colonnes,
40:34rapidement transformés
40:35en débris sanglants.
40:37Sous les yeux
40:37du cimérien
40:38blotti dans son refuge,
40:40une douzaine
40:40de stygiens
40:41moururent de la sorte,
40:42le crâne fracassé
40:43ou mis en lambeau.
40:46Les terribles blessures
40:47infligées aux monstres
40:48par les armes
40:48des stygiens
40:49se refermaient aussitôt
40:50et cicatrisaient.
40:51Les têtes et les bras
40:53tranchés
40:54étaient remplacés
40:55par de nouveaux membres
40:56qui poussaient
40:56sur le corps bulbeux.
40:59Voyant que les stygiens
41:00n'avaient aucune chance
41:01contre le monstre,
41:02Conan décida
41:03de prendre congé
41:04pendant que la chose
41:05est toujours occupée
41:05avec les négriers,
41:07avant qu'il ne soit
41:08l'objet de son attention.
41:11Trouvant qu'il serait
41:11mal avisé
41:12de passer par la grande salle,
41:14il chercha
41:14une sortie plus directe.
41:17Apercevant une fenêtre,
41:18il monta jusqu'à elle
41:19et la franchit.
41:21elle donnait
41:21sur une toiture
41:22en terrasse
41:23aux tuiles cassées.
41:24Le moindre faux pas
41:25risquait de le faire
41:26tomber dans une crevasse
41:27et de le précipiter
41:28dans le vide.
41:29La pluie avait fait face
41:31à une légère bruine.
41:33La lune,
41:34à présent presque
41:34au-dessus de sa tête,
41:36dardait à nouveau
41:36des rayons intermittents.
41:38S'approchant
41:39du parapet
41:39qui faisait le tour
41:40de la terrasse,
41:41Conan étudia la façade
41:43et découvrit un endroit
41:44où les sculptures
41:44ainsi que la vigne vierge
41:46lui permettraient
41:47de descendre
41:47assez facilement
41:48jusqu'à terre.
41:49Avec l'aisance
41:50d'un singe,
41:50il entreprit
41:51de descendre
41:52au bas de la façade,
41:53étrangement ciselée.
41:56La lune brillait
41:57de toute sa splendeur,
41:58éclairant la cour intérieure
41:59en contrebas
42:00où les chevaux
42:01des stygiens
42:02étaient attachés.
42:03Ils tiraient
42:04sur leur longe
42:04et poussaient
42:05des hennissements inquiets,
42:06affolés par les bruits
42:07du combat mortel
42:08provenant de la grande salle.
42:09Le tumulte de la bataille
42:12était dominé
42:12par des hurlements
42:13d'agonie.
42:15Les stygiens
42:15étaient démembrés
42:16les uns après les autres
42:17et mis en pièce.
42:20Conan sauta,
42:21atterrissant en souplesse
42:22sur la terre
42:22de la cour intérieure.
42:24Il courut rapidement
42:25vers la grande jument noire
42:26qu'il avait appartenu
42:27au chef des négriers.
42:30Il aurait aimé
42:30s'attarder un peu
42:31car il lui fallait
42:32une cuirasse
42:33et un harnachement complet
42:34dont on n'avait plus besoin
42:35les cadavres
42:36à l'intérieur du château.
42:38La côte de maille
42:39qu'il avait portée
42:39tandis qu'il écumait
42:40les mers aux côtés
42:41de Bélite
42:41avait succombé
42:42depuis longtemps
42:43à l'usure et à la rouille.
42:45Et il s'était enfui
42:46beaucoup trop
42:47precipitamment
42:47poursuivi par les Mbamulas
42:48pour avoir eu le temps
42:50de s'équiper
42:50d'une manière décente.
42:53Pourtant,
42:54aucune force au monde
42:54n'aurait pu le faire
42:55rentrer à nouveau
42:56dans cette salle
42:56où un monstre horrible,
42:58la mort vivante,
43:00rodait toujours
43:01déchiquetant
43:02et massacrant
43:03comme le jeune
43:04cimérien
43:04détachait le cheval
43:05qu'il avait choisi,
43:06une silhouette jaillit
43:07en hurlant de l'entrée.
43:09Elle traversa la cour
43:10pour se jeter furieusement
43:11sur lui.
43:13Conan vit que c'était
43:13l'homme
43:14qui avait assuré
43:14la première garde.
43:16Son casque stygien
43:17et sa côte de maille
43:18l'avaient protégé
43:18des griffes
43:19de la créature immonde,
43:20lui permettant
43:21d'échapper
43:21au massacre général.
43:24Conan ouvrit la bouche
43:25pour parler.
43:26Il ne portait pas
43:27les stygiens
43:28dans son cœur.
43:29Néanmoins,
43:30si celui-là
43:31était l'unique survivant
43:32de son groupe,
43:33Conan acceptait
43:33volontiers
43:34de conclure
43:34une alliance
43:35avec lui,
43:35même temporaire,
43:37jusqu'à ce qu'ils aient
43:37rallié une contrée
43:38plus calme.
43:39Conan n'eut pas
43:40l'opportunité
43:41de faire une telle offre.
43:43Les événements
43:43que le stygien
43:44venait de vivre
43:45lui avaient fait
43:45perdre la raison.
43:47Ses yeux brillaient
43:48d'une lueur sauvage
43:48au clair de lune,
43:50de la bave
43:50dégoûtée de ses lèvres.
43:52Il se rua sur Conan,
43:54faisant tournoyer
43:55un cimetère
43:55au-dessus de sa tête,
43:57la clarté lunaire
43:58faisant étinceler la lame
43:58et hurlant
44:00« Retourne à ton enfer,
44:02démon ! »
44:03L'instinct de survie
44:04primitive du cimérien,
44:06élevé dans les pays sauvages,
44:07le sauva.
44:09Il agit
44:09sans même réfléchir.
44:11Le temps que l'homme
44:12arrive sur lui,
44:13la propre épée
44:14de Conan
44:14avait jaillie
44:15de son fourreau.
44:16Les lames
44:17s'entrechoquèrent
44:17plusieurs fois
44:18dans un teintement d'acier
44:19et une puits d'étincelle.
44:21Comme le stygien
44:22en regard de dément
44:23s'apprêtait à porter
44:24à un nouveau coup,
44:25Conan enfonça
44:26la pointe de son épée
44:27dans la gorge du guerrier.
44:29Le stygien
44:30émit un gargouillement,
44:31chancela,
44:32et s'effondra à terre.
44:34Un instant,
44:35Conan se retint
44:36à la selle de sa jument,
44:37haletant.
44:39Le duel avait été bref,
44:40mais violent.
44:42Le stygien
44:42n'avait pas été
44:43un adversaire facile.
44:45A l'intérieur
44:46de l'antique édifice de pierre,
44:48les cris de terreurs
44:49avaient cessé.
44:50Au hurlement
44:51avait succédé
44:52un silence sinistre.
44:54Conan entendit
44:54des bruits de pas,
44:56lents,
44:57pesants,
44:58traînants.
45:00La créature monstrueuse
45:01les avait-elle
45:01tous massacrés ?
45:03S'approchait-elle
45:04de la porte ?
45:05Sa forme contrefaite
45:06allait-elle surgir
45:07dans la cour ?
45:09Conan n'attendit pas
45:10pour le savoir.
45:12De ses doigts tremblants,
45:14il délaça
45:14le aubert du mort
45:15et lui reterra
45:16sa côte de maille.
45:18Il prit également
45:18le casque du stygien
45:19et son bouclier
45:20recouvert de la peau
45:21cuir épais
45:22de l'un des grands félins
45:23du Veld.
45:25Il attacha rapidement
45:26ses trophées à la selle,
45:28bondit sur son coursier,
45:29saisit les reines
45:30et enfonça ses talons
45:31dans les flancs
45:31de la jument.
45:33Il la fit quitter
45:33au galop
45:34la cour en ruine,
45:35la guidant
45:36vers la zone
45:36d'herbes flétries.
45:38Le château hanté
45:39par un mâle millénaire
45:40diminua rapidement
45:41derrière lui.
45:43Quelque part,
45:44au-delà du cercle
45:45des herbes mortes,
45:46les lions infamés
45:47rhodaient.
45:49Conan s'en moquait.
45:51Après les spectres lugubres
45:52de la citadelle noire,
45:54c'est d'un cœur léger
45:55qu'il tenterait sa chance
45:56contre de simples lions.
45:57Sous-titrage Société Radio-Canada
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