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Blindés 140 Saison 2
Le P26/40 était le char italien de la Seconde Guerre mondiale, doté d'un canon de 75 mm et d'un blindage renforcé, mais arrivé trop tard pour influencer le conflit.
Le P26/40 était le char italien de la Seconde Guerre mondiale, doté d'un canon de 75 mm et d'un blindage renforcé, mais arrivé trop tard pour influencer le conflit.
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00:00Sous-titrage Société Radio-Canada
00:30Le P26-40 occupe une place unique dans l'histoire militaire en tant que seul char lourd conçu par l
00:35'Italie au cours de la seconde guerre mondiale.
00:38Malgré sa qualification officielle marquée par le P pour pesante qui veut dire lourd, ses caractéristiques techniques, son poids d
00:46'environ 26 tonnes et l'épaisseur de sa protection le rapprochaient en réalité des standards de char moyen de l
00:52'époque, à l'image du Sherman américain ou du T-34 soviétique.
00:56Ce blindé représentait un bond en avant technologique majeur pour l'industrie italienne, même si son entrée en service tardive
01:04a grandement limité son impact sur le terrain.
01:07Sous-titrage Société Radio-Canada
01:36La genèse du P26-40 commence dès la fin de l'année 1940.
01:41A ce moment précis de la guerre, l'état-major italien réalise que ses chers moyens de la série M,
01:47bien que fonctionnels en Afrique du Nord, seront rapidement dépassés par l'évolution technologique rapide des blindés français britanniques puis
01:55soviétiques.
01:56Le commandement émet alors un cahier des charges pour un véritable chair lourd de plus de 20 tonnes, destiné à
02:03devenir le fer de lance de l'armée italienne.
02:05Les ingénieurs de la firme Fiat Ansaldo se mettent immédiatement au travail, mais ils se heurtent très vite aux limites
02:13structurelles de l'industrie lourde du pays qui manque cruellement de matières premières essentielles comme l'acier de haute qualité.
02:20L'année 1941 apporte un bouleversement radical dans les choix d'ingénierie du futur blindé.
02:26Lors de l'invasion de l'Union soviétique, les forces de l'Axe découvrent avec stupeur le T-34 soviétique.
02:33Ce char révolutionne la conception des blindés mondiaux grâce à ses formes géométriques novatrices.
02:39Les ingénieurs italiens, dépêchés sur place, étudient de près les exemples capturés et décident de jeter aux orties les premiers
02:48plans du P-26-40,
02:49qui ressemblait alors à un gros char M-13-40 surdimensionné avec des parois verticales.
02:56Ils redessinent entièrement la caisse et la tourelle en adoptant de larges plaques d'acier fortement inclinées pour dévier les
03:04obus adverses,
03:05s'inspirant directement du profil du char russe.
03:08Le plus grand défi technique lors de la phase de conception concerne le groupe motropropulseur.
03:14L'ingénieur souhaite initialement équiper le char d'un moteur diesel de 420 chevaux,
03:20jugé plus sûr face aux incendies et offrant une meilleure autonomie.
03:25Cependant, l'industrie automobile italienne ne parvient pas à développer à temps le bloc moteur diesel compact et suffisamment puissant
03:33pour propulser un monstre de 26 tonnes.
03:37Après de long moins de discussions, d'essais infructueux et des retards accumulés,
03:42l'équipe technique doit se résoudre en catastrophe à adapter un moteur à essence dérivée de l'aviation.
03:49Ce choix par dépit oblige à modifier l'agencement interne du compartiment moteur et retarde encore la validation du projet.
03:57Le premier prototype fonctionnel est finalement assemblé et présenté aux autorités militaires au cours de l'été 1942.
04:04C'est à ce moment que les choix de conception révèlent leurs forces et leurs faiblesses.
04:10Le char affiche une silhouette basse très moderne et un canon performant de 75 mm.
04:16Mais les méthodes industrielles italiennes imposent de lourds compromis.
04:21Faute de posséder de gigantesques presque hydrauliques nécessaires pour aboutir de grandes plaques de blindage
04:27ou des systèmes de soudure à l'arc à grande échelle,
04:31Ansaldo conçoit une structure hybride où de nombreuses plaques de blindage restent boulonnées ou riftées sur une armature interne.
04:40Ce choix architectural archaïque annulait en partie l'efficacité du blindage incliné en cas d'impact répété.
04:48Finalement approuvé pour la production à la fin de l'année 1942,
04:52le processus de conception aura duré près de trois ans.
04:56Un délai beaucoup trop long qui condamnera le véhicule à naître déjà obsolète face aux nouveautés de la fin du
05:03conflit.
05:04En ordre de combat, le véhicule affichait un poids de 26 tonnes,
05:08pour une longueur de 5 mètres 80, une largeur de 2 mètres 80 et une hauteur de 2 mètres 50.
05:14Son équipage se composait de quatre hommes,
05:16à savoir un pilote, un radio-mitrailleur, un chargeur et un chef de chair qui cumulait également la fonction de
05:23tireur.
05:24Cette configuration créait une surcharge de travail pour le commandant au combat,
05:28ce qui constituait un défaut ergonomique notable par rapport aux standards des autres nations.
05:34Le groupe motopropulseur a représenté le principal défi des ingénieurs.
05:39Initialement prévu pour recevoir un moteur diesel plus économe et moins inflammable,
05:45le char a finalement dû être équipé d'un moteur essence de 8 cylindres en V développant environ 330 chevaux
05:50en raison des retards accumulés dans le développement du bloc diesel.
05:54Cette motorisation permettait au P2640 d'atteindre une vitesse maximale de 40 km par heure sur route
06:01et près de 25 km par heure en tout terrain, pour une autonomie d'environ 150 km sur route.
06:08Sa suspension reposait sur des ressorts à lames semi-elliptiques,
06:12un système fiable hérité des modèles précédents mais qui s'avère très rigide à haute vitesse.
06:18Ce char marquait une rupture nette avec les productions italiennes antérieures
06:22grâce à l'adoption des plaques de blindage inclinées.
06:25Une formule directement inspirée de l'étude du T-34 soviétique capturé par l'Axe.
06:30L'épaisseur frontale de la caisse et de la tourelle atteignit 50 mm,
06:34tandis que les flancs et l'arrière représentaient une épaisseur de 40 à 45 mm.
06:39Le toit et le plancher se limitaient à 14 mm.
06:42Toutefois, la technique d'assemblage restait en partie riftée et non entièrement soudée,
06:48ce qui exposait l'équipage à des projections internes de rivets en cas d'impact direct.
06:54Pour l'armement, le blindé disposait d'une puissance de feu
06:57enfin capable de rivaliser avec des chars alliés de milieu de guerre.
07:02Son canon principal de 75 mm affichait une vitesse initiale satisfaisante
07:07et pouvait perforer la majorité des blindés adverses à distance standard,
07:12notamment grâce à l'emploi d'obus à charge creuse de type « EFFETTO PRONTO ».
07:17L'armement secondaire était complété par deux mitrailleuses de 8 mm,
07:21l'une installée en position coaxiale et l'autre montée sur la tourelle pour la défense antiaérienne.
07:27Bien que le développement ait commencé dès l'année 1940,
07:31les graves pénuries de matières premières et les difficultés de mise au point du moteur
07:35ont retardé la présentation du premier prototype jusqu'en 1942.
07:40Lorsque l'armistice italien est signé en septembre 1943,
07:44la production de série débute à peine dans les usines
07:47et aucun exemplaire n'a encore été livré à l'armée italienne.
07:51L'armée allemande prend alors immédiatement le contrôle des lignes de production
07:56et saisit les châssis en cours de montage pour les intégrer à ses propres forces
08:00sous la dénomination Panzerkampaggen P47-137i.
08:05La production totale sous occupation allemande est estimée à une centaine d'exemplaires.
08:10En raison des pénuries persistantes de moteurs fonctionnels,
08:14plusieurs dizaines de ces caisses ont été directement intégrées comme fortin fixe,
08:19privé de propulsion le long des lignes de défense fortifiées en Italie.
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09:09Le P2640 n'a jamais combattu sous les couleurs de l'armée italienne d'origine
09:13et fut exclusivement déployé par les forces du Troisième Reich
09:18ainsi que par certaines unités de la République sociale italienne.
09:22Les Allemands l'ont principalement affectée aux unités de police militaire et de sécurité de la Wehrmacht
09:27ainsi qu'à la formation de la Waffen-SS opérant en Italie du Nord.
09:32Ces missions consistent essentiellement à des opérations de contre-guérilla face aux partisans
09:37ainsi qu'à des actions d'appui défensif face à l'avance alliée.
09:41Sur le plan opérationnel, le P2640 se présentait comme un blindé conceptuellement moderne pour l'industrie italienne,
09:48offrant sur le papier un compromis équilibré entre sa silhouette basse, son canon de 75 mm et son blindage incliné.
09:56Cependant, son déploiement tardif en 1944 le condamnait à affronter des chars alliés plus lourds, mieux protégés et massivement produits,
10:07ce qui a réduit son rôle à un impact purement anecdotique sur le plan stratégique.
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