00:00Look at this narrow passage between the north of the Maroc and the south of Spain.
00:06It is the Detroit of Gibraltar.
00:08There is only 13 kilometers between the two continents.
00:11But for one reason or another, there is no pont.
00:14So people dream for centuries of relier these two regions.
00:19In some places in the world, we have built ponts on a very large distance above the water.
00:25For example, the chaussée du lac Pontchartrain, près de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane,
00:30s'étend sur 38 km,
00:32soit trois fois la longueur de l'hypothétique pont entre l'Afrique et l'Europe.
00:37Il figure dans le livre Guinness des records
00:39comme la structure continue la plus longue construite au-dessus d'une étendue d'eau.
00:43Il se compose de deux ponts parallèles
00:45et relie la zone urbaine de la Nouvelle-Orléans
00:47aux petites localités situées au nord du lac Pontchartrain.
00:519000 piles de béton soutiennent plus de 1000 sections au-dessus de l'eau.
00:56Cette structure gigantesque a été construite au milieu du XXe siècle.
01:00Il n'a fallu que 14 mois entre le début de sa construction et son achèvement.
01:05Les ingénieurs américains ont utilisé une technologie inédite
01:08pour fixer les piles de béton à la base du pont.
01:10Et ce pont est toujours en activité.
01:13Quel est donc le problème avec la construction d'un pont qui relierait l'Afrique et l'Europe ?
01:19Découvrons d'abord les avantages qu'apporterait ce pont de 13 kilomètres
01:22en connectant les deux continents et la raison pour laquelle tout le monde en parle.
01:27Eh bien, ils seraient inestimables.
01:29Diamants, pétrole, minéraux.
01:32L'Afrique regorge de matières précieuses.
01:34Et l'Europe ne demande qu'à les acheter.
01:37Ce pont théorique permettrait de transporter rapidement et facilement
01:40des marchandises de toutes sortes pour le commerce.
01:43Et aujourd'hui, l'échange de biens entre l'Afrique et l'Europe n'est possible que grâce aux avions
01:48et aux cargos.
01:50Et les avions sont extrêmement coûteux en raison du prix élevé du carburant.
01:55De plus, les voyages en avion sont souvent retardés en raison du mauvais temps.
01:59Les procédures douanières prennent du temps
02:02et les distances entre les aéroports et les centres urbains sont importantes.
02:07Les bateaux peuvent également poser problème.
02:10La zone de la Méditerranée où les deux continents sont proches l'un de l'autre
02:13est dangereuse en raison des tempêtes et des forts courants.
02:16Le transport de vos diamants dépend donc fortement des conditions météorologiques.
02:22Le deuxième avantage d'un tel pont serait la création de dizaines de milliers d'emplois.
02:27Les Européens et les Africains se construiraient mutuellement des hôtels, des ports, des parcs et même de petites villes.
02:34Les régions côtières des deux continents deviendraient de nouveaux centres économiques.
02:39Et imaginez les investissements que ces endroits attireraient.
02:43L'Europe et l'Afrique seraient plus proches que jamais.
02:47Vous pourriez aller en voiture d'une ville espagnole à un parc de safari dans le nord du Maroc,
02:51acheter du thé marocain, de l'huile d'argan et rentrer chez vous le soir même.
02:56Vous pourriez aussi prendre un train à grande vitesse pour traverser la magnifique mer Méditerranée.
03:01Des centaines de restaurants, de parcs d'attractions, de centres commerciaux et de musées pourraient ne voir le jour à
03:06proximité.
03:07Mais malheureusement, il est impossible de construire un tel pont, du moins à l'heure actuelle.
03:13Et voici pourquoi.
03:16Le principal problème est le détroit de Gibraltar lui-même, ses forts courants et son activité sismique.
03:22Comment lancer une construction à grande échelle si, en quelques jours,
03:26un tremblement de terre sous-marin peut déclencher des vagues géantes et emporter tous les navires sous l'eau ?
03:32Même si vous construisez un pont, des courants d'eau rapides qui changent constamment de direction
03:38pourraient ébranler l'ensemble de la structure et endommager ses fondations.
03:42Le pont sur le détroit de Gibraltar devrait être conçu selon une méthode capable de résister à l'activité sismique.
03:49Et d'énormes ressources seraient nécessaires pour créer quelque chose d'aussi complexe.
03:55Malgré le danger que représente le passage entre ces deux continents,
03:58cette région demeure l'une des plus fréquentées au monde.
04:00C'est le seul endroit de la planète où la mer Méditerranée et l'océan Atlantique se rejoignent.
04:06Environ 300 navires y transitent chaque jour.
04:09Des navires marchands, mais aussi des bateaux de pêche et de tourisme.
04:14Il n'y a pas beaucoup d'endroits au monde où vous pouvez observer des baleines sortir de l'eau.
04:19En raison des particularités des courants marins de cette zone,
04:23ce détroit est fréquenté non seulement par des personnes, mais aussi par des créatures marines.
04:27Nous en reparlerons plus tard.
04:29Un autre problème est la profondeur du détroit.
04:32Concrètement, tout pont franchissant une étendue d'eau doit reposer sur de longues piles métalliques.
04:37Les constructeurs et les ingénieurs plandrent ces piles dans le plancher marin
04:41et s'en servent comme base de maintien pour l'ensemble de la construction.
04:44Mais il est difficile de fixer ces piles de manière suffisamment stable
04:48en raison de l'irrégularité du sol sous-marin.
04:51Sa géologie présente des caractéristiques uniques,
04:54des irrégularités et différentes densités de roches terrestres.
04:58On y trouve également des récifs, des rochers et des fosses.
05:01Tout fond marin nécessite des études géologiques approfondies avant l'installation de piles.
05:07Et le fond du détroit de Gibraltar est particulièrement difficile d'accès en raison de sa profondeur.
05:12Près de 915 mètres.
05:15C'est l'un des détroits les plus profonds du monde.
05:17Imaginez, vous pourriez empiler 10 statues de la liberté entre le fond du détroit et la surface de l'eau.
05:23Quel type de piles faudrait-il utiliser à cet endroit pour soutenir un pont tout entier ?
05:29Probablement des piles constituées de plusieurs sections reliées entre elles par une longue tige de métal.
05:35N'oubliez pas non plus l'activité sismique.
05:38Supposons que vous ayez installé des piles parfaitement robustes,
05:41mais que le lendemain, un tremblement de terre se produise et détruise l'ensemble de la structure.
05:47De plus, les forts courants transporteraient clairs les débris dans toute la Méditerranée.
05:52Le troisième problème est le plus important, car il concerne la vie marine.
05:57Le détroit de Gibraltar a une forte teneur en sel.
06:01Cet élément naturel alourdit l'eau, et toute une couche d'eau très salée occupent le fond du profond bassin
06:06méditerranéen.
06:08Cette eau salée pousse l'eau froide des fonds marins vers l'océan Atlantique.
06:13Ces changements de densité, ainsi que les courants rapides, créent des tourbillons et des turbulences continues.
06:20C'est comme un chaudron d'eau froide qui ferait remonter beaucoup de nutriments à la surface.
06:25Les dépressions et les élévations du détroit de Gibraltar sont remplies de substances diverses et de lumière solaire.
06:33Conditions idéales pour la formation de phytoplankton.
06:36Les baleines, les dauphins et d'autres créatures marines adorent ce mets délicat.
06:41C'est pourquoi on trouve ici environ 7 espèces de baleines et de dauphins.
06:46Qu'arriverait-il au phytoplankton après le début de la construction ?
06:49Le dioxyde de carbone, les roches concassées, les tonnes de poussière et de cendres, les chutes de matériaux de construction…
06:56Tout cela viendrait considérablement polluer l'environnement.
07:00Sans phytoplankton, de nombreux poissons disparaîtraient.
07:03Sans poissons, des milliers de pêcheurs ne pourraient plus se nourrir et gagner de l'argent.
07:07Et si ce pont finissait par être construit, les voitures et les trains continueraient à polluer l'air et l
07:13'eau.
07:14La perturbation de l'équilibre fragile de cet étroit détroit pourrait entraîner des catastrophes environnementales de grande ampleur.
07:21Les dauphins et les baleines partiraient de chercher de la nourriture ailleurs et, par conséquent, perturberaient l'écosystème d'autres
07:28régions marines.
07:29Comme des dominos qui tombent, un problème en entraînerait un autre.
07:33Et tout cela à cause d'un seul pont.
07:35En 2007, le ministère espagnol de la protection de l'environnement a instauré des limitations de vitesse pour tous les
07:41navires empruntant le détroit afin de ne pas perturber le fragile équilibre de la nature.
07:47Au début du XXe siècle, un ingénieur français a proposé un projet de pont, mais il a été rejeté parce
07:54qu'il était trop compliqué et trop coûteux.
07:56On a également essayé de creuser un tunnel de 37 kilomètres de long, mais ce projet s'est heurté à
08:02des difficultés financières et techniques.
08:05Les gens rêvent toujours d'un pont au-dessus du détroit de Gibraltar.
08:09Peut-être qu'un jour, lorsque nous aurons développé nos technologies, nous serons en mesure de le bâtir.
08:16D'ailleurs, il n'y a pas toujours eu de l'eau entre ces deux régions.
08:20Il y a très longtemps, ces deux continents étaient reliés.
08:24La mer Méditerranée est le vestige de la Tétis.
08:28Un paléo-océan de l'époque des dinosaures.
08:31À une époque, les plaques africaines et indiennes sont entrées en collision avec la plaque eurasienne et la Tétis a
08:37complètement disparu.
08:38À sa place, un pont terrestre s'est formé, séparant la mer Méditerranée de l'océan.
08:45Privée d'eau, la mer s'est asséchée il y a environ 6 millions d'années.
08:50Mais lorsque ce pont naturel s'est effondré, l'eau est revenue remplir le bassin.
08:55Son étroite plaque s'est enfoncée pendant des dizaines de milliers d'années.
08:59Et la mer Méditerranée a fini par atteindre son niveau actuel.
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