- il y a 9 heures
Le laboratoire américain, allié à l'allemand BioNTech, représente l’écrasante majorité des vaccinations anti-Covid dans le monde. Code Source revient sur le parcours du géant pharmaceutique dans cette compétition effrénée. Avec Erwan Benezet, journaliste au service économie du Parisien.
Direction de la rédaction : Pierre Chausse - Rédacteur en chef : Jules Lavie - Production : Thibault Lambert, Salomé Robles et Raphaël Pueyo - Réalisation et mixage : Julien Montcouquiol - Musiques : François Clos, Audio Network - Identité graphique : Upian
Archives : EU Debates, BBC, CNN, France 24, The Guardian, NBC News.
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00:02Bonjour, c'est Jules Lavi pour Codesource, le podcast d'actualité du Parisien.
00:12Premier disponible en Europe, le vaccin anti-Covid de Pfizer est aujourd'hui le plus utilisé dans le monde.
00:18Comment le géant américain a-t-il conçu et produit son vaccin en moins d'un an ?
00:23Comment l'a-t-il distribué ? Comment les prix ont-ils été fixés ?
00:26Éléments de réponse dans Codesource aujourd'hui avec Erwann Benezé du service économie du Parisien.
00:44Erwann Benezé, on a choisi de commencer ce récit début 2020.
00:48Présentez-nous l'entreprise pharmaceutique américaine Pfizer à ce moment-là.
00:52C'est tout simplement l'un des plus grands laboratoires pharmaceutiques au monde.
00:56C'est un laboratoire américain, 100 000 salariés, présents dans 150 pays.
01:01Pfizer réalise chaque année un chiffre d'affaires dépassant les 60 milliards de dollars.
01:12Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, est arrivé à la tête de l'entreprise il y a à peine un
01:18an. Qui est-il ?
01:19Il a fait des études vétérinaires, il est d'origine grecque. Il a ensuite immigré aux Etats-Unis. Il est
01:25rentré chez Pfizer en 1993 comme docteur vétérinaire.
01:29Il va gravir les échelons un par un jusqu'à devenir le 1er janvier 2019 le PDG de Pfizer.
01:35Il est comment humainement ?
01:36Il a la réputation d'être quelqu'un d'assez affable, de courtois, souriant. Et en même temps, il peut
01:42être extrêmement exigeant.
01:46Pfizer a noué un partenariat avec une entreprise allemande. BioNTech, c'est une société beaucoup plus petite que l'américain
01:53Pfizer.
01:53C'est ce qu'on appelle une biotech ou une start-up dans les biotechnologies. Pfizer a plus de 100
01:58000 salariés. BioNTech en a 1 500 en Allemagne.
02:03Et donc, ça a été fondé en 2008 par deux chercheurs d'origine turque et ils font des recherches de
02:08niche.
02:09Sur quoi travaillent Pfizer et BioNTech dans le cadre de ce partenariat au départ ?
02:12BioNTech, c'est spécialisé dans l'ARN messager. Et tous les deux avec Pfizer depuis 2018, ils travaillent sur un
02:19vaccin ARN messager sur la grippe.
02:22C'est quoi l'ARN messager vraiment en quelques mots ?
02:25L'ARN messager, c'est une sorte de copie d'un fragment de l'ADN du virus qu'on a
02:31introduit dans l'organisme qui va ensuite aller dans nos cellules.
02:35L'organisme pensant être en présence du virus va déclencher une réponse immunitaire qui va pouvoir durer plusieurs mois.
02:41Et c'est ce qui va protéger notre organisme le jour où on se retrouverait face véritablement au virus.
02:47Et donc, quand survient l'épidémie de coronavirus, fin 2019, début 2020, Pfizer et BioNTech vont faire le choix de
02:54miser sur cette technologie ?
02:56Pfizer croit énormément dans cette technologie qui a été développée dès les années 90.
03:01On travaille sur des vaccins sur la grippe, sur des vaccins anti-cancer.
03:04Et puis à un moment, avec BioNTech, ils se rendent compte que toutes les recherches qu'ils ont pu faire
03:09sur ces vaccins-là, notamment contre la grippe,
03:11pourraient fonctionner sur la Covid-19 et donc ils vont miser sur un vaccin anti-Covid basé sur l'ARN
03:19messager.
03:20L'ARN messager n'avait jamais été utilisée jusque-là pour un produit grand public ?
03:24Elle a été testée sur des volontaires sains pour d'autres types de recherches, contre le cancer, contre la grippe,
03:31contre le sida.
03:32Mais jamais l'ARN messager n'a été testée en grandeur réelle sur des volontaires sains pour un vaccin anti
03:39-Covid.
03:40À la mi-mars, le PDG de Pfizer, Albert Bourla, préside une réunion de suivi sur le coronavirus.
03:47C'est une réunion qui rassemble des scientifiques de Pfizer.
03:50Durant cette réunion, ils présentent à Albert Bourla un calendrier qui permettrait de sortir un vaccin contre la Covid à
03:58mi-2021.
03:59Et là, Albert Bourla lève les yeux et dit « Non, non, ce n'est pas possible.
04:02Tous les jours, vous avez des milliers de personnes qui meurent.
04:05Moi, je vous demande de finaliser le vaccin au plus tard, en octobre 2020. »
04:10À ce moment-là, Pfizer et BioNTech lancent plusieurs candidats vaccins, des vaccins en préparation.
04:16Il y en a 20, puis 16, puis 2.
04:18Et le 23 avril, les sérums sont déjà testés sur des humains volontaires.
04:22Face à l'urgence de la pandémie, ils ont été obligés de réorganiser complètement les fast-test.
04:28Ils ont tout comprimé, ils ont mené certaines phases en parallèle, et notamment à partir du 23 avril sur 16
04:34volontaires sains,
04:35alors qu'ils continuaient à mener des recherches sur des animaux, notamment sur des singes.
04:39Dès le mois de mai, le marketing débute.
04:41Alors en fait, vous avez à partir de cette date des VRP qui vont à la rencontre des différents pays
04:46dans le monde
04:47pour essayer déjà d'obtenir des précommandes.
04:49Au mois de juin, Albert Bourla fait un choix décisif, celui de ne pas accepter de l'argent de la
04:55part du gouvernement américain.
04:56Il se distingue par exemple de l'un de ses concurrents, Moderna, qui dès 2019 avait accepté 2,5 milliards
05:02d'aides
05:03de la part de l'administration américaine, mais ce qui obligeait ce laboratoire à rendre des comptes,
05:09ce que refuse absolument Albert Bourla.
05:11Et donc il décide de mener les recherches sur le vaccin sur les fronts propres de Pfizer.
05:17Par contre, Albert Bourla fait une autre demande à l'État américain.
05:21Plutôt que de demander des subventions, il va réussir à obtenir une précommande de 100 millions de doses
05:28auprès de l'administration américaine, ce qui lui permet d'obtenir 2 milliards d'euros
05:32qu'il va pouvoir réinvestir à la fois dans la recherche et dans le développement de l'appareil productif
05:37qu'il va falloir produire à très très grande échelle ces vaccins.
05:42Et dans cette première phase de développement, Pfizer se demande combien de temps son vaccin pourra se conserver dans des
05:48frigos
05:49avant de perdre en efficacité ?
05:51C'est une question primordiale.
05:53Il leur faudrait du temps pour mener des études plus poussées.
05:55Le temps, ils ne l'ont pas.
05:56Et donc ils décident de commercialiser le vaccin à moins 70 degrés,
06:01ce qui pose quand même de très importants problèmes logistiques.
06:04Mais c'est le seul moyen pour pouvoir distribuer les vaccins tout de suite.
06:08Le 20 juillet, la Grande-Bretagne est le premier pays à passer un accord pour ce vaccin avec Pfizer-BioNTech.
06:2230 millions de doses qui seront réévaluées à 40 millions.
06:26C'est donc le tout premier pays à avoir acheté le vaccin Pfizer.
06:31D'autres pays vont passer commande.
06:33Le Canada, le Japon, les 27 membres de l'Union Européenne et les Etats-Unis.
06:37Donald Trump est en campagne pour sa réélection.
06:40Et il dit même que la vaccination pourrait débuter avant la présidentielle américaine du 3 novembre.
06:50L'enjeu est considérable pour Donald Trump.
06:52Il a été extrêmement critiqué au début de la pandémie pour avoir minimisé l'impact du virus.
06:57Il cherche à se rattraper pendant la course à l'élection présidentielle
07:01en souhaitant absolument que les Etats-Unis produisent un vaccin,
07:06ce qui pourrait lui permettre de gagner l'élection.
07:09À ce moment-là, certains ont peur que dans cette course au vaccin,
07:12Pfizer cherche à aller trop vite.
07:14Son PDG, Albert Bourla, répond à ses craintes dans une lettre ouverte.
07:19Albert Bourla veut montrer que, nonobstant la pression des différents Etats,
07:23et notamment les Etats-Unis, il mène les études pour offrir un vaccin qui soit efficace et sûr.
07:31Et donc, il réinsiste sur le fait que le vaccin ne sera pas commercialisé
07:35tant que son innocuité ne sera pas prouvée.
07:39Quelques jours après la présidentielle américaine, finalement le 9 novembre,
07:43Pfizer publie les résultats de ses derniers essais sur son vaccin.
07:47Et c'est une énorme surprise de l'aveu même des dirigeants de Pfizer.
07:52Eux-mêmes sont étonnés de l'efficacité qui est au-delà de 90%.
07:57Et donc, ces technologies ARN messagers, notamment dans la lutte contre la Covid,
08:02apparaissent comme extrêmement prometteuses.
08:04À la bourse américaine, l'action Pfizer bondit.
08:06Et le même jour, son PDG, Albert Bourla,
08:09vend pour près de 5 millions d'euros d'actions de l'entreprise qu'il détenait.
08:28Problème, Pfizer ne pourra pas produire autant qu'annoncée.
08:31Ils ont effectivement réussi à obtenir de la part de nombreux États des précommandes.
08:37Mais il y a l'outil industriel qui est à mettre en place derrière.
08:41Et dans l'urgence de la pandémie,
08:44ils se rendent compte que les usines ne sont pas prêtes.
08:47Il faut savoir que jusque-là, chaque année,
08:50Pfizer produisait 200 millions de vaccins.
08:53Et là, on parle d'une production de plusieurs milliards.
08:55Où sont produits les vaccins Pfizer-BioNTech ?
08:58À près de 70% en Europe, dans deux principaux sites.
09:02L'un à Purs en Belgique et l'autre à Marburg,
09:05sur un site BioNTech en Allemagne.
09:07Le reste étant essentiellement produit aux États-Unis,
09:10notamment dans le Michigan.
09:11Le 2 décembre, la Grande-Bretagne est le premier pays
09:14à autoriser la mise sur le marché du vaccin de Pfizer-BioNTech.
09:18Aujourd'hui, on marque un nouveau chapitre dans notre lutte contre ce virus.
09:22L'HRA a évoqué l'autorisation clinique de la Pfizer-BioNTech.
09:31Ce vaccin est le premier disponible au monde pour lutter contre le Covid-19 ?
09:35Tout à fait. Et c'est une immense victoire pour Pfizer qui réussit là à coiffer au poteau AstraZeneca le
09:42vaccin britannique.
09:52Dans la foulée, quelques jours plus tard, les autorités de santé américaines annoncent que le vaccin de Pfizer peut être
09:58commercialisé aux États-Unis.
10:00Et à la fin du mois de décembre, les commandes affluent, notamment venant de pays du Golfe.
10:05On ne le sait pas à ce moment-là. Ce sont des négociations qui sont restées secrètes de précommande au
10:13sein de pays du Golfe,
10:14notamment Dubaï, le Sultanat d'Omane et l'Arabie Saoudite pour plusieurs millions de vaccins.
10:20Comment est négocié le prix du vaccin ?
10:22Plus un pays veut avoir les vaccins taux, plus le prix est élevé. Et plus il en commande de façon
10:27très importante en nombre de doses, plus il peut espérer avoir une ristourne.
10:32Donc c'est négocié pays par pays directement avec Pfizer ?
10:35Tout à fait, avec quand même une exception de taille, qui est l'Union européenne, qui décide de mutualiser ses
10:40négociations avec Pfizer au nom des 27 États membres.
10:44Et donc c'est elle qui achète les doses et qui ensuite les redistribue à chaque État membre au prorata
10:51de sa population.
10:53Donc combien coûte le vaccin de Pfizer-BioNTech ? Quel est le prix ?
10:56Ça dépend. En fait, Pfizer a établi une politique de prix en fonction du niveau économique de chaque pays.
11:01Les États qui ont absolument voulu avoir des doses dès le début ont pu négocier des prix à près de
11:0730 dollars la dose.
11:08L'Union européenne, elle, a réussi à fixer un prix à 15,50 euros.
11:12Les États-Unis à un petit peu plus cher, autour de 16 euros.
11:15Et pour les pays en voie de développement, notamment l'Afrique, c'est un prix bas, quasiment à prix coûtant.
11:27Début janvier, Pfizer-BioNTech trouve très simplement une solution pour doper ses livraisons.
11:32Il faut savoir que chaque flacon commercialisé par Pfizer contient officiellement cinq doses.
11:38Mais ils y rajoutent toujours une petite marge pour être sûr qu'il n'y ait aucune perte.
11:41Et donc, Pfizer va demander à ce qu'il soit reconnu que dans leur flacon, il n'y a pas
11:48cinq doses, mais six,
11:49qui va être accepté par l'administration américaine et donc au final par effet domino par tous les autres pays.
11:55Le fait de passer à six vaccins par flacon au lieu de cinq, ça change quoi pour Pfizer ?
12:00Ça leur permet de gonfler artificiellement le nombre de livraisons de 20% sans changer du tout la production.
12:08Et du coup, le chiffre d'affaires aussi de l'opération de 20% d'un seul coup ?
12:11Exactement. C'est une opération totalement gagnante pour Pfizer.
12:16Le 10 janvier, en Israël, le Premier ministre Netanyahou vient en personne à l'aéroport Ben Gurion de Tel Aviv,
12:24assisté à l'arrivée par avion de milliers de doses de vaccins.
12:27Erwan Benezé, Israël a passé un accord particulier avec Pfizer.
12:31C'est un accord donnant-donnant.
12:32En échange d'une priorité sur un grand nombre de doses pour la population israélienne,
12:37Pfizer va avoir la possibilité de recueillir des données concernant l'efficacité du vaccin
12:43sur l'ensemble de la population israélienne, ce qui est extrêmement précieux pour le laboratoire américain.
12:50À ce moment-là, Benyamin Netanyahou se vante d'avoir régulièrement au téléphone Albert Bourla.
12:54Tout à fait, et il est loin d'être le seul. Albert Bourla à l'oreille de tous les grands
12:58chefs d'État.
12:59Il s'entretient régulièrement avec Justin Trudeau au Canada, avec Donald Trump, puis Joe Biden aux États-Unis,
13:05ou encore Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne.
13:09Alors que les vaccins affluent en Israël, en Europe, pendant ce mois de janvier, les vaccins de Pfizer tardent à
13:14arriver.
13:14L'un des principaux sites de production en Europe, Purse en Belgique, est obligé d'interrompre sa production pendant deux
13:22semaines
13:22pour pouvoir installer de nouvelles machines et s'adapter à la demande qui ne cesse de croître.
13:28Mais donc les vaccins continuent d'arriver en Israël à ce moment-là ?
13:31Israël ayant signé des précommandes, ils sont prioritaires.
13:35Et au moment où l'offre est moindre, ce sont eux qui reçoivent en premier les doses qui avaient été
13:42produites,
13:43notamment par Purse, avant l'arrêt pendant deux semaines, ce qui choque une bonne partie de l'Europe.
13:50Le 22 février, près de la moitié des 9 millions d'Israéliens ont reçu leur première dose du vaccin Pfizer.
13:57Et deux jours plus tard, le 24 février, le géant américain peut annoncer une statistique très parlante
14:04grâce aux données recueillies sur la population israélienne.
14:08Qui confirme les essais qui avaient été réalisés en laboratoire.
14:12Donc là, ce sont des chiffres qui proviennent des retours sur la population.
14:17Et le vaccin s'avère efficace donc à 94%.
14:27Pendant l'hiver, le directeur de l'OMS, l'Organisation mondiale de la santé,
14:32dénonce l'égoïsme des pays riches qui accaparent selon lui les vaccins.
14:36Il met en avant cette course qui est menée depuis le début de la pandémie,
14:40où chaque pays cherche à obtenir le plus de vaccins en premier,
14:45et parfois est prêt à y mettre le prix, au détriment d'autres pays qui ont moins de moyens.
14:56Qui se retrouvent dans l'incapacité de vacciner leur population.
15:01Ce qui pose un problème à long terme, car pour que la pandémie puisse être enrayée,
15:05il faut que ce soit l'ensemble de la population mondiale qui soit vaccinée.
15:09Si vous n'avez qu'une partie du globe qui est vaccinée,
15:13la maladie va se développer dans une autre partie,
15:16et finalement empêcher que vraiment la pandémie s'arrête.
15:19Un programme de l'OMS a été lancé pour acheminer des vaccins anti-Covid vers les pays pauvres.
15:24Le programme COVAX, dans quelle mesure Pfizer y participe ?
15:29L'objectif c'est de distribuer 2 milliards de doses dans les pays qui n'ont pas forcément les moyens
15:36de les acheter.
15:37Pfizer, mais comme d'autres laboratoires y participent,
15:40pour Pfizer à hauteur de 40 millions de doses,
15:44soit moins de 2% de l'ensemble de sa production sur l'ensemble de l'année 2021.
15:50Erwan Bénézé, Pfizer représente quelle proportion des vaccinations anti-Covid en France ?
15:56En France, comme ailleurs dans le monde,
15:58sur les 1 milliard de personnes qui aujourd'hui ont été vaccinées dans le monde,
16:02près de 70%, donc 700 millions de personnes, ont été vaccinées avec le vaccin Pfizer.
16:09Erwan Bénézé, le 15 avril, Albert Bourla, le PDG de Pfizer, répond à plusieurs médias européens,
16:15dont Les Echos, qui fait partie du même groupe que Le Parisien,
16:18et il dit qu'une troisième dose de vaccin Pfizer sera probablement nécessaire entre 6 et 12 mois après la
16:25deuxième dose.
16:25Le PDG de Pfizer prépare déjà les esprits et les États au fait que la guerre contre la pandémie
16:33ne se gagnera pas en quelques mois, mais à minima en plusieurs années,
16:37ce qui veut dire qu'il faudra certainement une troisième dose, un booster,
16:42mais peut-être même une vaccination qui se refera tous les ans sur le modèle de ce qu'on vit
16:48avec la grippe, par exemple.
16:49Dans cette même interview, Albert Bourla prévient que le prix de son vaccin va sans doute augmenter à l'avenir.
16:53C'est indéniable. Même Albert Bourla ne le cache pas.
16:56Les nouvelles négociations qui sont actuellement en cours, notamment avec l'Union européenne,
17:00sur des méga-contrats reposent sur des prix qui ne sont plus les mêmes que ceux qui avaient été négociés
17:06auparavant.
17:07Il met en avant les investissements qui ont été réalisés,
17:09autant dans la recherche sur ce vaccin ARN messager que dans l'appareil productif.
17:15En moins d'un an, Pfizer a multiplié par 10 sa production de vaccins.
17:26Merci à Erwann Bénézé.
17:28Cet épisode a été produit par Thibault Lambert, Raphaël Puyot et Salomé Robles.
17:33Réalisation, Julien Moncouquiol.
17:35Code Source est le podcast d'actualité du Parisien, disponible chaque soir du lundi au vendredi.
17:40Pour ne rater aucun épisode, abonnez-vous sur Apple Podcast, Google Podcast ou encore Podcast Addict par exemple.
17:47N'hésitez pas à nous écrire codesource at leparisien.fr
17:51Et puis si vous aimez Code Source, dites-le nous en laissant des petites étoiles ou un commentaire sur votre
17:56application préférée.