[아는기자]美 항공모함 중동으로 이동…이란 공습 신호탄?

[앵커]
Q1. 아는기자, 국제문화스포츠부 성혜란 기자 나왔습니다. 오늘, 미국이 항공모함을 이동시켰단 보도가 나왔어요?

A1. 항공모함, '움직이는 군사기지'죠.

미국이 남중국해에 배치했던 항공모함을 중동 해역, 즉 이란 앞바다 쪽으로 보냈다는 외신 보도가 오늘 나왔습니다. 

이 항모 배치가 더 주목받는 이유가 있는데요.

지난해 11월, 미국은 베네수엘라 해역인 카리브해에 제럴드 포드 항모를 보냈습니다.

한 달 반 뒤엔, 마두로 대통령 체포 작전이 극적으로 펼쳐졌죠.

만약 사실이라면 중국을 견제하던 핵심 전력을 이란 앞바다로 보낸 건데요.

단순한 위치 이동이 아니다, 군사 작전이 임박했다는 걸 암시하는 것 아니냔 해석이 나옵니다.

Q2. 그동안 견제용으로 많이 보냈는데, 실제 유혈 사태가 일어난 이란에도 위협으로 느껴질 수 있을까요?

A. 군사 전문가에게 물어보니, 미국의 항공모함 1척은 웬만한 중소국의 국방력보다세다고 합니다.

특히 이번에 언급된 아브라함 링컨 항모, 무게만 10만 톤 급에 80대가 넘는 항공기가 탑재돼 있고요.

핵추진 잠수함·이지스 구축함 등을 거느리고 있습니다. 

지난 2012년에도 이란이 서방을 향해 호르무즈 해협을 봉쇄하겠다고 하자 미국은 아브라함 링컨 항모를 보냈는데요.

당시 아브라함 링컨 항모가 등장하면서 결국 이란의 봉쇄 위협, 실행되진 못했습니다.

Q3. 그럼 미국 차원에서도 항모를 보낸다는 건 이제 군사 작전을 시작하겠다, 개시한다는 의미로 받아들이면 될까요?

A. 군사적 선택지가 넓어진 건 사실입니다.

항모에 탑재된 전투기를 이용해 미사일 발사·정밀 공습 같은 군사 행동이 가능하고, 베네수엘라 사례처럼 유조선 나포, 또 해상 통제 강화 같은 압박 카드도 꺼낼 수 있습니다.

Q4. 그럼 진짜 중동 해역에서 전쟁이 벌어질 수 있는 겁니까?

A. 일단 곧바로 군사 작전에 들어가지는 않을 것이라는 분석이 우세합니다.

다만, '고려 대상'에서 ‘할 수 있는 단계’로 옮겨간 건 분명합니다.

그동안 군사 작전이 ‘선택지 중 하나’였다면, 이제는 버튼만 누르면 실행 가능한 상태가 된 겁니다.

남중국해에서 중동 해역까지 이동하는 데만 최소 일주일이 걸린다는 점에서, 이 일주일이 미국과 이란 모두에게 가장 위험하고도 결정적인 시간이 될 수 있다는 분석이 나옵니다.

지금까지 아는기자였습니다.


성혜란 기자 saint@ichannela.com