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L’Afrique construit un mur à travers tout le continent. Mais il n’est pas fait de béton ni d’acier. Il est fait d’arbres. La Grande Muraille Verte est une barrière vivante de 8 000 kilomètres conçue pour empêcher le désert du Sahara d’engloutir les terres agricoles, les villages et des communautés entières. C’est l’un des projets environnementaux les plus ambitieux jamais entrepris. Mais après presque 20 ans, il accuse un énorme retard. Seule une fraction des financements promis est arrivée. Et les scientifiques se demandent : sera-t-il une réussite ou un avertissement sur les grandes promesses qui n’ont jamais été tenues ?
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00:00There is a vast desert that it could be in the whole country.
00:04And in this moment, it's an end.
00:07Imagine the most big desert hot of the planet, the Sahara.
00:11A sea of sable infinite, where almost nothing moves,
00:14and where the sun burns everything that it touches.
00:17Now imagine it in movement,
00:19progressing year after year,
00:21grignotting the agricultural land,
00:22assesing the puits,
00:24and chasing the families of land that their ancestors cultivated since generations.
00:28For those who live in the southern border of this desert,
00:31it's not a distant threat.
00:32It happens just in front of them.
00:36So, they have an idea audacious to riposte.
00:39Not with steel or steel,
00:41but with something living.
00:43They decided to push a wall,
00:45a wall of trees.
00:46We call it the Great Muraille Verte.
00:48And it's one of the environmental projects
00:50the most ambitious ever tried by humanity.
00:54The goal is to trace a live band of forests,
00:58of prairies and agricultural land
01:00throughout the entire Africa,
01:01around 8000 km.
01:03From the Atlantic to the West,
01:05to the Red River to the East.
01:07If it works,
01:08it could repouser the desert,
01:10give life to the desert,
01:12and give millions of people
01:14a reason to stay at home.
01:17But there's a problem.
01:19Presque 20 years after,
01:20la muraille a pris un énorme retard,
01:22et de plus en plus de scientifiques
01:24se posent tout bas
01:25une question dérangeante.
01:27Deviendra-t-elle
01:28l'un des plus grands succès
01:29environnementaux de l'histoire,
01:31ou le plus grand projet inachevé
01:33que le monde ait jamais connu ?
01:35Eh bien, décortiquons ça !
01:37Le rêve est né d'un homme,
01:38Thomas Sankara,
01:40le leader révolutionnaire du Burkina Faso,
01:42qu'on surnommait parfois
01:43le Che Guevara de l'Afrique.
01:45Il imaginait la végétation repousser le sable.
01:49Sankara a été assassiné en 1987,
01:52mais son idée ne s'est pas éteinte avec lui.
01:55En 2007, l'Union africaine,
01:57une organisation qui représente
01:59des pays de tout le continent,
02:00a officiellement lancé le projet.
02:02Ils lui ont donné un nom complet,
02:04l'initiative de la Grande Muraille Verte
02:06pour le Sahara et le Sahel.
02:08Ce mot, Sahel, a son importance.
02:10Alors expliquons-le.
02:12Le Sahel est une large bande de terres arides
02:15qui traversent l'Afrique,
02:16juste en dessous du Sahara.
02:18Voyez ça comme une zone frontière,
02:20trop sèche pour être une jimble luxuriante,
02:22mais pas tout à fait un désert non plus.
02:25Elle se situe entre le sable au nord
02:27et les savanes vertes au sud.
02:29Pour des millions de gens,
02:30cette bande fragile est un foyer
02:32et c'est exactement là
02:33que le désert gagne du terrain.
02:35La vie au Sahel a toujours été rude,
02:38mais elle devient de plus en plus dure.
02:39De longues sécheresses,
02:41des pluies imprévisibles
02:42et l'avancée du désert
02:44ont peu à peu vider le sol de toute vie.
02:46Quand une terre perd ainsi sa richesse,
02:48quand elle ne fait presque plus rien pousser,
02:50les experts parlent de terre dégradée.
02:53À mesure que le bon sol disparaît,
02:56les récoltes échouent.
02:57Quand les récoltes échouent,
02:58les gens ont faim.
02:59Et quand les familles ne peuvent plus se nourrir,
03:02beaucoup sont forcés de plier bagages
03:03et de partir chercher un endroit meilleur.
03:05La grande muraille verte a été conçue
03:08pour briser ce cercle.
03:10Une terre saine retient l'eau,
03:11produit de la nourriture
03:12et empêche le sol de s'envoler.
03:14Pour une famille d'agriculteurs,
03:16ça peut faire la différence entre
03:17une récolte pleine et une récolte vide.
03:20Alors, c'est là que l'histoire devient intéressante.
03:23Le plan d'origine était simple.
03:24Planter une longue ligne d'arbres ininterrompues
03:27d'environ 8000 km de long sur 15 de large
03:30en travers du continent.
03:33Mais les scientifiques ont émis des réserves.
03:35Une simple bande d'arbres, ont-ils prévenu,
03:38finirait sans doute par dépérir
03:39dans des conditions aussi brutales.
03:41Elle ne survivrait pas assez longtemps
03:43pour changer vraiment quoi que ce soit.
03:45Ce dont la terre avait réellement besoin,
03:47c'était de soins plus intelligents
03:48et plus variés,
03:50en la soignant morceau par morceau
03:51selon les besoins de chaque zone.
03:54Alors, le projet a changé de forme.
03:56Aujourd'hui, c'est moins un mur unique
03:58qu'une immense mosaïque.
04:00À certains endroits, ça veut dire planter des arbres.
04:03À d'autres, restaurer des prairies,
04:05faire revivre des zones humides,
04:07enseigner de meilleures méthodes agricoles,
04:09capter l'eau de pluie avant qu'elle ne s'évapore,
04:11et ramener à la vie des sols morts.
04:14Plus de 20 nations africaines sont désormais impliquées
04:17aux côtés d'organisations internationales
04:19qui apportent argent et expertise.
04:22Les objectifs pour l'année 2030 sont vertigineux.
04:26Le plan est de restaurer 100 millions d'hectares de terres ruinées,
04:30soit une superficie à peu près équivalente à celle de l'Egypte.
04:36Il vise aussi à retirer 250 millions de tonnes de dioxyde de carbone de l'air.
04:41Une petite explication.
04:42Le dioxyde de carbone est ce gaz invisible qui piège la chaleur
04:46et alimente le changement climatique,
04:47et les plantes en croissance l'absorbent naturellement tout au long de leur vie.
04:51En plus de ça, le projet espère créer 10 millions d'emplois verts,
04:54du travail réminéré et stable lié à la plantation,
04:58à l'agriculture et à l'entretien des terres restaurées.
05:01Alors, où en est-on vraiment ?
05:03Eh bien honnêtement, le bilan est mitigé.
05:06Il y a eu de vrais progrès.
05:08Le Sénégal a planté des millions d'arbres.
05:10L'Ethiopie a restauré des millions d'hectares grâce à des programmes massifs.
05:14Des pays comme le Nigeria et le Niger ont diffusé de meilleures pratiques agricoles sur d'immenses zones.
05:21Au total, les estimations récentes suggèrent qu'environ 18 millions d'hectares ont été restaurés jusqu'ici.
05:27Mais ça, c'est la bonne nouvelle.
05:29La vérité plus dure, c'est que le projet est très loin d'être là où il aurait dû en
05:33être.
05:34Un bilan réalisé en 2020, à plus de la moitié du délai,
05:38a révélé qu'à peine moins de 20% de l'objectif avait été atteint.
05:41Et une étude de 2025 a examiné de près des images satellites de la portion sénégalaise du mur.
05:48Sur 36 zones qui avaient été plantées,
05:51une seule était plus verte qu'elle ne l'aurait été si les humains l'avaient simplement laissée tranquille.
05:56Une grande partie du problème, c'est l'argent.
05:58Environ 14 milliards de dollars avaient été promis pour financer la grande muraille verte.
06:03Mais début 2023, seuls 2 milliards et demi de dollars environ étaient réellement arrivés.
06:08Un écart énorme entre ce qui avait été promis et ce qui a été versé.
06:13Et même l'argent qui arrive n'atteint souvent pas les gens qui font le vrai travail.
06:18Les chercheurs à l'origine de cette étude de 2025 l'ont dit sans détour.
06:22Les annonces de financement colossales et les grandes campagnes de plantations spectaculaires ont l'air impressionnantes.
06:27Mais elles relèvent plus des grands gestes que des résultats durables.
06:31Ce qui change vraiment des vies, ont-ils constaté, ce sont les choses ordinaires et sans éclats.
06:36Des emplois stables, des jardins communautaires, l'accès aux soins.
06:40Tant que les promesses tapent à l'oeil ne se transformeront pas en soutien quotidien, préviennent-ils, la muraille risque
06:45de rester un mirage.
06:47Bon, voyons le bon côté. Voici une note d'espoir.
06:50L'Afrique n'est pas le seul endroit à tenter ça.
06:54À l'autre bout du monde, la Chine construit sa propre muraille verte depuis presque 50 ans pour freiner l
07:00'avancée de ses déserts.
07:02Depuis 1978, le pays a planté un nombre stupéfiant de 66 milliards d'arbres.
07:07Le couvert forestier de ces régions est passé de 5 à 14%.
07:12Et il a aidé à étouffer les tempêtes de sable qui ensevelissaient autrefois les villes voisines.
07:17Mais même le succès de la Chine a livré une leçon.
07:20Les scientifiques ont découvert que les forêts plantées poussent vite durant leurs premières décennies,
07:24ce qui les rend excellentes pour absorber rapidement le carbone.
07:27Les forêts sauvages et naturelles poussent plus lentement, mais elles durent,
07:31stockant le carbone régulièrement sur le très long terme.
07:34Alors la leçon, on ne peut pas forcer la nature en jetant des arbres au sol et en s'en
07:39allant.
07:41Une vraie restauration demande de la patience, de la planification et du temps.
07:46Alors, où en est la grande muraille verte d'Afrique ?
07:49C'est déjà l'une des plus vastes tentatives jamais menées sur terre pour soigner des terres abîmées.
07:54Et ce qui la rend spéciale, c'est de savoir qui fait le travail.
07:58Pas seulement des gouvernements lointains, mais les agriculteurs et les communautés qui ont tout à perdre,
08:03plantant et entretenant la terre de leurs propres mains.
08:06Si ça réussit, ça pourrait devenir un modèle pour sauver les paysages arides et mourants du monde entier.
08:13Si ça échoue, ça deviendra un avertissement sur les grandes promesses jamais tenues.
08:18Un mur de terre vivante de 8000 kilomètres de long n'allait jamais surgir en une seule saison.
08:25Mais lentement, de façon irrégulière, contre toute attente, il continue de brandir.
08:30La seule question qui reste, c'est de savoir si ça peut grandir assez vite.
08:34Profondément sous le Tennessee, d'immenses foreuses vermiformes s'apprêtent à percer un tunnel capable de transformer un trajet routier
08:41d'une heure en un parcours de 10 minutes.
08:43Ce projet pourrait devenir l'une des initiatives de creusement les plus audacieuses entreprises aux Etats-Unis depuis des décennies.
08:50A l'opposé du globe, l'Europe et l'Asie expérimentent activement l'Hyperloop, ce système de tubes sous vide
08:56digne de la science-fiction.
08:57Deux visions radicalement distinctes, mais animées par une ambition commune.
09:02Faire du transport futuriste une réalité.
09:07La première vision de cet avenir vous conduit à Nashville.
09:11Il s'agit du plan fondateur d'un dispositif nommé Music City Loop.
09:15Ce concept propose une autoroute souterraine privée et goudronnée, réservée aux véhicules Tesla.
09:21Le principe repose sur un déplacement direct d'un point à un autre.
09:25Vous embarquez, choisissez votre destination, puis l'atteignez sans arrêt intermédiaire.
09:30Une version restreinte fonctionne déjà à Las Vegas, autour du centre des congrès.
09:34Nashville doit en constituer l'expérimentation à l'échelle urbaine.
09:38Le projet prévoit une liaison souterraine directe entre l'aéroport international de Nashville et le centre-ville.
09:44Ce nouveau réseau devrait ramener un trajet de 15 km, actuellement long de 40 minutes, à environ 8 minutes seulement.
09:51En cas de réussite, l'expérience se révélera véritablement futuriste.
09:55Vous entrez dans un véhicule au terminal, descendez dans un tunnel à peine plus large que lui, puis êtes propulsé
10:01dans un conduit pressurisé.
10:03Vous évitez les embouteillages, ignorez les feux et atteignez votre hôtel avant même que la circulation de surface ne s
10:09'engage sur l'autoroute.
10:10Tout cela paraît spectaculaire, mais cette réalité est-elle proche ?
10:15La technologie existe en principe. Toutefois, elle présente des obstacles majeurs.
10:20Le système de Las Vegas reste simple et repose sur des conducteurs humains.
10:24Pour tenir la promesse des 8 minutes à Nashville, cette solution devient impossible.
10:29Les véhicules devront circuler seuls, par choc contre par choc, à vitesse d'autoroute, dans un tunnel extrêmement étroit.
10:37Dans un tel espace, les réflexes humains sont insuffisants.
10:41La moindre hésitation ou panne bloquerait tout.
10:44Il faut donc recourir à une conduite automatisée avancée ou à des robots extrêmement performants.
10:50Avant d'aborder la question des véhicules autonomes, un autre obstacle se pose.
10:54Le véritable défi n'est pas le tunnel, mais le sol lui-même.
10:59Une grande partie du Tennessee repose sur du calcaire, une roche qui se dissout lentement, à l'image d'un
11:05sucre dans l'eau.
11:06Avec le temps, ce processus fragilise le terrain, le transformant en une structure comparable à un gruyère, criblé de cavités
11:12invisibles et de vides souterrains.
11:14Cela représente un obstacle pour tout creusement de tunnels dans la région.
11:18Lorsqu'une foreuse rencontre l'une de ces cavités dissimulées, elle ne se contente pas de ralentir.
11:23Elle peut soudain déboucher dans le vide.
11:25De l'eau peut alors s'y engouffrer, tandis que la machine perd son appui.
11:29Le forage devient une véritable partie de des mineurs grandeurs nature.
11:33Un seul mauvais mouvement suffit pour que l'engin cède et s'enfonce.
11:36Plus grave encore, l'effondrement peut remonter jusqu'à la surface, ouvrant un gouffre au cœur d'une rue fréquentée.
11:43Mais si le sol représente un tel danger, pourquoi construire cela dans le Tennessee ?
11:48La réponse est simple, Nashville subit une crise de circulation majeure.
11:53Cette ville, parmi les plus dynamiques des Etats-Unis, voit ses routes atteindre leurs limites.
11:58La situation est si critique que la municipalité est prête à tout tenter, même si cela signifie forer à travers
12:04un champ de mines géologiques.
12:06Les ingénieurs considèrent le Tennessee comme l'épreuve ultime du tunnelier.
12:10S'ils peuvent prouver que ce système rapide fonctionne dans un calcaire criblé de cavités, cela signifie qu'il pourra
12:16fonctionner partout.
12:19L'enjeu est immense, éliminer les embouteillages ou voir un projet de plusieurs milliards disparaître sous terre.
12:27Pendant que les Américains affrontent les dangers du sous-sol, d'autres régions cherchent à s'en affranchir et à
12:34se déplacer presque dans les airs.
12:35Cela introduit la seconde vision du futur, l'hyperloop.
12:40Durant des années, les spécialistes ont jugé ce concept irréalisable.
12:45Pourtant, les recherches ont continué.
12:47Aujourd'hui même, des pistes d'essais en Europe et en Chine réalisent des tests concluants qui battent déjà des
12:53records de vitesse.
12:54Voici le principe. Lorsque vous sortez la main d'un véhicule en mouvement, vous sentez l'air vous repousser.
13:00Plus la vitesse augmente, plus cette résistance devient forte.
13:03A très grande vitesse, l'air agit comme une barrière invisible.
13:07Cette limite freine les trains et les avions.
13:09Mais l'hyperloop contourne cet obstacle.
13:11Il utilise un tube hermétique dont l'air est extrait pour créer un vide, dans lequel une capsule lévite grâce
13:17à des aimants.
13:18Sans air ni friction des roues, elles ne roulent plus réellement, mais glissent dans le conduit.
13:23La Chine domine actuellement cette compétition.
13:25Une entreprise publique a récemment propulsé une capsule dans un tube à faible pression, à 620 kmh.
13:32Cette performance dépasse celle du Maglev de Shanghai, le train commercial le plus rapide.
13:36Et ce n'est qu'un début.
13:38L'objectif est d'atteindre des vitesses comparables à celles des avions.
13:41Pourtant, la vitesse maximale n'est pas le principal obstacle qui freine encore cette technologie.
13:46Pendant longtemps, l'hyperloop ne pouvait se déplacer qu'en ligne droite, rendant tout réseau impossible.
13:52Mais récemment, des ingénieurs néerlandais ont mis au point un système de changement de voie dans un tube sous vide,
13:58transformant cette unique autoroute en plan viable pour un maillage de transport à l'échelle continentale.
14:04Cela pourrait paraître anodin, mais cette innovation constitue un bon technologique pour toute l'industrie.
14:09L'Europe nourrit de grandes ambitions.
14:11Elle élabore un réseau colossal qui ressemble à une carte de métro étendue sur un continent entier.
14:16L'objectif est de créer un maillage de tube à vide, s'étendant sur plus de 24 000 kilomètres,
14:21et reliant environ 130 villes majeures.
14:24L'idée consiste à rendre superflus les vols courts en avion.
14:27Vous pourriez habiter à Berlin et travailler à Paris,
14:31vous déplaçant plus rapidement que ne le permettrait la circulation en centre-ville aux heures de pointe.
14:36En Suisse, les ingénieurs expérimentent l'Infinite Loop, une piste circulaire agissant comme une roue de hamster pour la capsule,
14:45ce qui leur permet de simuler des voyages longue distance sans construire un tube rectiligne gigantesque.
14:50L'Inde développe également ces tubes d'essai visant à relier de grandes agglomérations comme Mumbai et Pune,
14:57et à réduire un trajet automobile pénible de 3 heures à seulement 25 minutes.
15:01Tout semble indiquer que le futur soit déjà là.
15:05Mais la raison pour laquelle les nacelles Hyperloop ne circulent pas encore réside dans l'ampleur des défis d'ingénierie.
15:11L'un des problèmes majeurs provient du soleil.
15:14Lorsqu'un métal chauffe, il se dilate, et sur des centaines de kilomètres,
15:18même la simple exposition solaire peut allonger un tube en acier.
15:22Cette contrainte devient critique lorsque l'on tente de maintenir une nacelle filante à grande vitesse dans un tube parfaitement
15:28aligné.
15:28Les ingénieurs doivent donc concevoir des sections flexibles qui permettent au conduit de se mouvoir sans compromettre l'étanchéité du
15:36vide.
15:37Et puis, il y a la question de la sécurité.
15:40Un tube Hyperloop est essentiellement un vaisseau spatial étiré le long du sol.
15:44A l'intérieur, l'air est presque absent, tandis qu'à l'extérieur, la pression atmosphérique tente continuellement de s
15:51'infiltrer.
15:51Si le tube est endommagé par un accident, une défaillance structurelle, ou même un simple débris, l'air ne s
15:58'infiltre pas lentement.
16:00Il explose vers l'intérieur.
16:01Cette intrusion génère une onde de pression qui se propage à toute vitesse dans le tube et percute tout sur
16:07son passage, y compris la capsule.
16:09La sécurité dans un Hyperloop ressemble donc davantage à celle d'un engin spatial qu'à celle d'un chemin
16:16de fer classique.
16:18Ici, l'échec n'est jamais progressif. Il est immédiat.
16:23Alors, qui est le plus susceptible de l'emporter dans un avenir proche ?
16:27A court terme, l'option du tunnel semble la plus prometteuse.
16:31Il s'agit toujours de voitures et de tunnels, simplement plus rapides.
16:35Même si le projet doit être réduit, certaines sections peuvent être construites et mises en service, ce qui le rend
16:41beaucoup plus susceptible d'apparaître en premier.
16:43L'Hyperloop représente l'inverse.
16:46Les bénéfices sont importants, mais ils dépendent de la résolution simultanée de plusieurs problèmes complexes.
16:52Tubes à vide parfaits, système de changement de voie fiable et dispositifs de sécurité capables de gérer les pires scénarios.
17:00Un seul maillon faible peut paralyser l'ensemble, ce qui rend le déploiement plus difficile et plus lent.
17:06Chacun de ces systèmes pourrait transformer notre façon de voyager.
17:09Mais l'objectif demeure simple, éliminer le temps de trajet quotidien.
17:15Alors, à quoi feriez-vous davantage confiance ?
17:17A un profond tunnel creusé dans la roche ou à un tube à vide surélevé ?
17:26Neom, une immense ville futuriste en plat désert, devait changer l'avenir.
17:30Une gigantesque métropole high-tech surgissant des sables.
17:36Un mur de verre de 170 km, sans route, sans voiture, alimenté par de l'énergie propre.
17:43Mais aujourd'hui, des projets sont abandonnés et les délais dérapent.
17:49Le cœur de Neom, The Line, devait être une bande de bâtiments miroirs longues de 170 km.
17:56Mais le projet se réduit.
17:58La construction de The Line a été suspendue en septembre 2025.
18:03A ce stade, seulement 2,5 km de fondations avaient été posées.
18:08L'objectif de population a aussi chuté, passant d'un million et demi d'habitants à moins de 300 000
18:14d'ici 2030.
18:18La raison est simple. Le projet est extrêmement difficile à réaliser.
18:22Il exige des fonds colossaux, des systèmes complexes et un timing parfait.
18:27Alors, plutôt que de pousser l'idée jusqu'au bout, ils réduisent la voilure pour se concentrer sur des éléments
18:33plus modestes et réalistes.
18:36Mais avant de parler de ces changements, c'est quoi exactement ce méga-projet ?
18:42The Line devait être une ville composée de deux gratte-ciels parallèles, chacun culminant à 500 mètres.
18:49C'est plus haut que presque tous les plus grands gratte-ciels du monde.
18:55Ces tours devaient faire 200 mètres de large et s'étendre sur plus de 170 km au nord-ouest de
19:02l'Arabie Saoudite, près de la mer Rouge.
19:06Et toute la ville devait tenir dans cette seule structure, fonctionnant entièrement à l'énergie propre.
19:14Ce qui rendait The Line si unique, c'était son concept.
19:18Contrairement aux villes classiques qui s'étalent à l'horizontale, celle-ci devait s'élever à la verticale.
19:25Logements, bureaux, parcs, écoles, centres commerciaux, tout devait être empilé en couches.
19:33Les habitants n'auraient donc pas besoin de parcourir de longues distances.
19:37Tous les services seraient accessibles à 5 minutes à pied, où que l'on soit dans la ville.
19:44The Line devait aussi intégrer un train à grande vitesse capable de relier les deux extrémités en seulement 20 minutes.
19:51Plus de 170 km en 20 minutes !
19:56Et puis il y avait Trogena ! L'idée était de construire une ville entière dédiée aux sports d'hiver.
20:01Avec des pistes de ski, des hôtels, des télécabines, des zones résidentielles, des golfs,
20:07et même une tour en forme de cristal aussi haute que la tour Eiffel.
20:13Mais un audit interne qui a fuité a révélé que l'ampleur du projet avait vraisemblablement échappé à tout contrôle.
20:22On parle de coûts avoisinants 8 800 milliards de dollars et d'une date d'achèvement repoussée jusqu'en 2080.
20:30C'est bien au-delà de ce qui était prévu !
20:34Après ça, les coupes ont commencé à tomber.
20:37Un contrat de tunnelage d'un milliard de dollars avec Hyundai Engineering & Construction a été annulé.
20:44Ce tunnel faisait partie d'un réseau de transport souterrain bien plus vaste pour The Line.
20:50Plus un autre coup est tombé.
20:52Eversen, un grand constructeur en acier, a annoncé que son contrat pour le projet de ski de Trojena avait aussi
20:59été annulé.
21:02Désormais, au lieu de se concentrer uniquement sur la construction de la méga ville,
21:06NEOM semble se tourner vers l'infrastructure d'intelligence artificielle.
21:10Un accord de 5 milliards de dollars avec Data Vault prévoit la construction de grands centres de données.
21:15L'idée est de transformer la région en pôle majeur d'IA,
21:20grâce à une énergie bon marché, de l'espace et une position géographique avantageuse.
21:25D'ailleurs, tout ne ralentit pas !
21:28L'usine d'hydrogène vert à Oxagone avance.
21:31Au lieu d'utiliser du pétrole ou du gaz,
21:34cette usine doit exploiter le vent et le soleil pour produire du carburant.
21:38Ce carburant, c'est l'hydrogène vert.
21:41Elle sera la plus grande monde dans sa catégorie.
21:45Le tout coûte environ 8,4 milliards de dollars.
21:49Plusieurs grands acteurs se sont associés pour la construire.
21:52NEOM, Aqua Power et Air Products.
21:56Des banques du monde entier soutiennent le projet.
21:59La construction a débuté en 2023.
22:02Plus de 80% sont achevés et d'énormes machines sont déjà installées.
22:07Une fois en service, l'usine produira jusqu'à 600 tonnes d'énergie verte par jour.
22:15C'est comme remplir des centaines de gros camions-citernes chaque jour.
22:18Mais le problème, c'est que l'hydrogène est difficile à transporter.
22:22Heureusement, on peut le convertir en quelque chose de plus facile à acheminer.
22:25L'ammoniaque.
22:26C'est la même substance que dans les engrais.
22:29Mais ici, elle est produite proprement.
22:31L'usine produira jusqu'à 1 200 000 tonnes d'ammoniaque vert par an, expédiée dans le monde entier.
22:38Pour alimenter tout ça, ils construisent un gigantesque réseau énergétique juste à côté.
22:43Des éoliennes et des panneaux solaires répartis sur environ 300 km².
22:49C'est à peu près la taille d'une grande ville.
22:52Ce seul projet pourrait réduire les émissions de CO2 de 5 millions de tonnes par an.
22:58C'est comme retirer plus d'un million de voitures de la route.
23:01Et un contrat est déjà signé.
23:04Air Products, un grand groupe américain spécialisé dans les gaz industriels,
23:09s'est engagé à acheter tout l'ammoniaque pour les 30 prochaines années.
23:12Toute la production a donc déjà un acheteur.
23:17L'objectif est de remplacer les énergies polluantes dans les industries lourdes
23:21comme le transport maritime, le fret routier et les usines.
23:24Là où réduire les émissions est vraiment difficile.
23:27Et si certaines parties de NEOM ralentissent, celle-ci progresse vite.
23:31Et elle pourrait être l'une des rares à tenir la promesse initiale.
23:35Si tout se passe bien, le réseau d'énergie renouvelable devrait être achevé d'ici mi-2026.
23:43Et l'usine elle-même devrait être pleinement opérationnelle
23:47et commencer à produire de l'ammoniaque vers 2027.
23:50Mais revenons sur l'histoire de NEOM dans son ensemble.
23:54Tout a commencé en octobre 2017,
23:57quand NEOM a été présenté au monde lors du Futur Investment Initiative à Riyad.
24:03A l'époque, ce n'était qu'un méga projet futuriste qui n'existait que sur le papier.
24:09En 2019, on est enfin passé des idées au Terra.
24:14La construction a débuté et l'aéroport de NEOM B a ouvert.
24:19Puis en janvier 2021, le projet est devenu viral.
24:22Sans doute parce que The Line a été annoncé.
24:27Ça semblait presque irréel, mais c'est vite devenu le symbole de NEOM.
24:32Quelques mois plus tard, en novembre 2021, ils ont présenté Oxagone.
24:37Ce devait être un pôle industriel flottant sur la côte.
24:41Une immense cité portuaire écologique dédiée à la logistique et à la production.
24:48En mars 2022, on a commencé à parler de Trojena, une station de ski dans les montagnes du désert.
24:55De la neige en Arabie Saoudite, ça faisait partie du plan.
25:00En octobre 2022, NEOM a reçu un coup de pouce en étant choisi pour accueillir les Jeux Asiatiques d'hiver
25:07de 2029.
25:09Ça a mis une forte pression sur Trojena et imposé des délais serrés.
25:14Avance rapide jusqu'en octobre 2024.
25:17Sindala est devenue la première partie achevée de NEOM.
25:21Mais curieusement, même après l'inauburation, elle n'était toujours pas ouverte au public.
25:26A peu près au même moment, le PDG de NEOM a été démis de ses fonctions.
25:32Signe de profond remaniement au sommet.
25:35En septembre 2025, la construction de The Line avait été officiellement suspendue.
25:41Seuls 2,5 km de fondation avait été achevée.
25:44Et les ouvriers avaient été transférés vers Riyad.
25:48Puis en janvier 2026, nouveau coup dur.
25:51Les Jeux Asiatiques d'hiver ont été retirés de Trojena et déplacés à Almaty, au Kazakhstan.
25:57L'échéance internationale majeure du projet a tout simplement disparu.
26:04Ensuite, Eversand a confirmé l'annulation de son contrat de charpente métallique pour le village de ski.
26:10C'est un coup dur car l'acier, c'est le squelette de tout le projet.
26:14Sans acier, pas de construction.
26:19L'entreprise italienne WeBuild s'est aussi retirée.
26:23Elle devait construire trois barrages pour créer un grand lac artificiel à Trojena.
26:28Ce lac devait être la pièce maîtresse de la station.
26:34Autrement dit, même des contrats signés récemment, certains en 2024,
26:39sont aujourd'hui annulés ou gelés avant même d'avoir vraiment démarré.
26:43Par exemple, WeBuild n'a obtenu son contrat de barrage que début 2024.
26:50Et Eversand a été engagé seulement quelques mois plus tard.
26:54A l'époque, Trojena devait encore être achevé en quelques années.
26:58Puis, le projet a abandonné l'idée de ville géante pour miser davantage sur l'IA et les centres de
27:04données.
27:07Ça ressemble de moins en moins à un progrès rapide.
27:10Et de plus en plus à « on met tout en pause pour tout repenser ».
27:14Même le fonds souverain saoudien a désormais demandé…
27:24Il y a quelques années, en 2019, les habitants d'Australie discutaient avec enthousiasme d'une vieille idée.
27:31Utiliser l'excédent d'eau de crue du nord du pays pour aider les régions arides à l'ouest et
27:36au sud.
27:37Ce projet portait le nom de New Bradfield Scheme.
27:40Il avait vu le jour pour la première fois dans les années 1930.
27:43L'idée consistait à capter l'eau de crue du nord et à la déplacer vers le sud et l
27:48'ouest.
27:48Mais le plan initial n'a jamais véritablement vu le jour.
27:52Au fil des années, de nombreux experts ont affirmé qu'il ne fonctionnerait pas.
27:56Ils pensaient que c'était trop cher et trop compliqué à construire.
28:00Même si cela pouvait potentiellement aider à résoudre les problèmes de sécheresse dans les régions arides du Queensland.
28:06L'idée originale était loin d'être neuve.
28:09C'est un ingénieur nommé John Bradfield qui y avait pensé.
28:12Il voulait pomper les eaux de crue des rivières du nord du Queensland.
28:15Afin de les acheminer vers l'intérieur.
28:17Jusqu'au lac R.
28:19L'un des endroits les plus arides d'Australie.
28:21Il avait prévu d'utiliser des barrages, des pompes, de très gros tuyaux et même des tunnels pour transporter toute
28:27cette eau au delà de la Great Dividing Range.
28:29Une chaîne de montagnes australienne.
28:31Le plus grand barrage aurait porté le nom de Hell's Gate.
28:34Et Bradfield le voulait deux fois plus grand que ce qui était initialement prévu.
28:37De cette façon, les pompes et la gravité pourraient aider à déplacer l'eau au delà de la Great Dividing
28:42Range.
28:43L'eau coulerait vers le sud et contribuerait à irriguer les terres agricoles près de lieux comme Hugenden.
28:49Elle modifierait le climat, ferait pleuvoir davantage et transformerait cette terre aride en ferme verdoyante.
28:55Finalement, elle atteindrait le lac R, et transformerait le désert en une région verte et fertile.
29:01Ainsi, l'Australie pourrait produire plus de nourriture, la vendre à d'autres pays et créer davantage d'emplois.
29:07Son espoir était que la région devienne ainsi le grand garde-manger du pays.
29:12Pendant un certain temps, les gens parlèrent trop beaucoup de son projet, l'idée leur plaisait.
29:16Ils pensèrent que cela pouvait changer le fonctionnement de l'agriculture, et certains croyaient même que la nature avait déjà
29:22prévu que les terres puissent être remplies d'eau.
29:25Le lit des rivières et les lacs asséchés n'attendèrent qu'à être utilisés.
29:29Ils disaient même que les pluies tombèrent du mauvais côté des montagnes et que le plan de Bradfield serait une
29:35bonne solution.
29:36Mais lorsque les autorités se penchèrent sur cette idée, elles découvrirent de gros problèmes.
29:41Le principal était que tout cela allait coûter extrêmement cher.
29:46De plus, il n'y avait pas assez de scientifiques ou d'ingénieurs pour mener une enquête complète.
29:51Le terrain était trop sec et inhospitalier.
29:54Personne ne savait si cela fonctionnerait vraiment.
29:56Par exemple, quelle quantité d'eau pensait-on pouvoir acheminer ?
30:00En outre, certaines des mesures de Bradfield étaient incorrectes, notamment la hauteur des barrages.
30:05Ainsi, en 1947, le projet fut officiellement abandonné.
30:09Car, disait-on, même si on parvenait à le mener à bien, cela n'en vaudrait pas la peine.
30:14Après tout, même des endroits situés à proximité de l'océan, par exemple certaines régions du Chili, restent toujours extrêmement
30:21secs.
30:21Donc, un grand lac ne donnerait pas forcément plus de pluie.
30:24Et pourtant, en 2019, un parti politique a relancé l'idée.
30:29Avec une version mise à jour, qu'on a baptisé le New Bradfield Scheme.
30:32Il voulait réessayer le projet, mais avec quelques modifications pour le rendre plus performant.
30:38Leur plan comprenait les étapes suivantes.
30:40Prendre de l'eau des rivières South Johnstone, Tully, Herbert et Burdekin.
30:46Stocker cette eau en utilisant un grand barrage du nom de Hell's Gate.
30:50Mais cette fois, il voulait que le barrage soit deux fois plus haut que dans le plan d'origine.
30:55Laissez l'eau s'écouler au travers de tunnels en utilisant la gravité au lieu d'utiliser des pompes.
31:00Faire passer l'eau sous les montagnes et jusqu'à la rivière Warrego dans le sud du Queensland.
31:05Utiliser l'eau pour cultiver des récoltes dans des endroits secs au sud et à l'ouest de Hugenden.
31:10Une vaste zone, plus grande encore que la Tasmanie.
31:13Et faire de cette région un immense garde-manger.
31:16Ils n'ont toutefois pas indiqué combien coûterait l'ensemble du projet.
31:19Mais ils ont promis de dépenser 20 millions de dollars pour permettre à l'Agence scientifique nationale d'Australie
31:24de vérifier si tout ça pourrait fonctionner.
31:26Il s'agissait là de très bonnes idées, mais pendant plus de 80 ans, de nombreux experts n'ont cessé
31:33de dire que ça ne fonctionnerait pas.
31:35Pourquoi ?
31:35En 1941, Bradfield a dit que son idée coûterait 40 millions de livres sterling.
31:41Aujourd'hui, cela représente environ 3,2 milliards de dollars.
31:46Et la nouvelle version du plan pourrait coûter plus de 15 milliards de dollars et prendre plus de 10 ans
31:51à réaliser.
31:52De plus, les personnes qui se soucirent de la nature sont inquiètes.
31:55Selon elles, détourner l'eau de son parcours habituel nuirait aux animaux et aux plantes.
32:00Parmi les conséquences, le développement dans des zones où elles sont encore absentes d'espèces invasives.
32:07Cela pourrait en outre perturber les rivières et les océans où vivent les poissons et d'autres animaux.
32:13Cela pourrait même nuire aux villes et aux entreprises installées près des côtes et qui dépendent de ces cours d
32:19'eau naturels.
32:21Néanmoins, certains voulaient vraiment croire en l'idée et pensèrent qu'elle valait la peine d'être mise en œuvre,
32:26surtout pour aider les agriculteurs et résoudre les problèmes de sécheresse.
32:30Cependant, en 2022, le gouvernement a décidé de cesser d'essayer de résoudre le problème de la sécheresse dans l
32:35'ouest du Queensland avec le Bradfield scheme.
32:38Les experts ont examiné le plan de prêt et ont déclaré qu'il ne fonctionnerait tout simplement pas.
32:43Le problème ? L'afflux n'est pas assez constant et le projet n'est donc pas réaliste.
32:48Apparemment, le coût du nouveau plan aurait dépassé les 30 milliards de dollars, une somme énorme.
32:53Vous pourriez vous acheter une flotte de jets privés et de yachts de luxe avec cette menu monnaie.
32:57Ainsi, les experts disent donc qu'il faudrait énormément d'eau pour dépenser de telles sommes d'argent, mais il
33:02n'y en a tout simplement pas suffisamment.
33:04Au lieu d'un grand projet unique, d'autres personnes ont suggéré de réaliser de plus petits projets hydrauliques plus
33:10proches des endroits où se trouvent la pluie et les cascades.
33:14Ces projets, qu'on a appelé les mini-réseaux Bradfield, se situeraient à 4 endroits différents le long de la
33:19côte du Queensland.
33:21L'idée, c'est que ces installations partagent chacun leur eau lorsque certains endroits viennent à en manquer.
33:26Des scientifiques ont examiné le plan et sont tombés d'accord.
33:29Même si tout se passait très bien, le Bradfield scheme causerait toujours des problèmes et coûterait beaucoup trop cher, tandis
33:36que le projet des mini-réseaux d'eau semble plus plausible.
33:39Ils pensent que les zones sèches à l'ouest des montagnes s'en sortiront mieux ainsi, sans le projet Bradfield.
33:45Il existe des moyens plus simples et moins coûteux pour aider ces endroits à se développer et à obtenir de
33:51l'eau.
33:51Ainsi, le grand projet a été abandonné, et il se tourne maintenant vers des idées plus ingénieuses et plus modestes
33:57pour venir en aide aux agriculteurs.
33:58Et la question est assez urgente.
34:01L'Australie est un endroit extrêmement sec, l'un des lieux habités les plus secs au monde.
34:06En période de sécheresse, il n'y a pas beaucoup d'eau disponible.
34:10Cela signifie que les fermes ne produisent qu'au pas autant de nourriture, ce qui peut causer de nombreux problèmes.
34:16A l'avenir, les sécheresses sont susceptibles de se produire plus fréquemment et d'être plus sévères.
34:21C'est pourquoi il est nécessaire de commencer à se préparer dès maintenant.
34:25Des experts travaillent aujourd'hui sur un projet portant le nom de Drought Resilience Mission.
34:30Ils essaient de comprendre comment mieux gérer les sécheresses à l'avenir.
34:34L'un d'eux a calculé combien les sécheresses coûtent réellement à l'Australie.
34:37Et ses recherches indiquent à ce que les périodes sèches peuvent nuire à de nombreux secteurs.
34:42Les exploitations agricoles, les emplois, les villes, et même l'ensemble du pays.
34:47Quand il n'y a pas de pluie pendant une très longue période, certaines villes peuvent effectivement manquer d'eau.
34:52On appelle cela un jour zéro.
34:54Les arrivées d'eau des habitations sont tout simplement fermées, car il n'y a tout simplement plus d'eau.
35:00En 2020, une ville du Queensland, Stenthorpe, a atteint son jour zéro.
35:04Et 50 autres villes étaient sur le point d'en faire autant.
35:07Lorsqu'une telle situation se produit, la seule façon d'obtenir de l'eau est de l'acheminer par camion.
35:12Et cela coûte extrêmement cher.
35:14Stenthorpe a dû recevoir environ 40 camions d'eau chaque jour pendant un an et demi.
35:19Cela leur a coûté environ 800 000 dollars par mois.
35:22Au final, ils ont dépensé plus de 14 millions de dollars uniquement pour avoir de l'eau.
35:27Heureusement, il a recommencé à pleuvoir et les barrages se sont à nouveau remplis.
35:31Mais les autorités travaillent en haut sur des moyens d'empêcher que ce genre de choses ne se reproduisent.
35:36Elles veulent que les villes soient toujours prêtes et ne manquent plus jamais d'eau à l'avenir.
35:41Parce que la sécheresse ne perturbe pas seulement l'approvisionnement en eau, elle peut aussi nuire à la santé des
35:46gens.
35:47Quand tout s'assèche, les plantes disparaissent et le sol se desserre.
35:51Ensuite, le vent soulève la poussière en d'immenses tempêtes.
35:54Ces nuages de poussière peuvent voyager très loin, même jusqu'à des grandes villes comme Sydney.
35:59Et c'est ce qui s'est passé en 2018.
36:02L'air était si mauvais que les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes respiratoires couraient de
36:08graves dangers.
36:09La poussière a détruit des récoltes et même modifié certains aliments, les rendant dangereux pour la santé.
36:16Imaginez un relief montagneux sillonné de routes sinueuses.
36:20Le spectacle est superbe, mais y circuler prend beaucoup trop longtemps.
36:25Savez-vous ce qui a été entrepris en Chine, dans la province du Guizhou ?
36:30Une vaste chaîne a été dynamitée afin d'y ériger un pont.
36:34Mais il ne s'agit pas d'un simple ouvrage, c'est un authentique chef-d'œuvre d'ingénierie.
36:40Prenons donc la route pour le franchir.
36:42Les riverains affirment qu'il n'existe pas la moindre étendue plane dans le Guizhou.
36:48Plus de 90% du territoire est formé de montagnes et de collines.
36:53Ce décor, aussi splendide soit-il, engendre de lourdes contraintes logistiques.
36:59Venir en touriste pour admirer les paysages diffère grandement du fait d'y vivre et de devoir s'y rendre
37:06au travail quotidiennement.
37:08Les trajets imposaient de longs détours sur des routes tortueuses et des pentes abruptes.
37:14Un déplacement pouvait durer près de deux heures.
37:17Des ingénieurs ont toutefois édifié un pont ramenant ce temps à 120 secondes.
37:21Ils ont littéralement fendu une montagne, traçant une entaille en V dans la roche.
37:27Une route a ensuite été percée à travers le massif, puis prolongée vers un pont élevé franchissant un immense canyon.
37:34L'ensemble est conçu avec une telle précision que l'on perçoit à peine la transition entre la section creusée
37:41dans la montagne et le pont.
37:43Sa longueur totale atteint 2900 mètres, soit environ un tiers de la hauteur de l'Everest.
37:49Pourtant, c'est moins sa portée que son élévation qui impressionne.
37:54Le pont du canyon de Wajang est réputé le plus haut du monde.
37:58Imaginez-vous conduire à près de 620 mètres au-dessus du sol, soit presque six fois la hauteur de la
38:05Statue de la Liberté.
38:07Toutefois, ce n'est pas qu'une voie de circulation, c'est aussi un site touristique majeur.
38:13Que peut-on y faire ?
38:15Se promener et contempler le panorama n'en constitue qu'un aspect.
38:20Un ascenseur panoramique vitré relie l'autoroute au fond du canyon.
38:24Vous pouvez déjeuner dans un café sur deux niveaux aménagés dans l'une des tours avec une vue remarquable.
38:32On trouve également une cascade artificielle et une passerelle en verre dans la zone basse du parking.
38:38Enfin, le point le plus marquant réside dans les activités extrêmes, notamment une plateforme de saut à l'élastique.
38:46Vous vous sanglez à un élastique et vous élancez dans le vide.
38:50Très peu pour moi.
38:51Quant aux amateurs de sensations fortes, des compétitions de Bass Jump y sont aussi organisées.
38:58Vous sautez d'une hauteur vertigineuse, équipée d'un parachute ou d'un wingsuit,
39:04puis vous filez à travers le canyon à toute vitesse, tel un rapace.
39:09L'expérience paraît extraordinaire et vous envisagez sans doute déjà d'y prendre quelques photos.
39:15Mais une question demeure.
39:17Comment un tel ouvrage a-t-il été construit ?
39:20Et surtout, est-il sûr ?
39:22De prime abord, il évoque une fine bande métallique suspendue à une hauteur vertigineuse.
39:28L'ensemble repose sur des câbles d'acier et des panneaux totalisant près de 22 000 tonnes.
39:34En réalité, la quantité d'acier mobilisé dépasse de trois fois celle utilisée pour ériger la Tour Eiffel.
39:41Les câbles principaux sont solidement ancrés dans la roche, garantissant la stabilité de l'ouvrage.
39:47Et au moindre incident, les équipes en sont immédiatement informées.
39:51Des capteurs à fibre optique, intégrés au câble, mesurent en continu les variations de tension et de dilatation.
39:59Ainsi, le pont fait l'objet d'une surveillance permanente.
40:03Si des vents violents ou d'autres facteurs provoquent de la moindre anomalie, les ingénieurs l'anticipent et interviennent sans
40:10délai.
40:11Mais l'aspect le plus remarquable réside dans la prise en compte, dès la conception, de toutes les zones de
40:18turbulence.
40:19Comment y sont-ils parvenus ?
40:21Il existe un phénomène appelé « effet venturi ».
40:25Lorsque le vent s'engouffre dans un passage étroit, tel un canyon ou un tunnel, sa vitesse augmente.
40:32Dans la province du Guizhou, ce phénomène est fréquent et les rafales dans le canyon de Wajang peuvent atteindre des
40:39vitesses comparables à celles d'un TGV.
40:42Construire dans de telles conditions relevait donc du défi.
40:46Avant même le chantier, les ingénieurs ont conçu une maquette testée en soufflerie.
40:52A l'aide d'instruments spécialisés, ils ont analysé les flux d'air et établi une cartographie précise des vents,
40:59leur permettant d'anticiper toutes les turbulences.
41:03Forts de ces données, ils ont ensuite entrepris la construction réelle.
41:07Passons à présent à un autre pont remarquable de Chine, le pont du Sidoué, qui enjambe la rivière Sidou.
41:16Mis en service en 2009, il s'inscrit dans un vaste réseau autoroutier reliant l'ensemble du pays.
41:23Certes, il n'atteint ni la longueur ni la hauteur du pont de Wajang, mais il demeure impressionnant.
41:29Sa structure repose sur deux tours en forme de hache dressée baume de part et d'autre de la chaussée.
41:35À cause des câbles de suspension qui s'affaissent puis se redressent en son centre, l'ensemble peut sembler fragile.
41:43Pourtant, cette impression est trompeuse.
41:45Les ingénieurs l'ont conçu pour supporter une charge excédant 43 millions de tonnes, soit l'équivalent de 430 porte
41:53-avions.
41:53Vous pouvez donc l'emprunter en toute sécurité.
41:57Mais l'aspect le plus étonnant de ce pont réside dans sa construction.
42:02Pour déployer le premier câble pilote sur plus de 1500 mètres entre les deux rives, les bâtisseurs ont eu recours
42:10à… une fusée.
42:12À l'image de certaines scènes de films de cambriolage où un grappin est projeté d'un immeuble à un
42:18autre, les ouvriers ont appliqué un procédé comparable.
42:21Il est peu probable que vous imaginiez qu'un pont puisse être édifié de cette manière.
42:27Quittons à présent ces géants technologiques pour découvrir une structure bien plus rudimentaire, mais aussi plus périlleuse.
42:35Songez aux récits et films mettant en scène Moogly ou Tarzan, évoluant dans des jungles épaisses, se balançant de liane
42:46en liane.
42:46Cette expérience peut devenir réalité au Ghana, au cœur de la promenade de la canopée de Kakoum.
42:54Il s'agit d'un ensemble de ponts de cordes suspendus en pleine forêt tropicale.
42:59Conçu en 1995 par deux ingénieurs canadiens et quelques locaux, cette attraction visait à attirer les visiteurs.
43:07À première vue, ces passerelles évoquent ces ponts de fortune faits de lianes et de bois que l'on voit
43:13dans les films d'aventure.
43:14Toutefois, elles sont renforcées par des câbles d'acier, de l'aluminium et des planches solides, et sécurisées par des
43:22filets destinés à prévenir toute chute.
43:25Heureusement, car ces ponts sont suspendus à plus de 40 mètres au-dessus du sol, pour une longueur totale d
43:32'environ 300 mètres.
43:33Vous pouvez ainsi éprouver, l'espace d'un instant, la sensation d'être Tarzan.
43:39En attendant, le passage d'El Caminito del Rey, à Malaga, en Espagne, serpente entre deux falaises abruptes.
43:47Large d'à peine un mètre, il est suspendu à environ 100 mètres au-dessus de la rivière.
43:54Il s'agit d'un sentier extrêmement étroit, où un léger vertige peut vite s'installer.
44:00Rassurez-vous toutefois, des garde-corps élevés assurant la sécurité.
44:04À l'origine, cet aménagement permettait aux ouvriers de centrales hydroélectriques de franchir ce relief escarpé.
44:12Avec le temps, il est devenu un site emblématique de la région.
44:17Modeste par ses dimensions, mais d'un charme saisissant, il invite aussitôt à s'y aventurer.
44:24Pour ma part, je m'abstiendrai volontiers. Les hauteurs ne m'inspirent de guère.
44:28Nous avons débuté avec l'un des ponts les plus avancés sur le plan technologique.
44:33Achevons avec l'un des plus périlleux.
44:35Il porte le nom de pont suspendu de Ousseini et se situe dans la région du Djiljit-Baltistan, au nord
44:42du Pakistan.
44:43Longtemps, les habitants de cette zone sont restés isolés du reste du pays en raison du relief montagneux et de
44:50l'absence d'infrastructures routières.
44:52Les plus aisés pouvaient s'y rendre par avion, tandis que tous les autres dépendaient de jeunes simples traversés à
44:59pied.
45:00Par la suite, une route fut aménagée, accompagnée de plusieurs ponts en bois précaire, dont le plus célèbre demeure celui
45:07de Ousseini.
45:08Si vous vous tenez à son entrée, il est probable que vous hésitiez avant de vous engager.
45:14Aujourd'hui, son apparence est plus rassurante, mais autrefois, de nombreuses planches faisaient défaut et de violentes rafales faisaient osciller
45:23l'ensemble latéralement.
45:25Aucun filet ni garde-corps ne venait sécuriser le passage.
45:29En 2011, la mousson a détruit l'ouvrage, qui a ensuite été entièrement reconstruit.
45:35Il repose désormais sur des câbles d'acier et des planches solides, et des installations de tyroliennes et de vélos
45:42aériens ont été aménagées à proximité.
45:46Ce lieu est devenu une destination prisée des visiteurs.
45:49Si vous aimez éprouver vos nerfs et que l'univers d'Indiana Jones vous attire, cet endroit devrait vous séduire.
45:57Un et moi, je me contenterai de vous regarder.
46:01Au large de la Virginie, le fond de l'océan a récemment été réaménagé de manière délibérée.
46:06D'immenses navires ont aspiré des millions de tonnes de sable, traçant des silhouettes comme si une cuillère à glace
46:12géante avait raclé le fond marin.
46:14Il ne s'agissait pas d'un accident géologique.
46:16C'était la première étape de l'un des projets d'ingénierie les plus audacieux et les plus vastes jamais
46:22menés aux Etats-Unis.
46:23Pour comprendre pourquoi des ingénieurs remodèlent littéralement le plancher océanique, il faut consulter la carte.
46:29Vous voici à Hampton Roads en Virginie.
46:31Cette région est façonnée par l'eau.
46:33Deux grandes villes, Norfolk et Hampton, se font face de part et d'autre d'un port très fréquenté.
46:38Pendant des décennies, le principal lien entre elles fut le système de pont tunnel de Hampton Roads, le HRBT, construit
46:46dans les années 1950.
46:47C'est en substance un pont qui ne s'enfonce sous l'eau qu'au niveau du chenal, afin de
46:52laisser passer cargo et navire de la marine.
46:54Ce dispositif est désormais saturé.
46:56Aux heures de pointe, près de 100 000 véhicules tentent d'emprunter ce passage unique en une seule journée, le
47:02poussant bien au-delà de ses capacités initiales.
47:05La route avait été conçue pour une autre époque, où les voitures étaient plus grandes, mais la circulation moins dense.
47:12Aujourd'hui, elle se transforme régulièrement en parking au beau milieu de la mer.
47:16Mais l'enjeu dépasse les dîners manqués et les retards professionnels.
47:20Il s'agit aussi d'une crise de sécurité nationale.
47:23Norfolk accueille la plus grande base navale au monde.
47:26C'est là que les États-Unis stationnent leurs coûteux porte-avions et leurs sous-marins nucléaires.
47:31Cette base dépend des axes routiers.
47:33En cas de crise, la marine doit se déplacer vite, et si la route est encombrée, elle reste prisonnière du
47:39trafic.
47:40Les enjeux deviennent alors considérables.
47:43De prime abord, la solution paraît évidente.
47:46Trop de voitures, il suffirait de bâtir un pont plus vaste.
47:49Mais Ormpton Roads n'est pas un cours d'eau paisible.
47:51Ses porte-avions et ses cargos ont besoin d'un passage large et entièrement dégagé vers l'océan.
47:56Un pont devient alors un plafond trop bas.
47:58On ne peut pas l'élever sans bloquer la circulation pendant des années, ni la baisser sans enfermer la flotte.
48:04Les ingénieurs ont donc retenu la seule option possible.
48:08Passer en dessous et réaliser une extension inédite.
48:11Le coût officiel de l'opération atteint 3,8 milliards de dollars.
48:16L'objectif est de créer deux nouveaux tubes sous-marins juste à côté des anciens.
48:20Mais la logistique complique la tâche.
48:23Il n'y a pas assez de terrain pour commencer à creuser.
48:25La machine a besoin d'une plateforme de départ au sec pour lancer l'excavation,
48:29ainsi que d'une fosse de réception de l'autre côté.
48:31C'est pourquoi les ingénieurs ont décidé de fabriquer eux-mêmes ce terrain.
48:35Ils ont fait venir des navires de dragage qui fonctionnent comme des aspirateurs flottants.
48:40Ces bâtiments abaissent une tête d'aspiration jusqu'au fond pour avaler le sédiment,
48:44puis pompent ce mélange de boue et d'eau à travers des kilomètres de conduite flottante.
48:49Le résultat était spectaculaire.
48:51Les tuyaux projettent le mélange en grands arcs qui évoquent un arc-en-ciel chaotique
48:56avant qu'il ne s'accumule en surface.
48:58Ce procédé a déplacé assez de matière pour agrandir les îles artificielles de 60.700 mètres carrés,
49:05créant un sol ferme là où s'étendait l'eau libre.
49:07Toutefois, il ne s'agissait pas d'un simple travail d'aspiration.
49:11Ce port est un centre naval depuis des siècles.
49:14Et le fond marin est un cimetière d'histoire perdue.
49:17Les équipes de dragage devaient se méfier des munitions non explosées dissimulées dans la vase.
49:22Parfois vieilles de plusieurs siècles.
49:25Aspirer un tel objet dans un conduit à haute pression est une façon rapide de faire dérailler le calendrier.
49:31Une fois ce nouveau terrain assez stable pour supporter des hommes et des machines,
49:34l'équipe avait besoin d'un monstre mécanique capable de le dévorer.
49:38C'est pour cela qu'ils ont fait venir une énorme machine en forme de verre,
49:42baptisée Mary.
49:44Mary est bien plus qu'une simple foreuse géante.
49:47C'est une usine sur roues, longue de plus d'un terrain de football et pesant plus de 4 millions
49:52de kg,
49:53soit à peu près le poids de 9 avions gros porteurs entièrement chargés, empilés les uns sur les autres.
49:59A l'avant se trouve une tête de forage massive, large d'environ 14 mètres,
50:03couverte de dents d'acier qui tourne pour mordre le sol,
50:06tandis que le reste de la machine construit le tunnel derrière elle.
50:09La fabrication d'un engin de cette taille a coûté 70 millions de dollars,
50:14et il a fallu l'expédier depuis l'Allemagne en pièces détachées pour qu'ils puissent rejoindre le chantier.
50:18Mais l'aspect le plus remarquable de cette machine n'est pas l'acier.
50:22C'est la présence humaine en son cœur.
50:24Ses dents de coupe ne durent pas indéfiniment.
50:26Broyer du sable humide et du limon les usent et, tôt ou tard, quelqu'un doit descendre pour les remplacer.
50:32On ne peut pas simplement ouvrir une trappe là-dessous.
50:35Vous êtes profondément sous le port, avec des tonnes d'eau et de boue qui exercent une pression de toutes
50:40parts.
50:41À la place, les équipes travaillent dans des sections étanches et pressurisées de la machine.
50:46Beaucoup d'outils sont accessibles depuis l'intérieur même du tunnelier,
50:49mais l'espace reste étroit, bruyant et impitoyable.
50:52Chaque geste doit être préparé.
50:54Les systèmes doivent rester strictement contrôlés.
50:57Le travail est lent, méthodique et étroitement surveillé,
51:00car la moindre erreur y est tout aussi coûteuse que dangereuse.
51:04Creuser avec Mary relevait d'un périlleux numéro d'équilibriste.
51:08Le sol sous le port n'est pas une roche compacte.
51:10C'est un limon tendre et saturé d'eau qui se comporte comme du dentifrice.
51:14Il constituait un cauchemar permanent pour les opérateurs de la machine.
51:18Si Mary avançait trop vite, elle surcreusait, c'est-à-dire qu'elle aspirait trop de matériaux.
51:24Il se formait alors un vide souterrain qui pouvait remonter jusqu'à la surface.
51:28Sur la terre ferme, cela donne un nid de poules.
51:31En mer, cela engendre un gouffre capable d'engloutir l'eau au-dessus et d'inonder le tunnel.
51:37Mais si elle progressait trop lentement, le poids colossal de l'océan Atlantique
51:41pouvait écraser la face du tunnel vers l'intérieur.
51:43Pour éviter que l'océan ne l'emporte, Mary utilisait un bouclier à boue pressurisé
51:48afin de contenir le terrain, maintenant la tête du tunnel stable pendant que ses outils mordaient en avant.
51:54À mesure qu'elle avançait, des bras robotisés posèrent derrière elle des anneaux de béton,
51:58transformant en quelques secondes un trou boueux en tube rigide et étanche.
52:02La dirigée était un autre casse-tête.
52:05Mary n'avait pas de pare-brise.
52:06Les pilotes conduisaient à l'aveugle dans l'obscurité.
52:09Ils devaient s'appuyer sur des lasers et des ordinateurs,
52:12poursuivre une courbe très précise en profondeur
52:15et atteindre une cible minuscule à des kilomètres de là.
52:18S'ils s'écartèrent de la trajectoire de seulement quelques centimètres,
52:21le tunnel ne se connecterait pas et le projet serait un fiasco.
52:25Mary a été mise en service en 2023 et, malgré toutes les difficultés,
52:29elle a réalisé sa percée finale en septembre 2025, après 29 mois de travail.
52:35Cela ressemble à une ligne d'arrivée, mais ce n'est en réalité que la fin d'une phase.
52:39Le creusement du tunnel crée le volume vide,
52:42toutefois les équipes doivent encore en bâtir le système nerveux.
52:45Elles installent actuellement la chaussée, l'alimentation électrique et l'éclairage.
52:49Mais l'élément technique le plus crucial demeure invisible pour la plupart des conducteurs.
52:53La ventilation
52:54Le plus grand danger dans un tunnel sous-marin n'est pas une fuite, mais un incendie.
52:59Si un véhicule prend feu en profondeur, la fumée n'a nulle part où s'échapper.
53:03Pour y remédier, les ingénieurs posent d'immenses ventilateurs à réaction
53:07qui évoquent des moteurs d'avions fixés au plafond.
53:10En situation d'urgence, ils montent à des vitesses comparables
53:14à celles d'un ouragan pour extraire la fumée et pousser de l'air frais,
53:17en maintenant les voies d'évacuation dégagées.
53:19Toute cette technologie est nécessaire pour qu'un tunnel sous-marin
53:22ressemble davantage à un trajet ordinaire qu'à une épreuve de survie.
53:26Mais la transformation ne se joue pas seulement sous l'eau.
53:29En surface, les équipes reconstruisent des kilomètres d'autoroutes
53:32afin de relier les nouveaux tubes au reste du réseau.
53:35Quand le sable sera retombé et que le tunnel sera enfin inauguré,
53:39le paysage de Virginie paraîtra trompeusement inchangé.
53:42L'eau sera toujours là, les navires continueront de passer.
53:45Pourtant, sous la surface, la dynamique de la région aura été profondément modifiée.
53:51Pour l'usager quotidien, cela signifie sortir des embouteillages.
53:55Pour le Pentagone, c'est l'assurance que sa flotte atlantique ne sera jamais enfermée.
53:59Mais pour les ingénieurs, ce projet témoigne de quelque chose de plus vaste.
54:04Il prouve que l'on peut non seulement bâtir par-dessus les obstacles,
54:07mais aussi transformer la terre pour l'adapter à nos besoins.
54:10Ils ont déplacé des îles, aspiré le fond marin et foré des kilomètres de boue instables,
54:16afin de créer un passage là où la nature n'en avait pas prévu.
54:20C'est à la fois un affrontement géologique et un investissement colossal dans la sécurité nationale.
54:25Mais à Hampton Roads, là où l'océan rejoint l'asphalte,
54:29cela prouve que rien n'est jamais fixé sur la carte.
54:31C'est parti.
54:32C'est parti.