00:01Pendant des années, une étoile mystérieuse perdait d'énormes quantités de lumière sans raison apparente.
00:07C'était si étrange que les scientifiques ont sérieusement envisagé qu'une méga structure construite par une civilisation spatiale puisse
00:14bloquer l'étoile.
00:15Et en octobre 2026, on pourrait enfin découvrir la vérité.
00:21En 2011, un groupe de gens ordinaires, pas même des scientifiques, juste des bénévoles chez eux, épluchait des données spatiales
00:29du télescope Kepler de la NASA.
00:31La mission de Kepler, c'était de fixer des milliers d'étoiles et de guetter de minuscules baisses de luminosité
00:37signalant le passage d'une planète devant elle.
00:40Un travail plutôt monotone et répétitif, jusqu'à ce que ces bénévoles trouvent une étoile qui n'avait aucun sens.
00:48Cette étoile perdait sa luminosité de façon aléatoire, comme si quelqu'un allumait et éteignait un interrupteur.
00:55Parfois, elle perdait plus de 20% de luminosité sans aucune raison, puis revenait à la normale.
01:01Aucun schéma, aucune régularité.
01:04En comparaison, quand une planète normale passe devant son étoile, la baisse de luminosité est faible et prévisible.
01:11Toujours la même amplitude, toujours au même moment.
01:14Mais cette étoile bizarre faisait exactement l'inverse.
01:19En plus, les étoiles normales ne se comportent pas comme ça.
01:23Elles peuvent tourner ou pulser.
01:25Elles peuvent même avoir des éruptions de temps en temps.
01:27Et les scientifiques savent exactement à quoi ça ressemble.
01:31Mais personne n'avait jamais rien vu de telle.
01:33Ils ont surnommé cette étoile l'étoile de Tabby, d'après Tabeta Boyajian, l'astronome qui a mené l'enquête.
01:41Son nom officiel est un peu compliqué, alors le surnom est resté.
01:45Il y a aussi autre chose qui rend cette histoire vraiment étrange.
01:49D'habitude, quand une étoile faiblit comme ça, c'est parce qu'un nuage de poussière ou de gaz l
01:54'entoure.
01:54Et ce matériau émet une signature thermique spécifique.
01:58C'est en gros la chaleur qu'on peut détecter même quand on ne voit pas la poussière elle-même.
02:05Mais l'étoile de Tabby n'en avait pas. Elle semblait tout à fait normale, sauf que quelque chose bloquait
02:11sa lumière.
02:12Alors évidemment, les gens ont commencé à élaborer toutes sortes de théories.
02:17Peut-être un essaim de comète, ou un trou noir caché à proximité.
02:21Peut-être un phénomène étrange à l'intérieur de l'étoile.
02:24Puis en 2015, quelqu'un a évoqué un concept appelé sphère de Dyson.
02:31Arrêtons-nous là-dessus, parce que c'est un concept vraiment fascinant.
02:35Imaginez une civilisation bien plus avancée que nous.
02:38Si avancée que l'énergie de sa propre planète ne lui suffit plus.
02:42Alors, elle construit une structure massive, ou peut-être tout un essaim de structure plus petite,
02:48qui entoure son étoile, un peu comme si on emballait une ampoule dans des panneaux solaires.
02:53L'objectif d'une sphère de Dyson serait de capter la quasi-totalité de l'énergie d'une étoile,
02:59au lieu de la laisser se disperser dans l'espace.
03:03Et voici pourquoi cette idée a été associée à l'étoile de Tabby.
03:07Si une telle structure ou ces éléments passaient devant l'étoile de notre point de vue sur Terre,
03:13ça ressemblerait exactement à ces baisses de luminosité étranges et imprévisibles captées par Kepler.
03:19Pour prouver ou réfuter cette théorie, les scientifiques ont braqué certains des radiotélescopes les plus sensibles sur cette étoile.
03:28Ils espéraient capter un signal, mais n'ont rien entendu.
03:31Et le mystère est resté entier pendant des années.
03:34Pli, en 2016, Boyajian a lancé une campagne de financement participatif et récolté plus de 100 000 dollars auprès de
03:42gens ordinaires qui voulaient aider à résoudre ce mystère.
03:46Elle a utilisé cet argent pour braquer un réseau de télescopes sur l'étoile de Tabby.
03:50Puis, elle a simplement attendu que l'étoile faiblisse à nouveau en temps réel.
03:55Ainsi, les scientifiques pourraient enfin l'apprendre sur le fait.
03:59Et en 2017, c'est finalement arrivé.
04:02Si un objet solide se trouvait devant l'étoile, une véritable structure physique comme une sphère de Dyson,
04:08il bloquerait toutes les couleurs de lumière à peu près de la même façon.
04:12Mais ce n'est pas ce qui s'est passé.
04:14Quelque chose bloquait davantage la lumière bleue que la rouge.
04:18C'est ce que fait habituellement la poussière.
04:20Elle bloque le bleu plus que le rouge.
04:22Mystère résolu ?
04:24Pas vraiment.
04:25Ça redevient intéressant.
04:27La poussière seule ne pouvait pas tout expliquer.
04:30Car les scientifiques ont fouillé dans d'anciennes photographies astronomiques,
04:34certaines remontant à 1890,
04:37et ont découvert quelque chose de très étrange.
04:41Indépendamment de toutes ces baisses soudaines de luminosité,
04:44l'étoile avait aussi lentement faibli.
04:47En quelques décennies, elle avait perdu environ 20% de sa luminosité totale.
04:52Certains scientifiques pensent que cet affaiblissement progressif n'est peut-être pas réel.
04:58Les anciennes photos pourraient être en cause.
05:00En revanche, pendant les années où Kepler l'observait activement, l'étoile a encore perdu 3%.
05:06Les scientifiques avaient donc deux mystères distincts.
05:10Des baisses de luminosité aléatoires à court terme et un affaiblissement régulier à long terme.
05:16Logiquement, on n'aurait pas besoin de deux explications différentes pour deux phénomènes étranges toussant la même étoile au même
05:23moment.
05:24Ils ont probablement un lien, mais personne ne pouvait le prouver.
05:28En plus, tout dans cette histoire était bizarre, y compris la poussière.
05:33Les particules individuelles sont extrêmement minuscules et des particules aussi petites devraient être soufflées presque instantanément par la lumière et
05:42la pression de radiation de l'étoile.
05:43Ce qui signifie que pour maintenir ce spectacle pendant des décennies, quelque chose là-bas produisait constamment de la nouvelle
05:50poussière.
05:51Une hypothèse était que l'étoile avait disloqué une planète ou une lune malchanceuse qui s'était trop approchée.
05:57Une autre théorie suggérait qu'elle avait disloqué un amas d'objets glacés,
06:02semblables aux débris gelés au-delà de Neptune dans notre propre système solaire.
06:09Pourtant, personne ne savait avec certitude quelle explication, s'il y en avait une, était la bonne.
06:14Et c'est là que les choses en sont restées pendant des années.
06:17Un mystère à moitié résolu.
06:19La poussière était confirmée, mais sa source réelle restait inconnue.
06:24Mais récemment, il y a eu un nouveau développement dans toute cette saga.
06:29Grâce à un nouveau télescope spatial appelé TESS,
06:32les scientifiques ont repéré quelque chose qui pourrait enfin résoudre ce mystère.
06:37On a désormais des indices d'une énorme planète cachée jusqu'ici,
06:41qui orbite autour de l'étoile de Tabi depuis tout ce temps totalement inaperçu.
06:46Et ce n'est pas une petite planète.
06:48Elle fait environ 9 fois la masse de Jupiter.
06:51Et Jupiter est la plus grande planète de notre système solaire,
06:55plus massive que toutes les autres planètes réunies.
06:59Si une planète aussi massive existait vraiment, ça expliquerait beaucoup de choses.
07:04Ce pourrait être elle qui soulève toute cette poussière mystérieuse.
07:07Mais les astronomes n'en sont pas encore totalement certains.
07:11Les indices sont prometteurs, mais rien n'est encore confirmé.
07:15De plus, les chercheurs ne connaissent pas encore la période orbitale exacte de cette planète.
07:20Ils ont réduit les possibilités à 5 fenêtres, mais ne savent pas laquelle est la bonne.
07:24Et toute cette théorie repose sur un seul événement.
07:28Le moment où le télescope a capté quelque chose passant directement devant l'étoile.
07:36En réalité, il n'y a qu'un seul moyen de prouver quoi que ce soit.
07:40Observer le phénomène à nouveau.
07:42Et c'est là que ça devient passionnant pour quiconque possède un télescope.
07:46Pas seulement les professionnels.
07:47Les chercheurs ont calculé que la fenêtre la plus probable pour que cette planète repasse devant l'étoile se situe
07:54entre le 18 et le 23 octobre 2026.
08:00Et cette étoile est assez brillante pour qu'on n'ait pas besoin d'un immense observatoire professionnel.
08:05On peut l'observer même avec un modeste télescope de 13 cm depuis un endroit suffisamment sombre.
08:12Si cette fenêtre est manquée, il y a des alternatives.
08:15Une en janvier 2027 et une autre de fin février à début mars 2027.
08:23Et même si les transits ne nous donnent pas la réponse, le mystère pourrait quand même être résolu.
08:29Une mission spatiale appelée GAIA doit publier un nouveau lot de données extrêmement précises en décembre 2026.
08:36Suffisamment précises pour détecter l'infime oscillation gravitationnelle qu'une planète cachée de cette taille provoquerait sur la position de
08:44son étoile dans le ciel.
08:45Et parallèlement, le télescope spatial James Webb pourrait étudier l'ensemble de ce système en lumière infrarouge.
08:53Cela permettrait potentiellement aux scientifiques d'analyser la composition de l'atmosphère de cette planète.
08:59Ils obtiendraient aussi une image bien plus nette de la poussière entourant tout le système.
