- 6 hours ago
L’Afrique se scinde lentement sous l’effet d’un immense rift géologique qui s’élargit en Afrique de l’Est, provoquant des séismes, une activité volcanique et annonçant un avenir susceptible de remodeler tout le continent. Profondément sous la surface, les forces tectoniques tirent les terres dans des directions opposées, étirant et fracturant la croûte terrestre au cours de l’une des transformations géologiques les plus extraordinaires de la planète. Les scientifiques pensent que ce processus pourrait un jour permettre à l’eau de mer d’envahir le rift et de créer un nouvel océan, même si cette transformation prendrait des millions d’années. Mais le plus inquiétant, c’est que le sol change déjà, et les populations vivant près de failles actives et de volcans sont aujourd’hui confrontées à de véritables risques géologiques. Alors, jusqu’où la grande fracture de l’Afrique a-t-elle déjà progressé, et que pourrait-il se passer lorsque cet ancien continent commencera à se séparer définitivement ?
Category
🎈
FunTranscript
00:00A gigantic fissure in the earth earth that we thought immobile
00:03has never been in reality.
00:05And if it ended up opening a day,
00:07the world world would be totally transformed.
00:12A new study revealed that the Gulf of Suez, in Egypt,
00:16continues slowly to move away.
00:18The movement is quite minimal,
00:20about 2 to 0,5 mm per year.
00:25It's about the speed of your fingers.
00:28In other words, we can't see this process at an eye on it.
00:33But the soil, there, change.
00:36And we can't do anything.
00:37And it can cause a big problem.
00:43You see, the Gulf of Suez is located
00:46between the African continent and the peninsula of Sinai.
00:48It is part of an immense system
00:50where enormous pieces of the earth earth
00:52are separated from each other.
00:54You can imagine the planet of our planet
00:57like a gigantic puzzle
00:59that makes huge pieces
01:00that we call the plaques tectonics.
01:02These plaques are not fixed.
01:05They move slowly and permanently.
01:08It's a million years ago,
01:09the Arab plaque started to get away from the Africa.
01:12And once separated,
01:14the soil started to fissure.
01:16The Gulf of Suez was formed.
01:21It's a long time ago,
01:23the Gulf of Suez was formed.
01:23the scientists thought
01:23that the Gulf of Suez had been opened
01:25there around 5 million years ago.
01:28They were sure
01:29that it was an old fissure
01:30abandoned
01:31while the Gulf of the Gulf was next
01:33continued to grow.
01:35And here,
01:36we found out that
01:37perhaps not all the history.
01:39The researchers
01:39studied
01:40about 300 km
01:42from the Gulf.
01:44They studied the form
01:45of the terrain,
01:46of the ancient valley
01:47and even
01:48of the vieux
01:48and they found out
01:50that the soil continued
01:51to s'attirer
01:52lentement.
01:54This movement is extremely
01:56lent.
01:56We can't see it.
01:58But the modern methods
01:59detect it.
02:02You might wonder
02:03why should we be worried about
02:05why should we be worried about
02:06Imagine that the Gulf of Suez
02:08continue to open.
02:09Africa could end up
02:10by getting away from
02:11the Middle-Orient?
02:12The answer is
02:13yes.
02:15Technically,
02:16and if it happened
02:17a day,
02:18the consequences
02:18would be huge.
02:20The Red River
02:21would end up
02:22by connecting directly
02:23to the Mediterranean.
02:24This would create
02:25a very new
02:26passage océanique.
02:27The cities
02:28around the Gulf of Suez
02:29and even the actual
02:30canal of Suez
02:31would be totally
02:32transformed.
02:34In addition,
02:36the Red River
02:36and the Mediterranean
02:37are very different.
02:38The Red River
02:39is more cold
02:40and more cold.
02:42If the two
02:43mixed up,
02:43many species
02:45of Red River
02:45could invade the Mediterranean.
02:47The Red River
02:48the Mediterranean
02:49and destroy
02:50the whole ecosystem.
02:52This would also
02:53be completely
02:54one of the
02:55maritime routes
02:55most frequent
02:55in the world.
02:57The canal of Suez
02:58would not exist.
02:59In the place,
03:01there would be
03:01a huge
03:02maritime passage
03:03across the region.
03:05Port,
03:06pipelines,
03:07ponts
03:07and other
03:08infrastructure
03:08would all
03:10adapt to this new
03:10landscape.
03:12But let's
03:13look at
03:14how the scientists
03:14understood
03:15that the process
03:16is far
03:17to be finished.
03:18They have, in gros,
03:19followed a
03:19piste of indices
03:20as a real detective.
03:22And the most
03:23great proof
03:23came from
03:24the ancient
03:25recif corallian.
03:27When these
03:28corals were
03:28vivant,
03:29there were millions
03:29of years,
03:30they were
03:31moving to the
03:31sea.
03:31Like the
03:32corals of today.
03:34But today,
03:35some are
03:36at about
03:3619 mètres
03:38in the middle of
03:38the sea.
03:39It's almost
03:40high,
03:40like a building
03:41of six floors.
03:42But the
03:43corals can't
03:43climb.
03:44So the only
03:45logical explanation
03:46is that the
03:47soil has slowly
03:48raised over millions
03:49of years.
03:51Scientists have
03:52examined
03:53the ancient
03:53valleys
03:53of the
03:54river.
03:54the
03:55river
03:55normally
03:56the easiest way
03:58down.
03:59But some
04:00of these
04:00ancient
04:01lits
04:01seem
04:01curved,
04:02and even
04:04slightly
04:04tordues.
04:06It's a bit
04:06like if
04:07we had a
04:07straight line
04:08on a
04:08straight line
04:08straight line
04:09on a
04:09straight line
04:09on a
04:09straight line
04:10called failles.
04:11The
04:11line
04:12doesn't
04:12break
04:12but
04:13it's
04:15exactly
04:16what happened
04:17in the
04:17landscape.
04:18The
04:19scientists have also
04:20examined
04:20the
04:21ancient
04:21fissures
04:21called failles.
04:23We thought
04:24that some
04:25of these
04:29failles
04:30move still.
04:31There was also
04:34GPS.
04:35The
04:36thing
04:36is
04:36that
04:36the
04:36GPS
04:37modern
04:37is
04:38so
04:38precise
04:38that
04:39it can
04:39measure
04:39more
04:40small
04:41than the
04:41large
04:41grain
04:42of
04:42square.
04:44And
04:44these
04:44measures
04:45showed
04:45that
04:45the
04:46african
04:46and the
04:47arabic
04:48are
04:48always
04:49one
04:49one
04:49one
04:49one
04:49one
04:49one
04:50one
04:51one
04:51one
04:51one
04:51one
04:51one
04:51one
04:52manySean
04:52number
04:53two
04:53colors
04:53eight
04:53once
04:55two
04:55two
04:55in the same direction.
04:57The Gulf of Suez has never completely opened,
05:01even if the movement is incredibly lent.
05:05The scientists have even a name for it.
05:07They call it the déformation residuelle.
05:10It means that the essence of the movement is finished,
05:13but that the earth earth is still a little,
05:15and it really changes the way the scientists
05:18see this gigantic fissure.
05:22Jusqu'ici, they range it in two groups.
05:25So they were active and open again,
05:28so they were inactive and end.
05:30Now, there will be a third option,
05:33since the Gulf of Suez is between the two.
05:37He has not reached the state of the Red River,
05:39where the plates are already quite apart
05:41to form a whole new ocean floor.
05:44He does not move quickly,
05:46like the rift est-africain.
05:49In this moment,
05:51loin, sous l'Afrique de l'Est,
05:53d'énormes morceaux de la croûte terrestre
05:54s'éloignent lentement les uns des autres.
05:57Cette gigantesque fissure
05:59s'étend sur environ 6400 km,
06:02à peu près la distance entre New York et Londres,
06:04plus 800 km.
06:07Les scientists pensent qu'un jour,
06:09la fissure deviendra si large
06:11que l'Océan Indien s'y engouffrera
06:13et créera un nouvel océan.
06:16Quand ça arrivera,
06:17la corne de l'Afrique,
06:18y compris des parties de pays
06:20comme la Somalie,
06:21l'Ethiopie et le Kenya,
06:23pourrait se détacher du reste du continent
06:25et devenir une immense île.
06:27La raison est simple.
06:29Trois énormes plaques tectoniques
06:31s'éloignent les unes des autres
06:32à un endroit appelé
06:34le Point Triple de la Phare.
06:38C'est l'un des rares endroits sur Terre
06:40où les scientifiques peuvent réellement voir
06:42la toute première formation d'un océan sur la Terre ferme.
06:46Le rift abrite aussi certains des lieux
06:49les plus extrêmes de la planète.
06:51Il comprend la dépression du Danakil,
06:53l'un des endroits habités les plus chauds de la planète.
06:58Les températures y grimpent souvent au-dessus de 49 degrés Celsius.
07:03On y trouve aussi le lac Tanganyika,
07:05le deuxième lac d'eau douce le plus profond du monde.
07:08Il atteint des profondeurs d'environ 1460 mètres.
07:12Même les volcans y sont inhabituels.
07:14L'un d'eux, l'Aule Duanyo Lengai,
07:17crache de la lave noire au lieu de la lave rouge incandescente
07:21à laquelle on s'attendrait.
07:22C'est parce qu'elle est faite d'un autre type de roche en fusion
07:26qui jaillit à des températures bien plus basses.
07:29Mais revenons au Golfe de Suez.
07:32Un autre point fascinant de cette découverte,
07:34c'est qu'elle pourrait changer la façon
07:36dont les scientifiques voient la fracturation des continents.
07:39Longtemps, les géologues ont pensé
07:41que le processus suivait un schéma assez simple.
07:46D'abord, le sol commence à se fissurer.
07:48Puis, un rift se forme.
07:51Ensuite, les deux côtés s'éloignent lentement
07:53et finalement, un nouvel océan peut apparaître entre eux.
07:57Mais le Golfe de Suez ne veut pas suivre ce scénario
08:00et ça veut dire qu'il y en a peut-être d'autres.
08:04Certains rifts peuvent rester à ce stade presque terminés
08:07pendant des millions d'années.
08:10À cause de ça, les scientifiques vont peut-être
08:12devoir repenser certains de leurs modèles
08:14sur la façon dont les continents se séparent au fil du temps.
08:17Comme la croûte continue de s'étirer, même un peu,
08:21d'anciennes failles peuvent redevenir actives.
08:23Ça peut provoquer de petits séismes et de nouveaux changements du paysage.
08:27Ça ne veut pas dire que le Golfe de Suez
08:29est sur le point de vivre une énorme catastrophe.
08:32Mais ça montre que des endroits qu'on croit parfaitement stables
08:35ne sont peut-être pas aussi immobiles qu'ils en ont l'air.
08:40C'est pourquoi les scientifiques doivent continuer à les surveiller.
08:43Même de minuscules mouvements peuvent affiner les modèles de risques sismiques
08:47et révéler ce qui se passe au plus profond du sous-sol.
08:50Quoi qu'il en soit, inutile de craindre une catastrophe imminente
08:54dans le Golfe de Suez pour l'instant.
08:57Même s'il se déchire complètement, aucun de nous ne le verra de son vivant.
09:01Actuellement, le sol s'écarte d'une infime fraction de centimètres par an.
09:08À cette vitesse, atteindre le point de rupture prendrait des millions d'années.
09:14L'Afrique est en train de se disloquer.
09:17Une immense fracture entaille le continent
09:19et s'étire vers le sud à la manière d'une fermeture éclair.
09:22Et le phénomène progresse plus vite que prévu.
09:25À présent, les scientifiques estiment que le déclencheur principal
09:28pourrait ne pas se situer dans les profondeurs terrestres,
09:31mais dans le ciel.
09:34En effet, ce qui pourrait accélérer cette séparation,
09:37c'est l'assèchement du climat régional
09:39et les sécheresses extrêmes qui y règnent.
09:41Et cela paraît surprenant, n'est-ce pas ?
09:44En général, les plaques tectoniques bougent d'abord, puis le climat évolue.
09:48Mais en Afrique de l'Est, ce schéma pourrait être inversé.
09:52Le climat contribuerait à accélérer l'écartement des plaques.
09:57Mais examinons d'abord la situation réelle.
10:01La croûte terrestre n'est pas une enveloppe uniforme.
10:04Elle se compose de vastes plaques tectoniques,
10:07d'immenses masses rocheuses en mouvement constant.
10:10Elle se frotte, se heurte, s'enfonce, se chevauche, tout s'écarte.
10:15Ce déplacement est si lent qu'il passe inaperçu.
10:18Pourtant, sur la durée, ces micro-mouvements redessinent les continents,
10:22comme en Afrique.
10:26Depuis environ 30 millions d'années,
10:27la plaque arabique s'éloigne de la plaque africaine.
10:30Cette traction progressive a fracturé la croûte,
10:34laissant l'eau de mer envahir l'espace
10:36et former la mer Rouge et le golfe d'Aden.
10:39Mais ce n'est pas la seule séparation en cours.
10:42En Afrique de l'Est, la plaque somalienne se détache lentement de la plaque nubienne.
10:46Cela ouvre la vallée du rift est-africain,
10:50traversant notamment l'Ethiopie et le Kenya.
10:55La zone où ces plaques se rencontrent porte un nom,
10:58c'est une jonction triple.
11:00Mais ici, elle ne s'entrechoque pas.
11:02Les trois plaques divergent.
11:06Lorsque cela se produit,
11:08la croûte est étirée simultanément dans plusieurs directions,
11:10comme un tissu est tiré depuis trois coins.
11:13Elle s'affaiblit, s'amincit, puis se fissure.
11:17Elle s'écarte aussi à des vitesses différentes.
11:20La plaque arabique s'éloigne de l'Afrique d'environ 25 mm par an.
11:25Les deux plaques africaines se séparent plus lentement,
11:28de 5 à 12 mm par an.
11:31Et à mesure que l'ouverture s'élargit,
11:33des matériaux brûlants venus des profondeurs remontent,
11:36puis se solidifient,
11:38formant un nouveau plancher océanique le long de la fracture.
11:43Je sais, quelques millimètres par an paraissent post-derrisoires.
11:46Pourtant, ce qui rend ce phénomène si fascinant,
11:49c'est que nous l'observons en temps réel.
11:52Nous pouvons réellement voir l'Afrique se fragmenter lentement.
11:55Et c'est inquiétant.
11:56En 2005, une faille longue de 56 km s'est ouverte dans le désert éthiopien.
12:02Par endroits, elle atteint 6 mètres de large,
12:05soit à peu près la taille d'un conteneur maritime.
12:08Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres de l'intense activité de la région.
12:12Depuis l'espace,
12:13les images satellites révèlent des vallées et des failles
12:16qui s'élargissent progressivement.
12:18Sur le terrain,
12:19des habitants diffusent des vidéos où la terre s'est déjà ouverte,
12:23laissant apparaître d'énormes fissures.
12:26Routes,
12:26habitations,
12:28jusqu'aux écoles,
12:29tout est disloqué.
12:30L'ensemble de la zone reste secoué par des séismes fréquents,
12:33tandis que les volcans demeurent très actifs.
12:37Autrement dit,
12:38même si cette séparation avance extrêmement lentement,
12:41elle est bel et bien observable.
12:42Et elle est irréversible.
12:44Les spécialistes estiment que cette fracture du rift est-africain
12:48finira par devenir une ouverture.
12:50Les eaux de l'océan Indien envahiront alors la vallée
12:53et rempliront l'espace grandissant.
12:56Ce processus accentuera encore la dislocation des terres,
13:00jusqu'à donner naissance à une nouvelle mer.
13:03Et ce scénario n'a rien d'inédit.
13:05La terre l'a déjà produit.
13:08C'est ainsi que l'océan Atlantique s'est formé
13:11il y a environ 180 millions d'années,
13:13lorsque l'Amérique du Sud et l'Afrique se sont séparés.
13:16Si la vallée du rift est-africain continue de s'élargir,
13:20certaines régions d'Afrique de l'Est,
13:22la Somalie, le Kenya, la Tanzanie, le Mozambique,
13:26ainsi qu'une large portion de l'Ethiopie
13:28pourraient un jour se détacher du reste du continent.
13:31Des pays comme la Zambie ou l'Ouganda
13:34pourraient alors se retrouver dotés de littoraux
13:36entièrement nouveaux et spectaculaires.
13:39Mais inutile de préparer votre maillot de bain.
13:41Malheureusement, aucun de nous ne se baignera de sitôt
13:44dans ce futur sixième océan.
13:47Les scientifiques estiment que la séparation complète
13:49demanderait entre 5 et 10 millions d'années.
13:52A l'échelle humaine, cela équivaut à une éternité.
13:55Mais pour la Terre, c'est étonnamment rapide,
13:58presque un record.
13:59Les chercheurs tentent donc de comprendre
14:01pourquoi ce processus s'accélère plus qu'il ne le devrait.
14:04Et une piste nouvelle, particulièrement intrigante,
14:07émerge un climat de plus en plus sec.
14:11L'un des indices majeurs se trouve ici, au lac Turkana.
14:15Situé au Kenya, ce lac mesure environ 30 km de large
14:18et atteint jusqu'à 120 mètres de profondeur par endroit.
14:22Pourtant, il y a plus de 5000 ans,
14:24son niveau était supérieur d'environ 150 mètres.
14:28A cette époque, le continent traversait la période humide africaine.
14:35L'Afrique était alors bien plus arrosée qu'aujourd'hui,
14:38et le Sahara n'avait rien d'un désert.
14:40Il était verdoyant, couvert d'eau, de rivières et de végétation.
14:45Depuis, toute la région a basculé vers un climat nettement plus aride.
14:50Les chercheurs ont donc analysé des sédiments prélevés au fond du lac Turkana,
14:54afin de reconstituer les anciens niveaux d'eau et les apports de sédiments au fil du temps.
15:00Et au cours de ces analyses, ils ont fait une découverte supplémentaire.
15:04Ces couches conservent de nombreuses micro-failles,
15:06ainsi que les traces caractéristiques d'anciens tremblements de terre.
15:12Attendez !
15:13Cela suggère que le lac Turkana n'est peut-être pas un simple lac.
15:17Il pourrait en réalité correspondre à une immense fracture terrestre remplie d'eau.
15:22Autrement dit, il serait directement issu de ce processus de rifting.
15:26Les scientifiques pensent désormais que d'autres lacs profonds et étroits de la région
15:31pourraient avoir la même origine.
15:33Comme le lac Malawi, à la frontière entre la Tanzanie et le Mozambique.
15:38D'où une hypothèse audacieuse.
15:40Et si ces lacs accélèrent la séparation de l'Afrique.
15:44En réalité, l'idée n'est pas si farfelue.
15:47L'eau peut influencer les plaques tectoniques.
15:52Lorsque des glaciers fondent, leur poids disparaît,
15:56et le sol se soulève lentement.
15:58Comme une patte qui gonfle après qu'on a retiré une charge.
16:04C'est ce qu'on appelle le rebond isostatique.
16:07A l'inverse, de grandes masses d'eau exercent une pression sur la croûte.
16:11Ce qui peut modifier le comportement des failles et des séismes.
16:16Au lac Turcana, les données révèlent un élément frappant.
16:20Après la fin de la période humide africaine,
16:23les failles autour du lac ont accéléré leurs mouvements.
16:26D'environ 0,17 mm par an.
16:30Certes, cela semble négligeable.
16:32Mais sur des millénaires, ce surplus finit par compter.
16:36Cela pourrait expliquer pourquoi les tremblements de terre
16:38sont aujourd'hui plus fréquents dans la région qu'il y a environ 8000 ans.
16:43L'étude a ensuite utilisé des simulations informatiques,
16:46mettant en évidence deux causes probables de cette accélération.
16:51Premièrement, la diminution de l'eau réduit la pression exercée sur le sol.
16:55Allégées, les failles glissent plus facilement, comme un étau que l'on desserre.
17:01Premièrement, un volcan situé sur une île au sud du lac entre en jeu.
17:05En profondeur, il contient une poche de roche en fusion.
17:10Lorsque le niveau du lac a baissé après la période humide africaine,
17:13la pression souterraine s'est relâchée, à la manière d'un couvercle retiré.
17:18Cela favorise une fusion accrue des roches, dont le surplus alimente la chambre magmatique, la faisant gonfler.
17:25Cette pression additionnelle peut alors perturber les failles voisines et intensifier leur activité.
17:33Ainsi, les sécheresses et la baisse des niveaux lacustres pourraient effectivement accélérer la séparation.
17:39Mais le climat ne crée pas la faille à lui seul.
17:42Le terrain est déjà sous contrainte et le climat agit comme un facteur aggravant.
17:48La cause profonde de la fragmentation de l'Afrique pourrait être liée à ce que l'on appelle une superplume.
17:54Une immense colonne de roches brûlantes remontant des profondeurs terrestres.
17:59Imaginez un ballon souterrain qui se gonfle lentement.
18:02En poussant vers le haut, il exerce une pression sur la croûte.
18:06Avec le temps, cette contrainte fragilise la structure et finit par la fissurer.
18:12Et bien qu'aucun d'entre nous ne verra l'aboutissement de ce processus,
18:15il reste saisissant de comprendre que nous assistons, presque en direct, à la dislocation progressive d'un continent.
18:22C'est bon.
18:22C'est bon.
18:22C'est bon.
18:24C'est bon.