00:00En la Luna, el metro cuadrado está por las nubes. Y aunque lo digo con sorna, lo cierto es que
00:05el
00:06interés en la Luna como base permanente para la humanidad está aumentando. Antes de diciembre de
00:122022, el número de naciones que habían enviado con éxito sondas a la órbita lunar o alunizado
00:18había aumentado a 6. Estados Unidos, Rusia, Japón, Europa, China e India han visitado
00:26nuestro vecino más cercano. Los motivos varían, incluso dentro del mismo país. Para algunos se
00:34trata de ciencia. Para otros, la Luna ofrece ganancias económicas. Pero sean cuáles sean
00:40los motivos, saber dónde instalar bases lunares es cada vez más importante. Por eso, cartografiar
00:48la superficie y características de la Luna es más vital que nunca. Afortunadamente, el
00:55Luna Reconnaissance Orbiter ha estado dando vueltas alrededor de la Luna desde una altitud
01:00tan cercana como 50 kilómetros de la superficie lunar desde 2009. Su misión ha sido mapear
01:06la superficie en detalle y permitir descubrimientos científicos para ayudarnos a entender los
01:11procesos que tienen lugar allí. Ya hemos hablado de lo que ha visto, pero solo hemos arañado
01:18la superficie de la inquietante belleza y misterio de la Luna. ¿Qué ha visto el LRO ahí arriba?
01:26¿Cómo ayuda a la humanidad a alcanzar mundos fuera de nuestra atmósfera? ¿Y cómo puede
01:31su próxima generación llevar esta búsqueda aún más lejos?
01:36Y en este vídeo sobre el LRO estamos a punto de responder esas preguntas.
01:44Como resumen, el LRO fue lanzado por la NASA en 2009, para trazar un mapa de la superficie
01:50lunar con un detalle sin precedentes. Pero cuando esto se logró tan solo en un año,
01:56la NASA viró la misión del LRO hacia áreas de particular interés científico. Hemos hablado
02:03de los puntos más altos y más bajos de la Luna, así como de rimas y cráteres de impacto
02:08realmente impresionantes. Pero eso no es lo de mayor importancia para el futuro.
02:15De hecho, lo más importante de la Luna son los humildes agujeros en el suelo. Este es
02:21un cráter de fosa. Al evaluar la sombra, los científicos pueden saber que tiene 100 metros
02:27de profundidad y entre 100 y 115 metros de ancho alrededor de su borde escarpado.
02:34A diferencia de los cráteres de impacto, que se forman a partir de impacto sobre la superficie
02:39de la Luna, se cree que los cráteres de fosa se forman por el colapso de una cavidad del
02:44subsuelo, similar al proceso que forma sumideros aquí en la Tierra. Esto proporciona una prueba
02:51más de que bajo la superficie de la Luna pueden existir cuevas y conductos, formados hace mucho
02:57tiempo por flujos de lava.
03:00La Luna está fría ahora, por lo que los tubos de lava están vacíos. Pero esto brinda
03:06a astronautas y científicos una oportunidad única. Si existen, es muy probable que los
03:12tubos de lava proporcionen un registro de fácil acceso a los procesos geológicos que
03:17dieron forma a la Luna. Pueden estar repletos de minerales raros e interesantes. Y además,
03:24es mucho más fácil establecer una base en la Luna, aprovechando sus paredes y cobertura.
03:31Al carecer de campo magnético o atmósfera, la superficie de la Luna está completamente
03:36expuesta a la radiación cósmica y solar. Con el tiempo, esta radiación podría ser letal
03:44para cualquier colono. La única forma de evitar esto sería revestir las colonias con gruesos
03:50materiales para bloquear la radiación. Pero 100 metros de roca lo harán mejor.
03:55Si los cráteres de la fosa proporcionan una entrada a sistemas de cuevas de 100 metros
04:00de profundidad, los astronautas bien pueden elegir un sitio muy parecido a este para
04:05asentarse en la superficie lunar. Por supuesto, cualquier colono no solo necesitará protección
04:11contra la radiación para sobrevivir en la Luna. También necesitarán agua. Y es aquí
04:17donde el LRO ha proporcionado información aún más fascinante sobre la superficie lunar.
04:25Alguna vez se pensó que la superficie de la Luna estaba muerta y desecrada. Si existiera
04:30agua, solo sería en pequeñas bolsas en regiones de umbría permanente. Sin embargo, mientras
04:37el LRO viajaba sobre la superficie lunar, notó algo inesperado. Encontró trazas de moléculas
04:44de agua sobre la capa superior de regolito, la grava gris que forma gran parte de la Luna.
04:50Resulta que la Luna está ligeramente húmeda. Incluso se observó que esta humedad cambiaba
04:58en una especie de ciclo de agua lunar, tanto por región como por hora del día. Alrededor
05:04del mediodía, el agua parecía disiparse, pero luego regresaba con la noche. Los científicos
05:11no entienden este proceso. ¿De dónde vino el agua? ¿Por qué no se evaporó al espacio?
05:19Pero esta observación significa que las ubicaciones en la Luna viables para una base lunar son
05:25mucho más amplias. Si se pudiera recolectar esta pequeña cantidad de agua, no haría falta
05:31construir una base en regiones permanentemente sombreadas. Lo cual es conveniente, porque las
05:37regiones sombrías son mucho más frías de lo que creíamos. La Luna tiene muy poca inclinación
05:42axial, poco más de un grado. Esto significa que en los polos existen cráteres que nunca
05:49apuntan directamente al Sol. No importa la hora del día o del año, el Sol nunca arroja luz
05:55en sus cuencas. Naturalmente, un lugar que nunca ve la luz del Sol será frío. Sin embargo,
06:03los científicos se sorprendieron de cuán frías resultaron estas regiones.
06:08Por contexto, en el Ecuador, las temperaturas en la Luna fluctúan entre 120 grados Celsius
06:14durante el día y menos 130 grados Celsius durante la noche.
06:20El LRO alberga el instrumento Diviner, que utiliza siete canales térmicos infrarrojos para
06:26medir las temperaturas de la superficie. Con él, el LRO encontró un cráter polar que tenía
06:32temperaturas tan bajas como menos 250 grados Celsius, la temperatura más fría jamás medida
06:39en cualquier objeto del sistema solar. Eso es más frío que las temperaturas promedio de Urano,
06:46Neptuno o incluso Plutón. Los bordes del cráter que lo protegen de la radiación solar podrían haber
06:53creado el lugar perfecto para albergar hielo de agua. Pero también se podrían encontrar otros
06:59compuestos más interesantes y útiles allí. Dióxido de carbono, monóxido de carbono,
07:05dinitrógeno y quizás argón. Estos compuestos podrían ser útiles para los colonos, por lo que
07:12acceder a ellos podría ser extremadamente útil, a pesar del gélido frío. Pero debido a que está tan
07:19oscuro, es difícil saber con certeza qué cráteres albergan qué. Sería mala pata construir una base
07:25científica solo para descubrir que el cráter de al lado está completamente vacío.
07:33Lamentablemente, la cámara a bordo del LRO, L-ROC, no es capaz de atravesar esa oscuridad.
07:39Pero hay una nueva cámara orbitando la Luna que sí puede.
07:46La razón por la que hablé de seis países que habían alcanzado la Luna antes de diciembre de
07:502022, es que el 16 de diciembre ese número llegó a 7.
07:57Después de un viaje de cuatro meses y medio, la sonda Danuri de Corea del Sur arribó a la órbita
08:03lunar.
08:05La NASA ha estado trabajando codo con codo con Corea del Sur en Danuri,
08:10brindándoles experiencia científica y apoyo en un esfuerzo de colaboración científica internacional.
08:18En agradecimiento, el programa espacial CARI de Corea del Sur le dio a la NASA 7 kilos de espacio
08:24en su Corea Pathfinder Lunar Orbiter o Danuri, como se le conoce localmente.
08:30Una palabra compuesta de DAL, que significa luna, y NURIDA, que significa disfrutar.
08:37La NASA ponderó qué instrumento científico colocar en Danuri, y al final optaron por un dispositivo
08:43conocido como Shadowcam, el hermano menor de la cámara LRO, con una mejora sustancial.
08:51Gracias a su sensibilidad 200 veces mayor, convierte imágenes como esta, en imágenes como esta.
09:02Esta imagen increíblemente clara es del cráter Shackleton, en el polo sur de la luna, el primer
09:09sitio fotografiado por el LRO, y ahora, gracias a Danuri y Shadowcam, podemos mirar dentro de su cuenca.
09:18Resulta que Shackleton no se ve tan diferente de los otros cráteres de la luna.
09:24Su suelo está cubierto de baches. Lamentablemente, no hay hielo evidente aquí. Quizás se deba a que
09:32Shackleton es un cráter pequeño, lo que significa que las temperaturas en su interior no descienden
09:38tanto como para formar hielo permanente. Un punto de interés es el rastro que dejó una roca mientras
09:45rodaba por el cráter, visible cerca de la parte superior de la imagen. Tales huellas son comunes
09:53en la luna, ya que la falta de viento hace que nunca se vuelvan a cubrir de polvo. Esta pista
09:59podría ser extremadamente antigua. Esta es la única imagen publicada por Shadowcam hasta el momento.
10:07Sin embargo, Danuri tiene la intención de orbitar la luna durante al menos el próximo año. Y es de
10:14esperar que haga retroceder las sombras en todo el terreno oculto de la luna.
10:21Gracias al LRO y a Danuri, la superficie de la luna se está mapeando con cada vez más detalle.
10:28Procesos como el ciclo lunar del agua se están empezando a comprender. Y se está allanando el
10:33camino para que futuras misiones se posen en la luna a través del descubrimiento de compuestos
10:39vitales para la vida humana. Y eso sin mencionar la comprensión científica sobre los orígenes y la
10:45historia de la luna, que están surgiendo a medida que descubrimos su registro geológico.
10:52Cuando los científicos algún día lleguen a la luna para estudiar este registro de primera mano,
10:58ya sabrán a dónde ir gracias a estos datos. A medida que aumenta el número de naciones en la
11:04luna, dependerán cada vez más del LRO y Danuri para saber dónde construir. Esto es lo que más me
11:12emociona de todo. Estamos, metafóricamente, piedra a piedra, sentando las bases para civilizaciones
11:19futuras. Gracias al conocimiento que están desarrollando estos orbitadores, un día millones
11:26de seres humanos podrían llamar a la luna simplemente hogar. Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
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