주한미대사 미셸 스틸 지명 배경은…“강한 충성심으로 신뢰 확보”

미셸 스틸 박, 주한미국대사 지명자에 대해 궁금한 점 많습니다.

AP통신 서울평양지국장 지낸 진리 동서센터 석좌연구위원에게 물어보겠습니다.

1. 멀리서 인터뷰 응해주셔서 감사드리고요. 본인 소개 간단히 부탁드립니다.

안녕하세요, 저는 진 리입니다. 저는 전 AP 서울 평양지국장을 지냈습니다.

2. 1년 3개월 간 주한미대사 공석이었습니다. 이를 깨고 스틸 전 의원이 지명된 이유 뭐라고 보십니까.

주한 미국대사 자리가 이렇게 오래 비어 있는 것은 상당히 긴 시간입니다. 지난 1년 동안 여러 후보 이름이 거론됐는데요.

제가 미셸 스틸을 보면서 주목한 점은, 올해 1월에 쓴 기고문입니다. 불과 몇 달 전인데, 트럼프 대통령을 매우 강하게 지지하는 내용이었습니다. 그를 “평화의 대통령”이라고 부르며 전 세계 여러 분쟁을 해결한 공로를 인정했습니다.

이처럼 트럼프 대통령에게는 충성심을 보여주는 것이 가장 확실한 신뢰의 표시입니다. 그래서 이런 점이 그녀를 다른 후보들보다 앞서게 만든 이유 중 하나일 수 있습니다.

3. 트럼프 대통령과 어떤 관계라고 보십니까? 직접 대화를 나누는 사이인가요? 지금 한국 관련 이슈들이 중요하기 때문에 궁금합니다.

한미 관계에서 가장 중요한 것은 신뢰를 구축하는 능력입니다. 그리고 측근에 있는 사람들과 연락할 수 있는 능력도 중요합니다. 본인이 측근이 아니어도요.

그녀가 인준되고 서울에 오게 된다면, 트럼프 대통령 본인이 아니더라도 그의 측근들과 긴밀한 연결 되기를 기대합니다.

5. 문재인 전 대통령이 추진한 종전선언에 반대한 강경파로도 알려져 있는데요?

미셸 스틸은 흥미로운 배경을 가지고 있습니다. 부모가 북한을 떠나 남한으로 온 사람이라는 점을 자주 강조합니다. 공산주의를 피해 온 가정의 자녀라는 점입니다. 이 점이 북한에 대한 시각에 영향을 줄 수 있습니다.

트럼프 대통령의 대북 정책은 변화해왔습니다. 그녀의 정책도 기본적으로는 대통령의 정책을 지지할 것입니다.

6. 이번 지명이 한미 관계에는 향후 어떤 영향 미칠걸로 보십니까.

가장 중요한 것은 대사가 있다는 사실 자체입니다. 한국은 미국의 매우 중요한 동맹이며, 글로벌 차원에서도 중요한 파트너입니다.
따라서 대사가 있는 것은 그 관계를 중요하게 여긴다는 신호입니다.

네, 여기까지 듣겠습니다. 말씀 감사합니다. 진리 석좌연구위원이었습니다.