A disputa entre Estados Unidos e China pelas terras raras ganha força após novas tarifas e restrições de exportação impostas por Pequim. Em entrevista à CNBC, Michael Silver, CEO da American Elements, analisa o impacto para a cadeia global e os riscos à produção de tecnologias e defesa dos EUA.
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00:00E a cadeia global de suprimentos de terras raras está cada vez mais em destaque com as tarifas de Donald Trump e a disputa dos Estados Unidos com a China.
00:10Para o CEO da American Elements, a China considera as terras raras um tesouro nacional.
00:16Numa entrevista para a CNBC americana, Michael Silver discutiu o estado da batalha entre Estados Unidos e China sobre esse tema das terras raras e o impacto dos controles de exportação da China.
00:30O presidente do secretário Scott Bessent e o representante comercial dos Estados Unidos, Jameson Greer, estão criticando a iniciativa da China de restringir as exportações de minerais de terras raras, chamando essa ação de uma ameaça à cadeia de suprimentos global.
00:44Michael Silver, CEO da American Elements, está aqui para informar as novidades.
00:48Essa é uma empresa privada sediada nos Estados Unidos que distribui materiais avançados, incluindo terras raras.
00:53Michael, obrigado por estar conosco hoje.
00:56O prazer é todo meu.
00:57Vamos falar um pouco sobre o que você faz.
01:00Você não é alguém que está realmente minerando essas terras raras.
01:04Você é um distribuidor.
01:06Como tem sido a cadeia de suprimentos global nos últimos meses?
01:09O que tem sido mais difícil?
01:14Bem, na verdade, somos fabricantes.
01:17Um dos vendedores da empresa disse que temos um pé na mina e um pé no celular.
01:22Estamos processando o que sai da mina para produzir os materiais que a empresa pode usar para fabricar coisas.
01:30E esse processo de ação sobre as licenças de exportação começou em 4 de abril.
01:35Eles restringiram sete dos materiais raros.
01:38Há cerca de uma semana, acrescentaram mais cinco.
01:41E isso é muito diferente do que acontecia no passado, porque o que eles estão fazendo agora é restringir apenas as terras raras.
01:49Há um punhado delas que são essenciais tanto para a tecnologia comercial, quanto para a tecnologia militar,
01:56e que na verdade não representam mais do que 1% de um depósito de terras raras.
02:01A maior parte das terras raras, sério, lantânio e neodímio, que representam até 90% de um depósito, não tem restrições.
02:11Isso é algo único e pode refletir o desejo de manter esses materiais no longo prazo.
02:16E acho que isso criará alguns problemas para o governo dos Estados Unidos.
02:21Por um lado, parece que eles estão fazendo isso porque estão tentando pressionar o governo Trump
02:26a impor tarifas ou restrições aos chips semicondutores.
02:29Por outro lado, se esse material é tão raro e tivéssemos acesso a ele, estaríamos dispostos a compartilhá-lo?
02:38Exatamente. Bem, e suas aplicações militares?
02:41Então você pode imaginar, Dente Alpin disse décadas atrás,
02:44o Oriente Médio tem petróleo, nós temos terras raras.
02:47Eles consideram isso um tesouro nacional.
02:50E a ideia de alguém usar suas terras raras para causar problemas de defesa e militares,
02:54dá para entender a origem deles.
02:56Eu entendo isso, mas há muitas coisas que eles podem fazer e já fizeram muitas, muitas coisas inteligentes no passado.
03:03E a que nos preocupa, pelo menos do ponto de vista do governo dos Estados Unidos,
03:08é que eles reduzam o preço do sério, do lantânio, do neodímio e do prazeodímio,
03:13que é a maior parte do depósito de terras raras, para um valor muito, muito baixo.
03:18E talvez até interrompam a venda de elementos como desprózio e térbio,
03:23que são muito raros e são usados em aplicações militares.
03:27Porque o resultado disso é que todas essas novas minas que estão tentando ser financiadas agora,
03:32e você tem algumas delas listadas na tela,
03:35terão dificuldades reais porque estarão operando em uma situação negativa.
03:38No passado, qualquer mina antiga podia se encontrar em uma situação negativa,
03:44e isso exigiria um subsídio do governo dos Estados Unidos para manter a mina em operação.
03:50Bem, é, mas é a realidade de um sistema de defesa nacional.
03:54Michael, você se reuniu com o governo Trump. O que disse a eles?
03:59Esse assunto surgiu.
04:00Essa questão em potencial.
04:02Enviamos uma carta de orientação aos nossos clientes,
04:06uma carta confidencial que enviamos aos nossos clientes,
04:09na qual os informamos sobre essa preocupação.
04:12E acho que o governo tem de estar preparado para subsidiar a mina de Mountain Pass
04:17para obter o térbio, o desprózio, o escândio e o ítrio,
04:22que são essenciais para a tecnologia militar, para os sistemas de orientação,
04:27para os lasers e muitas outras tecnologias.
04:30E essas são as terras raras.
04:32E a China pode simplesmente decidir não vendê-las para manter sua própria militar.
04:39Ontem, um convidado disse que parte do problema são as terras raras pesadas.
04:44Simplesmente não as temos geologicamente nos Estados Unidos
04:47para as terras raras de que você está falando.
04:50Temos depósitos...
04:51Às vezes elas são chamadas de pesadas.
04:54Veja o que a China tem.
04:55Eles têm dois depósitos.
04:56Eles têm o lado do Bastião ou o Norte, que é mais típico.
05:00É muito semelhante ao que temos em Mountain Pass.
05:03Mas eles têm essas argilas iônicas no sul que são carregadas com os pesados.
05:07E nós não temos essas argilas iônicas.
05:09Então, eles estão em uma posição muito boa em relação aos pesados.
05:13No entanto, Mountain Pass produz pesados.
05:17Mountweld, que é a mina de linus na Austrália, produz alguns pesados.
05:21E se você aplicá-los apenas a aplicações militares, o que acho que o governo acabará
05:26fazendo, há volume suficiente nos Estados Unidos para suportar uma aplicação militar.
05:32Por vezes, os níveis de sério, lantânio e neodímio podem diminuir muito, impedindo
05:37a Mountain Pass de ser rentável.
05:39E as novas minas, que todos estão tentando financiar agora, definitivamente não poderão
05:44ser abertas de forma lucrativa se isso acontecer.
05:47Então, o que estou apenas tentando entender o que isso significa, se você acha que há
05:55o suficiente para nossas capacidades de defesa, quais outros aplicativos serão excluídos?
06:00Que empresas serão excluídas?
06:03Quais são as consequências?
06:05Bem, isso terá um impacto nos carros elétricos porque há desprózio no ímã de neodímio,
06:11ferro e boro, que é essencial para os carros elétricos.
06:14A tecnologia A-laser, que será bastante afetada por isso, terá uma grande quantidade
06:20de tecnologia comercial.
06:22Isso significa que o crescimento do EV será ainda mais difícil do que já estamos vendo,
06:26correto?
06:28Depende.
06:30Novamente, isso é apenas algo que você tenta projetar o que pode acontecer.
06:33A China tem adotado estratégias inteligentes em relação aos preços desde 2008, aumentando-os
06:39ocasionalmente para alcançar certos objetivos sem entrar em detalhes históricos.
06:44Às vezes, eles os reduzem a quase nada.
06:47Houve uma ocasião em que os preços eram extremamente baixos na China e mais altos fora
06:51da China, a fim de incentivar empresas como as de carvão a transferirem suas fábricas para
06:56a China.
06:57E foi isso que eles perderam na ação da OMC em 2012, porque tinham essa diferença de preço
07:03e a OMC disse que vocês não podem fazer isso.
07:06Então, eles usaram muitos métodos e é preciso prever a criatividade da parte deles.
07:12Não foi o fato de eles estarem despejando metais de terras raras em 2002 que causou o
07:18fechamento da mina de Mountain Pass.
07:20Bem, baixaram preços sem necessidade de dumping.
07:24Eles têm alguns.
07:24É isso mesmo.
07:25É isso que quero dizer.
07:26A queda dos preços.
07:27A queda dos preços a tal ponto que não é mais comercialmente viável em um sistema
07:30capitalista.
07:3160% de um depósito em seu limite porque é assim que a tectônica de placas funciona
07:35para você.
07:36Você tem o controle dos preços desse material.
07:39Se seus preços forem para a Lua, todo mundo vai acompanhar, certo?
07:42Os acionistas teriam um tumulto se não o seguissem.
07:45Se eles ficarem abaixo da sua estrutura de custos, é melhor você encontrar uma maneira
07:49de chegar lá.
07:51Portanto, isso não...
07:52Mas será que todo esse setor, todo esse setor precisa ser nacionalizado, incluindo sua loja?
08:00Vou dizer, como eu disse, que temos alguns depósitos em Wyoming que deveriam ser meus.
08:05São depósitos excelentes.
08:07Temos o Alaska, o site da U Corp, sabe-se lá onde a Groenlândia vai parar.
08:12Acho que eles devem ser tratados como prioridades nacionais e haverá envolvimento do governo,
08:16alguns subsídios governamentais.
08:18essencialmente, a Mountain Pass foi nacionalizada porque o governo dos Estados Unidos agora possui
08:24uma participação majoritária nela.
08:27Portanto, acho que há uma tendência de controle soberano sobre esses materiais.
08:32Mas não sei se as minas serão realmente assim.
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