00:00Desde finales de diciembre, el volcán Hunga Tonga Hunga Hapai ha visto muchas erupciones
00:06bastante grandes. El 14 de enero, este volcán de curioso nombre estalló de nuevo. Esta descomunal
00:14erupción envió cenizas a 20 kilómetros de la atmósfera, creando un pilar que se extendía por
00:20encima del firmamento. Pero en perspectiva, pese a crear una estampa impresionante desde el suelo,
00:26solo se veía como un pequeño pilar desde el espacio. Pero al día siguiente, sucedió esto.
00:42Esta erupción, vista por los satélites geoestacionarios GOES West y Himawari 8,
00:48muestra la mayor explosión capturada en cámara, tal vez nunca. Los informes iniciales afirman que
00:55podría empequeñecer incluso a la mayor explosión nuclear provocada por el hombre. Y no es difícil
01:02ver por qué. Basta con mirar lo grande que es la nube de ceniza. Si la superponemos a Europa,
01:09podemos ver que cubre una superficie impresionante. Lo siento, Luxemburgo. No visible en las imágenes,
01:18pero con instrumentos de radio, se escucharon más de 200.000 relámpagos en el penacho. El relámpago
01:24volcánico sigue siendo un tema de estudio en curso, y no sabemos exactamente qué lo causó debido a la
01:31dificultad para estudiarlo. Pero los científicos están empezando a sospechar que las partículas
01:36cargadas positivamente provienen de la erupción en sí, así como las interacciones con la ceniza y
01:41la atmósfera. Mientras que la isla en sí no estaba habitada, las islas cercanas sí lo están. Los
01:49volcanes pueden provocar diferentes tipos de daños. La más obvia es la nube de ceniza.
01:56Las islas cercanas alrededor de Tonga han sido totalmente cubiertas, con algunos noticieros
02:02que afirman que parecen un paisaje lunar gris, cubiertas por un delgado manto de ceniza. Estas
02:08imágenes satelitales de antes y después son reveladoras. A todos los residentes aquí se les
02:14dijo que se quedaran en el interior mientras caía la ceniza, ya que respirarla puede ser muy nocivo.
02:21La ceniza se ha asentado en los suministros de agua dulce, contaminándolos, y lo que una vez fue
02:27un lugar verde y colorido, ahora se parece a una fotografía antigua. Esto no es bueno para las
02:34plantas, ya que bloqueará los rayos del sol en sus hojas, aunque a largo plazo será bueno para el
02:39sustrato de las islas, ya que la ceniza volcánica es un fertilizante natural, con muchos minerales
02:45importantes. Sin embargo, las partículas de ceniza más ligeras no solo se lanzaron horizontalmente a
02:52la atmósfera, sino que también han penetrado en la estratosfera. Por lo general, la troposfera y la
02:58estratosfera de la Tierra no se mezclan bien, por lo que si la ceniza entra en la estratosfera,
03:03permanecerá allí y circulará por todo el globo durante meses o años. Los aerosoles de cenizas más
03:09pequeñas contienen ácido sulfúrico, sulfuro de hidrógeno y ácido clorhídrico. Curiosamente,
03:15esto puede tener un efecto de enfriamiento muy leve en la Tierra en su conjunto, ya que se sabe
03:21que el ácido sulfúrico, por ejemplo, refleja la luz solar al espacio. Sin embargo, la consecuencia
03:27negativa es que eventualmente estas partículas volverán a bajar a la troposfera, donde caerán a la
03:32superficie como gotas en lo llamado lluvia ácida. También se captó esta increíble onda de choque
03:40que se aleja del volcán. Este fascinante evento se ve mejor en infrarrojo, ya que el infrarrojo es
03:46mejor para detectar el ligero cambio en la temperatura atmosférica causado por la onda
03:51presurizada. Este oletazo viajó más rápido que la velocidad del sonido, y era bien fuerte. Este vídeo
03:59puede darte una idea de la escala de esta onda de choque a su paso por una isla a 65
04:04kilómetros de
04:05distancia. Para ser honestos, pueden dar gracias de que sus tímpanos no se rompieran. Sin embargo,
04:19ha habido informes de que muchas ventanas fueron destrozadas por la onda expansiva. Se cree que
04:25esta onda ha viajado alrededor del mundo al menos cuatro veces, según lo detectado por varias
04:29estaciones meteorológicas por todo el mundo. En los Estados Unidos, la onda expansiva no fue audible,
04:35pero los efectos se pudieron ver en las ligeras fluctuaciones en la presión del aire a medida que
04:40cruzaba el país. Sin embargo, la onda expansiva se escuchó en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda,
04:46Australia e incluso Alaska. En términos generales, las erupciones volcánicas submarinas no causan
04:54tsunamis, pero debido a la escala y naturaleza repentina de esta explosión, sí causó un tsunami,
05:01aunque no muy grande afortunadamente. Sin embargo, fue suficiente para provocar algunos
05:06daños en todo el Pacífico, en las regiones costeras frente a la erupción. Cuando llegó la alerta
05:12de tsunami, barcos y embarcaciones se hicieron a la mar de frente a la ola. Cuando los tsunamis
05:18llegan a la orilla, la amplitud de la ola aumenta, haciendo que se vea mucho más grande
05:23que un tsunami en alta mar. Por eso se ve enorme aquí. Estos barcos no están demasiado lejos de la
05:29costa. El último impacto que quiero mostrar es la propia isla volcánica. Esta isla es muy nueva,
05:37solo existe desde el 2014. Esto se debe a que se encuentra justo en la convergencia de las placas
05:43del Pacífico e Indo-Australia, un área tectónicamente activa. Antes del 2014 consistía en dos islas en
05:51su mayoría sumergidas, con la caldera a unos 150 metros bajo el nivel del mar entre ellas. Desde
05:57entonces ha erupcionado, emergiendo y fusionando las dos islas. Por eso ha sido estudiada por la propia
06:04NASA, para comprender mejor cómo el agua afecta a los volcanes, ya que hay muchos volcanes antiguos
06:09en Marte que también habrían estado rodeados de agua. Los científicos querían rastrear la erosión
06:16de esta isla recién formada en el océano, para ver si hay similitud con los patrones de erosión en
06:21los volcanes marcianos, lo que podría proporcionar evidencia adicional de que ciertos volcanes marcianos
06:27alguna vez también estuvieron rodeados de océanos. También es interesante para los científicos poder
06:33estimar cuán análogos son realmente planetas como la Tierra y Marte, a pesar de sus diferencias.
06:40En cuanto a Hunga Tonga Hunga Hapai, la ceniza formando la isla inicialmente fue fácilmente
06:46dragada por el agua de mar, como un castillo de arena contra la marea. Sin embargo, tras unos seis
06:52meses, la erosión se detuvo, ya que la ceniza y el agua de mar en realidad se combinaron para producir
06:58un tipo de roca más dura y resistente. Si la actividad volcánica no la hubiera destruido,
07:04Hunga Tonga Hunga Hapai probablemente habría seguido siendo una pequeña isla durante muchos
07:09años. Sin embargo, la fuerza de la erupción del 15 de enero ha arrasado la isla. Lo que era tierra
07:17hace solo un año, ahora vuelven a ser dos islas separadas, con la caldera nuevamente por debajo del
07:22nivel del mar. Sin embargo, si un día la Tierra acabara con un destino similar al de Marte y su
07:29mar se secara por completo, lo que ahora parece una pequeña isla para nosotros, se vería como una
07:35imponente montaña de 2.000 metros de altura desde el fondo del mar. Si bien los volcanes en nuestro
07:41planeta son intimidantes, podemos consolarnos con el hecho de que una explosión de este tamaño podría
07:47haber sido mucho peor para los humanos. Además, esta isla en particular probablemente continuará
07:53siendo examinada por la NASA durante años, ayudándonos a comprender nuestro propio planeta,
07:58pero también a nuestros vecinos del sistema solar. ¿Y por qué es importante? Pues la actividad
08:05volcánica a esta escala puede tener impactos globales, y al comprender sus interacciones con
08:10la atmósfera y los océanos, no solo podemos ayudar a predecir nuestro futuro, sino también a comprender
08:16el pasado de planetas como Marte. No te pierdas mis otros vídeos para seguir aprendiendo. Un saludo y
08:23nos vemos en el futuro.
