00:02Bonjour, je suis Claudia Prolongeau et vous écoutez Crime Story, le podcast fait divers du Parisien.
00:08Décidément, ce sont les faits divers et leurs conséquences qui ont la vedette aujourd'hui.
00:13Des restes humains ont été retrouvés sur la propriété.
00:17Le préfet de la région Corse a été assassiné de plusieurs balles dans la tête ce soir.
00:21Un couple et ses quatre enfants ont donc disparu. L'enquête se montre aujourd'hui d'un geste criminel.
00:26Chaque semaine, je vous raconte une grande affaire criminelle en m'appuyant sur l'expertise du chef du service police
00:33-justice du Parisien, Damien Delsenis.
00:38Bonjour Damien. Bonjour Claudia.
00:40Aujourd'hui dans Crime Story, l'enlèvement de Jacqueline Vérac, une discrète et riche héritière. Premier épisode.
00:47Une femme qui vit loin du bling-bling en vogue sur la rivière, mais dont la fortune va attirer la
00:52jalousie, la haine même,
00:53est constituée le fermant d'un complot criminel ourdi par de bien curieux personnages.
01:03Vendredi 6 septembre 2013. Un feu d'artifice illumine la croisette.
01:09Les fusées sont tirées depuis la plage 45, prolongement privé du grand hôtel de Cannes.
01:13Le Palace 5 étoiles fête ce soir-là son cinquantième anniversaire.
01:18L'imposante bâtisse, entièrement reconstruite en 1963, n'a peut-être pas le charme ou le clinquant du Martinez et
01:25du Carlton
01:25qui voit défiler chaque année les stars du cinéma à l'occasion du festival.
01:29Mais son nom est presque aussi vieux que la croisette.
01:33Après le bouquet final, une septuagénaire en robe fleurie quitte discrètement la fête,
01:37sans saluer un à un les 800 invités.
01:41Jacqueline Vérac est pourtant la maîtresse des lieux.
01:44C'est elle la propriétaire de ce palace de béton,
01:47avec ses suites vues sur mer et son spa flambant neuf,
01:50installé au 11e et dernier étage.
01:53Le fleuron d'un empire hôtelier et immobilier,
01:56bâti par son défunt mari, Gérard Vérac, décédé en 2002.
02:00Depuis, elle veille sur l'héritage.
02:02Mais Jacqueline Vérac a la fortune discrète.
02:05Elle fuit les mondanités.
02:07Ce soir de septembre 2013, elle a fait une entorse à ses habitudes.
02:11Dans les jardins arborés de l'hôtel, où le champagne ruinard coule en fontaine,
02:16elle a déambulé parmi ses invités et les œuvres colorées du sculpteur Orlinsky.
02:20On l'a même vu se saisir d'un couteau pour découper l'immense gâteau d'anniversaire.
02:25La presse locale en a profité pour prendre quelques photos de Jacqueline Vérac,
02:28dont les clichés sont quasiment inexistants dans les archives.
02:33Puis la milliardaire est retournée se cacher.
02:38L'automne s'installe sur la riviera.
02:41Jacqueline Vérac poursuit ses activités traditionnelles,
02:44retrouve sa tranquillité et son anonymat.
02:46Elle s'occupe de ses petits-enfants tout en gardant un œil sur la gestion de ses affaires
02:50depuis son appartement niçois.
02:54Le samedi 9 décembre, vers 18h15,
02:58la nuit vient de tomber sur les palmiers du jardin Alsace-Lorraine, en plein cœur de Nice.
03:02Dans une ruelle peu éclairée, située à l'arrière d'un immeuble à l'architecture victorienne,
03:08Jacqueline Vérac arrive au volant de sa voiture.
03:10C'est le chemin qu'elle emprunte quotidiennement pour se garer dans un box fermé.
03:15Elle descend de son véhicule, puis se penche à l'intérieur pour récupérer son sac à main,
03:20posé sur le siège passager.
03:22Derrière elle, elle entend une voiture s'approcher à grande vitesse, avant de brusquement piler.
03:28Elle a à peine le temps de se retourner, que deux hommes surgissent.
03:33Le premier la ceinture au niveau des bras, et le second lui saisit les jambes.
03:37En un instant, elle est jetée dans le coffre d'une voiture.
03:41Mais Jacqueline Vérac se débat, crie et mord même un de ses agresseurs.
03:46Sa résistance surprend les deux hommes, qui pensaient maîtriser plus facilement cette femme âgée de 73 ans.
03:53Ils ne parviennent pas à refermer le haillon du coffre.
03:56Dans cette petite rue calme, le bruit finit par attirer une habitante à son balcon.
04:00Elle ne voit pas distinctement la scène, mais elle comprend que quelque chose de grave se joue, en contrebas.
04:06Elle se saisit d'un sifflet et souffle aussi fort qu'elle peut.
04:10Les deux ravisseurs comprennent qu'ils ont échoué.
04:13La police va immanquablement arriver.
04:15Ils abandonnent Jacqueline Vérac sur le trottoir et s'enfuient.
04:19La septuagénaire marche alors jusqu'à la pharmacie du coin de la rue, où elle fait appeler la police.
04:28Damien, que raconte Jacqueline Vérac aux policiers qui l'interrogent sur cette tentative d'enlèvement ?
04:34Elle est choquée d'abord.
04:35Ensuite, elle ne peut pas donner vraiment de description physique précise de ces deux ravisseurs.
04:40La raison principale, c'est qu'ils portaient des masques.
04:42Enfin, en tout cas, elle dit qu'ils avaient le visage masqué.
04:44Alors, il faisait sombre aussi.
04:45Mais les policiers comprennent assez vite qu'il y a une lutte assez violente et assez vive entre Jacqueline Vérac
04:50et ses agresseurs.
04:51Donc, ils vont décider d'effectuer des prélèvements sous les ongles de la victime.
04:56Parce que très souvent, dans le pareil scénario, lorsqu'une victime se défend, griffe ou s'agrippe à son agresseur,
05:02il subsiste d'infimes morceaux de peau sous les ongles, alors qu'ils sont invisibles à l'œil nu, mais
05:06qui peuvent se récupérer sur des prélèvements.
05:09Et c'est le cas ici ?
05:10Oui, les prélèvements sont envoyés au laboratoire et il y a effectivement un ADN qui peut être extrait, qui peut
05:15être isolé à partir d'éléments retrouvés sous les ongles de Jacqueline Vérac.
05:20Mais lorsque les enquêteurs de la police judiciaire vont comparer cet ADN aux dizaines de milliers de traces qui existent
05:26sur le fichier national des empreintes génétiques, le FNAEG,
05:29rien ne se passe. Alors ça veut dire que cette trace, elle est inconnue au fichier.
05:34C'est décevant, mais ça reste une indication intéressante.
05:37Oui, ça prouve aux yeux des policiers en tout cas que cette tentative de rapt, elle n'a pas été
05:42réalisée par une équipe de voyous fichés, en tout cas de voyous un peu chevronnés.
05:46Et donc les enquêteurs, ça va les amener à évacuer la piste du milieu local niçois, où à peu près
05:52tout le monde est fiché.
05:53En tout cas, c'est pas cette piste qui est prioritaire pour eux.
05:59La police judiciaire poursuit ses investigations.
06:02Comme tous les autres événements de sa vie, la tentative d'enlèvement de Jacqueline Vérac n'a pas fait la
06:07une des journaux.
06:08Les policiers commencent par effectuer une traditionnelle enquête de voisinage aux abords du Jardin Alsace-Lorraine et de l'avenue
06:15Emilia, la petite rue où s'est déroulée la Seine.
06:18Aucun élément précis sur le soir des faits ne remonte.
06:22Mais les enquêteurs ne rentrent pas complètement bredouilles.
06:26Une riveraine leur signale que dans les jours qui ont précédé la tentative de rapte,
06:31elle a remarqué la présence inhabituelle en soirée d'une voiture garée tout feu éteint dans la ruelle, avec deux
06:37hommes à l'intérieur.
06:39Elle ne peut pas être plus précise sur le modèle de la voiture, et encore moins sur son immatriculation.
06:45L'opération a donc, semble-t-il, été préparée.
06:48Mais par qui ?
06:50Entendu à nouveau, Jacqueline Vérac affirme ne pas avoir d'ennemi.
06:54Elle n'a jamais été menacée et ne s'est jamais sentie en danger non plus.
06:58Elle n'a pas de problème particulier, le grand hôtel de Cannes, le fleuron familial, est une affaire qui tourne
07:04bien.
07:05Peut-être, s'il fallait trouver une ombre au tableau,
07:08s'attarderait-on sur les mésaventures du restaurant La Réserve, à Nice.
07:12Cet établissement, perché à 30 mètres au-dessus de la mer en surplomb du port de Nice, est un autre
07:17bijou de famille.
07:18Mais un bijou un peu terni.
07:21En 2005, trois ans après la mort de son mari,
07:24Jacqueline Vérac s'affaire pour redonner son lustre à ce restaurant mythique de la Baie des Anges.
07:29La façade, fouettée par les embruns, a vieilli, et les points de rouille constellent les murs.
07:35Elle décide de tout changer, et pas seulement la façade.
07:39Depuis des mois, elle dîne souvent à l'Atelier du Goût, un petit restaurant situé dans une rue à l
07:44'arrière du port.
07:45Elle en apprécie la cuisine.
07:47Le chef est un jeune finlandais.
07:49Il s'appelle Judit Ormanen, et il a fait ses classes chez le grand chef, Alain Ducasse, à Monaco.
07:55Il vit et anime ce restaurant avec Giuseppe Serena, un Italien originaire du Piémont.
08:01Chauve, volubile, ce quinquagénaire corpulent qui a perdu un poumon en raison d'un cancer alors qu'il était enfant,
08:07et qui est équipé d'un pacemaker pour des problèmes cardiaques, est arrivé cinq ans plus tôt sur la côte
08:13d'Azur,
08:13après des aventures plus ou moins réussies dans son pays natal.
08:17Là-bas, il avait notamment essayé de monter un casino, mais il avait commencé les travaux sans permis de construire.
08:23Ses rêves de fortune, c'est sur la rivière qu'il va donc tenter de les réaliser.
08:28Alors quand Jacqueline Verac lui propose de reprendre la gérance de la réserve avec son compagnon finlandais,
08:34l'Italien n'hésite pas.
08:36La riche veuve ouvre son porte-monnaie et investit 600 000 euros pour la rénovation.
08:42La cuisine est équipée à prix d'or, le sommelier du Negresco, le célèbre palace niçois,
08:47est débauché et 40 salariés sont recrutés.
08:51Se comportant comme le nouveau maître des lieux, Giuseppe Serena vise une étoile au prestigieux guide Michelin.
08:57Les premiers temps, la clientèle est là.
09:00Derrière les fourneaux, Judy, le chef finlandais, remplit sa mission.
09:04Mais en salle, Giuseppe Serena est moins fiable.
09:08Surtout, au bout de quelques mois seulement, Jacqueline Verac met le nez dans les comptes
09:12et découvre un déficit vertigineux.
09:15L'Italien ne paie pas ses fournisseurs et a une définition très personnelle de la gestion.
09:20L'addition est salée.
09:221 million de dettes et d'impayés.
09:25En juin 2008, la réserve est déclarée en cessation de paiement.
09:29La propriétaire éponge les dettes, mais le divorce professionnel avec Serena est acté.
09:34Plutôt que de faire profil bas, l'Italien attaque.
09:38Il se répand dans la presse locale et auprès des critiques gastronomiques,
09:42traîne Jacqueline Verac dans la boue, prétend avoir laissé sa chemise dans cette aventure.
09:47Interdit de gérer suite à une décision du tribunal de commerce,
09:49il essaie quand même de remonter une affaire sur la côte d'Azur.
09:53Mais plus grand monde ne souhaite lui faire crédit.
09:56Comme toujours, l'héritière, elle, reste silencieuse et attend que la tempête passe.
10:06Damien, lorsque les enquêteurs découvrent cet épisode autour du restaurant La Réserve,
10:11est-ce qu'ils pensent tenir une piste ?
10:13Pas vraiment. Surtout que lorsqu'ils questionnent Jacqueline Verac sur Giuseppe Serena,
10:18elle va minimiser leurs différends.
10:20Selon elle sait du passé, la faillite du restaurant date de 2008.
10:23Pour elle, c'est un problème commercial, rien de plus.
10:26Et puis surtout, aucun indice ne leur permet à ce moment-là de lier Serena
10:30à la tentative d'enlèvement du mois de décembre 2013.
10:32L'enquête, elle va d'ailleurs s'enliser assez rapidement jusqu'à son classement définitif
10:38dès l'été 2014.
10:40C'est-à-dire que six mois à peine après la tentative de Rapt,
10:43l'enquête s'arrête purement et simplement.
10:45On referme le couvercle sur cette histoire.
10:47La police et la justice ont baissé les bras.
10:50Est-ce que Jacqueline Verac, elle, essaie de son côté de savoir quand même
10:54qui a cherché à l'enlever ?
10:55Ça n'apparaît pas, en tout cas non.
10:57Elle, elle ne veut rien changer à son mode de vie.
11:00Lorsqu'on va lui conseiller de prendre une protection, un garde du corps,
11:03elle va refuser.
11:04Elle va refuser aussi de déménager.
11:06Elle est persuadée toujours que sa discrétion est sa meilleure arme.
11:10Et effectivement, dans les mois qui suivent, tout va redevenir comme avant.
11:14Elle partage son temps entre ses activités professionnelles
11:17et la garde de ses petits-enfants.
11:18Et elle ne reçoit plus aucune menace.
11:21Jusqu'au lundi 24 octobre 2016, trois ans plus tard.
11:25On est juste avant midi et dans quelques secondes,
11:29Jacqueline Verac va être enlevée devant son garage à l'endroit exact
11:32où trois ans plus tôt, deux hommes avaient déjà voulu s'en prendre à elle.
11:38Enlevée à la sortie de sa résidence,
11:41la scène s'est déroulée à l'angle du boulevard Gambetta et de l'avenue Emilia.
11:45Jacqueline Verac, riche femme d'affaires niçoise,
11:48se serait vue extirpée de sa voiture par deux hommes cagoulés
11:51et poussés dans un véhicule utilitaire.
11:53L'enquête confiée à la police judiciaire de Nice
11:56est ouverte pour enlèvement et séquestration en bandes organisées
11:59et associations de malfaiteurs.
12:02Vous venez d'écouter le premier épisode de Crime Story,
12:05l'enlèvement de la milliardaire de la Riviera.
12:08Suite et fin de ce podcast dans le deuxième épisode,
12:11déjà disponible sur toutes les plateformes d'écoute
12:13et sur leparisien.fr.
12:16Crime Story est le podcast fait divers du Parisien.
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