"탈중국" 미국 주도 희토류 연합 출범, 한국이 의장국...전망은 '글쎄' / YTN

"중국 희토류 80% 독점…핵심 광물은 전량 의존"
급소 맞은 트럼프, APEC 정상회담 통해 극적 합의
"탈중국"…미국, 새로운 희토류 무역 연합 출범


희토류 탓에 중국과의 관세전쟁에서 허를 찔린 미국이 중국을 겨냥한 세계 희토류 연합을 출범시켰습니다.

중국을 제외하고 주요 50여 개 나라가 참여했는데, 6월까지 우리나라가 의장국을 맡기로 했습니다.

김선중 기자의 보도입니다.

[기자]
지난해 관세 전쟁 당시 미국이 중국에 보복 관세를 선언하자, 중국은 희토류 카드로 반격에 나섰습니다.

중국은 전 세계 희토류 물량의 80% 이상을 독점하고 있습니다.

특히 첨단 무기나 전기 자동차에 필요한 일부 핵심 광물은 거의 전량을 중국에 의존합니다.

급소를 맞은 트럼프 대통령은 결국, 경주 에이펙 정상회담에서 시진핑 주석과 손을 잡아야 했습니다.

[도널드 트럼프 / 미국 대통령 (지난해 10월) : 매년 재협상을 해야 하지만 희토류 문제는 해결됐습니다. 이번 합의는 전 세계를 위한 것입니다.]

허를 찔린 트럼프 행정부는 탈중국을 선언하며 새로운 희토류 무역 연합을 출범시켰습니다.

이른바 ’포지이니셔티브’는 우리나라를 포함해 호주 인도 일본 같은 50여 개 나라가 참여했고, 우리나라가 오는 6월까지 의장을 맡기로 했습니다.

[JD 밴스 / 미국 부통령 : 트럼프 행정부는 세계 핵심 광물 시장을 보다 건전하고 경쟁력 있는 상태로 되돌리기 위한 방안을 제안합니다.]

하지만 전망은 그리 밝지 않습니다.

중국의 희토류 광물 매장량은 전 세계 70~80% 수준이지만, 분리·정제 공정의 90%를 독점하고 있기 때문입니다.

아무리 서둘러도 정제 시설을 짓고 기술을 습득하는 데까지 적어도 10년 가까이 걸린다는 게 업계의 설명입니다.

여기다 환경규제도 넘어야 할 산입니다.

전문가들은 새로운 방식으로 채굴과 정제 기술을 개발하지 않는 한 단기간에 중국을 따라잡는 건 불가능하다고 입을 모읍니다.

YTN 김선중입니다.

영상편집 : 임현철

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