00:00Depuis quelques années, la notion de sens est particulièrement liée à la définition
00:13d'un bon management.
00:15Bien manager, c'est donner du sens.
00:18Le sens est d'ailleurs la variable qui sépare pour certains les managers des leaders.
00:24Seuls les leaders savent donner du sens, les managers se contentant de la mise en œuvre.
00:29C'est dire combien ce concept est valorisé.
00:33Et si on essayait de comprendre d'où il vient ? Étonnamment de découvrir que ce
00:39n'est pas le sens lui-même qui est le point de départ de décennies d'analyses et de
00:44réflexions, mais plutôt l'observation d'absence de sens, avec le constat amer des
00:51conséquences de cette absence, pouvant aller jusqu'à la mort.
00:56Revenons donc aux origines du concept.
00:59C'est le sociologue Karl Wake qui, à la fin des années 70, met au jour et popularise
01:06l'importance de ce qu'il nomme « sense making », la création de sens.
01:11Le sense making est le processus par lequel nous donnons du sens à ce que nous vivons.
01:17Dans des moments de rupture ou de déstabilisation, nous mobilisons des expériences pour donner
01:24du sens à ce qui est nouveau, ce qui fait qu'en situation menaçante, on va avoir
01:30tendance à activer des comportements assimilés dans le passé.
01:34Ceux qui s'en sortent sont ceux qui sont capables de changer leur registre d'interprétation,
01:42de faire preuve de créativité ou simplement de bricolage dans ce qui apparaît comme un
01:49chaos.
01:51Une illustration forte de cette théorie est l'analyse que fait Karl Wake de l'incendie
01:57de Mann Gulch dans un article célèbre « The Collapse of Sense Making in Organizations,
02:05the Mann Gulf Disaster » paru en 1993 dans Administrative Science Quarterly.
02:13Il se base lui-même sur le livre de Norman Maclean « Young Men and Fire » paru en
02:20français en 1994 sous le titre « La part du feu ».
02:24Que se passe-t-il ? Nous sommes le 5 août 1949 dans le Montana.
02:30Un feu de ravin s'est déclaré au lieu dit Mann Gulch.
02:3616 sapeurs-pompiers sont parachutés pour éteindre l'incendie.
02:41Ils sont persuadés que le feu qu'ils vont affronter est un type de feu bien particulier
02:47qui peut être combattu en 24 heures selon une technique dite de contournement.
02:53Or le feu se révèle très vite beaucoup plus complexe et dangereux.
02:58Mais l'équipe de pompiers est incapable de changer son interprétation de la situation
03:05et se trouve dans l'impossibilité de donner un sens à la nouvelle donne.
03:10Leur capitaine, Wagner Dodge, conscient du danger, fait preuve de créativité et leur
03:18donne deux ordres « abandonnez vos équipements pour courir plus vite » et « allumez un
03:26contre-feu pour vous mettre à l'abri de l'incendie ».
03:30Pour les sapeurs-pompiers figés dans leur propre sens de la situation, ces ordres sont
03:38inintelligibles.
03:39Abandonner son équipement et allumer un feu sont à l'opposé de ce qui constitue leur
03:45identité.
03:46Ils vont donc essayer de fuir en courant vers la crête.
03:50Pour eux, c'est leur capitaine qui a perdu la tête.
03:54Carl Wake analyse la situation ainsi.
03:58Une équipe de pompiers qui bat en retraite en prend un coup sur son identité et son
04:04moral.
04:05Si ces hommes se voient alors ordonnés de se défaire de ce qui constitue leur raison
04:10d'être, alors le problème devient existentiel.
04:15« Si je ne suis plus un pompier, qui suis-je ? »
04:17Avec le feu qui progresse derrière eux, la seule réponse possible devient « un homme
04:24en danger dans un monde où chacun doit sauver sa peau ».
04:28Alors, ces hommes qui ont été habitués à toujours être leur propre patron deviennent
04:34leur propre patron au pire des moments.
04:36Ces hommes, face à eux-mêmes, ne sont plus en mesure de construire un sens dans l'interaction.
04:44Faute de cette capacité à changer leur cadre d'interprétation, et bien qu'étant tous
04:52d'excellents techniciens, treize pompiers sur les seize ont péri dans les flammes.
04:59Le capitaine Wagner-Noges, lui, a survécu.
05:04Il avait su reconstruire du sens dans le chaos.
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