"수천 년 동안 지탱해 주던 게…" 위성사진에 드러난 대홍수 원인 [지금이뉴스] / YTN

1천800명 이상의 사망·실종을 초래한 네팔과 중국 티베트자치구의 대규모 홍수·산사태 원인이 차츰 윤곽을 드러내고 있습니다.

과학자들은 위성 사진을 바탕으로 피해 지역 산의 암반이 무너지면서 대량의 암석과 빙하가 쏟아져 내린 것이 이번 재난을 불러왔을 가능성이 크다고 보고 있습니다.

28일(현지시간) AP·블룸버그 통신에 따르면 지질학자들이 위성 사진을 분석한 결과 홍수 발생 지역인 네팔 동부 바그마티주 티베트 접경 지역의 랑탕 리룽 봉우리 인근의 빙하 아래 암반이 붕괴, 거대한 빙하 덩어리를 함께 쓸고 내려가 계곡으로 바위와 얼음을 쏟아낸 것이 확인됐습니다.

댄 슈거 캐나다 캘거리대 지질학 부교수는 "사진을 통해 해당 지역 전체를 가감 없이 볼 수 있었는데, 단순히 빙하만 무너진 것이 아니라 산비탈 암반의 훨씬 더 큰 부분이 함께 무너진 것으로 보였다"면서 "빙하 일부를 동반한 대규모 암반 붕괴가 발생한 것"이라고 밝혔습니다.

이에 따라 해발 약 5천200m 지점에 있던 빙하가 대량으로 떨어져 나와 계곡 바닥을 향해 가파르게 내려가기 시작했으며, 그 과정에서 얼음이 녹고 퇴적물이 함께 휩쓸려 내려간 것으로 보인다고 설명했습니다.

이들 얼음과 낙석 등이 보테코시강의 지류인 렌데 콜라강을 막아 물이 급격히 차오르다가 결국 하류로 쏟아져 내려갔다는 것입니다.

슈거 부교수는 "엄청난 양의 암석이 높은 곳에서 떨어지면 많은 열이 발생하고 이로 인해 다량의 얼음이 녹을 수 있다. 따라서 그 끔찍한 영상 속에서 보이는 물의 일부는 이런 현상으로 설명될 수 있다"고 말했습니다.

히말라야 빙하 관련 재해 연구자인 사이먼 앨런 스위스 취리히대 연구원도 위성 사진과 현장 사진의 초기 분석 결과 빙하 아래 기반암이 무너진 것으로 나타났다고 밝혔습니다.

앨런 연구원은 "우리가 확실히 확인한 사실은 대규모 얼음 눈사태가 발생했다는 것"이라면서 "아마도 얼음과 암석이 섞인 덩어리가 떨어져 나와 유동성을 띠게 되었고, 결국 파괴적인 홍수로 변한 것으로 보인다"고 말했습니다.

프랑스 그르노블알프스대 지질학자 크리스틴 쿡은 렌데 콜라강 하류 지역의 위성 사진을 보면 강물이 진흙 등 퇴적물로 가득 차면서 강폭이 훨씬 넓어지고 물 색깔도 처음 녹색에서 갈색·검은색으로 변한 것이 확인됐다고 말했습니다.

이에 따라 베트라와티, 콜푸르타르 등 하류 ... (중략)

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