Le patron de Tesla et de SpaceX, qui avait proposé de racheter son réseau social favori pour 44 milliards de dollars, s’est finalement retracté. La plateforme riposte en l’attaquant en justice. Récit de Loïc Pialat, correspondant du Parisien et de Radio France à Los Angeles.
Direction de la rédaction : Pierre Chausse - Rédacteur en chef : Jules Lavie - Reporter : Ambre Rosala - Production : Raphaël Pueyo et Thibault Lambert - Réalisation et mixage : Julien Montcouquiol - Musiques : François Clos, Audio Network, Epidemic Sound - Identité graphique : Upian
Archives : CNBC, CNN, Financial Times, MSNBC, TedX.
#elonmusk #twitter
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00:02Bonjour, c'est Jules Lavi pour Codesource, le podcast d'actualité du Parisien.
00:11Le 5 mai, Codesource vous racontait comment le milliardaire Elon Musk voulait racheter Twitter.
00:17Mais à la fin de l'épisode, notre intervenant, Loïc Pialat, correspondant du Parisien et de Radio France à Los
00:23Angeles, s'est montré prudent.
00:25Très franchement, il est aussi possible que l'opération n'aille pas au bout.
00:29Peut-être qu'Elon Musk se dira que l'idée n'était finalement pas si bonne.
00:32Il a six mois pour boucler cette acquisition.
00:35Quelques jours plus tard, Elon Musk suspendait le rachat de Twitter avant d'y renoncer officiellement pendant l'été le
00:428 juillet.
00:43Depuis, un bras de fer s'est engagé entre les deux parties.
00:47On retrouve Loïc Pialat à Los Angeles pour qu'il nous raconte ce sujet qui a complètement changé aujourd'hui.
00:58Loïc Pialat, nous avons déjà consacré plusieurs épisodes de Codesource à Elon Musk.
01:02On ne va donc pas rappeler tout son parcours.
01:05Elon Musk est l'homme le plus riche du monde, d'après le magazine américain Forbes.
01:08Il est originaire d'Afrique du Sud, il a 50 ans.
01:11Il est le père de 10 enfants qu'il a eu de plusieurs unions.
01:14directeur général de l'entreprise spatiale SpaceX et du constructeur automobile Tesla.
01:19Il est connu pour son franc-parler et ses coups d'éclat.
01:22Oui, la liste est très longue.
01:24Il a par exemple accusé un Britannique qui avait aidé à sauver des enfants thaïlandais
01:29piégés dans une grotte inondée en Thaïlande d'être un pédophile.
01:32Il a aussi annoncé qu'il allait racheter Coca-Cola pour y remettre de la cocaïne.
01:36Il a également suggéré qu'il allait racheter l'intégralité de Tesla, le constructeur automobile qu'il dirige,
01:43pour sortir l'entreprise de Wall Street.
01:45Et d'ailleurs, il a eu souvent des problèmes sur Twitter parce qu'il s'exprime régulièrement sur Twitter
01:50et que ça peut avoir un impact sur le cours des actions des entreprises auxquelles il est lié.
01:55Donc il a même payé des millions de dollars d'amende infligée par le gendarme de la bourse américaine
01:59pour tous ses propos parfois un peu trop facétieux.
02:04Il est souvent décrit comme libertarien.
02:07Ça veut dire quoi en résumé ? En quoi il croit, lui ?
02:09C'est une pensée politique qui place vraiment la liberté au centre de tout,
02:14qui exige finalement une intervention minimale du gouvernement, de l'État.
02:18Elon Musk sait ce à quoi il croit.
02:20Alors ça se traduit économiquement avec peu d'impôts, avec quasiment pas de régulation aussi pour les entreprises.
02:27Ça, c'est plutôt des valeurs associées à droite et c'est ce que revendique Elon Musk.
02:31Mais c'est aussi, sur le plan sociétal, la possibilité de pouvoir se faire avorter ou d'utiliser des drogues
02:37légales.
02:38Ça, ce sont plutôt des valeurs associées à la gauche.
02:40Elon Musk justement se présente comme quelqu'un qui est à la fois à la droite de la gauche et
02:43à la gauche de la droite.
02:44Elon Musk est actif sur Twitter depuis 2009.
02:47Il est suivi par une centaine de millions d'abonnés.
02:50Loïc Piala, le milliardaire, a souvent été critique envers Twitter.
02:53Et au printemps, le vendredi 25 mars, il poste un sondage sur le réseau social à propos, justement, de Twitter.
03:01Où il dit que la liberté d'expression est essentielle au fonctionnement de la démocratie.
03:05Et il pose la question à ses abonnés.
03:08Croyez-vous que Twitter adhère rigoureusement à ce principe ?
03:1270% des milliers de personnes qui votent estiment que non, Twitter ne respecte pas le principe d'une liberté
03:18d'expression.
03:19En résumé, que reproche Elon Musk à Twitter ?
03:21Trop de modération, en fait. Trop de modération sur le réseau, selon lui.
03:25Le Twitter empêche trop de personnes de s'exprimer librement.
03:28Et c'est ce qui pose problème visiblement à Elon Musk.
03:31Il se présente, lui, comme un absolutiste de la liberté d'expression.
03:35Le lundi 4 avril, le régulateur de la bourse américaine publie des documents
03:39indiquant qu'Elon Musk a investi massivement, quelques jours avant le sondage, dans l'entreprise Twitter.
03:45Où on apprend qu'il a acheté environ 73 millions d'actions à la mi-mars.
03:5073 millions d'actions Twitter, soit 9% des parts de l'entreprise pour un peu plus de 2 milliards
03:54de dollars.
03:55Il devient à ce moment-là l'actionnaire principal du réseau social.
03:58Le cours de l'action, d'ailleurs, explose quand l'information sort.
04:12A cette période, l'entreprise lui propose une place dans son conseil d'administration.
04:16C'est assez logique, quand on possède autant de parts d'une entreprise,
04:20de faire partie du conseil d'administration, d'avoir sa voix dans l'orientation stratégique de l'entreprise.
04:24En échange, Elon Musk s'engage à ne pas acquérir plus de 15% des actions Twitter au cours des
04:30deux années suivantes.
04:30Voilà ce que propose Twitter, mais Elon Musk refuse ce poste.
04:34Et le jeudi 14 avril, il annonce qu'il a fait une offre pour tout simplement racheter Twitter.
04:53Il refuse de faire partie du conseil d'administration parce qu'il comprend qu'en fait,
04:56qu'il aura un impact limité sur les changements qu'il souhaite imposer à l'entreprise
05:01et décide donc de racheter l'intégralité de Twitter pour un montant supérieur à 40 milliards d'euros.
05:06Le prix qu'il propose pour chaque action de Twitter, 54,20 dollars, serait un clin d'œil aux amateurs
05:13de cannabis.
05:15Effectivement, 54,20, c'est une référence au cannabis aux Etats-Unis qui est surnommée ici 80 parce que, eh
05:22bien, à 16h20, 80 en anglais,
05:25on a longtemps considéré que c'était avec humour l'heure à laquelle on pouvait commencer à fumer.
05:31Et d'ailleurs, Elon Musk, ce n'est pas la première fois qu'il fait une allusion de ce genre.
05:35Quand il a voulu racheter les actions Tesla en 2018, le prix qu'il proposait pour ce rachat était de
05:40420 dollars.
05:43Le jour même, le milliardaire participe à une conférence au Canada, à Vancouver, et il est interrogé sur le rachat
05:50de Twitter.
05:50Alors, il est assez clair sur le fait qu'il n'a pas l'intention de racheter Twitter pour gagner
05:53de l'argent.
06:06Que lui, il en fait vraiment une question de démocratie.
06:09Pour lui, Twitter, c'est une place publique dans laquelle les utilisateurs doivent pouvoir s'exprimer librement.
06:15Ce qui n'est pas le cas, selon lui, au moment de racheter Twitter.
06:18Il dit que les gens doivent avoir à la fois la réalité et la perception qu'ils peuvent parler librement
06:23dans le cadre fixé par la loi.
06:25Mais malgré ce cadre fixé par la loi, s'il y a une zone grise, dit-il, si on a
06:29un doute sur les propos qui respecteraient ou pas les limites de la liberté d'expression,
06:33vaut mieux laisser le tweet sur la plateforme. Et puis, autre de ses priorités, c'est la volonté de se
06:40débarrasser de ce qu'il appelle les spams,
06:42les bots, ces comptes automatisés qui n'ont pas un humain derrière eux et qui pullulent, selon lui, sur le
06:47réseau social.
06:48Loïc Pialat, comment réagit Twitter au départ face à cette offre de rachat formulée par Elon Musk ?
06:54Cette offre n'est pas bienvenue tout de suite. Le conseil d'administration adopte ce qu'on appelle à Wall
06:59Street une pilule empoisonnée.
07:00En fait, elle prévoit, c'est une clause qui prévoit d'émettre de nouvelles actions à bas prix pour diluer
07:06la part de l'acheteur principal,
07:08en l'occurrence ici, Elon Musk. Mais c'est aussi un moyen finalement de gagner du temps pour chercher peut
07:14-être un autre acheteur,
07:15soit plus généreux qu'Elon Musk, soit avec un profil qui plaît plus au conseil d'administration.
07:20Mais Twitter finit par accepter.
07:22Oui, parce qu'il y a une réalité. Twitter, malgré sa visibilité médiatique, n'est pas un géant de la
07:28Silicon Valley comme Facebook ou Google.
07:30Et 54 dollars par action, c'est beaucoup d'argent pour une entreprise avec un chiffre d'affaires d'environ
07:355 milliards de dollars
07:36qui fait peu ou pas de profit. Donc finalement, le conseil d'administration se laisse convaincre.
07:42Le 10 mai, Elon Musk est à Londres dans le cadre d'une conférence organisée par le prestigieux quotidien économique
07:48Financial Times
07:49à propos de l'avenir de l'automobile. Il est là bien sûr en tant que dirigeant de Tesla.
07:54Mais à cette occasion, il revient sur l'exclusion de Twitter de l'ancien président américain Donald Trump le 8
08:01janvier 2021,
08:02juste après l'envahissement du Capitole par ses militants.
08:05Oui, pour Elon Musk, cette décision était, je cite, « moralement mauvaise et complètement stupide ».
08:11En fait, il suggère que, si jamais il prend la tête de Twitter, Donald Trump pourra revenir sur le réseau
08:17social
08:18qui lui a tant servi dans sa campagne électorale en tant que président.
08:22Pour Elon Musk, en fait, ce type d'exclusion permanente ne devrait pas avoir lieu ou quasiment jamais.
08:27Lui, il est plutôt adepte de suspensions temporaires.
08:47Lui ne veut pas de suspension ad vitam aeternam, c'est pour lui trop radical.
08:52Comment est-ce que cette prise de position est perçue par les employés de Twitter ?
08:55Ils les inquiètent un petit peu. Les employés de Twitter sont pour la plupart d'entre eux attachés à la
09:01modération qui est en vigueur sur le réseau social.
09:04Ils ne veulent pas forcément d'un dirigeant qui arriverait et mettrait tous leurs efforts à la poubelle.
09:08Et puis, il y a aussi des craintes en termes de management.
09:10Elon Musk est un patron exigeant. On le sait, il travaille beaucoup lui-même.
09:14Et puis, il n'est aussi pas très fan du travail à distance.
09:17Or, à Twitter, justement, les employés ont cette possibilité de ne pas revenir au bureau s'ils le souhaitent.
09:22Et donc, il y a des craintes à la fois sur ce qu'Elon Musk peut faire du réseau social,
09:26mais aussi ce qu'il peut faire du travail dans l'entreprise en lui-même.
09:33Loïc Pialat, le vendredi 13 mai, Elon Musk fait savoir qu'il suspend finalement son rachat du réseau social.
09:41Il l'écrit sur Twitter, évidemment. Il explique que le deal est temporairement suspendu dans l'attente de détails sur
09:47le calcul de ses faux comptes, de ses bots.
09:50Savoir s'il représente, oui ou non, moins de 5% des utilisateurs, comme l'affirme Twitter depuis des années.
09:56Le vendredi 8 juillet, le milliardaire va plus loin. Il annonce qu'il abandonne son idée d'acquérir Twitter.
10:02Il dit qu'il termine le deal.
10:09Oui, visiblement, il ne croit pas à ses 5% de bots sur le réseau social.
10:14Lui pense que c'est au moins deux fois plus. Il voudrait faire son propre audit, ce que Twitter lui
10:18refuse.
10:19Il estime qu'il n'a pas les informations qu'on ne lui transmet pas, les informations nécessaires pour pouvoir
10:23établir de lui-même le nombre de faux comptes sur la plateforme.
10:26Ça fait plusieurs semaines qu'il demande ses chiffres, qu'il ne les a pas. Et donc, il décide d
10:29'abandonner ce rachat.
10:31Cette éventualité d'un renoncement avait été prévue et posée dès le départ dans les discussions entre Elon Musk et
10:37Twitter.
10:38C'est courant dans des opérations de cette ampleur de prévoir des frais d'annulation, tout simplement une pénalité.
10:44Si jamais l'une des deux parties renonce à la transaction, si l'acheteur, par exemple, ne trouve pas le
10:49financement pour mener l'opération à bien.
10:52Dans le cas d'Elon Musk et Twitter, cette pénalité est fixée à 1 milliard de dollars. C'est tout
10:57de même assez élevé.
10:57Elon Musk, visiblement, ne souhaite pas payer cette somme. En tout cas, c'est ce qu'on comprend de son
11:01tweet du 8 juillet.
11:03Ce qu'il faut voir, en fait, ce sont les termes prévus exactement par cette clause d'annulation.
11:07Comment réagit Twitter suite à ce revirement ?
11:10Pas bien. Twitter n'est pas content du tout.
11:13Ses avocats expliquent qu'après s'être donné en spectacle pour que Twitter accepte de considérer son offre,
11:18Musk croit apparemment qu'il a le droit de changer d'avis, de démolir la réputation de l'entreprise, de
11:23perturber ses opérations,
11:24de détruire la valeur pour les actionnaires et de s'en aller.
11:28Twitter pointe aussi la mauvaise foi du milliardaire et explique qu'apparemment,
11:32il croit que répéter un mensonge peut en faire une vérité, en faisant référence à ses bots
11:36qui seraient beaucoup plus nombreux que ce qui est dit publiquement par Twitter.
11:40Twitter qui dit avoir dépensé 33 millions de dollars pour travailler sur cette vente
11:45et qui donc compte porter plainte contre Elon Musk pour le forcer à aller au bout de cette opération.
11:51Elon Musk et Louis réagissent sur Twitter, évidemment, en tweetant tout simplement « all irony »
11:56au moment où l'information sort publiquement sur cette plainte contre lui.
11:59À ce moment-là, comment les spécialistes expliquent-ils le revirement d'Elon Musk ?
12:03Globalement, ils y voient un prétexte, une excuse, soit parce qu'Elon Musk, qui est imprévisible, a tout simplement changé
12:08d'avis,
12:08soit parce qu'il se rend compte que peut-être que le prix proposé pour l'action
12:12ne colle plus à la valeur estimée de l'entreprise.
12:15À partir du mois d'avril, les valeurs de la tech à Wall Street, Twitter, mais aussi les autres entreprises,
12:20commencent à chuter assez lourdement.
12:23C'est le cas notamment de Tesla qui a perdu près de 30% de sa valeur.
12:27Or, la richesse d'Elon Musk est indexée sur le cours de l'action Tesla.
12:32Et donc, il perd de l'argent finalement quand l'action Tesla baisse.
12:36Et puis, les investisseurs aussi peuvent s'inquiéter de voir Elon Musk à la fois diriger Tesla, SpaceX
12:41et Twitter, trois grosses entreprises à devoir gérer de front.
12:47Tout cela fait peut-être qu'Elon Musk se dit que finalement, racheter Twitter était une mauvaise idée,
12:51qu'il cherche une manière de s'en sortir sans avoir à mener la transaction à son terme
12:55ou sans avoir à payer cette pénalité d'un milliard de dollars.
13:00Le jeudi 4 août, Elon Musk accuse Twitter de fraude. Pourquoi précisément ?
13:05Dans un document de 165 pages, les avocats d'Elon Musk expliquent en fait que selon eux,
13:10Twitter ment à la fois sur le nombre de bottes sous-estimées
13:13et ment également sur le nombre de ce qu'on appelle les utilisateurs actifs dits monétisables,
13:18ceux qui permettent à une entreprise de gagner de l'argent en vendant de la publicité,
13:21en exagérant leur nombre.
13:23Et puis en faisant tout cela, tout simplement, Twitter a rompu les termes de l'engagement pour la vente.
13:28Elon Musk, fidèle aussi à ces techniques un peu originales, propose une nouvelle fois à ses abonnés de voter.
13:34Il fait un sondage sur son compte Twitter demandant « Est-ce que vous pensez qu'il y a plus
13:38ou moins de 5% de bottes sur le réseau social ? »
13:42800 000 personnes participent à ce sondage, 65% d'entre elles pensent que oui, il y a plus de
13:475% de bottes sur Twitter.
13:49Le mercredi 10 août, Elon Musk vend beaucoup d'actions de son entreprise automobile Tesla.
13:54Il revend à peu près 8 millions d'actions, ce qui représente environ 7 milliards de dollars.
13:59Il explique qu'il a besoin d'argent dans l'éventualité où un procès l'obligerait à acheter intégralement Twitter
14:06ou dans l'éventualité où les partenaires qu'il a trouvés pour financer le rachat de Twitter venaient à l
14:11'abandonner
14:12parce qu'il ne veut pas d'achat express, d'achat dans l'urgence si jamais il y a cette
14:17décision de justice qui tombe.
14:19Il faut bien comprendre qu'Elon Musk n'a pas des dizaines de milliards de dollars sur un compte en
14:22banque.
14:22Donc sa fortune dépend essentiellement de ses actions Tesla.
14:26Donc quand il a besoin d'argent, il revend ses actions pour générer du cash,
14:30quand il a besoin par exemple de payer ses impôts ou quand il a besoin, s'il le faut, de
14:34racheter Twitter.
14:35Alors 8 millions d'actions, ça paraît beaucoup, mais il nous en reste tout de même à 150 millions aujourd
14:39'hui.
14:40Le mercredi 17 août, toujours sur Twitter, Elon Musk envoie un message évoquant un club de foot anglais, Manchester United.
14:48Les supporters de Manchester United sont très en colère contre le propriétaire américain actuel de leur club.
14:53Et Elon Musk dit dans un tweet qu'il va racheter Manchester United.
14:57Il dit même derrière de rien.
14:59Forcément, ça génère beaucoup d'attention.
15:01Un tweeto lui demande si c'est vrai et lui dit non, c'est une blague.
15:05Même si Manchester United est un club qu'il aimait beaucoup enfant.
15:09C'est un tweet tout de même qui récolte 500 000 likes.
15:11Ça montre vraiment l'écho, l'ampleur qu'a Elon Musk sur le réseau social.
15:16Et puis ça montre aussi qu'il n'est pas vraiment sous pression avec cette affaire de Twitter,
15:19puisqu'il continue à blaguer sur le réseau social.
15:23Le mardi 23 août, un ancien chef de la sécurité de Twitter parle en tant que lanceur d'alerte.
15:29Il s'exprime dans le Washington Post et sur CNN.
15:33Loïc Piala, que dénonce-t-il en résumé ?
15:35Peter Zadko, c'est son nom, accuse Twitter d'avoir mis les données des utilisateurs en danger,
15:40mais aussi de ne pas avoir les moyens ou l'intention finalement de lutter efficacement contre les bots,
15:46ce qui irait plutôt dans les arguments d'Elon Musk et de ses avocats.
15:49Les avocats d'Elon Musk qui d'ailleurs souhaiteraient parler à Peter Zadko
15:51pour en savoir plus sur sa perception des méthodes du réseau social.
15:55Et le mardi 30 août, Elon Musk et ses avocats ont envoyé à Twitter un nouveau courrier
16:00affirmant que les accusations de ce lanceur d'alerte fournissent, je cite,
16:05des raisons supplémentaires et distinctes pour mettre fin à l'accord de rachat.
16:11Loïc Piala, ce bras de fer doit maintenant se régler en justice ?
16:14Exactement. Un procès va s'ouvrir le 17 octobre dans le Delaware
16:18où se trouve un tribunal habitué aux litiges commerciaux et aux droits des affaires.
16:22C'est un procès qui devrait durer cinq jours.
16:24La juge qui va superviser les audiences, Kathleen McCormick, a déjà donné une petite victoire à Twitter
16:30en refusant de décaler le procès autant que le souhaitaient les avocats d'Elon Musk.
16:36Et donc il va falloir au cours de ces cinq jours, dans les deux camps,
16:39démontrer qui est en tort ou pas dans cette transaction.
16:43Et on saura normalement au mois d'octobre si cette opération du rachat de Twitter va jusqu'au bout.
16:49Loïc Piala, malgré tout, Elon Musk pourrait avoir bluffé, avoir dit revenir en arrière.
16:54Simplement pour obtenir un prix plus bas pour le rachat ?
16:57C'est tout à fait probable. C'est déjà arrivé avec LVMH,
17:00notamment le grand groupe de luxe français qui a économisé 400 millions de dollars
17:05au moment de racheter le bijoutier Tiffany's.
17:08En refusant l'offre, Tiffany's a attaqué en justice LVMH
17:14qui a dû mener la transaction à bien, mais pour 400 millions de dollars de moins.
17:19Donc c'est tout à fait une possibilité. C'est ce qu'on appelle des négociations en public.
17:24LVMH, propriétaire du groupe Le Parisien Les Echos.
17:26Loïc Piala, tout est encore possible donc dans ce dossier ?
17:29Oui, parce qu'Elon Musk est quelqu'un d'imprévisible,
17:32qu'on ne sait pas exactement ce que peut décider la juge lors du procès du mois d'octobre prochain.
17:38C'est une affaire dans son ampleur qui n'a pas vraiment de précédent.
17:41Donc c'est difficile de s'appuyer sur ses précédents pour la déterminer.
17:45Il n'est pas impossible non plus que finalement,
17:46Twitter et Elon Musk trouvent un terrain d'entente pour une vente,
17:49peut-être à un prix moins cher, sans passer par le tribunal.
17:52Donc tout reste effectivement possible.
17:54Et puis il y a encore une autre possibilité, qu'il se lance tout seul,
17:57qu'il crée un nouveau réseau social.
17:59C'est une possibilité qu'il a évoquée à plusieurs reprises avec ses abonnés sur Twitter.
18:03Effectivement, faire un peu comme Donald Trump,
18:05qui exclut de Twitter à créer sa propre plateforme, Truth Social.
18:08Eh bien Elon Musk pourrait faire la même chose,
18:10une plateforme qui répondrait à sa vision de la liberté d'expression.
18:15Il a dit qu'il l'appellerait X.com.
18:28Merci Loïc Piala.
18:30Cet épisode de Code Source a été préparé avec Raphaël Pueyo,
18:33production Thibault Lambert,
18:36réalisation Julien Moncouquiol.
18:37Code Source est le podcast d'actualité du Parisien.
18:40Si vous aimez Code Source, n'hésitez pas à le dire en mettant des petites étoiles
18:43sur votre application audio préférée.
18:46Et n'oubliez pas de vous abonner pour ne rater aucun épisode.
18:49Vous pouvez nous contacter sur Twitter,
18:52ou nous écrire directement.
18:54code-source-at-le-parisien.fr
18:56Sous-titrage Société Radio-Canada
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