00:00Seguro habrás oído que se acerca un cometa gigante al Sol, pero nadie te habrá contado
00:06que hay miles de cometas que literalmente rozan al Sol de los que no sabíamos nada
00:11hasta hace poco. Y como todavía tenemos que esperar varios años para este cometa gigante,
00:17te voy a contar la increíble historia de los cometas que besan al Sol.
00:22El Observatorio Solar y Heliosférico, también conocido como SOHO, celebró recientemente
00:28su 25 aniversario. Durante estos 25 años, ha observado el viento solar, las peligrosas
00:35eyecciones de masa coronal y la atmósfera del Sol. Una consecuencia inesperada de sus observaciones
00:44alrededor de esta región fue el descubrimiento de más de 4.000 cometas que rozaban el Sol,
00:49la mayoría de los cuales no teníamos ni idea de que existían hasta ser vistos por SOHO.
00:55Y SOHO no ha sido el único. La nave espacial Estéreo y el Observatorio de Dinámica Solar
01:01también han detectado nuevos cometas. Y eso, que no fueron diseñados con esto en mente en absoluto.
01:10Los rasantes de Sol o heliorrasantes son cometas que poéticamente besan el Sol, con las partes más
01:17cercanas de sus órbitas llevándolos a casi rozar su superficie. A menudo pasan a través de la enorme
01:23atmósfera del Sol, llamada Corona. Estos cometas son principalmente cometas de largo período,
01:29cuyas órbitas tardan cientos o miles de años en completarse. Debido a la naturaleza extrema de su
01:35órbita, acumulan una velocidad tremenda a medida que se acercan al Sol, a veces hasta el 0,2% de
01:41la
01:41velocidad de la luz. Una velocidad demencial para una partícula y mucho más para un objeto del tamaño de
01:48una casa. La mayoría de estos cometas rasantes se originaron de un gran cometa que fue desmenuzado
01:54hace varios cientos de años. Este grupo de heliorrasantes, que se muestran en rojo,
01:59se conocen como rasantes del Sol Kreuz. Se van espaciando con el tiempo, lo que significa que hay
02:06un flujo razonablemente constante de ellos. Y resulta que cuando los más grandes de estos
02:11fragmentos pasan por el Sol, también pueden fragmentarse en cometas aún más pequeños.
02:17Pero, ¿por qué creemos que la mayoría de los heliorrasantes se originaron del mismo cometa? Pues
02:23todos tienden a seguir la misma ruta orbital. De hecho, el cometa más brillante del último milenio,
02:28conocido como Ikea-Seki, fue probablemente uno de estos fragmentos. Era tan brillante cuando se
02:35acercaba al Sol, que incluso se podía ver durante el día. Es posible que hayas oído hablar de otro
02:41famoso fragmento de este cometa, llamado cometa Lovejoy. Si bien Lovejoy no era tan brillante a
02:48simple vista, sí nos brindó algunas imágenes de larga exposición muy impresionantes. Y fue captado
02:55por todos los satélites de observación del Sol. No se esperaba que el cometa Lovejoy sobreviviera a
03:01este encuentro cercano, ya que estuvo en la corona del Sol a más de un millón de grados Celsius durante
03:06más de una hora. Sin embargo, sorprendentemente, se asomó al otro lado del disco, aparentemente
03:11intacto, aunque probablemente gravemente afectado por la experiencia. Lo mismo le sucedió al cometa
03:19Eason. Se esperaba que el cometa Eason fuera un cometa muy brillante, potencialmente visible a
03:24simple vista, cuando pasó por el Sol en 2013. Pero, por desgracia, esto no fue así. Sin embargo,
03:30fue bien visible para los satélites de observación del Sol. El acercamiento de Eason fue brillante e
03:37impresionante, y al llegar al otro lado del Sol, se desvaneció. Los científicos no están seguros de
03:44si el núcleo sobrevivió o no, pero si lo hizo, ciertamente agotó sus sustancias volátiles y solo
03:50quedó el polvo. Sin embargo, estos son algunos de los heliorrasantes de Cruz más grandes que hemos
03:57observado, con núcleos de algunos cientos de metros de diámetro. La mayoría de los cometas más pequeños
04:03ni se conocían hasta que fueron captados por los satélites de observación solar. Debido a su pequeño
04:09tamaño, con solo 10 metros de diámetro, muchos de los cometas más pequeños son completamente engullidos
04:15por el Sol al pasar demasiado cerca, lo que significa que, desafortunadamente, fueron vaporizados
04:21casi inmediatamente después de ser descubiertos. A veces rodean el disco solar para nunca resurgir del
04:28otro lado. Aunque en otras ocasiones, el ángulo de la órbita de los cometas hace que podamos presenciar
04:35esta desintegración a medida que sucede. A esta distancia del Sol, el calor es increíble y la
04:41gravedad es abrumadora. Estos cometas helados no solo se evaporan rápidamente, sino que los elementos
04:47rocosos también se separan por las fuerzas gravitacionales. Nuestros análisis de los
04:52cometas muestran que tienden a ser estructuralmente débiles y porosos, a veces nada más que un montón
04:58de escombros unidos por su propia gravedad. Por lo tanto, la inmensa influencia en el Sol hace que
05:04incluso los cometas más grandes que lo rozan acaben con grandes cicatrices. Ahora bien, hay un fenómeno
05:10interesante que, a veces, ocurre cuando un helio rasante pasa junto al Sol, y es que una llamarada
05:16solar estallará en el momento exacto en el que pasa el cometa. Hay numerosos ejemplos de esto, sin
05:22embargo, los científicos creen que no hay ningún mecanismo para que un rasante cause una EMC. Estos
05:29cometas no son lo suficientemente grandes como para generar ningún impacto en el Sol, por lo que
05:35actualmente se cree que estos ejemplos son pura coincidencia. Sin embargo, lo que los científicos
05:41aprecian de los helios rasantes es que, si bien no podemos enviar sondas a lo profundo de la corona
05:47del Sol, porque hace demasiado calor, tenemos miles de cometas que están dispuestos a hacerlo por
05:53nosotros. Y los cometas son perfectos para que podamos observar varios fenómenos y comprender mejor
06:00los campos magnéticos dentro de la corona solar. Mira cómo se agita la cola de un cometa al pasar. Las
06:07partículas en la cola se calientan tanto que se convierten en plasma, que puede ser visto fácilmente
06:12por las cámaras ultravioleta de los satélites. El plasma reacciona fuertemente a los campos
06:18magnéticos, por lo que se cree que el movimiento se debe a la forma en la que la cola interactúa
06:23con las fuerzas magnéticas de la corona. Actualmente, el clima espacial es algo de lo que
06:28no tenemos una buena comprensión, por lo que a medida que pasen más cometas, nos ayudarán a
06:34comprenderlo mejor. Y es que estos cometas que besan el Sol, no son solo hermosos, sino
06:40útiles para la ciencia. Y en unos años, cuando el cometa gigante nos haga una visita, tal vez
06:46nos regale algunos rasantes más. Te dejo más vídeos para seguir aprendiendo por aquí.
06:53Muchas gracias por tu visita, y nos vemos en el futuro.
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