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00:00En MSP transformamos la ciencia en noticia, por más de 20 años, líderes en salud, medicina e innovación en Puerto Rico y el Caribe, porque en MSP la ciencia tiene voz.
00:21Los últimos casos reportados en las últimas dos semanas de dramáticos episodios de maltrato, abandono de menores, violencia contra menores, a veces mezclada también con violencia doméstica o violencia de género, han dejado la sensación de que estamos como en una especie de epidemia, epidemia social.
00:43Hay 1.466 referidos de maltrato en un mes, en el último mes.
00:50Hemos tenido casos muy particulares de niños abandonados, de niños descubiertos por la policía y trabajadores sociales comiendo en medio de alimentos expirados o alimentos intoxicados, discretas, etc.
01:07Casos que combinan el maltrato infantil con un padre que no le da comida a sus niños, muy pequeños, lo combinan con el tema de la violencia de género, la violencia doméstica, la violencia contra una mujer.
01:23Gente encerrada, privada de la libertad y el más reciente caso de una madre de una madre de la zona este, de la zona de Macao, de Caguas, de Juncos, que entrega a sus niños en la comandancia de la policía en Caguas.
01:43Sin olvidarnos también del caso de un padre que mató a su niño de cinco años porque dijo que estaba endemoniado.
01:49Todos son casos terribles y muy dramáticos que se han producido en dos semanas.
01:57Estamos realmente en una epidemia de este tipo y qué hacer con respecto a esta situación.
02:04Bien, hablamos ahora con el doctor Ángel Alemán Rivera, un destacado psicólogo del país, para analizar lo que está pasando.
02:15Doctor, bienvenido a la revista Medicina y Salud Pública. Gracias por estar con nosotros.
02:19Saludos, Penchi. Gracias por tenerme. Ha sido un placer.
02:22Oígame, doctor. Estamos en una epidemia. Estamos en una crisis.
02:26Pues, semanas recientes han divulgado, ¿verdad? Múltiples incidentes de negligencia severa en Puerto Rico, condiciones insalubres, como tú bien mencionaste, y otras formas de maltrato.
02:36Y eso parece haber aumentado mucho la visibilidad social del problema que nosotros experimentamos.
02:40Quizás poniéndolo en contexto, el Departamento de la Familia informó que en enero de 2026 recibió unas 1.466 referidos, por lo menos hasta enero de 31.
02:49Una cifra que es ligeramente mayor que esa de enero de 2025. Quizás se informaron 1.450 casos.
02:56Si nos vamos entonces a las estadísticas del 2024 en ese mes, tenemos 1.242 casos.
03:02Así que en ese mismo corte, ¿verdad? Hay 85 casos quizás con fundamento que ellos mencionan, ¿verdad? Ya investigados.
03:09Y esto pudiera dar la sensación de que sí, ha habido un aumento, que serían los referidos, ¿verdad?
03:16No es lo mismo que casos confirmados, y esto es importante mencionarlo.
03:19Puede haber un número de referidos altos y otra cosa bien distinta que el Departamento confirme esos casos.
03:24Así que un aumento de referidos puede significar varias cosas.
03:28Claramente, un maltrato, más maltrato real.
03:31Ciertamente, definitivamente, esa es una de las primeras que nos tiene que llegar a la mente.
03:35Más denuncia y más detección.
03:36Estamos mucho más apercibidos hoy día de qué significa el maltrato y en qué ocasiones se dan.
03:42Los casos están aumentando, podemos estipular.
03:45Oh, claramente. La visibilidad y hay personas más denunciando. Esto es algo que hay que recalcar excelente.
03:52Esto significa que como comunidad también estamos funcionando, que estamos observando ciertas cosas y estamos simplemente dando a entender que es algo que no debe suceder.
04:00Así que estamos levantando la voz. El ciudadano común está levantando la voz, que es lo que se espera.
04:04No simplemente las autoridades están levantando la voz, sino que el ciudadano está viendo que hay cosas que no están dentro de los parámetros que son saludables para los menores y están levantando la voz.
04:13También el cambio de criterio de cómo, qué constituye el maltrato también tiene que ver con posiblemente la alza que estamos experimentando.
04:21Pero sin quitar la primera que mencioné, que es más maltrato real, o sea, el maltrato que se da dentro del ámbito real que está sucediendo.
04:30Ahora, el hecho de que haya más casos de maltrato y más dramáticos refleja que he escuchado dos tipos de análisis.
04:41Uno que es que son productos de la desigualdad y la pobreza, que a veces lleva a realidades dramáticas como niños viviendo en medio de la basura.
04:50Porque no tienen de otras casas inadecuadas. Este parece ser el caso de Eloisa, donde la comunidad ha comenzado a reparar la casa de una madre cuyos niños fueron detectados en medio de una situación muy, muy terrible.
05:05Pero también he escuchado el análisis de que es un problema, de que lo que refleja es un problema de salud mental.
05:12¿Cómo usted lo ve, doctor?
05:14De acuerdo a ciertas alternativas que la APA ha propuesto a través de múltiples agrupaciones que se han dado a estudiar estos fenómenos, tú mencionaste algo bien importante.
05:24Nosotros sabemos que hay factores que claramente incluyen el estrés crónico y la precariedad económica, la inseguridad alimenticia, la vivienda inestable, el desempleo, elevan la irritabilidad, la impulsividad y la discusión familiar.
05:37No son excusas, sino que tratamos de explicar ese problema. Sabemos también que el uso de sustancias en Puerto Rico incrementa tres veces más, incrementa la negligencia, la violencia, la desorganización que tiene un hogar.
05:53Y también se asocia a la coerción y la explotación de personas. Claramente en Puerto Rico se han divulgado operativos federales por explotación infantil en el 2025, lo cual sugiere claramente que hay una vigilancia activa del fenómeno.
06:06O sea, está ocurre. Ahora la salud mental del cuidador sin tratamiento, muchas veces con tratamiento también, pero nos informamos un poquito más, o con tratamiento inconsistente.
06:15Puede ser trauma, depresión, trastornos por uso de sustancia, psicosis, trastornos de personalidad, ideación suicida. Todo eleva el riesgo de negligencia, de disciplina violenta o de regulación del adulto.
06:27Hay otros factores también que se han estudiado acerca de la violencia intrafamiliar y la coerción. El niño puede ser víctima directa o indirecta, daño colateral que le llamamos testigo de violencia, un ambiente de miedo, con alto impacto neurobiológico.
06:41Tenemos también el aislamiento social, menos redes de apoyo, claramente, y menos ojos externos, o sea, personas que puedan detectar a tiempo las señales.
06:52Y claramente también hemos estudiado la historia intergeneracional de trauma, ¿verdad?
06:58Padres que normalizaron violencia pueden replicar patrones, ¿verdad?
07:02Normalmente el andagio común, a mí me educaron de esta manera, a pescosa y a cantazos y a puños, y salía un buen ciudadano.
07:10Comúnmente lo dice alguien que tiene muchos problemas con sus emociones, con su enojo, pero ya como adulto piensa que fue una estrategia importante para su crianza.
07:19Y luego replica esto con su propia familia. Así que vemos quizás esos seis factores principales que podrían incidir en ese aumento.
07:25Hay varios casos que nos llaman mucho la atención.
07:31En uno de Humacao, un hombre que está en la cárcel, ha sido acusado, agredía a su compañera y mantenía racionando la comida y en medio de una especie de basurero,
07:46encerrado, a tres menores de uno, dos y tres años. Esto suena a un asunto de salud mental, ¿verdad?
07:57Claro.
07:57Un asunto de salud mental. ¿Cómo le suena a usted? Porque aquí hay dos fenómenos.
08:01Violencia doméstica, secuestro, encierro y maltrato porque deprivando de libertad y de alimento a unos niños tan pequeños.
08:11Definitivamente, los factores que tú mencionaste son personas que claramente no están recibiendo servicios de salud mental
08:19y bien posiblemente haya muchos factores que están influenciando el que estas personas tengan a cargo menores a su encargo.
08:27El hecho también que la comunidad se haya envuelto y haya simplemente denunciado estas prácticas también es bien importante para todos nosotros.
08:33Porque como comunidad indica que aunque la persona esté padeciendo de ciertas conductas, no justifican la conducta que le hacemos a un tercero,
08:43especialmente a menores de edad o personas en edad avanzada, sino que nos pinta un marco para entender que claramente la APA estima
08:50que las personas que tienen algún trastorno de esa naturaleza sin ser tratados son tres veces más propensas a cometer ellos mismos un acto de negligencia,
08:57de maltrato. Así que claramente y ciertamente hay una, nosotros lo llamamos, no una causalidad en investigación, pero sí una correlación.
09:06O sea, hay dos cosas que se asemejan, una a otra que no explica toda la variabilidad, no explica todo el fenómeno,
09:13pero claramente nos ayuda a entender un poquito más qué pudiera estar implicando este tipo de problemas.
09:18Hay otro caso que también es muy llamativo, el de las últimas horas. Una mujer que según la policía no estaba alterada,
09:30no parecía estar violenta, estaba algo nerviosa, normal, llevó a la policía, en la comandancia de la policía en Caguas,
09:39sus niños de 10 y 11 años y dijo no puedo cuidarlos, encárguense ustedes de ello. El jefe de la policía en el jefe del CIC en Caguas
09:49estaba relatando que la señora empacó muy bien, o sea, no fue un desorden, empacó muy bien la ropa de los menores.
10:02Los menores fueron entrevistados y dijeron que no habían sido maltratados, que su mamá era una buena mamá
10:07y que tenía una razón muy poderosa para dejarlos allí. Como quiera, es muy fuerte esa escena de una madre
10:15voluntariamente dejando a los dos niños para que el gobierno se encargue de ella. ¿Qué podemos decir de eso?
10:23¿Qué podemos decir de eso?
10:25Primero, el observar que una persona en crisis tiene la habilidad de acurrir a las autoridades,
10:33es algo bien importante. O sea, tiene que existir ese tipo de, la persona tiene que entender que en
10:39momento de que la persona se sienta agobiado, agobiada, existen esas leyes. En Estados Unidos se llama
10:44la ley Safe Heaven. Safe Heaven, en el hospital de Florida donde yo estuve muchos años, tuve un tiempo,
10:51el hospital era parte del programa. Estaciones de bomberos son parte del programa. O sea, que existan
10:58entidades donde una persona agobiada se puede sentir en el, pongamos, ¿verdad?, en la necesidad y se sienten
11:07la confianza, por falta de una mejor palabra, en poder llevar a los niños a un lugar donde van a ser
11:14cuidados cuando ya yo, cuando la persona ya no tiene la habilidad de parenteo, es bien importante.
11:21Esta persona reconoció el caso, además de ser traumático, porque claramente, como usted bien menciona,
11:26los niños no indican, hasta el momento, ¿verdad?, indicadores que nos hagan pensar que hubo quizás
11:31violencia de parte de los padres.
11:35Estaban bien, estaban bien vestidos, eran muy corteses, muy correctos y lucían muy bien educados,
11:42dijo la policía. Todos esos son elementos positivos.
11:45Claro, en este caso vemos una crisis aguda del cuidador. Vemos una sobrecarga externa,
11:49desesperanza, colapso del sistema de apoyo. Mi sistema de apoyo colapsa totalmente,
11:54yo no tengo a quién recurrir, un abuelo, un tío, un vecino, no tengo esa confianza.
12:00Hay también factores de negligencia severa, ¿verdad?, abandono, ¿verdad?
12:04Cuando nosotros hay una ruptura de ese rol de cuidador, potencialmente a veces lo asociamos
12:08a estrés crónico. Esto no viene de la nada. Hay estrés crónico, violencia doméstica,
12:12uso de sustancia, salud mental descompensada. Así que buscamos también algo que nosotros
12:18llamamos la búsqueda de contención institucional. Dejar a los menores un cuartel, quizás en este caso,
12:23puede reflejar en algunos casos la percepción de un lugar seguro o necesidad de intervención
12:29inmediata. Esos oficiales allí actuaron, tuve contacto en personas que conocen del caso
12:35y de una manera extraordinaria. O sea, estas personas actuaron de una manera rápida, humana,
12:41y fue bien importante para los menores esa transición. Claramente esto tiene un impacto
12:45en los menores, ¿verdad? Independientemente de la intención, el evento es potencialmente
12:49traumático. Claramente por la amenaza de separación, la humillación, la pérdida de una base segura
12:55de esos niños, el riesgo de ansiedad, disociación, regresión conductual y problemas de sueño,
13:01y claramente alteración, lo más importante, alteraciones de confianza y de apego. Claramente
13:06esto tiene unas secuelas en esos menores. No quiero quizás sobrepasar por alto que estamos
13:11hablando de menores que están atravesando un momento de su vida sumamente doloroso frente
13:17posiblemente a la parte mediática de un aparato que nosotros tenemos, que muchas veces existe
13:24mucha visibilidad, pero hay falta a veces de empatía con la persona que está sufriendo una crisis
13:28inmediata. Así que claramente lo que tú mencionas son factores bien importantes para ese caso que se dio.
13:34Ahora, pudo haber sido peor si ella hubiese maltratado a los menores. Así que sí hay un momento
13:40dramático y traumático, pero dentro de todo, pues el hecho de que la persona haya acudido a las autoridades
13:47es una buena señal, una señal de madurez. Ahora, el caso más dramático de todo, yo creo que fue el que
13:56empezó con estas dos semanas terribles que hemos tenido, es el de un hombre de 40 años que mata a su
14:05niño de 5 años y dice que está endemoniado, que fue el demonio. La persona no se le ha seguido procesando,
14:15porque está no procesable. Un psicólogo contratado por el Estado determinó que no es procesable.
14:21Definitivamente hay un problema de salud mental. Claro. En este caso que vimos lo que sucedió y lo que
14:32transcurre ante las cámaras, los imputados y los procesos. Aquí el juez, ¿verdad?, utiliza, esa rama judicial utiliza
14:40a que el imputado, ¿verdad?, no era procesable al momento. Esto es bien muy importante, ¿verdad?
14:46Ustedes utilizamos la palabra al momento porque es un hallazgo, ¿verdad?, relacionado a la competencia procesal de la persona.
14:51Y esos reportes, ¿verdad?, mencionan una evaluación clínica, toxológica, en ese contexto, correccional.
14:58Así que no tenemos mucha información, pero hablamos siempre de que quizás no procesable, esto es bien importante.
15:05Esto no equivale a inocencia ni a diagnóstico. En este caso, cuando se informa que una persona no es no procesable, ¿verdad?,
15:11que hay una competencia para el proceso al momento. Suele referirse a que no están condiciones mentales cognitivas
15:17para comprender el proceso a colaborar o colaborar con su defensa. Pero esto no determina culpabilidad
15:22y no sustituye una evaluación diagnóstica completa. Es una determinación legal o a nivel forense
15:27sobre esa competencia. Así que lo que quizás es clínicamente relevante en este caso, ¿verdad?,
15:32en casos de homicidio intrafamiliar, lo clínico a veces no se reduce ni a maldad versus locura.
15:40El enfoque profesional suele incluir una evaluación amplia de factores de riesgo, por ejemplo,
15:44una crisis aguda, estrés acumulado, uso de sustancias y polifarmacia.
15:49Así que claramente tenemos muchas cosas que van de la mano en este tipo de proceso
15:54y el impacto que esto crea a través del tiempo.
15:58¿Qué debe hacer el gobierno? ¿Qué debemos hacer? La legislatura, el Senado, en las últimas horas
16:05se reunió con policía, estuvieron con una especie de cumbre, ¿verdad?, policía,
16:11departamento de la familia, departamento de la vivienda, departamento de salud,
16:14departamento de educación, para ver cómo se puede manejar con todos estos componentes
16:20del gobierno lo que parece ser una crisis? Pero que aparte de reunirse, ¿qué debe hacer
16:26el gobierno en estos momentos con esta situación que estamos enfrentando en el país?
16:31En este caso, la niñez no se protege con indignación momentánea, esto es bien importante,
16:37sino con una acción sostenida y responsable.
16:39Como país tenemos que movernos de la sorpresa a la prevención y de la opinión a los sistemas.
16:48Esto nos va a preparar para evitar caer constantemente cuando ocurre una crisis,
16:53ocurre un momento mediático alto, hablar entonces de que es el momento de actuar.
16:57El momento de actuar era hace años, el momento de actuar era antes.
17:04No es que hoy no valga lo que estamos haciendo, es importante,
17:07pero es importante entonces seguirlo con acción sostenida y responsable,
17:11porque muchas veces cuando este proceso se va de la mente,
17:14muchas veces se aleja de la conciencia de las personas.
17:17Así que esa parte es importante que el gobierno, las entidades lo entiendan.
17:21Lo mismo sucede, aunque es un tema distinto, ¿verdad?
17:23Cuando exigen los Estados Unidos algún tipo de tiroteo masivo,
17:28de los cuales yo he escrito bastante públicamente.
17:31¿Y qué sucede luego?
17:34Y vemos que hay un desdén luego para hablar de estos temas,
17:37para entrar a estos temas, porque ya pasó, la crisis ya pasó,
17:40olvidamos lo que sucedió.
17:41Así que en este caso nosotros buscamos quizás la acción,
17:45¿qué significa esa acción inmediata?
17:47Pues quizás si la persona, si la oyente, si usted sospecha como menos está en riesgo,
17:51no lo ignore, ni espere a estar seguro.
17:54Eso es bien importante, no esperamos a estar seguros.
17:55La mayoría de los casos graves tuvieron señales, muchas de esas señales previas.
18:01Reportar es un acto de protección y no de persecución.
18:04Esto es bien importante que nosotros como ciudadanos lo sepamos.
18:06Si usted es vecino, familiar, maestro, entrenador, profesional de la salud
18:10o líder comunitario, usted puede ser la diferencia
18:13entre lo que es un daño silencioso o una intervención a tiempo.
18:17Cuando hablamos de lo que me pediste para el gobierno, ¿verdad?
18:19Esa acción sostenida como sistema.
18:22Exijamos respuestas rápidas y coordinadas.
18:23Investigaciones diligentes, servicios clínicos accesibles, esto es bien importante.
18:28Seguimiento real y apoyo a familias antes de que colapsen.
18:31Muchas veces, por dar un ejemplo, aquí ahora yo estoy un poquito más lejos
18:36del área metropolitana, en San Sebastián, y dialogo con directores escolares
18:40que cuando hay una duda, cuando existe algo, entramos a tiempo.
18:44No para victimizar a una familia, sino para darle los métodos,
18:50para darle la ayuda cuando existen.
18:52En lugar de llegar a ser una mano no amiga, buscamos la manera de llegar
18:57de una manera amistosa, a llegar a esa familia, a llegar a esa necesidad,
19:01cubrir esas necesidades, buscar recursos, activarnos como comunidad.
19:04Entonces, en esas partes sostenidas, claramente podemos brindarle el peso
19:08al gobierno.
19:09Pero nosotros como ciudadanos también tenemos un deber ciudadano,
19:13de nosotros reportar, de nosotros hacer.
19:15Y en muchos de estos casos se ha dado ese deber ciudadano,
19:17de lo cual yo estoy bien agradecido con esa ciudadanía, personas que han sacado
19:20de su tiempo, personas que han presentado, que han dado, que no han prestado
19:25un oído sordo a los problemas que estamos enfrentando.
19:27Así que en esta parte, además de exigirse respuestas rápidas del gobierno
19:31y coordinadas, y ese apoyo a familiares antes de que colapsen,
19:35también invirtamos donde más hay impacto.
19:37Nosotros, clínicamente, científicamente se conoce que en la prevención
19:42de la salud mental, tratamientos de sustancias, programas de crianza
19:46basados en evidencia y esas redes de apoyos comunitarios,
19:49ahí existe realmente el cambio.
19:50Pero esto es algo lento, porque estamos hablando de servicios
19:53que muchas veces no los vemos, que es servicios de prevención.
19:56Estamos siempre en un modo de actuar cuando sucede algo,
19:59pero realmente el lente debe estar a algo que es menos llamativo,
20:03es el día a día, es lo que nos compete quizás al gobierno,
20:07también para agilizar, y nosotros seguir haciéndonos como ciudadanos.
20:11Usted está en San Sebastián, muchos de estos casos están cerca
20:15de la zona metropolitana, mayormente en el este.
20:18Curiosamente, Caguas, Canóvanas, Carolina y Macao.
20:25Por ahí, por esta, toda la zona este, excepto el de Tua Baja,
20:29que también está prácticamente en la zona metropolitana,
20:31muy cerca de la zona metropolitana.
20:33Entonces, ¿usted diría que esto se trata de un fenómeno,
20:39estos casos son fenómenos urbanos, o va a haber en San Sebastián,
20:44va a haber en Maricajo, va a haber en Juana Díaz, etcétera?
20:50O sea, ¿cómo usted ve esto desde el punto de vista geográfico?
20:54Claro, desde la parte de densidad poblacional,
20:56claramente existen acá, o sea, esos casos existen en cualquier momento,
21:02en cualquier lugar que haya seres humanos, esos casos existen.
21:05Así que muchas veces no tienen la parte notaria, ¿verdad?
21:10No están tan vigentes en los medios de comunicación,
21:12porque quizás no llevan una gravedad tan alta,
21:14pero claramente los enfrentamos a diarios.
21:17Los profesionales que estamos en la zona ahora,
21:18yo estuve años trabajando en zonas urbanas, ahora estoy acá,
21:21y quizás me mudé con la impresión, mira qué interesante,
21:23con la impresión de que esto se iba a ver una disminución
21:25en casos de dificultad que yo iba a atender en mi oficina San Sebastián.
21:29Eso ha sido una falacia, ha sido un mito que yo pensé que no iba a existir.
21:32Yo pensé, quizás ahora va a ser un poquito más sencillo, más suave.
21:35Esto ha sido todo lo contrario.
21:37Me he enfrentado con una realidad de que muchas veces existían los casos difíciles,
21:41pero no había dónde recurrir.
21:43No existía profesional.
21:45La persona no iba a viajar dos horas y media a centro médico
21:47a buscar una clínica especializada.
21:49O sea, sea bien complejo esa accesibilidad a los servicios.
21:52Así que también parte de esta promoción es la accesibilidad a los servicios,
21:55que las personas tengan acceso a esos servicios inmediatos.
21:58Así que...
21:59Esto está pasando en todo el país.
22:01En todo el país.
22:02Si esto no es un fenómeno únicamente del área metropolitana,
22:05es un fenómeno que sucede en todo el país.
22:07Y es importante atajarlo en todos los lugares.
22:10Gracias, doctor. Gracias por estar con nosotros.
22:12Gracias a ti.
22:12El doctor Ángel Alemán Rivera, un destacado psicólogo enfrentando,
22:19con nosotros analizando esta crisis, esta aparente crisis,
22:23algunos han llamado casi epidemia de maltrato de menores en el país.
22:28Con el doctor Alemán desde San Sebastián, mi persona desde San Juan,
22:35completamos esta cobertura por el momento,
22:38pero vamos a seguir insistiendo en el tema desde el punto de vista científico.
22:43Porque para nosotros, la ciencia es noticia en Revista MSP.
22:47Desde San Juan, Luis Penchi.
22:49En la Revista de Medicina y Salud Pública,
22:52transformamos el conocimiento científico en información clara y responsable.
22:57Desde hace más de dos décadas,
22:58hemos sido el referente número uno en ciencia y bienestar en Puerto Rico y el Caribe.
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