00:00Si la Terre avait la taille d'une pièce de 5 centimes, Neptune serait environ aussi grande qu'une balle
00:05de baseball.
00:06C'est impressionnant, mais cela reste dérisoire face à la gigantesque 9ème planète qui pourrait se cacher plus loin encore.
00:13Aujourd'hui, la longue quête de la planète 9 pourrait enfin arriver à son terme.
00:18Le problème ne venait pas de l'endroit observé, mais de la méthode employée.
00:22Les chercheurs pourraient ainsi avoir réalisé la plus grande découverte du système solaire depuis des décennies.
00:27L'hypothèse de l'existence d'une planète au-delà de Neptune circule depuis de nombreuses années.
00:32Vous avez sans doute appris à l'école que la 9ème planète était Pluton.
00:35Pourtant, oubliez Pluton.
00:37Depuis 2006, elle a été reléguée à une catégorie moins prestigieuse.
00:41Il est ici question de la planète 9, une planète géante hypothétique qui pourrait être notre voisine cosmique.
00:47Nous ne l'avons jamais observée directement.
00:49Mais les scientifiques sont convaincus qu'elle se cache quelque part aux confins du système solaire.
00:53Pour comprendre pourquoi les chercheurs en sont arrivés à cette conclusion, nous avons besoin d'une feuille de papier.
00:59En voici une.
01:00On y pose une pièce, et soudain, celle-ci se met à bouger.
01:04À moins d'évoquer un pouvoir surnaturel, il est évident qu'elle ne se déplace pas seule.
01:08Vous en déduisez donc qu'une personne hors de vue manipule un aimant de l'autre côté.
01:14L'aimant vous est invisible, mais il explique le mouvement.
01:17Il en va de même pour la planète 9.
01:19Nous ne pouvons pas la voir, ni encore prouver son existence.
01:23Mais elle pourrait expliquer les trajectoires inhabituelles observées dans les régions lointaines de l'espace.
01:29Par exemple, les planètes de notre système solaire gravitent sur un plan relativement plat,
01:34incliné d'environ 6 degrés par rapport au Soleil.
01:37Mais pourquoi 6 degrés ?
01:38En réalité, nul ne le sait avec certitude.
01:41Certains chercheurs estiment que cette légère inclinaison pourrait résulter de l'attraction exercée par une 9e planète.
01:47Son existence permettrait aussi d'expliquer les trajectoires inhabituelles d'objets plus petits situés dans la lointaine ceinture de Kuiper,
01:55une région riche en débris glacés qui s'étend bien au-delà de l'orbite de Neptune.
01:59En 2016, des chercheurs de Caltech ont publié une étude consacrée à la planète 9.
02:05Ils avançaient qu'elle pourrait posséder une masse environ 10 fois supérieure à celle de la Terre
02:09et suivre une orbite extrêmement allongée.
02:12Autrement dit, elle mettraient un temps considérable à accomplir une révolution autour du Soleil.
02:17Pour cette raison, elle se situerait dans les régions externes du système solaire, à une distance considérable.
02:24Elle graviterait ainsi 20 à 30 fois plus loin du Soleil que Neptune.
02:28Selon ces scientifiques, la planète 9 pourrait mettre jusqu'à 20 000 années terrestres pour effectuer une seule orbite complète.
02:35En raison de son extrême éloignement, il laisse presque impossible de l'observer directement.
02:40Ainsi, malgré l'attrait de cette hypothèse, aucune preuve irréfutable de l'existence de la planète 9 n'a encore
02:47été obtenue,
02:47quoique les choses puissent évoluer.
02:49En mai 2025, une équipe de l'université nationale Tsinghua aurait peut-être réalisé l'une des découvertes les plus
02:57marquantes du système solaire.
02:59L'idée avancée est que la planète 9 n'aurait pas été détectée jusqu'à présent, faute d'une méthode
03:05adaptée.
03:06Cette nouvelle étude pose alors une question essentielle.
03:09Et si cette planète apparaissait en réalité plus brillante en lumière infrarouge qu'en lumière visible ?
03:14J'explique.
03:15Les scientifiques ont jusqu'ici cherché la planète 9 grâce à la lumière qu'elle réfléchit.
03:20Or, pour la détecter dans le visible, la lumière solaire doit atteindre cette planète lointaine,
03:25se réfléchir sur sa surface, puis revenir jusqu'à la Terre.
03:29Si une planète de taille comparable à Neptune se trouvait environ 10 fois plus loin que Neptune,
03:34elle apparaîtrait près de 10 000 fois plus faible.
03:36En revanche, son propre rayonnement thermique, c'est-à-dire sa chaleur, n'a qu'un trajet à parcourir.
03:42Ainsi, en infrarouge, la planète 9 ne serait qu'environ 100 fois moins lumineuse.
03:48Ce qui rend les télescopes spatiaux infrarouges bien plus adaptés à sa recherche.
03:53C'est précisément le principe de cette nouvelle étude.
03:56L'équipe s'est plongée dans les archives afin d'examiner d'anciens relevés infrarouges du ciel.
04:01Ces données provenaient de deux sources majeures.
04:03La première était DIRAS, un satellite lancé dans les années 80, qui a cartographié le ciel pendant près d'un
04:10an.
04:10La seconde était le satellite japonais AKARI, un autre observatoire infrarouge actif entre 2006 et 2011.
04:17Concrètement, les chercheurs ont comparé les objets recensés dans la base de données DIRAS
04:22et identifié ceux qui s'étaient déplacés lorsqu'AKARI a réalisé ses observations.
04:27Cette approche leur a permis de mettre au jour un résultat remarquable.
04:30Un objet qui pourrait bien correspondre à la 9e planète longtemps recherchée.
04:35Après tout, un objet qui se déplace peut être une planète en orbite autour du Soleil.
04:40Ils ont effectivement repéré plusieurs corps célestes présentant de légers mouvements,
04:44mais avant toute conclusion hâtive, il leur a fallu exclure l'effet de parallaxe.
04:49Un phénomène essentiel à prendre en compte lorsqu'il s'agit de découvertes au sein du système solaire.
04:54Pour mieux comprendre, je vous propose un exercice simple.
04:58Placez un doigt devant votre visage.
05:00Fermez un œil, puis l'autre.
05:02Votre doigt semble se déplacer légèrement, n'est-ce pas ?
05:05Cela vient du fait que vous l'observez sous un angle différent d'un œil à l'autre.
05:09Le même phénomène se produit lorsque nous observons l'espace depuis la Terre.
05:14Comme notre planète tourne autour du Soleil,
05:16notre point de vue sur les objets très éloignés se décale légèrement.
05:20Cet effet porte le nom de parallaxe.
05:22Autrement dit, à cause de ce phénomène,
05:25la planète 9 semblerait se déplacer dans le ciel au fil de la révolution de la Terre.
05:30À un moment donné, elle pourrait paraître immobile à une position précise.
05:34Puis, six mois plus tard, lorsque la Terre se trouve de l'autre côté du Soleil,
05:38semblait s'être déplacée.
05:40Six mois après encore, elle paraîtrait revenir en arrière.
05:43Les scientifiques ont donc dû prendre en compte la parallaxe,
05:47ou plutôt en neutraliser les effets.
05:49Pour cela, l'équipe a analysé des images du ciel prises chaque année à la même date.
05:54À cette date précise, la Terre occupe toujours la même position sur son orbite.
05:59Ainsi, si la planète 9 existe réellement,
06:02elle apparaîtrait au même endroit sur ses images annuelles.
06:05Sans faux déplacements dus à la parallaxe,
06:07uniquement à sa position véritable.
06:09Cette recherche méthodique a finalement conduit à un seul objet,
06:13un minuscule point visible dans les données infrarouges.
06:16Ce point inhabituel s'était déplacé légèrement le long de son orbite autour du Soleil
06:21au cours des 23 années séparant Iras et Akkari.
06:24Un instant, serait-ce enfin elle ?
06:26Les astronomes auraient-ils confirmé l'existence d'une planète cachée ?
06:30Peut-être.
06:31Mais il convient de rester prudent.
06:33Les données disponibles sur son mouvement restent insuffisantes
06:36pour reconstituer son orbite complète.
06:39Pour l'heure, il reste donc impossible d'affirmer avec certitude
06:42que cet objet est bien la planète 9.
06:44Il s'agit néanmoins d'un candidat prometteur.
06:48En se fondant sur la luminosité observée,
06:51l'équipe estime que l'objet pourrait être massif,
06:53ce qui a constitué une véritable surprise.
06:56En effet, des travaux antérieurs de la NASA
06:58avaient écarté la présence de planètes comparables à Jupiter
07:01ou à Saturne dans ces régions lointaines,
07:04tandis qu'un monde plus modeste aurait pu passer inaperçu.
07:08Les chercheurs s'attendaient donc à trouver un corps seulement un peu plus grand que la Terre.
07:12Mais cette planète énigmatique pourrait en réalité excéder la masse de Neptune.
07:17Maintenant que la planète 9 a été identifiée,
07:20du moins en théorie,
07:21l'objectif est de prolonger son suivi et d'accumuler de nouvelles données.
07:25Toutefois, la tâche s'annonce complexe.
07:28Depuis la dernière observation réalisée par le satellite Akkari,
07:32l'objet n'est pas resté immobile,
07:33mais a continué à se déplacer lentement dans l'espace.
07:36Les scientifiques doivent donc recourir à des télescopes terrestres
07:40pour tenter de le retrouver.
07:42La difficulté réside dans le fait que sa position actuelle reste incertaine,
07:45ce qui les oblige à explorer une vaste portion du ciel.
07:49Et, jusqu'à présent, aucun objet correspondant n'a encore été détecté.
07:53Qu'il s'agisse ou non de la découverte de la planète 9,
07:57seul l'avenir nous le dira.
07:58Pour l'instant, son existence demeure discutée.
08:01Toutefois, avec l'arrivée de nouvelles technologies performantes,
08:04comme le télescope spatial Nancy-Grace-Roman de la NASA,
08:09les astronomes n'ont jamais été aussi résolus à faire la lumière sur cet énigme.
08:13Et si la planète 9 se cache effectivement dans les régions froides et obscures du système solaire,
08:18ses refuges potentiels se réduisent progressivement.
08:21Sous-titrage ST' 501
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