Disfruta de esta compilación de la Luna vista por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. #nasa #esa #technology #tecnologia #astronomy #astronomia #science #ciencia #deepsky #solarsystem #sistemasolar #universe #universo #space #espacio
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00:00Permíteme que te haga una pregunta. Si pudieras visitar cualquier lugar de la
00:04luna, ¿a dónde irías? Mira a través del paisaje salpicado de cráteres y polvo.
00:10Aquí hay montañas y cráteres, maravillas científicas y misterios envueltos en
00:15sombras negras como el carbón. Sin un mapa adecuado, sería fácil perderse
00:20algunas de las maravillosas características de nuestro vecino
00:23celeste más cercano. Afortunadamente para nosotros, el orbitador
00:29de reconocimiento lunar, LRO, lleva una década y media elaborando un mapa de
00:34este tipo. De una forma nunca antes vista, ha obtenido imágenes de las
00:38características del terreno lunar, ayudando a los científicos a conocer
00:43mejor la superficie de la luna y los procesos que la gobiernan. Con más de
00:478.000 billones de mediciones diferentes realizadas, su complejo análisis ha
00:52convertido a la luna en el objeto no terrestre del sistema solar más
00:56minuciosamente medido, y nos ha proporcionado las herramientas que
01:00necesitamos para quizá algún día establecer bases permanente en ella.
01:06¿Qué ha descubierto? Y dado que la luna es un objeto que probablemente hayas visto
01:12miles de veces en el cielo nocturno a lo largo de tu vida, ha llegado el momento de
01:16preguntarse, ¿hasta qué punto la conoces realmente?
01:22En esta compilación del LRO, exploraremos algunos de los descubrimientos e hitos más
01:28fascinantes captados por el LRO a lo largo de su misión a la luna hasta la fecha.
01:37El LRO lleva escaneando la superficie de la luna desde 2009. Está equipado con una potente
01:44cámara capaz de tomar fotos de alta definición, que envía al sistema de datos planetarios de la NASA.
01:51El LRO puede enviar hasta 155 gigabytes de datos al día, o 55 terabytes al año. En comparación,
02:01New Horizons tardó dos años en transmitir los datos de su único sobrevuelo a Plutón. Aunque el LRO se
02:08lanzó hace más de una década, sigue funcionando, y constantemente aprendemos cosas nuevas sobre la
02:14superficie lunar gracias a su cámara de alta potencia y a sus capacidades de cartografía topográfica.
02:23Veamos esa cámara en acción. Empezaremos con un lugar rico en increíbles contrastes, el Cráter Jackson.
02:32Lamentablemente, esta toma en ángulo oblico del Cráter Jackson no es visible para nosotros en la
02:38Tierra, ya que se encuentra en la cara oculta de la Luna. Al igual que el Cráter Tycho, en la
02:45cara
02:45visible de la Luna, cuando se formó, creó un sistema de rayos que se extendía más de 1.000 kilómetros.
02:52Los sistemas de rayos se forman cuando se expulsa material especialmente fino más allá del borde del
02:58cráter, aunque su formación aún se está estudiando. El propio Cráter Jackson tiene unos 70 kilómetros de
03:06diámetro, y debido a su tamaño, es un cráter complejo, como puede verse por sus paredes
03:11aterrazadas y el levantamiento de la región central. En realidad, este cráter está inclinado. La parte
03:19este del cráter tiene 6.000 metros de elevación, y la parte oeste solo 3.000 metros. La base del
03:26cráter
03:26tiene una elevación de 1.000 metros, y el pico comprende material que fue empujado hacia arriba
03:31desde otros 1.000 metros hacia abajo. Algunas de las manchas oscuras que ves a lo largo de
03:38las paredes son sombras debido al ángulo del sol en el cielo, pero también hay secciones de material
03:44más oscuro en comparación con el suelo predominantemente de color más claro, aunque no es tan claro como
03:51esta imagen te haría pensar. Tu ángulo de visión y el ángulo del sol influyen mucho en cómo aparecen
03:58los contrastes en la superficie lunar. Concéntrate aquí en el pico central de esta imagen.
04:05Ahora cambiaremos a una perspectiva desde arriba de este mismo pico, tomada a una hora diferente
04:13del día lunar. De repente, la cuenca del cráter y la punta del pico aparecen mucho más oscuras que
04:19antes, pero una comparación lado a lado muestra cómo las diferencias de contraste pueden apreciarse
04:26en ambas imágenes. Y no es la única ilusión óptica con la que la luna puede engañarte. Observa
04:34detenidamente esta imagen. ¿Qué te parece? ¿Son estas regiones burbujas invertidas? ¿O en realidad
04:42se elevan más que el material de textura ondulada que las rodea? Bueno, durante mucho tiempo solo pude
04:49verlo cómo he invertido. Pero quizá, si miras volteando la imagen, de repente cambie de perspectiva
04:56para ti. ¿Cómo lo percibiste primero? ¿Eres como yo y necesitas pruebas de que en realidad no está
05:05invertida? Pues echa un vistazo a la primera región, pero desde un ángulo diferente. Al verla así,
05:12me pregunto cómo he podido ver otra cosa. Se trata de una pequeña región de la luna llamada Ina. Solo
05:20tiene de 2 a 3 kilómetros de ancho y 64 metros de profundidad. Y nadie sabe realmente cómo se formó
05:28algo así. Es una de varias regiones similares de la luna, aunque esta es la más prominente. Hasta
05:36cierto punto, puede producirse una ilusión óptica similar con los cráteres pequeños. ¿Ves aquí cúpulas
05:43o cráteres? A veces, girar la imagen puede ayudar a obtener la perspectiva correcta. Por eso, en mi
05:52opinión, el LRO es tan útil. No solo obtenemos vistas de arriba abajo, sino también perspectivas
05:59oblicuas. Pasando a otra región lunar inusual, echemos un vistazo al cráter Komarov. Este cráter
06:09sería bastante normal para los estándares lunares si no fuera porque tiene enormes líneas de fractura
06:14que atraviesan la base. El propio cráter Komarov es incluso mayor que el cráter Jackson, con 95 kilómetros
06:23de diámetro. Estas fracturas tienen hasta 500 metros de profundidad y 2,5 kilómetros de anchura. Se cree
06:32que hace 2.600 millones de años, el magma se acumuló bajo el cráter, provocando grandes cantidades de
06:38presión que fracturaron la corteza. Aunque parece que el magma nunca llegó a la superficie, lo que
06:45significa que las fracturas nunca se rellenaron y han permanecido así desde entonces. Pero aunque no
06:53ocurrió en este caso, hay ejemplos en la luna de magma que se abre paso y se acumula en la
06:58superficie.
07:01Uno de estos ejemplos se encuentra al oeste del cráter Platón, un gran cráter de 100 kilómetros de
07:07ancho que se ve hacia el norte de la luna, visible con telescopio o prismáticos en la Tierra.
07:14Esta imagen tiene unos cuantos puntos de interés bastante espectaculares, el más obvio de los
07:20cuales es este canal que atraviesa el suelo. Esta sección de aquí es un respiradero de lava,
07:27en la época en la que la luna era mucho más activa geológicamente. Saliendo de la chimenea en dirección
07:34suroeste, hay algo que se conoce como rima. Se trata de canales excavados por la lava que se funde
07:42y erosiona al descender por la ladera, como un río en la tierra. Al este de esta imagen vemos el
07:50borde
07:50del cráter de Platón. Es probable que el propio Platón se llenara de lava en algún momento, ya que
07:56la base es más oscura y lisa que las regiones situadas hacia el norte. Sin embargo, en esta imagen
08:03podemos ver que una enorme sección de corteza se ha derrumbado desde la pared del cráter, creando un
08:09bloque de desprendimiento de 24 kilómetros de ancho. En otras palabras, esta sección estuvo conectada
08:17en su día a la llanura superior, pero desde entonces se ha derrumbado por su propio peso,
08:23desprendiéndose y cayendo un poco hacia el interior del cráter. Echemos un vistazo a otro cráter.
08:31Esta impresionante vista es de la misión Apolo XV, con vistas al cráter Aristarco. Aristarco se ve hacia
08:39el noroeste de la luna, y aunque Aristarco solo tiene 40 kilómetros de diámetro, es lo bastante
08:46brillante como para verse a simple vista. Desde el punto de vista de Apolo, podemos ver una perspectiva
08:53de gran angular del cráter. A su alrededor hay más rimas y respiraderos de lava, y puede verse un
08:59pequeño sistema de rayos que se extiende alejándose del centro. Desde este ángulo, con la sombra que
09:07sobresale del borde, puedes hacerte una idea de la profundidad del cráter. Este cráter complejo tiene
09:14paredes prominentes, sin embargo, el levantamiento encontrado en el centro parece bastante pequeño.
09:21Desde la perspectiva de LRO, volvemos a tener una vista de Aristarco con una resolución mucho
09:27mayor, y podemos examinar de cerca las paredes y la base del cráter. Las paredes tienen un aspecto
09:34similar al del cráter Jackson. Sin embargo, si observamos el pico hacia el centro del cráter,
09:39se aprecian algunas diferencias importantes. El pico no solo es mucho más pequeño, sino que
09:46también presenta un patrón de bandas, dejando al descubierto capas de la corteza que, de otro modo,
09:52habrían permanecido ocultas a cientos de metros de profundidad. La base del cráter también se formó
09:58probablemente a partir de lava fundida, roca derretida por el impactador. Las líneas de fractura
10:04provocadas por el rápido enfriamiento son evidentes por todas partes, y si observas dónde se unen las
10:11paredes con la base del cráter, puedes imaginar fácilmente cómo esta base fue, en su día, un líquido.
10:19Para ser un lugar tan gris, el color en la luna puede decirnos mucho. Esta zona se conoce como
10:26Montes Carpatus, y lo que salta inmediatamente a la vista aquí son de nuevo las variaciones de contraste.
10:34En general, observar las regiones más oscuras de la luna indica material más antiguo, pero también
10:41indica de qué material está compuesto. Se cree que las regiones más oscuras de esta imagen se formaron
10:48a partir de una actividad volcánica explosiva hace más de 3.000 millones de años. La lava también
10:56habría fluido por valles como estos. También salpican la superficie unos puntos blancos. Son
11:04pequeños cráteres de impacto y aparecen blancos porque están mucho más frescos que las regiones
11:10circundantes, y la meteorización espacial aún no ha tenido oportunidad de oscurecerlos.
11:17El orbitador de reconocimiento lunar, a diferencia del orbitador de reconocimiento de Marte, tiene una
11:24capacidad especial para poder tomar fotos en ángulo, así como desde una perspectiva cenital. Esto
11:32significa que podemos ver las montañas de la luna como desde la cabina de un avión, lo que nos da
11:38una
11:38mejor sensación de altura y escala. Aunque nuestro sentido de la escala ya está muy alterado. En la
11:46Tierra tenemos pistas visuales que nos ayudan a juzgar lo alto o lejos que está algo. Por ejemplo,
11:53aquí podemos saber que el fondo debe estar a decenas de kilómetros, porque la atmósfera hace que las
11:59montañas sean bastante nebulosas. Además, podemos ver la ciudad y algunos árboles, todo lo cual nos
12:07ayuda a saber aproximadamente el tamaño del objeto que estamos mirando. Pero en la luna no tenemos nada
12:15de eso, ni árboles, ni atmósfera, ni ciudades. Solo con mirar esta imagen, ¿qué tamaño dirías que
12:23tiene esta montaña? ¿Qué anchura tiene el primer plano de esta imagen? Sería divertido ver tus
12:30suposiciones en los comentarios. Pero quizás sorprendentemente, el primer plano de esta imagen
12:37tiene unos 15 kilómetros de ancho. Y la montaña del primer plano tiene casi 7 kilómetros de altura.
12:45Estos dos picos del fondo están a unos 200 kilómetros y miden unos 4.500 metros de altura.
12:54Sorprendentemente, estos picos no tienen el nombre que tendrían si estuvieran en la Tierra con este
12:58tamaño. La mejor forma de hacerse una idea de la escala de estas imágenes es utilizar esta asombrosa
13:06herramienta que la NASA ha publicado, llamada Quick Map, en la que puedes ver la luna bajo
13:12diversos filtros, incluido un mapa topográfico. Aquí está la montaña en primer plano de la imagen.
13:20Y aquí están los picos del fondo. También observarás que estos picos se encuentran alrededor
13:26del borde de un cráter. Casi todas las montañas que veremos hoy se encuentran en los bordes o en el
13:33centro de los cráteres, incluidas estas que se encuentran en el famoso cráter copérnico.
13:39Cuando se forman los cráteres, todos tendemos a pensar en el círculo que crean, pero los grandes
13:46cráteres suelen tener elevaciones en el centro. Sorprendentemente, esto no se debe solo a un efecto
13:54como el de una gota de agua que impacta en un charco de agua o al rebote elástico, en el
13:59que el centro
14:00se dispara de nuevo hacia arriba tras el impacto. Eso solo ocurre con material con fuerza elástica,
14:06que intenta volver a su forma original. Más bien, los cráteres tienen un levantamiento en el centro
14:13debido a que el material de la superficie intenta volver a un equilibrio gravitatorio.
14:19El cráter copérnico puede verse fácilmente en la superficie de la luna con un telescopio de
14:25aficionado, y es una de las características de la luna más vistas desde el suelo. Estas montañas
14:32de centro parecen impresionantes, pero solo se elevan unos mil metros por encima del suelo del
14:37cráter. Si las alejas un poco, podrás ver cómo quedan empequeñecidas por las paredes circundantes
14:44del cráter, que alcanzan los cuatro mil metros por encima del suelo del cráter. Aquí está el cráter
14:51desde otro ángulo. Y una cosa que notarás es que la cuenca de este cráter es abultada,
14:57pero comparativamente plana. Esto se debe a que tras el impacto masivo que causó este cráter de
15:04100 kilómetros de ancho, el suelo era lava que acabó solidificándose. Pasando a una nueva ubicación
15:12en la luna, llegamos a los Montes Apeninos, una impresionante cordillera de montañas de 3 a 5
15:18kilómetros de altura que se encuentran en el borde de uno de los mayores cráteres de impacto
15:23de todo el sistema solar, la cuenca del Imbrium o Mare Imbrium. Estas montañas tienen un aspecto
15:30interesante junto a este mare, o llanura de lava solidificada, y esta rima, parecido a un desfiladero
15:36que se encuentra en la luna. Pero aparte de ser una vista muy interesante, hay algo especial en este
15:43lugar. De hecho, es donde aterrizó la misión Apolo XV en 1971, lo que significa que también hay
15:52una perspectiva terrestre de estas montañas. Aquí está el módulo lunar con estas mismas montañas
15:58al fondo. Y desde aquí parece que están muy cerca, pero recuerda que nuestra percepción de las cosas
16:05está sesgada. En realidad, se elevan unos 5 kilómetros de altura desde la llanura en la que está la
16:12cámara. Más que el frente del Himalaya sobre las llanuras de Nepal y la India en la Tierra.
16:19Los astronautas también investigaron la rima utilizando su rover lunar. En realidad,
16:26esta rima desciende 380 metros. Las rimas son un poco misteriosas, ya que no está claro por qué están
16:34ahí. Una de las principales teorías es que se trata de túneles de magma expuestos o colapsados
16:41bajo la superficie de la luna cuando ésta era geológicamente más activa. Desde la perspectiva
16:48del orbitador de reconocimiento lunar, las huellas dejadas por el rover aún pueden verse hoy en día,
16:54ya que no hay viento en la luna que las cubra de polvo. Así que, aunque la misión Apolo tuvo
17:00lugar
17:00unos 40 años antes de que se tomara esta foto, los restos aún pueden verse con todo detalle.
17:07No sería correcto hablar de alguno de los puntos más altos de la luna sin mencionar el punto más
17:13alto. Lamentablemente, no parece demasiado impresionante, ya que tiene un gradiente muy
17:19poco profundo, solo 3 grados. Está cerca de uno de los mayores cráteres de impacto de todo el sistema
17:26solar y sin duda el mayor de la luna, la cuenca Aitken, que probablemente se formó hace 4.000
17:34millones de años. Aquí es donde aterrizó la misión china Chang'e 4 en 2018, de la que el LRO
17:42pudo
17:43obtener imágenes impresionantes. Como puedes ver, este cráter es enorme, de 2.500 kilómetros de
17:50diámetro, y habría creado una gran cantidad de eyecta. Esta eyecta se amontonó alrededor del
17:56cráter, incluido lo que ahora se conoce como el punto más alto de la luna. La cuenca fue probablemente
18:03causada por un impacto a baja velocidad con un objeto de 200 kilómetros de diámetro, y se habría
18:10producido en un ángulo agudo, ya que la eyecta fue lanzada principalmente en una dirección.
18:17Curiosamente, el punto más bajo de la luna no está tan lejos del punto más alto. El punto más bajo,
18:24que se encuentra en el fondo de un cráter dentro de la cuenca, es de menos 9.106 metros, y
18:30el punto
18:31más alto es más alto que el Everest, con 10.786 metros. Como no tal margen para los curiosos, estas
18:39alturas se obtienen comparando el radio medio de la luna con la elevación de ese punto.
18:47Como puedes ver, la superficie de la luna está plagada de cráteres. No importa en qué parte de
18:54la luna te encuentres, habrá cráteres de diversos tamaños. Esto implica que la superficie es antigua y
19:01no ha sido renovada por erupciones de lava del manto en ningún momento reciente. Se cree que la
19:07erupción más reciente ocurrió hace 1.200 millones de años. Se calcula que hay unos 300.000 cráteres de
19:15impacto de más de un kilómetro de diámetro en la superficie de la luna frente a nosotros, y millones
19:22más pequeños que eso, como los que estás viendo ahora. La luna puede tener cráteres tan pequeños porque
19:29no tiene atmósfera, lo que significa que todos los meteoritos que se dirijan a ella chocarán contra su
19:35superficie. En la Tierra, la mayoría de los meteoritos se queman en la atmósfera. Imagínate cuántas estrellas
19:44fugaces hay cada noche. Si no fuera por la atmósfera de la Tierra, cada una de ellas impactaría
19:50también contra nuestra superficie. Lo interesante de cada uno de los cráteres que ves aquí es que puedes
19:57estimar aproximadamente la antigüedad de un cráter por su grado de erosión. Los cráteres que parecen
20:03muy lisos son mucho más antiguos que los cráteres con sustancias más claras a su alrededor, con bordes
20:09afilados y definidos. Las manchas brillantes no han tenido tanto tiempo para que se produzca en ellas
20:16un efecto de meteorización. Pero, ¿qué es la meteorización en la luna? ¿Cómo ocurre? Pues bien,
20:25esta meteorización no está causada por el agua o el aire, sino por diminutos impactos de micrometeoritos
20:31y por la intensa radiación del Sol, que degrada la fina capa exterior de la luna. Si vamos hasta el
20:39final de esta imagen, podemos ver un cráter relativamente reciente de solo unos cientos
20:43de metros de diámetro. Utilizando la cámara de ángulo estrecho del LRO, podemos ver un primer
20:50plano de los efectos de un impacto de este tipo en la superficie lunar. Estos patrones lineales son
20:56los efectos de la eyecta del impacto. El polvo más fino habría sido arrastrado por la superficie con
21:03cierta fuerza, mientras que las rocas más grandes no habrían llegado tan lejos, aunque habrían dejado
21:10un rastro desde donde rodaron lejos del impacto. El cráter en sí no está muy claro en esta imagen
21:17debido a la hora del día lunar en que se tomó, ya que el Sol está cerca del horizonte y
21:22proyecta
21:22largas sombras sobre la superficie, aunque todavía se puede ver el material fresco expuesto a lo largo
21:28de la pared del cráter. Comparándolo con un cráter antiguo, aquí puedes ver un cráter de aspecto
21:35mucho más suave y oscuro, aunque sigue siendo más brillante que la superficie muy erosionada de los
21:41alrededores. Sin embargo, lo que me gusta de esta imagen es que al ampliarla puedes ver algunas eyectas
21:49que cayeron de otro impacto fuera de la imagen. Aquí hay una roca que aterrizó en la pared del cráter
21:55y luego rodó hasta la mitad. Lo único que ocurre con estas perspectivas cenitales es que no se obtiene
22:03un gran concepto de profundidad en la imagen. ¿Hasta qué profundidad pueden llegar los cráteres?
22:09Por suerte, el LRO no solo escanea la superficie, sino que también puede tomar imágenes más oblicuas
22:16de la Luna, lo que sin duda puede ayudarnos a apreciar la profundidad. Mira esta fantástica
22:24imagen. Este cráter tiene unos 21 kilómetros de diámetro y presenta algunos detalles fascinantes
22:31a su alrededor. De nuevo, podemos ver las huellas tejadas por enormes rocas rodando por las laderas,
22:41y paredes muy brillantes que implican que se trata de un cráter joven, pero con material más oscuro en
22:46la base. Los contrastes son realmente muy vivos, y casi parece que algunas partes podrían haber sido
22:54líquidas en algún momento. El impacto habría fundido inicialmente la roca en lava, que fluyó
23:01hacia el fondo, acumulándose en charcos que desde entonces se han solidificado. El impactador tenía
23:08probablemente 2 kilómetros de diámetro, y golpeó la Luna 10 veces más rápido que la velocidad de una
23:14bala. Eso sí que habría sido una colisión. Otra gran imagen que tengo que mostrarte es esta. Un
23:24cráter de 10 kilómetros de diámetro. Lo especial de este es su interesante borde elevado. Se trata de
23:32otro ejemplo de roca fundida por el impacto, pero esta vez desprendiéndose más allá del borde y
23:38fluyendo hacia abajo, antes de solidificarse de nuevo. Si miramos con atención alrededor del cráter,
23:46también se pueden ver eyectas esparcidas por la superficie, alterando el suelo y dejando al descubierto
23:52zonas más brillantes. ¿Lo ves? Una vez que sabes lo que estás mirando, incluso la Luna se vuelve muy
24:00interesante. Pero estos han sido cráteres muy prístinos, y si un meteorito aterriza en algún lugar un
24:08poco menos convencional. Aquí hay un cráter dentro de otro cráter. El impactador golpeó la pared del
24:18cráter más grande, lo que significa que tiene una forma bastante inusual. Aunque desde una perspectiva
24:25cenital, sigue pareciendo bastante circular. Como nota al margen, esta imagen es una imagen en color
24:33real de la Luna. La mayoría de las demás imágenes de la Luna se toman en blanco y negro para
24:39ahorrar
24:39ancho de banda. Los astrónomos prefieren la resolución al color, aunque la cámara de menor
24:45resolución del LRO es capaz de tomar imágenes en color, y este es un ejemplo de ello. Pero algunos
24:53cráteres también pueden ser poco convencionales en otros aspectos. Hay un fenómeno poco conocido en la
25:00Luna que los científicos se han esforzado hasta ahora en explicar, y son las manchas frías que
25:06se encuentran en la Luna tras la puesta de sol. Hasta ahora solo nos hemos centrado en las cámaras
25:13del LRO, pero este lleva a bordo otros instrumentos, como el experimento de radiómetro lunar Diviner,
25:21que ha cartografiado las temperaturas de la superficie de la Luna. Hay 2.000 puntos en la Luna que se
25:28frían más que las zonas circundantes cuando el sol se pone. Cuando el sol vuelve a salir sobre los
25:34puntos, estos normalizan su temperatura y se confunden rápidamente con el fondo. ¿Y qué es lo
25:41único que parecen tener en común estas manchas? Siempre se encuentran alrededor de cráteres jóvenes
25:47no menores de 50 metros y no mayores de 2,3 kilómetros. Pero las manchas en sí son mucho
25:55mayores que los cráteres. Aquí tienes un mapa de calor del cráter que te acabo de mostrar. El blanco
26:02son las partes más calientes de la imagen, y el azul las más frías. Como puedes ver, una región fría
26:09rodea al cráter joven. Hay una investigación en curso para averiguar la causa. ¿Qué crees que puede ser?
26:18Hablando de zonas frías, saltemos ahora a uno de los lugares más fríos del sistema solar. Es una imagen
26:26que personalmente me parece impresionante. Este cráter, que se encuentra cerca del polo sur de la Luna,
26:33está casi siempre en la sombra. El sol nunca sale por encima del horizonte aquí, lo que significa que
26:41solo los picos del cráter sobresalen lo suficiente como para ser envueltos por la luz. Lo que queda es
26:47un contraste impresionante, casi como el símbolo del ying y el yang. Esta es sin duda mi nueva imagen
26:54de fondo de escritorio. Pero esta región no es solo un lugar inquietantemente bello. En realidad,
27:01es uno de los candidatos para la futura misión Artemis de la Luna. El polo sur lunar reviste
27:08especial importancia para las futuras misiones humanas, ya que se cree que en esta región hay
27:13millones de toneladas de hielo de agua en el fondo de cráteres como este, protegidos para siempre de
27:19los rayos del sol. Si en el futuro se creara una colonia en la Luna, esta sería aproximadamente su
27:27ubicación. Aunque los enormes cráteres, las montañas inmaculadas y los paisajes salpicados
27:34de sombras son de una belleza inquietante, gran parte de la importancia de las imágenes tomadas
27:41por el LRO radica en lo bien que hacemos avanzar nuestra comprensión científica de la formación de
27:47la Luna. Veamos una de estas imágenes. A primera vista puede parecer anodina, pero una mirada más
27:55profunda nos cuenta una historia diferente. ¿Ves esas dos grandes depresiones redondas? Son cráteres
28:02de impacto, como los innumerables que cubren la superficie lunar. Pero si ampliamos la imagen,
28:09veremos que estos cráteres están situados sobre una estructura inusual en forma de cúpula.
28:15Se trata de Mons-Gruthuisen-Gamma. Observa cómo el lado occidental de la cúpula parece más claro allí
28:22donde la luz del Sol se refleja en su pronunciada pendiente. Por el contrario, los lados occidentales
28:29de los cráteres están sumidos en la sombra debido a su escasa elevación. Las sombras en la Luna son
28:36tan oscuras en comparación con la Tierra debido a la ausencia de dispersión de Raleigh en la atmósfera.
28:42La Luna no tiene atmósfera, por lo que la única luz que llega a las regiones en sombra son los
28:48reflejos
28:48de la propia superficie lunar, que en realidad no es tan reflectante. En general, es muy oscura,
28:55con un albedo medio de 0,12, más o menos tan oscura como la Tierra mojada.
29:02Directamente al este de la cúpula hay una sombra oscura proyectada por la propia cúpula,
29:07que te da una idea de lo alta que es. La cúpula es altísima, con una inclinación de hasta 20
29:14grados,
29:15y elevándose 1.500 metros sobre la superficie lunar. Con un diámetro de 20 kilómetros,
29:22equivale al área metropolitana de una ciudad mediana. Es bastante enorme. Si ampliamos más
29:29la imagen, vemos que la cúpula está rodeada de un terreno más oscuro y mucho más llano.
29:35Esta llanura, o mare, es el resultado de flujos de lava basáltica, que inundaron los bajos topográficos
29:42hace unos 4.000 millones de años, dando lugar a la superficie uniforme que ves ahora. Imagínalo
29:49como el helado que gotea en las grietas de un cucurucho. Si ampliamos aún más la imagen,
29:56veremos un segundo domo situado al sureste de Monsgruthuysen Gamma. Se trata de Monsgruthuysen
30:03Delta, y es aún mayor que su primo, pues se eleva 1.800 metros sobre la superficie circundante,
30:09y abarca 27 kilómetros de diámetro. La oscura llanura de basalto que rodea ambos domos forma
30:16parte de un vasto mare, Oceanus Procelarum, u Océano de Tormentas, que cubre un 10,5% de la
30:24superficie lunar. No sé tú, pero yo creo que océano es una palabra adecuada. Las cúpulas parecen islas.
30:33Se cree que las cúpulas Gruthuysen, al igual que el océano Procelarum, se formaron por antiguos
30:39flujos de lava. Pero, ¿por qué dejaron estas estructuras inusuales? Lo creas o no, puede que
30:47haya pistas aquí, en la Tierra. Este es el Monte Santa Elena, un estratovolcán activo situado en el
30:56noroeste del Pacífico estadounidense. Quizás puedas ver a dónde quiero llegar con esto. Como puedes ver,
31:03tiene forma de cúpula. Los estratovolcanes como este son el resultado de flujos piroclásticos
31:10de materiales ricos en sílice como riolita, dacita y andesita. Una vez expulsadas de la corteza
31:17terrestre, estas lavas de alta viscosidad se mueven lentamente a medida que se enfrían,
31:22endureciéndose con el tiempo en formaciones cónicas o en forma de cúpula. Sospechamos que
31:29los domos de Gruthuysen, al igual que los estratovolcanes terrestres, están formados por
31:34material altamente silícico, y las recientes mediciones térmicas realizadas por el instrumento
31:39diviner del LRO apoyan esta teoría, sugiriendo que los domos tienen una composición diferente a la
31:46de su llanura circundante. Así que, a diferencia de las lavas basálticas de la Luna, que se asentaron
31:53en superficies lisas y bajas, estas lavas más viscosas y ricas en sílice se extruyeron lentamente,
32:00como melaza espesa, enfriándose finalmente y dejando los enormes domos que ves ahora. Pero
32:07aquí es donde la cosa se pone extraña. En la Tierra, los estratovolcanes como el Monte Santa
32:13Helena, son un producto único del agua y de la tectónica de placas. En la convergencia de dos
32:20placas tectónicas, puede producirse una zona de subducción en la que el material más frío y denso
32:25de una placa oceánica es empujado bajo la placa menos densa y de nuevo al manto ardiente de la
32:31Tierra. El material refundido da lugar a magmas ricos en sílice, como la riolita o la bacita,
32:38que luego se elevan. Pero a diferencia de la Tierra, en la Luna no hay agua líquida ni tectónica de
32:45placas. Entonces, ¿cómo se formaron estos magmas ricos en sílice? No estamos seguros. Una explicación
32:54sugiere que cuando el magma lunar casi se había enfriado y cristalizado, dejó un líquido residual
33:00que habría sido extremadamente rico en sílice. El problema, sin embargo, es que este proceso,
33:07conocido como cristalización fraccionada, solo produciría pequeñas cantidades de material
33:12silífico, lo que no sería ni mucho menos suficiente para explicar un enorme mastodonte de 27 kilómetros
33:20como Mons-Gruithuisen-Delta. Un segundo modelo sugiere que los materiales silíficos se formaron
33:27cuando el magma basáltico ascendió, haciendo que las rocas de la superficie lunar se fundieran
33:32parcialmente y formaran riolitas y dacitas. Si así fuera, los domos de Gruithuisen deberían
33:40tener casi la misma edad que la llanura basáltica circundante. Aún no sabemos si esto es cierto,
33:46pero futuras investigaciones podrían arrojar luz tanto sobre la cronología como sobre la composición
33:52de estas misteriosas estructuras. Para mí lo más emocionante es que quizá estemos a solo un año
33:59de obtener una respuesta. La NASA tiene previsto enviar un rover de los servicios comerciales de
34:06carga lunar a esta región en 2025. Esta misión explorará la superficie de la Luna y recogerá muestras
34:13de rocas que deberían arrojar luz no solo sobre las misteriosas cúpulas Gruithuisen, sino sobre el
34:19vulcanismo lunar en general. Y las imágenes de alta definición tomadas por el LRO, como las que
34:26hemos estado estudiando hoy, proporcionarán a la NASA información crucial para seleccionar un lugar de
34:32aterrizaje seguro y navegable. Es emocionante imaginar cómo esta misión ampliará nuestro conocimiento
34:39actual de la Luna, con imágenes sobre el terreno y muestras de rocas, y sinceramente estoy paciente.
34:46¿Cuál de las dos teorías para explicar la formación de las cúpulas de Gruithuisen te parece
34:51más plausible? Me encantaría escuchar tus ideas en los comentarios.
34:58Como puedes ver a estas alturas, no todo en la Luna se comprende del todo. Por ejemplo,
35:04veamos este inocuo cráter sin nombre. Como puedes ver, hay muchos cráteres diminutos en su interior,
35:11y este cráter vuelve a estar dentro de otro cráter. Quizás veas a dónde quiero llegar. Al ampliar la
35:19imagen, estos cráteres no solo están dentro de otro cráter, sino que al parecer están contenidos en dos
35:25cráteres muy bien alineados. ¿O es eso realmente? Bueno, no estamos seguros. Ambos cráteres se
35:34denominan como uno solo, el cráter Bell-E. Este peculiar tipo de cráter se conoce como donut o
35:41cráter concéntrico. Es posible que sean el resultado de la buena alineación de dos impactadores,
35:48pero las investigaciones posteriores sugieren lo contrario. Si fueran el resultado de colisiones
35:54fortuitas, debería haber una distribución aleatoria de cráteres concéntricos por la superficie de la
35:59Luna. Sin embargo, no es así. Echa un vistazo a esto. En realidad, la población de cráteres
36:08concéntricos se agrupa en torno a determinadas zonas, especialmente alrededor del borde de esta
36:13región de la Luna, llamada Oceanus Procelarum. Otro factor a tener en cuenta es que la mayoría de
36:20estos cráteres tienen edades similares. Buscar pistas en el propio cráter también revela algo
36:27interesante. Este cráter exterior debería ser aproximadamente el doble de profundo de lo que
36:33es actualmente si lo comparamos con otros cráteres de tamaño similar alrededor de la Luna. Ahora bien,
36:40aunque unos pocos cráteres concéntricos de la Luna serían sin duda el resultado de impactos dobles,
36:45la ubicación, la edad y la profundidad de la mayoría de los cráteres significa que debe haber
36:51algo más en juego. Una teoría es que algunos de estos impactos se produjeron en una época en que
36:57la superficie de la Luna en esta región se encontraba en un estado intermedio entre sólido
37:02y líquido, con una consistencia similar a la lava fría o a la miel. Al producirse el impacto provocó
37:09ondulaciones que se propagaron hacia el exterior, pero luego se detuvieron y no se alisaron hasta
37:16que se enfriaron por completo y se congelaron. Aunque esto se considera una posibilidad remota,
37:22la teoría más probable es que cuando la Luna era geológicamente más activa, los cráteres de la
37:29región eran empujados desde abajo por el magma que intentaba escapar de la superficie. Esto explicaría
37:36la poca profundidad del cráter y por qué vemos cráteres concéntricos principalmente alrededor
37:40de puntos concretos de la Luna. Sin embargo, aunque esta es la mejor teoría que tenemos por el momento,
37:47no lo sabemos con certeza. ¿Qué crees que podría ser?
37:53Ahora bien, aparte de los meteoritos ocasionales, probablemente pienses que la superficie de la Luna
38:00apenas cambia. Y aunque en gran parte tiene razón en eso, hemos encontrado pruebas de que el material
38:06sí se mueve en la Luna ocasionalmente. Mira a ver si descubres de qué estoy hablando en esta imagen
38:13mientras la recorro. Se trata del borde de un gran cráter de 32 kilómetros de ancho, conocido como
38:19Cráter Kepler, y lo que puedes observar a lo largo de la pared del cráter son indicios de que aquí
38:25se han
38:25producido deslizamientos de tierra con el material oscuro que aparentemente ha caído por la pendiente.
38:33Veamos más de cerca lo que ocurre, acercándonos al más prominente de los desprendimientos de este
38:38cráter. El material parece proceder de ambos cañones hacia la parte superior del borde del
38:44cráter. El material que desciende aquí es claramente muy fino, seguramente de menos de un
38:50metro de diámetro, ya que no se pueden distinguir rocas individuales dentro del deslizamiento. Sin
38:57embargo, las rocas más grandes que se desprendieron parecen haber llegado todas al fondo del suelo del
39:02cráter. Lo interesante es que la masa principal del deslizamiento parece estar formada en realidad
39:09por muchas masas de deslizamiento más pequeñas. Mira estas estelas individuales de aquí. Así pues,
39:16probablemente no ocurrió todo a la vez, sino que se está produciendo a lo largo del tiempo.
39:23Los deslizamientos se desencadenaron probablemente por el impacto de pequeños meteoritos contra la
39:28pared del cráter. Estos impactos diminutos y los deslizamientos posteriores redondean los
39:34bordes del cráter. Por eso, los tipos de cráteres más antiguos de la Luna parecen tan lisos en comparación
39:40con los cráteres más recientes. Aquí tenemos otro enigma que intentar resolver. Este es el
39:47extraordinario cráter Messier. Normalmente los cráteres son redondos, pero no en el cráter
39:53Messier. Es alargado con una hendidura en el fondo del cráter. ¿Qué ocurre aquí? El misterio continúa
40:02si te alejas un poco. Justo al lado del cráter Messier hay otros dos cráteres. El de la izquierda parece
40:09mucho más antiguo que el otro, ya que parece haber sido erosionado en comparación con el cráter de
40:15impacto fresco de la derecha. ¿Acaso el cráter más nuevo tapó al más antiguo? Pero ampliemos de nuevo
40:23la imagen. ¿Qué otras pistas podemos ver? En realidad, una gran pista son estas líneas que
40:30salen del cráter. Se llaman rayos y revelan la dirección en la que cayeron los restos tras el
40:36impacto. En estos cráteres redondeados, los restos pueden ir en todas direcciones, como los que se
40:43originaron en el cráter Taiko. Sin embargo, aquí los escombros van en tres direcciones distintas. Hacia
40:50el norte y el sur desde este cráter, y solo hacia el oeste desde este. Entonces, ¿cuál sería la causa?
40:58Bueno, la respuesta es un impactador que golpea la superficie con un ángulo muy bajo,
41:03inferior a 15 grados. Y en este caso concreto, parece que el impactador ya se había dividido
41:10en tres partes antes incluso de golpear la superficie de la luna. Sí, es probable que los tres cráteres
41:17chocaran contra la luna casi al mismo tiempo, incluso el cráter más antiguo. Lo que realmente
41:24ocurrió aquí es que las eyectas de este segundo cráter probablemente cayeron directamente sobre el
41:29otro cráter debido al bajo ángulo del impacto, lo que significa que se ha envejecido artificialmente.
41:36Sin embargo, hay otros aspectos realmente interesantes en esta imagen, como la laguna
41:42solidificada de fundido de impacto que se encuentra en el fondo del cráter, o esta región de aquí que
41:48parece haberse hundido un poco. El fundido de impacto de la primera imagen también parece haber fluido
41:55hacia la izquierda de la imagen. Realmente es un conjunto de cráteres fascinante. Echemos un vistazo
42:03a otro cráter asimétrico e intentemos averiguar por qué tiene la forma que tiene. Aunque podría ser
42:10que este cráter también fuera el resultado de dos impactos, o que un impactador se rompiera en dos
42:15justo antes de colisionar con la luna, los científicos creen que probablemente no sea el caso aquí.
42:23Observa las sombras en esta imagen, por encima y por debajo del cráter. Es evidente que este cráter
42:29está justo en la cúspide de un pico. Si ampliamos la imagen y consultamos un mapa topográfico de la
42:36región, veremos que es así. De hecho, es muy posible que este fuera el pico más alto de la zona,
42:43hasta que por casualidad llegó este impactador y lo aniquiló por completo. Imagínate que un meteorito
42:51se llevara de repente el Everest. La forma de este cráter probablemente se debió no solo al ángulo
42:57desde el que se aproximó el impactador, sino también a que chocó contra esta empinada ladera. Puede que
43:04no parezca tan empinada desde la toma en ángulo oblicuo. Sin embargo, en solo unos 20 kilómetros,
43:10hay una diferencia de 8 kilómetros de elevación desde el pico de aquí hasta el fondo de este cráter
43:16cercano. En esta siguiente imagen, no hay mucho que ver. Lo único visible en esta amplia extensión
43:23es este pico, tomando el Sol. ¿Por qué es tan importante? Bueno, este pico está en el borde
43:31del cráter Aepinus, un cráter que se encuentra cerca del polo norte de la Luna. Como ya he dicho,
43:37las futuras colonias de la Luna se situarán algo cerca de los polos norte y sur, porque aquí,
43:43escondidas en el fondo de los cráteres, donde nunca brilla el sol, hay grandes bolsas de hielo
43:48de agua, esenciales para la subsistencia de cualquier colonia. El agua puede utilizarse
43:54para beber, lavar, cocinar y cultivar, además de que la descomposición del H2O en oxígeno
44:00e hidrógeno proporciona aire respirable y combustible para cohetes. Estos polos también
44:07tienen la ventaja añadida de que aquí hay picos que están casi siempre al sol, a diferencia
44:12de otras partes de la Luna, donde el ciclo del día y la noche dura 28 días. 14 días terrestres
44:19en constante oscuridad no son buenos para un sistema de energía solar. Sin embargo, un pico
44:25como este asomado al sol mientras la zona circundante experimenta la noche sería un lugar ideal para
44:31instalar paneles solares y alimentar allí una colonia. No es una solución perfecta, ya que los
44:37picos como este también acabarán cubiertos por la oscuridad dependiendo de la época
44:41del año. Pero el 89% del tiempo es definitivamente mejor que otras regiones de la Luna donde recibirías
44:49luz solar aproximadamente el 50% del tiempo. Ya que estamos, disfrutemos de un par de islas
44:57más en la oscuridad, esta vez de la cara oculta de la Luna, que se encuentran en el cráter
45:03Baba. Se trata de los picos centrales que se encuentran en medio de este complejo cráter
45:08de 80 kilómetros de ancho. Las islas en la oscuridad son una forma apropiada de terminar
45:14nuestra exploración de la Luna a través de los ojos del LRO. Cuando se trata del espacio,
45:21eso es todo lo que es la Luna. Eso es todo lo que es cualquier cuerpo astronómico. Una
45:27isla flotando en un mar de oscuridad salpicado de estrellas. Y, sin embargo, en estas islas
45:34se pueden encontrar bellezas y maravillas tan increíbles. El LRO sigue operativo y continuará
45:41funcionando hasta 2024 y 2025. Mientras rodea cuidadosamente la Luna a través del tiempo y
45:48las estaciones, tal vez encuentre nuevas maravillas, nuevos cráteres e impactos de asteroides o nuevos
45:55desprendimientos de rocas causados por terremotos lunares. La superficie de la Luna evoluciona
46:01lentamente incluso ahora. Y por último, una vez que haya seguido su curso y haya tomado su última
46:08imagen, el LRO caerá graciosamente de su órbita y contribuirá a la historia de la Luna creando un
46:15último cráter. Este pequeño cráter no será tan grande como la cuenca Aitken. Pero dada la ausencia
46:22de viento o clima en la Luna, es probable que permanezca allí durante milenios. Un testamento
46:29congelado en el regolito del orbitador que tanto hizo por cartografiar el paisaje lunar para nosotros.
46:36Después de todo, al proporcionarnos este conocimiento, puede que haya allanado el camino
46:41a los primeros humanos que pisarán la Luna y llamarán hogar a su inquietante y hermoso paisaje
46:47marcado por cráteres. Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
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