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¿Cómo era la Tierra durante la extinción de los dinosaurios? #dinosaurios #asteroide #astronomia
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00:00Bienvenidos de nuevo a nuestro recorrido extraterrestre por la historia de la Tierra,
00:05en el que reconstruimos el aspecto que pudo tener la Tierra prehistórica a lo largo de
00:09millones y miles de millones de años. Para los que acaban de sintonizarnos, nuestra premisa
00:16es la siguiente. Imagina que científicos extraterrestres visitan la Tierra en distintas
00:22fases de su desarrollo. ¿Qué es lo que verían? En la primera parte, nuestros viajeros alienígenas
00:29recorrieron una gran parte de la línea temporal de la Tierra, 4.200 millones de años. Vieron
00:36la formación del planeta, un amasijo caótico fundido al rojo vivo, su enfriamiento final,
00:44la aparición de los primeros organismos y la gran oxidación que dio a la Tierra su atmósfera
00:50moderna. Pasaron por el periodo cámbrico para presenciar una explosión de diversidad de
00:57especies en nuestro planeta. Y aterrizaron en el periodo de Bónico, hace unos 350 millones de años.
01:07En la segunda parte, nuestros científicos alienígenas regresaron para examinar más a fondo a algunos de
01:14los animales que vagaban por nuestra entonces floreciente Tierra tropical, hace unos 150 millones
01:20de años. El Supersaurus les dio un susto, mientras que el pequeño y peludo Taniolabis les llamó la
01:27atención por su disposición juguetona y sociabilidad, mientras que el Arcaeopteryx volaba en círculos.
01:35Hoy vuelven a visitar la Tierra unos 84 millones de años después, totalmente ajenos a los cambios que
01:42se han producido en este planeta, ahora dramáticamente distinto.
01:50Acompáñame hoy a explorar uno de los acontecimientos más famosos de la historia de la Tierra,
01:56la extinción de los dinosaurios. Examinaremos las dos principales teorías sobre la causa de esta
02:02extinción masiva y el impacto que tuvo en los animales que la presenciaron.
02:13Durante las últimas decenas de millones de años, cada vez que nuestros amigos extraterrestres
02:18sobrevolaban la Tierra, veían un mundo verde y exuberante gobernado por animales como el
02:24Ceratosaurus, el Varosaurus y el Eoraptor. Imaginemos que nuestros exploradores alienígenas
02:32deciden descender y recoger muestras de este increíble mundo, en un día concreto, hace 66 millones de años.
02:40Pero antes necesitan hacer una parada técnica, se están quedando sin Helio 3 y pasan por Júpiter
02:46para repostar. Sin esta fuente de energía, su nave no podrá volver a despegar cuando aterricen en la Tierra.
02:54Mañana deciden volverán.
02:57Cuando regresan al día siguiente, vuelven a comprobar su GPS o sistema de posicionamiento
03:03galáctico. Deben de haberse equivocado. Es imposible que la bola de fuego cubierta de
03:09hollín que contemplan sea el mismo rebosante planeta que sobrevolaban ayer.
03:14Nuestros amigos alienígenas están atónitos. ¿Qué ha podido ocurrir para causar una devastación tan
03:21absoluta? La Tierra a la que regresaron está cubierta de voraces incendios forestales, tsunamis
03:28de hasta un kilómetro de altura y una muerte inmensa e ineludible. Se ha instaurado una nueva
03:35realidad, que consumirá el planeta durante las dos décadas siguientes. Para saber qué ocurrió,
03:43saltemos adelante en el tiempo para ver lo que nuestros científicos humanos tienen que
03:48decir al respecto. En la década de 1980, dos científicos hicieron un gran descubrimiento.
03:59Detectaron la presencia de un elemento químico llamado iridio en el registro geológico, exactamente
04:05en el momento en que los dinosaurios desaparecieron del registro fósil, también conocido como el
04:11límite cretácico-paleógeno o KPG. No solo eso, sino que este específico anillo de iridio se ha
04:19encontrado sistemáticamente en el límite KPG en muestras tomadas en todo el mundo. Parece que algo
04:26depositó una inmensa cantidad de iridio en toda la corteza terrestre, al mismo tiempo que se extinguieron
04:32los dinosaurios. Lo curioso es que el iridio suele ser bastante difícil de encontrar en la Tierra,
04:38y estas capas de roca en el límite KPG contenían 200 veces la cantidad de iridio que normalmente
04:46esperaríamos encontrar. ¿Adivinas dónde abunda el iridio? En los asteroides. Pero si un asteroide
04:54tan catastróficamente grande se estrellara contra la Tierra, dejaría tras de sí un cráter bastante
05:00difícil de pasar por alto. Pues bien, tan solo unos años después, los científicos humanos también
05:07lo descubrieron. Conocido hoy como el cráter de Chihulup, se encuentra frente a la costa de la
05:13península de Yucatán, en México, y abarca la friolera de 200 kilómetros. Tras algunas pruebas,
05:21los investigadores confirmaron que la edad del cráter era de unos 66 millones de años,
05:26coincidiendo exactamente con el iridio del límite KPG y la desaparición de los dinosaurios del
05:32registro fósil. Otra prueba fundamental que apoya la teoría del asteroide es algo llamado
05:39tectitas. Se han encontrado en abundancia en varios lugares, y uno de los descubrimientos más
05:45asombrosos procede de Dakota del Norte, Estados Unidos. Los investigadores hallaron una fosa común
05:53fosilizada, con peces, troncos de árboles quemados, ramas de coníferas, mamíferos, huesos de
06:00mosasaurus, insectos y el cadáver parcial de un triceratops. Todo ello congelado en el tiempo,
06:06junto al límite KPG. Los científicos nunca habían visto una colección tan diversa de organismos en
06:14diferentes etapas vitales, que murieron al mismo tiempo. Y entre todos los fósiles había innumerables
06:21tectitas y microtectitas. La teoría principal es que en realidad son trozos de corteza terrestre
06:28fundida, que salieron disparados hacia el cielo por un impacto. En lo alto de la atmósfera se
06:34enfriaron hasta convertirse en vidrio, y luego volvieron a caer sobre la tierra en una lluvia
06:39de vidrio a velocidades de 160 a 300 kilómetros por hora. Y recuerda, Dakota del Norte está a 3.000
06:48kilómetros del impacto. Así pues, reunamos estas pruebas y pintemos una escena para nuestros viajeros
06:58extraterrestres de lo que podría haber sucedido en la tierra mientras echaban gasolina. Mientras
07:05nuestros exploradores extraterrestres daban la espalda a la tierra, podrían haber observado un
07:10asteroide que aceleraba hacia el planeta, haciéndose más brillante y más grande contra la negrura del espacio.
07:17Con unos 10-15 kilómetros de ancho y viajando a 72.000 kilómetros por hora, hace contacto justo
07:25frente a la costa de la península de Yucatán, en el actual México. Esto libera una cantidad demencial
07:33de energía de golpe, el equivalente a la detonación de miles de millones de armas nucleares al mismo
07:39tiempo. Fue un terremoto que se sintió en todo el planeta. Es imposible que pasara desapercibido,
07:48incluso para los animales del otro lado del planeta, en la actual Indonesia. En el lugar del impacto,
07:55la radiación térmica lo quema todo en un radio de 1.500 kilómetros. La fuerza de contacto del asteroide
08:02hace que la corteza terrestre se funda y salpique, como el agua después de tirarle un guijarro,
08:09dejando tras de sí un monstruoso cráter de 25 kilómetros de profundidad y 100 kilómetros de
08:15radio. Esto provoca una reacción en cadena de enormes maremotos de cientos de metros de altura,
08:23a medida que el océano es empujado hacia atrás por la inmensa fuerza. Mientras tanto, billones de
08:30toneladas métricas de escombros, unas 60 veces la masa del asteroide explotan hacia la atmósfera.
08:37Algunos de estos restos son trozos de corteza terrestre fundida que en lo alto de la atmósfera
08:43se convierten en tectitas, e inevitablemente lo que sube tiene que bajar. Durante unos 15 minutos tras
08:53el impacto inicial, la Tierra se cubre de una tormenta torrencial de lluvia de fuego.
09:00Los restos que caen se calientan a cientos de grados Celsius al atravesar la atmósfera
09:05terrestre. Esto incendia el mundo, quemando el 70% de sus bosques. El material vaporizado
09:14que no llueve como escombros, como el polvo de silicato de las rocas, permanece suspendido
09:20en la atmósfera, junto con cantidades increíbles de hollín y dióxido de carbono que se elevan
09:25desde los incendios. Si estás respirando aliviado por nuestros
09:30amigos dinosaurios indonesios al otro lado del planeta, no lo hagas. Como ocurre con la
09:37mayoría de las cosas, nunca es el impacto real lo que provoca la mayor devastación.
09:42Son las secuelas. La acumulación de gases y partículas en la atmósfera bloquea el sol,
09:49sumiendo al planeta en un velo de invierno que durará al menos 15 años. Sin sol, las plantas
09:57son incapaces de hacer la fotosíntesis, y las cadenas alimentarias terrestres y marinas
10:03se colapsan. La Tierra es una versión totalmente apocalíptica de su antigua gloria. No es de
10:11extrañar que nuestros viajeros extraterrestres tuvieran que consultar su GPS. El impacto que
10:21esto habría tenido en los animales habría sido devastador. El 75% de todas las especies
10:28desaparecen para siempre, lo que la convierte en una de las mayores extinciones masivas de la
10:34historia de la Tierra, solo superada por la extinción del Pérmico, de la que hablamos en la
10:40segunda parte. Todos los animales que existen hoy en la Tierra son descendientes de los supervivientes
10:46de este apocalipsis. Otros no tuvieron tanta suerte. Ser grande es una desventaja en un apocalipsis.
10:55Necesitas mucha comida, mucho espacio y muchos recursos. Todos los dinosaurios terrestres y marinos
11:03sufrieron mucho y acabaron por extinguirse. Un pequeño grupo de dinosaurios aviares tuvo mejor
11:09suerte, y consiguió escabullirse a través del cuello de botella evolutivo en el periodo paleógeno.
11:16Todavía hoy vagan por la Tierra, a través de sus descendientes directos, las aves.
11:22Cuando pensamos en aves, pensamos en picos. Pero en los tiempos del Cretácico, las aves
11:28presentaban todo tipo de variaciones maravillosas que nunca hemos visto con nuestros propios ojos.
11:34Algunas tenían pico, otras no. Algunas tenían dientes, otras no. Aunque sería absurdo atribuir
11:43a un único rasgo la supervivencia de toda una línea familiar, parece que si eras un ave hace
11:4966 millones de años, tener pico te favorecía. Creemos que los pájaros con pico tenían ventaja,
11:56ya que podían excavar semillas del suelo cuando no había otra fuente de alimento disponible.
12:03Hacia finales del Cretácico, los pájaros con pico ya comían una dieta más variada que sus primos sin
12:09pico. Esto habría sido una gran ventaja cuando las raciones eran escasas. Después de todo,
12:16ser quisquilloso con la comida en un apocalipsis no es una buena idea. Tener suficiente fuerza en la
12:23oveja para machacar frutos y semillas duros y suficiente resistencia de vuelo para recoger
12:28comida a grandes distancias también ayudaba a la supervivencia. Algunas especies de mamíferos
12:35también consiguieron sobrevivir. Se cree que solo sobrevivieron los mamíferos de menos de 10 centímetros,
12:41ya que podían esconderse bajo tierra, donde estaban algo aislados de las bajas temperaturas globales.
12:47Ser pequeños también significaba que necesitaban menos comida para sobrevivir.
12:52El ornitorrinco es un ejemplo de mamífero que coexistió con los dinosaurios, sobrevivió a la
12:58extinción KPG y sigue existiendo hoy en día. A las tortugas también les fue sorprendentemente bien,
13:07aunque no se sabe por qué. Alrededor del 80% de las especies de tortugas conocidas sobrevivieron a
13:14la extinción KPG, al igual que los cocodrilos. Aunque no podemos estar seguros al 100% de por qué,
13:21algunas ideas son que los cocodrilos, al igual que las aves picudas, tienen dietas muy diversas y
13:27pueden sobrevivir sin comida durante más de un año gracias a su excelente capacidad de conservación
13:33de la energía. Tras la catástrofe, la repoblación parece haberse producido muy rápidamente.
13:40Si nuestros científicos extraterrestres sobrevolaran la Tierra solo 30.000 años después,
13:45ya verían nuevos y florecientes ecosistemas surgiendo de las cenizas en algunas partes del
13:51planeta. Quizá fue lo mejor que nuestra tripulación alienígena no tuviera Helio 3 y no presenciase el
13:59apocalipsis de primera mano. Revisando nuestra versión de los hechos, nuestros amigos alienígenas
14:08no están convencidos de que ésta sea la historia completa. Son buenos científicos y mejores escépticos.
14:15Que las pruebas muestren una escena no significa que no pueda mostrar también otra. De hecho,
14:22ese es exactamente el enigma en el que nos encontramos ahora los homo sapiens.
14:28Mientras que muchos científicos humanos se aferran firmemente a la teoría del asteroide,
14:33otros piensan de forma diferente. Rebobinemos y volvamos a examinar las pruebas. La pista inicial
14:42que inició todo este asunto de los asteroides es el rebuscado iridio. Aunque esté presente en los
14:49asteroides, también lo está en otro lugar clave, el núcleo de la Tierra. Esto da peso a otra teoría
14:57popular. ¿Qué demenciales erupciones volcánicas podrían ser las culpables de la extinción masiva
15:04en su lugar? En este escenario, el mundo seguiría cubierto por un manto de humo, hollín y escombros.
15:12Lloverían tectitas y el sol quedaría bloqueado durante años, provocando un invierno extra largo
15:19y el colapso total del ecosistema. Y nuestro iridio seguiría apareciendo en el registro geológico.
15:25Los efectos son en gran medida los mismos. La única diferencia es la causa fundamental.
15:33Entonces, ¿la culpa es de un asteroide o de los volcanes? Hay pruebas que demuestran una
15:40actividad volcánica masiva a finales del Cretácico, antes del supuesto impacto del asteroide. Los
15:47investigadores afirman que la presencia de basaltos de inundación se corresponde con tres de las cinco
15:53extinciones masivas, incluida la que acabó con los dinosaurios. Los basaltos de inundación se forman
16:01cuando grandes extensiones de tierra se inundan rápidamente de lava. Dejan tras de sí formaciones
16:07rocosas ígneas escalonadas, llamadas trampas. La gran extinción pérmica que presenciaron nuestros
16:14amigos extraterrestres en el último vídeo fue provocada por erupciones volcánicas que más tarde
16:19formarían la trampa siberiana. Algunos científicos piensan que lo mismo ocurrió con los dinosaurios,
16:26y que dejó sus huellas en las trampas del Decán, en la actual India occidental. Los datos muestran que
16:33esta región era muy activa en la época de la extinción de los dinosaurios. Una explosión violenta
16:39podría haber tenido efectos globales de gran alcance, llenando la atmósfera de polvo y gases tóxicos de
16:45azufre y dióxido de carbono, provocando una aniquilación similar a la teoría del asteroide.
16:52De hecho, las simulaciones por superordenador han demostrado que existe una correlación increíblemente
16:59fuerte entre las inundaciones basálticas y las extinciones masivas, mucho mayor que la pura
17:05casualidad. Sin embargo, algunos científicos no creen que se trate de la una o la otra. Cada vez hay
17:13más investigaciones que intentan conciliar una versión de los hechos que contempla ambas,
17:18sugiriendo que el impacto del asteroide y los terremotos posteriores potenciaron la actividad
17:23volcánica en curso, llevándola por encima del umbral letal y hacia el territorio de la extinción
17:30masiva. Pero la medida en que cada acontecimiento desempeñó qué papel sigue siendo objeto de debate.
17:41Espero que esta exploración de posibles teorías sea suficiente para satisfacer a nuestros científicos
17:47extraterrestres. A estas alturas, ya han visto la Tierra en suficientes de sus formas como para
17:53saber que si hay algo en lo que puedan confiar es en su transitoriedad. La Tierra no será una bola
18:00de lluvia ardiente o invierno eterno para siempre. Es solo cuestión de tiempo que la vida resurja de
18:06nuevo. ¿Quién sabe lo que verán en su próximo sobrevuelo?
18:13Espero que te haya gustado este tercer capítulo de la evolución planetaria de la Tierra. ¿Te interesa
18:19saber más sobre la historia de la Tierra en futuros episodios? ¿Qué partes de la historia de la
18:24Tierra visitarías si pudieras? Házmelo saber en los comentarios. Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
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