00:00¿Alguna vez has tenido un hormigueo en el cuello, como si te estuvieran observando,
00:04pero no hay nadie a tu alrededor? Pues bien, aunque no lo parezca, tus sentidos podrían
00:11estar en lo cierto. La Tierra está envuelta de ojos, estudiándote, siguiéndote, intentando
00:18comprender cada aspecto de tu vida cotidiana. Son nuestros propios satélites, y hay cientos
00:26de ellos. Y no tienes idea de lo avanzados que se han vuelto. Hay satélites con espejos
00:33del tamaño del Hubble, que no apuntan a galaxias lejanas para desentrañar sus misterios, sino
00:39que te apuntan a ti. Hay satélites que pueden ver a través de las nubes, y no les importa
00:45si es de día o de noche, pueden ver con la misma claridad. En esta era de la información,
00:51en la que las empresas presionan para obtener cada vez más datos, y los gobiernos se esfuerzan
00:56por seguir la pista de delincuentes y amenazas, lo que es cada vez más difícil de encontrar
01:01es la privacidad. ¿Merecen la pena tales avances? Y es hora de que te asomes por la ventana y
01:09sonrías a la cámara. Patata. ¿Quieres ver cómo salió tu foto?
01:20En 1957, el número de satélites artificiales en el espacio pasó por primera vez de 0 a 1.
01:28El Sputnik 1 fue lanzado por la Unión Soviética, oficialmente para practicar sus métodos de
01:33despliegue de satélites y enviar señales de prueba a través de la atmósfera, pero también
01:38para mostrar al mundo que estaban ganando la carrera espacial. Sin embargo, el mundo
01:43no tardó en ponerse al día. En 2007, 50 años después, había 912 satélites activos orbitando
01:51la Tierra. Como prueba de la rapidez con la que crece la industria, solo hicieron falta
01:5710 años para que esa cifra alcanzara los 1.778. En 2022, la cifra alcanzó los 6.905.
02:07Y esta cifra está destinada a crecer. Tan solo la empresa SpaceX quiere aumentar con el
02:14tiempo el número de satélites Starlink hasta la friolera de 42.000. En los próximos
02:2110 años, podría haber cientos de miles de satélites de distintos países y organizaciones
02:26privadas orbitando nuestro planeta. Por supuesto, no todos estos satélites están ahí para observar.
02:33Alrededor de la mitad de los que están activos ahora mismo son satélites de comunicaciones.
02:38Pero aún así, según los datos recogidos por la UCS o Unión de Científicos Preocupados,
02:45a principios de 2022 había 1.052 ojos observándonos. Eso son muchos ojos. Y cada vez son más precisos.
02:55Hablemos de la resolución espacial. Es una medida de cuántos metros representa cada
03:01píxel en una imagen tomada por satélite. Las primeras cámaras de satélite, como el
03:07Landsat 1, tenían una resolución de 80 metros. Es decir, un solo píxel representaba un cuadrado
03:13de 80 por 80 metros, lo que significa que casi cabía un campo de fútbol entero. Esto las
03:20hacía buenas para tomar imágenes panorámicas de nuestro planeta en general, y quizás para
03:25seguir la pista de objetos masivos como nubes y frentes meteorológicos, pero apenas existía
03:30riesgo para nuestra privacidad.
03:32¿Y ahora? Pues juzga tú mismo. Estos vídeos a todo color fueron tomados por el Carbonite
03:392, un satélite comercial que capta una franja completa de 5 kilómetros, mientras vuela a
03:45500 kilómetros en la órbita baja de la Tierra. La resolución de este vídeo es de un metro,
03:52lo suficientemente buena como para que puedas distinguir detalles como el movimiento de las
03:56olas en el mar o los coches que circulan por la carretera en tiempo real, aunque no puedas
04:02distinguir su marca ni sus conductores. Las ventajas de un vídeo así son obvias. Los
04:08funcionarios de transportes pueden vigilar la congestión del tráfico, y resulta fácil
04:13seguir la expansión de la urbanización. También hay numerosos beneficios científicos,
04:18en los que entraremos más adelante. Pero hay una característica innegable de esta resolución
04:24mejorada que la ha hecho muy interesante para los gobiernos de todo el mundo. Y la razón
04:29principal que podría preocuparte, resulta más fácil para los satélites espía seguirte
04:35la pista. Los satélites espía también han recorrido un largo camino. Al principio,
04:43cuando la CIA inició su proyecto secreto Corona, disfrazado de inocente programa de exploración
04:48espacial llamado Discoverer, las cámaras de los satélites grababan sus imágenes en película,
04:54que luego tenía que ser lanzada y de vuelta en paracaídas a la Tierra, donde la cápsula que
04:59transportaba los datos podía ser recuperada más tarde. De hecho, una de estas cápsulas fue el primer
05:04objeto fabricado por el hombre que se recuperó del espacio. No era el sistema más eficaz,
05:10y los satélites espía no solían durar más de un año antes de quedarse sin película y sin cápsulas.
05:16Ahora todo es digital, lo que mejora notablemente la vida útil de dichos satélites.
05:22En cuanto a lo que pueden ver, bueno, por razones obvias, los gobiernos no suelen revelar la resolución
05:29de sus satélites espía. Sin embargo, es interesante observar que el vídeo que te mostré antes de la
05:36cámara satélite de un metro de resolución no es lo mejor que ofrece el mercado. Otros satélites
05:42presumen de resoluciones de 50 centímetros e incluso 25 centímetros, y algunos, como el satélite SAR de
05:49Umbra, afirman haber alcanzado los 16 centímetros. Y esto es más o menos lo mejor que se les puede
05:55permitir legalmente. En Estados Unidos hay leyes que hacen ilegal tener satélites con resoluciones
06:01mejores que esa, aunque las empresas están presionando para que se reduzca esta restricción,
06:06de modo que puedan seguir el ritmo de un mercado global competitivo, que no siempre tiene esas
06:12restricciones. Pero toma nota, no se trata de capacidad. Es cierto que las leyes de la física nos
06:18imponen algunas restricciones que hacen que mejorar las resoluciones sea casi imposible sin hacer que
06:25un satélite vuele demasiado cerca del planeta como para que la resistencia atmosférica lo caiga. O sin
06:31hacer que el espejo que capta la luz sea tan grande que resulte difícil lanzarlos. Sin embargo, no es exacto
06:38decir que los satélites espía no pueden conseguir una mejor resolución. Hay rumores de resoluciones que
06:44alcanzan al menos los 10 centímetros, quizás incluso un centímetro. Rumores que fueron confirmados,
06:51al menos parcialmente, por el anterior presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en un tuit que
06:57publicó por accidente. En 2019, Irán intentó lanzar un cohete que acabó en fracaso. Trump consideró
07:04necesario decir al mundo que el gobierno estadounidense no había participado en el sabotaje del lanzamiento
07:10del cohete. Para demostrarlo, incluyó una foto del lugar del lanzamiento dañado, con la esperanza de
07:16demostrar que no había indicios de juego sucio. Puede que fuera cierto, pero los expertos en
07:22inteligencia de todo el mundo quedaron atónitos ante la nitidez de la imagen. Tras el análisis,
07:29se reveló que la imagen debía tener al menos 10 centímetros de resolución, quizá incluso mejor.
07:35Hagámonos una idea de cómo sería una imagen con una resolución superior a 10 centímetros en una
07:41calle normal. Esta es la parte en la que puede que tengas que saludar a la cámara. Esta no es
07:47una
07:48imagen por satélite, sino que fue tomada por un avión que sobrevolaba la ciudad de Zurich. Sin embargo,
07:54revela lo que se puede mostrar con una resolución superior a 10 centímetros. Ya no estamos hablando
08:00de distinguir coches. Aquí puedes ver las ramas de los árboles e incluso el color de la ropa de las
08:06personas. Puedes ver muchos detalles. ¿Te imaginas cómo sería una imagen de un centímetro? Esto
08:14representa la tecnología que existe hoy en día. De hecho, ya existe una tecnología mejor. El satélite
08:21que tomó esta imagen es un satélite espía Keyhole 11. Ya existe un Keyhole 12, del que los astrónomos
08:28aficionados han conseguido tomar imágenes, a pesar de que las imágenes oficiales, naturalmente,
08:34no se han hecho públicas. No conocemos la resolución de este, pero tiene unas dimensiones
08:40similares a las del telescopio Hubble. Y una de las razones por las que el Hubble logró su tamaño de
08:45espejo fue porque se dieron cuenta de que podían utilizar el mismo proveedor que el Departamento de
08:50Defensa de Estados Unidos. Así que potencialmente hay 11 Hubble adicionales ahí arriba. Imagina los
08:57avances si se hubieran usado para la ciencia en vez de para espiar. Tampoco estamos ya en una época
09:03en la que la nubosidad o la noche puedan garantizar la privacidad. Las imágenes de radar de apertura
09:09sintética son capaces de atravesar las nubes, ya que la tecnología no recoge la luz visible,
09:15sino que envía un pulso de radar y luego calcula el tiempo que tarda en rebotar. Si se hace suficientes
09:22veces en una zona amplia, con algún equipo sensible para discernir los diferentes tiempos que tardan
09:27envolver las distintas partes de la onda, los satélites SAR pueden formar modelos físicos
09:32detallados del terreno e incluso pueden simular que tienen un espejo mucho mayor del que llevan
09:37en realidad. Como no dependen de la luz natural, sino que envían sus propios impulsos, este tipo
09:44de satélites pueden trabajar tanto de noche como de día. Con todo esto, es probable que estés empezando
09:52a sentirte un poco preocupado por tu intimidad. Es inquietante pensar que cada vez que sales de casa
09:58puede haber ojos sobre ti, observándote mientras caminas o conduces hacia tu destino, viendo con
10:04quién estás y a dónde vas. Probablemente no sean capaces de leer la pantalla de tu teléfono,
10:11pero eso no está muy lejos. El coste para la privacidad parece enorme, aunque según en qué ciudad
10:17vivas ya lo sabrás debido a las cámaras de seguridad, pero incluso sin cámaras no estás
10:23a salvo. Sin embargo, hay que señalar que los satélites con una resolución decente, aunque
10:29probablemente no llegue a los 10 centímetros, pueden ser extremadamente beneficiosos para estudiar
10:35nuestro planeta. Es difícil enumerar los beneficios en su totalidad, pero incluyen vigilancia meteorológica,
10:43estudio de nuestro clima, incluido el aumento del nivel del mar, los niveles de CO2 en nuestra
10:48atmósfera, ver las dimensiones actuales de las capas de hielo, seguimiento de las temperaturas
10:54de la superficie, la calidad del agua, etc. Incluso se pueden utilizar satélites precisos
11:01con penetración de nubes para ver los puntos calientes de los incendios forestales. O podemos
11:07comprender mejor los huracanes, las nubes de polvo atmosférico y otras catástrofes.
11:12En una ingeniosa idea, un satélite de la NASA destinado a estudiar los ciclones se utilizó
11:18para rastrear las nubes de langosta en África Oriental, cartografiando las zonas más fértiles
11:24y ricas en agua en las que las langostas solían poner sus huevos o alimentarse cuando eran jóvenes.
11:31Al hacerlo, ayudaron a reducir las nubes de langosta en Kenia en 2019, lo que fue increíblemente
11:37beneficioso para los agricultores y las personas a las que suministran alimentos. Quizá la parte
11:43que resulta incómoda es que las personas que nos observan no tienen en mente nuestro beneficio
11:48inmediato. Estudiar el planeta parece un objetivo positivo, y los datos precisos son útiles para ello.
11:56Sin embargo, también es innegable que a las empresas de todo el mundo les encantaría saber
12:01dónde compra la gente, las tendencias demográficas y otras métricas que les permiten vender más.
12:08Lo que no ayuda a querer sacrificar tu intimidad personal. La monitorización podría ayudar a los
12:14planificadores urbanos a controlar el flujo de tráfico en las carreteras y tener una mejor idea de
12:20dónde construir carreteras de refuerzo u otras intervenciones útiles. Las agencias de
12:26espionaje y de seguridad también hacen algún bien. Detienen el terrorismo y atrapan criminales.
12:32Pero asusta pensar que una vez que la tecnología está ahí, si alguna vez el gobierno que la posee
12:38decide utilizarla para objetivos más siniestros, no hay mucho que se pueda hacer para impedirlo.
12:45A fin de cuentas, quizá sea algo inevitable a lo que tendremos que acostumbrarnos. Es difícil
12:52detener el progreso. Mientras haya ventajas en mejorar las resoluciones de los satélites,
12:58se intentará seguir desarrollándolos. En cualquier caso, al menos es bueno saber lo eficaces que se
13:04están volviendo. Porque así tus acciones pueden estar fundamentadas. Puedes decidir si es algo que
13:11te pone nervioso o algo que no te preocupa. Si necesita una regulación más estricta por parte de los
13:17legisladores, o si es un coste necesario que hay que pagar por la facilidad y seguridad de la vida
13:23moderna. Sea cual sea tu postura al respecto, lo mejor es ponerle buena cara. Sonríe, ya que puede
13:30que te estén haciendo una foto. Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
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