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L’éditeur breton cherche à renouer avec le succès grâce à la sortie du nouvel Assassin’s Creed début octobre, ainsi que d’autres grosses productions à venir, après 3 années particulièrement difficiles.
Pour Code source, Victor Tassel, journaliste au Parisien au service économie, revient sur l’histoire de ce géant français du jeu vidéo en perte de vitesse.
Direction de la rédaction : Pierre Chausse - Rédacteur en chef : Jules Lavie - Reporter : Ambre Rosala - Production : Raphaël Pueyo, Barbara Gouy et Thibault Lambert - Réalisation et mixage : Julien Montcouquiol - Musiques : François Clos, Audio Network - Archives : Europe 1, INA, Ubisoft.
#ubisoft #jeuxvidéo #assassinscreed
Pour Code source, Victor Tassel, journaliste au Parisien au service économie, revient sur l’histoire de ce géant français du jeu vidéo en perte de vitesse.
Direction de la rédaction : Pierre Chausse - Rédacteur en chef : Jules Lavie - Reporter : Ambre Rosala - Production : Raphaël Pueyo, Barbara Gouy et Thibault Lambert - Réalisation et mixage : Julien Montcouquiol - Musiques : François Clos, Audio Network - Archives : Europe 1, INA, Ubisoft.
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00:01Bonjour, c'est Thibault Lambert et vous écoutez CodeSource, le podcast d'actualité du Parisien.
00:12Rayman, Les Lapins Crétins, Prince of Persia ou encore Just Dance,
00:16tous ces jeux vidéo connus par des générations de joueurs sont l'oeuvre d'une entreprise française, Ubisoft,
00:23devenue en deux décennies l'un des cinq géants de l'industrie du jeu au niveau mondial.
00:27Après des années de succès, le groupe traverse depuis 2019 une succession de crises,
00:33des résultats en berne, des jeux qui plaisent moins au public et des accusations de harcèlement sexuel au sein de
00:39la hiérarchie.
00:40Avec la sortie cette année début octobre du nouvel opus de l'une de ses plus belles réussites,
00:45Assassin's Creed, Ubisoft espère pouvoir enfin sortir la tête de l'eau.
00:50Cet épisode de CodeSource est raconté par Victor Tassel, journaliste au service économie du Parisien.
01:15Victor Tassel en a choisi de commencer cet épisode au mois de septembre 2020.
01:20À ce moment-là, le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot, 60 ans, adresse un message vidéo
01:26aux quelques 20 000 salariés de son groupe à travers le monde.
01:29Décrivez-nous cette vidéo.
01:30Il apparaît donc très stoïque, seul en polo.
01:33Il s'exprime en anglais avec un accent très français.
01:37Et en fait, la vidéo arrive à un moment très particulier pour l'entreprise.
01:40Il y a eu des accusations d'harcèlement sexuel en juillet 2020.
01:44On est en septembre, les chiffres commencent à être mauvais, les ventes sont mauvaises.
01:49Le groupe revoit ses prévisions financières à la baisse.
01:52Bref, Yves Guillemot a l'air inquiet et fait acte un peu de contrition en admettant
01:57qu'il y a eu beaucoup de problèmes dans l'entreprise.
01:58Je veux être clair.
02:00Ubisoft s'estime pour l'égalité et le respect pour tous.
02:05Nous condamnons à tout le monde qui utilise nos jeux comme un proxy pour l'hate ou la toxicité.
02:11Ce patron qui s'exprime d'ordinaire, il est assez discret ?
02:14Absolument, il est très discret comme ses quatre frères qui ont créé l'entreprise.
02:18C'est un peu dans l'esprit « vivons bien, vivons cachés ».
02:21Il s'exprime très peu publiquement.
02:23Moi-même, quand j'ai travaillé sur Ubisoft, c'est impossible de les avoir au téléphone.
02:28C'est des gens qui manœuvrent dans l'ombre.
02:30J'espère que vous avez apprécié certains des jeux incroyables que les équipes à Ubisoft ont développées pour vous.
02:38Alors, on va revenir plus en détail sur ces faits de harcèlement qui ont été dénoncés dans l'entreprise.
02:43Vous allez aussi nous raconter pourquoi Ubisoft est actuellement en train de vivre un moment décisif
02:49après les trois pires années de son histoire.
02:51Mais d'abord, vous allez nous dire comment elle s'est hissée au rang des plus grands éditeurs de jeux
02:56vidéo au monde.
02:56Victor Tassel, Ubisoft au départ, c'est l'histoire d'une fratrie bretonne installée dans le Morbihan dans les années
03:031960, la famille Guillemot.
03:06Alors, il y a donc cinq frères, Claude, Michel, Yves, Gérard et Christian.
03:10Et en fait, ils vont hériter de l'entreprise de leurs parents, Marcel et Yvette,
03:14qui à l'origine est une entreprise en bonne santé, mais de négoce de produits agricoles.
03:19Quand ils grandissent, ces cinq frères décident de développer l'entreprise familiale vers le secteur des technologies.
03:25Absolument, et c'est un peu un hasard.
03:26En fait, Michel, au tout début des années 80, va faire un voyage à Londres
03:30et il va se rendre compte que les jeux vidéo en Angleterre sont vendus moins chers qu'en France.
03:35Et les cinq frères voient l'opportunité de créer une société pour vendre les jeux vidéo,
03:40mais à un prix un peu plus bas que ses concurrents dans l'Hexagone.
03:43En 1986, ils fondent une société baptisée Ubisoft.
03:48Pourquoi ce nom et quelle est leur activité au départ ?
03:50Alors, sur le nom Ubisoft, il y a deux raisons.
03:53C'est que Ubi voudrait dire Union des Bretons Indépendants et Soft Software comme logiciel.
04:00La vraie raison que met en avant la société, c'est que Ubi veut dire ubiquité,
04:04ce qui veut dire l'omniprésence partout, et Soft Software, logiciel.
04:08A l'origine, donc, l'entreprise était créée pour faire de la distribution,
04:11vendre des jeux, mais très vite, les frères vont avoir l'envie de contrôler
04:15toute la chaîne de production du jeu vidéo.
04:18Ils vont se mettre à développer des jeux et en éditer.
04:20Les frères Guillaumeau sont à la tête d'UbiSoft, éditeurs de logiciels de jeux et éducatifs.
04:26Avec des principes absolus, même salaire pour les cinq, même nombre d'actions,
04:31et pour les décisions ici, on ne joue pas perso.
04:34Les décisions finales, en général, on se met d'accord.
04:38Il faut qu'on soit... On doit se mettre d'accord.
04:40Bretons tenaces, voire même têtus, paraît-il,
04:44les Guillaumeaux ont hérité de deux certitudes de leurs parents.
04:47La promotion, c'est par les études, et dans les affaires, il faut s'appuyer sur les proches.
04:52D'où un côté un tantinet rétro de ce capitalisme familial.
04:56Salut à tous ! Vous voulez savoir ce qui se trame ici ?
04:59Laissez-moi vous raconter l'aventure de Rayman.
05:02En 1995, Ubisoft édite un jeu vidéo pour les consoles Atari, Jaguar et PlayStation.
05:08Ça s'appelle Rayman.
05:09Victor Tassel, à quoi ressemble ce jeu ?
05:11C'est un personnage très désarticulé, avec une petite touffe rousse ou blonde sur la tête.
05:17Et en fait, le personnage va évoluer dans un monde fantastique.
05:20C'est un jeu d'aventure, très cartoonesque, très ludique,
05:23qui ressemble beaucoup au dessin animé.
05:25Il va devoir sauver le monde contre une attaque de méchant.
05:27Ce jeu va propulser Ubisoft sur le marché mondial du jeu vidéo.
05:32Absolument, les ventes vont être records.
05:34Ils vont vendre plus de 8 millions d'exemplaires, ce qui est complètement inattendu.
05:37Ils profitent aussi de l'essor de la PlayStation 1,
05:41qui est vraiment la première console qui va s'installer dans les salons des familles dans le monde entier.
05:45Nous sommes au Québec, mais ce studio est celui d'une entreprise française, Ubisoft.
05:49Une petite PME, créée il y a une vingtaine d'années par cinq frères,
05:53et qui est aujourd'hui le numéro 3 mondial de cette industrie des loisirs électroniques.
05:57Cette multinationale est implantée dans une trentaine de pays,
06:00mais fabriquer un bon jeu vidéo n'est pas si facile.
06:02En moyenne, 200 personnes y travaillent intensément, et ce durant deux ans.
06:06Pour faire face à ces besoins de recrutement,
06:08Ubisoft a donc été jusqu'à créer sa propre école de jeux vidéo.
06:12Ubisoft devient une entreprise cotée en bourse à partir de 1996,
06:16et elle surfe donc sur le succès de Rayman en développant des suites,
06:20Rayman 2 et 3, sorties en 1999 et 2003,
06:23et d'autres licences comme le jeu d'aventure Splinter Cell,
06:27adapté de l'œuvre de l'écrivain Tom Clancy.
06:30Victor Tassel, en 2004, fort de toutes ses réussites,
06:33Ubisoft est convoité par son plus gros concurrent.
06:36C'est Electronic Arts, qui est connu dans le monde du jeu vidéo,
06:39pour faire notamment les jeux FIFA.
06:41Et en fait, ils vont vouloir racheter Ubisoft en prenant des parts dans l'entreprise,
06:46environ 19%.
06:47Et l'objectif, c'est d'acheter un savoir-faire, une créativité.
06:51Ubisoft va s'imposer comme l'éditeur de jeux indépendant,
06:55qui va contrôler toute la chaîne,
06:56c'est-à-dire créer les systèmes de jeux de tous ces jeux,
06:59avoir des graphismes très poussés,
07:02avoir des idées de création de jeux, etc.
07:04Et qui vont intéresser évidemment les grosses major américaines,
07:08qui elles sont plutôt sur des créations de jeux très simples, très efficaces,
07:12et qui veulent s'acheter une espèce de créativité qu'a développée Ubisoft.
07:19Et quand Electronic Arts achète toutes ses parts de l'entreprise,
07:22comment réagit Ubisoft ?
07:23Très mal.
07:24Les frères Guillemot, justement,
07:26qui sont très attachés à leur indépendance
07:28et au fait de créer leur jeu eux-mêmes,
07:30vont directement réagir en augmentant leur part dans la société,
07:35et vont ferrailler avec Electronic Arts pendant quelques années,
07:38jusqu'à temps que le géant américain lâche l'affaire.
07:41À ce moment-là, l'entreprise s'est déjà bien développée dans le monde entier.
07:44Comment elle fonctionne ?
07:45En fait, l'entreprise va commencer à ouvrir des dizaines de studios
07:49dans plein de pays du monde, en Amérique du Nord, partout, en Europe.
07:53Le modèle est très particulier,
07:55dans le sens où chaque studio est interdépendant.
07:58Chaque studio développe sa propre spécialité.
08:01Chaque studio peut proposer la création d'un jeu.
08:04Et chaque studio va coopérer avec les autres.
08:08Et tout ça est piloté depuis la direction parisienne.
08:11Quelque chose ne va pas.
08:17Le 13 novembre 2007, d'abord en Amérique du Nord, puis en France,
08:21Ubisoft sort une création originale sur PlayStation 3 et Xbox 360.
08:26Son nom, Assassin's Creed.
08:28Quel est le principe de ce jeu ?
08:30Comme son nom l'indique, le personnage principal, c'est un assassin qui va pouvoir évoluer dans un monde ouvert.
08:35Le joueur peut aller où il veut, monter sur le toit, faire du parcours, courir,
08:40s'attaquer à des gens, parler aussi avec des gens au sein du jeu.
08:44Le premier jeu se passe à Damas et Jérusalem, au 12e siècle, à la 3e croisade.
08:49Et en fait, Ubisoft va recréer les deux villes à l'identique de ce qu'elles étaient à l'époque,
08:55en s'appuyant sur l'expertise d'historien, etc.
08:58Et ça va impressionner toute la communauté du jeu vidéo par le réalisme et les graphismes extrêmement pointus.
09:04On a un problème.
09:06C'est impossible de maintenir la conviction à l'analyse.
09:09Chromatisme psychologique critique.
09:10Ils rejettent le traitement.
09:11On arrête tout.
09:14Desmond, essayez de vous détendre.
09:16Et ce jeu, c'est un véritable carton ?
09:18C'est un carton planétaire qui va complètement influencer la suite du monde du jeu vidéo.
09:24Et ça va être la première licence d'Ubisoft encore aujourd'hui.
09:33Victor Tassel, en parallèle, Ubisoft cartonne aussi grâce à des jeux destinés à un public plus familial.
09:39Absolument.
09:40Ils vont notamment créer Just Dance,
09:42qui est un jeu où justement le joueur doit reproduire des chorégraphies,
09:45que ce soit sur Wii ou sur PlayStation.
09:48Ils vont aussi lancer les Lapa Crétins,
09:50qui vont être un succès énorme, populaire et familial sur la Nintendo Wii,
09:54qui est inspiré de l'animal et qui va ensuite générer des dessins animés, des bandes dessinées.
09:59Tout ça va amener Ubisoft à créer en France un écosystème du jeu vidéo
10:03qui va se construire autour de la grande société française.
10:07Ça va développer ce qu'on appelle aujourd'hui la French Touch,
10:09un mélange de créativité et d'indépendance.
10:17On fait un saut dans le temps.
10:18En 2015, Vivendi, le groupe du milliardaire Vincent Bolloré,
10:21acquiert des parts d'Ubisoft.
10:23Et ça, ça inquiète beaucoup son patron, Yves Guillemot.
10:26Les frères Guillemot veulent absolument garder leur indépendance.
10:30Ils voient l'arrivée de Vincent Bolloré comme une manœuvre très hostile.
10:33L'alerte est donc lancée chez Ubisoft et ses Lapins Crétins,
10:36le numéro 3 mondial du jeu vidéo, dirigé par les frères Guillemot de Quarantoir,
10:41est la nouvelle cible de la folie des grandeurs de Bolloré le Finistérien, selon la tribune.
10:46Sans crier gare, le patron de Vivendi a racheté 10% d'Ubisoft et de sa filiale Gameloft.
10:51Ils vont combattre l'arrivée de Vincent Bolloré.
10:54Ils vont se battre en bourse en augmentant leur part eux-mêmes.
10:58Ils vont faire appel à des investisseurs aussi pour essayer de faire reculer Vincent Bolloré.
11:03Et le milliardaire breton, lui aussi, va finir par lâcher l'affaire 3 ans plus tard.
11:08Et les frères Guillemot le présenteront comme une victoire.
11:11Victor Tassel, après cette crise, Ubisoft affiche de bons résultats.
11:15Mais son année 2019 est finalement plombée au mois d'octobre
11:18par un énorme échec critique et commercial.
11:21Oui, ils vont sortir le jeu Tom Clancy Ghost Recon Breakpoint,
11:25qui est un peu l'énième jeu de la licence.
11:28Et en fait, les joueurs vont accuser Ubisoft de faire du réchauffé,
11:32de s'appuyer toujours sur la même recette.
11:35Les ventes vont être extrêmement décevantes.
11:37Et c'est le début d'une crise beaucoup plus grave.
11:40L'année suivante, l'année 2020, est marquée par la pandémie de Covid-19
11:44et les confinements dans de très nombreux pays.
11:46Quel est l'impact pour Ubisoft ?
11:48Il est énorme.
11:49Ça va mettre en difficulté toute la chaîne de production.
11:52Ça va changer les habitudes de travail.
11:55Il va y avoir du télétravail.
11:56Ce dont les développeurs de jeux vidéo n'étaient pas habitués.
11:59Et ça va multiplier les difficultés.
12:01Ça va entraîner des reports de jeux, des jeux qui ne sortiront jamais.
12:04Et Ubisoft va petit à petit s'enfoncer dans la crise
12:08sans réussir à sortir la tête de l'eau.
12:11En juillet 2020, une longue enquête de nos confrères de Libération
12:14met en lumière des faits de harcèlement sexuel
12:16et de tentatives d'agression sexuelle dans l'entreprise.
12:19Que révèle cette enquête en résumé ?
12:21Des accusations très graves de sexisme, de management toxique,
12:25de harcèlement sexuel, d'attouchement sexuel
12:28envers des personnes installées à la plus haute direction de l'entreprise.
12:32C'est un milieu très masculin.
12:33Ça va complètement libérer la parole.
12:35C'est un petit peu le MeToo du jeu vidéo.
12:38Et forcément, l'entreprise était déjà en difficulté
12:41à cause de la crise du coronavirus.
12:43Et ça fait l'effet d'une bombe et d'un séisme
12:46qui va complètement désorganiser l'entreprise.
12:52Est-ce que le nom du PDG, Yves Guillemot, a cité dans ses enquêtes ?
12:56Oui, non pas pour avoir un management toxique,
12:59mais pour avoir laissé faire,
13:00d'avoir été au courant de certains faits,
13:02mais d'avoir fermé les yeux.
13:03Et on peut résumer ça par
13:05la fin justifie les moyens pour Yves Guillemot.
13:08Tant que les résultats sont là,
13:09le reste, il n'en tient pas forcément compte.
13:12Quelle est sa réaction après ces révélations ?
13:14Il a une réaction assez ferme.
13:16Il va tout de suite demander aux personnes concernées de démissionner
13:20ou alors il va les licencier.
13:21Il va pousser à la démission, par exemple,
13:24Serge Ascolette, qui est le directeur de la création du studio à Paris.
13:27Il va pousser à la démission aussi la directrice des ressources humaines
13:31qui a été mise en cause pour avoir complètement caché
13:34les faits qu'ont reproché à certains des salariés.
13:38Malgré tout, il ne va pas reconnaître le fait d'avoir été au courant
13:42et de ne pas avoir agi avant.
13:44Et tous ces départs, est-ce qu'ils ont des conséquences
13:46sur la production des jeux ?
13:47Oui, des conséquences très graves
13:49parce que ce sont des poids lourds de la société,
13:51des cerveaux, des gens historiques qui vont partir.
13:54Il y a Serge Ascolette, donc, qui est directeur de la création.
13:57Il y a Tommy François, qui est le vice-président
13:59du groupe Ubisoft éditorial et créatif.
14:03Et il y a aussi le départ de Michel Ancel,
14:05qui était le créateur de Rayman.
14:07Forcément, ces gens-là géraient toute la création du jeu vidéo
14:11dans le monde entier.
14:12À partir du moment où ils les enlèvent,
14:14ça désorganise complètement toute la chaîne de production.
14:17Victor Tassel, on en vient cette année.
14:19Au mois de mars, Ubisoft affiche des pertes records.
14:22Absolument, au mois de mars, la direction communique
14:25sur des pertes de 500 millions d'euros.
14:27Et surtout, l'action en bourse a perdu près de 70%
14:31en l'espace de 4 ans,
14:33passant de 88 euros en 2019 à 30 euros aujourd'hui.
14:37Comment on peut expliquer de tels résultats ?
14:39Il y a évidemment les difficultés qu'ont créées
14:42la crise sanitaire et les accusations de harcèlement sexuel.
14:46Mais il y a aussi des problèmes de stratégie.
14:48C'est-à-dire qu'Ubisoft n'a pas investi,
14:51par exemple, le jeu mobile,
14:53qui pèse aujourd'hui la moitié du marché du jeu vidéo.
14:56Ubisoft, qui a fait sa spécialité de la créativité,
14:59et paye aussi ses coûts de production
15:00qui sont extrêmement élevés
15:02par rapport à ses concurrents américains.
15:04Par exemple, Electronic Arts, qui fait le jeu FIFA,
15:07va reprendre le même système de jeu chaque année,
15:10le modifier un petit peu,
15:12et va sortir le jeu.
15:13Or, Ubisoft, à chaque fois, repart de zéro
15:15pour créer un jeu.
15:16Forcément, ça coûte beaucoup plus cher.
15:18Et surtout, certains estiment
15:20qu'Ubisoft s'est un peu reposé sur ses lauriers,
15:23à la créer le jeu avec un monde ouvert,
15:26où on peut circuler librement sur toute la carte qui est immense.
15:29Mais aujourd'hui, ce à quoi jouent les jeunes,
15:32ce sont plutôt les jeux multijoueurs,
15:33comme Fortnite,
15:34et sur lesquels Ubisoft n'a aucun jeu fort
15:37sur ce segment du jeu vidéo.
15:40Au moment où ces mauvais résultats sont rendus publics,
15:43Ubisoft est associé depuis quelques mois
15:45avec le groupe chinois Tencent,
15:47un géant des technologies.
15:49Pour quelles raisons ?
15:50Il y a une vision stratégique
15:52de vouloir se développer sur le marché chinois,
15:54l'un des plus importants au monde.
15:56Et surtout, Tencent a un savoir-faire sur les jeux mobiles.
16:00L'idée, c'est de se développer dans un pays du monde
16:02en forte croissance
16:03et surtout s'améliorer dans un secteur
16:06où Ubisoft n'est pas encore assez bon.
16:11Nous agissons dans l'ombre
16:12pour servir la lumière.
16:18On en vient donc à l'actualité la plus récente,
16:21la sortie le 5 octobre
16:23du 13e opus de la franchise Assassin's Creed.
16:26Le jeu s'intitule cette fois-ci Mirage
16:28et il a été conçu pour la première fois en France
16:31dans le studio d'Ubisoft de Bordeaux.
16:33Victor Tassel, le groupe compte beaucoup sur ce jeu
16:35pour se relancer ?
16:36Oui, c'est la première pierre du plan de relance d'Ubisoft.
16:39C'est un retour aux sources.
16:40Ça reprend les codes du tout premier Assassin's Creed en 2007.
16:45Le personnage principal évolue à Bagdad au 5e siècle.
16:49Il y a un temps de jeu assez réduit.
16:51C'est un choix visiblement aussi d'Ubisoft
16:54pour avoir un prix de vente qui est lui aussi réduit
16:57aux alentours de 50 euros plutôt que 80 euros d'habitude.
17:01Et tout ça a été fait pour retrouver à tout prix
17:04un succès commercial et critique.
17:06Un mois après sa sortie, est-ce qu'on peut dire
17:07que le jeu a été bien accueilli pour l'instant ?
17:10Oui, les critiques sont bonnes
17:11et Ubisoft qui ne communique pas les chiffres
17:13affirme que ses débuts sont à la hauteur
17:16des précédents opus
17:17et il faut savoir qu'un Assassin's Creed
17:19se vend en général entre 10 et 15 millions
17:21d'exemplaires dans le monde.
17:24Victor Tassel, est-ce qu'à l'avenir
17:26Ubisoft peut espérer renouer avec la croissance ?
17:29C'est en tout cas l'objectif.
17:30Le 7 décembre, Ubisoft va sortir le jeu Avatar.
17:34Et surtout, Ubisoft a annoncé sortir un Star Wars
17:37mi-2024 qui est très attendu par la communauté du jeu vidéo.
17:42Tout ça montre que Ubisoft a un nouvel objectif,
17:45une nouvelle idée, c'est d'adapter des grandes franchises
17:48des films aux jeux vidéo.
17:50Forcément, c'est des projets qui vont coûter
17:52extrêmement cher et sur lesquels Ubisoft compte
17:55pour redevenir un géant du jeu vidéo.
17:58C'est pas sûr. Malgré tout, Ubisoft garde un retard conséquent
18:02sur certains secteurs du marché
18:04comme les jeux mobiles ou les jeux multijoueurs
18:06où l'entreprise française n'a pas de forte licence
18:09qui lui permet de s'assurer un bel avenir.
18:20Merci à Victor Tassel.
18:22Cet épisode a été produit par Barbara Gouy et Raphaël Pueillot.
18:26Réalisation, Julien Moncouquiole.
18:28Si vous aimez Code Source, parlez-en autour de vous.
18:31Abonnez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée
18:33et laissez-nous un commentaire et des petites étoiles.
18:36Vous pouvez aussi nous écrire à cette adresse
18:38codesource.leparisien.fr
18:41Et ne manquez pas non plus Crime Story,
18:43le podcast de Faits Divers du Parisien
18:45disponible également sur toutes les plateformes
18:47avec une nouvelle affaire chaque samedi.
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