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Les Echos
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00:00Ces derniers temps, on parle beaucoup des ressources minières du Groenland.
00:04Ce territoire immense, recouvert en grande partie de glace, serait assis sur un véritable trésor.
00:11Terres rares, fer, zinc, uranium, des métaux indispensables aux technologies modernes et à la transition écologique.
00:19C'est la raison pour laquelle la Chine s'y intéresse, l'Europe s'y intéresse, les Etats-Unis s'y intéressent et d'autres.
00:24Mais derrière ce fantasme d'Eldorado, la réalité est un peu plus complexe.
00:28Exploiter ces ressources pourrait, en théorie, rendre le Groenland très riche.
00:33Assez riche pour que le territoire semi-autonome puisse se passer des aides financières du Danemark et toucher du doigt l'indépendance.
00:41Vous êtes heureux d'être dans une colonie depuis tant de années.
00:45Et tout le monde semble l'avoir oublié, mais au Groenland, il n'y a que deux mines en activité.
00:51Oui, seulement deux.
00:53Alors, pourquoi ce trésor reste-t-il sous la glace ? Direction l'hémisphère nord pour tout comprendre.
01:01Dans cette vidéo, on va parler de ce qu'on appelle les ressources critiques.
01:05Ce sont des matières premières ultra stratégiques pour l'industrie.
01:09Et on va surtout parler d'une ressource critique qui sort du lot, les terres rares.
01:14C'est un groupe de 17 métaux indispensables pour fabriquer nos téléphones, nos batteries électriques,
01:19mais aussi des équipements militaires comme les systèmes de guidage.
01:22Aujourd'hui, 70% de l'extraction et 90% de la transformation des terres rares se fait en Chine.
01:29Une dépendance à Pékin que l'Union européenne et les Etats-Unis souhaitent réduire.
01:34Et où trouve-t-on ces ressources critiques en quantité ?
01:37Au Groenland.
01:41Selon la Commission européenne, 25 des 34 matières premières critiques sont présentes dans le sol au Groenland.
01:47Et les Etats-Unis ont fait le même constat.
01:49Sur le papier, le sous-sol du Groenland est exceptionnel.
01:55Il renferme aussi du fer, du plomb, du zinc, de l'or, du cuivre, et surtout, beaucoup de terres rares.
02:04Selon un rapport du service géologique du Danemark et du Groenland,
02:0736 millions de tonnes de terres rares seraient enfouies au Groenland.
02:11Il y a effectivement deux mines où les terres rares sont particulièrement concentrées dans le sud du pays.
02:17Miko Blujon-Méred est chercheur en géopolitique à l'Université du Québec.
02:22Sur l'une de ces deux mines en particulier, la mine de Kwanersuit ou Kwaniefjelt en danois,
02:26c'est une mine où vous avez à la fois une grosse concentration,
02:30c'est-à-dire vous avez un peu plus de 1% de concentration d'oxyde de terres rares dans la roche,
02:35ce qui est le minimum vital pour avoir un modèle économique qui peut être rentable autour d'une mine de terres rares.
02:40Vous avez un volume brut estimé à 11 millions de tonnes de terres rares.
02:45Là aussi, c'est particulièrement important.
02:47Dans cette mine-là, ce qu'on observe, c'est que la répartition entre les différentes terres rares,
02:51le dysprosium, le néodyme, etc., correspond quasi parfaitement à la demande mondiale.
02:58C'est la raison pour laquelle la Chine s'y intéresse, l'Europe s'y intéresse, les États-Unis s'y intéressent et d'autres.
03:03Mais il y a un mais. Enfin, plusieurs mais.
03:06Déjà, tous ces chiffres, ce ne sont que des estimations.
03:10Si le nombre de licences minières d'exploration des sols a été multiplié par 5 en 20 ans,
03:16les sous-sols du Groenland sont encore très mal connus.
03:19Et surtout, richesse potentielle ne veut pas dire richesse exploitable.
03:28Aujourd'hui, le Groenland ne compte que deux mines en activité.
03:32Une mine d'anorthosite, un minerai utilisé dans les matériaux de construction
03:36qui est exploité par la compagnie Lumina Sustainable Materials.
03:40Et une mine d'or au sud de l'île, exploité par Amarok Minerals, une entreprise canadienne.
03:46C'est tout.
03:47Mais alors, pourquoi personne ne creuse au Groenland ?
03:50D'abord, pour des raisons techniques très concrètes.
03:53Le Groenland, pour se rendre compte, c'est en fait une grande île, bien sûr,
03:57avec la calotte glaciaire qui est au milieu,
03:59c'est-à-dire de la glace d'eau douce qui s'est formée au fur et à mesure des millénaires
04:03et qui, par certains endroits, peut aller jusqu'à 2000 mètres, 2 kilomètres d'épaisseur.
04:08Donc, espérer forer quelque chose sous cette glace
04:10pour aller chercher ensuite, dans la roche, des minéraux, des matériaux critiques,
04:15ça paraît improbable.
04:16Les mines exploitables se trouvent principalement sur les zones côtières,
04:20là où la glace ne recouvre pas le sol en permanence.
04:23Mais dans un territoire où il y a seulement 380 kilomètres de route goudronnée ou non,
04:29les infrastructures pour accéder à ces mines manquent.
04:31Bon, on pourrait se dire que sur une île, c'est pas si grave s'il y a peu de route.
04:36Après tout, il reste toujours le bateau.
04:38Sauf que au Groenland, en plein hiver polaire, la mer, elle ressemble plutôt à ça.
04:47Mais certains projets ont trouvé une combine.
04:50Sur la côte nord du pays, à Citronenfjord, vous avez donc ce projet
04:53qui a été porté par des sociétés australiennes avec des fonds chinois au départ dans les années 2010.
04:58Et l'idée ici, c'est qu'on va dans un autre type d'exploitation.
05:01On va extraire ce zinc, on va le stocker sur place,
05:04on va le mettre l'été sur un bateau,
05:06et ce bateau va ensuite acheminer toute la production de toute l'année,
05:11celle faite notamment durant l'hiver, sur les marchés mondiaux.
05:14Mais même avec ces solutions, extraire au Groenland coûte très cher.
05:19Pour le géologue groenlandais Minik Rosing,
05:21l'enthousiasme pour les richesses de l'île n'a pas vraiment lieu d'être.
05:25Certes, ces matières critiques ont de la valeur, et le Groenland en regorge.
05:29Mais on peut aussi les trouver ailleurs dans le monde,
05:31où il est souvent plus facile et moins cher de les exploiter.
05:34Car des matières critiques, et notamment des terres rares,
05:37il y en a un peu partout dans le monde.
05:39Et c'est sans compter les territoires qui sont encore en phase d'exploration,
05:55comme le Vietnam, voire même la Corée du Nord.
05:58Mais les obstacles à l'exploitation de ressources ne sont pas uniquement techniques,
06:03ils sont surtout légaux.
06:05Car depuis 2021, un moratoire interdit l'exploitation de pétrole,
06:09de gaz et d'uranium au Groenland,
06:12et ça complique tout pour les terres rares.
06:17Depuis des années, un débat divise la société groenlandaise.
06:22Faut-il exploiter les ressources du Groenland au risque de polluer l'île,
06:25ou au contraire préserver le territoire pour d'autres activités,
06:30comme le tourisme, l'élevage ou l'agriculture ?
06:33En 2021, les Groenlandais ont choisi,
06:36en élisant un gouvernement, une coalition gouvernementale,
06:40qui a instauré un moratoire sur l'extraction d'uranium au Groenland,
06:45et aussi de pétrole et de gaz naturel.
06:46Et le corollaire, c'est qu'en interdisant l'extraction d'uranium,
06:50ça a interdit l'extraction de terres rares,
06:51étant donné que les terres rares et l'uranium sont imbriqués
06:53dans les deux mines du sud du pays.
06:55Conséquence immédiate, le projet minier de Kjernfeld,
06:59près de Narsak, dans le sud-ouest du pays,
07:01s'arrête net en avril 2021.
07:03Un site présenté comme l'un des plus grands gisements mondiaux
07:06de terres rares et d'uranium.
07:08Greenland Resources, qui avait racheté le terrain en 2007,
07:12prévoyait d'extraire jusqu'à 500 tonnes d'uranium
07:15et 30 000 tonnes de terres rares par an.
07:18Un projet colossal qui aurait pu rapporter
07:20jusqu'à 200 millions de dollars par an
07:23au gouvernement groenlandais.
07:24Une somme énorme qui relance la question de l'indépendance.
07:31Pour comprendre le vote du moratoire,
07:33il faut faire un petit retour en arrière.
07:352008, les groenlandais votent massivement en faveur d'un référendum sur l'autonomie.
07:41Un an plus tard, en 2009, un gouvernement semi-autonome est mis en place à Nuuk.
07:46La langue officielle passe du danois au groenlandais.
07:49Lille récupère le contrôle de la justice,
07:52de la police, des gardes-côtes et surtout de son sous-sol.
07:56Quelles que soient les catégories socio-professionnelles,
07:58quelle que soit la situation urbaine ou à l'extérieur,
08:01que ce soit les jeunes, les aînés,
08:04il y a une majorité de groenlandais qui sont pour l'indépendance.
08:07Maintenant, tous les groenlandais ne sont pas pour l'indépendance de la même manière.
08:10Il y a deux problématiques.
08:11Il y a une problématique sur la vitesse d'accès à l'indépendance
08:14et il y a une problématique sur le modèle économique et surtout le modèle social.
08:16Même avec un gouvernement semi-autonome,
08:19le groenland dépend encore largement du Danemark.
08:22Près de la moitié de son budget repose sur une subvention annuelle d'environ 600 millions de dollars.
08:28Et la question qui revient dans tous les débats politiques,
08:31c'est comment remplacer cette aide financière ?
08:34Pour certains partis, la réponse est évidente.
08:37Il faut exploiter les ressources d'uranium et de terres rares de Lille.
08:40En septembre 2013, octobre 2013,
08:42la nouvelle première ministre, Aleka Hammond, patronne du parti Schumut,
08:46élue quelques mois plus tôt,
08:47fait de cette question de l'exploitation potentielle de l'uranium
08:50et donc des terres rares et tout ce qui va avec,
08:52un préalable au développement économique
08:55dans le but de financer l'indépendance du pays.
08:57Dans ce cadre-là, en 2013, à l'automne,
09:01est votée l'autorisation de l'extraction d'uranium
09:05au Parlement groenlandais à une voix près, 15 contre 14.
09:08Mais en 2021, les temps ont changé.
09:11Le nouveau gouvernement est élu avec une promesse,
09:14un moratoire sur le pétrole, le gaz et l'uranium.
09:18Pour des raisons environnementales, bien sûr, mais pas seulement.
09:22Le Groenland cherche notamment à préserver son industrie de la pêche
09:25qui représente encore 90% des exploitations de l'île.
09:29Mais aussi à développer le tourisme en plein essor.
09:33Parce qu'on vient souvent au Groenland pour trouver une nature sauvage,
09:37pas des paysages hyper industriels.
09:39Au Groenland, quelle que soit la couleur politique,
09:42un point fait consensus.
09:44L'indépendance se fera un jour ou l'autre.
09:48Certains partis vont dire
09:49« L'uranium, les terres rares, il n'y a pas de problème,
09:52il faut prendre le risque industriel d'une pollution éventuelle.
09:54Le pétrole, le gaz naturel, même chose,
09:56il faut prendre le risque d'une marée noire,
09:58on arrivera à développer des contingences,
10:00des standards d'exploitation, des normes, etc. »
10:03Et puis les autres partis, comme Inuit et Tarkatigit, par exemple,
10:05qui dit « Absolument pas, il faut ce moratoire. »
10:08Donc on comprend qu'au Groenland, il y a un but qui est clair,
10:11l'indépendance et la décolonisation effective et complète,
10:14on ne remplacera pas le colon danois par le colon états-unien,
10:17ça n'est pas vrai.
10:18Mais sur le modèle économique, il y a des divergences qui sont fortes.
10:21Mais ça, c'est l'avis des Groenlandais.
10:24Un avis que Donald Trump semble prêt à ignorer,
10:26puisqu'il a déclaré que les États-Unis s'empareront du Groenland
10:30d'une manière ou d'une autre.
10:33Merci d'avoir regardé cette vidéo, on espère qu'elle vous a plu.
10:36Dites-nous si vous voulez plus de sujets sur les minerais et les matières premières,
10:40et dites-nous aussi que vous adorez notre nouveau studio.
10:43Merci.
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