- il y a 2 jours
SAGA - De la reconnaissance vocale aux microdrones utilisés par des armées, l’histoire de Parrot ressemble à une succession de paris technologiques. Derrière cette trajectoire inattendue, un fondateur, Henri Seydoux, qui n’a cessé de pivoter pour survivre dans une industrie où chaque innovation peut devenir obsolète en quelques années.
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00:00Au départ, il y a une rencontre qui change tout.
00:03J'ai rencontré Roland Moreno, l'inventeur de la carte à puce.
00:06Puis un coup de cœur sur une technologie.
00:08Et moi j'ai vu dans Bluetooth une solution à un problème qui n'en avait pas à l'époque.
00:13Ensuite, il y a eu la réalité.
00:15Je suis passé plusieurs fois en charge de la faillite.
00:17Puis une nouvelle idée qui a tout changé.
00:20Je me dis je vais faire un truc entre le jeu vidéo et le jouet.
00:23Et enfin, il y a eu un coup de fil décisif.
00:26On a été contacté par une agence américaine.
00:30Voilà dans les grandes lignes l'histoire de Parrot, incarné par son fondateur Henri Sedou.
00:34Je m'appelle Eva Talma, je suis journaliste vidéo aux Echos.
00:37Et aujourd'hui, je vous raconte comment une petite entreprise française de kit main libre
00:41est devenue en 20 ans le leader européen des micro-drones professionnels
00:46avec un basculement dans le monde militaire.
00:51Avant de venir à un homme d'affaires, Henri Sedou faisait totalement autre chose.
00:55Donc moi, mon premier job, quand j'avais 20 ans, c'était journaliste au journal actuel.
01:01J'ai rencontré Roland Moreno, l'inventeur de la carte à puces.
01:05Et c'est lui qui m'a dit, on est en 79, il m'a dit oui, c'est maintenant,
01:09il y a ces nouveaux ordinateurs qui sont sortis.
01:11Je ne sais pas comment ça s'appelle, la pomme, Apple ou je ne sais pas quoi.
01:14Tu devrais regarder et tu prends le bouquin, tu verras, c'est très facile.
01:16Henri achète son premier ordinateur, se met à la programmation
01:19et le journalisme disparaît très vite de l'équation.
01:23En 1983, il rejoint Microarchi, une start-up qui voulait créer un ordi tactile
01:28capable de tenir dans la poche.
01:30Le plan, c'était clairement d'inventer la première tablette
01:33et ils ont réussi même si elle est tombée dans l'oubli.
01:36Sedou finit par se lancer à son compte et devient ce qu'on appellera par la suite
01:40un serial entrepreneur.
01:42Il y a quand même la question de, je n'ai pas fait d'études,
01:45le fait de créer une boîte, c'est un peu obligé si je veux faire quelque chose d'intéressant.
01:48En 1994, Henri a une idée, développer un agenda à reconnaissance vocale.
01:54On parle à la machine et la machine répète, comme un perroquet,
01:58le nom de la boîte est tout trouvé, Parrot.
02:01Ça veut dire perroquet en anglais.
02:03Pour fonder Parrot, il obtient un financement de 2,5 millions de francs
02:07auprès du fonds de capital risque Sofinova.
02:09Mais ça ne prend pas.
02:10Pour dire la vérité, non, je n'ai pas trouvé de public.
02:13Et j'avais été à la FNAC et il m'avait dit, non, ça ne se vend pas trop votre
02:15truc,
02:16mais le seul truc, les gens qui l'achètent, c'est les gens de la fondation Valentin,
02:19oui, la fondation des aveugles.
02:22Il dit, bah tiens, oui, vendons-le aux aveugles.
02:24Mais le marché est trop niche.
02:26Parrot vend 50 000 exemplaires de son agenda en 10 ans.
02:29Pas de quoi faire vivre l'entreprise.
02:31On est à l'époque de la 2G, en fait, du GSM.
02:35Et j'ai appliqué la reconnaissance vocale pour le téléphone en voiture.
02:41Et c'est comme ça que l'entreprise s'est orientée vers les télécoms.
02:46On est encore un peu loin des drones, mais la patte de Parrot est déjà là,
02:50flairer les usages avant qu'ils ne deviennent évidents.
02:55À la fin des années 90, Ericsson, le géant suédois,
02:59domine le marché du mobile et cherche de nouvelles applications pour ses téléphones.
03:04Ericsson, mobile phones.
03:06Henri Seydoux propose un logiciel de reconnaissance vocale qui est polymorphusé.
03:10Mais une loi suédoise interdisant de tenir son téléphone à la main au volant change tout.
03:16Ericsson lui demande de développer un kit à commande vocale pour les téléphones de voiture.
03:21Seydoux décroche alors un contrat avec Ericsson.
03:24Et ce contrat, sauf Parrot, de la faillite.
03:27Et des flirtes avec la faillite, Parrot va en connaître d'autres.
03:29À la même période, Ericsson invente un système qui allait révolutionner le monde de la tech, le Bluetooth.
03:36Et moi j'ai vu dans Bluetooth et dans son usage en voiture,
03:40une solution à un problème qu'il n'en avait pas à l'époque.
03:43C'est-à-dire comment utiliser son propre téléphone dans une voiture,
03:47sans changer la voiture, c'est-à-dire sans mettre des câbles, sans mettre un système de téléphonie.
03:53Parrot crée le premier kit main libre Bluetooth, compatible avec tous les téléphones.
03:58Une révolution technologique dont le lancement est prévu au salon de l'automobile de Francfort, le 11 septembre 2001.
04:06Et je ne vais rien vous apprendre, mais ce jour-là, un autre événement a occulté tous les autres, dont
04:12le salon de l'automobile.
04:13Résultat, Parrot se retrouve encore une fois au bord du gouffre.
04:1730 salariés, 3 mois de trésorerie et un capital risqueur qui ne vient plus au conseil d'administration.
04:23Mais heureusement pour Parrot, au début des années 2000, le Nasdaq s'effondre.
04:28Toutes les boîtes de télécom, elles ferment toutes leurs activités non encore business.
04:33Et donc je me retrouve à être le seul qui ait sérieusement développé la technologie et l'intégration du Bluetooth
04:40dans la voiture.
04:41Pendant une période qui va de 2000 à 2005, disons, où on est les seuls à l'avoir fait sérieusement.
04:48Et donc peu à peu, on intéresse à la fois les utilisateurs et à la fois les constructeurs de voitures.
04:544 mois après le 11 septembre, Parrot est rentable.
04:57En 2002, la boîte réalise 4 millions d'euros de chiffre d'affaires, un chiffre qui double chaque année jusqu
05:03'en 2005.
05:04Les ventes décollent de quelques milliers à près d'un million de kits par an.
05:09Mais Henri Sédou le sait, il ne faut pas se reposer sur ses lauriers.
05:12Il me semble que quand on fait ce métier, la high-tech, il y a des cycles.
05:17On développe un produit, on développe un logiciel et puis il trouve son marché.
05:21Et puis après, il faut bien se rendre à l'évidence que le marché, il va être mis en concurrence.
05:26Du coup, Parrot est obsédé par une chose, l'innovation.
05:30Et puis une idée un peu, disons, plus abstraite, plus originale.
05:35Je me dis que je vais faire un truc entre le jeu vidéo et le jouet et je me lance
05:38dans les drones grand public.
05:43Janvier 2010, toute la planète tech est réunie au CES de Las Vegas.
05:48Au milieu des entrepreneurs et des investisseurs, un petit stand français attire tous les regards.
05:53Et une petite société française a même volé la vedette aux grandes marques américaines ou asiatiques.
05:58Elle a présenté un étrange engin volant qui sera commercialisé dès cette année.
06:02Cet étrange engin, c'est l'Air Drone, le premier drone civil commandé par un objet qui a envahi notre
06:09quotidien.
06:09Sa particularité, il est équipé d'une caméra miniature et on le pilote avec un téléphone portable en regardant l
06:16'image prise par la caméra sur l'écran du téléphone.
06:19Ça n'a l'air de rien, mais c'est une prouesse technologique.
06:22A peine rentré à Paris, les équipes lancent la production de 200 000 drones.
06:26En 6 mois, l'entreprise en écoule 120 000 et réalise un chiffre d'affaires de 20 millions d'euros.
06:33En 2015, le groupe atteint 326 millions d'euros de chiffre d'affaires, dont 183 millions dans les drones.
06:40C'est plus que le chiffre d'affaires global du groupe en 2009.
06:44125 millions sont réalisés dans l'automobile.
06:46Car à cette époque, Parrot commercialise encore ses kits Bluetooth.
06:50Mais bon, comme on l'a dit, dans la tech, rien n'est jamais acquis.
06:54L'automobile est en perte de vitesse.
06:56En 2018, Parrot tranche et cède la division à Forvia, un équipementier automobile.
07:01D'abord parce qu'on ne peut pas faire 36 développements en même temps.
07:06L'automobile aussi, ça s'était commoditisé.
07:10C'était plus un métier pour un équipementier.
07:12Et donc, on a trouvé que c'était le moment de simplifier l'entreprise.
07:15Parrot se concentre sur les drones et commence à s'intéresser aux usages professionnels.
07:20Et on s'aperçoit que l'intérêt du drone, c'est de faire des vidéos sur YouTube.
07:24À l'époque, arrivent les GoPro et plus tard vont arriver les caméras 360.
07:30Et c'est pour ça qu'on se concentre sur un drone qui est une caméra 4K de qualité.
07:37En juillet 2018, le groupe lance l'Anafi, un drone 4K pensé pour le grand public et pour des usages
07:44un peu plus professionnels.
07:46Mais le marché se retourne brutalement.
07:49Alors en fait, la baisse des ventes de Parrot s'explique par deux choses.
07:53Alexandre Savin dirige l'activité aéronautique spatiale défense d'Alcimède.
07:58D'une part, à cette époque-là, il y a une contraction du marché des drones ludiques, ou en tout
08:04cas des drones grand public.
08:05Et en même temps, une concurrence encore plus forte.
08:09Cette concurrence a un nom, DJI.
08:12Le groupe chinois s'impose comme leader mondial avec une politique de prix agressive.
08:16On peut le rappeler, DJI est créé en 2006 et déjà en 2018, DJI occupe 70% de part de
08:23marché des drones grand public.
08:26Donc là, clairement, Parrot ne pouvait pas lutter par rapport aux mastodontes DJI.
08:30La Chine, elle a une volonté de développer des nouvelles industries très fortes.
08:36La Chine n'a que cette option pour développer des métiers à valeur ajoutée.
08:42Sinon, c'est l'usine du monde.
08:43Pour eux, c'est d'une importance énorme, je veux dire étatique.
08:47Pour Parrot, le choc est violent.
08:50Fin 2018, le groupe présente un chiffre d'affaires en baisse de 28% par rapport à 2017
08:56et annonce un plan de départ concernant environ 15% des effectifs.
09:00Pour la troisième fois, Henri Cédoux doit trouver une solution pour redresser son entreprise.
09:05Et cette fois-ci, le contexte géopolitique va jouer en sa faveur.
09:10Car de plus en plus de pays de l'OTAN équipent leurs forces de police, leur armée ou leurs pompiers
09:14en drones.
09:15Ce qui est aussi important pour l'emploi correct d'un drone, c'est la capacité à opérer de façon
09:21sécurisée,
09:22mais également de transmettre ces données de façon sécurisée sans se les faire hacker.
09:27Ça peut sembler anodin, par exemple, de vouloir sécuriser la cartographie d'une ville,
09:31mais c'est tout autant d'informations si elles fuitent dans des pays non amis
09:35qui peuvent donner des renseignements qui sont assez critiques.
09:38Et pour ces usages sensibles, les pays de l'OTAN ne veulent pas dépendre d'une technologie façonnée par le
09:43géant asiatique.
09:47En 2019, Parrot se fait approcher par la Défense Innovation Unit,
09:51une organisation qui aide l'armée américaine à utiliser plus rapidement les technologies commerciales émergentes.
09:57Pour l'agence, les drones sont en train de devenir hyper stratégiques.
10:01Il y a un programme qui s'appelle le programme SRR, Short Range Reconnaissance,
10:06où l'objectif des Américains était de trouver des micro-drones pour faire de l'ISR,
10:12pour faire du renseignement, et être capable de fournir l'armée et le gouvernement américain.
10:17Qui a abouti, dans les années 2020, à une shortlist d'industriels autorisés à vendre aux Etats-Unis.
10:25Et Parrot en fait partie avec son Anafi USA.
10:28L'Anafi USA reprend la base de l'Anafi grand public, mais en plus robuste.
10:33Il résiste à la poussière, ses liaisons et communications sont plus sécurisés,
10:37et sa caméra est bien plus performante.
10:40Et c'est comme ça que le français Parrot devient l'un des principaux fournisseurs de drones de la défense
10:46nationale américaine.
10:47Petite précision au passage, Parrot fait des drones de surveillance et non des drones de combat.
10:52La partie drone militaire ou activité gouvernementale,
10:56elle va être intéressante pour Parrot pour plusieurs raisons.
10:59La première raison, c'est des secteurs qui sont à plus forte valeur ajoutée,
11:03donc avec des capacités de financement supérieures,
11:06et également des secteurs avec plus de barrières à l'entrée,
11:09parce qu'il va y avoir des critères, par exemple, de souveraineté.
11:12En 2020, Parrot décroche un contrat avec la direction générale de l'armement française
11:16pour une livraison de 300 drones, montant de l'opération 30 millions d'euros.
11:22Aujourd'hui, l'Anafi USA est utilisée par une vingtaine de pays.
11:25Parrot commercialise aussi son micro-drone pour les entreprises.
11:29Et puis arrive l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
11:35On a tous vu des images impressionnantes de la guerre en Ukraine,
11:39notamment avec des tirs d'artillerie et des lâchers de missiles.
11:44Mais ce qu'on a moins vu, c'est que la guerre en Ukraine est aussi une guerre de drones...
12:00Et qui dit guerre de drones dit guerre électronique.
12:04En Ukraine, il y a un certain nombre de brouillages, et notamment des brouillages GNSS, GPS,
12:09qui empêchent certains drones de naviguer.
12:12Les drones Parrot qui ont été développés ont la capacité de globalement évoluer avec la reconnaissance du terrain.
12:21J'ai une carte qui est renseignée dans le drone.
12:23Le drone survole un paysage et est reconnaît par de la reconnaissance de forme
12:28où le drone se trouve sur la carte.
12:30Et ça lui permet d'avoir un vol sans GPS.
12:34Ce nouveau drone de Parrot, c'est la NAFI UKR en référence à l'Ukraine.
12:38Un micro-drone de renseignement, de surveillance et de reconnaissance pensé pour le front.
12:43À Parrot, on a une spécialité qui est image processing.
12:46Dès les premiers drones, dès les jouets.
12:47La caractéristique de nos jouets, c'est qu'ils avaient des caméras
12:50et qu'ils utilisaient les images pour qu'un enfant puisse piloter facilement le drone.
12:54Avec les Ukrainiens, on s'est mis à développer la fonction d'intelligence artificielle
12:58qui fait qu'avec une image de la caméra, le drone peut se repérer sur la carte.
13:04Un tiers des développeurs de Parrot travaillent désormais sur l'IA
13:08et notamment sur la navigation optique, c'est-à-dire la capacité à voler sans GPS.
13:14On est principalement une boîte de logiciels.
13:17Je dirais que 80% des gens à Paris font des drones
13:22et 100% des gens à Lausanne font des logiciels.
13:26La particularité des gens à Lausanne, c'est qu'ils travaillent pour Pix4D,
13:30une filiale de Parrot spécialisée dans la photogrammétrie.
13:33Une technique qui permet de reconstituer la forme, la taille
13:36et la position d'un objet dans l'espace à partir de photos.
13:39En 2025, la photogrammétrie comptait pour 40% des 79 millions d'euros de chiffre d'affaires de Parrot.
13:45Quant à la défense et à la sécurité publique, elle représente 90% du chiffre d'affaires des micro-drones.
13:51Et si son chiffre d'affaires est loin d'être celui de 2015,
13:55Parrot est aujourd'hui le leader européen des micro-drones professionnels.
13:59Défense française, suisse, suédoise ou encore australienne,
14:03jamais les demandes en drones de reconnaissance n'ont été aussi fortes.
14:07Le nouveau positionnement de Parrot l'amène à travailler avec des acteurs parfois critiqués.
14:12Souvenez-vous, en janvier 2026, deux personnes sont tuées par des agents fédéraux à Minneapolis.
14:17Et quelques jours après, on apprend que le français Capgemini fait du business avec l'ICE.
14:22A cette occasion, Libération souligne que Parrot est aussi contractant de la DHS,
14:26dont dépendent l'ICE et la police des frontières, au même titre que Thales.
14:31A cela, Parrot répond...
14:32Les commandes reçues par notre distributeur concernent le CPB, Custom and Border Patrol,
14:37qui est une agence différente de ICE.
14:40A l'heure actuelle, on n'a vu ni vidéo, ni compte-rendu, ni rapport
14:43qui montrerait une utilisation spécifique de nos drones par les agents de l'ICE.
14:47L'entreprise se retrouve catapultée, comme beaucoup d'acteurs de la tech,
14:51au croisement de l'innovation et de l'usage politique qui en est fait.
14:55Et on voulait finir cette vidéo sur une réflexion presque philosophique.
14:59Il y a un autre truc aussi qui est assez fascinant.
15:01Quand vous avez une entreprise, à quel point elle se mélange à l'actualité,
15:06un peu comme journaliste en fait.
15:07Nous, on a commencé à faire de la reconnaissance vocale,
15:11un peu d'une manière de geek, un peu abstraite.
15:13Et puis on s'est retrouvés dans le boom du téléphone mobile,
15:16dans un truc qui nous a emmenés à avoir des bureaux en Chine pendant 17 ans.
15:22Et puis après, on a vu toute la géopolitique se mêler de technologies.
15:27Le monde se redessinait.
15:29C'est un truc auquel je n'étais pas préparé.
15:32On espère qu'elle vous a plu.
15:34Et petit fun fact, en faisant mes recherches,
15:36j'ai appris qu'en 91, Henri Seydoux avait cofondé Louboutin.
15:39Merci de nous suivre et abonnez-vous.
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